SENSACIONES PRELIMINARES

Hoy no tuve problemas de ningún tipo con internet. Decidí esperar un poco y retrasar la publicación para poder ver un par de juegos. Uno fue el Trofeo Santiago Bernabéu entre el Madrid y el Rosenborg, el último amistoso de esta pre-temporada. El otro fue el partido del Atlético en la preliminar de Champions contra el Panathinaikos. Señoras y señores, ya se acabó lo que se daba, comienza oficialmente la temporada del fútbol europeo.

A partir de hoy todos los juegos serán por los 3 puntos, o en el caso del próximo viernes 29 de agosto 2009, por la Súper Copa UEFA entre el Barcelona y el Shaktar. De ahora en adelante se juega con intensidad, metiendo la pierna, sabiendo que el error se paga caro y no hay segundas oportunidades. Muchas cosas me quedaron en la mente después de esta semana así que trataré de mencionar las más importantes.

Ha habido mucho fútbol esta semana, demasiado en tan poco tiempo para seguirlo todo con detalle, pero no me puedo quejar después de semejante abstinencia de escuchar gritos de gol. Para hacer una pequeña reseña, se jugaron tres fechas del fútbol inglés, el trofeo Joan Gamper del Barcelona, la primera fecha del Calcio italiano, la vuelta de la Súper Copa española, el Trofeo Santiago Bernabéu, la vuelta de algunos de los preliminares de Champions que justo anoche se jugó y esta noche se juega el resto.

(abajo: Zlatan Ibrahimovic. Está apenas adaptándose al ambiente del Nou Camp, pero una vez que se sienta cómodo serán dolores de cabeza para las defensas en España y Europa)

Empecemos por Catalunya ya que estoy escribiendo desde aquí. Fui a ver el Gamper y pude ver los primeros minutos de Ibra junto a Messi. Pep estuvo pensando todo el tiempo en la vuelta de la Súper Copa española por lo que usó pocos titulares y durante pocos minutos. El Manchester City se comportó de igual manera, reservando varios titulares, pero le puso mucha intensidad y seriedad al asunto.

Lo que resultó fue un juego divertido, con errores de parte y parte, algunas pocas genialidades y buen ritmo durante los 90 minutos. Pude ver que los ingleses, a pesar de no contar con el primer equipo, están ordenados y finalmente tienen una identidad clara. Realmente aprovechan al máximo las habilidades de Tévez y con el aporte en ataque de Adebayor serán peligrosos. La defensa estuvo perfecta ante los canteranos culés y demostraron orden, disciplina y buen entrenamiento. Este año les veo una buena temporada a los citizens.

(abajo: Cristiano Ronaldo no ha brillado en la pretemporada y la presión crece sobre sus hombros para hacer valer los 98 millones que costó su fichaje. Pellegrini, sinceramente, no lo ayuda)

El equipo “baby” que puso Pep le aclaró cuáles son los canteranos que están listos para el primer equipo y cuáles son los que aún requieren crecer. El mejor ejemplo es Bojan. Yo estuve en el Gamper del año pasado donde jugó titular y realmente pareció un niño nervioso e inseguro. Esta vez jugó solamente minutos del segundo tiempo, pero mostró seguridad, astucia e incluso atrevimiento, esos pequeños detalles que hacen ver los jugadores talentosos cuando finalmente están conscientes de sus propias cualidades. Bojan está listo.

Los demás baby-culés mostraron también mejoras, entre ellos Sergio Busquets y Pedro, ambos ya oficialmente del primer equipo. Los demás, especialmente los defensores, aun parecen inseguros y no es casualidad que el Barça esté presionando tanto para fichar a Chygrynskiy como refuerzo para esa zona, pensando en la lamentable lesión crónica de Gaby Milito. Las cosas cambiaron en la Súper Copa con los titulares, y aunque el Bilbao no ofreció ninguna resistencia pensando en Europa League, el Barça dio señas de estar en forma y listo para defender todos sus títulos mientras disputan otros tantos nuevos.

