EURO 2012: FINAL

A partir de mañana España dejará de ser Campeona de Europa... porque si la Roja derrota a la Azzurra sería Bicampeona! Los jugadores de la selección española de fútbol ya probaron la gloria en Johannesburg hace 2 años, y hoy podrían dejar de ser héroes para transformarse en leyendas si logran el tercer título consecutivo en 4 años, algo jamás obtenido por equipo alguno del viejo continente. 

La prensa palpita esta final como nunca pues saben que tienen una página de la historia del deporte más hermoso del mundo en sus manos, lista para ser escrita e inmortalizada. De hecho, si tomamos en cuenta los diarios deportivos del país ibérico podremos notar la expectativa y confianza que se le tiene al seleccionado nacional para conseguir un nuevo éxito. Tanta ilusión y seguridad está bien fundada, de hecho es una de las apuestas más seguras del mundo desde el 2008 cuando Fernando Torres batiera la portería alemana en aquella final del Ernst Happel Stadion de Vienna. 

El conjunto de Vicente Del Bosque se ha convertido en un equipo seguro, sólido, cínico, ganador. Como bien enseña la historia, todos los ganadores siembran la envidia en los corazones de los ojos observadores, especialmente los perdedores. Son muchos los que critican y desprestigian el éxito ajeno luego de sentirse frustrados por no conseguirlo antes, demostrando poca o nula dignidad. Como bien ha dicho Gianluigi Buffon, a veces el equipo más fuerte no gana, pero siempre gana el mejor. 

España posee sin lugar a dudas el equipo más fuerte y poderoso del mundo en estos momentos, su capacidad para dominar un partido y maniatar al rival es espectacular. Desde un punto de vista técnico son una maravilla, jugadores diseñados para jugar al Futsal en espacios reducidos, rotando la pelota sin perder la posesión, cambiando posiciones en el campo y mareando al rival hasta lograr encontrar el espacio por donde verticalizar y clavar el puñal. La invención de Rinus Michels que enamoró al mundo durante la década de los '70 finalmente perfeccionada, sacrificando la elegancia Oranje en ataque para sustituirla con el cinismo Azzurro en defensa, un perfecto equilibrio que ha traído los títulos que una nación llevaba medio siglo soñando. 

Quiero que quede registrado lo que digo, estoy llenando de alabanzas al cuadro español por sus logros, estoy siendo pragmático por supuesto, porque es mi forma de analizar este deporte. Como tifoso italiano es un orgullo muy profundo para mí decir que España es el mejor equipo del mundo porque adoptaron el estilo de mi propio equipo, Italia. Es inútil negarlo, Del Bosque sacrificó el espectáculo y la vertiginosa velocidad del fútbol total que dio origen al juego de Aragonés por un sistema defensivo cuya premisa es, en palabras del mismísimo seleccionador español, el "control". Lean bien, España busca controlar el partido a ritmo lento porque sabe que eventualmente el rival se cansará y concederá la oportunidad de anotar el gol de la ventaja. Quiero que alguien se ponga la mano en el corazón y me diga lo siguiente: ¿cuántas veces vieron semejante estrategia en un campo de fútbol y gritaron al cielo de asco y desagrado porque quien la ejecutaba vestía una hermosa camiseta Azzurra?

Marca 01/07/12

Para todos los que no se hayan dado cuenta, el catenaccio italiano ha sido fusionado con el fútbol total holandés para dar vida al nuevo sistema de juego que practica la selección española. Si el de Aragonés era tiquitaca, lo de Del Bosque podría bien ser "tiquinaccio". Lo dije hace 2 años, el 12 de julio del 2010, justo el día después del primer título mundial de España, lo pueden buscar en el archivo del blog en la columna de la derecha. Esta similitud entre el actual fútbol practicado por España y el que solía practicar Italia es justamente el argumento más sólido para decir que la España actual aburre al espectador común, tal como se pudo constatar durante el partido de semifinales entre la Roja y la selección de Portugal cuando gran parte del público silbó en varias ocasiones la estéril posesión de balón española. Creo que es justo decir que, si Italia fue tan duramente criticada por su juego a pesar de levantar 4 títulos mundiales, España merece como mínimo el mismo trato a pesar de estar al borde de un triplete histórico. 

Sin embargo, para lograr dicho triplete el conjunto de Don Vicente deberá enfrentar un rival que para los románticos y supersticiosos estaba destinado a llegar a esta instancia. Si el ciclo de éxito español inició en aquella tanda de penales del 2008 frente a Italia, tomando justamente el estilo italiano y haciéndolo suyo para lograr una Eurocopa y un Mundial, el hecho que el fin o la consagración de dicho ciclo se decida ante el mismo rival, luego que este haya a su vez tomado el mismo estilo español para hacerlo suyo en su camino de regreso al éxito, es en pocas palabras un regalo sublime para los ojos aficionados a la épica deportiva. 

Cesare Prandelli tomó los escombros del equipo que se estrelló en Sudáfrica y lo transformó en poesía. No cesa de asombrarme cómo los halagos que hasta hace un par de años recibía la selección española hoy recaen sobre cada partido de Italia, especialmente gracias a un maravilloso Andrea Pirlo quien, a sus 33 años, vive el mismo renacer físico y técnico que vimos en Fabio Cannavaro hace 6 años (Fabio también tenía 33 años cuando levantó la copa del mundo y el Ballon d'Or 2006). Es evidente que el juego de la Azzurra pasa por los pies del regista de la Juventus y que sacarlo del partido debe ser el primer objetivo de cualquier rival que pretenda derrotar al equipo transalpino. 

Volvemos entonces al análisis táctico que tanto nos gusta. Prandelli probó el 3-5-2 durante los dos primeros partidos de esta Euro 2012 por una razón: Andrea Barzagli estaba lesionado. Su sistema preferido ha sido el 4-1-3-2 durante dos años completos y a pesar del buen resultado obtenido ante el conjunto español con la defensa a 3, ha declarado abiertamente que con 4 su equipo es más sólido y efectivo, a pesar de ofrecer alguna ventaja más al contrario. Es previsible que hoy veamos entonces nuevamente el mismo equipo que derrotó a la Mannschaft, desde Buffon hasta Balotelli, el mismo once. Del lado de Del Bosque el argumento es el mismo, su equipo es más sólido cuando juega con muchos mediocampistas y sin delantero, a pesar de sacrificar algo de ataque vertical, así que también veremos el habitual 4-2-3-1 con Cesc. 

La Gazzetta dello Sport 01/07/12

Si son esos los equipos entonces podemos imaginarnos la película del partido. La pelota será española, aproximadamente un 55%, y se jugará muy cerca del círculo central por lo menos la mitad del tiempo. Los balones pasarán lado a lado, desde Busquets hasta Iniesta pasando por X. Alonso y Xavi, buscando que Silva y Cesc intercambien posiciones y uno de ellos se filtre en vertical detrás de la defensa italiana. Suena genial excepto que hay un problema, ni Cesc ni Silva hacen los movimientos verticales. El jugador más vertical de España es Andrés Iniesta, el que más veces disparó al arco en el equipo, todo gracias a sus incursiones individuales entre una marea de defensores. Es imposible pensar que él solo haga todo el trabajo sin ayuda del resto de compañeros. 

