COPA DEL REY 2014: DERBY MADRILEÑO, CAPÍTULO CALDERÓN

Hoy se decide el primer finalista de la Copa de S.M. El Rey de España 2014, y el Real Madrid tiene pie y medio en la final luego de la victoria por 3-0 en el Bernabéu. Esta noche, en el Calderón, el Atleti buscará una remontada para la historia.

Para entender lo que sucederá hoy a orillas del Manzanares debemos primero dar explicaciones a lo sucedido hace una semana. En la previa del partido del Bernabéu les había explicado con detenimiento las virtudes y los defectos principales de cada equipo, tratando de anticipar los posibles escenarios y así entender las probabilidades de victoria de cada uno. Viendo el replay del encuentro varias veces es fácil entender porqué el Atlético recibió 3 goles por primera vez en lo que va de temporada.

Como sabemos, el Atlético utiliza un 4-4-2 clásico donde la línea defensiva se mantiene bastante cerca de su propia área pero siempre protegida por la segunda línea de 4, justo delante a pocos metros de distancia, creando una doble barrera que, a través de movimientos laterales oscilantes, logra “limpiar” las inmediaciones de la media luna de cualquier pelota peligrosa que pueda crear peligro, sea un pase filtrado o un disparo de media distancia. Justamente esa segunda línea, la del mediocampo, fue la que falló en su tarea de “barrido” o “limpieza” permitiendo que los merengues se filtraran entre líneas.

En los gráficos adjuntos al texto pueden apreciar los puntos de quiebre del Atlético, aprovechados por el Real Madrid en los 3 goles. Di María y Modrić subieron constantemente a la zona de ¾ adversaria para buscar asociarse con Benzema ya que el francés sale siempre del área y trae a los defensores consigo. En el primer gol, Koke y Gabi estaban ocupados por la zona derecha y no se dieron cuenta de la incorporación de Pepe. El portugués llegó al borde del área grande sin presión alguna y su disparo rebotó en un defensor, ubicado demasiado detrás de la línea del balón debido a la falta de cobertura del mediocampo.

Gol 1-0: Pepe aprovechó el espacio vacío para disparar sin marca 

El segundo gol fue prácticamente igual, aunque esta vez empezó por banda izquierda con Di María empujando la línea mediana hacia atrás, obligando a los defensores a jugar nuevamente demasiado cerca del portero. Nadie evitó el pase filtrado y la carrera de Jesé rompió el fuera de juego con mucha facilidad. El tercer gol llegó cuando el Atleti había bajado los brazos, y esa falta de concentración causó un robo de balón cerca del área agrande, lo justo para que el Fideo sacara otro disparo de media distancia que rebotó también en un defensor mal ubicado frente a su portero.

Es común leer a la prensa deportiva hablar de fortuna o suerte en contra del Atlético, pero Simeone es un entrenador que sabe muy bien que la suerte no tuvo nada que ver con la derrota del equipo. Durante media temporada han sabido los muchachos del Cholo aguantar oleadas y oleadas de ataque contrario sin permitir semejantes disparos o pases filtrados, incluso jugando ante equipos de Champions League, pero siempre con las piezas del rompecabezas en su sitio. Esta vez no pudo contar con una pareja estable en el filtro delante de la defensa y su experimento con Koke arrojó resultados desastrosos. Lo peor es que no acaban ahí las malas noticias pues para la vuelta faltarán incluso más piezas importantes.

Por su parte, el Real Madrid jugó uno de sus mejores partidos de la temporada básicamente porque se lo permitieron. No hubo ninguna exigencia de parte del Atleti para la tan criticada línea defensiva merengue, y los mediocampistas se pasearon a placer por territorio enemigo hasta el punto de invitar a Pepe a su fiesta. No es ante éste Atleti que se debe reflejar el Madrid sino ante el equipo completo y a tope que lo derrotó en Liga hace unos meses. Sin embargo, esta diferencia de calidad y alternativas en el banco de ambos equipos es la razón por la cual sigue siendo el Real Madrid el máximo favorito a quedarse con el título liguero.

Gol 2-0: Di María también se filtró entre líneas sin marca para dar el pase a Jesé 

Dicho eso, quedan aun esperanzas entre los colchoneros para ver esta noche una remontada mágica e histórica. Existen tres factores que serán determinantes si ha de remontar el Atleti la semifinal de Copa: primero, el Calderón debe inspirar a los indios a dar el alma en cada pelota para compensar sus defectos técnicos; segundo, el Real Madrid debe saltar al campo confiado y relajado, sin muchas ganas de hacer el trámite, como para darle vida a un rival casi muerto; y tercero, Simeone nos debe sorprender hoy con alguna variante táctica sacada de un sombrero, un As bajo la manga, algo que nos demuestre que no solamente es un maravilloso líder motivador de grupo sino que también es un genio táctico y general de guerra, capaz de leer los defectos de sus tropas y transformar la necesidad en virtud.