(abajo: fuera de los campos el favorito es CR9, pero en el campo el más galáctico de la nueva galaxia merengue es Kaká. Ya ha mostrado su magia en el Bernabéu y apenas comienza el show)

Pasando a la capital española tenemos a los primos de Madrid. El Real tiene una plantilla espectacular y Florentino realmente cumplió su promesa, trajo a todos los fichajes de tres años en un solo verano. El equipo es genial, pero Pellegrini está equivocando absolutamente la táctica porque hay un delantero que sobra en su esquema. Jugaron casi toda la pre-temporada con un 4-2-2-2 que encierra demasiada gente en el medio, sacando siempre uno entre Kaká, CR9 o Raúl de su posición natural, mientras Robben se pudre en la banca.

Si los blancos tienen jugadores pero no tienen orden, el Atlético es la antítesis. Anoche me aburrieron hasta provocarme sueño durante el primer tiempo del preliminar de Champions contra el Panathinaikos, así que me fui a dormir, en serio. Cuando desperté y leí los periódicos descubrí que no me perdí de nada respecto al juego, pero ganaron con golazo del Kun. Su 4-4-2 es básico y depende de lo que inventen los aleros Maxi y Simao, o de cualquier conejo del sombrero que puedan sacar Forlán o el Kun, como anoche, pero en la banca falta profundidad y Europa no perdonará eso.

(abajo: El Atleti logró meterse en la Champions gracias a su dupla de goleadores, pero necesitarán algo más que eso para llegar lejos)

En Inglaterra las cosas van interesantes. El Chelsea de Ancelotti lleva tres victorias en fila además de la Community Shield Cup que le ganó al Manchester United. Carletto se decidió por un simple 4-4-2 en rombo aprovechando la buena pareja Drogba-Anelka y los aportes de Lampard en ataque, y pinta bien porque eventualmente recuperará a Joe Cole. Al mismo tiempo, Rafa Benítez y Alex Ferguson ven cómo sus equipos alternan victorias por goleada con derrotas absurdas y ya se distancian. Los Blues son mis favoritos para pelear todo este año, incluso el trono del Barcelona.

En Italia se jugó solamente la primera fecha pero se vieron detalles interesantes. Ninguno de los equipos recién ascendidos perdió, especialmente el Bari que logró sacarle un punto al campeón defensor en el Meazza. Mou realmente probó de todo pero sus jugadores no le respondieron. Voy a defender al portugués porque él siempre ha declarado abiertamente sus ideas y ha sido el incompetente de Moratti quien no ha cumplido con reforzar el equipo como pide el entrenador.

(abajo: Carletto Ancelotti comenzó la temporada con el pie derecho y si las cosas siguen por el mismo camino podría levantar algún trofeo en mayo próximo)

Mientras el Inter sufre por la ausencia de un verdadero 10, la Juve y el Milan están disfrutando de dos brasileños que juegan precisamente en ese mágico lugar del campo de fútbol. De Diego todos se esperan mucho y el domingo ya dio la primera asistencia de gol para la victoria bianconera. El equipo usó varios suplentes en el mediocampo y se proyecta una buena temporada si ese será ese el rendimiento de toda la plantilla, porque tienen profundidad y opciones para pelear en Italia y Europa.

Mi querido Milan jugó realmente bien de visitante contra el Siena y disfruté bastante con Ronaldinho jugando detrás de Pato y Borriello. No me convencen aún y siguen siendo un misterio, pero al menos me siento mejor sabiendo que aún es posible que me sorprendan y logren sacarle algo bueno a esa plantilla tan improvisada que tienen, parecidísima a la del 2007 cuando sorprendieron a todos ganando la Champions, pero este Pato está aún muy lejos de aquel Kaká de oro.

(abajo: tanto Ferguson como Rafa Benítez tendrán que mejorar el funcionamiento de sus equipos si quieren pelear con el Chelsea de Ancelotti. ¿Podrán hacerlo?)

