CUARTOS DE FINAL: MIS PREDICCIONES

¡Mañana hay Champions! Parte la última etapa del torneo de clubes más prestigioso del planeta, sin paradas hasta la final del 22 de mayo en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid. Agárrense de sus asientos y prepárense porque el show se pone bueno.

Pellegrini decía hace unos días que es el campeonato la referencia para conocer la calidad de un club. Yo estoy de acuerdo, pero claro, al Ing. le conviene decirlo, y si recuerdan el tema del lunes pasado verán que quizás ganarle al Atlético no dice mucho de los merengues sino poco de los colchoneros. Lo que le debe doler es el orgullo por no estar presente mañana frente al banquillo del Gerland cuando suenen las notas del himno de la Champions, porque será el Lyon y no su Madrid quien enfrente al Bordeaux. Solo queda lo mejor por delante, la Crème de la Crème, los mejores 8 de Europa.

El primer acto de esta nueva obra comienza mañana con dos de los partidos de ida mientras que los otros dos se jugarán el miércoles. Veamos qué nuevas locuras se inventa el administrador de este blog a la hora de predecir el resultado de dichos partidos…

Olympique Lyonnais (France) vs FC Girondins de Bordeaux (France)

Martes 30/03/10 – Stade de Gerland, Lyon

Luego de la Liga Española en el 2000, la Serie A en el 2003 y la Premier en el 2008, llegó el turno de le Championat para escribir la historia y ostentar un duelo completamente local en las etapas avanzadas de la Champions League. El antiguo heptacampeón enfrentará aquel que le robó la corona, lo mejor de la Ligue 1 sin dudas.

El equipo de Puel se maneja muy bien a la contra cuando es atacado por rivales que verticalizan mucho como se vio en ambos duelos contra el Real Madrid pero lamentablemente para ellos este no será el caso. De todos modos, luego de haber descansado a varios titulares este fin de semana, parece que el once que eliminó a los merengues será el mismo que enfrente mañana al líder de la Ligue 1. Buscarán regalar el balón al Bordeaux pero sin dejarle el espacio para jugarlo, el truco más viejo del libro, pero es uno de los más efectivos también.

Los muchachos de Blanc llegan con la rabia de haber perdido la final de la Copa de Francia pero al igual que sus rivales han tenido 3 días completos para descansar y prepararse. El mayor problema para ambos equipos será la falta de sorpresas al conocerse demasiado visto que además de jugar en la misma liga hay varios integrantes de la Selección francesa en ambos planteles. Blanc mandará a los suyos al ataque, aunque con la cautela necesaria, y aunque el partido podría terminar fácilmente en empate creo que algún error defensivo causará la ventaja del equipo local, dejando un resultado apretado para la vuelta. PRONÓSTICO: Victoria Lyon 1-0.

FC Bayern München (Deutschland) vs Manchester United FC (England)

Martes 30/03/10 – Allianz Arena, München

Para todo aquel que la haya visto, es imposible ver este duelo y no pensar en la final de 1999 entre estos dos clubes cuando se gestó uno de los epílogos más injustos y crueles en la historia del deporte. No hay sobrevivientes de ese partido en las filas del equipo bávaro, pero aunque hayan pasado 11 años para los fanáticos el recuerdo estará siempre vivo como si fuese ayer.

Luego del inicio confuso de la temporada con la llegada de Louis van Gaal al mando, el holandés encontró el estilo ofensivo que tanto le gusta y lo ha podido desplegar a placer gracias al enorme potencial que tiene en los pies de Ribéry, Robben, Müller y Schweinsteiger No es común ver a van Gaal cambiar estrategia para adaptarse a su rival puesto que busca siempre la posesión del balón y la velocidad para imponer su propio ritmo. El trabajo más difícil lo tendrá van Bommel delante de la defensa pues deberá coordinar bien el trabajo con los centrales para controlar a Rooney.

Por su parte ya sabemos que Ferguson ha aprendido a modificar su estilo de juego de acuerdo al rival para desarmarlo poco a poco y luego aniquilarlo, especialmente cuando este ataca con 3 arriba como lo hizo el Milan y también lo hará el Bayern. Jugando mañana de visitante es bastante probable que sea Rooney el único referente en ataque y que haya mucho tráfico en la media. La diferencia la hará la actitud de los jugadores, porque si los Red Devils salen con agresividad podrían tumbar a la lona a los bávaros con un par de golpes rápidos y luego dar tranquilamente el gran KO en Old Trafford. Así lo haría yo, pero no creo que suceda. PRONÓSTICO: Empate 0-0.

