CAMEROUN 1 - 2 DANMARK

Bienvenidos a Suráfrica...

Ya tenemos otro veredicto en el mundial, los Leones no fueron domados y agredieron siempre a los nórdicos pero igual regresarán a casa. Dinamarca logró aprovechar las ocasiones que tuvo y defendió luego el resultado hasta el final.

Camerún se presentó con un 4-3-3 flexible que se transformaba en 4-5-1 cuando se perdía el balón. Tomaron las riendas del juego al inicio con su mayor agresividad y un estado físico que le permite mantener la intensidad de la carrera más tiempo que los rivales (ventajas de la fisiononmía africana y la adaptación al clima local). Eto'o regresó a la punta luego de jugar por la banda en el primer juego y estuvo acompañado por Njitap y Emana.

Dinamarca se paró con un más equilibrado 4-1-4-1 donde Poulsen estaba delante de la defensa en su rol preferido, y arriba Brendtner jugaba en la punta apoyado por Tomasson y Rommedahl que hacían la función de fintos mediapuntas. Particularmente Rommedahl mostró buenas cosas a nivel individual y colectivo, porque mezcló su talento con los movimientos de Brendtner y Tomasson para crear problemas a la ligera defensa camerunense.

El juego fue divertido y emocionante, con ocasiones en ambos lados, disparos, paradas del portero, sustos y de todo un poco, realmente el espectáculo que muchos estaban esperando. Pero hay que decir que todas estas ocasiones nacieron de groseros errores defensivos de ambos equipos. Puolsen regaló un caramelo a Camerún para el primer gol, luego vino el contragolpe espectacular de Dinamarca que encontró a Brendtner completamente solo entre los dos centrales, y finalmente, en otro contragolpe, Makoun se encontró frente a el más talentoso del equipo rival y se tragó una finta de escuela elemental, se nota que no es un defensor. ¿Pero dónde estaba justamente el lateral izquierdo?

Los errores defensivos crearon caos en ambas áreas y obligaron a los porteros a mostrar los reflejos que se necesitan a estas alturas, compensando los regalos de sus compañeros. Dinamarca mostró tener menos carrera pero mucha más eficacia en ataque. Eto'o tenía compañeros pero no de su mismo nivel. Geremi subió bastante y era un dolor de cabeza para Poulsen pero no tiene la clase necesaria para definir las tantas ocasiones. en este torneo, cada oportunidad es valiosa y el tren no pasa dos veces. Dinamarca lo tomó a tiempo y ahora llega con fuerzas al último encuentro para sellar el segundo puesto. Esta noche, el León indomable durmió.

Hasta mañana entonces, nos veremos en la crónica del juego de Italia. Y que siga rodando la pelota en Suráfrica.

TOTS AL CAMP MOU!!!

Faltan dos partidos. Sólo dos juegos nos separan de saber quiénes se disputarán la Orejona en la finalísima el sábado 22 de mayo en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid, España. Y de ahí nos iremos directo a Suráfrica.

Como les dije el viernes pasado, se jugaron los partidos de ida y ahora estamos a punto de disfrutar los de vuelta en las semifinales de la Champions League. El Lyon había dejado vivo al Bayern luego de tenerlo listo para el KO y los bávaros resucitaron para llevarse la victoria por la mínima en casa. El reto del equipo francés será ahora recuperar la moral para buscar ese resultado de 2-0 que necesitan para llegar a la final, porque concentrados lo pueden lograr, pero basta un descuido y se quedarán a las puertas del Bernabéu, no olvidemos que el Bayern sigue teniendo jugadores desequilibrantes en ataque.

De todos modos sigo considerando al local favorito para este juego, porque creo que Puel habrá aprendido de la derrota y el resultado afortunadamente para él no fue abultado. De ese modo, espero ver un Lyon más agresivo desde el inicio ante su público, una noche que el Gerland nunca antes había vivido y que igual jamás olvidará.

Olympique Lyonnais (France) vs FC Bayern München (Deutschland)

Stade de Gerland, Lyon – 29.04.10

PRONÓSTICO: Lyon 3 – 0 Bayern

Como se dieron cuenta, voy a seguir dándole mayor cobertura al juego del Barcelona y el Inter, porque atraen realmente mayor interés del público y el partido fuera del campo está más intenso que nunca. Empezando por la realidad de ambos clubes, esa que dice que ambos son líderes de sus respectivos campeonatos por un margen tan corto que los mantiene en vilo (jugadores, entrenadores, prensa y fanáticos incluidos) cada fin de semana.

El Inter logró recuperar la punta de la Serie A este fin gracias a la caída de la Roma y ahora los Tifosi Nerazzurri siguen cultivando el sueño cada vez más real de igualar el mágico Triplete, ese que Guardiola logró apenas hace un año. Del mismo modo, los blaugrana mantienen a distancia mínima al Madrid y siguen buscando el Doblete, que para ellos significa igualar al mítico Milan de Sacchi y defender el título europeo. La épica está por todas partes y la sienten ambas aficiones. Unos sienten que deben luchar contra los viajes en autobús, los árbitros, la fortuna y un despreciable enemigo del pasado. Otros se sienten David buscando tumbar a Goliat, frente a frente con el Campeón de TODO y re-escribiendo con cada gol, con cada partido, la triste y vacía historia de su propio equipo hasta ahora.