Una gran ayuda podría y debería venir del lateral izquierdo, Jordi Alba. Ha sido una espina clavada en el costado de todos los adversarios de España en este torneo excepto uno: Italia. Durante el primer partido del Grupo C el neoblaugrana no apareció nunca en zona de ataque porque tuvo demasiados problemas cuidando sus espaldas frente a Maggio, del mismo modo que Arbeloa por el costado derecho sufrió la presencia de Giaccherini. Además, tanto Cassano como Balotelli inclinaban la cancha hacia los costados para molestar a los laterales, provocando no sólo que estos se quedaran clavados en defensa sino también que los centrales Ramos y Piqué se vieran obligados a descentrarse para ofrecer cobertura por los costados, dejando el centro vulnerable a los pelotazos de Pirlo. 

Con la defensa a 4 de Italia se vuelve más peligroso el ataque por las bandas, todo gracias a la presencia de un mediocampista adicional. El principal problema para Del Bosque será decidir quién se encargará de ofuscar el juego de Pirlo y en qué momento, pero si equivoca la estrategia los resultados podrían ser catastróficos, como le sucedió a Joachim Löw. El seleccionador alemán de hecho sacrificó su extremo derecho para que aumentara la densidad en el medio del campo y molestara a Pirlo, pero Andrea encontró fácilmente la solución retrasando unos metros su posición y descargando balones a la banda descubierta donde Chiellini jugó sin oposición alguna. Boateng estaba preocupado por Cassano y Kroos acompañando a Özil para marcar a Pirlo, dejando a Chiellini libre de subir y bajar a placer. Nadie se ocupó entonces de aquel mediocampista adicional, Riccardo Montolivo, ubicado entre los mediocentros, cortaba el juego rival a la vez que distribuía balones cuando Pirlo estaba indispuesto. Recuerden, el primer gol llegó con subida de Chiellini y centro de Cassano; el segundo por balón largo de Montolivo, ambos casos terminando con Balotelli. 

Del Bosque podría verse tentado a pedirle a X. Alonso que se junte con Busquets para molestar a Pirlo, pero eso significaría adelantar demasiado la posición del blaugrana dejando libre a Montolivo para ejercer de enganche. En verdad la diferencia estriba en que Xavi se encuentra fuera de su posición de mayor influencia, ubicado demasiado adelantado y sin receptores detrás de líneas enemigas. El cerebro de Terrassa será el jugador más cercano a Pirlo, como lo era Özil en Alemania, pero difícilmente será sacrificado para limitar al juventino. En mi opinión, la mejor manera de limitar el juego de Pirlo no es enjaularlo sino forzarlo a retroceder con una marcación personal, algo que España no hará jamás mientras el bigotón sea seleccionador. 

Debemos asumir entonces que Pirlo volverá a correr libre de marcas por el campo. Los portadores de balón españoles sufrirán el constante acoso de Marchisio, De Rossi y Montolivo, todos guiados por el mismísimo Pirlo en la recuperación (los datos de www.uefa.com muestran que el 21 azzurro es de hecho el jugador italiano que más balones recupera y más mts corre). Con Iniesta y Silva jugando al tiquitaca por el centro será mucho más fácil el trabajo de recuperación italiano (la azzurra es también el equipo que más balones recuperó en el torneo), dejando en problemas a Ramos y Piqué atrás. 

Yo voy a insistir en mi propuesta porque es justo que lo haga. Si Del Bosque quiere ganar este torneo deberá imitar verdaderamente al FC Barcelona. Tanto Silva como Xavi deben ser sacrificados para darle verticalidad al equipo y profundidad por bandas, algo que dejaría al conjunto italiano contra las cuerdas como hizo Rusia en el amistoso previo al torneo hace un mes. La inclusión de Pedro y Navas en el equipo titular en lugar de Xavi y Silva, pasando a Iniesta a su posición de mediocampista izquierdo que ejerce en el Barça le daría al equipo el dinamismo necesario para destruir la defensa azzurra. El punto débil de Italia está ahí, lo ha dejado clarísimo Prandelli con su propuesta y no hay que ser genio para captarlo. En lugar de controlar el partido y buscar la victoria al final con la velocidad, el enfoque debería ser justamente el contrario, buscar la velocidad al inicio y luego de conseguir la ventaja dormir el partido con el ingreso de Silva y Xavi por los delanteros. El sistema de control defensivo le ha funcionado a España hasta ahora, pero ante Italia le puede explotar la granada en la mano a Del Bosque si no aprende. 

El esquema de Prandelli es justamente el único que puede desactivar el tiquitaca y causarle daños a los campeones del mundo, ¿o creen que el hecho que el único jugador que haya perforado la red de Casillas sea Di Natale es pura coincidencia?. Incluso el detalle de Balzaretti, un zurdo jugando por banda derecha, causa mayores problemas a Iniesta porque le hace las diagonales al centro perfectamente. Si lo buscas al italiano por la banda le causarás dolores de cabeza porque no puede girarse con la derecha frente al desborde de Pedro o Navas. Pero ya lo he dicho, no espero sorpresas de parte del bigotón. 

Preveo un partido intenso, parecido a la semifinal GER vs ITA. España dominando la pelota durante unos minutos, Italia rápidamente recuperándola y buscando abrir la defensa rival hacia los costados. Iniesta logrará algún disparo y Buffon debería responder como es debido, lo mismo Casillas si le llega la esférica a Balotelli, ambas defensas sufrirán de lo lindo. Pero tengo la confianza en que la Azzurra pueda lograr algo impensable hace apenas un mes, como era impensable esta final hace apenas una semana. Las cartas están en la mesa y falta sólo jugarlas. Le he dado confianza a mi equipo entre un mar de dudas durante todo este tiempo y me ha llevado hasta la final, es justo entonces que le siga teniendo confianza ahora que son mayores las certezas. 

Había dicho al inicio del torneo (archivo 08/06/2012) que sería uno entre Italia, Irlanda, Inglaterra o Grecia quien lograra desequilibrar el péndulo futbolístico que actualmente dominaba el panorama mundial, y no estuve lejos al parecer de los protagonistas. Si Italia logra esta noche robarle el cetro europeo a España espero tan solo que la prensa mundial (especialmente la española) sepa reconocer los méritos del justo vencedor y sean humildes en la derrota como son soberbios en la vicroria. Pase lo que pase esta noche habrá una gran fiesta. Los españoles ya se consagraron en Sudáfrica como uno de los grandes, forman parte de la élite y poseen un estilo propio de juego, un estilo exitoso. Si logran la victoria se convertirán en leyenda de generaciones, pero si han de perder esta noche será ante un rival digno que les pague con la misma moneda que recibieron en el pasado, pues la Roja se ha convertido en el mismo monstruo al cual solían odiar. Que ruede la pelota!!!