Arsenal FC (England) vs FC Barcelona (España)

Miércoles 31/03/10 – Emirates Stadium, London

Pocas veces se pueden ver tantos futbolistas que traten el balón con semejante calidad juntos en un campo, excepto en una final entre Brasil y España. El detalle emotivo será ver a Thierry Henry saludar al público que lo vio llegar a la cima como futbolista. El encuentro bien podría ser una enorme plataforma de guerra publicitaria: NIKE patrocina ambos clubes y tiene en Zlatan Ibrahimovic uno de sus mejores exponentes, pero ADIDAS patrocina al más buscado de la cancha y actual Ballon d’Or, Lionel Messi. Habrá magia por todas partes.

En lo estrictamente deportivo, Arsène Wenger tendrá finalmente una enorme oportunidad de disfrutar una cucharada de su propia (dulce) medicina con el tiki-taka. La ausencia de van Persie le está pesando bastante al equipo aunque Brendtner logre siempre aparecer en el marcador. Arshavin será el más buscado para crear algo de magia en ataque pero yo considero esta la ocasión más importante en la carrera de Samir Nasri para demostrar que es un verdadero talento del mediocampo, o se puede olvidar se un puesto en el mundial.

Guardiola ha estado por su lado probando más de la cuenta últimamente, algo tarde pero necesario si me preguntan. Sin embargo, ante el Arsenal deberá dejar de lado esos experimentos del 4-2-4 y el 4-3-2-1 que vimos en la Liga para concentrar todo en su clásico 4-3-3 donde Xavi es el director de orquesta, aprovechando todo el potencial de la dupla Messi-Alves por la derecha. Además, creo que Ibra será la pareja de baile más fea que le pueda tocar a Thomas Vermaelen ahorita. Ambos equipos basan su juego en el dominio y la circulación del balón, y entre los dos ganará el que mejor lo haga. Evidentemente sabemos a cual me refiero… PRONÓSTICO: victoria Barça 1-2.

Internazionale Milano FC (Italia) vs PFC CSKA Moskva (Rusia)

Miércoles 31/03/10 – Stadio Giuseppe Meazza, Milano

Por tercera vez este año el equipo de Mou enfrenta un rival de la antigua Unión Soviética. Sobre la carta este es el duelo más fácil vistos los nombres de ambos y equipos y sus jugadores, pero si un equipo ha llegado hasta aquí no ha sido de gratis. Para unos es otro paso hacia la gloria de un gran club que hace 50 años no la conoce, para los otros es otro paso de un pequeño club en tierras que solo los grandes suelen pisar.

Luego de una semana de tranquilidad los muchachos de Mou volvieron a entrar en el trance psicológico europeo. Han caído derrotados 4 veces en el campeonato y siempre previo a un duelo de Champions donde han salido victoriosos, lo cual no es casualidad. El equipo está listo para enfrentar este partido con todas las armas a disposición, probablemente usando el rombo con Sneijder en el medio y buscando atacar por la derecha con Maicon. El regreso de Chivu en la izquierda es además una noticia excelente para la defensa.

Los rusos demostraron bastante perseverancia y velocidad de juego ante el Sevilla, aunque probablemente no estarían aquí de no ser por el desafortunado error de Palop en el partido de vuelta. Necesitarán mucha más eficacia frente al arco y aprovechar cada oportunidad si quieren vencer al campeón italiano. Por supuesto, deben empezar por limitar los daños y tratar de bloquear a Sneijder como ya hizo el Chelsea con Mikel que lo seguía a todas partes como una sombra. Serán capaces de crear más de un problema al Inter pero no creo que logren la hazaña de eliminarlos. PRONÓSTICO: Victoria Inter 2-0.

Ahí lo tienen. Veamos qué tanto hay de cierto en esas predicciones, quiero superar esta vez mi 50% de efectividad. ¿Ustedes qué dicen, lo lograré? Lo sabremos dentro de poco. Disfruten de los juegos, y que ruede la pelota.