Para mejorar las cosas, la derrota del campeón en el barrio de San Siro despertó la emoción Nerazzurra en Europa, pero también desató toda la furia Blaugrana. De hecho, la afición Culé se siente amenazada y ha levantado una campaña impresionante para movilizar masas al estadio el próximo miércoles y crear el ambiente perfecto para la remontada. Observen bien este video…

Como pueden ver, el mensaje está claro. El partido es considerado una guerra y la rivalidad con el Inter es fuerte, pero más aún es la rivalidad con Mourinho. A mí personalmente me encanta este ambiente, el hecho que todos los aficionados quieran tanto su propio equipo para idear estas cosas, juntarse y hacer sentir al rival tan incómodo como sea posible. Esa es la clase de pasión que transforma este deporte y hace que el partido, la semifinal, que todo el momento sea más emocionante y divertido, se convierte en algo más que un simple juego, trasciende el deporte hasta alterar incluso la cotidianidad de la ciudad de Barcelona. Eso es fútbol.

Ahora toca a los jugadores y su entrenador hacer el trabajo. Este partido llega a manos de Pep en una situación casi ideal (por supuesto, sería ideal de no ser por ese resultado parcial de 1-3), porque cuenta con un par de ventajas. Primero estará en casa, con aproximadamente 85 mil almas apoyando a su equipo y apenas unos 5 mil interistas mientras otros 8 mil serán repartidos entre el público general. La afición creará un ambiente espectacular y los jugadores se sentirán motivados para lograr la remontada. Tienen también el precedente del año pasado (como dice el video) de saber que son capaces de sacar algún conejo del sombrero antes de que caiga el telón.

Además, según parece, Sneijder no llegará al partido por lesión y eso obliga al Inter a modificar un poco el esquema de juego, renunciando a su mayor talento y único enganche ofensivo de mediocampo. Las opciones son las siguientes:

(arriba: así jugó el Barça en la ida)

Guardiola debe decidir si repetir la misma estrategia que usó en la ida, dejando a Messi en el centro detrás de las puntas, o si devolverlo a su banda derecha. En mi opinión esa posición central transforma a Messi en un jugador tan ordinario que prefiero dejarlo en la banca, prácticamente el mismo pecado que comete Maradona en la Albiceleste. El mayor peligro del Barcelona viene cuando en las bandas hay bastante movimiento porque eso abre la defensa rival y Xavi encuentra algo más de opciones para descargar y distribuir su juego. Todos sabemos que cuando Xavi encuentra opciones, el rival las pierde.

La respuesta de Mourinho es algo más difícil de descifrar. Esta vez no será el mismo Barcelona, Mou lo sabe y creo que habrá pensado esto mucho antes que yo. Guardiola se encargará de hacer que sus jugadores muevan el balón a mayor velocidad y si de verdad regresan a su 4-3-3 habitual tendrán muchas más chances de la remontada. De este modo, sabiendo que Sneijder no tiene sustituto en el equipo es probable que Mou decida cubrirse más esta vez y apostar por un mediocampo más lineal, protegiendo las bandas con mayor efectividad. La clave, como siempre, estará en mantener la línea de la defensa bastante cerca del mediocampo, creando fuera de juego y ahogando al mediocampo blaugrana. El riesgo está en que basta un error del asistente o un descuido del defensor y Júlio César tendrá serios problemas, no creo que Ibra falle ante su ex compañero el miércoles si tiene la oportunidad.

(arriba: así debería jugar el Barça el miércoles)

Justamente me causó gracia que todos apuntaran los reflectores y las críticas ante Ibra luego del partido en el Meazza. La prensa por todos lados decía que Messi había desaparecido pero que Ibra en cambio había jugado peor. Tanto que alaban a Messi por ser el mejor del mundo pero le exigen cada vez menos y encuentran siempre una excusa para no criticarlo cuando se ve opacado. Sinceramente, si ambos jugaron por debajo de su nivel fue en parte a causa del planteo táctico del Inter que maniató la creación blaugrana, y en parte porque Guardiola no corrigió a tiempo ese defecto para ayudarlos. Esta vez puedo apostar que el Barcelona jugará mejor y atacará más, pero eso no asegura tampoco la victoria.

Pensando en ambos equipos puedo imaginar que el Barcelona jugará así: 4-3-3 con Valdés en la portería, Alves en la derecha, Piqué y G. Milito centrales, Maxwell por la izquierda, Busquets delante de la defensa, Xavi a su derecha y Keita por izquierda, Messi en su media punta derecha natural, Pedro en el otro costado y finalmente Ibra solo en punta. Si Pep no se inventa otra locura con ese equipo metería en graves dificultades al Inter.

Los visitantes deberían mostrar este equipo: 4-4-2 en rombo con Júlio César en la portería, Maicon por derecha, Lúcio y Samuel centrales, Chivu por izquierda, Cambiasso delante de la defensa, Zanetti a su derecha y Motta a su izquierda, luego Stankovic como un falso enganche visto que probablemente jugará mucho más cerca del mediocampo que de las puntas, y arriba la pareja Eto’o-Milito. Sería un 4-4-2 en rombo cuando atacan y un 4-4-2 lineal cuando defienden, juntando a Stankovic y Cambiasso en el centro. Yo me lo espero así.

(arriba: así debería jugar el Inter)

Pero Mourinho es aún capaz de sacar algún conejo del sombrero, y de ser así su As bajo la manga podría ser la recuperación milagrosa de Sneijder. No sería la primera vez que el portugués “exagera” el reporte médico de uno de sus jugadores para que el rival prepare su juego pensando que dicho jugador estará ausente, y al final lo lleva y lo pone titular sorprendiendo a todos. Si ese fuse el caso entonces sería probable de todos modos la misma formación pero pasando a Stankovic al puesto de Zanetti y moviendo al argentino al lateral izquierdo, dejando a Chivu en la banca. De hecho, aún tengo la duda sobre Zanetti, puede que lo ponga de todos modos en el lateral y apueste por Muntari o Mariga en la media.

