EURO 2012: ATAQUE vs DEFENSA

Se acabó la espera. Esta noche da inicio la UEFA Euro 2012 ™ en conjunto desde Polonia y Ucrania. Serán 31 partidos del deporte más hermoso del mundo para decidir quién será el nuevo rey del viejo continente futbolístico.

No es un mundial, no tiene el encanto  mágico del evento deportivo más visto en el mundo, en parte por la ausencia de Brasil y Argentina, dos selecciones que prácticamente ocupan la mitad del show ellas solas, pero existen otros detalles más sutiles que definen este torneo y le dan una enorme importancia no tanto a nivel mediático sino a nivel técnico.

Consideremos que en un mundial participan 13 equipos europeos de los 53 que están afiliados a la UEFA divididos en 8 grupos, mientras en la Euro hay 16 competidores “enlatados” en 4 paquetes. No hay grupos fáciles, no hay tiempo para pensarlo dos veces y ya te estás enfrentando a un favorito al título, basta pensar en el grupo B con Alemania, Holanda, Dinamarca y Portugal.  El hecho de tener dos países organizadores empeora la situación si ambos están sembrados. El atractivo principal del torneo es su alto nivel de dificultad.

Decidí esperar para escribir algo sobre la Euro porque quería reunir toda la información posible, datos estadísticos sobre jugadores, las listas, los participantes, ver algunos amistosos de preparación para sondear el estado de cada equipo y compararlo con el proceso de clasificación previo, y por supuesto confirmar las ausencias de última hora por desafortunadas lesiones (Ivica Olić, Frank Lampard) o problemas mayores que se escapan al tema deportivo (Domenico Criscito). Ahora que faltan pocas horas para dar inicio al torneo en la ciudad de Warsaw quiero compartir algunas cosas que han estado dando vueltas en mi cabeza desde hace un tiempo y serán de mucha utilidad para disfrutar mejor este torneo.

Como ya se habrán dado cuenta los que me leen y me siguen en Twitter, veo este deporte como algo más de un simple juego de 22 hombres detrás de un esférico en un campo rectangular. Me gusta ver al fútbol como una extensión de la vida misma, una manifestación donde el hombre puede expresar su forma de ver el mundo sin iniciar una guerra por diferencia de opiniones con el vecino. Un campo de fútbol es quizás uno de los pocos lugares del mundo donde podremos ver a un israelita y un palestino compartiendo el mismo espacio durante un período determinado de tiempo, se lanzarán pelotazos en lugar de bombas y al final de los 90 minutos se darán la mano y se irán cada uno por su lado, en paz.

Me gusta ver al fútbol también como un deporte injusto, simple en su esencia y por lo tanto complejo en su práctica, real y cruel como la vida misma. Es fácil darse cuenta que ciertos equipos son un perfecto reflejo del país al que representan, tanto en lo bueno como en lo malo. Los alemanes son los más constantes de toda Europa, trabajadores y perseverantes, pero difícilmente sorprenden por su falta de creatividad, mientras que los latinos son el polo opuesto, viven en constante cambio y son un desastre maravilloso, un desequilibrio total.

Actualmente tenemos a España en boca de todos junto a Alemania y Holanda, son los grandes favoritos para ganar el torneo porque atacan mucho y dan espectáculo. Algunos mencionan que Grecia logró alzar la copa en 2004 sin merecerlo pero de forma legal y entonces se escuchan los que apoyan a Italia a decir que también es favorita por ser defensiva. Luego tenemos a Rusia, Francia y hasta Portugal porque tienen jugadores interesantes que militan en las mejores ligas. Unos juegan al 4-2-3-1, otros al 4-3-3, otros 4-4-2 y así no paramos. Parece que hay una infinidad de maneras de ver e interpretar el deporte, al menos para el ojo común es así. Para mí, sin embargo, existen dos maneras, tan sólo dos, ni una más, ni una menos: defensa y ataque. Han existido desde hace 100 años y a pesar de haber sufrido un par de mutaciones a través del tiempo mantienen sus raíces intactas.

Tomemos como ejemplo al Real Madrid de Mourinho y al Barcelona de Guardiola. Son los ejemplos más frescos en la memoria y los más populares del mundo. He escuchado millones de veces a alguien diciendo que uno es el mejor entrenador del mundo, que el otro reinventó el deporte, que este equipo es el mejor de todos los tiempos, que aquel cambió el fútbol en el mundo, que son equipos irrepetibles, etc. Parece que la gente tiene memoria corta o simplemente no conoce los libros de historia. Pues dicen que para entender el presente y preparar el futuro, primero hay que conocer el pasado, así que permítanme ilustrarles brevemente la evolución del deporte más hermoso del mundo y entenderán mejor lo que dará inicio esta noche en Polonia.

El primer mundial de fútbol se jugó en 1930 en Uruguay. Para ese entonces el deporte rey tenía un par de décadas expandiéndose a través del mundo y todos querían una sola cosa: goles. Las reglas dicen claramente que debe haber un portero y 10 jugadores de campo pero no dicen nada acerca de roles o posiciones. Oficialmente no existen los delanteros ni los defensas, existen los futbolistas y los porteros, más nada. Ahora imaginen ambos porteros en un partido de fútbol desesperados porque los demás 20 jugadores corren por todo el campo sin orden aparente. Todos quieren anotar y ninguno protege al portero. Los resultados eran casi de tennis, goles por todos lados.

