DERBY D'ITALIA

El 3 de noviembre del 2012, el FC Internazionale Milano derrotó a la Juventus FC por 1-3 en el Juventus Stadium de la ciudad de Torino, acabando así con el invicto de 49 partidos del club bianconero. Eventualmente la Juve terminaría por ganar su segundo Scudetto consecutivo dejando la derrota ante el Inter como un simple tropiezo en el camino hacia la gloria. Por su parte, el club presidido por Massimo Moratti sufrió altibajos (más bajos que altos) el resto de la temporada hasta terminar fuera de cualquier competición europea. Aquel partido no significó nada en el cómputo final de la temporada, pero en el corazón y la memoria de los tifosi permanecerá eternamente por ser mucho más que un simple partido. Lo llaman el Derby d'Italia. 

Una victoria en el Derby significa mucho más que 3 puntos; es humillar al rival, al eterno enemigo, robarle la alegría y hacerla tuya, un orgullo muy profundo que florece cada vez que los colores de esa tan odiada camiseta aparecen sobre el campo. Para los nerazzurri, haber roto el invicto de la Juve y evitar que se acercaran al record del Milan de Capello (52 partidos) pudo haber sido el único recuerdo dulce de una temporada para el olvido. 

Este sábado 15 de septiembre del 2013 a las 20:30 UTC+1 se vuelven a enfrentar en el Stadio Giuseppe Meazza de Milano los dos grandes rivales italianos, son las dos fanaticadas mas grandes y numerosas del país transalpino. La rivalidad entre Inter y Juve es tremenda, llena de odio y rencor, sentimientos muy fuertes, equivalentes al duelo entre los primos milaneses y superada sólo por el clásico de la capital romana. Quizás, siendo apenas septiembre, el resultado no tenga incidencia en el resultado final de la temporada, pero eso no evita que tengamos frente a nosotros un partido de altísimo nivel deportivo y gran interés mediático. Vamos entonces a analizar, como siempre, las variables tácticas que nos ofrece semejante espectáculo. 

DOS EQUIPOS, UN SISTEMA: 3-5-2

Ambos entrenadores utilizan el mismo sistema 3-5-2. De hecho, existe entre ellos todo menos que amistad debido justamente a la implementación de dicha formación y sus derechos de autoría. Walter Mazzarri desempolvó la defensa con líbero que hace años no se veía en los campos italianos para dar velocidad por bandas a su Napoli. Ahora, la tarea es traer ese sistema al Inter y obtener resultados positivos en el menor tiempo posible, algo realmente difícil pero que no dudo logre el veterano entrenador. 

Posibles equipos

Por su parte, Antonio Conte supo hacer limonada de los frutos que le llovían en Torino. Su esquema preferido siempre fue el mismo 4-4-2 ofensivo que Marcello Lippi le inculcó, con dos mediocampistas duros frente a la defensa y dos alas versátiles capaces de hacer diagonales o llegar al fondo. Sin embargo, al llegar al complejo deportivo de Vinovo se encontró con un precioso regalo de Adriano Galliani (aun lloro cuando lo pienso): Andrea Pirlo. 

El mediocampista bresciano cambió completamente los planes de Conte y marcó el destino (una vez más) de toda la Serie A y la Nazionale Azzurra. Conte decidió hacer girar todo el equipo entorno a Pirlo sin perder la amplitud de las bandas. Para ello, sacrificó un defensor y adelantó las líneas buscando mayor posesión de la pelota pero con una veloz circulación. Efectivamente, la ventaja de tenerlo a Pirlo en tu equipo es que te asegura aumentar la efectividad de los pases sin tener que aumentar el número de intentos. El Barcelona, por ejemplo, puede llegar a duplicar o triplicar tanto la cantidad de pases como el tiempo de posesión de la pelota respecto a cualquier equipo en el mundo, eso sin llegar efectivamente a crear más situaciones de gol, generando una interminable secuencia de estériles pases horizontales. 