Este partido tiene muchas alternativas y muchas cosas interesantes. Por ejemplo, la ausencia de Puyol trae como consecuencia el re-encuentro de los hermanos Milito. ¿Quién mejor para marcar al Principito que su propio hermano menor? Guardiola no es un tipo que cree en la marca personal, pero será inevitable que se crucen en algún momento y todos estamos esperando ver ese choque, no lo podemos negar. Del mismo modo, serán muchos los que estarán esperando que Samuel Eto’o no marque en el Camp Nou. También el hecho de ver a José Mourinho entrar al Camp Nou nuevamente será otro momento que las cámaras de TV no dejarán pasar por alto.

Yo creo que veremos un Barcelona agresivo y bastante peligroso, mucho más cómodo jugando en casa con el césped bien cortado y más veloz para mejorar la circulación del balón. Será mucho más difícil para el Inter bloquear totalmente el sistema tiki-taka esta vez que cuando lo hicieron en el Meazza. El reto sin embargo no será para el Barcelona lograr zafarse de las marcas y anotar, eso lo conseguirán, sino evitar que el Inter aumente la ventaja en una contra que seguro llegará.

Sin lugar a dudas, el partido promete mucho. El de ida generó una expectativa enorme y entregó mucho más que eso. Ahora la emoción y la tensión ha crecido exponencialmente, ambas aficiones están agitadas y como dijo Pep “90 Minuti son molto longo en Cam Nou”. Los aficionados Culés llegarán motivados al estadio todos bajo el grito de guerra “TOTS AL CAMP NOU”, pero algo me dice que existe en ellos también el temor de que ese grito de guerra se transforme con el tiempo en “TUTTI AL CAMP MOU”. Que ruede la pelota hasta Madrid.

FC Barcelona (España) vs FC Internazionale Milano (Italia)

Camp Nou, Barcelona 28.04.10

PRONÓSTICO: Barça 1 – 1 Inter

Respuesta 101: El Nottingham Forest FC ganó en 1978 el que es hasta hoy su único título de campeonato inglés. Sin embargo, al año siguiente logró alzarse con el título europeo e incluso defendió su corona exitosamente en 1980, transformándose así en el único club en la historia que ha ganado más veces el título de campeón de Europa que el campeonato local de su país.

Trivia 101: el actual formato de la UEFA Champions League, desde 2009, establece que se le debe otorgar al campeón una réplica exacta del trofeo pero la UEFA conserva la copa original. En el pasado era costumbre otorgar la copa original a los clubes que lograran levantarla 5 veces no consecutivas o 3 consecutivas, además de un sello de distinción. Sin embargo, el actual diseño es realmente la 6^ta versión de dicho trofeo, un diseño del joyero suizo Jörg Stadelmann, mientras la copa original fue donada a la UEFA por el diario deportivo francés L’Equipe. ¿Dónde se encuentra actualmente la original Copa de Campeones de Europa?

LA LIBRETA MÁGICA

Antes que nada, me disculpo por el retraso del tema de hoy. Esperando al mundial que se acerca, aun nos quedan 3 fechas importantes en Europa para disfrutar. Estoy hablando de la UEFA Champions League que ya está en las semifinales. Solo queda un obstáculo en el camino que lleva a Madrid, y los 4 participantes aun con vida están listos para terminar la carrera.

No le voy a dedicar muchas palabras al juego del miércoles. Realmente es demasiada la diferencia mediática entre ambos partidos por la expectativa y la magia que crea el duelo entre el Inter y el Barça para no considerarlo un partido “Especial”.

Así que vamos a matar este asunto rápido. Ya sabemos que el Lyon es un equipo maduro, que ha aprendido la lección de los años y tanto sus jugadores como su entrenador saben ahora que la exigencia a nivel físico y mental de la Champions es superior a la Ligue 1. Sin embargo, también el Bayern tiene esa lección aprendida, y por demás desde hace mucho más tiempo. Su entrenador es uno que ya ha salido campeón del torneo y de hecho lo hizo derrotando al campeón defensor en aquel entonces con un grupo de niños, prácticamente el sueño de Arsène Wenger.

Las cualidades de van Gaal no están en discusión, aunque su vocación extra-ofensiva no siempre da resultados positivos. Y precisamente ante un equipo como el Lyon sería muy importante reconocer algo más la calidad del rival en vez de cegarse ante las virtudes propias. Esa es una característica que realmente el holandés jamás ha demostrado tener, una que a cambio Puel sí mostró en más de una ocasión.

El equipo francés tiene talento, orden táctico y ahora hasta experiencia. Luego de enfrentarse al temible ataque merengue y haberlo domado cual cachorrito, ni Ribéry ni Robben pueden causarles miedo a los muchachos de Claude Puel. Ahora saben qué botones apretar en la media para frenar las embestidas por los flancos y luego darle la estocada al partido cuando Demichelis quede solo contra dos rivales en una contra. Puede que el miércoles no logren la victoria en el Allianz Arena, pero creo que obtendrán un resultado suficientemente alentador para ganar la batalla final en el Gerland, y jugar en el Bernabéu por segunda vez este año.