Respuesta 101: el delantero brasileño Vágner Silva de Souza ostenta entre sus amigos y compañeros una reputación bastante particular con las damas, considerado un verdadero rompecorazones desde joven. Esa reputación dio origen al sobrenombre con el que se le conoce mundialmente: Vágner “Love”.

Trivia 101: a diferencia del deporte estadounidense donde los equipos poseen todos nombres de animales o figuras pre-establecidas, en el fútbol los equipos se identifican usualmente con la ciudad o región a la que pertenecen. Sin embargo, es común que los fanáticos encuentren algún sobrenombre o apodo que identifique al equipo de modo más personalizado. Algunos de estos sobrenombres tienen alguna historia particular en su origen, como veremos. Por ejemplo, ¿por qué al Boca Juniors le dicen “Los Xeneizes”?

NÚMEROS Y ESTADÍSTICAS

La semana pasada, como ya vimos, se jugaron los octavos de final en la Champions y luego se hizo el sorteo definitivo desde los cuartos hasta la final del Bernabéu. El torneo de clubes más importante de Europa llega a su fase final y 8 equipos buscarán la gloria en mayo, pero la lucha Europea es solo la mitad de la historia.

Entre el sorteo del viernes y este tema de hoy hubo un fin de semana lleno de partidos de campeonato. Luego de esos partidos, me pongo a observar un momento la tabla de clasificación en los 5 principales torneos de Europa y encuentro cosas interesantes. Vamos a ver los hechos primero.

Siguiendo el orden de coeficiente UEFA empezamos por Inglaterra: el Manchester United es el nuevo líder con 69 puntos luego de 31 partidos. Le sigue el Arsenal con 67 y luego el Chelsea con 65 pero con un partido por recuperar ante el Tottenham que es cuarto con 55 puntos en 30 partidos también.

En España la carrera es de dos caballos hasta el final de foto. El Madrid es líder con 69 puntos en 27 partidos, pero el Barcelona comparte la cima con los mismos puntos y por los momentos la prioridad pertenece a los blancos por su promedio de goles. Sin embargo, una vez que se juegue el partido de vuelta entre ambos, la diferencia de goles en el duelo particular será la que decida el desempate. El tercero en la clasificación es el Valencia con 50 puntos en 27 juegos.

En Italia la punta está bastante discutida aunque pertenece aun al actual Tetracampeón Internazionale con 60 puntos en 29 juegos. Le sigue de cerca el Milan con 59 puntos y luego la Roma con 56, siempre en 29 partidos. El Inter no pierde la punta desde septiembre pasado.

En la Bundesliga hay también una férrea pelea por la cima. El Bayern München es líder con 56 puntos en 27 juegos, seguido por el Shalke (55 pts) y el Leverkusen (53), todos con igual cantidad de partidos. Hay que destacar que la punta perteneció por gran parte del campeonato a Leverkusen y ha cambiado bastante en el último mes.

Finalmente, el torneo más equilibrado de los 5, Le Championat. El actual líder y campeón defensor es el Bordeaux con 56 puntos en 28 juegos, seguido por el Montpellier con igual cantidad de puntos pero un juego más. Luego entran en la pelea el Auxerre (55), Marseille (53), Lille (51) y Lyon (51), todos estos con 29 partidos.

El fútbol es uno de los deportes más hermosos del mundo (para mí no tiene competencia, pero hay para gustos y gustos) precisamente porque los números poco importan, porque es elástico y flexible, con un factor humano que hace siempre más imprevisible el resultado. Los números no son tan relevantes en este deporte, pero analizarlos de vez en cuando nos puede revelar detalles bastante fascinantes. Veamos…

Lo primero que salta a la vista es el campeonato francés donde hasta el 6^to está metido en la pelea por el título, aunque una victoria del Bordeaux en el juego que le queda por disputar ante Le Mans (penúltimo) dejaría a Lille y Lyon algo lejos. Quedan suficientes partidos para recuperar pero sería improbable una pérdida masiva de puntos por parte de un equipo que ha mostrado hasta aquí tanta solidez. En comparación con los demás torneos donde hay un máximo de 3 equipos con posibilidades reales de pelear por el título, la situación de Francia es realmente interesante y trae bastantes preguntas a la mente que resolveremos más adelante.