Fue este caos el que llevó al primer orden táctico en la historia del fútbol. El austríaco Karl Rappan se encontraba en Suiza al mando del Servette FC, un equipo modesto, y decidió reorganizar a sus jugadores con roles específicos dentro del campo para contrarrestar las poderosas ofensivas rivales. Su plan era ubicar un jugador delante del portero encargado de barrer todo lo que atravesara la línea de defensas que le seguía. Luego estaban los demás jugadores para llevar el balón a campo contrario y anotar. Se conformaba así un 1-3-3-3 denominado Verrou, que traducido significa cerradura. Al defensor delante del portero se le llamó verroulier, el cerrajero.  

La técnica del Verrou fue llevada a la selección suiza tras una década de práctica y fue copiada por Uruguay en el mundial 1950 para neutralizar con éxito a Brasil dando origen al famoso Maracanazo. Como es natural en la humanidad, cada vez que una fórmula ganadora es descubierta el resto del mundo la quiere copiar esperando obtener los mismos beneficios. El italiano Nereo Rocco fue quien llevó esta idea a su máxima expresión, agregando un defensor extra a la línea de 3 para crear un 1-4-2-3 y dar vida a lo que hoy conocemos como Catenaccio, el cerrojo italiano.

El Catenaccio llevó al AC Milan a ganar la Copa de Europa por primera vez en 1963 de la mano de Rocco. Al año siguiente fue el argentino Helenio Herrera al mando del FC Internazionale quien también usó una versión modificada del mismo sistema para destrozar al fútbol ofensivo del Real Madrid que aún dominaba en Europa, dando alas al estilo italiano y estableciéndose así en el mundo como el sistema predominante. El "Mago" Herrera regresó al 1-3-3-3 de Rappan y modificó la defensa para que el lateral izquierdo se incorporara constantemente al ataque creando superioridad numérica. Lo que hoy conocemos como un clásico número 3 se llamaba en aquel entonces Giacinto Facchetti.

Es fácil adivinar lo que sucedió a continuación. Los amantes del fútbol ofensivo decidieron con el tiempo que estaban hartos de tanta defensa y había que hacer algo para remediar semejante aburrimiento. Las súplicas de tantos fueron escuchadas por el holandés Rinus Michels quien al mando del AFC Ajax y con un cierto Johan Cruyff en su equipo abrió el cerrojo italiano como el garaje de su casa y acabó con el detestado Catenaccio. La fórmula era sencilla, el Catenaccio implementaba marcación a hombre con la línea defensiva y el apoyo del líbero detrás. Michels decidió eliminar los roles de su equipo para no dar puntos de referencia al rival, imponiendo un sistema de movimiento constante donde no habían posiciones fijas y la pelota viajaba a ras de piso siempre. El Ajax ganó la Copa de Europa 3 años consecutivos y la selección holandesa llegó a dos finales mundiales de la mano de Michels, dando origen al Total Football (fútbol total) y la famosa Clock Work Orange (Naranja Mecánica).

El fútbol ofensivo reinó durante un par de décadas nuevamente hasta que, como no podía ser de otra forma, el péndulo volvió a inclinarse al lado opuesto. Nuevamente un italiano encontró la fórmula para desactivar al rival a través de la defensa. Al mando del Milan recientemente comprado por Silvio Berlusconi en 1986, el desconocido entrenador Arrigo Sacchi desarrolló un sistema mixto donde se fusionaban la marcación a hombre y el Catenaccio en zona. Adelantando la línea defensiva unos metros y compactando al equipo se podía aplicar el Catenaccio en defensa mientras que los atacantes funcionaban como los holandeses del Fútbol Total, presionando por zonas en campo rival para recuperar balones en posiciones de ataque. El antiguo 1-3-3-3 fue transformado en un 1-3-4-2 llamado Zona Mista (zona mixta en italiano), o en efecto como se le conoce hoy en día a la base de cualquier escuela de fútbol en todo el mundo:  4-4-2.

El Milan de Sacchi ganó la Copa de Europa en 1989 y 1990. Hasta el día de hoy sigue siendo el último equipo en haber defendido el título europeo a nivel de clubes. En 1992 Johan Cruyff llevó el fútbol total de Michels al Barcelona creando las bases del futuro para la entidad blaugrana, pero un joven Fabio Capello truncó los sueños de Cruyff apenas dos años más tarde cuando su Milan pulverizó al Dream Team en la final de la Champions con un lapidario 4-0. Durante dos décadas el fútbol perteneció a quien supo defender como Sacchi. Fueron muchos los que lo imitaron y tuvieron éxito, entre ellos el portugués José Mourinho, hasta que el equilibrio del fútbol volvió a su origen con la llegada del filósofo de Santpedor, un catalán llamado Josep Guardiola.

Ya conocemos la historia de Pep, la hemos vivido durante los últimos 4 años. Igual que Michels con el Ajax y Holanda en la década de los ’70, el fútbol total españolizado de Guardiola, conocido como tiki-taka, llevó éxitos y títulos durante 4 años al Barcelona y del mismo modo a la selección española. El ciclo de Guardiola acabó en Stamford Bridge hace apenas un mes a manos de Roberto Di Matteo un italiano, nuevamente (¡!). El planteamiento defensivo del Chelsea terminó por derrotar al fútbol ofensivo del Barça y también del Bayern en la final 2012. Lo de Mourinho con el Inter en 2010 había sido un simple aviso de lo que se venía, era sólo cuestión de tiempo.

En la Euro podemos ver claramente que la tendencia actual es fruto de la aparición de Guardiola, al igual que sus predecesores es uno de los profetas del fútbol mundial creando tendencia con su estilo, un estilo que todos quieren copiar, algunos imitan, pero ninguno puede igualar porque va más allá de los números o las tácticas, tiene que ver con la naturaleza de sus jugadores.