FC Bayern München (Deutschland) vs Olympique Lyonnais (France)

Allianz Arena, München 21/04/10

PRONÓSTICO: FC Bayern München 1 – 1 Olympique Lyonnais

Ahora sí, a lo que vinimos. Esto es una final anticipada. Lo dije antes y lo repito, de aquí saldrá el campeón de Europa. Si el fútbol respeta las jerarquías y no sucede algún suicidio espectacular (tipo Manchester vs Bayern 1999 o Milan vs Liverpool 2005) el ganador de esta eliminatoria deberá ser coronado campeón de Europa el próximo sábado 22 de mayo.

Olvídense ahora del doble enfrentamiento de la etapa de grupos, eso ya no existe. No crean que porque en aquel entonces el Barcelona arrolló al Inter en Camp Nou se puede ya apostar a que ganará el campeón defensor. No. Guardiola sabe muy bien que, al igual que el año pasado ante el Chelsea, esta es su verdadera final. No importa que Mourinho haya dicho justamente lo contrario en la conferencia de prensa hoy (lunes), todos sabemos que son solo palabras elegantes para los micrófonos. Distinto es lo que se habla en los vestuarios.

Vamos a tratar de meter estos dos equipos en un simulador y pretender que el partido lo comandamos nosotros como un videojuego. Ahorita estamos controlando al equipo visitante, y nos encontramos con jugadores algo cansados, con las piernas aun entumecidas luego de tantas horas de viaje en autobús. Pero a nivel mental están preparados como nunca, porque se saben campeones, y en su mente nada los puede vencer. No es casualidad que Guardiola les haya hecho ver durante el viaje una película como “Invictus” (así como hizo el año pasado con “Gladiator” en la final de Roma) para evocar las sensaciones más épicas en sus jugadores.

Siempre con el control en la mano, elegimos a Valdés en el arco, ponemos una línea de 4 con Alves por la derecha, Puyol y Piqué centrales, y Maxwell en la izquierda. Luego, una línea de 3 en la media donde Busquets es el vértice bajo mientras Xavi se recuesta un poco a la derecha y Keita a la izquierda, alternándose a veces esa posición con Sergi. Arriba, dejamos a Messi en su posición natural por la derecha, Pedro por la izquierda (absolutamente merecida la oportunidad de titular en detrimento de Henry) y luego la punta de lanza, Ibracadabra.

Ahora que tenemos a los jugadores en el campo les decimos que jueguen al pase corto, constante, a velocidad normal, siempre pasando por los pies de Xavi Hernández que se junta con las subidas por derecha de Alves. Ambos buscarán siempre conectar algún pase con Messi, mientras Ibra se mueve por todos lados llevándose la marca de los centrales y abriendo algún espacio. De vez en cuando, si la presión es algo asfixiante y el balón llega a la defensa, que la tome Piqué y la lance larga donde estará Ibra corriendo en profundidad para bajarla y dominarla, y de allí se creará alguna ocasión de peligro para Messi. Así deberá jugar nuestro equipo visitante, sin dudas. Ante un rival cualquiera esto sería devastante, pero el de mañana será un rival especial.

Pero el equipo local tiene un gran secreto. Antes de seleccionar nuestros jugadores, tenemos la oportunidad de revisar los apuntes de nuestra libreta mágica, esa que siempre carga encima Mourinho donde anota todo lo que ve, lo que piensa. En esa libreta están todos los movimientos del rival, los propios y algunos que nadie ha probado aún. Con esa libreta sabemos ya a lo que nos enfrentamos y para mañana entonces hay dos opciones. Veamos.

Pondremos siempre a Júlio César en la portería. Una línea de 4 con Maicon por la derecha, Lúcio y Samuel centrales, y Chivu en la izquierda. Luego empiezan las dudas. Podemos salir con un mediocampo de 3 hombres, una formación especular a la del rival donde Zanetti va por derecha y Motta por izquierda, dejando al Cuchu Cambiasso como vértice bajo delante de la defensa. Delante de los 3 del medio ponemos a Sneijder en su rol natural de enganche detrás de las dos puntas, ese monstruo de dos cabezas llamado “Milito’o”.

La otra solución sería repetir la línea defensiva pero esta vez con un doble pivote Cuchu-Zanetti delante de la defensa, dejando a Sneijder en su lugar de enganche pero esta vez acompañado por Pandev a la derecha, Eto’o por la izquierda y Milito en el centro. El mediocampo estaría más descubierto pero solo en teoría. Realmente, la idea sería entregarle la pelota al Barcelona, como siempre, pero ahogando al portador del balón y obligándolo a retroceder o pensar rápido todo el tiempo, bien cerca de su línea defensiva, hasta que cometa un error o decida lanzar un pelotazo.

No lo consideraba ninguno en Italia (yo tampoco) una estrategia inteligente pero el secreto está no en las posiciones sino en los roles de cada jugador. Sneijder es capaz de presionar a Busquets allí delante de la defensa, sacrificando bastante oxígeno mientras le corre detrás para molestarlo, simplemente para forzarlo a cometer algún error. Tal como dijo Mourinho, no habrá marcación a hombre contra Messi, no habrá necesidad, porque la idea será hacer que jamás le llegue la pelota. No hace falta mucho, Mauricio Pocchetino lo sabe.

Si vieron el Derby catalán del fin de semana se habrán dado cuenta que no hace falta gastar 250 millones de euros para frenar al Barcelona en casa, solo usar la cabeza. Ahora imaginen que el Espanyol cambia las rayas blancas por las negras y oscurece las azules, y el Cornellà de repente se transforma en el Meazza. Ahí tienen el partido de mañana, está escrito en la libreta de Mourinho.