El equipo de Ancelotti está prácticamente cantado. El once probable sería así: Iker en la puerta; Arbeloa, Varane, Ramos y Coentrão en defensa; Modrić, Xabi y Di María en el centro; Bale y Cristiano en la media punta con Benzema arriba. La actitud de los jugadores esta noche será incluso más importante que su disposición táctica dentro del campo pues no hay sorpresas en el fútbol de Ancelotti desde hace tiempo. La lógica indica que el Madrid debe otorgarle algo de espacio al Atlético, jugando con la desesperación del rival y su limitada técnica, para robar balones cerca del círculo central y empezar ahí el contragolpe, la más letal de las armas blancas.

El riesgo que corre el equipo de Carletto es, como ya dijimos, relajarse demasiado y otorgarle al rival demasiada libertad para salir de su campo, dejando expuesta su propia debilidad defensiva. Los malos recuerdos de Carlo Ancelotti como entrenador del AC Milan en 2004 nos llevan a un duelo de ¼ de final de Champions ante el Deportivo La Coruña, cuando siendo vigente Campeón de Europa y luego de haber ganado 4-1 en San Siro, fueron a Riazor tan relajados que cayeron derrotados por 4-0 en una de las remontadas más épicas del torneo continental. Javier Irureta, entrenador de aquel Super Depor, había prometido hacer el Camino de Santiago de rodillas si eliminaba al Milan en la rueda de prensa, minutos luego de perder en Milano. Todo es posible en este maravilloso deporte.

Equipos probables para esta noche 

Regresando al Atlético, el once probable para esta noche sería el siguiente: Aranzubía en puerta; Manquillo, Miranda, Alderweireld e Insúa en defensa; Sosa, Koke, M. Suárez y el Cebolla en la media; D. Ribas en la media punta y R. García arriba en solitario. Sin embargo, si queremos ayudar a Simeone con una verdadera sorpresa táctica tendríamos que proponer algo así: 4-1-4-1 con la misma línea defensiva bastante adelantada; luego M. Suárez delante de la defensa como pivote de contención, acompañado por Sosa y R. García a sus costados, dejando a Koke y al Cebolla por banda más adelantados. Arriba, en solitario, Diego Ribas como falso 9. La ventaja de esta formación con 5 mediocampistas es de reparar la fisura del mediocampo que llevó a la derrota en la ida, y aprovechar al brasileño recién llegado donde mejor rinde, cerca del área.

Diego Ribas no es un goleador, pero fácilmente puede recibir de espaldas y aguantar la pelota mientras sus compañeros escalan metros en zona de ataque. Además, la posición de Ribas mantendría a los centrales del Madrid ocupados mientras los verdaderos receptores de los pases serían Koke y el Cebolla por banda a espaldas de los laterales merengues. Con mayor densidad de jugadores por el centro debería ser más fácil recuperar la esférica y más difícil para Di María penetrar como lo hizo en el Bernabéu. No estoy seguro de que funcione a la primera, y dudo que Simeone haya probado algo semejante pues la prensa suele espiar con bastante éxito los entrenamientos de los clubes de primera división y no han mencionado nada al respecto, pero creo que les serviría en un futuro. De todos modos, si yo fuera el Cholo, probaría eso.

Es altamente probable que el Real Madrid avance hasta la final dadas las importantes bajas del Atleti (la de Curtois se ha demostrado la más dolorosa) y el pesado resultado de la ida, pero siempre existen las hazañas increíbles en este deporte y la esperanza es lo último que se pierde. A veces, solamente a veces, el fútbol no premia a quién disparó más a puerta o a quien ofreció el mejor espectáculo. A veces, el fútbol premia al más efectivo aunque no haya jugado de forma limpia. A veces, hace falta un simple fallo arbitral para salir vencedor de un encuentro lleno de errores. Lo que quiero decir es que, a veces, el fútbol es injusto. Que ruede la pelota en el Calderón.

Un 4-1-4-1 con M.Suárez de pivote y D.Ribas de falso 9 podría ser la solución para el Atleti 

PD: por si no lo notaron, no he mencionado nada en absoluto acerca de la otra eliminatoria. La razón es simple: nunca consideré que la Real sociedad tuviese oportunidades ante el FC Barcelona. ¿Me habré equivocado? Lo sabremos mañana.