Este sábado por la noche se viene el Derby della Madonnina y ya me tiemblan las piernas. Luego, el domingo la Juve recibirá en el Olímpico de Torino a la Roma que ya perdió el primero contra el Genoa. Van a ser un par de partidazos, bien temprano en la segunda fecha. Luego de la victoria contra el Siena y el despiste del Inter contra el Bari me dan ilusiones de decir que podemos ganar el Derby, pero es mucha ilusión de fanático. Yo le apuesto a un empate en ese derby. En Torino espero que la Juve gane, porque creo que serán ellos los protagonistas de esta temporada. El Scudetto debe regresar a la casa de la familia Agnelli donde fue robado.

Antes de llegar el fin de semana, sin embargo, hay un evento interesantísimo para mencionar. Mañana jueves 27 de agosto será el sorteo de los grupos de la UEFA Champions League. Habrá 32 equipos divididos en 4 potes diferentes, separados en función del coeficiente UEFA que posea cada equipo. En simple castellano, los equipos que hayan conseguido más puntos en los últimos 5 años de competición europea tendrán mejores posiciones, así que los mejores 8 estarán en el pote 1, y así en orden decreciente para los otros tres.

(abajo: Mourinho ya logró que sus dos puntas estrellas, Diego Milito y Samuel Eto’o, se entiendan en el ataque, pero necesita aún el 10 que pueda crear la magia detrás de ellos)

En el primer pote estarán los cabezas de grupo: Barcelona, Chelsea, Manchester United, Liverpool, Arsenal, Sevilla, AC Milan y Bayern München. En el segundo pote encontramos equipos como el Real Madrid, el Internazionale y el Olympique Lyonnais, mientras que en el tercero está la Juventus como el más peligroso. Si se dan cuenta, existe la posibilidad de que salgan sorteados, por ejemplo, el Manchester, el Madrid y la Juve en el mismo grupo, acompañados por algún pobre cuarto equipo que evidentemente estaría condenado a sufrir los tres grandes.

Señoras y señores, ese sorteo dará a conocer los 8 grupos de la primera etapa de la Champions. Como pueden ver, al Madrid le tocará inevitablemente un rival de pesadilla entre los 4 ingleses, el Milan o el Bayern, ya que no se puede enfrentar a ningún otro club español según el reglamento. Siendo el Madrid el equipo galáctico es obligatorio ponerlo siempre en primera plana y verlo con lupa. Dentro de un mes podremos ver a la nueva galaxia enfrentarse a un verdadero rival y veremos de qué pasta están hechos esos millones de Florentino.

(arriba: contacto en Brasil. Amauri y Diego llevaron la samba que faltaba al ataque Juventino y junto a Del Piero son la nueva amenaza para las defensas de Italia y Europa)

Bueno, esto ha sido todo, no profundicé en los argumentos porque estas son solo las sensaciones que me ha dejado la pretemporada. La semana que viene ya estaremos en el vivo de la acción analizando el duelo Manchester United vs Arsenal en Old Trafford junto a las novedades de la Premier; también el Milan vs Inter en San Siro junto a lo que pase en la Serie A; la primera fecha de La Liga con el Real Madrid vs Deportivo La Coruña, estrenando la nueva galaxia en la temporada oficial; y por supuesto, analizaremos los grupos de la Champions con pronósticos y todo. Todo eso la próxima semana, volviendo al horario habitual de los lunes luego de estas improvisaciones de verano. Arrivederci.

PD: una cosa curiosa acerca del fútbol español. El domingo vi la Súper Copa por el canal 1 de la Televisión Española libre (TVE 1) mientras el lunes disfruté del show merengue por el canal 6 (La Sexta). Los comentaristas del partido del domingo dijeron en algún momento que Puyol es el mejor central del mundo. hace unos años esa afirmación me causaba risa, pero el actual estado físico y mental que tiene el capitán culé, luego de la experiencia que ha acumulado en sus 31 años de vida y 12 de carrera, me dicen que está al menos en el top 5 del mundo.