Para nombrar un par de datos curiosos de la Euro basta decir que, de los 16 participantes existe un solo equipo que probablemente no usará defensa de 4, y sí, pudieron adivinar nuevamente, es Italia. Fíjense en el 3-5-2 que Prandelli piensa utilizar ante España, muy parecido al Milan de Rocco de los ’60. Si alguien tiene la fórmula para derrotar al actual campeón europeo y mundial es la Squadra Azzurra, la historia lo dice claramente. 

Es poco probable que el actual equipo italiano logre alzar la copa, pero el partido contra España es otra cosa y el pronóstico lo haré eventualmente previo al inicio del mismo. Algo que sí podemos decir con certeza es que, ante el dominio de balón que posee el equipo de Del Bosque existe una única forma de detenerlos, justamente sin balón y al contragolpe. Se habrán dado cuenta que mi fascinación por el duelo entre españoles e italianos va más allá del fanatismo o incluso de lo periodístico, es una cuestión artística, cultural. Al momento del pitazo inicial en la ciudad de Gdańsk cuando España empiece la defensa de su título ante Italia, estarán en la cancha los dos representantes absolutos del fútbol en su estado más puro, el ataque y la defensa uno frente a otro, algo semejante a los mágicos duelos Sampras vs Agassi que disfruté hace una década, uno con el mejor servicio/red del mundo, y el otro la mejor devolución/base, el ying y el yang del deporte.

El futuro de la selección española de fútbol está asegurado, pero es el presente el que pende de un hilo pues es apenas el primer ciclo victorioso del equipo en su historia. La filosofía adoptada por Luis Aragonés primero y Del Bosque después quedará por siempre tatuada en la piel de quien vista esa camiseta, es ahora parte de la idiosincrasia española, algo con lo que se sienten identificados todos los fanáticos, periodistas y futbolistas que rodean al equipo. Al igual que los italianos buscarán siempre la manera de nulificar el ataque rival con presión física y trucos que bordan en la ilegalidad, los españoles y holandeses buscarán siempre la forma de desactivar el cerrojo rival con movimiento de balón y rotaciones constantes de posición. Ambas culturas futbolísticas quedaron emparentadas gracias a la influencia de Cruyff.

El fútbol es un péndulo que va de un lado a otro marcando el tiempo de vida que tiene la tendencia predominante en el mundo, sea defensa o ataque. No existe equipo imbatible ni estrategia perfecta, se trata de ir a dormir con una manta corta, si te cubres la cabeza tendrás frío en los pies durante la noche.  Los favoritos son favoritos porque la historia lo dice, porque estadísticamente son los equipos más constantes, pero la estadística existe para recordar también esos picos inusuales que rompen con la norma, como Grecia 2004 o el mismísimo Chelsea 2012.

Tenemos 16 equipos divididos en 4 grupos. España y Alemania son favoritos para avanzar hasta encontrarse en la final. Los retadores de todos los periodistas son Holanda y Francia, ambos equipos juegan de manera prácticamente especular, al igual que los teutones, todos con el 4-2-3-1 ofensivo, la fragilidad defensiva es un común denominador. Los españoles, únicos en su estilo, son mucho más fluidos y gracias a su dominio del balón sufren menos en defensa pero inclinan tanto la cancha a su favor que inevitablemente dejan descubierta la retaguardia si pierden la esférica.

Inglaterra e Irlanda, curiosamente, proponen ambos el mismo sistema 4-4-2 defensivo y apuestan todo al contragolpe para compensar sus carencias en ataque. La mano de dos italianos (Trappatoni en Irlanda y Capello en Inglaterra) es evidente en ambos planteles. El otro equipo cuyo sistema se basa en la defensa y el contragolpe es Grecia, habiendo heredado la filosofía ganadora de Otto Rehhagel aplican un 4-3-3 compacto que vive cerca de su propio arco y luego sale disparado por bandas. Todos los demás equipos han adoptado la tendencia actual ofensiva, ya sea con 4-3-3 (Croacia, Portugal y Rusia) o 4-2-3-1 (Dinamarca, Suecia, Rep. Checa, Polonia y Ucrania). Como ya mencioné, aislada queda la selección italiana con su particular 3-5-2.

Son demasiadas las cosas que podría comentar acerca de estilos y esquemas en la Euro, así que decidí hacer una breve Guía Gráfica de los equipos, sus diversos estilos y las listas de los jugadores de cada plantel. Pueden descargar la Guía en la columna derecha del blog o en el enlace a continuación. Mantendré actualizada la información constantemente así que la podrán descargar cuantas veces quieran, siempre con nuevos datos sobre sistemas y alineaciones probables.

España tiene el equipo más constante de los 16, y su estilo le hace superior a cualquiera de los rivales que pretenda jugarle de igual a igual. La Roja es lenta y débil abajo pero poderosa y letal arriba, el George Foreman del fútbol actual. Ese análisis nos deja una única solución, la estrategia de Alí en Zaire llamada rope-a-dope: aguantar y cansar al rival en las cuerdas hasta que se canse de lanzar golpes y entonces buscar el K.O. Será uno entre Italia, Irlanda, Inglaterra y Grecia el encargado de buscar el cinturón europeo. El péndulo futbolístico lleva 4 años del lado del fútbol total y el Chelsea dio la primera campanada al derrotar al Barcelona. La pregunta es, ¿doblará el péndulo a favor del Catenaccio nuevamente en la Eurocopa? Lo sabremos el 1º de julio.

Que empiece la Eurocopa y que ruede la pelota!

EURO 2012 GUIDE: copia este link o busca en la columna derecha del blog este diseño!

https://www.dropbox.com/s/arv5tl2si7oapgi/EURO%202012%20GUIDE.pdf

LA ROJA CONQUISTA EL MUNDO VESTIDA DE AZUL

Esperé hasta hoy para escribir porque era necesario analizar bien todo lo sucedido, no solo durante la final sino durante el mundial. De nada servía un frío resumen del partido banalizando lo que sin dudas era un magno evento, algo que merecía un trabajo serio de mi parte.