EURO 2012: ROUND 2

Luego de una semana de competición ya se jugaron dos rondas completas y empezaron a rodar las cabezas en la Euro 2012. Repasando los datos del torneo hasta ahora encontramos a dos equipos eliminados (IRL, SWE), ningún equipo clasificado matemáticamente y uno solo con puntaje perfecto (GER). Tres jugadores comparten el título de máximo anotador con 3 goles en dos partidos: Gómez (GER), Dzagoev (RUS) y Mandžukić (CRO) mientras que Silva (ESP) y Arshavin (RUS) lideran las asistencias con 3 por cabeza. 

Hay una infinidad de números y estadísticas que podríamos revisar pero mejor nos enfocamos en lo que ha sucedido en cada grupo con mayor profundidad. 

GROUP A

GRE 1-2 CZE

POL 1-1 RUS

RUS 4 pts

CZE 3

POL 2

GRE 1

La República Checa salió al campo con ganas de demostrar que lo del primer partido contra Rusia había sido un error y realmente consiguieron ponerse en ventaja de dos goles rápidamente. Sin embargo, el equipo mermó su rendimiento con el pasar de los minutos y estuvieron a punto de ceder la ventaja eventualmente. Los checos mejoraron su imagen y ganaron autoestima pero los defectos del equipo siguen siendo la falta de cohesión colectiva tanto en fase ofensiva como defensiva, algo que queda en evidencia apenas encuentran un rival compacto. El resultado condena a Grecia al último puesto del grupo y los deja al borde del abismo, una situación que ellos mismos se buscaron en apenas 6 minutos de locura donde concedieron los dos goles. El conjunto heleno no es un mal equipo pero les toma 10 minutos en cada partido lograr el nivel de concentración requerido para competir y pagan siempre el precio con goles. 

El otro partido fue mucho más parejo, tanto así que el resultado refleja perfectamente lo que pasó en el campo durante los 90 minutos. Ya lo había dicho en el análisis de la primera ronda, ni los rusos son tan buenos ni los polacos deben ser subestimados. El equipo local repitió el rendimiento del primer partido tanto en lo bueno como en lo malo, desperdiciando una ventaja obtenida de manera inteligente para ceder un empate y complicarse la vida, un defecto que afecta a más de una selección en este torneo (lo veremos más adelante). Como la mayoría de equipos, no hubo cambios tácticos relevantes en ambos partidos y todos repitieron esquema buscando dar continuidad a los mecanismos y automatismos colectivos. 

Lo que sucederá a continuación es siempre causa de polémica y discusión, los cálculos, las previsiones, los posibles arreglos y resultados conformistas, es inevitable. Hay dos equipos obligados a ganar (GRE, POL) para clasificar mientras que al líder Rusia le basta un empate para asegurarse un puesto en cuartos. Los de Advocaat deben aprovechar los primeros 15 minutos generosos de Grecia para obtener la ventaja y luego podrán administrar el resultado hasta el final, con unos helenos desesperados vulnerables a la contra. No veo a Grecia logrando el milagro como sí lo vi en el 2004 (quienes me conocen saben que en mi quiniela siempre los puse como sorpresa). 

El partido clave será el CZE vs POL donde a ninguno le conviene el empate, por lo que deberán salir a matar o morir. En efecto, los checos podrían clasificarse con empate si y sólo si Grecia no gana, lo que otorga quizás un poco de ventaja al grupo de Bílek, pero vista la naturaleza ofensiva del equipo es improbable verlos con una actitud especulativa. Los locales tendrán de su lado al público por supuesto para emparejar la balanza, además de poseer una mayor solidez colectiva respecto a su rival y especialmente con un Lewandowski letal arriba sembrando terror en la débil defensa checa. Mi voto es evidente, ya lo dije hace unos días y no ha variado, creo que tanto rusos como polacos saldrán victoriosos de sus partidos y avanzarán a cuartos en ese orden. 

GROUP B

DEN 2-3 POR

NED 1-2 GER

GER 6 pts

POR 3

DEN 3

NED 0

Un partido me sorprendió y otro que sorprendió a todo el mundo menos a mí. Empezamos por la fiesta de goles que hubo entre daneses y portugueses, aunque más bien debería decir orgía defensiva por los errores que llevaron a semejante resultado. Dinamarca había aprovechado inteligentemente su mayor orden táctico para superar a los ingenuos holandeses y me esperaba como mínimo el mismo orden frente a un conjunto portugués menos peligroso y que ataca con menos hombres, pero que defiende mejor de lo que su reputación dice. Lo lógico era una victoria por la mínima de Dinamarca o quizás hasta un empate soso que otorgue vida a Portugal. Vaya si me llevé una sorpresa. 

Aquel orden danés se fue al diablo desde el inicio con errores de marcación defensiva elementales, permitiendo a Portugal anotar goles completamente al azar, sin haberlos elaborado o siquiera pensado. El equipo de Paulo Bento juega sin un 9 puro y busca la velocidad de sus mediapuntas para desequilibrar desde la banda en diagonal hacia el centro, lógico si tienes en tus filas a CR7 y Nani. Para mi sorpresa, los lusos encontraron la puerta por la vía aérea ante defensores daneses en estado de somnolencia. La reacción danesa comprobó lo peligrosos que son y la fragilidad defensiva de POR pues bastó poco para recuperar terreno, pero la anarquía con la que DEN pretendió manejar el encuentro al final les hizo pagar un precio alto con otro error defensivo en el área chica. Portugal, sin ser un equipo, logró sobrevivir y quedarse con muchas posibilidades de clasificar a cuartos. 

Alemania despachó en el otro partido a Holanda tal y como había pronosticado. Löw repitió equipo confiando en la mayor cohesión de su equipo respecto a un conjunto Oranje inmerso en disputas internas y completa ausencia de mando por parte del entrenador. Es que lo de Mark van Marwijk es imperdonable, con semejante potencial ofensivo y expertos jugadores defensivos tiene plantel para dar pelea a cualquier selección mundial, pero la manera en que desperdicia ese talento simplemente da ganas de vomitar. Wesley Sneijder es capaz de encontrar espacios y mandar balones filtrados ante cualquier defensa, pero si luego el delantero no obra de oficio y se deja llevar por su vocación de mediapunta no hay nada que hacer, como es el caso de van Persie jugando como falso 9. 


A la escasa influencia del goleador Gunner se une la total inutilidad de Robben como pieza de ataque. Sobrevalorado como pocos, Robben es, junto a van Persie, uno de los 5 jugadores que más ha disparado al arco sin atinar a los tres palos en esta Eurocopa (van Persie 5, Robben 8; datos de uefa.com). Este dato es bastante explicativo pues demuestra que los tulipanes son movedizos pero absolutamente estériles. El cargo de conciencia aumenta cuando nos damos cuenta que sentado en el banquillo está Huntelaar, goleador de la Bundesliga con características completamente distintas y complementarias a las de van Persie. Los defensores alemanes encontraron muy simple el trabajo de frenar las arremetidas Oranje pues buscaban entrar siempre por el medio donde había un gran superhábitat. 