(arriba: Luis Omar Tapia. Nacido el 17 de enero de 1964 en Santiago, Chile. Apodado “el pandita”, es sin duda el mejor narrador deportivo de fútbol en latinoamérica y el mejor que haya escuchado en mis 26 años de vida. Esta caricatura muestra la frase que aprendió de su padre y que lo hizo famoso por decirla al inicio de cada partido)

Del mismo modo, el lunes escuché a uno de los comentaristas de La Sexta decir que Pepe, el central brasileño nacionalizado portugués del Madrid, es el mejor central del mundo. De verdad que algunos canales para conseguir un comentarista contratan a cualquier loco… ¡¿cómo se le ocurre comparar a Puyol con Pepe?! Si ese tipo, después de decir semejante barbaridad cree realmente en lo que dice, y aún le permiten trabajar en el canal… ¿Qué hago yo escribiendo este blog y estudiando periodismo sin ganar un solo euro?

LA CONCIENCIA ME DICE, EL CORAZÓN ME GRITA...

Antes que nada debo decir que esto lo comencé a escribir ayer lunes por la tarde y lo vine a terminar hoy martes por la noche. La red de Telefónica estuvo fallando todo el día por alguna razón y tuve que esperar hasta hoy para publicar.

De todos modos, mientras pude navegar encontré un título interesante de la prensa deportiva española. En sus declaraciones cuando lo entrevistaron, Lionel Messi dijo que Maradona le ha pedido que juegue en Argentina como lo hace en el Barça. Serán ideas mías, pero no veo cómo pueda suceder eso.

La semana pasada Messi fue a jugar con su selección un partido amistoso importantísimo, no por el rival de turno, sino porque era la última oportunidad de reunir al combinado albiceleste antes del vital encuentro en Rosario ante Brasil por la clasificación mundialista. Argentina se juega la vida y cada minuto de preparación cuenta.

Diego sabe exactamente lo que se puede perder o ganar aquí, visto que él mismo lo vivió en propia piel y conoce muy bien ambos lados de la moneda. Nadie como él para tratar de hacerle entender a los muchachos que tienen que dejar la piel en el campo, pelear hasta el final y no rendirse jamás, exactamente lo que hicieron hace una semana en Moscú.

Jugaron un primer tiempo desordenado y se fueron al descanso con un 1-1 que sabía a derrota parcial. Sin embargo, al salir de los vestuarios parecían otro equipo y lograron voltear el resultado de manera increíble, corriendo más que sus inteligentes y ordenados rivales rusos tal como se los pidió (¿ordenó?) Maradona. Terminaron ganando 3-2 de visitante.

(abajo: Alfio “el coco” Basile junto a Messi cuando aún era seleccionador argentino. A pesar de su experiencia y talento, el coco no logró repetir los éxitos de inicios de los ’90 cuando ganó la Copa América con la albiceleste)

Genial. La reacción que mostraron fue simplemente genial porque respondió perfectamente a las instrucciones del entrenador, y en este caso los resultados fueron los esperados. Si nos basamos en este ejemplo es fácil ver que no me equivoqué cuando le di confianza al Diego por sus cualidades de motivador y líder de grupo. Con esto se puede decir que el equipo dio un paso adelante respecto a la apatía de los últimos años.

Pero no todo lo que brilla es oro; las cosas no son tan bellas como parecen. El equipo del Coco Basile tenía su orden, tenía su estrategia bien clara. No funcionaba porque ciertos componentes simplemente no daban la talla en los momentos claves, y porque la relación del entrenador con los muchachos no era idílica lo que dificultaba la concentración necesaria.

Aquí tenemos en cambio una Argentina donde todos quieren correr y jugar, pero que carece de una estructura sólida. Ha estado alternando la defensa entre 3 y 4 componentes aprovechando la versatilidad del “Pupi” Zanetti por derecha y de Jonás Gutiérrez por izquierda, ambos moviéndose por toda la banda en ataque y defensa cuando lo requiere la situación. Si ellos están en buen estado físico y concentrados, las cosas funcionan muy bien.