COPA DEL REY 2014: DERBY MADRILEÑO, CAPÍTULO BERNABÉU

Esta noche empiezan las semifinales de la Copa de S.M. El Rey con el primer capítulo de un doble duelo madrileño, la final del año pasado se reedita en partidos de ida y vuelta para nuestro disfrute. Por supuesto, no podíamos dejar pasar semejante evento sin analizarlo en La Pizarra EFEI, así que vamos al grano.

El Real Madrid recibe al Atlético, líder del campeonato por primera vez en 18 años, justamente desde aquel 1996 del doblete Liga-Copa que el mítico Luis Aragonés dejó como legado en el Manzanares. El destino no quiso que el Sabio de Hortaleza viviera 48 horas más para ver a su equipo del alma en la cima de la clasificación por última vez, pero nosotros que sí estamos presentes lo debemos disfrutar para contarlo, esa es nuestra responsabilidad, porque no se vive una página tan importante de la historia del deporte todos los días.

El partido jugado hace ya algunos meses por compromiso de Liga en el Bernabéu terminó en victoria colchonera, y fue la segunda vez consecutiva que los rojiblancos derrotaban a sus máximos rivales a domicilio. Si no me equivoco no ha habido nunca una tercera, aunque tendría que confirmar mis datos. De cualquier manera, no es habitual ver al gigante blanco a merced de su vecino del sur de forma tan frecuente. Pero eso es lo que ha hecho Diego Pablo Simeone desde que llegó al banquillo del Calderón, inclinar la balanza hacia el Manzanares.

En aquel duelo de septiembre 2013, vimos las virtudes del equipo dirigido por El Cholo mostrándose todas a la vez: solidez defensiva, efectividad ofensiva, cohesión colectiva, salud física, talento individual e inteligencia táctica. Del mismo modo, dichas virtudes tuvieron como consecuencia desnudar las fallas del rival: desorganización colectiva, desconcentración individual e ingenuidad táctica. En pocas palabras: Simeone sabe lo que quiere de sus jugadores, sabe lo que son capaces de ofrecer, y sabe hacerse entender pues lo que plasma sobre la pizarra lo ve reflejado sobre el campo, a diferencia de Ancelotti quien, en aquel entonces, no sabía aun qué quería de sus jugadores, no sabía tampoco hacerse entender y, por supuesto, algunos jugadores tampoco colaboraban al no estar plenamente concentrados en sus labores.

El duelo de hoy es algo distinto porque las circunstancias han cambiado en 4 meses, pero no considero que los cambios hayan favorecido un cambio radical del resultado. El Madrid ha mejorado bastante y algunos de los errores que llevaron a aquella derrota han sido corregidos, pero no todos. Ancelotti ya sabe lo que quiere de sus jugadores y el mensaje les ha llegado finalmente, a la gran mayoría por lo menos. Sin embargo, ciertos elementos de la plantilla siguen sin prestar atención a los detalles y causan desbarajustes en el funcionamiento del colectivo, algo con lo que el entrenador no cuenta a la hora de diseñar el plan.

Por otro lado, estos 4 meses han servido también para reforzar las convicciones de la plantilla rojiblanca hasta el punto de lograr el ya mencionado liderato. La filosofía expuesta por Simeone ante los medios, ese “partido a partido”, no es más que un método de psicología básica para lograr la mayor concentración posible durante los 90 minutos por parte de todos los elementos que saltan al campo de juego. No es necesario entrar en debates inútiles sobre la veracidad, honestidad o hipocresía del mensaje, todo eso da igual, es pura basura que la prensa española utiliza para vender papel todos los días. Lo más importante lo dice el campo, y el campo nunca miente. Es fácil imaginar al Cholo dando un discurso al inicio de la campaña en agosto, diciendo que la plantilla es capaz de ganar cualquier batalla que se presente si los soldados siguen al pie de la letra las órdenes del general. Es también fácil imaginar al Cholo decir a sus muchachos que, para lograr ganar la guerra, primero hay que librar una batalla a la vez, pero el objetivo era, es y siempre será ganar la guerra. El método no ha sido inventado por Simeone pero es muy inteligente de su parte utilizarlo, así como Ancelotti es culpable de no hacer lo propio.