La crítica se limitó a mencionar el doble pivote defensivo como el causante de la falta de fluidez en la maniobra holandesa, pero yo quiero recalcar que el problema no era la maniobra pues al área grande llegaban, el problema era el movimiento del delantero que no causaba desconcierto en la defensa rival para abrir espacios, algo que sí hacía Mario Gómez entre Mathijsen y Heitinga provocando la apertura de pasillos maravillosos por donde se podía filtrar la pelota, exactamente lo que hizo Schweinsteiger en el 0-1. Ambos conjuntos se plantaron con el mismo 4-2-3-1 pero los alemanes son equipo y saben aplicar los mecanismos ofensivos muy bien, los holandeses no. Ni siquiera las modificaciones de van Marwijk funcionaron pues no revolucionaron nada, más bien empeoraron todo sacrificando a Sneijder por la banda izquierda para colocar a Huntelaar arriba sin perder el dibujo táctico. ¿Por qué no jugaron 4-3-1-2 con dos puntas?


Ahora está todo en manos del equipo dirigido por Joachim Löw para enfrentar a Dinamarca, un partido donde los daneses se ven obligados a reivindicarse buscando la victoria si quieren clasificar mientras a los teutones les basta el empate. Alemania probablemente buscará la posesión del balón y Dinamarca el contragolpe, pero si cometen los errores defensivos que mostraron ante Portugal se irán a casa con un saco de goles firmados Super Mario Gómez. Holanda tiene aún posibilidades de clasificar así que irán con todo ante Portugal, aunque difícilmente cambiarán esquema vista la ineptitud de van Marwijk. Los de Bento por su parte sacaron petróleo del último partido y se jugarán la oportunidad de al menos empatar sabiendo que Alemania les podría hacer el favor de frenar a los daneses. Yo sigo pensando que tanto Alemania como Dinamarca clasificarán. 


GROUP C 


ITA 1-1 CRO
ESP 4-0 IRL


ESP 4 pts
CRO 4
ITA 2
IRL 0

Italia se complicó la vida ella sola, como si tuviese una reputación que mantener y se sintiese obligada a vivir eternamente en la incertidumbre y la adversidad. La situación actual es precaria porque, debido a las reglas de la UEFA, en caso de igualdad de puntos entre dos o más equipos en un mismo grupo la cantidad de goles totales no será relevante sino exclusivamente los goles anotados entre los equipos en cuestión. Traduciendo al castellano, Italia puede hacerle 30 goles a Irlanda en el último partido pero igual se va a casa si España y Croacia empatan a dos goles o más. 


Pero veamos cómo se metieron en este paquete en primer lugar. El equipo transalpino jugó un primer tiempo casi perfecto, igual que ante España, lograron maniatar la ofensiva rival con la presión del mediocampo y crearon ocasiones de gol, anotando al menos uno para irse al descanso con ventaja. El partido estaba controlado y bastaba mantenerlo así hasta el final, aprovechando la iniciativa del rival en la segunda parte para clavar la daga una vez que descubrieran el costado. Hubo dos detalles que arruinaron este plan: el primero fue evidentemente el error defensivo de Chiellini quien hizo un partido impecable con una sola distracción que fue la que costó el gol, le puede suceder a cualquiera y sucedió en el peor momento. El segundo fue Balotelli quien nuevamente defraudó al equipo con un juego mediocre. No fue completamente malo el partido del jugador del Man. City pero vistas las expectativas que se tiene de un talento semejante hay que pedirle un nivel digno de la camiseta que porta. 


Prandelli dijo a la prensa que había pedido movimientos específicos al delantero y este no cumplió, confundido entre dar profundidad al límite del offside y recibir de espaldas para aguantar y refrescar la salida del equipo. El equipo croata no mostró nada en ataque y se comportó flojo en defensa, demostrando que lo visto en el primer partido ante Irlanda fue más demérito británico que talento balcano. El equipo de Bilić está en un nivel intermedio, no es tan bueno como para batir a un equipo campeón del mundo como España pero tampoco tan malo como para no superar con facilidad a una Irlanda simplemente catastrófica. Por esto, igual que el primer partido, no considero tan terrible la crítica hacia el equipo italiano. El rendimiento que ha pedido Prandelli se ha visto en el campo y ante el rival más débil se deberá ver la diferencia, tal como se vió con ESP y CRO primero. 


El otro juego fue un entrenamiento organizado por Del Bosque en un campo bonito con mucho público y cámaras de televisión, y un equipo vestido de verde como sparring partner invitado especial. Irlanda jugó 10 partidos en dos años para clasificar a la Eurocopa con una sola derrota y 7 goles en contra, segundo en el grupo B detrás de Rusia y sacando un 0-0 en Moscow ante el conjunto de Dick Advocaat. Los del Trap se caracterizan por defender bien y conceder poco ante rivales de alto nivel, es por eso que sorprende este rendimiento negativo durante la Euro. Considerando lo que han mostrado en el campo hay que interpretar que los nervios les han cortado las piernas, miedo escénico. España sacó toda su artillería y mandó a enterrar el último ápice de esperanza que tenía Trapattoni de rebelarse en un grupo muy difícil. Al menos los fanáticos irlandeses dieron una muestra de lo que significa el verdadero espíritu del juego al corerar y cantar apoyando a su nación durante 90 minutos, sin importar el resultado. 


Del Bosque por su parte hizo su trabajo, cumplió con la tarea asignada. El primer tiempo fue aburrido y sirvió exclusivamente para entretener a gente como Arsene Wenger o Zdenek Zeman, los puristas que consideran al toque no un medio sino el fin, por encima del gol mismo. Luego del intervalo se vió un equipo español algo más determinado a causa probablemente de los consejos del bigotón, pero la clave de la goleada fue la disposición ofensiva de IRL que trató de arriesgar salir un poco del cascarón y la apuesta no pagó, se tragaron otros 3 goles para un total de 4. Las limitaciones tácticas de ESP vistas ante ITA permanecen en silencio aguardando un reencuentro con la Azzurra o algún otro conjunto capaz de desactivar el mediocampo ibérico del mismo modo. Será interesante ver cómo reacciona la campeona del mundo en un eventual caso semejante. 


Ahora la pregunta del millón, habrá o no habrá "biscotto"? Como ya saben, la palabra biscotto es el término italiano para "galleta", pero en jerga futbolística significa arrego o amaño, un acuerdo. Primero que todo, déjenme decir que estoy convencido que no existirá arreglo entre croatas y españoles previo al partido decisivo. El miedo es, sin embargo, que a medida que transcurran los minutos y caigan los goles en ambos arcos, los mismos jugadores que niegan a muerte ser capaces de un arreglo lleguen a esa particular situación donde quedan 20 minutos para el silbato final, el resultado es 2-1 a favor de España y Croacia corre el riesgo de quedar eliminada (si Italia gana a Irlanda, pero ellos no lo sabrán). Qué harían los españoles? Fácil, seguirían tocando y tocando pues les gusta mucho escuchar el "Olé" del público toreando al rival. Los croatas se irían con todo arriba para buscar ese punto y lo peor es que son capaces de lograrlo. Si llegase el minuto 75-80 y el partido se encuentra 2-2 sería normal que ambos equipos bajaran el pie del acelerador. 