Guardiola no es idiota, él sabe que su equipo tiene una debilidad, que no hay un plan B. Hasta ahora no lo ha necesitado porque el plan A es buenísimo y le ha funcionado, pero en el juego eventualmente alguien te va a leer el “bluff” y deberás mostrar todas tus cartas. Guardiola simplemente ha elegido apostarlo todo desde el inicio, y tiene cartas buenas, buenísimas, pero la suerte le puede jugar en contra y eventualmente, apostando todo, se puede perder todo.

Ambos equipos son de lo mejor que existe actualmente, bajo todos los aspectos, físico, técnico, táctico, mental… cada uno basa su juego en ideales distintos pero ambos trabajan en función de un fin, y aprovechan al máximo sus medios. A nivel individual siempre se pueden esperar las sorpresas de los talentosos, siempre puede suceder que Messi le lance un caño a Samuel buscándole su pierna débil, la derecha, o Ibracadabra podría sacar del sombrero algún golpe mágico de taco que desequilibre a Lúcio y Pedro lo aproveche solo ante Júlio César.

Pero no olviden que Puyol tendrá que bailar con una bien fea, una con la que tuvo una historia de amor que duró 5 años y le conoce hasta la sombra, una que se llama Eto’o. Piqué debería preguntarle a Gaby si su hermano Diego tiene algún miedo de infancia para hacérselo recordar mañana al oído, a ver si se pone nervioso y pierde los balones. En el campo hará falta cualquier ventaja, porque lo de mañana será una batalla espectacularmente pareja.

Y como siempre, la clave estará en el medio del campo. Xavi necesitará pensar dos veces más rápido que de costumbre para poner el balón en el lugar correcto antes que Cambiasso o Sneijder lo ahoguen. Necesitará de toda la ayuda posible que Busquets le pueda ofrecer. Al mismo tiempo, bastará un balón perdido para que Sneijder le ponga en bandeja de plata la oportunidad a Eto’o de cobrar su cheque ante Valdés, otra ex novia que conoce a memoria. Habrá riesgos, pero jamás piensen que el Barcelona tiene ventaja, porque la libreta con los secretos la tiene Mourinho.

Hace tiempo que el Barcelona no pierde un juego de visita en Europa, y las últimas 3 semifinales ha terminado 0-0 el partido de ida. Por su parte, hace tiempo que un equipo de Mourinho no pierde un partido europeo en casa. Las estadísticas dicen mucho pero a la vez no dicen nada esta vez. Ambos equipos buscan la gloria, unos porque quieren agrandar la que tienen, otros porque quieren recuperarla luego de 45 años de haberla perdido. Es hora de escribir otra página de la historia. Yo veo esta historia colorada de Nerazzurro, por la mínima, y ya tengo el control de mi videjouego en la mano.

FC Internazionale Milano (Italia) vs FC Barcelona (España)

Stadio Giuseppe Meazza, Milano 20/04/10

PRONÓSTICO: FC Internazionale Milano 1 – 0 FC Barcelona

Respuesta 101: La Juventus FC fue el primer club en ganar 5 campeonatos italianos consecutivos desde 1931 hasta 1935, mientras que el segundo fue su rival ciudadano, el Torino FC, que ganó el Scudetto 5 veces desde 1943 a 1949 (el torneo de 1944 ganado por el Spezia no es reconocido oficialmente por la FIGC).

Trivia 101: La UEFA Champions League es probablemente el torneo más espectacular a nivel de clubes en todo el planeta, y uno de los más difíciles también. Muchos equipos logran dominar el campeonato local por años sin llegar nunca a levantar la Orejona. Sin embargo, existe un solo club en el mundo que curiosamente ha ganado la corona europea más veces que la de su propio país. ¿Cuál es ese equipo?

ATACAR, O NO ATACAR: ESA ES LA CUESTIÓN

Han pasado solamente 5 días pero parece una eternidad desde que el árbitro alemán Wolfgang Stark pitó el final del tan esperado encuentro entre Inter y Barcelona. Lo digo porque en estos 5 días han pasado muchas cosas y se han dicho otras tantas. Realmente se ha dicho demasiado…

Por si no se dieron cuenta, el juego transcurrió tal como lo había anticipado aquí en el blog y el resultado dejó quizás más contento al equipo local que al visitante. Sobre eso justamente se han dicho las mil y un “verdades” ya que todo el mundo parece ver su propia versión de la historia. No los culpo, yo veo la mía y muchas veces (siempre) creo tener la razón hasta que algo o alguien me demuestra lo contrario.

En la página Fútbol 101 de facebook publiqué, poco después de haber terminado el juego, una serie de artículos en caliente que encontré navegando por la prensa europea, principalmente la española, italiana e inglesa. Si entran a revisar se darán cuenta que hay varios comentarios, respuestas y discusiones que sostuve con varios de mis amigos sobre nuestras diversas opiniones acerca del juego.

Fue entretenido ver cómo la prensa de cada país o región escribía lo que quería ver y dejaba por fuera los demás detalles que aparentemente no eran influentes. Los de Madrid decían que el Inter puso el autobús delante de la portería y tuvieron suerte, los de Catalunya decían que el Barça no tuvo puntería, los de Milano decían que el Inter aguantó muy bien y sacó un punto, los ingleses decían que el Inter demostró poder frenar al Barcelona y serán incluso capaces de ganar en el futuro… ustedes me dirán quién mereció qué cosa y continuarán con el debate, pero el resultado dice 0-0 y un punto a cada equipo.

