ESPAÑA vs ITALIA: El RETO DE PRANDELLI

Esta noche a las 22:00 UTC+1 se enfrentan en el Estadio Vicente Calderón de la ciudad de Madrid los dos últimos campeones mundiales. Bienvenidos al España vs Italia.

Para ambas selecciones este encuentro se ha vuelto un clásico pues será el 6^to duelo en los últimos 7 años; un amistoso con victoria italiana y cuatro partidos oficiales en los cuales la Azzurra no ha podido eliminar al conjunto ibérico, con un empate en etapa de grupos, dos tandas de penales y una final con resultado trágico es el botín de Italia.

Mientras España disfruta los últimos días de su reino antes de ser destronado en Brasil (altamente probable mirando las estadísticas de europeos en continente americano) Italia se encuentra en pleno proceso de restructuración; más bien renacimiento debemos decir. Desde que Cesare Prandelli tomó las riendas de la Azzurra ha empezado una especie de cruzada valiente para renovar el equipo que Lippi dejó en ruinas luego de la debacle sudafricana. Sin embargo, la renovación de Cesare no se limita a nuevos jugadores sino también a una evolución mental de todo el sistema Calcio.

A Prandelli siempre le ha gustado el fútbol de asociación, por más redundante que suene visto que este deporte como lo conocemos se denomina “Association Football” por definición. Nos referimos al estilo de juego que espera el entrenador de sus jugadores en el campo de juego, algo menos parecido a lo que habitualmente practica la Nazionale y más cercano al ejemplo que España ha impuesto en el mundo desde 2008. No me gusta hablar de “jugar bien” o “jugar mal” porque eso es un absurdo que la prensa española utiliza para describir distintos estilos de juego, confundiendo gustos personales con prejuicios retrógradas, una ridiculez de la que no seré partícipe.

Jugar bien al fútbol significa aprovechar mejor los errores del rival para tomar ventaja en el marcador, sin más. Olvídense de contar el porcentaje de posesión o la cantidad de pases, centros, disparos o tiros de esquina. Todo eso sirve para analizar los “cómos y porqués” de un resultado, pero no es más que el medio, no el fin. Incluso ganar una tanda de penales es sinónimo de jugar bien pues cualquiera golpea una pelota como un burro lanza patadas, pero no todos son capaces de colocar la esférica a espaldas del portero en una portería de 7mts x 2mts desde una distancia de 12mts, con un solo disparo, el cansancio de 120 minutos jugados en las piernas y la presión psicológica de tener el destino de un equipo o incluso una nación en tus hombros. Veamos cuántos burros logran anotar el 5^to penal en una final mundial.

Probables equipos para esta noche (ambas selecciones con uniformes alternativos)

El cerebro, toda vez que domina las funciones motoras del cuerpo, es más importante que las piernas en este y cualquier otro deporte. Un jugador que no posee el talento innato de bailar con la pelota como los brasileños necesita desarrollar otras cualidades para tener éxito en el fútbol. Jugadores sin talento aparente como Gennaro Gattuso o Carles Puyol construyeron una carrera de casi dos décadas a base de trabajo físico e inteligencia dentro del campo, ganando torneos de liga, Champions League, mundial de clubes y la copa del mundo FIFA.

Es un hecho que ninguna nación ha sido tan exitosa en la historia del fútbol como la italiana, los números así lo indican. La Azzurra ganado 4 mundiales, por debajo sólo de Brasil con 5, y han perdido apenas 2 partidos de eliminatoria dentro de los 90 minutos en toda su historia; los clubes italianos suman más títulos que las demás naciones europeas y son 10 los títulos obtenidos por entrenadores italianos levantando la Copa de Europa, por 9 españoles. Todo esto lo han logrado sin ser brasileños, sin bailar samba, sin ser los más altos o los más fuertes. El éxito de la cultura italiana en el fútbol se basa en jugar siempre de forma inteligente.

Hace un par de meses escribí un artículo analizando las distintas escuelas de fútbol existentes y elaboré argumentos que explican el porqué del éxito italiano (así como el de Brasil, Alemania y la actual España) a nivel de selecciones. Argumentos bastante similares fueron expuestos esta semana en un artículo de la revista online Goal para explicar justamente los factores que hacen al fútbol italiano el más competitivo del mundo. Teniendo eso en mente, la evolución de la actual Nazionale con Prandelli al mando podría crear un nuevo ciclo ganador dentro de unos años, pero no este año.

Probable lista de Cesare Prandelli

En el artículo que mencioné previamente, titulado Escuelas de Fútbol, critiqué al actual seleccionador italiano por abandonar la escuela tradicional italiana en favor de una más moderna que, por razones técnicas, difícilmente podrá alcanzar el éxito en el próximo mundial. La clave está en la mentalidad de los jugadores a disposición de Prandelli. Mi argumento establece que la generación actual no ha sido criada para jugar de forma asociativa como quiere Cesare, por lo que cometen siempre pequeños errores en situaciones críticas, y a este nivel esos errores cuestan la derrota, a veces lapidaria como en la final de la Euro 2012.