No es imposible, es más bien lo más normal del mundo, o es que han olvidado lo que sucedió en el España vs Chile del mundial 2010? Se los recuerdo, ESP ganaba 2-1 frente a CHI pero con ese resultado se clasificaban ambos conjuntos y el juego cayó en un estado de congelación evidente, no les puedo culpar, yo haría lo mismo, pero es la clase de situación en la que nadie quisiera estar, y ahí está la Azzurra nuevamente embarrada hasta la cintura. Yo personalmente creo que España tiene mucho ataque como para no vencer la defensa croata, y que visto el dominio del mediocampo rojo será muy difícil para la Rock Band de Bilić recuperar suficientes balones como para llegar a marcar más de un gol. Lo confirmaré eventualmente antes del partido, pero ya mismo me aventuro con un 3-1 para España. Por su parte creo que Irlanda le hará la vida imposible a la Azzurra pero eventualmente confío en el gol de Balotelli para un 1-0, basta y sobra para clasificar y sufrir un poquito, como siempre, ya saben, sigue siendo Italia. Había dicho que ganaban y empataban, no? Diferente orden. 


GROUP D


UKR 0-2 FRA
SWE 2-3 ENG


FRA 4 pts
ENG 4
UKR 3
SWE 0


Cerramos con el grupo de las posibles sorpresas de esta Eurocopa. Francia se debía batir contra el conjunto local en un mano a mano por un lugar en cuartos de final, eso había dicho yo hace unos días. Pues el mano a mano lo ganaron los galos gracias a su mayor capacidad de desequilibrio en ataque y la suavidad con la que los ucranianos defendieron durante un período corto, unos 6 minutos aproximadamente donde se escaparon Ménez y Cabaye para perforar el arco rival. Aparte de esos dos episodios el partido fue bastante equilibrado y dejó frustrados a los fanáticos locales por haber fallado las ocasiones creadas. Aún así el conjunto de Blokhin tiene todo a favor para demostrar en el último partido que son competitivos y pueden dar una alegría a su afición, especialmente con aleros veloces y un Shevchenko en buen estado físico, uno de los mejores delanteros de la década pasada. 


A favor de Les Bleus hay que decir que recuperaron algo del brillo que los tiene en las apuestas como un favorito y dar sorpresa en las etapas avanzadas del torneo. Con Ribèry, Nasri y Benzema triangulando arriba es difícil saber por dónde te va a llegar el peligro, especialmente porque los movimientos del delantero del Real Madrid son muy buenos, abre espacios y arrastra mucha marca tal como lo hace El Niño Torres en España. Por supuesto, la verticalidad del conjunto francés les permite ser más incisivos con menor gasto pero son extremadamente vulnerables en defensa ante el juego aéreo, ni Mexès ni Rami saben mantener la posición en ciertas situaciones, especialmente cuando llueven diagonales de las bandas, algo para tomar nota. 


En el último partido de esta segunda ronda vimos el mayor espectáculo que puede ofrecer este deporte, una doble remontada donde el frenesí ofensivo encontró al descuido defensivo y produjo un partido a ritmos altísimos. El causante del show de fuegos artificiales  tiene nombre y apellido: Roy Hodgson. El entrenador inglés salió con su habitual planteamiento defensivo 4-4-1-1, esta vez reforzando el segundo piso con Carroll junto a Welbeck para buscar darle a Suecia donde le duele, los balones aéreos. La estrategia funcionó a la perfección durante 45 minutos y la ventaja llegó como se esperaba, un centro teledirigido y un cabezazo perfecto del atacante del Liverpool, luego cambiaría todo con el típico bajón del equipo en ventaja y la arremetida del equipo en desventaja. 


Suecia aprovechó de dos graves errores defensivos en la retaguardia inglesa para remontar el juego y poner contra las cuerdas el planteamiento de Hodgson, obligándolo a cambiar los peones y las torres por la caballería y los alfiles. El ingreso de Walcott tuvo el efecto esperado pues causó estragos en la defensa sueca con su velocidad, especialmente aprovechando que tenía piernas frescas en comparación con el cansancio nórdico. Eventualmente el marcador regresó a mostrar supremacía inglesa y el reloj detuvo lo que pudo llegar a ser un eventual empate pues al atacar con semejante vehemencia se pierde el equilibrio defensivo en la media cancha. 


Ahora que SWE está eliminada podemos prácticamente decir que FRA clasificará a cuartos ya que es poco probable que el equipo de Hamrén logre superar a los franceses, así que me aventuro a pronosticar una victoria gala. El otro partido tiene todo el sabor de una verdadera final para ambos equipos. El empate clasifica directamente a ENG así que será clave el ímpetu y el empuje moral que pueda aportar el público local para que su selección mantenga el buen rendimiento durante los 90 minutos, hasta encontrar la victoria o al menos morir peleando. Los ingleses deberán apelar nuevamente al sistema defensivo para mandar el partido al congelador, esta vez con su mejor arma nuevamente a disposición de Hogdson, Wayne Rooney. El regreso del atacante del Man. United será clave para manejar los tiempos y, en pocas palabras, hará el trabajo de Cassano en Italia, aguantando el balón en ataque y permitiendo a sus compañeros encontrar el tiempo y el espacio para ganar metros en el campo. Creo que UKR peleará hasta la muerte, pero eventualmente el Bad Boy inglés creo que inclinará la balanza en favor de su majestad la Reina. 


Ahí lo tienen, en resúmen, lo que espero ver durante los próximos cuatro días empezando por esta noche. RUS y POL deberían vencer y avanzar a cuartos. GER debería ser escoltada por DEN, dejando a POR ahogado en la orilla y a NED en las profundidades. ESP le tendería una mano a ITA para asegurar la continuidad de ambos. FRA le ganó la partida a UKR y creo que ENG hará lo mismo eventualmente. 


Recuerden que pueden revisar la GUÍA GRÁFICA haciendo clic en la foto de la columna de la derecha, el archivo pdf es constantemente actualizado a medida que se dan los resultados así que pueden buscar siempre una nueva versión. Los dejo para que disfrúten del torneo, y que siga rodando la pelota. 

MINUTO 101 EDICIÓN MUNDIAL: ITALIA

Señoras y señores, esto es Minuto 101 Edición Mundial, bienvenidos a Suráfrica.