Pirlo es capaz de mezclar perfectamente pases cortos horizontales, pases verticales filtrados y lanzamientos largos en diagonal a las bandas, todo con una efectividad increíble y una simplicidad pasmosa. Es el eje del equipo, el ying y el yang de todo el universo bianconero actual. Prácticamente genera su propia fuerza de gravedad pues todo pasa por sus pies y el funcionamiento de todo el colectivo depende de su rendimiento. En consecuencia, es al mismo tiempo el jugador más valioso y el talón de Aquiles del conjunto bianconero. 

El duelo Lichtsteiner vs Nagatomo será determinante por la banda

Un equipo titular juventino estría formado por Buffon en la puerta; delante del gran capitán estarían Barzagli, Bonucci y Chiellini; luego Pirlo en todo el centro del campo escoltado por Vidal a su derecha y Marchisio por izquierda, aunque para este Derby el joven francés Pogba ocupará el puesto del 8 bianconero, lesionado. Por las bandas, y ubicados unos metros por delante de la línea del mediocampo, estarían Lichtsteiner en la derecha y Asamoah en la izquierda. Arriba estaría el nuevo ídolo juventino, el Apache Carlitos Tévez acompañado por Mirko Vučinić. Si el montenegrino no llegase a recuperarse por completo de sus dolencias entraría Fabio Quagliarella en su lugar. 

¿Pero qué hay del Inter? ¿Tienen alguna oportunidad de vencer a la poderosa Juventus? Por supuesto que sí, ya lo hicieron el año pasado. No ganarán el Scudetto ni comprando los árbitros, pero un partido seguro se lo pueden robar nuevamente a la Juve. El 3-5-2 de Mazzarri es, sobre el papel, especular al de Conte, pero el campo muestra otra cosa muy diferente y ya veremos porqué. 

Empecemos por decir que el 3-5-2 de Mazzarri está diseñado para jugar a la contra, ubicando las líneas 5-10 metros mas atrás que su rival y efectivamente dejando las alas más cerca de la defensa que del mediocampo, aunque a la primera oportunidad saldrán como cohetes hacia el área rival buscando crear superioridad numérica. Luego, el mediocampo del Inter no posee un Pirlo que domine el ejército de Walter, por lo que Cambiasso, quien parte desde la misma posición del genio juventino delante de la defensa, inicia las jugadas en corto pero no en largo, apoyándose en el traslado de la pelota que ofrecen los tres jugadores que se encuentran frente a él. Más bien se podría decir que el 3-5-2 de Mazzarri funciona como un 3-1-4-1. 

Pirlo buscará constantemente pases largos a los extremos

El equipo titular del Inter actualmente sería el siguiente: Handanović en la puerta; Campagnaro, Ranocchia y J. Jesús en defensa; Cambiasso haciendo de “5” acompañado por Guarín y Kovačić, con Álvarez ligeramente adelantado casi formando un rombo en el mediocampo. Por bandas juegan Jonathan en la derecha y Nagatomo por izquierda. Arriba en solitario estaría Palacio. Si pensamos en el viejo Napoli de Mazzarri, Álvarez sería Lavezzi, Kovačić sería Hamšík y Palacio sería Cavani. La fórmula no cambia, sólo los ingredientes. 

LA CLAVE: LIMITAR A PIRLO

Si me preguntan cómo transcurrirá el partido es fácil imaginar, por lo menos, la idea base del guión. La Juventus tendrá un 60% de posesión de la pelota, creando peligro cada vez que Pirlo encuentre a sus alas en posición avanzada con pelotazos diagonales de 30 metros. Tévez y Vučinić harán movimientos continuos para desplazar a los defensas y permitir que Pogba o Vidal se metan al área. Por cada 2-3 incursiones de la Juve en ataque existe sin embargo el riesgo de contragolpe veloz del Inter, con Ricky Álvarez trasladando la pelota y Palacio buscando aperturas. Guarín podría aparecer por sorpresa si Pogba lo descuida. El ritmo del partido será alto pues me resulta difícil imaginar que estos dos equipos se relajen teniendo a Conte y Mazzarri como entrenadores, y siendo este un Derby. Considero que hay tres elementos claves para descifrar quién saldrá vencedor:

1. Dominar la banda: Los duelos "Lichtsteiner vs Nagatomo” y “Asamoah vs Jonathan” mantendrán al espectador en estado de ansia durante 90 minutos. Le doy ventaja a Nagatomo sobre Lichtsteiner pues el suizo tiende más a buscar el área rival y a sus espaldas estará Barzagli quien podría encontrarse superado por Álvarez si el argentino se asoma con velocidad. Asamoah por el contrario es más capaz de controlar a Jonathan y ayudar a Chiellini, aunque sacrificando peso ofensivo.