Para que el equipo de Prandelli logre el éxito necesitaría contar con jugadores que hayan sido madurados durante algunos años mediante los mismos métodos que el entrenador exige, preferiblemente desde categorías juveniles. Ese ciclo de maduración fue adoptado por España justamente, y no es sorpresa que muchos integrantes de la selección U-19 campeona de Europa en 1999 formen parte del bloque de la Roja campeona del mundo 2010 y bicampeona de Europa 2008-2012.

Pero no todo son malas noticias para los Azzurri. Afortunadamente la prensa indica que Prandelli podría renovar su cargo para transformarse en manager absoluto de la Nazionale. Eso quiere decir homogeneizar las categorías inferiores y acoplarlas a la mayor en cuanto a técnicas de entrenamiento, filosofía y estilo de juego se refiere. Si esto sucede no tengo dudas que los próximos 4 años serán de gran provecho para Italia y la generación que actualmente ronda los 21-25 años llegará a la plena madurez en el mundial 2018, perfecto para otra final mundial y cumplir así el “ciclo de 12 años” al que nos tiene acostumbrados Italia desde 1970. Por supuesto, el reto de Cesare será lograr encontrar ese equilibrio perfecto entre fútbol asociativo (ofensivo) y mentalidad italiana (defensiva) que les permita a los jugadores adaptarse al nuevo estilo sin perder el cinismo necesario para ganar el partido.

Será interesante ver cómo evoluciona la Nazionale de Prandelli si se da la tan esperada renovación. Volviendo a la actualidad, para el partido de esta noche el seleccionador italiano decidió llamar un total de 26 jugadores. Desglosando la lista encontramos indicios bastante claros de lo que podremos esperar en la lista final de 23 que irá a Brasil en 3 meses. Evidentemente hay 3 jugadores que deberán quedarse fuera, y los 3 porteros están ya en la lista así que tendrán que ser jugadores de campo los excluidos. 

Así se conforma el 4-3-2-1 habitual de Italia

Estas son las dudas de Cesare según lo que puedo interpretar:

• ·   Porteros: Buffon y Sirigu están seguros del puesto, dejando un duelo entre Marchetti, habitual en las listas más recientes, y Perin, el joven U-21 que podría aprovechar la oportunidad si el portero de la Lazio no recupera su nivel de aquí a final de temporada.
• ·   Defensores: Prandelli llamó 9 defensores de los cuales hay 6 fijos: Maggio, Chiellini, Criscito, Abate, Barzagli, Bonucci. En caso de llevar 8 (dos por cada puesto) habría que considerar a De Sciglio fijo por su versatilidad en ambas bandas y uno entre Paletta y Astori se quedaría fuera, contando al ausente Ogbonna como posible candidato. Si son 7 los defensores, se quedan fuera todos incluyendo a De Sciglio.
• ·   Centrocampistas: También son 9 los mediocampistas convocados, de los cuales 6 tienen puesto seguro: Candreva, Marchisio, Montolivo, Pirlo, Giaccherini, Cerci. El puesto que hoy ocupa Parolo le pertenece a De Rossi, otro fijo, dejando un duelo entre Verratti y Motta , compañeros de equipo en el PSG, por ser el 8^vo. En caso de llevar 7 defensores Prandelli podría incluir ambos centrocampistas.
•     Atacantes: Los delanteros en la lista son 5, de los cuales Gilardino y Osvaldo son los únicos fijos. Evidentemente a Balotelli le espera su camiseta 9, dejando vacante hasta última hora un puesto para el 4^to delantero en caso de recuperación plena de Giuseppe Rossi. Tanto Insigne como Immobile y Destro estarían en preaviso para tomar su lugar, con el jugador del Napoli en ventaja por ser el que más se parece técnicamente a Pepito.

Todas las variantes de la lista son coherentes con la propuesta actual de Prandelli. Según sus propias palabras, no hay tiempo de hacer pre táctica para el amistoso de esta noche así que optará por el esquema que más ha repetido en su ciclo al mando de la Azzurra. El equipo probable de esta noche será un 4-3-2-1: Buffon en la puerta; Maggio, Paletta, Barzagli y Criscito en defensa; Montolivo, Motta y Marchisio en la media con Candreva abierto por izquierda y Cerci por derecha; Osvaldo arriba. El diseño de Prandelli traiciona un poco su propia filosofía pues conserva características típicas del clásico módulo italiano, comportándose como 4-5-1 al no tener la esférica, aunque la diferencia real esté en la mentalidad de los jugadores ante situaciones críticas. Por supuesto, siempre existe la posibilidad de improvisar un 3-5-2 “estilo Juve” en caso de necesidad, algo de lo que yo siempre he estado a favor.