Falta una semana para el inicio del mundial y seguimos buscando el próximo campeón entre los grandes favoritos. Hoy es el turno justamente de los dueños de la Copa, la actual selección campeona del mundo, Italia. Vamos a ver quiénes son más de cerca…

Para el mundo son la Squadra Azzurra aunque en casa los llaman Gli Azzurri o simplemente La Nazionale. Forman parte de la UEFA desde su fundación en 1954. El actual entrenador es el mismo que ganó el pasado mundial, Marcello Lippi, quien tomó su antiguo cargo en junio 2008 luego de la Euro. El capitán sigue siendo el mismo que levantó la última Copa del Mundo, Fabio Cannavaro, quien además detiene el récord de presencias con 132 partidos. El goleador histórico es Luigi Riva con apenas 35 tantos. Han sido 4 veces campeones del mundo luego de ganar la Copa Jules Rimet dos veces consecutivas en 1934 y 1938, y dos veces la Copa Mundial FIFA en 1982 y la última edición en 2006. Además, han sido también una vez Campeones de Europa en 1968.

La lista de Lippi se decidió este martes por la noche cuando fueron descartados los últimos 5 jugadores que no irán al mundial, aunque permanecerán con el grupo para jugar los dos amistosos de preparación. Así se ve la lista oficial de Italia:

• 3 Porteros de los cuales Buffon es indiscutible y Marchetti es la primera opción en banca.
• 7 Defensores donde sólo 2 son laterales y los demás son centrales, muchos de ellos capaces de jugar en la banda.
• 8 Mediocampistas de los cuales 2 son defensivos, 2 juegan por la banda y 4 son mixtos.
• 5 Atacantes donde 2 son primera punta y los otros 3 son de mayor movilidad.

El equipo de Lippi ha cambiado mucho respecto al que levantó la Copa hace 4 años. Luego de renunciar a Totti y experimentar varias opciones sin encontrar un sustituto digno, Lippi decidió liberar el centro y enfocar el juego en los extremos optando por el esquema de moda actualmente, regresando a al mismo 4-3-3 de su vieja Juventus en 1996. El equipo titular de Italia sería el siguiente: Buffon en la portería, desde hace una década el mejor y más costoso portero del mundo, luego una línea de 4 con Cannavaro y Bonucci centrales, quienes se complementan muy bien aunque hayan jugado pocas veces juntos. Por la derecha jugará casi siempre un ala natural, Zambrotta probablemente, mientras que en la izquierda estará un central polivalente como Chiellini, para así mantener siempre 3 atrás. Delante de ellos estará Pirlo, encargado de dirigir el ritmo de juego como siempre, apoyado por De Rossi quien le cubrirá las espaldas, y luego Marchisio algo más adelantado con libertad de subir y transformarse en enganche. Arriba jugará Camoranesi por la derecha, con la doble función de crear juego y cubrir la banda, mientras que por izquierda estará Iaquinta, una primera punta que entra en diagonal y aprovecha los espacios que le ofrecerá Gilardino, la punta de lanza.

Reconstruir la defensa italiana clásica fue el primer encargo de Marcello y partió de su pilar central, Chiellini. Es el mejor defensor de la Serie A y junto a Cannavaro se entiende de maravilla. A diferencia de la Juventus, la Azzurra ofrece mejor apoyo del mediocampo y eso permite que el capitán muestre aún su mejor versión. De todos modos, Lippi pretende jugar con una defensa elástica de 3 en todo momento, con Chiellini por la izquierda, por esto ha llevado solo dos alas naturales y muchos centrales polivalentes.

Tanto Chiellini como Criscito pueden jugar de central o por la izquierda, mientras Bocchetti y Bonucci hacen lo propio por el centro-derecha. Cannavaro es el único central inamovible ya que por su edad no puede cubrir la banda. Maggio y Zambrotta son alas defensivas y este último puede jugar de hecho en ambas bandas. Lippi ha insistido mucho en la versatilidad de sus jugadores y es por eso que el 4-3-3 inicial se transforma realmente en un 4-4-2 cuando es necesario.

• Cualidades individuales ****
• Seguridad del portero *****
• Coordinación defensa-centrocampo ****

• DEFENSA ****

En comparación al último mundial, Lippi se llevó esta vez un mediocampista más buscando aumentar sus opciones, y hay al menos dos jugadores para cada puesto. Con la excepción de Gattuso que es netamente defensivo, todos los demás del grupo ofrecen la posibilidad de cubrir más de un rol en la media. Camoranesi y Pepe son particularmente dos jugadores que pueden formar parte tanto del trío de ataque como de un cuarteto en el medio, a veces cumpliendo ambas funciones.

La clave sin embargo está en el centro donde Pirlo y De Rossi forman una pareja como pocas, con clase y dinamismo, ambos capaces de dirigir los pases cortos o lanzar la contra con pases largos, siempre desde atrás cubriendo la defensa. Marchisio y Camoranesi harán el trabajo de abrir la defensa. Ninguno tiene el talento sublime de un enganche pero ambos se pueden desmarcar bien ofreciendo opciones de pase a Pirlo o combinando con las puntas.

• Cualidades individuales ****
• Coordinación defensiva ****
• Transición ofensiva ***

• MEDIOCAMPO ****

En la lista de Lippi la magia y el talento brillan por su ausencia, algo que quizás hubiese resuelto Antonio Cassano a falta de un Totti en frágil estado físico. Pero Lippi consideró que Talentino rompería con la armonía del grupo y decidió llevarse los mejores obreros para construir su castillo de goma. Jugando con una sola punta fija y dos externos de movimiento, exactamente como jugó el Inter de Mourinho, Gilardino y Pazzini cubren muy bien el puesto del 9 y la ausencia de Borriello, aunque duela, es lógica.

Tanto Iaquinta como Di Natale o Quagliarella pueden hacer el doble trabajo de atacar desde la banda y regresar a dar una mano en la media, y todos son goleadores que pueden luego pasar a un 4-4-2 si es necesario. El gran riesgo es que un rival con la defensa bien alta (como la de Paraguay) dejaría aislada a la punta, cortaría el equipo en dos y obligaría a los externos a trabajar extra para encontrar un espacio donde filtrarse. Ahí se extraña la magia de un talento puro como Cassano o Totti, así que deberá ser Marchisio quien ofrezca siempre esa alternativa a los externos. Mucho martillo y poco pincel tiene este ataque.

• Cualidades individuales ***
• Creatividad **
• Instinto *****

• ATAQUE ***

El grupo actual de Marcello Lippi, como aquel que levantó la Copa hace 4 años, no posee estrellas como Brasil, España o Argentina pero basa todo en la unión de sus fuerzas. Durante las eliminatorias participaron en su gran mayoría los mismos jugadores que han formado parte del grupo Azzurro en los últimos 4 años, y en la lista actual hay de hecho 11 sobrevivientes de la Euro 2008 y 9 campeones del Mundo 2006. La compenetración del grupo es un elemento vital para el entrenador.