Hoy, luego de leer la prensa internacional, luego de ver varias veces el gol, los videos, las repeticiones, los detalles del partido, revisar nuevamente el calendario completo del mundial, los números, las estadísticas, los récords, los premios… en fin, luego de meter todo en la licuadora de la mente puedo decir que estoy listo para dar una opinión seria.

Y era importantísimo esto de leer la prensa internacional porque sobre eso voy a centrar todo mi argumento de hoy. Primero que nada, vamos a cumplir una promesa: ESPAÑA ES EL CAMPEÓN Y OFICIALMENTE EL MEJOR EQUIPO DEL MUNDO. Felicitaciones a los 23 jugadores y a todo el staff técnico de la expedición surafricana porque lograron llevar la Copa a Casa después de tanto trabajo y preparación. Superaron las adversidades, superaron el mal comienzo, derrotaron a todos sus adversarios a partir del segundo partido y hasta la final. Nadie puede decir lo contrario.

(abajo: portada del diario deportivo español AS 12/07/10)

Voy a explicar sin embargo qué me molestaba tanto de España y su dichoso favoritismo antes de este mundial, un favoritismo que quedó demostrado con los resultados al final, como debe ser, no antes. El que vio mis análisis previos al mundial sabe que el equipo más poderoso era para mí Brasil porque mezclaba perfectamente los dos estilos que existen para jugar al fútbol, ofensivo y defensivo. La selección de Dunga tenía la estructura y el estilo perfecto, lo mejor de dos mundos, la táctica europea con la magia sudamericana (específicamente brasileña), el ying y el yang. No se podía pedir más, excepto que al final creo que volaron tan alto que olvidaron volver a la Tierra a tiempo.

El potencial del equipo brasileño era superior al de los demás justo por ser el único en poder manejar ambas fases del juego con equilibrio. Los demás equipos habían mostrado ser más elegantes o más fluidos en la creación del juego de ataque respecto al brasileño, pero siempre pagando el precio del desequilibrio pues dejaban más descubierta la defensa. Cada equipo hizo su apuesta, cada uno le puso el dinero al caballo que más les gustó y al final ganó el mejor caballo Pero como en las carreras de caballos, como en todas las apuestas, siempre queda ese factor imposible de calcular que se llama sorpresa, fortuna, nunca sabes si las probabilidades se cumplirán por el lado del favorito. España le puso el dinero hace dos años a un caballo y ganaron una Eurocopa, pero a mitad de camino ese caballo sufrió una modificación ligera que al final les dio la copa más grande.

Hoy, luego de leer la prensa internacional y ver la cantidad de alabanzas a nivel mundial que le hacen (merecidamente) a la selección española de fútbol recordé exactamente por qué no me hacía tanta gracia la victoria de la Roja. Mi problema no es con los jugadores por quienes tengo un respeto enorme y una admiración más grande aún. Casillas merece una estatua por lo menos 10 metros más grande que la que le hicieron a Cristiano Ronaldo, yo la vería muy bien en la entrada del Bernabéu. Igualmente me gustaría ver frente al Camp Nou quizás una bella estatua en bronce con tres figuras que se abrazan en una celebración, Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Carles Puyol. Y claro, elijan ustedes el lugar más propicio para una gigantografía de David Villa golpeando el balón con su derecha mágica.

(abajo: portada del diario deportivo italiano LA GAZZETTA DELLO SPORT 12/07/10)

En fin, los jugadores de la Roja son los campeones del mundo porque lograron mezclar sus habilidades para un fin común, pero sólo ahora estoy convencido que lo que ellos manejaron en el vestuario no fue lo mismo que la prensa y la afición nos han estado vendiendo desde hace 2 años. He estado tratando de entender el porqué de las decisiones tomadas por Del Bosque durante este torneo, porque a mi modo de ver complicó siempre la estrategia ofensiva del equipo usando el doble pivote Xabi Alonso – Busquets, porque con Cesc Fábregas detrás de dos puntas complementarias hubiese obtenido la velocidad que le faltó en cada partido. No se entiende tampoco por qué usó tan poco a Llorente si Torres no estaba al máximo físicamente, ¿o acaso el Niño estaba bien y el problema nunca fue él?

Le critiqué siempre a Del Bosque todo esto porque en teoría su plan era el de jugar al tiki-taka, es decir, mover el balón constantemente hasta que el rival perdiera la paciencia y se lanzara a por él en un movimiento desordenado dejando un hueco por donde filtrar la pelota y encontrar la ocasión de gol. Pero Del Bosque modificó el tiki-taka y lo usó no como medio para abrir la defensa contraria sino como instrumento defensivo, para simplemente no perder el balón a pesar de sacrificar así toda la potencia de ataque que tenía. Si ese fue el caso (que jamás lo sabré) pues entonces mis disculpas al bigotón, es un genio.

Entonces, si el bigotón en efecto no se equivocó testarudamente sino que prefirió conscientemente una estrategia más conservadora pero a la vez más equilibrada estaría simplemente ofreciendo una nueva versión del equipo perfecto, ese equipo equilibrado que tanto me gusta y que considero el mejor del mundo, merecedor de la copa del mundo al final. Es por esto que ahora más que nunca puedo decir lo que siempre dije: un equipo sin defensa no puede ganar la copa del mundo. España mutó luego de la derrota ante Suiza y se adaptó a un estilo más conservador, mejoró el sistema defensivo y logró llegar a la final luego de 4 resultados 1-0 consecutivos, un récord insólito.