2. Limitar a Pirlo: no sé quién será el encargado de hacer la marca personal, podría ser Ricky o quizás Guarín, pero uno de los dos deberá tener a Andrea Pirlo como pareja de baile para molestar la salida del balón. Ciertamente Kovačić parece el menos indicado para el trabajo sucio, y dudo que Cambiasso pueda salir tanto de su zona para ir a buscarlo a Andrea cuando tendrá que preocuparse por Vidal. En caso de verse apretado, Pirlo podría escapar hacia los costados o incluso retrasar 5 metros su posición pero eso reduciría su efectividad a la mitad. En ese caso, haría falta un 9 que reciba la pelota directamente en el área y desahogue el mediocampo. Esa alternativa se llama Llorente.

3. Gambeta albiceleste: cuando la estrategia del pizarrón falla y la pelota no llega con claridad a la zona del gol, no hay que desesperar, existe siempre una alternativa que ningún entrenador puede controlar: la gambeta. Carlos Tévez y Ricardo Álvarez poseen la capacidad de romper esquemas gracias a su talento. Ricky necesita espacios para correr y jugando a la contra encontrará seguramente 2-3 ocasiones para marcar o dar un pase gol. Pero la mayor amenaza es el Apache quien no para de moverse durante los 90 minutos, difícilmente pierde la pelota y logra quitarse a los rivales de encima de una forma “maradoniana” no por su velocidad sino por su físico. Ranocchia bailará con la más fea de la fiesta.

Tévez será un dolor de cabeza para Ranocchia

Personalmente considero que la Juventus sigue teniendo la ventaja del colectivo, pero varios factores representan una amenaza latente que el Inter deberá aprovechar si se presentan. Por ejemplo, la Juve tiene partido de Champions el martes y el debut europeo genera siempre ansiedad en los jugadores. Conte habrá hecho un arduo trabajo psicológico para mantener la concentración en el momento y dejar el futuro próximo de lado, pero basta que uno o dos jugadores cedan ante la emoción y todo se viene abajo. El Inter, que no juega en Europa, tendrá la mente en el Derby al 100%.

Otro detalle psicológico que podría jugar a favor del conjunto de Mazzarri es la presión de la victoria. Conte declaró que el partido es más importante para el Inter que para la Juve, y es cierto, pero las declaraciones de Vidal acerca de la derrota del año pasado aún carcomiendo su memoria son pequeñas muestras de que, para algunos, la cosa puede ser personal. Por último está la condición física. La mayoría de la plantilla bianconera es internacional y algunos llegaron golpeados (Vučinić, Barzagli) mientras otros quizás no tengan energía en el tanque para los 90 minutos luego de los largos viajes con sus selecciones. En el Inter, actualmente hay tan pocos jugadores de renombre internacional que se encuentran todos frescos y listos para el encuentro, lo que podría ser determinante durante el segundo tiempo.

Considerando todos los factores, aún creo que el partido regalará 3 puntos al visitante de Torino pues este año le tengo mucha fe al equipo de Conte. Lo normal es que sufran un bajón de rendimiento cuando llegue el período invernal, pero hasta diciembre la Juventus deberá ser una máquina bien aceitada. Todo está listo para el gran espectáculo y no queda más que disfrutarlo. Que ruede la pelota. 

MINUTO 101.6

Sexta edición de Minuto 101, el espacio de los viernes del blog Fútbol 101. El deporte más hermoso del mundo en su versión más simple, todo en 60 segundos. Y que ruede la pelota...