A nivel táctico la prioridad ha sido muy clara: versatilidad. La lista fue hecha en función del esquema base, un flexible 4-3-3 a partir del cual es posible pasar al 4-4-2 defensivo o al 3-4-3 ofensivo si es necesario, sin necesidad de hacer cambios drásticos. La idea es mantener siempre la presión sobre el adversario, atacando y defendiendo en bloque sin importar la cantidad de jugadores ofensivos en la cancha. En teoría, si el Inter logró frenar al Barcelona favorito y a los demás rivales, Lippi piensa que su Italia podría derrotar también a la favorita España y a los demás rivales usando la misma estrategia. Podría tener razón pero es un riesgo grande.

• Cohesión *****
• Táctica ****
• Versatilidad *****

• COLECTIVO *****

En el equipo de Lippi hay una buena mezcla de juventud y experiencia, con 9 jugadores mayores de 30 años y 9 que no pasan de 26. En total la edad media es de 28 años exactos, una cifra que respeta las costumbres del entrenador por la búsqueda del equilibrio. De hecho la lista es semejante tanto en edad como en distribución de valores técnicos a la que levantó la Copa en el 2006, con veteranos y jóvenes trabajando juntos en función de las órdenes del entrenador.

Particularmente, de los 9 jugadores mayores de 30 años 7 son campeones del mundo y son la guía para los nuevos, muchos de los cuales ya compartieron la Euro 2008 donde Italia, a pesar de quedar eliminada, fue la única selección que no perdió ni sufrió un gol ante el campeón España. La Azzurra llega a defender la Copa sabiendo que los favoritos son los demás, pero la historia enseña que este equipo logra trabajar mejor cuando se ven envueltos en polémicas y dudas de parte de la prensa y la afición, porque aumenta la unión y la motivación de los integrantes del grupo, tal como sucedió con Calciopoli hace 4 años. Lippi confía en que la historia se vuelva a repetir.

• Concentración ****
• Motivación ****
• Frialdad *****

• MENTAL ****

En resumen, la Squadra Azzurra tiene estos valores:

• DEFENSA ****
• MEDIOCAMPO ****
• ATAQUE ***
• COLECTIVO *****
• MENTAL ****

• TOTAL **** CUATRO ESTRELLAS

La Squadra Azzurra tiene un buen conjunto de jugadores. Lippi ha creado un equipo capaz de manejar varios esquemas diferentes y encontrar siempre la mejor manera de adaptarse a las exigencias del rival, renunciando al talento individual pero apostándole todo al colectivo. La preparación táctica y psicológica del equipo repite la fórmula ganadora de hace 4 años y sólo si encuentran una buena forma física durante el torneo podrían tener esperanzas de defender el título ante los poderosos retadores. Con esto cerramos el capítulo de los campeones del mundo y hacemos la cita para el último equipo en nuestra lista, Holanda. La próxima semana, aquí, como siempre, no se lo pierdan. Y que ruede la pelota hasta Suráfrica.

MINUTO 101 EDICIÓN MUNDIAL - ITALIA: el deporte más hermoso del mundo en su versión más simple... ¿Podrá la Squadra Azzurra defender con éxito la Copa del Mundo en Suráfrica, o habrá nuevo campeón? Todo lo que necesitas saber de Italia antes del mundial, aquí...

CASSANO, EL ÚLTIMO HIJO DE KRYPTON

Llevo más de una hora ordenando las ideas sobre el tema de hoy porque muchas cosas han sucedido en poco tiempo pero no bastan ni el espacio del blog ni las horas de un día para contarlas todas. Voy a dejarles un par de palabras sobre lo que dejamos pendiente y luego directo al tema principal.

Quedaban pocos puestos libres en el tren directo a Suráfrica 2010 y Nueva Zelanda se apoderó de uno. Este miércoles 18/11 se confirmarán finalmente los dueños de los restantes puestos y tendremos la lista completa de los 32 equipos que el próximo verano disputarán el máximo torneo del fútbol mundial: la Copa del Mundo FIFA.

Habíamos puesto el ojo sobre Francia y Portugal, los dos grandes que siguen sin confirmar pasaje al continente africano. Según mi pronóstico solo los galos lograrían completar la faena mientras los lusos se quedarían con las manos vacías; mi pronóstico sigue con vida pero está actualmente en discusión debido a los resultados.

Francia ganó de visitante en Dublin contra Irlanda por 1-0 y ese resultado le ofrece una ventaja psicológica enorme de cara al duelo de vuelta en el Stade de France de Paris. El partido mostró un amplio dominio del balón por parte de Francia y bastante agresividad Irlandesa, un film esperado visto que Trappatoni es el entrenador de los verdes y todos conocemos su estilo. El gol de la victoria llegó luego de un tiro de Anelka y una desviación en St. Ledger que descolocó al portero.

El equipo francés, a pesar de dominar el balón, sufrió bastante la agresividad Irlandesa y hasta pudo recibir algún gol, así como desperdició varias ocasiones en ataque que pudieron cerrar el partido con antelación. Ahora podrán administrar fuerzas en casa para aguantar los ataques desesperados de un equipo irlandés que simplemente no fue construido para eso, por lo que es probable una diferencia de al menos dos goles en el partido de vuelta a favor de la casa (Pronósticos probables: 2-0; 3-1 Avanza Francia).

Ahora Portugal. El equipo de Queiroz se lanzó al ataque aunque con cierto desorden, como siempre, eso me lo esperaba. Lo que no esperaba era la desconcentración defensiva de Bosnia durante el primer tiempo que les costó finalmente el gol de la derrota. Un defensor perdió la marca en un centro y dejó solo a Bruno Alves que cabeceó sin oposición el balón. Sin embargo, en el segundo tiempo Bosnia regresó a su habitual nivel psicológico y lanzó una secuencia de ataques peligrosos que estrellaron el balón tres veces en los maderos.

Con una pizca de suerte, alguno de esos tres balones hubiese significado el gol del empate, un resultado que apoyaba completamente mi pronóstico. Ahora ya no quedan chances. Aunque Portugal tenga que ir a jugar de visitante en un estadio pequeño e incómodo, considero que esa desconcentración les costará a los bosnios la clasificación. El equipo lusitano sigue siendo un equipo sobrevalorado, pero Bosnia perdió una ocasión de oro que la vida no ofrece dos veces. De todos modos, me espero un empate o una victoria por la mínima de los locales que igual clasificará a Portugal (Pronósticos probables: 1-1; 2-1 Avanza Portugal).

Había mencionado varios partidos amistosos de lujo para disfrutar. Por ejemplo, Brasil volvió a dar una demostración de superioridad ante un equipo inglés de reserva que Capello se vio forzado a probar debido a la ausencia masiva de sus titulares. El partido sirvió para confirmar lo que Capello ya sospechaba, tal como dice la prensa inglesa (y estoy de acuerdo): Inglaterra tiene un muy buen equipo titular, pero pésimas reservas en la banca.

También España mostró su superioridad ante Argentina. Los ibéricos jugaron al tiki-taka como era de esperarse y se encontraron con una Albiceleste en su versión más Bilardista desde hace 20 años, pero esta vez con Diego dando las órdenes desde el banquillo. En España se quejaron de la dureza del juego argentino mientras en Argentina se quejaron de la falta de organización e ideas.