Esto nos lleva directamente al caso opuesto, España, donde los equipos son solamente dos y la diferencia entre ellos y el tercero es abismal, la mayor entre todos los torneos europeos e incluso la mayor dentro de La Liga en muchos años. Ahora, agreguemos un último detalle. Fíjense en los puntos totalizados hasta ahora por los líderes españoles y el Manchester United (69) y compárenlos con los demás líderes. Ahora tomen nota, porque si esa diferencia les parece amplia, piensen que el Manchester necesitó de 31 partidos para llegar a esa cifra mientras que los líderes españoles apenas llevan 27 juegos… una pregunta surge luego de todo esto: ¿estas diferencias reflejan la alta calidad de los punteros o la mediocridad de los que le siguen?

Se aplica la misma duda a cada caso. ¿Es tan competitivo Le Championat o son mediocres los punteros? ¿Son tan buenos el Barcelona y el Madrid o es La Liga que no tiene suficiente competencia? ¿Si el Madrid y el Barcelona son tan buenos y no se sacan ventajas, por qué el Madrid quedó fuera de la Champions contra el 6^to equipo de Le Championat? ¿Será que el Lyon merece estar más arriba en la tabla francesa o el Madrid más abajo en la española? ¿Y qué decir sobre los equipos de media tabla en La Liga y la Premier?

Vamos por partes. ¿Cómo hicieron el Madrid y el Barcelona para hacer tantos puntos? Ambos viajan a fuerza de 3, puras victorias aplastantes con cantidad absurdas de goles. Por más errores defensivos que cometan siempre terminan anotando uno o varios más que el rival. Comparando el camino del Madrid con el de sus eternos enemigos, hay que reconocer que es una gran hazaña seguir el mismo ritmo del club blaugrana, considerando que son el mejor club del mundo en la actualidad y defienden casi todos los trofeos disponibles. Sin embargo, luego de la inversión del verano y las promesas electorales del presidente blanco, y en vista de que el Barcelona actual es un caso inusual en la historia del deporte, la derrota en Champions ante el Lyon deja muchas dudas sobre el real valor del equipo blanco y, en consecuencia, sobre La Liga.

Del mismo modo, sabiendo que hay dos representantes franceses aun vivos en la Champions podemos decir que la supuesta mediocridad de Le Championat es un concepto no muy acertado. De hecho, los franceses han derrotado este año tanto al líder español (Lyon vs Madrid) como al alemán (Bordeaux vs Bayern). Y por cierto, ¿dónde deja todo esto a la Serie A? Por supuesto que en el sótano.

Marcello Lippi lo dijo bastante claro en estos días, felicitando al Inter por el grandioso resultado ante el Chelsea, reconociendo que es un gran equipo, pero finalmente sugiriendo que el éxito del equipo de Mourinho no tiene nada que ver con Italia o el Calcio visto que no posee entrenador o jugadores italianos. Usualmente estoy en desacuerdo con Lippi, pero aquí comparto completamente su idea. La presencia de Toldo, Balotelli y Materazzi no puede ser suficiente para “italianizar” el club. El primero es portero suplente y los otros dos son segundas y terceras opciones en la banca. La mentalidad del equipo y su estilo de juego reflejan un poco la tradición italiana pero no siempre es el caso.

La competitividad de la Serie A en la actualidad es un simple espejismo a mi modo de ver. Solamente el Inter mantiene el potencial de pelear en Europa ante los mejores del continente, y de no ser porque ha concentrado muchas energías en la Champions tendría una ventaja superior en la tabla. De hecho, la incapacidad del Milan para aprovechar la oportunidad ayer ante el Napoli es el mejor ejemplo. Solamente el Inter ha demostrado tener pasta para aguantar la carrera de alto vuelo tanto en Italia y en Europa.

Es bastante comprensible para los equipos que participaron en la Champions a mitad de semana perder puntos o tener dificultades para mantener el ritmo de victorias en el campeonato. Le sucedió tanto al Bayern como al Inter, mientras que el Manchester y el Barcelona vencieron gracias a la enorme mediocridad de sus rivales. En Francia en cambio el líder derrotó a uno de los 5 primeros y aun así las distancias siguen siendo cortas.