Si la lista final de Cesare respeta lo que hasta ahora nos ha mostrado, el equipo que defenderá los colores del tricolore italiano en Brasil tendrá un promedio de edad de 28 años, con 5 elementos que formaron parte del equipo campeón en 2006 (Buffon, Gilardino, Barzagli, De Rossi, Pirlo). Lo de esta noche será una buena prueba para dilucidar las pequeñas dudas que arriba mencioné, pero de no haber lesiones desafortunadas, 20 de los 23 elegidos deben estar ya en la cabeza del seleccionador, esperando por Pepito Rossi.

Prandelli podría usar un 3-5-2 alternativo "estilo Juve"

Ante España será muy importante observar el comportamiento de la defensa que contará con una pareja sin precedentes (Paletta debuta), y un mediocampo con Motta protegiendo a Montolivo, conductor en ausencia de Pirlo (estará en la banca), una prueba de fuego que podría quemar la autoestima de algunos jugadores en caso de goleada, o reforzar lo visto el verano pasado en la ConfedCup.

Por su parte, el once probable de España según la prensa sería el siguiente: Casillas en la portería; Azpilicueta, J. Martínez, Ramos y Alba en defensa; Busquets, X. Alonso y Cesc en la media, con Pedro abierto por derecha e Iniesta por izquierda; Arriba, Diego Costa. El habitual 4-5-1 con Iniesta en ataque y esta vez Javi Martínez jugando en la defensa. Ya que ambos entrenadores han insistido en la seriedad de esta prueba preliminar, será obligatorio mantener bajo observación las interacciones de D. Costa y Osvaldo, brasileño el primero y argentino el segundo, ambos nacionalizados, frente a parejas de centrales experimentales como J. Martínez-Ramos y Paletta-Barzagli. De cualquier modo, tanto para Del Bosque como Prandelli, creo será el comportamiento y el compromiso profesional de los jugadores lo que más estará bajo la lupa en el Calderón.

La lista de Del Bosque está también completa al 90% aproximadamente, dejando según mis cálculos 3 dudas: Azpilicueta o Juanfran en defensa; Koke o Mata en el medio; Negredo, Torres, Llorente o Villa en ataque. Los demás deben ser los mismos que fueron a la ConfedCup 2013. Dejaremos los detalles sobre la lista de España para otro análisis y sacaremos conclusiones luego de ver el comportamiento del equipo español con Diego Costa en su debut, a un año de haber debutado a su vez en un amistoso con la verdeamarelha, también ante Italia, en un encuentro que terminó 2-2.

Probable lista de Vicente Del Bosque

Prandelli dijo que anunciará su futuro luego del amistoso del Calderón. Sabremos entonces en qué dirección seguirá el camino de la Azzurra, deseando que se cumpla ese proyecto a largo plazo trazado por el seleccionador italiano, como dice el refrán, “a Cesare quel che é di Cesare” (al César lo que es del César). No queda más que disfrutar del espectáculo a orillas del Manzanares, un abreboca a 3 meses del evento deportivo más importante del planeta: La Copa Mundial FIFA. Que ruede la pelota.

ESCUELAS DE FÚTBOL

Brasil ha ganado 5 mundiales y ha perdido una sola final; Italia ha ganado 4 y perdió sólo 2 (ambas ante Brasil); Alemania ha ganado 3 y perdido otras tantas; Entre las 3 naciones suman 12 de los 19 mundiales y 16 de las 19 finales hasta hoy. ¿Qué tienen estas tres selecciones que las diferencia tanto de las demás? La respuesta es simple: La Escuela.

La escuela de fútbol no es como la escuela ordinaria. No hacen falta salones de clase con mesas o pupitres, ni pizarrones ni laboratorios. Una escuela de fútbol no necesita un edificio o una estructura particular, ni tampoco autobuses amarillos o cafeterías. La escuela de fútbol es una filosofía, casi una religión, que se propaga de boca en boca como los cuentos y leyendas urbanas, forma parte de la idiosincrasia de una nación y no se puede adoptar en otra cultura. La escuela de fútbol es parte de los valores culturales de un país, y es la razón por la cual Brasil, Italia y Alemania han sido durante 80 años los mejores en este deporte.

La selección española es la actual campeona del mundo, y en los últimos 5 años han logrado una supremacía sin precedentes ganando dos Eurocopas seguidas con el mundial de por medio. La historia enseñará que esta generación de futbolistas que dirige Vicente Del Bosque y que Luis Aragonés creó en 2008 es única e irrepetible, y ahí está su verdadero límite. La época de éxitos de esta selección tiene fecha de caducidad y no es renovable, aunque existan jóvenes de talento que a nivel U-21 logren títulos, porque las características que hacen de esta generación un equipo formidable son bastante únicas y difícilmente replicables. Particularmente el estilo que define a la selección española, el famoso tiki-taka, requiere un equilibrio muy fino de capacidades técnicas y tácticas que no todos poseen, por más habilidosos que sean con la pelota en los pies, no es lo mismo cuando hay que asociarse con los demás 10 compañeros.