Sin embargo, y aquí es donde el Diego se equivoca realmente, el protagonismo que quiere darle a Messi es demasiado grande y jamás tendrá resultado. Es muy simple, Maradona quiere que Messi juegue como él lo hacía, en la posición del 10 metido entre líneas; quiere que tenga la pelota el mayor tiempo posible y sea el mismo Messi quien decida qué hacer con ella, sea llevarla o pasarla a un compañero.

Las razones técnicas que explican el fracaso de esta idea las he explicado previamente. Les recuerdo que Messi es una segunda punta de movimiento y velocidad. Tiene capacidad de acelerar y driblar al adversario en espacios cortos, pero la definición es su mejor cualidad. Jugar en la posición del 10 significa usar un ritmo de juego mucho más pausado, levantar la cabeza y proteger el balón, saber dónde están los compañeros y vivir más lejos del arco rival. Messi es más atacante que centrocampista, y eso lo dice todo. Messi no es ni jamás será Maradona.

(abajo: Brasil viene de ganar la Confederations Cup. La verdeamarelha es sin dudas el rival más difícil que podría encontrar Argentina ahorita. ¿Logrará Messi brillar más que Kaká en Rosario?)

Como sea, Messi aceptó con gusto la responsabilidad y el rol que le tiene asignado su seleccionador, como no podía ser de otro modo. Lo que se viene en el futuro próximo para Argentina es demasiado importante y cualquier argentino lo sabe. el sábado 5 de septiembre en el estadio Gigante de Arroyito, casa de Rosario Central, la albiceleste recibe nada más y nada menos que a Brasil. Por si fuera poco, 4 días después deberán viajar al estadio Defensores del Chaco en La Asunción para enfrentar a Paraguay.

Luego quedarían dos últimos partidos para Noviembre, uno fácil en casa ante Perú y luego el cierre de las eliminatorias en Montevideo contra los rivales rioplatenses de Uruguay. Si consideran la tabla de posiciones (Brasil 27 pts, Chile 26, Paraguay 24, Argentina 22, Ecuador 20, Uruguay 18, Colombia 17, Venezuela 17, Bolivia 12 y Perú 7) pueden ver que Argentina está en serios problemas.

Pocos en el mundo sienten tanto la camiseta de la selección nacional como los argentinos y Messi no es la excepción. La Pulga de hecho le pidió al FC Barcelona que le dieran permiso de no jugar la primera fecha de La Liga para poder concentrarse mejor con su selección. Por eso, Messi jugará la supercopa europea ante el Shaktar Donetsk el 28 de agosto en el Stade Louis II del principado de Mónaco, y de inmediato se irá a Argentina para unirse a su selección. No hay nada en el mundo más importante que la selección para un futbolista argentino.

(abajo: Darijo Srna, capitán croata del Shahktar Donetsk, alza la Copa UEFA 2009 en el Sukru Saracoglu Stadium de Istambul. A su derecha está el entrenador rumano Mircea Lucescu. Serán los rivales del Barça de Pep)

Yo mañana me voy a ver la presentación oficial del Barça en el Trofeu Joan Gamper, desde el Nou Camp de la Ciudad Condal. Seguramente Guardiola le otorgará unos minutos a Messi para que participe en la exhibición ante el Manchester City, esperando que sea solo un amistoso y nadie salga lesionado porque lo importante es jugar la vuelta de la Súper Copa española contra el Bilbao. Ya vimos que el Barça no ha perdido el toque. Al Madrid le harán falta mucho más que galácticos para derrotar al Pep-Team.

PD: aquí les dejo una muestra perfecta de lo que significa la pasión por los colores de la albiceleste. Esta es una publicidad de la empresa “Quilmes”, patrocinante oficial de la selección nacional argentina, preparada en el verano 2006 previo al mundial de Alemania. Por favor, que alguien me diga si no le dan ganas de ser argentino luego de ver esto…

TORNEOS DE VERANO

He estado a punto de simplemente tomarme unas vacaciones y no escribir por un buen tiempo, al menos hasta que se reanuden los partidos importantes, los que valen 3 puntos. Pero afortunadamente (para ustedes) siempre encuentro algo que decir, aunque sea poco y lo escriba tarde, pero aquí estoy.