La verdadera prueba para evaluar la grandeza de un equipo es dividir sus fuerzas y observar los resultados. Es fácil competir si tienes siempre a tus titulares descansados, jugando una vez por semana y concentrados en un simple objetivo. Pero los clubes de primer nivel deben dividir tareas cada 3-4 días para no perder el chance de seguir vivo en Europa mientras se pelea por el campeonato. Luego de tantos meses desde el inicio de la temporada, ahora que las energías físicas y mentales han sido exprimidas con tanta fuerza se verá realmente el valor de los campeones.

La semana que viene empiezan los cuartos de final en la Champions y los líderes deberán dividir nuevamente la mente y las piernas, mitad aquí y mitad allá. El fin de semana comenzará desde temprano con partidos anticipados probablemente desde el viernes. Con la poca cantidad de partidos que quedan en los campeonatos cada error se podría pagar caro, como le sucedió al Chelsea. Mientras tanto disfrutemos de este final de temporada interesante en todos los torneos, empezando por votar en las encuestas de los cuartos de final de la Champions, y luego podremos volver a comparar números. Quizás encontremos respuesta a alguna de esas preguntas, o quizás terminemos con más dudas que al inicio, quién sabe… Tal como estipula la regla del fuera de juego, ante la duda, lo importante es que siga rodando la pelota.

PD: dedicado a Elizabeth y Juan Diego. Muchachos, sigo esperando por ustedes. Continúen mejorando y pronto podrán leer esto.

Respuesta 101: el 22 de febrero del 2006 se jugó la ida de los octavos de final en la UEFA Champions League, donde el Barcelona derrotó al Chelsea por 2-1 en Stamford Bridge gracias a uno de los goles más memorables de Ronaldinho en su carrera futbolística. El equipo blaugrana eventualmente llegaría a la final ante el Arsenal y se llevaría el trofeo con una victoria por 2-1 ante los Gunners.

Trivia 101: Siguiendo con los sobrenombres famosos de futbolistas, hay que resaltar que los brasileños y portugueses son los que más comúnmente hacen uso de ellos debido a la repetitividad de sus apellidos. Todos conocemos a los Romarios, Rivaldos, Ronaldos y Ronaldinhos, pero un ejemplo particularmente curioso es el de Vágner Silva de Souza, delantero del Flamengo mejor conocido como Vágner Love. ¿Cuál es el origen de este pintoresco sobrenombre?

MINUTO 101.17

Minuto 101.17: el deporte más hermoso del mundo en su versión más simple, todo en 60 segundos. Continúa el camino hacia la final del Bernabéu. ¿Quién retará esta vez al campeón defensor? ¿Cuál será el nuevo obstáculo de Mou en el camino hacia la gloria? El Bernabéu espera...

MINUTO 101.15

Minuto 101.15: el deporte más hermoso del mundo en su versión más simple, todo en 60 segundos. Siguen los octavos de final en la Champions. ¿Por qué el Barcelona es alérgico a las alturas? ¿Quién ganó el duelo entre el Inter de Mourinho y sus pupilos del Chelsea? Todo esto y más en un solo minuto. La pelota sigue rodando...

OCTAVOS DE FINAL: MOURINHO VS MOURINHO

Luego de la Champions, el fin de semana nos dejó algunos detalles. El Chelsea sacó ventaja gracias a la caída del Manchester United, mientras el Inter volvió a tropezar con una piedrita su camino hacia el Scudetto permitiendo que Milan y Roma se acerquen un poco. En España no hubo cambios, los dos grandes ganaron y siguen la pelea que probablemente se decidirá en el Bernabéu.

Ahora toca la Champions de nuevo, es el turno de los otros 8 equipos, “la otra mitad de la gloria” como dicen en Suramérica. Ya vieron los resultados y saben que acerté 2 de 4, veamos si mantengo mi promedio del 50% esta semana…

VfB Stuttgart (Alemania) vs FC Barcelona (España)

23/02/10 - Mercedez-Benz Arena, Stuttgart

En la previa el favorito es el Barça, sin dudas, y no hay manera de cambiar esa idea ahorita. Los alemanes no están en su mejor campaña navegando por la novena posición de la tabla del torneo local mientras el club catalán vive el mejor momento de sus más de 100 años de vida. Apostarle al Stuttgart sería romper seriamente la quiniela.