FIFA World Cup France '38
(Italia - Catenaccio 5-4-1)

Sin embargo, aunque tengan que esperar muchos años y varios mundiales, los españoles pueden estar seguros que no volverán nunca más a la época de los malditos cuartos de final pues han logrado algo más importante que ganar un mundial: España ha creado su propia escuela de fútbol. Cuando Johan Cruyff decidió traer el Total Football al FC Barcelona a inicios de los ’90 sembró la semilla que años más tarde recogería Luis Aragonés (y Pep Guardiola en el Barça) para crear el equipo actual.

El secreto de la escuela de fútbol es la crianza del futbolista, desde temprana edad, a practicar este deporte tan hermoso de una manera muy particular, a ver la pelota y el campo con ojos diferentes a los demás, y una vez que se da cuenta que no está sólo sino que los demás niños del equipo ven la esférica con los mismos ojos se da cuenta que forma parte de un motor enorme donde él es una tuerca más, tan pequeña pero a la vez esencial pues sin su funcionamiento el motor de detiene. Jugar al fútbol de manera inteligente, utilizando todos la misma estrategia y con la misma mentalidad, es la base de una escuela de fútbol exitosa. En este deporte, el colectivo siempre es el objetivo, y el individuo el medio.

En Brasil, por ejemplo, la escuela se encuentra en la calle, en las playas. No es broma, aunque parezca un estereotipo sacado de la ignorancia más tercermundista. La mayoría de los jugadores profesionales en Brasil carece de una educación apropiada y dedicó mucho tiempo de su infancia a jugar con la pelota en las calles, los terrenos y donde sea que hubiese espacio para dibujar una portería. La naturalidad con la que el brasileño baila al ritmo de los tambores es también clave en todo esto, porque la samba requiere movimientos coordinados de los pies y las caderas en espacios reducidos. Estamos hablando de algo muy típico en la cultura brasileña que no se ve en otro país, lo que hace al futbolista brasileño también único. Cuando los europeos trajeron el deporte rey al territorio brasileño crearon al monstruo que eventualmente se los comió.

FIFA World Cup México '70
(Brasil - Jogo Bonito 4-2-4)

En Italia sucede algo semejante. Del mismo modo en que los italianos no acostumbran bailar ritmos caribeños o de percusión, sí están acostumbrados a improvisar situaciones y resolver problemas a partir de sus propias carencias. La cultura italiana, para el momento en que el inglés trae el deporte rey al país transalpino, había sido enriquecida por numerosas invasiones extranjeras (turcos, alemanes, portugueses, españoles, etc.) además de traer su propia herencia romana en las venas. La picardía y la viveza es algo prácticamente innato en el italiano común, y a la hora de jugar al fútbol eso ve reflejado plenamente.

En Europa, a diferencia de Sudamérica, las escuelas de fútbol sí cuentan con estructuras y organización justamente para compensar la falta de habilidad que, por ejemplo, el brasileño posee en los pies y las caderas. Los italianos educan a los niños a no dominar la pelota por mucho tiempo, a estar atentos a los compañeros, a no desperdiciar energías en carreras inútiles, a no correr riesgos en zonas defensivas y aprovechar los errores del rival siempre. En la prensa italiana jamás se trata la propia selección como una de las favoritas, aunque hayan ganado más mundiales que cualquiera menos Brasil, y siempre parten del hecho que cada título mundial fue una especie de epopeya irrepetible. Esa mentalidad y ese supuesto complejo de inferioridad es lo que los lleva a buscar siempre la astucia en lugar de la fuerza, aunque muchas veces sean más fuertes que el rival y no se den cuenta.

El Catenaccio fue creado como una respuesta directa al fútbol ofensivo de inicios del siglo XIX, mucha gente al ataque y nadie detrás para proteger la portería, y evidentemente un italiano decidió aprovechar el defecto del rival al desproteger su retaguardia para sacar ventaja (el precursor fue en verdad un suizo pero fue un italiano, Nereo Rocco, quien lo perfeccionó). Del mismo modo nació el Total Football cuando un genio holandés de nombre Rinus Michels desactivó esa marcación a hombre del Catenaccio con movimientos constantes al vacío, sin ofrecer puntos de referencia. De hecho, el falso 9 por excelencia fue Johan Cruyff.