Equipos probables

Los equipos para esta noche, como habíamos mencionado, han cambiado ligeramente. El Real Madrid ya tiene forma “ancelottiana”. El dibujo es un claro 4-3-2-1, un arbolito de navidad marca registrada del entrenador nacido en Reggiolo (Emilia-Romagna, Italia) desde hace una década cuando lo empezó a implementar en el AC Milan. Como ya expliqué en el análisis del conjunto merengue el pasado verano, los roles dentro del dibujo táctico están bien marcados pero la plantilla no cuenta con los elementos adecuados para ese sistema, lo que compromete el funcionamiento del colectivo.

Según la prensa, la formación probable del Madrid esta noche será la siguiente: Iker bajo los palos; Arbeloa, Pepe, Ramos y Coentrão en defensa; Modrić, Xabi y Di María en la media; Bale y Cristiano en la media punta y Benzema arriba. El potencial ofensivo es evidente, pero de nada sirve si el rival tiene el interruptor para apagarlo. Ancelotti decidió suplir al convaleciente Khedira con Di María en formato “albiceleste”, como interno izquierdo del mediocampo, libre de subir al ataque por banda haciendo pareja con Marcelo (esta noche Coentrão), obligando a CR7 a la diagonal hacia el centro del área. En teoría todo eso suena bien, pero en la práctica hacen falta otras piezas que no están actuando con lógica, específicamente Benzema.

Dentro del sistema de Ancelotti, el delantero debe estar en constante movimiento para mantener a los defensores centrales distraídos, preocupados en marcarle mientras abren fisuras en el bloque que las mediapuntas pueden aprovechar. El delantero francés sí se mueve constantemente, pero sus movimientos no son los correctos. Benzema tiende a bajar en busca del esférico permitiendo que la defensa rival suba unos metros y presione con comodidad sin romper la figura ya que no hay nadie amenazando el fuera de juego. Esto sucede porque Karim es una mediapunta natural y nunca se ha mostrado cómodo moviéndose dentro del área. Lo que mejor se le da es el control de balón en carrera, hacer paredes e intercambios veloces antes del disparo en la media luna. Mi argumento es repetitivo, lo notarán mis lectores habituales, pero hago énfasis en ello porque es de suprema importancia.

El mismo problema se presenta cuando Di María sube por banda izquierda. El desequilibrio que creaba el Fideo cuando era la media punta derecha del 4-2-3-1 de Mourinho era impresionante. Su capacidad para hacer diagonales y quebrar la línea defensiva quedó plasmada, por ejemplo, en el primer duelo ante la Juve de la fase de grupos de Champions cuando jugó en su zona habitual y creó un pase gol perfecto. Ese movimiento lo hemos visto muchas veces en Robben, Messi y otros zurdos que llevan la esférica en velocidad. Obligar a Di María a llegar al fondo por izquierda es limitar su potencial, principalmente porque un eventual centro al área encontraría el vacío de Benzema. No se entiende cómo puede Ancelotti dejar en el banquillo a Morata y desperdiciar su mayor capacidad de movimiento sin balón, justamente lo que necesita su equipo.

Benzema no es capaz de desequilibrar el bloque del Atleti, Morata sí

Viendo el historial de Ancelotti se puede observar ese Talón de Aquiles siempre presente en sus equipos. Especialmente durante sus años en Serie A, los equipos más pequeños se refugiaban en el clásico 4-4-2 para complicarle la vida al Milan y lograr un resultado positivo la mitad de las veces. Como sabemos, no existe un sistema perfecto y los entrenadores italianos son expertos en buscar el punto débil del rival para hacer de la necesidad virtud, explotando las debilidades del contrario. Simeone lo dijo bien claro a inicios de temporada cuando estableció las razones de su filosofía de juego:

"Yo creo que la mayoría de los equipos en el fútbol español intentan copiar el buen juego del Barcelona. Hay una situación que la reflejan muchos equipos, no todos, en cuanto a salir jugando con la pelota y a tener los laterales muy avanzados y a tener superioridad en el medio. Se realizan muchas diagonales por parte de los extremos haciéndose delanteros y eso dificulta la tarea".

"Es muy difícil encontrar equipos que se cierran en España. En otras ligas, hay más variantes tácticas. En la italiana, por ejemplo, ves tácticas diferentes en cada partido y eso hace que el fútbol varíe. Aquí los partidos son siempre en la misma línea, tener más posesión en el mediocampo con mayor superioridad de jugadores. El Levante realizaba un sistema diferente al resto y nosotros también tenemos uno diferente. Trataremos de buscar las mejores soluciones para tratar de hacer un buen partido y conseguir los tres puntos" – Diego Pablo Simeone

Las buenas noticias para el aficionado merengue se encuentran a la derecha de Xabi Alonso donde Luka Modrić está demostrando minuto a minuto que su valor es incluso superior a los casi 40 millones que pagó el Madrid por él. Tal como lo explica el disparatado Javi Ferrer en su magnífico artículo “Finding Luka”, la labor mixta de Modrić es digna de estudio. Sin ser un jugador físicamente fuerte, es capaz de leer los movimientos del rival para intervenir en contención de forma eficiente sin perder el equilibrio o la lucidez a la hora de distribuir balones junto a Xabi Alonso, o incluso subir al campo rival e incorporarse al ataque para dar el último pase o disparar al arco.