(abajo: portada del diario deportivo francés L'EQUIPE 12/07/10)

Ahora escuchen bien, porque esto será bien interesante. Si yo admito que España ganó merecidamente, y si fuese cierto que Del Bosque tomó las decisiones que tomó justamente para equilibrar la defensa del equipo buscando el resultado en detrimento del espectáculo y los goles, ¿se puede saber por qué diablos la prensa mundial habla del juego bonito español pero nadie dice lo mismo cuando Italia hace lo mismo? Tanto la prensa española como su afición (no en su totalidad, pero una gran cantidad suficiente como para ser considerada determinante) constituyen la principal razón de mi “falta de cariño” hacia la selección española de fútbol.

Esa es la razón de mi “parcialidad” en contra de España hasta ahora, no los jugadores sino la prensa y la afición. Fíjense en este pequeño ejemplo que les voy a mostrar. Vean bien la portada de LA GAZZETTA DELLO SPORT del día de hoy, haciendo honor merecidamente al campeón del mundo con el titular y la foto principal. También el diario francés L’EQUIPE hace lo proprio y en general casi todo el mundo periodístico dedica un espacio grande a la Roja. Pero yo que soy detallista como pocos me fui a buscar en el archivo una foto que vale más de mil palabras, la portada del diario español MARCA el día 10 de julio 2006, justo luego del título mundial de Italia.

Como bien pueden apreciar hay una enorme diferencia en el enfoque de ambas portadas para con el nuevo campeón del mundo. Mientras que en Italia hacen simplemente el trabajo periodístico que deben hacer, en España (particularmente MARCA) no se dignaron a rendir homenaje al equipo que ganó el mundial 2006 anotando incluso más goles que su propia selección española. Yo no entiendo, Italia anotó más goles pero jugó catenaccio, mientras que España practica el mejor fútbol del planeta con menos goles. Después soy yo el que está parcializado.

(abajo: portada del diario deportivo español MARCA 10/07/06)

Si le preguntas a cualquier fanático de la Roja te dice que su selección practica el mejor fútbol del planeta porque todo lo demás es el “anti fútbol” o “el otro fútbol”, y de hecho por todos lados escuché la frase “ganó España, ganó el fútbol”, pero cuando Luis Aragonés dijo que esta España no jugaba como la suya porque le faltaba fluidez lo tildaron de loco agitador, casi de antipatriota. Ahora se dice que España ganó con clase, con estilo, que son un ejemplo a seguir, etc… y nadie se da cuenta que España finalmente se graduó con honores porque hizo lo que dicta la Ley de Darwin, aprendió del más fuerte, se adaptó, evolucionó, se transformó en el más fuerte y venció. España tomó el talento natural que Aragonés sembró, lo mezcló con un poco de cinismo táctico y obtuvo uno de los equipos más poderosos de la historia del fútbol.

Durante la final España tuvo que luchar contra un planteo táctico bastante inteligente de parte de Holanda, pero más que eso contra la ineptitud del árbitro que empezó bien, continuó mal y terminó terrible porque olvidó que las tarjetas sirven para algo en el fútbol y las patadas que recibieron los jugadores de azul fueron duras, realmente hicieron parecer a la Azzurra el Coro de niños cantores de Vienna. Especialmente la patada de Nigel De Jong fue asesina y merecedora de una roja y varios partidos de suspensión.

Además, la Roja sufrió de lo lindo cada vez que Wesley Sneijder encendió la lamparita mágica repartiendo balones a sus compañeros desmarcados a la contra. Lamentablemente para Sneijder (y afortunadamente para España) Arjen Robben es un jugador sobrevalorado en este deporte por su incapacidad de jugar en equipo y alzar la cabeza. Tiene un dominio del balón excepcional pero no tuvo ni la frialdad ni la exactitud necesaria ayer para definir ante Casillas en el momento clave del partido. Ahí pudo cambiar la historia, pero la ineptitud de Robben se juntó con la grandeza del Gigante de Móstoles (soy un fiel admirador de San Iker) para coser la primera estrella en el pecho de la Roja.

España buscó conquistar su primera copa con un 4-1-4-1 donde Busquets es la pieza clave, parado delante de la defensa para dar equilibrio cada vez que subían los laterales. En el viejo esquema el eje era Xavi Hernández pero jugando tan arriba el genio de Terrassa perdió protagonismo ya que se encontraba siempre cubierto por la sombra de Van Bommel o De Jong, muchas veces infiltrándose en el área para buscar el balón que le daba Iniesta o Pedro como si fuese un atacante, pero evidentemente así se desnaturaliza su juego y se desaprovecha su mejor habilidad, la que recuperaba cuando se le veía bajar al círculo central y comenzar la jugada. El esquema del bigotón sacrificó el talento de Xavi por el equilibrio de Busquets, como decir que Argentina sacrificara a Pastore por meter a Mascherano. Tiene sentido sólo si ganas, y España lo hizo. ¿Pero qué decir si Italia sacrifica a Cassano por Gattuso?

Repito, todo esto tiene sentido si la concepción inicial de Del Bosque fue justo esa, y dándole el beneficio de la duda digamos que fue así, pues felicitaciones a Vicente Del Bosque y a sus jugadores por un torneo fantástico. Así, España se convirtió en el primer equipo europeo que gana un mundial fuera de su propio continente, emulando a Brasil en 1958 (Suecia) y 2002 (Japón & Korea); se convirtió en el primer equipo que pierde el partido inicial y luego gana la copa; se convirtió en el equipo que ganó la copa del mundo anotando la menor cantidad de goles en la historia (8, menos que cualquiera de las 4 veces que Italia la ganó). España logró romper muchas estadísticas y tumbó varios récords, pero más que todo lo hizo tomando la fórmula vencedora de otros equipos y adaptándola a su placer.