Yo soy antipático cuando hablo de resultados porque usualmente defiendo el pragmatismo italiano en detrimento de la estética, lo acepto y puedo vivir tranquilo con eso. Lo bueno es que no soy el único y me siento apoyado por gente como Mourinho o Capello, dos de los mejores entrenadores que existen. Si Don Fabio no tiene (o no debería) nada que demostrar, debo responder al comentario que me hizo “Anónimo” acerca de mi fascinación por el entrenador de Setúbal en el tema del lunes pasado, aquí en el blog.

El partido fue bien sencillo. Guardiola, como anunciado, puso su titular (sin Iniesta, apenas recuperado) y planteó el juego que le ha dado resultados maravillosos, aunque es el único que conoce y no es que tiene muchas opciones así que no hay sorpresas, hasta los recogepelotas conocen su juego. Mourinho había estudiado bien ese juego y, sabiendo que no puede jugar igual para ganar 4-3 o 7-5, prefirió sabiamente apagarle las luces al cuadro culé y dejarlos chocar una y otra vez contra el muro a ciegas, tratando de explotarlos cuando den las espaldas para rearmarse.

(arriba: Puyol persiguió a su ex compañero por todas partes y lo obligó a buscar balones casi en la media. El camerunés mantuvo ocupado al capitán culé para liberar a Milito, pero no tuvieron éxito en perforar las redes de Valdés)

Luego de una hora de juego cambió a un desconcentrado y errático Muntari (probablemente el Ramadán lo tenía así) por Stankovic, sin alterar el equilibrio táctico y aumentando la presión arriba con piernas frescas. Les dio 10 minutos a sus muchachos para dar el golpe de gracia y al ver que no sucedió decidió cerrar el partido cambiando a Sneijder por Santon, pasando del rombo al 4-4-2 plano. No pudieron anotar así que era mejor salvar el punto bien trabajado hasta ahora.

Fue el viejo duelo del mejor ataque contra la mejor defensa, y adivinen quién se fue a su casa satisfecho… Anónimo, considero a Mourinho uno de los mejores porque es capaz de entender cuándo atacar y cuándo defender, como un buen general que decide retirar a sus tropas de una batalla para otro día ganar la guerra. Si te parecieron ilógicos los cambios del Inter entonces no viste el partido o lo escuchaste por la radio; o quizás estabas bajo los efectos de estupefacientes de mala calidad.

No queda mucho que agregar respecto a ese juego, excepto que el Barcelona tiene la pequeña ventaja de haber logrado un empate de visitante y eventualmente se verán las caras en el Nou Camp, probablemente para decidir el primero del grupo. De todos modos la misma estrategia podría funcionar allá en Catalunya y el resultado sigue estando abierto para ambos equipos.

(abajo: Ibra tuvo más de una sombra cada vez que entraba al área del Inter, y no hablo precisamente de los reflectores del Meazza. La única vez que se pudo escapar de Lucio falló, y ahí quedaron las chances de su equipo para anotar)

Pasando al fin de semana ambos se comportaron bien confirmando sus respectivas etiquetas de favoritos al título con sendas victorias. También lograron vencer los competidores cercanos, refiriéndome al Madrid en España y a la Juve en Italia. Sin embargo, debo mencionar que todas estas victorias evidenciaron claramente que las distancias entre favoritos y colistas crecieron demasiado.

En Madrid celebran porque le metieron un saco de goles al Zürich en la Champions y otro al Xerez en la Liga, pero ambos rivales difícilmente pusieron oposición y no hicieron más que el ridículo con tantos errores. Del mismo modo el Atlético que enfrentó al Barça fue un chiste, todos dormidos, sin orden ni mayor mérito que el tener a dos delanteros de clase superior al resto de sus propios compañeros.

Realmente, si ese es el nivel mostrado por los peores equipos de La Liga de las Estrellas sería mejor que los dejaran en Segunda y se jugara como en otra época, con 18 equipos en Primera. Basta ver la diferencia en Italia donde el mismo Inter que detuvo al club blaugrana sufrió para batir al modesto Cagliari mientras que la Juve ganó el duelo en casa contra Livorno porque tiene entre los palos al mejor portero del planeta.

(arriba: Cristiano anotó 4 goles en los últimos dos juegos. Debería por lo menos enviarle una carta de agradecimiento al portero del Zürich por los regalos que le hizo)

Es verdad que esto se debe un poco al hecho que los grandes clubes italianos han bajado su nivel en el último lustro, pero como ya ha pasado previamente no es más que un ciclo que eventualmente terminará. Si el Madrid o el Barça jugaran una temporada en Italia no saldrían campeones ni comprando al árbitro; como mínimo necesitarían de un buen tiempo acostumbrando a sus jugadores a otro ritmo y otro estilo de juego.

Para no seguir criticando al campeonato español vamos a meternos un poco con la Premier, no crean que los olvidé. La diferencia entre la clase alta y el resto está también presente aquí, aunque tal vez menos que en España. Actualmente el Chelsea de Ancelotti lleva 6 victorias en fila y tiene puntaje perfecto luego de ganarle al Tottenham por 3-0.

Mientras el buen Carletto se divierte con su nuevo equipo de estrellas internacionales los demás sufren persiguiéndolos. El Derby de Manchester en Old Trafford parecía un partido de NBA más que de Premier League; Michael Owen anotó el definitivo 4-3 en el 5^to minuto de descuento y seguro que el City empataba si le daban 5 minutos adicionales, así como hicieron las otras 3 veces que estuvieron abajo en el marcador.