Las incursiones de Modri ć podrían causar problemas a la defensa colchonera

Las incursiones de Luka, tipificadas en la lengua inglesa como mediocampista box-to-box (de área a área) le permiten al Madrid un factor sorpresa que, ante mis ojos, será la mayor preocupación del Cholo esta noche. Las dos líneas de 4 que utilizará el Atleti para contener los ataque merengues deben tener entre sí no más de 5 metros cuando el Madrid ataque. Modrić es justamente el elemento que puede desbaratar ese dibujo al aparecer desde atrás incitando a uno de los mediocampistas de contención (Koke probablemente por su tendencia ofensiva) a presionarle, dejando un espacio vacío que comprometería todo el sistema. Ahí es donde Godín podría tratar de compensar con alguna entrada fuera de tiempo, quedando 1 contra 1 y aumentando el riesgo de una falta, una tarjeta o un penalti.

Hablando del dibujo del Atlético, entendemos que esta noche el once de Simeone será el siguiente: Curtois en la portería; Juanfran, Miranda, Godín e Insúa sustituyendo a Filipe en defensa; Raúl García, Gabi, Koke y Arda en la línea del mediocampo; en ataque formarían pareja los “Diegos brasileños”, con Ribas más atrasado y Costa libre arriba. Como dije antes, el truco de Simeone consiste en contener al rival mediante dos líneas de 4 bastante juntas que limiten el espacio por donde circule la pelota, anulando el potencial del Madrid. Será de gran interés el rendimiento de Koke en funciones más defensivas al sustituir teóricamente a Tiago o Mario Suárez, ambos frescos de lesiones, así como Insúa en lugar de Filipe por banda izquierda. Pero esa es tan sólo la mitad del plan.

Cada vez que la pelota sea recuperada por un colchonero, automáticamente se observará una transición veloz por parte de los 4 hombres más adelantados (los dos Diegos y los dos extremos, Arda y Gabi) buscando la espalda de los laterales que hayan quedado fuera de posición. Sin embargo, el mayor peligro será cuando la pelota llegue a inmediaciones de Sergio Ramos pues es el culpable principal de más de la mitad de los goles que sufre el Madrid desde hace 3 años. Cuando hablaba antes de elementos desconcentrados me refería directamente al segundo capitán del Madrid. Ramos constantemente pierde la posición de referencia en la línea defensiva, a pesar de ser físicamente y atléticamente apto no es capaz de medir el tiempo correcto en una carrera para detener un rival que viene con balón dominado, y en situaciones de balón por alto es habitual verlo en solitario y desorientado mientras el delantero a sus espaldas infla las redes a espaldas del portero. La ausencia prolongada por lesión de Raphaël Varane se siente más que nunca. 

Se puede debatir acerca de si gusta o no el estilo de juego que practica el Atlético de Madrid, pero lo que no se puede discutir es que es un serio candidato a otro doblete nacional, incluso más de lo que yo pensaba a inicios de temporada. Mi impresión era la de una plantilla bien elaborada pero escasa del talento para solventar situaciones complicadas en una campaña con 3 torneos de máxima exigencia. Sin embargo, la capacidad de convencimiento que ha tenido el Cholo sobre sus jugadores ha superado mi escepticismo (y el de muchos). Tal como lo explica Matt Le Tisier en su columna El Fútbol de Matt, las intenciones de Simeone quedan claras con el fichaje de Diego Ribas, compensando justamente esa falta de talento ofensivo del que hablaba yo para poder competir hasta la última jornada.

Los errores de Ramos son la mayor debilidad del Real Madrid. ¿Cuándo vuelve Varane?

Los argumentos aquí estipulados son mi opinión personal y de ninguna manera reflejan una verdad absoluta, pero se basan en estadísticas bastante sólidas, suficiente como para considerarlas tendencias confiables. Si no sucede nada fuera de lo común y el mundo continúa girando hacia el lado de costumbre, el Atlético volverá a desnudar los defectos del Real Madrid esta noche y se llevará la victoria por tercera vez consecutiva del templo merengue. Mi pronóstico es victoria colchonera por 0-1. No se pierdan la batalla de La Castellana esta noche, y la semana que viene nos mudamos a orillas del Manzanares para el próximo capítulo. Que ruede la pelota.