FIFA World Cup Germany '74
(Deutschland - Catenaccio 1-3-4-2)

Imitar a los brasileños es imposible pues hace falta nacer brasileño y ser criado brasileño, por eso llevan escrito en la parte interna del cuello de la verdeamarelha la frase “Nascido para jogar futebol” (nacido para jugar fútbol). Pero solía decir Pablo Picasso que los artistas mediocres imitan mientras los grandes artistas roban. Alemania fue quien mejor aplicó esa filosofía cuando decidió robar un poco del estilo italiano, adaptarlo a sus propias características y hacerlo suyo, un estilo único que hoy se puede identificar como “típico fútbol alemán”. La National Mannschaft tiende a jugar poco con la pelota en los pies y también aprovecha mucho los errores del rival. Sin embargo, a diferencia de los italianos quienes esperan bien atrás y ralentizan la velocidad de juego, los alemanes corren mucho más y tratan de ahogar al rival hasta que la presa se rinda y suelte la esférica en zonas peligrosas. Además, la pelota por alto es una zona donde Alemania se especializa al tener jugadores de contextura alta y fuerte (la famosa raza Ariana, ¿recuerdan?).

Actualmente es fácil para el aficionado español sentirse orgulloso de su selección y luego confundir ese orgullo con la arrogancia que los lleva (a muchos, no a todos) a creer que este es el mejor equipo de todos los tiempos, o que su forma de jugar es el único estilo válido y por default todo lo que no se parezca al tiki-taka es feo, o inmoral, o anti fútbol. Utilizo el término tiki-taka libremente porque es la manera más cómoda de etiquetar un estilo de juego que podemos identificar y asociar directamente con un equipo y una época, así como el Catenaccio y el Total Football marcaron épocas del deporte. La historia enseña que otras escuelas existieron y aun existen que preceden a la española, y tienen más de medio siglo desarrollando futbolistas y evolucionando continuamente.

El aficionado español, que entre 1955 y 1960 pudo disfrutar del Real Madrid levantando Copas de Europa con delanteros como di Stefano y Puskás, se acostumbró rápidamente al estilo ofensivo y a los goles de la época. El primer mundial transmitido a colores por TV fue México ’70 y el mundo pudo disfrutar de los dos mejores exponentes del deporte rey en todo el planeta, Brasil e Italia. Imagino que ver las camisetas amarillas de Pelé, Jairzinho y Carlos Alberto hacerle 4 a los Azzurri con su Jogo Bonito dejaron una marca aun más profunda en los ojos del espectador español que, para ese momento, ya deseaba con ansias ver a su selección en una final mundial.

FIFA World Cup Germany '74
(Nederlands - Total Football 4-3-3)

Al analizar la escuela española y compararla con las demás hay que tener claro que no existe una fórmula única ni un método supremo para jugar al fútbol. Como siempre digo, el fútbol es una manta corta, si te cubres la cabeza te da frío en los pies. El tiki-taka hereda del Total Football su manera de posicionarse en el campo: 4-3-3 con línea defensiva bastante alta, casi siempre en el círculo central. La pelota se juega siempre por el suelo, incluido el portero, para mantener la posesión. Los mediocampistas intercambian constantemente posición con los delanteros, e incluso los defensores laterales se incorporan al ataque para crear superioridad numérica.

Ambos estilos requieren de 11 jugadores capaces de dominar la pelota con soltura, y ya que la pelota se mantiene a ras de césped los jugadores altos serán limitados a los dos centrales y quizás un mediocampista, los demás serán bajitos y rápidos. La diferencia principal entre el estilo holandés y el español es que éste último reduce considerablemente el tempo, aumentando así la posesión de la pelota como método defensivo, asegurándose que los riesgos sean mínimos pero también reduciendo el potencial ofensivo. Los holandeses por el contrario aun conservan movimientos más verticales al espacio para buscar la portería rival, descuidando más la propia retaguardia.

En cierto modo, la final del mundial 2010 demostró que el método español es una mejora del método holandés, uno fallando 3 finales y el otro acertando la primera. Pero más importante es el hecho que España agrega al estilo holandés la pizca defensiva que siempre le faltó a los tulipanes, lo justo para que el alumno derrote al maestro. Ese día, aquel 11 de julio de 2010, la selección española levantó el título mundial con el récord de menos goles anotados para un campeón mundial. Ni siquiera Italia ha anotado tan pocos goles como lo hizo España, y fue emblemático que “La Roja” ganara ese partido en Johannesburg vestida de “Azzurro”.

FIFA World Cup Argentina '78
(Argentina - Total Football 4-3-3)

Una pregunta válida es, ¿qué hay de los demás equipos que han ganado un mundial? ¿no tienen ellos también una escuela? Ciertamente existen otras selecciones que han levantado la copa del mundo, y sí tienen una especie de escuela, algunas de ellas. Por ejemplo: Argentina. La historia indica que ganar dos mundiales no significa tener una escuela. De hecho, Argentina debe ser la única selección campeona del mundo con dos escuelas, pero la una es antítesis de la otra y es esa la principal razón de sus fracasos.