En las filas del club teutón hay un jugador que sentirá el encuentro en modo particularmente personal, nació en Bielorrusia y responde al nombre de Aliaksandr Kleb. Su ficha pertenece aún al Barça pero juega en el Stuttgart a préstamo por esta temporada. Lamentablemente para él, su talento no ha servido para mejorar el pésimo nivel ofensivo del equipo (32 goles a favor en 23 partidos contra los 50 del líder), y mucho menos la endeble defensa (30 goles en contra frente a 20 del líder). A pesar de las ausencias del club catalán, los campeones siguen teniendo más pólvora de la que el Stuttgart puede aguantar.

Pep por su parte sufrió bastante las ausencias ante el Atlético de Madrid debido a la falta de Xavi Hernández, el jugador que filtra y maneja toda la circulación de su mediocampo, y aunque ante el Racing logró encontrar la puerta en 4 ocasiones el rival de mañana probablemente se parece mucho más en estructura y juego a los colchoneros que a los de Santander. La recuperación de Ibra y Alves podría ser clave mañana para aprovechar un par de pelotazos al sueco y las constantes infiltradas del brasileño por la derecha, si llega a faltar el motor de Terrassa. El campeón defensor se clasificará, pero mañana los van a hacer correr más de la cuenta. PRONÓSTICO: Victoria del FC Barcelona 1-3

Olympiacos CFP (Grecia) vs FC Girondins de Bordeaux (Francia)

23/02/10 – Karaiskakis Stadium, Piraeus

El pronóstico inicial se mantiene, dando por seguro clasificado al equipo francés frente al club griego. La actualidad de ambos equipos sugiere que el Bordeaux tiene más equipo y constituye una amenaza real a los grandes de la competición, dominando Le Championat.

El Olympiacos se mantiene segundo en la tabla del campeonato griego y cerca del líder Panathinaikos, con un rendimiento bastante similar al de sus rivales locales en cuanto a goles y puntos se refiere. La ventaja de jugar en casa, donde no han sufrido derrotas en los tres partidos de la etapa de grupos, podría ayudarlos a superar las dificultades psicológicas del duelo europeo. Afortunadamente para ellos, tampoco sus rivales tienen suficiente rodaje como para ser considerados expertos en la competición. La Ausencia de Diogo y Dudú será bastante sentida en ataque.

Los muchachos de Blanc llevan el peso del favoritismo y creo que lo pueden soportar. Su defensa es estable (19 goles en 24 partidos, la mejor de Francia) y aprovechan muy bien el talento de Gourcuff y Chamakh en la creación, ostentando 41 goles a favor. La Federación francesa les permitió posponer el partido de liga este fin de semana para llegar en el mejor estado posible al encuentro, permitiéndoles compensar por el posible factor psicológico al jugar de visitante. Algo me dice que hará falta alguna magia de esas impredecibles para abrir el marcador mañana. PRONÓSTICO: Victoria del FC Girondins de Bordeaux 0-1

PFC CSKA Moskva (Rusia) vs Sevilla FC (España)

24/02/10 - Luzhniki Stadium, Moskva

Tenemos en frente un partido interesante con dos rivales bastante parejos, en teoría. Los rusos actualmente no están jugando pero mantienen la frescura física intacta, mientras que el equipo andaluz está en un momento óptimo a nivel futbolístico pero las lesiones y el cansancio de las tres competiciones podría pesar.

El CSKA posee un equipo veloz y dinámico, con algunos jóvenes integrantes de la selección nacional. Usualmente regalan la pelota y juegan a la contra para aprovechar la velocidad. También cuentan con el desequilibrio que puede ofrecer el chileno Mark González. No son la mayor oposición que se pueda encontrar actualmente y tendrán que aprovechar al máximo la ventaja del partido en casa con el General Invierno de su parte.

El Sevilla es uno de dos únicos clubes que han derrotado al Barcelona este año (en la Copa del Rey) y son candidatos (junto al Bordeaux en mi opinión) a ser la sorpresa del año. La usencia de Luis Fabiano es un golpe durísimo para este partido pero creo que Kanoutè y Negredo podrán suplirlo sin problemas. Capel tampoco jugará pero si le dan una oportunidad a Perotti podrá demostrar su talento en ataque por las bandas. El frío les causará un serio problema a los nervionenses, pero el asunto se resolverá en el Pizjuán. PRONÓSTICO: Empate 1-1.