EUROPA EN BLANCO Y NEGRO

Nos habíamos quedado con los cuartos de final de la Champions League y mis predicciones. Al igual que en los octavos, acerté el 50%. No me fue tan mal, vamos, tienen que darme al menos ese crédito.

De todos modos los resultados no me gustan para nada. Se confirmó una tendencia que viene creciendo desde hace unos pocos años. Los equipos en semifinales son exactamente los mismos que en la temporada pasada: Arsenal, Barcelona, Chelsea y Manchester United. La única diferencia es que esta vez el club catalán se enfrentará al Chelsea mientras el año pasado se vio las caras con los Red Devils.

No me gusta la tendencia porque el dominio absoluto de los clubes de la Premier le quita emoción a la competencia (excepto para sus propios fanáticos, por supuesto). Ya dije hace poco tiempo las razones por las cuales no les doy crédito a los clubes de la Premier, hasta el punto de no llamarlos ni siquiera “clubes ingleses”.

Pasando ahora al juego en sí, hay un par de detalles que mencionar. Primero que nada, el partido Chelsea vs Liverpool fue memorable. Fue inusual que equipos con tanta calidad cometieran tantos errores defensivos, pero la secuencia de goles produjo una mezcla de sensaciones no aptas para cardíacos, exactamente lo que diferencia este deporte de todos los demás.

Por ahora dejemos descansar la máxima competición europea para concentrarnos en las ligas nacionales, comenzando por la Liga española. ¿Alguno de ustedes recuerda la llegada de Frank Rijkaard al Barcelona? Era el verano del 2003 y el equipo estaba en pleno proceso de renovación. Con entrenador nuevo, algunos jugadores nuevos y otros recién promovidos de las filiales, el equipo se tardó en acoplarse y para diciembre se hablaba de tragedia griega luego de tantas derrotas y una distancia considerable de la punta del campeonato, además de un rendimiento inconsistente en Europa.

(arriba: Juande Ramos encontró la fórmula para transformar a Mr. Hyde blanco en Dr. Jekyll merengue)

Luego de un par de compras inteligentes en el mercado de invierno y algunos ajustes tácticos necesarios, el equipo se transformó y empezó una escalada magnífica hasta llegar segundo en La Liga a final de temporada, 5 puntos detrás del gran Valencia de Rafael Benítez. Los fanáticos pasaron de las pañoladas en noviembre y diciembre hasta los aplausos y las ovaciones de abril y mayo. El equipo continuó creciendo hasta llegar a la cima de Europa con la coronación de Ronaldinho y la Champions 2005-2006.

Regresemos ahora a la actualidad. ¿Pueden ver ya la analogía con los blancos? El equipo merengue actual, que comenzó la temporada con Calderón y Schuster haciendo el ridículo cada fin de semana, y que para diciembre también estaba condenado a una tragedia griega sin títulos (esa fue mi opinión incluso, revisen el archivo), ahora se encuentra segundo en la tabla, a 6 puntos del gran Barcelona de Guardiola, en plena racha positiva (¡no pierden desde el Derby de diciembre pasado!) y con considerables chances de pelear por el campeonato, al menos hasta la revancha contra los blaugrana.

Bajo la lupa se ven las diferencias, pero desde un punto de vista pragmático, en blanco y negro, es el mismo caso. Un inicio desastroso, un punto de inflexión a mitad de temporada, y un final espectacular. A los blancos les podría incluso ir mejor. ¿Se imaginan, por ejemplo, que el Madrid gane el Derby español, luego el Barcelona gane la Copa del Rey junto a la Champions League y termine perdiendo la Liga, es decir, el mágico Triplete, gracias a esa derrota del Derby? Ni Steven Spielberg podría hacer un final de película tan espectacular (para los blancos) ni Stephen King uno tan espeluznante (para los culés).

(arriba: Derby de España, 13 de diciembre del 2008. Puyol saluda al Nou Camp luego del 2-0 final. ¿Cobrará venganza Raúl en el Bernabéu?)