(abajo: Michael Owen le dio la victoria a los Red Devils en un Derby que la ciudad de Manchester no olvidará)

Nunca consideré al Manchester un equipo sólido en defensa, al menos no al mismo nivel que los italianos, pero ciertamente lograban cerrar su arco con mayor efectividad la temporada pasada y también la anterior. Son los mismos jugadores que sufrieron para ganarle al Beşiktaş apenas 1-0 en la Champions y hace unos meses disputaron la final del mismo torneo con el Barcelona. En todas las ocasiones anteriores mostraron debilidades defensivas graves y eso indica que a Ferguson le están fallando los mecanismos.

Puedo decir incluso lo mismo del Liverpool actual. Siguen siendo uno de los grandes y favoritos pero extrañamente sufren para ganar partidos fáciles. De todos modos siguen de cerca el paso de los Blues después de hacer sus deberes en la Champions. Entre ellos y el Manchester prefiero al Liverpool porque considero que Benítez sabe leer al contrario mucho mejor que el escocés. Apostaría que si Benítez hubiese dirigido al Manchester en la final del pasado mayo, tomando el puesto de Ferguson, las cosas serían ahorita diferentes.

Por ahora continúa la rutina para todos. A mitad de semana se juega una fecha atravesada tanto de Liga como de Serie A; 9 partidos por campeonato para el miércoles y el restante para el jueves. En Inglaterra tampoco descansan y juegan la Carling Cup. Para los grandes las cosas siguen con el ritmo frenético ya que el sábado regresan a los campos por otra fecha de campeonato, pensando nuevamente en la Champions de la semana que viene. La pelota no para de rodar y yo lo agradezco. Arrivederci.

PD: como pueden ver le hice algunos cambios leves al blog. Esto es solo el inicio de un proceso de renovación que estaré haciendo en las próximas semanas porque se acerca el primer aniversario del blog, el domingo 25 de octubre. Dicho esto, les anuncio desde ahorita que tengo preparadas varias sorpresas y las podrán ver a partir del lunes 26 de octubre, celebrando el primer cumpleaños de Fútbol 101. No duden en hacer sus comentarios acerca de los cambios si les gustan o no, se aceptan siempre críticas constructivas.

Trivia 101: el ex jugador inglés Bobby Robson, quien falleció apenas el 31 de julio pasado a sus 76 años de edad, tuvo una corta trayectoria a causa de las lesiones. Se destacó más tarde como entrenador al mando de la selección nacional de su majestad, así como del Sporting Lisboa, el FC Porto y el FC Barcelona. Parte de su éxito se debió a la ayuda que recibió de quien fuera su asistente y traductor en los tres clubes. ¿Cuál es el nombre de ese traductor?

Respuesta 101: Luis Suárez Miramontes. Delantero nacido el 2 de Mayo de 1935 en Galicia, A Coruña (España). Ganó el Ballon d’Or 1960 con la camiseta del FC Barcelona y fue traspasado al Internazionale al año siguiente. Se tituló dos veces campeón de Europa con el Inter en 1964 y 1965 bajo el mando de Helenio Herrera, las únicas dos veces que el equipo Nerazzurro ha levantado la Orejona.

FINAL ANTICIPADA: ROUND 1

Fue un buen fin de semana el que acaba de pasar para los amantes del fútbol. Muchos goles y partidos para recordar y comentar, comenzando incluso desde el miércoles pasado cuando aun se jugaba por la clasificación para el mundial de Suráfrica 2010.

Las cosas están calientes para ciertos equipos y algunos están que arden. Mientras más importante sea el equipo mayor expectación habrá sobre ellos a la hora de conseguir resultados, se transforman en los favoritos de la gente y cualquier derrota crea una enorme desilusión en los tantos fanáticos. Ese es el caso de Portugal, Francia y Argentina.

Las tres selecciones están en serios problemas para clasificarse al mundial, una peor que la otra, y no hay que ser genio para imaginar el efecto que podría causar su posible fracaso en el proceso. Francia y Argentina son dos de las únicas 7 naciones que han ganado un mundial y Portugal posee actualmente al futbolista más famoso y mediático del planeta, aparte de ser aún el poseedor del Ballon d’Or. Si alguna (o todas) se llega a quedar fuera del mundial puedo imaginar que incluso el torneo perdería gran parte de su encanto.

(abajo: Cristiano Ronaldo es el capitán de Portugal, y están a un pasito de quedarse viendo el mundial por TV. La imagen lo dice todo)

Y es que hay que tenerlo claro. Si un equipo no clasifica no hay por qué lamentarse, no merece estar entre los mejores 32 equipos del planeta y punto. Pero ciertos equipos son más que solo eso, representan ya parte del torneo del cual han sido protagonistas desde los inicios del deporte, y en algunos casos pueden hasta ser considerados objetos de veneración religiosa.

Quedan solo dos fechas, dos partidos para saber qué curioso giro tomará el destino para Messi, Cristiano Ronaldo y Tierry Henry, sin lugar a dudas los tres protagonistas más célebres de sus respectivas selecciones. Personalmente siento que un mundial sin Argentina sería algo triste. Yo como que mejor preparo los pañuelos y los violines…

El fin de semana fue una vuelta a la sana rutina. Una nueva fecha de todos los campeonatos europeos luego de los partidos de las nacionales, que sin embargo marca el inicio finalmente del ritmo frenético que tendrán que mantener los grandes clubes porque si algunos jugadores fueron descansados luego de largos viajes trasatlánticos, otros fueron simplemente preservados para lo que se viene: la Champions League.