No encuentro partidos en la televisión y mi única solución es navegar en búsqueda de noticias, que además son escasas. Ya el Madrid bajó el ritmo frenético de fichajes y eso nos deja con las ganas de más novedades, al menos hasta que vendan a alguien y vuelvan para rematar lo que queda. Siguen vivas las novelas de Xabi Alonso y Ribèry, pero habrá que tener paciencia, esperando ver una novela donde Cassano sea el actor principal y la novia sea el Inter.

Como sea, la única manera de ver rodar el balón es en estos torneos amistosos de verano, donde los principales clubes de Europa empiezan su preparación a la nueva temporada. Algunos van a lugares remotos, buscando profundizar el mercadeo y promocionar la imagen del club donde aún no saben cómo pronunciar el nombre del equipo o de los jugadores. Asia y Estados Unidos son los lugares preferidos, considerados desde hace unos años los mercados de mayor expansión para el futuro.

En California, Estados Unidos, se jugó el “World Football Challenge”, un torneo que reúne a equipos famosos de todo el planeta para enfrentarlos en amistosos de lujo; un buen gusto que se pudieron dar los californianos con las visitas ilustres del Chelsea FC, el AC Milan y su eterno rival, el Internazionale Milano. Los tres invitados se unieron a las Súper Águilas del América, el club más adinerado de México, para completar el cuadro.

Como es natural, el equipo inglés se vio en mejor forma puesto que empezó la pretemporada un poco antes porque el campeonato inglés inicia antes que el italiano. Los mexicanos también mostraron ya una buena forma y ofrecieron un buen espectáculo, defendiendo muy bien su orgullo ante las potencias europeas. El Inter también mostró de qué pasta está hecho y no deslució en sus enfrentamientos, especialmente en el duelo contra los Blues. Finalmente, mi querido Milan mostró claramente que se encuentra apenas en la parte inicial de una larga y tortuosa reconstrucción, con jugadores, entrenador y filosofía nueva.

Desde Andalucía se está jugando otro torneo que pinta bien, llamado “Peace Cup”. El Sevilla, que es uno de los equipos anfitriones, forma parte del grupo A junto al Seongnam de Korea y nada más y nada menos que la Juventus. El grupo B cuenta con otro invitado de lujo, el Real Madrid, junto al Al-Ittihad de Arabia Saudita y a la Liga Deportiva Universitaria de Quito. En el grupo C encontramos al Málaga español, el Aston Villa inglés y el Atlante mexicano. Finalmente, el grupo D ofrece al Olympique Lyonnais de Francia, el Besiktas de Turquía y el FC Porto de Portugal.

Los partidos han servido, más que todo, para ver por primera vez al Real Madrid y la Juventus, sin dudas los equipos más importantes del torneo. La expectativa por ver a la nueva galaxia funcionando es altísima en todo el mundo, creo que eso es evidente. La Juve ya se aseguró un puesto en la semifinal justamente contra los merengues, en un encuentro que asegura la primera prueba verdadera para las estrellas de Pellegrini. Por el otro lado es probable que se encuentren el Lyon y el Málaga en la otra semifinal, con el permiso del Porto, dependiendo de los resultados de hoy.

(abajo: Trofeo Santiago Bernabéu)

Existen muchos torneos semejantes actualmente que sirven de preparación a la nueva temporada. Sin embargo, algunos de estos trofeos veraniegos son un poco más elegantes y más importantes para ciertos clubes, ya que no se basan en la preparación del equipo y la promoción del mercadeo sino en el orgullo y el honor de vestir la camiseta del propio club. Uno de estos partidos es el “Trofeo Santiago Bernabéu”.

En honor al antiguo presidente del club, el mismo que le da nombre al estadio donde juega el equipo merengue, se juega una vez cada año este partido amistoso como presentación al público de la nueva plantilla de la entidad blanca. Los invitados son usualmente lujosos, equipos de alto nivel mundial y cuya reputación tiene poco o nada que envidiarle al Madrid.