Hablando de un Derby pasemos a otro antes de cerrar. El sábado se jugó un Derby de Italia con sabor a Scudetto para el Inter de Mourinho. No hay competencia desde hace rato. La Juve está en pleno proceso de renovación, al igual que el Milan, por lo que ninguno tiene actualmente un equipo completamente estable. Ahora comparten la segunda posición y el año que viene espero ver una pelea más pareja.

Este Derby, sin embargo, dejó algo más que un resultado deportivo para comentar. Durante el transcurso del partido, jugado en el Stadio Olimpico di Torino, se escucharon coros racistas contra Mario Balotelli, jugador italiano del Inter. En la actualidad se consideran muy graves semejantes actos dentro de un escenario deportivo, donde se supone que la igualdad y la sana competencia debe ser la idea predominante.  Hoy se confirmó la sanción contra el equipo local por parte del juez deportivo de la federación, por la cual la Juventus deberá jugar un partido a puertas cerradas.

(arriba: Mario Balotelli. Delantero del Internazionale. Nacido en Palermo, Italia, el 12 de agosto de 1990. Sus padres son provenientes de Ghana)

(abajo: Sulley Muntari. Mediocampista del Internazionale. Nacido en Konongo, Ghana, el 27 de agosto de 1984)

Para mí el tema del racismo siempre ha sido curioso. De donde yo vengo hay gente de todos los tamaños y colores. Uno de mis mejores amigos es de piel oscura y le decimos “negro” de cariño. A otros de piel muy clara les decimos “cuartico ‘e leche” en referencia al envase de cuarto de litro de leche. Incluso le decimos a cualquier persona de origen asiático “chino” por sus ojos característicos alargados y que parecen estar cerrados.

Es algo muy natural y ninguno lo toma como insulto racista, simplemente una forma de expresarse entre amigos. Sin embargo, es diferente cuando se usa la misma palabra con el objeto de insultar o agredir, y generalmente es algo personal. ¿Nadie se dio cuenta que en el Inter juega un cierto Sulley Muntari? ¿Por qué se escucharon insultos para Balotelli y no para Muntari? los insultos racistas son casi siempre producto de la idiotez, pero en este caso hubo otro factor incluido: la frustración.

(abajo: Mohamed Sissoko. Mediocampista de la Juventus. Nacido en Mont-Saint-Agnan, Francia, el 22 de enero de 1985. Juega para la selección nacional de Mali)

Los pobres idiotas eligieron gritarle a Balotelli porque es del equipo rival y les estaba haciendo la vida imposible dentro del campo, a fuerza de taquitos, lujos y goles. Son tan idiotas que no se dan cuenta de lo que hacen, ¿o es que olvidaron que uno de los ídolos de la Juventus actualmente es Momo Sissoko? ¿Con qué cara lo ven luego a él? Mario Balotelli es antipático, engreído e inmaduro (además de pertenecer a mi equipo rival). Yo no lo soporto, aunque sea talentoso y juegue como los dioses. A mí no me importa el color de su piel sino el de su camiseta.

Los gritos de los fanáticos rivales son parte del juego psicológico en el deporte. Cuando vas al estadio de tu rival no esperas que la fanaticada te reciba con rosas y besos. Les bastaba con gritarle cualquier otra cosa y se desahogaban de todos modos, pero eso requiere un nivel de coeficiente intelectual mínimo que algunos en este mundo no tienen. Ahora pagarán las consecuencias por su falta de capacidad cerebral. Al final, entre blancos y negros, los colores que serán recordados son los del Scudetto que seguirá en la camiseta del Inter. 

UN CAMPEONATO ESPECIAL

Fue un domingo normal en toda Europa. Luego de la pausa a mitad de semana a causa de las nacionales, todos los clubes regresaron a su rutina local en busca de los 3 puntos y dar otro paso más en el largo camino hacia mayo, donde se deciden las cosas.