COPA DEL REY: SECRETOS DE UN CLÁSICO

No importa cuántas veces se haya repetido en estos últimos años, ver un Clásico entre Madrid y Barça es siempre un placer, pero desde la llegada de Mourinho y Guardiola a la Liga BBVA han aumentado las razones para ver dichos partidos y me atrevería a decir que se ha recuperado la emoción por ver las ruedas de prensa. Basta pensar en lo sucedido ayer frente a los micrófonos para entender que esto de los Clásicos es la fruta más rentable de toda la granja española, se le puede sacar jugo hasta de la semilla.

Pep Guardiola hace meses que dejó el club blaugrana pero su legado permanece vivo aunque pierde fuerza día a día, desangrándose poco a poco sin su continuo cuidado. Ahora es que empezamos a notar la verdadera mano del entrenador de Santpedor cuando nos quejamos de los errores de gestión que cometen tanto Tito como Jordi. Podemos perdonarle un poco la cosa al pobre Vilanova, lo del cáncer es un tema extradeportivo que supera los criterios de prioridad en la vida, pero el resto del equipo técnico debía estar preparado para todo, incluso una ausencia temporal o hasta permanente del primer entrenador.

Se nota que Jordi Roura es nuevo en esto de dar la cara porque sus reacciones ante las situaciones de cierta presión han roto hasta ahora con lo que se venía predicando desde hace 5 años en la institución culé, empezando por las decisiones tácticas del partido en San Siro y culminando con la perla de ayer en rueda de prensa. Por esto digo que los Clásicos en España se volvieron algo especial, más especial de lo que ya eran por lo menos, porque salen del campo luego del minuto 90 y se continúan jugando ante las cámaras. Roura recordándole al público que el Barcelona tiene peores resultados con el árbitro de hoy y que resta en la memoria su permisividad durante el Clásico de la final de Copa 2011 es algo que contradice terriblemente aquello de que "El FC Barcelona no habla de árbitros".

Guardiola al final sí hablaba de árbitros, todo el Barça lo hacía y siempre lo ha hecho, pero eran mucho más listos y lo hacían a través de la ironía y el sarcasmo, con comentarios sutiles que les permitían seguir agrandando la imagen celestial que ya dibujaba la prensa sobre ellos. Del otro lado estaba por supuesto el enemigo mortal, el "maquiavélico" Mourinho con su Real Madrid que representaba todo lo malo del deporte rey, siempre ante la opinión pública. Ahora que Roura (a sabiendas o en la más sana ignorancia de sus actos) le quita la careta al barcelonismo nos frotamos las manos los periodistas al pensar en la nueva perla que nos regalará este eterno duelo.

Dicho esto, regresemos a la pelota. Hemos visto este enfrentamiento tantas veces en tan poco tiempo que nos sabemos los esquemas y los mecanismos de memoria, así que podemos establecer un equipo estándar para ambos clubes y a partir de ahí sugerir modificaciones que logren aumentar las posibilidades de explotar las debilidades del rival. 

Probables onces de Barça y Madrid

El Barça debería salir con el mismo once de San Siro, el 4-3-3 con Pinto en la portería (juega siempre en Copa); Alves, Piqué, Puyol y Alba en la defensa; Busquets, Xavi y Cesc en la media; Pedro e Iniesta abiertos por banda acompañando a Messi que como siempre juega libre de hacer lo se le ocurra.

Por su parte, el once de gala del Madrid esta noche sería el 4-2-3-1 con López en el arco (ha jugado siempre desde que llegó en enero); Arbeloa, Pepe, Ramos y Coentrão en la defensa; Xabi Alonso y Khedira en el doble pivote, acompañados por Di María, Özil y Cristiano como extremos; y finalmente Higuaín o Benzema en la punta, ambos se turnan en función de quién vea Mourinho más motivado o menos cansado y hoy parece que le toca al argentino.

Debemos mencionar que en el caso del Madrid evidentemente hay un par de nombres que no aparecen por fuerza mayor pero deberían formar parte del equipo de gala si estuviesen disponibles: Casillas y Marcelo. El capitán sigue recuperando su lesión en la mano luego de la operación y deberá esperar un mes más, mientras que el brasileño no cuenta con la confianza del entrenador por no mantener un óptimo estado de forma física para este nivel de competitividad.