La prensa española no sabe reconocer otra cosa que no sea su propia victoria, porque el juego bonito al final no es lo que le gusta a la gente sino lo que sea que juegue su selección. Yo a partir de hoy reconozco la estrella en el escudo de la Real Federación Española de Fútbol y recibo con gusto a España a la élite del fútbol mundial, pero seguiré con mi firme posición acerca del famoso “juego bonito” y defenderé siempre al infame “catenaccio”, con tal que me regale otra estrella. Este éxito se lo merecen los jugadores españoles, pero no parte de la afición y la prensa, y existen algunos de mayor reputación que yo que piensan de igual manera… Aquí les dejo un segmento del artículo publicado hoy por Vito De Palma en su blog de ESPN:

“Quizás algunos simpatizantes del ganador se hayan sentido ofendidos por la definición de "campeón mediocre". Tienen razón, porque ningún campeón lo es, todos tienen algo que justifica su triunfo. Pasa que los simpatizantes italianos han escuchado definir a su equipo de esa manera por cuatro largos años. Entonces, a veces es bueno que uno pruebe su propia medicina. Ahora que por primera vez tienen algo tan lindo entre manos, los números, impiadosamente, les tiraron encima aún más la "supuesta" mediocridad de la que ellos tan soberbiamente criticaron: quizás aprendan a valorar más la gloria, ahora que saben lo que es.” – Vito De Palma

Respuesta 101: Roberto Baggio ha participado 3 veces en una definición por penales durante una copa del mundo, más que ningún otro jugador en la historia, pero su equipo fue eliminado en las tres ocasiones (1990, 1994, 1998).

Trivia 101: Iker Casillas se convirtió en el único portero en la historia de los mundiales que ha detenido un tiro penal (durante los 90 minutos de juego) en dos mundiales consecutivos, pero hay un jugador que detiene el récord de ser el único en fallar un penal en dos mundiales consecutivos. ¿Cómo se llama ese jugador?

LA ROJA SE VISTE DE AZUL PARA DERROTAR A LA NARANJA

Bienvenidos a Suráfrica...

Olvídense de Paul y de los pronósticos, de la historia y de los nombres, de los méritos y los periódicos, de la clasificación y de los números, del árbitro y la mala fortuna... olvídense de todo, hoy se cumple el sueño de una nación que se convertirá en la octava campeona del mundo. Llegó el día de la final.

En España ya están imaginando la victoria, algunos hasta la están esperando como algo seguro como si el destino hubiese ya decidido la suerte. Y es que parece que así fuera, no se les puede culpar ya de seguir creyendo en algo que es tan palpable como la dulce realidad que están viviendo. De hecho, esta noche España saldrá al campo con la camiseta visitante azul marino pero ya la prensa ha filtrado la noticia que el utilero de la selección les tiene listas las camisetas rojas para la celebración del título al momento de levantar la copa, con una estrella dorada bordada sobre el escudo en el pecho. Hasta hace un mes eso se hubiese llamado presunción, pero hoy quizás por primera vez tienen razón en sentirse campeones.

Vamos directo al grano, analicemos el partido con detalles y tratemos de imaginar cómo será la final del mundial. Empecemos por lo sencillo, en la esquina naranja la Oranje repite su equipo de base, el 4-2-3-1 con Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Gio; Van Bommel, De Jong; Robben, Sneijder, Kuyt; Van Persie. La idea de Holanda no es tanto la posesión del balón cuanto la velocidad en vertical de sus jugadores ofensivos. Van Bommel y De Jong buscan siempre robar balones y muchas veces lo logran, pero cuando fallan dejan una autopista por el centro para el rival.

Los centrales presionan poco y cuando adelantan la línea pueden ser sorprendidos por la espalda haciendo diagonales, exactamente la especialidad de Villa, Pedro e Iniesta, los jugadores que tendrán enfrente. La nota positiva es que cuentan con una jugador excepcional como Wesley Sneijder que da equilibrio al mediocampo. Muchos hablan de Robben pero Sneijder es millones de veces mejor, y lo repito, Sneijder es mejor que Robben. Me explico: Robben es veloz y tiene un dominio del balón espectacular pero siempre busca la jugada individual y más de la mitad de las veces termina perdiendo el balón por no soltarlo a tiemo. Sneijder en cambio es algo más lento con el balón en los pies pero piensa a una velocidad impresionante y tiene un dominio del campo que muchos sueñan, golpeando el balón con ambas piernas (cosa imposible para Robben) y encontrando siempre el momento adecuado para dar el balón a sus compañeros, muchas veces cuando estos se encuentran desmarcados.

El reto de Sneijder será superar a su sombra, su pareja de baile obligada: Busquets. No me impresiona mucho Van Persie, aunque no sea tanto su culpa el no haber anotado tantos goles como se esperaba en este mundial pero con sus movimientos usualmente le roba espacio a las mediapuntas. De él se encargará probablemente Piqué pues es el más ágil físicamente en la zaga española. Las alternativas para la Oranje son limitadas y de no funcionar el plan A será necesario algún otro harakiri del rival.

En la esquina roja tenemos el 4-1-4-1 del bigotón: Casillas; S. Ramos, Piqué, Puyol, Capdevilla; Busquets; Iniesta, Xavi, X. Alonso, Pedro; Villa. Con este modelo España juega algo más parecido al FC Barcelona aunque a una velocidad más lenta. Todos los balones salen de Busquets y pasan luego por Xavi Hernández, quien se adelanta en ataque y se recuesta un poco a la derecha, buscando combinar con Iniesta. La subida de S. Ramos ofrece siempre la superioridad numérica por esa banda mientras Iniesta hace una diagonal al medio, pero a mi parecer haría falta evitar esa diagonal y buscar desbordar la banda hasta el final aprovechando el talento de Gasparín.