FC Internazionale Milano (Italia) vs Chelsea FC (Inglaterra)

24/02/10 – Stadio Giuseppe Meazza, Milano

El duelo tiene suficiente morbo para escribir una novela de García Márquez y hacerla película de Spielberg, con un mismo actor en el papel del héroe y el villano: José Mourinho. Podría dedicar un tema completo al análisis de este partido y no acabaría nunca. En diciembre dije que el Chelsea tenía una ligera ventaja de acoplamiento respecto al Inter, ventaja que en la actualidad ya no existe.

Mourinho está logrando una gran labor psicológica con sus jugadores a través de sus exageraciones mediáticas, evitando que la prensa se dedique a criticar su juego mientras se ocupan de criticarlo (y suspenderlo) a él. La ausencia de Santon y Chivu en la banda izquierda obligará a Zanetti a cubrir ese hueco dejando algo indefenso al Cuchu en el medio, aunque el mayor reto será para Lucio quien tendrá que ser la sombra de Drogba. Hace rato que los jugadores están concentrados en el Chelsea y habrán visto infinidad de veces los videos de sus rivales.

Los muchachos de Ancelotti son en verdad los muchachos de Mourinho también porque más de la mitad de la plantilla jugó bajo las órdenes del portugués hace solo 3 años. Tanto el estilo de juego como la formación (4-4-2 rombo y ritmo alto) son similares en ambos clubes, incluso la ausencia en la banda izquierda (Ashley Cole) que será cubierta por un mediocampista transformado (Zhirkov). Los problemas para Ancelotti vendrán por esa banda y llevan el nombre de Maicon, que incluso podrían empeorar si Pandev se cambia de banda o si entra Balotelli. Respetando la tradición, el ex-entrenador rossonero no arriesgará mucho y preferirá un empate para resolver todo en Stamford Bridge. Mou buscará la victoria pero solamente en el segundo tiempo si propone el 4-3-3. PRONÓSTICO: Empate 0-0

Veamos cómo me va esta vez. Tengo más dudas acerca de estos cuatro partidos respecto a los de la semana pasada donde me sentía más confiado, pero las sorpresas son y serán una de las partes más divertidas de este deporte. Por cierto, un dato importante para los que leyeron las notas den facebook sobre los partidos de la semana pasada: el árbitro designado por la UEFA para el encuentro Inter vs Chelsea es nada más y nada menos que el español Manuel Mejuto González. ¿Quieren apostar que ese juego no acaba con 22 jugadores en el campo?

Respuesta 101: el 2 de Mayo del 2007 en el Stadio San Siro, el Milan venció por 3-0 al Manchester United en el partido de vuelta de las semifinales de la UEFA Champions League, con goles de Kaká, Seedorf y Gilardino. Dejando por fuera las finales del 2008 y 2009 (ambas jugadas en campo neutro), esa fue la última vez que los Red Devils perdieron un partido fuera de casa en dicho torneo, totalizando hasta hoy 16 partidos invictos de visitante en Europa.

Trivia 101: Carlo Ancelotti y José Mourinho han ganado ambos una vez el torneo de Serie A y han logrado ambos levantar al menos una vez la UEFA Champions League (Ancelotti dos veces). El portugués además ha ganado la Copa UEFA (actual Europa League), un título que falta en el palmarés del italiano además de los trofeos obtenidos en Portugal e Inglaterra. Es posible que Carletto iguale o supere los trofeos y logros del portugués en la Premier al mando del Chelsea. Sin embargo, por más que Mourinho gane trofeos y tenga éxito, existe un logro que el portugués virtualmente no podrá igualar jamás en su carrera, un logro que solamente dos hombres ostentan en el mundo y uno de ellos es el entrenador de Reggiolo. ¿Cuál es ese logro?

MINUTO 101.14

Minuto 101.14: el deporte más hermoso del mundo en su versión más simple, todo en 60 segundos. Lo que pasó en los primeros cuatro partidos de los octavos de la UEFA Champions League y lo que se viene la próxima semana con los otros cuatro partidos de ida. La pelota rueda nuevamente en Europa...