En situaciones normales diríamos que el duelo está igualado porque ambos conjuntos dan lo mejor de sí frente a frente y sus estilos se complementan de forma espectacular, uno dedicado a la posesión de la pelota y el otro al contragolpe, ambos con las balas más letales del mundo en el cartucho, mejor conocidos como Messi y Cristiano. Pero si de algo podemos estar seguros es que ninguno de los dos equipos se encuentra en una situación "normal", por lo que todas las consideraciones habituales deben ser reevaluadas. Existen 5 factores que determinan el potencial de un equipo de fútbol: Defensa, Mediocampo, Ataque, Colectivo y Psicología. Veamos cómo está cada equipo en nuestra lista:

Defensa

Evidentemente el Madrid tiene la ventaja en este aspecto, los números así lo dicen. El conjunto blanco ha recibido 5 goles menos que los culés en la Liga pero más importante es el hecho que el Barça lleva 10 partidos consecutivos recibiendo al menos un gol, y ante los merengues hace mucho tiempo que no logran cerrar el partido con la portería de Valdés/Pinto inviolada. La capacidad del Barça de recuperar solidez defensiva desaparece cuando su entrenador y sus jugadores aseguran que "nunca especulan con el resultado y salen a ganar siempre". Esta tendencia difícilmente se revertirá hoy. ¿Quién quiere apostar?

Mediocampo

La superioridad numérica del Barça en el mediocampo ha aumentado este año debido a la inclusión de Fábregas en lugar de Iniesta, dejando al manchego libre de subir al ataque cuando así lo decida. Si a eso le agregamos la tendencia que tiene Messi de bajar a la medular para buscar paredes en corto terminamos con un mediocampo casi de 5 jugadores que difícilmente pierden la pelota, obligando al rival a correr mucho más de lo habitual para recuperar la esférica y eventualmente perder la concentración, causando rupturas en la formación defensiva. El Madrid debe utilizar al máximo el sacrificio de los extremos Di María y Cristiano para bajar un poco y crear mayor densidad en el centro del campo evitando así sufrir demasiado la posesión del Barça. El precio a pagar es el gasto de energía que luego hace falta en los últimos minutos del partido.

Ataque

Los números dicen que el ataque del Barça es el mejor del planeta con 82 goles en Liga hasta ahora, 20 más que el Madrid, 19 más que el Bayern en la Bundesliga, 18 más que el Manchester en la Premier y 29 más que la Juve en la Serie A. Si a eso agregamos que 38 de los 82 goles llevan la firma de Messi hablamos del 46% de la renta ofensiva del club, mientras Cristiano con 24 suma el 39% de los goles blancos. Evidentemente aquí toma fuerza el correctivo del 2-0 en San Siro cuando el rival logró anular a Messi, reduciendo matemáticamente a la mitad el potencial ofensivo del Barça. Si el Madrid logra hacer lo mismo (y Mou ha demostrado saber hacerlo) tendría una gran ventaja pues los culés carecen de Plan B (también demostrado en San Siro) para revertir la situación. Además, el contragolpe del Madrid es mucho más peligroso que el del Milan.

Colectivo

Ningún equipo del planeta funciona tan bien a nivel colectivo como el Barcelona. De hecho, es justamente por esto que están actualmente donde están, en la cima de la tabla de clasificación de la Liga BBVA con diferencia sobre sus perseguidores. Aunque su entrenador se encuentre a kms de distancia sentado en una cama de hospital y el sustituto no tenga las capacidades necesarias (o no las haya demostrado hasta ahora) para dirigir un equipo de fútbol de primer nivel, los jugadores repiten de memoria todos los movimientos que tienen 5 años aprendiendo y practicando juntos, incluso en la Selección. Los automatismos defensivos y ofensivos bien internalizados les permiten mantener el ritmo de partido constante ante cualquier rival, a diferencia del Madrid este año que ha perdido demasiados puntos ante rivales menores justo por falta de cohesión entre sus filas, algo que Mourinho logró el año pasado y olvidó en el presente curso. Sin embargo, existe un caso especial donde los jugadores merengues parece que mágicamente recuperan la motivación para trabajar en equipo y vuelven a ser el conjunto sólido del año pasado, y es justamente frente a un rival de categoría como el Barça. Aquí el equipo de Mourinho lleva una gran ventaja pues cuenta con diversas soluciones tácticas para desactivar esos mecanismos y aprovechar el corto circuito del rival.