No hubo cambios particulares en los campeonatos principales. Liverpool y Chelsea siguen siendo líderes en Inglaterra luego de obtener ambos un 0-0 en sus respectivos partidos, mientras Manchester United desperdició la ocasión de acercarse a los punteros empatando también sin goles. Arsenal por su parte se hunde más y le cedió la cuarta plaza al Aston Villa luego de perder con el Manchester City.

En España el Barcelona sufrió para empatar 1-1 en casa ante el Getafe, pero sigue siendo líder a tres puntos del Madrid que respira un poco luego de ganar en casa contra el recreativo de Huelva, con Villarreal, Valencia y Sevilla que siguen apretando el grupo de arriba.

En Italia no hubo cambios tampoco ya que el Inter sigue líder, a tres puntos del Milan y a seis de la Juve. Sin embargo, el liderato del equipo nerazzurro estuvo amenazado seriamente el sábado cuando recibieron a la Vecchia Signora en el Giuseppe Meazza. El gran Derby d’Italia, las dos más grandes fanaticadas del país, frente a frente una vez más. El resultado fue 1-0 para los locales, y les puedo decir que el mayor protagonista del partido estuvo en la banca durante los 90 minutos… se llama José Mourinho.

Desde que llegó al Inter impuso su propio estilo en todo, desde los entrenamientos, el tipo de juego y las declaraciones ante la prensa. En una cultura como la italiana, cerrada a la influencia extranjera y amante de sus propias costumbres, el portugués representa un completo extraterrestre, un enigma. De ese modo, ha sido criticado desde el inicio por cada decisión tomada, y ha tenido que soportar las palabras prejuiciosas de los tantos escépticos que dudaban de sus capacidades. “The Special One”. Así le dicen en Inglaterra desde que llegó al Chelsea, cuando dijo en una entrevista que no era una persona normal sino especial. Ayer demostró una vez más que no exageraba con sus declaraciones.

Hasta ahora ha probado varios esquemas diferentes de juego. Comenzó con el 4-3-3 que le dio éxitos en el Chelsea, obteniendo buenos resultados en defensa pero poca colaboración ofensiva de los externos de ataque. Luego optó por un 4-2-4 contra un par de rivales débiles para buscar explotar el ataque y de hecho multiplicó su efectividad ofensiva, pero dejó frágil la defensa y obtuvo solo empates con goles. Finalmente probó con un 4-4-2 en forma de rombo, precisamente el esquema que usó ayer, el que ha permitido mantener equilibrio defensivo y potencia de ataque a la misma vez.

Ustedes se preguntarán, ¿dónde está lo “especial” de todo esto? Suena como si no tuviese idea de qué hacer con el equipo. Pues al contrario. Precisamente la capacidad de analizar el rendimiento de su equipo con diferentes experimentos hasta encontrar la opción más eficiente, obteniendo siempre un resultado positivo y sin perder la punta del campeonato, es esto lo que lo hace especial. Un básico método científico de prueba y error, sin perjudicar la muestra experimental en el proceso.

Mourinho ha aprendido a adaptarse a su entorno para sobrevivir como lo dice la Ley de Darwin. Logró eficazmente explotar las características de plantilla, con el esquema que mejor se adapta a los jugadores a disposición. Y todo esto en medio de polémicas y discusiones con la prensa, colegas entrenadores, y hasta sus propios jugadores.

Luego de la victoria del sábado, muchos en Italia estarán pensando seriamente cambiar su opinión sobre el portugués nacido en Setúbal. Yo en particular estoy disfrutando muchísimo con la presencia de Mou en Italia, al igual que la prensa, porque nunca faltan comentarios, ideas o polémicas para comentar. Por eso agradezco a Roman Abramovic que lo dejó libre, y a Moratti que lo contrató. No hay duda que este campeonato italiano es más interesante que los anteriores, con el nuevo proyecto del Milan y sus tres balones de oro (recordando a van Basten, Gullit y Rijkaard), el renacimiento de la Juve regresando a Europa por la puerta grande, la clase de la Roma de Spalletti y Totti, la explosión argentina en Napoli (recordando a Maradona) y la continuidad de la Fiorentina, todos juntos contra el Internazionale de Mou. Es un campeonato especial.