(arriba: Henry y Domenech no encuentran la fórmula para que Francia vuelva a ser aquel equipo que llegó a la final del mundial 2006. ¿Será que les hace falta... Zidane?)

Mañana mismo da inicio el torneo más importante de Europa, el torneo más espectacular que se pueda encontrar actualmente en el planeta fútbol, con los jugadores más famosos y talentosos, los que con su sola presencia en el campo valen el costo de la entrada. Y las cosas no podrían comenzar de un mejor modo, presentando de un solo golpe al campeón defensor contra una de las mayores amenazas a su corona, el reencuentro de dos súper delanteros con sus antiguos compañeros, el morbo. Internazionale vs Barcelona.

No hay para donde escapar, este tenía que ser el tema principal de hoy porque tiene demasiado condimento para digerirlo así de fácil. Podría fácilmente ser una final adelantada por la calidad de los equipos, no solo a nivel de jugadores individuales, sino por los credenciales que portan los entrenadores al mando de sus respectivos escuadrones.

Como habrán podido ver he enviado bastantes mensajes con invitación al "Fantasy" de la UEFA. Para los que no lo conozcan, no es más que un juego virtual de la página UEFA.com donde puedes hacer tu propio equipo de 15 jugadores (11 titulares + 4 en el banco) seleccionando cualquier integrante de los 32 equipos que compiten. En la medida que los jugadores que conforman tu equipo hagan algo favorable a su club dentro del campo de juego, tu equipo virtual gana puntos.

Gente de todo el mundo compite cada año por el primer premio, nada más y nada menos que dos boletos para la final en el estadio Santiago Bernabéu. Mi invitación es para entrar a una liga privada donde yo seré el administrador y los fans del blog seremos quienes compitamos entre nosotros, a ver quién acierta más pronósticos.

Volviendo a la realidad, lo del miércoles será un duelo espectacular desde el lado táctico. Por un lado estará el Barcelona campeón, con el 11 anunciado que todos conocemos: Valdés; D. Alves, Puyol, Pique, Maxwell; Xavi, Touré, Iniesta; Messi, Ibra, Henry. El estilo de juego lo conocen todos y eso implica que tendrán el 65% de la posesión del balón todo el tiempo.

Por el otro lado está Mourinho. La regla con el portugués es que siempre hay que esperar lo inesperado. El año pasado puso a un niño debutante de 18 años para marcar a Cristiano Ronaldo. Este fin de semana, mientras Guardiola arriesgaba el partido contra el Getafe usando medio equipo reserva, Mourinho no se guardó nada contra el Parma y lanzó el equipo de lujo, incluso sabiendo que la mayoría venía de largos viajes internacionales.

De todos modos, si nadie amanece el miércoles fatigado o misteriosamente lesionado, el equipo más lógico de Mou podría ser este: J. César; Maicon, Lucio, Samuel, Chivu; Zanetti, Muntari, Motta, Sneijder; Eto’o, Milito. Se me ocurre una posible sorpresa con la inclusión de Santon en lugar de Chivu, nuevamente aprovechando su velocidad como el año pasado contra Cristiano en la banda izquierda, esta vez para frenar a Messi.

(abajo: El gigante y la pulga. Ibra tiene finalmente alguien que habla su mismo idioma... jogo bonito)

Otra podría ser la inclusión de Materazzi en lugar de Lucio para marcar personalmente a Ibra visto que se conocen y Matrix tiene más centímetros que el central capitán de la verdeamarelha. Lo cierto es que el favorito sigue siendo el Barcelona y por lo tanto deberá ser el Inter quien deba pensar en cómo frenar a Messi y compañía, no al contrario. Eso es lo más aparente, excepto que yo pocas veces apuesto a lo aparente y para mí el Barcelona debería también pensar en algún modo de frenar a un cierto Samuel Eto’o.

Ayer el camerunés anotó un golazo, al mejor estilo de Baggio metiendo el disparo con efecto desde la esquina del área grande al cruce de los palos detrás del portero. Diego Milito marcó el otro tanto con una definición típica de un “nueve” luego de controlar el pelotazo con la misma pierna derecha. Y es que el propio Yaya Touré dijo ayer a la prensa que el Barça “no sabe jugar atrás”, no están acostumbrados a dejarle el control del partido al rival y defender atrás, sólo saben presionar arriba y atacar, atacar y volver a atacar.

Ya los campos están listos, los espectadores tienen sus entradas, los árbitros han sido elegidos y solo falta que los protagonistas entren al campo de juego para escuchar el himno de la Champions. Mañana abre el telón el Madrid galáctico, el miércoles cierra el show el trío maravilla blaugrana. Pues cuidado porque en Italia ya nació un pequeño monstruo llamado “Milito’o”.

(abajo: Samuel Eto'o y Diego Milito ya forman una temible pareja goleadora. ¿Podrán Puyol y compañía detenerlos?)

PD: hoy doy inicio oficialmente a un nuevo segmento del blog. Bajo sugerencia de un gran amigo y colaborador, el “Doctor Roo”, les dejaré al final de cada nuevo tema la “Trivia 101” de la semana y la respuesta se las diré el lunes siguiente si nadie la dice en los comentarios. Arrivederci.

Trivia 101: el único jugador español que ha ganado el Ballon d’Or en la historia se volvió famoso jugando en el Barcelona, luego pasó al Internazionale y se tituló dos veces Campeón de Europa con el equipo Nerazzurro. Actualmente forma parte del club italiano buscando talentos como observador internacional ¿Cómo se llama ese jugador?