Psicología

Es difícil decir cómo se encuentran los jugadores del Barça, pero seguramente el entrenador no atraviesa su mejor momento. Dudo mucho que haya sido una sugerencia de Tito o alguien más en la entidad blaugrana lo que lo haya llevado a cargar contra el árbitro antes de empezar el encuentro, algo más típico de Mou que del Barça. Mi conclusión es que semejante comportamiento responde a los nervios y una inseguridad sobre sus propias capacidades para dar a talla ante una exigencia de este estilo, una semifinal de Copa ante el Madrid. Si esos nervios del entrenador llegaron o no a calar en sus jugadores no se sabe, y lo más probable es que no sea sí pues un tipo que ha levantado la Copa del Mundo, la Eurocopa y la Champions difícilmente se asusta a estas alturas, y de esos abundan en el vestuario culé. Más bien el problema se verá en el campo si el Madrid logra ponerse en ventaja y se repite la situación de San Siro, cuando Roura deba cargarse el equipo al hombro y ponerse el sombrero de entrenador que aparentemente se llevó Tito a New York en su maleta de mano. No tengo que hablar ni siquiera de Mourinho porque vive de esta clase de situaciones, su historial habla por sí solo y, como ya dijimos, sus jugadores se motivan especialmente cuando ven la camiseta blaugrana sobre el verde.

El Barça ofrece espacios a la contra pero Villa le haría mucho daño al Madrid

Parece que el Madrid tiene ventaja en la mayoría de los aspectos teóricos, y aunque el 1-1 de la ida le obligue a anotar un gol sabemos que Mourinho no suele preocuparse por jugar muy a la ofensiva. La filosofía del Barça que ayer mismo reiteraba Roura es de salir a atacar al rival, sea cual sea el resultado y las condiciones, un poco como un toro que va a embestir al torero aunque éste sea una proyección falsa frente a un muro de concreto. Mourinho sabe que si aguanta tranquilo las embestidas del toro eventualmente tendrá la oportunidad de clavarle una en el costado. ¿Cuáles son entonces las variantes posibles? Pues hay varias que se barajan en la prensa y yo me quedo con una por bando.

En el Madrid la más interesante sería la presencia de Kaká en el once en lugar de Di María. El brasileño parece estar en buen estado físico y podría jugar unos 60 minutos como mínimo, justo detrás de Higuaín para buscar el contragolpe, su mejor arma. Mou dejaría a Özil recostado a la banda sabiendo que su movimiento será siempre hacia el centro mientras Kaká, Cristiano y el Pipa hacen la diagonal opuesta para que alguno quede solo frente a Pinto. Esto significaría por supuesto que el Madrid saldría a defender relativamente atrás pero sin pisar el área de Diego López, algo parecido a lo que hizo el Milan donde Özil haría de Boateng.

El entrenador portugués usualmente toma más precauciones cuando juega de visitante que cuando juega en casa, pero lo mismo se puede decir del partido de ida respecto al de vuelta en las eliminatorias, así que no hay garantías que elija la prudencia hoy. De ese modo, es casi seguro que no modifique el 4-2-3-1 habitual por un 4-3-3 sin delantero centro, utilizando a Essien en la media. Esto lo hizo justamente hace 2 años y fue la última vez que cambió su esquema predilecto. Para hoy más bien es posible ver un cambio ligero en la defensa pues con la hipotética ausencia de Di María haría falta alguien que pueda explotar la banda derecha cuando Özil se tire al centro y ese podría ser Sergio Ramos. El defensor andaluz sería desplazado a la derecha dejando a Varane junto a Pepe en el centro de la zaga, sacrificando a Arbeloa.

En el equipo de casa la principal alternativa tiene nombre y apellido: David Villa. Si el Guaje juega sería en su zona preferida, arriba y a la izquierda, dejando a Iniesta por detrás en la medular como en los tiempos de Pep. El sacrificado sería Cesc Fábregas, reduciendo el entramado de pases que ya mencionamos anteriormente pero aumentando la verticalidad del equipo y, en consecuencia, perdiendo más balones pero disparando más a puerta, justo lo que debieron hacer en San Siro. Si soy sincero, al Madrid le conviene que juegue Cesc porque la presencia de Villa le complicaría la vida tanto a Arbeloa como a Ramos, juegue quien juegue en esa zona.

El Madrid podría imitar al Milan para enjaular a Messi

Ahí lo tienen. No hay más que decir. Los cubiertos están sobre la mesa y la carta de estrategias ha sido entregada a los comensales. Es hora de comerse esta entrada táctica y luego acompañar el plato principal frente a la TV con un buen vino y buena compañía. ¡Ya huele a Clásico en la cocina! ¡Hoy juegan el Barcelona vs Real Madrid! Que ruede la pelota.