Por el otro costado Xabi Alonso carece de la velocidad para hacer lo mismo que Iniesta y Capdevilla sube pero tampoco es muy rápido, dejando a Pedro un poco solo. De este modo el canterano culé pasa al medio y se coloca a veces como 10 dejando a Villa el espacio por la izquierda, intercambiando posiciones a menudo. Si en algún momento se encuentran Iniesta, Xavi, Villa y Pedro en el medio se crea un arma de doble filo pues buscarán combinar en paredes cortas (estilo tikitaka) para llegar al arco con balón dominado, pero basta que Mathisen y Heitinga aprieten la zona junto a Van Bommel para que este espacio desaparezca y al perder la pelota parten las balas Robben y Kuyt en contragolpe.

Hasta ahora ha funcionado a mitad este esquema, y digo a mitad porque los goles han llegado a causa de algún fallo del portero, alguna jugada de balón parado (mérito del entrenamiento de Pep) o alguna invención mágica de Villa, un conejo sacado del sombrero. Para hoy hará falta entonces tener claras dos cosas: 1- el plan A es bueno pero no infalible, así que hay que tener listo el plan B; 2- el secreto del plan A es distraer con Villa e Iniesta para que Xavi le de el pase a Pedro y anote.

España exagera un poco los pases horizontales pero maneja muy bien las diagonales cuando la jugada se recuesta sobre la izquierda y luego Xabi Alonso la manda larga a la derecha donde Sergio Ramos está solo, o cuando Xavi hace lo propio hacia la banda izquierda donde Villa espera cada vez que se cambia de posición con Pedro. En estos movimientos se puede exprimir al máximo el talento individual de la Roja, porque Villa es capaz de retar al defensor y driblarlo para luego lanzar el pase atrás donde espera uno entre Xabi Alonso o Pedro para disparar al arco, es una jugada preparada que todos conocemos ya, e imagino que también lo sabrá Van Marwijk.

Para hoy tengo la duda grande del plan holandés. Diría que jugarán con su estilo abitual, buscando robar el balón en la media para lanzar a las balas por las bandas. De hecho, hoy haría falta un juego "Mourinhano" para derrotar a la Roja y los Oranje no sé si tengan esa capacidad. De todos modos, en caso de que se transformen hoy y logren bloquear el dispositivo español a Del Bosque le serviría (insisto, no me canso) probar con el plan B mucho antes. Imaginen que España sale con la línea de 4 habitual en defensa, luego un rombo donde uno entre Busquets y Xabi Alonso se quedan en la banca mientras el otro juega delante de la defensa. Luego dos internos como Iniesta y Xavi, y delante de ellos Cesc Fábregas como enganche. Arriba dos puntas, las dos mejores de España, Torres y Villa.

Como he dicho antes, el plan A de España no es malo pero siempre es necesario tener un plan B listo y este me parece uno perfecto para explotar las características de la Roja y aumentar la velocidad vertical, esa necesaria para romper las defensas cerradas. Pero creo que hoy no hará falta ni siquiera, no creo que Holanda logre bloquear hoy al equipo de Del Bosque y aún si lo hiciera en algún momento quedan más armas en la banca española para resolver el asunto.

Esta noche habrá fiesta en una nación europea mientras que la otra quedará en lágrimas. Será la primera vez que una nación europea además logre ganar un mundial fuera de su propio continente, tal como hizo Brasil en 1958 y 2002. Esta será la primera final de la historia sin uno de los 4 grandes del fútbol mundial, los que que hasta ahora estuvieron siempre presentes (Brasil, Italia, Alemania, Argentina). Será una noche para la historia, y en mi opinión el próximo 11 de enero 2011 cuando se haga la entrega del FIFA Ballon d'Or habrá fiesta Oranje, pero esta noche la fiesta será Roja. Y que ruede la pelota...

URUGUAY 2 - 3 DEUTSCHLAND

Bienvenidos a Suráfrica...

Nuevamente el mundial mostró su implacable veredicto ante aquellos que no lo respetan. El maestro Tabárez se durmió al final y pagó el precio más alto, la derrota.

Un partidazo realmente, emotivo y divertido hasta el final, con dos equipos que buscaron con sus mejores armas la victoria y no bajaron los brazos hasta el último minuto. Para el espectador fue un placer disfrutar del talento de ciertos jugadores que mostraron toda su calidad en el campo de juego, con jugadas inviduales de alta clase y aportes colectivos realmente fuera de serie. Estoy hablando específicamente de Diego Forlán y Thomas Müller, las figuras de la cancha.

La Celeste mostró su mejor cara, con un esquema ofensivo y una actitud agresiva que le permitió robar bastantes balones, conseguir siempre espacios arriba y tapar algunas ofensivas del rival. Arevalo, Fucile y Maxi Pereira tuvieron un partidazo de alta nota, no dejaron escapar nada y fueron un ejemplo de entrega en la cancha. Özil encontró siempre problemas para desmarcarse y no fue tan decisivo como de costumbre, gracias al trabajo defensivo celeste.

Por su parte Müller sí disfrutó de todas las ventajas que Cáceres ofrece jugando a banda cambiada, entrando en diagonal y creando siempre suprioridad numérica. Le faltó la asistencia de Cacau que simplemente no es una punta central y no se desmarca con facilidad. Löw encontró rápidamente los defectos de su equipo y sus cambios llegaron puntuales como siempre, y por esa puntualidad obtuvo el premio mayor, la victoria. Cambió a Cacau y Jansen y metió a Kiessling y Kroos, para buscar mayor ofensiva en la banda izquierda y los movimientos que faltaban arriba en el área.