El título de 1978, ganado en casa de la mano de César Luis Menotti, se basaba en tratar bien a la pelota y moverse por el campo con soltura, buscando la pared y la asociación, muy al estilo holandés. Menotti era y sigue siendo un romántico empedernido y solía decirle a sus muchachos que lo importante no era ganar sino jugar con clase, con estilo y sentirse orgullosos por el espectáculo, sea cual sea el resultado. De hecho, el colectivo era siempre la prioridad aunque en la Argentina existan jugadores con inmenso talento individual, y tanto fue así que decidió dejar fuera de la convocatoria a un joven de 18 años que tenía todo el país a sus pies, un pibe llamado Diego Armando Maradona.

Ocho años más tarde, en México, la selección albiceleste logró nuevamente el título mundial justamente gracias al Diego. El seleccionador, Carlos Salvador Bilardo, creó un equipo donde Maradona era el centro del universo y todos los demás giraban en torno a las órdenes del 10. El equipo completo defendía bien atrás, muy al estilo europeo con un 3-5-2 bastante italiano, y apenas recuperaban la esférica se encargaba Maradona de crear las jugadas de peligro. Nunca un jugador fue tan influyente en un equipo tan mediocre, pero funcionaba. Messi tendría que jugar años en un equipo de Serie B para poder entender lo lejos que está de Diego. Todo es más fácil con Xavi e Iniesta a tu lado.

FIFA World Cup España '82
(Italia - Zona Mista 1-3-4-2)

Maradona llevó nuevamente a su equipo a la final 4 años más tarde, pero desde aquel último golazo contra Grecia en 1994 la selección albiceleste no ha vuelto a pisar las semifinales de un mundial. Argentina lleva 20 años debatiéndose entre el Menottismo y el Bilardismo, dos escuelas tan opuestas pero igualmente exitosas que impiden a la Albiceleste evolucionar. Mientras no se decidan por una de las dos no seguirán viviendo de los milagros de D10s y, lo que es peor, desperdiciarán uno de los mejores talentos que han creado, Lionel Messi.

El ejemplo de Argentina se puede aplicar también a Francia, un equipo que disfrutó de una buena generación de futbolistas entre 1998 y 2002 y que le valió para levantar el mundial en casa. Pudieron repetirse en 2006, ya con un equipo renovado, pero no hay escuela en el fútbol francés para desarrollar las bases del éxito. El verdadero secreto del éxito efímero francés se llamó Zinedine Zidane. Mientras el mago estuvo en el campo todo fue posible para Les Bleus, pero una vez que impactó a Materazzi  con la frente se acabaron las opciones de Francia. Fue un jugador único que logró llevar a su selección, como lo hizo Maradona, a niveles superiores a los que normalmente mostraron, y sin él todo volvió a la normalidad.

Me quedan Inglaterra y Uruguay. Los ingleses crearon el juego y luego vieron cómo los demás los derrotaron una y otra vez con técnicas y estrategias nuevas, algo que hasta el día de hoy ningún entrenador o jugador inglés ha demostrado ser capaz de hacer. La influencia extranjera de la Premier ha cambiado el ritmo del torneo de liga pero los jugadores ingleses siguen siendo cortados con el mismo molde. El 4-4-2 y el centro al área sigue siendo la marca registrada de la casa, y en vista que tampoco han aprendido a defender de forma organizada no son capaces de competir al nivel de los otros campeones.

FIFA World Cup México '86
(Argentina - Zona Mista 3-5-2)

Los uruguayos por su parte son una vertiente rioplatense. El típico fútbol uruguayo se basa, al igual que el italiano, en jugar exclusivamente en las dos áreas sin pasar por el mediocampo. Son también capaces de adaptarse al rival de turno para explotar sus debilidades y cuentan con jugadores de talento, pero tan pequeño es el territorio nacional (3 millones de habitantes comparados con los 40 de Argentina) que la cantidad de talentos es mucho menor, reduciendo así su potencial. Sin embargo, cada tanto nace una generación de futbolistas capaces de superar las expectativas y si son bien dirigidos pueden incluso derrotar al mismísimo Brasil en el Maracaná (Leer historia del Maracanazo).

Como ven existen diversas escuelas de fútbol, ideologías que se aprenden de niño y se llevan en la sangre toda la vida. Es posible para cualquier país crear su propia escuela y llevarla al éxito pero el proceso toma tiempo y requiere de paciencia y perseverancia, además de la materia prima. En mi opinión, las selecciones de Alemania e Italia están actualmente cometiendo el grave error de tratar de imitar la escuela española cuando no cuentan con los jugadores adecuados para hacerlo. Los resultados son evidentes.