Para España: si esta Argentina logró hacerlos sufrir, imaginen lo que sufrirán contra otro equipo duro que sepa jugar de forma organizada. El mundial no es la Eurocopa, prepárense. Para Argentina: el sistema Bilardista ganó un mundial porque tenía a Diego en el puesto de Messi. Mientras la pulga siga jugando “a la Maradona” en un 4-4-2 no lograrán nada. Que Messi juegue “a la Messi” en un 4-3-3, o que no juegue.

El otro amistoso de lujo fue Italia vs Holanda. Como es costumbre desde hace un año, cada vez que se habla de la Azzurra hay dos palabras que aparecen juntas sin terminar de mezclarse, como agua y aceite: Lippi y Cassano.

Toda Italia pide a gritos la presencia de Cassano en la selección nacional italiana. Es difícil, en este país políticamente dividido por la historia, poner de acuerdo al norte, al centro y al sur sobre un mismo tema, pero Cassano maravillosamente ha logrado ese milagro. Falta solamente que Ratzinger haga una súplica el próximo domingo en la misa para que Lippi lo piense.

Cuando fanáticos, periodistas, jugadores y entrenadores están de acuerdo en una misma opinión específica, la cosa se vuelve difícil de evadir. No quiere decir que sea absolutamente cierto, pero por lo menos sirve de incentivo a investigar y hacer las pruebas respectivas. Este es precisamente el error de Lippi: no hacer la prueba.

Si analizamos el trabajo de Lippi en el pasado a lo largo de su carrera encontramos una constancia lógica y es fácil identificar sus patrones: considera la experiencia de un jugador más valiosa que su talento; no acepta que nada ni nadie interfiera en su trabajo y sus elecciones son definitivas; es bastante caprichoso, testarudo y obstinado; le gusta el 4-3-3 pero es capaz de adaptarse al 4-4-2 o al 4-2-3-1 en caso de necesidad, siempre aprovechando los cambios a disposición; considera el grupo de trabajo algo incorruptible y lo defenderá a capa y espada, incluso ante la más cierta de las acusaciones.

Todas estas características lo han convertido en uno de los mejores entrenadores del planeta. Sin embargo, como todo humano, no es perfecto y actualmente está mostrando nuevamente su debilidad más grande, su kryptonita: "il fantasista".

Al igual que le sucedió con Roberto Baggio en la Juventus primero (1994) y en el Inter luego (1999), con Cassano tiene un serio problema personal. Digo problema personal porque no existe otra razón lógica que esta. El típico fantasista es el jugador que posee una cualidad innata única, esa que le permite crear jugadas y hacer movimientos inesperados capaces de superar cualquier esquema táctico o defensa que encuentre. Usualmente, el fantasista se posiciona detrás del último delantero por lo que en las antiguas numeraciones se le asignaba el número 10 en la camiseta.

El fantasista es el jugador más creativo del equipo y el único que no debe tener ataduras o limitaciones en su juego, porque esa es la fuente de su poder, la libertad de movimiento y creación. Cada vez que un fantasista se encuentra dentro de un esquema rígido que no gira a su alrededor y le exige otras responsabilidades se transforma en un jugador normal, perdiendo todas las habilidades extraordinarias que lo hacían parecer de otro planeta. La rigidez es la kryptonita del fantasista.

En este sentido, si no vas a hacer girar el equipo alrededor del fantasista, ¿para qué usarlo? Entonces sale al aire la pregunta del millón: es mejor un equipo con un esquema estable y un grupo establecido aunque carezca de fantasía, o un equipo creado alrededor de un fantasista capaz de transformar todo lo que toca en oro, pero que depende de ese solo jugador? Es un dilema tan difícil de resolver que pondría de cabeza a Freud.

Dicho esto, no puedo culpar a Lippi por no llamar a Cassano si lo va a usar en un esquema rígido donde no lo va aprovechar al máximo, además de que respeto absolutamente su filosofía de trabajo. Sin embargo, Lippi ha cometido el error de cerrar su mente al cambio y la evolución, negando la opción de probar una alternativa demasiado interesante para dejarla por fuera. El resultado de usar a Cassano fuera de su rol sería como el de Argentina con Messi, que juega como Clark Kent en la Albiceleste pero cuando se viste de azulgrana se quita los lentes, se pone la capa y empieza a volar.

Entonces, el problema de Lippi es el maldito capricho orgulloso de no querer probar a Cassano en su posición natural al menos una vez, en esa posición del 10 donde ya jugó Totti con éxito durante el mundial 2006, siempre en un 4-4-1-1. Si lo hubiese probado al menos una vez tendría como mínimo la prueba irreprochable del campo de juego, pero evidentemente no quiere ni siquiera considerarlo visto que llama a Giuseppe Rossi y Raffaelle Palladino, dos que juegan el mismo rol de Cassano pero que no tienen ni la mitad de su talento. Este comportamiento infantil es el que critico a Lippi.

Tal como escribí en un comentario de Facebook, Cassano se comportó como un idiota en el pasado y él mismo lo ha admitido, pero son ya dos años desde que decidió cambiar y no ha obtenido más que felicitaciones por sus gloriosos partidos con la Sampdoria en el torneo más difícil del mundo. Lippi, aunque en el pasado haya demostrado toda su calidad como líder de un grupo de jugadores, hoy está demostrando que no es capaz de cambiar como sí lo ha hecho Antonio Cassano. Es de humanos equivocarse, pero es de hombres rectificar y admitir los errores. El antiguo rebelde de Bari Vecchia es hoy un hombre comprometido a su club y juega de modo ejemplar.

Lippi llevará la nacional a Suráfrica con una lista de jugadores que probablemente será bastante competitiva, capaces de adaptarse a dos o tres esquemas distintos y con una excelente mezcla de talento y experiencia que harán del equipo italiano uno de los candidatos al título. No tengo dudas que Lippi será capaz de sacar lo mejor de sus jugadores durante esas 4 semanas que durará el torneo mundial, pero lamento que desperdicie la oportunidad de aprovechar el último fantasista que nos queda, el único talento de otro planeta que se ve por los campos italianos hoy en día, el último hijo de Krypton.

Respuesta 101: La última vez que Mourinho perdió un partido de liga en casa fue el 23 de febrero del 2002 cuando el Beira Mar derrotó a su equipo, el FC Porto, en el Estadio do Dragão por 3-2.

Trivia 101: El Real Madrid jugó el miércoles pasado en el Santiago Bernabéu contra el Alcorcón por la vuelta de los dieciseisavos de final de la Copa de Su Majestad el Rey de España, un trofeo que no llega a Chamartín desde hace 17 años. Luego de haber perdido por 4-0 en la ida, los blancos ganaron 1-0 y quedaron eliminados sin llegar a los octavos. En el pasado, el Madrid ya se había encontrado con semejantes desventajas para remontar sin poder superarlas en muchas ocasiones. ¿Cuándo fue la última vez que el Madrid superó una desventaja de 4 goles y avanzó a la siguiente ronda de Copa del Rey?