El Maestro paró a su equipo de forma genial, sus jugadores hicieron el trabajo que les pidió y todo funcionó. Además, existe un jugador como Diego Forlán que parece estar tocado por los dioses, juega con tremenda confianza y tiene la capacidad de mezclar la fantasía y la clase individual con la inteligencia para servir a sus compañeros. Demostró ser el delantero más completo del mundial, junto a David Villa claro, pero ambos podrían jugar en pareja fácilmente por sus características. Pero no estuvo apoyado siempre y eso lo erjudicó, Suárez fue peligroso sólo con espacios pero nunca supo moverse para descolocar a Friedrich, mientras Cavani sí lo supo descolocar a Mertesacker.

Si se preguntan cómo hizo Uruguay para perder luego de semejante buen partido, pues hay dos nombres que resuelven todo: Muslera y Tabárez. El portero charrúa tiró por la borda todo el esfuerzo de su equipo con errores groseros que causaron dos goles y el entrenador no supo correhir a tiempo los defectos de su equipo cuando el rival ya se estaba preparando para el asalto final. Hubiese sido suficiente saar a Suárez o Cavani ya luego del minuto 60 dándole al loco Abreu media hora de juego, tiempo suficiente para que Forlán encontrara mayores espacios por donde meter la pelota, pero Tabárez se durmió.

La suerte hay que salir a buscarla siempre, con las mejores armas, con inteligencia si es posible, pero hay que salir a buscarla. Luego te puede sonreír o se puede reír de ti, eso es parte del juego, la pelota puede golpear al árbitro o el palo, pero hay que buscarse la suerte. Eso fue lo que no hizo Tabárez esta noche, Lów sí lo hizo, y por eso Alemania ganó.

Nos vemos mañana, y que ruede la pelota hasta la final.

DEUTSCHLAND 0 - 1 ESPAÑA

Bienvenidos a Suráfrica...

España sigue escribiendo las páginas de su historia más hermosa, una fábula de Niños y Maravillas que no se detiene y buscará el próximo domingo el final felíz que muchos desean.

Voy a ser sincero, no estoy contento. No lo digo por el hecho que España haya ganado, tengo razones personales para celebrar la victoria española y las conocerán luego, pero es frustrante ver un equipo con tanto potencial complicarse la vida como lo hace La Roja de Del Bosque. Realmente es incoherente todo lo que propone el entrenador español y la cosa más impresionante es que sigue ganando partidos, ¡¡¡imaginen cuando empieze a hacer las cosas bien!!!

Que nadie se engañe, la selección española tiene una filosofía bien clara de juego y es sabido por todos que buscan el gol de forma paciente, con calma, moviendo el balón lado a lado hasta que el hueco aparece por cansancio o desconcentración del rival. En ese momento se enciende el cerebro de Xavi que lo ve todo desde atrás para poder meter la pelota por una rendija y le llega limpia al delantero mejor posicionado. Esa es la estrategia, ese es el plan y creo que nadie me lo discute. Y funciona en general ante equipos pequeños o de medio nivel, pero ante los equipos duros y concentrados es simplemente estúpido insistir por esa vía tanto tiempo.

Un equipo como el que tiene Del Bosque en las manos podría y debería saber manejar más de un estilo de juego y debería saber cómo mejorar sus posibilidades en cada situación pero hasta ahora no lo ha hecho y yo hasta diría que cuenta con la fortuna del campeón, esa que te gira el balón dos centímetros hacia adentro cuando golpea el palo para que entre y no se vaya (como ante Paraguay), la misma que tuvo Italia hace 4 años en tantas ocasiones.

Pero la fortuna del campeón se busca siempre, reduciendo tus posibilidades de error y aumentando las del contrario, así es este deporte. Del Bosque ha sufrido todo el mundial ante los rivales que le han presionado el centro del campo y al final ha encontrado la solución por las vías alternativas usando las opciones de la banca. Hoy España buscó por abajo todo el partido y le costó demasiado, practicamente perdió un tiempo completo con Pedro en el centro y Villa aislado arriba. Al final el gol llegó de la forma más elemental, un centro al área y cabezazo de Puyol.

Si tan solo hubiesen probado algo diferente antes quizás lo hubiesen encontrado más rápido ese gol pues lo tenían al alcance. En cambio pusieron todo en riesgo cada vez que perdieron el balón en la media y le permitieron a los alemanes lanzar a sus peligrosos delanteros a la contra. Casillas salvó como siempre su fuerte, y eso es un valor agregado que tiene la selección española, pero a un equipo de tanta calidad que pretende el título mundial yo le exijo el máximo, la excelencia.

La Mannschaft jugó muy bien y creó peligro en el área de Casillas aunque le faltó mordiente hasta que entró Kroos. Sin embargo el resultado es fiel a las leyes del deporte más cruel y hermoso del mundo, porque si hubiesen aguantado el ritmo de los primeros tres cuartos de juego podrían haber encontrado el premio que buscaban, pero se equivocaron una vez en la marca por arriba, justo por donde no se deben equivocar los alemanes, y lo pagaron al precio más alto. Esto es el mundial, y el que se equivoca lo paga. España sufrió y aunque se complicó la vida solita siguió viva... y al final pasó factura al único error del rival. Eso se llama cinismo, una cualidad necesaria en un campeón.

No estoy satisfecho con Del Bosque, podría hacer las cosas más sencillas para una selección de mucho talento y mucho potencial, y no soy partidario de insistir tanto con el famoso tikitaka en un deporte que requiere cubrir espacios tan grandes. Pero estoy contento por esta victoria de España y estoy contento porque haya llegado a la final, porque sé que mi jefe hoy pudo sonreír con La Roja y ahora podrá vivir la emoción de una final de la Copa del Mundo FIFA. Felicitaciones Jefe, La Roja está en la final.