Prandelli dice que su equipo debe arriesgar y jugar siempre al ataque, y yo me pregunto ¿dónde diablos creció el buen Cesare? ¿en qué planeta vive? ¿Olvidó todas las temporadas que jugó en la Juve del Trapp y ganó jugando “a la italiana”? El Total Football mató al Catenaccio en los ’70 pero para eso el italiano aprendió y evolucionó en la Zona Mista que Bearzot llevó a la gloria y cambió el fútbol mundial. El Milan fue el último club que logró defender el título europeo y lo hizo jugando con una perfecta mezcla de defensa en zona y presión al hombre, no “jugando siempre al ataque y arriesgando” como dice Prandelli. Incluso la Italia de Lippi utilizó el mismo esquema de juego en el 2006. De hecho, no es casualidad que el único partido en que la Italia de Prandelli logró desajustar a la actual España fue jugando al 3-5-2 estilo Juventus, a la italiana. Jugando con su actual sistema “ofensivo” se tragó 4 en la final de la Euro 2012 y ha recibido más de 20 goles en 20 partidos del año 2013. Durante el amistoso ante Alemania en San Siro hace pocos días, Buffon casi regala un gol ridículo al jugarle la pelota con los pies a su defensor en lugar de mandarla al campo contrario de una patada. Eso jamás hubiese sucedido en épocas anteriores.

UEFA European Cup Austria-Switzerland 2008
(España - Tiki-Taka 4-5-1)

Tratar de hacer limonada con naranjas y manzanas es una simple estupidez, y eso es lo que llevará a la Italia de Prandelli al fracaso en Brasil 2014 si no cambian el chip. Lo mismo puedo asegurar de Alemania y Joachim Löw, uno que sigue insistiendo en el fútbol ofensivo cuando su selección ha perdido los cuatro enfrentamientos más importantes de los últimos 4 torneos grandes, siempre del mismo modo debido a una pésima defensa (ante Italia en semis 2006 y 2012 – ante España en final 2008 y semis 2010). El día que Alemania e Italia vuelvan a jugar como alemanes e italianos podrán nuevamente optar al título mundial. Las dos escuelas más exitosas de Europa no son lo que son por casualidad.

La escuela española es el legado que Cruyff dejó a España, y Aragonés fue lo suficientemente inteligente para darse cuenta que si le llovían limones era hora de dejar de intentar de hacer zumo de guaraná y hacer un poco de limonada. En 2008, esa metáfora significó dejar por fuera al típico 9 de área (Raúl González Blanco) en favor de un 11 más veloz que pueda correr desde atrás (Torres) y un 7 que lo acompañe desde la banda (Villa o Silva). El éxito de la Roja ha sido aprender a defender y atacar “a la española”, frase que finalmente existe y la RAE debería tomar en consideración. Por supuesto, no es un juego infalible, como ya mencionamos tiene sus defectos, y es eso lo que Italia y Alemania han olvidado explotar.

Ya conocemos los 32 equipos clasificados al mundial de Brasil 2014. Por primera vez podremos ver 8 campeones del mundo en un mismo torneo, y las estadísticas indican que es altamente improbable que para julio próximo exista un noveno. El próximo campeón del mundo será aquel que logre aplicar de mejor manera la escuela que sus futbolistas han aprendido. Actualmente existen 4 selecciones que aprovechan su propia escuela de la mejor manera: Brasil, Uruguay, España y Argentina (algo parecido al Bilardismo pero con Messi y peor defensa). Si me preguntan yo apuesto por nuevo Maracanazo de Uruguay, pero pase lo que pase dentro de 6 meses, la lección es siempre la misma. En el fútbol como en la vida, para ser alguien hay que ir a la escuela.

FIFA CONFEDERATIONS CUP BRASIL 2013

¿Qué diablos es la Copa Confederaciones y de dónde salió? Si usted se está preguntando esto o simplemente quiere saber más sobre este curioso evento que repentinamente ocupa los titulares de la prensa pues aquí encontrará la respuesta. Por supuesto, también hay análisis y pronósticos, para no perder la costumbre. 

Para aquellos que no lo sepan, en el mundo existe una organización llamada FIFA que gestiona las reglas del deporte rey y el torneo deportivo más popular del planeta, el Mundial que todos conocemos. Como toda empresa transnacional, la FIFA tiene subdivisiones y sucursales en varias partes del mundo, hay federaciones afiliadas a ella que gestionan los torneos particulares de cada zona aunque mantienen su propia autonomía. Por ejemplo, en Europa existe la UEFA que regula los torneos más importantes tanto de clubes como selecciones (Eurocopa, Champions y Europa League) así como también sirve de "figura paterna" para las federaciones de cada país, que a su vez regulan las ligas nacionales (Liga española, Serie A italiana, etc.). En América existe la CONMEBOL que se encarga de organizar la Copa América cada 4 años así como la Libertadores de Clubes anualmente, y por supuesto también sirve de referencia para las federaciones nacionales, igual que en Europa. La clasificación al mundial y a los torneos nacionales importantes son también gestionados por estas confederaciones continentales. Existen en total 6 Confederaciones en el mundo, todas afiliadas a la FIFA, repartidas en África, Asia, Europa, Norte América, Sur América y Oceanía. 