(abajo: Santiago Bernabéu de Yeste. Nacido el 8 de junio de 1895 en Almansa, España. Fue jugador y posteriormente presidente del Real Madrid. Murió el 2 de junio de 1978)

Se jugó el primero en 1979, un año después de la muerte del presidente blanco, con formato de torneo cuadrangular. A partir de 1985 se transformó en partido único decidido por penales en caso de empate. El Real Madrid ha ganado en 19 ocasiones este trofeo. En el 2002, en ocasión del centenario merengue, se hizo un cuadrangular en honor a la época antigua invitando al Liverpool inglés, el Bayern München alemán y el AC Milan.

Este año, el invitado es nuevamente el club rossonero. Sí señores, ya sé lo que están pensando. El martes 25 de agosto 2009, en el Estadio Santiago Bernabéu de la ciudad de Madrid, España, Ricardo Izecson Dos Santos Leite, mejor conocido como “Kaká”, jugará por primera vez contra el Milan vistiendo la camiseta blanca. Será un día lleno de nostalgia y lágrimas, empezando por las mías.

El otro torneo que me interesa es incluso más antiguo que el Bernabéu. Como para continuar con la ya establecida “guerra de las galaxias” en la liga española, estoy hablando del “Trofeu Joan Gamper”.

(abajo: Trofeu Joan Gamper)

En 1977 se creó este torneo bajo la idea de Enric Llaudet, presidente blaugrana de la época, para homenajear al hombre que creó y fundó el FC Barcelona. Joan Gamper, nacido en suiza, se mudó a Barcelona en su juventud para vivir con su tío y quedó enamorado de la ciudad condal. Decidió fundar un club de fútbol con algunos socios y dio vida al actual club campeón de Europa. Ya en Suiza había fundado el FC Zurich, aunque era fiel fanático del FC Basel, por lo que decidió que los colores del club catalán serían los mismos “azul-rojo” que porta su equipo suizo favorito.

El Barça ha invitado también a ilustres rivales desde que se creó este trofeo y es el máximo ganador con 33 títulos, habiendo ganado los últimos 4 consecutivos desde que en el 2005 la Juventus logró romper una racha invicta de una década.

El club catalán también usa este torneo como presentación oficial de la plantilla para la nueva temporada. Este año, sin embargo, al momento del Gamper ya se habrá jugado la ida de la Súper Copa Española contra el Athletic Club Bilbao. El jueves 27 de agosto 2009, en el Nou Camp el invitado será el Manchester City, el club más adinerado del planeta actualmente. La carta de presentación dice que podremos ver a Robinho, Carlitos Tévez y Emmanuel Adebayor enfrentar al trío Thierry Henry, Lionel Messi y Zlatan Ibrahimovic. Nada mal si me preguntan a mí.

(arriba: Hans-Max Gamper Haessig, nacido el 22 de noviembre de 1877 en Winterthur, Suiza. Fue fundador, jugador y posteriormente presidente del FC Barcelona. Murió el 30 de julio de 1930 en Barcelona, Catalunya)

El año pasado tuve la posibilidad de asistir al partido con mi papá, mi hermano y mi primo. Vimos el primer partido y la presentación en vivo, en un Nou Camp completamente lleno, de la plantilla que se convertiría eventualmente en Triple-Campeona. El rival de turno fue el Boca Júniors de Argentina. No pudimos ver ni a Riquelme ni a Messi porque estaban ambos en China jugando con la selección olímpica, pero el espectáculo fue de todos modos muy bueno.

(abajo: De derecha a izquierda, mi hermano, mi padre y yo en el Estadio Nou Camp el 16 de agosto 2008. El año pasado ganó el Barça 2-1 contra el Boca. A ver si este año me tomo revancha...)

La semana que viene estaré escribiendo justamente desde la ciudad condal de Barcelona, en Catalunya. Vamos a ver si tengo la oportunidad de asistir de nuevo al Gamper y así podré comentarles con gusto cada carrera que haga Messi, o la primera vez que el estadio Nou Camp aprenda el significado de la palabra “Ibracadabra”. Arrivederci.