Cada 4 años, los campeones de cada confederación se reúnen en el mismo lugar donde se llevará a cabo el Mundial del año siguiente. Son invitados también el país sede y el vigente Campeón del Mundo. La idea es utilizar los campeones de cada rincón del planeta en lo que sería un ensayo del torneo máximo, probando las estructuras construidas, los protocolos de seguridad y toda la logística que implica un evento de semejante magnitud, de modo que cualquier error en la planificación se pueda corregir a tiempo para el inicio del evento principal, la Copa del Mundo FIFA. Para mantener la competitividad esencial de este deporte la reunión se transforma en un torneo real y hasta se entrega un trofeo. No hay equipos fáciles, aquí todos son campeones de algo, lo que lo convierte en el escenario perfecto para realizar las pruebas preliminares a un año de distancia del mundial, con rivales del más alto nivel. Este torneo se conoce como FIFA Confederations Cup. 

El mundial se jugará el próximo verano en Brasil, por lo que este año la ConfeCup 2013 (así la llamaremos de ahora en adelante) se llevará a cabo también en la tierra de la samba y el carnaval y da inicio hoy mismo. Los participantes son: 

Brasil (País sede)

España (Campeón FIFA World Cup 2010)

Japan (Campeón AFC Asian Cup 2011)

México (Campeón CONCACAF Gold Cup 2011)

Uruguay (Campeón Copa América 2011)

Tahiti (Campeón OFC Nations Cup 2012)

Italia (Sub-Campeón UEFA Euro 2012)

Nigeria (Campeón Africa Cup of Nations 2013) 

Los grupos están divididos de esta manera:

Grupo A: Brasil - Italia - Mexico - Japan

Grupo B: España - Uruguay - Tahiti - Nigeria

Clasifican los dos primeros directamente a semifinales donde se cruzan primeros y segundos de grupo. Los vencedores irán a la final y los perdedores disputarán el 3^er lugar. Debo aclarar que, visto que España es campeón de dos de los torneos que otorgan plaza en esta ConfeCup 2013, la Roja accede como Campeón del Mundo mientras la plaza de Campeón UEFA recae sobre el subcampeón de la Euro 2012, en este caso Italia. A pesar de ser todos campeones (o casi todos) de algún torneo importante, es fácil imaginar que tan solo 4 de ellos son verdaderos candidatos al título. En mi opinión, los elegidos son: España, Uruguay, Italia, Brasil. 

BRASIL

Perfil: La verdeamarelha es la camiseta más famosa y respetada en todo el planeta fútbol. Simplemente ver ese amarillo entrando al campo causa un efecto terrible en los rivales pues las 5 estrellas sobre el escudo brillan con luz propia. Las leyendas de Pelé, Jairzinho, Rivelino, Ronaldo y Ronaldinho hacen pensar que en cualquier momento podríamos estar presenciando el nacimiento del nuevo ídolo brasilero, el que hará magia en el campo y conseguirá el tan ansiado título de hexacampeão. Sin embargo, hace una década desde que Brasil llegó a su última final, aquella ganada en Yokohama, y desde entonces han perdido la magia que los caracterizaba, tanto así que la camiseta no brilla como antes y los rivales le están perdiendo el miedo a las 5 estrellas. De hecho, Brasil ha perdido por primera vez en su historia el puesto entre las mejores 10 selecciones del mundo y se encuentra actualmente en la posición 22. Para recuperar los la senda del éxito, la federación brasilera decidió volver a los orígenes y acudir al último hombre capaz de traer un título a casa, Luiz Felipe Scolari. 

 

Brasil - Lista de convocados

Equipo: Scolari trae un grupo de jugadores jóvenes (edad media 26) pero con bastante talento y experiencia pues 3/4 partes de los convocados militan en Europa y los demás en el torneo local. No se discute la calidad individual de los integrantes (Oscar, Neymar, Paulinho, Hernanes, Lucas Moura, Hulk) pero realmente carecen del poderío que tenía esta selección hace apenas 5 años, ninguno de los 23 es actualmente la estrella del propio club. A diferencia de lo que la tradición indica, el mejor jugador del equipo es un defensor llamado Thiago Silva. Su paso por el Milan bajo la tutela de Carlo Ancelotti y Paolo Maldini logró completar su formación. Actualmente es el mejor defensor central del planeta sin lugar a dudas y como capitán de la verdeamarelha es la columna sobre la cual Scolari quiere construir un equipo para obtener el hexacampeonato. 

Brasil - Plan A

Táctica: Felipão se adapta bien a las características de sus jugadores en esta ocasión proponiendo un 4-2-3-1 bastante ofensivo sabiendo que la retaguardia estará bien protegida por un doble pivote mixto más la confianza que le da Thiago Silva a sus compañeros. Los laterales corresponden a la tradición de la canarinha ofreciendo bastante aportación en ataque con Dani Alves por un lado y Marcelo o Filipe por el otro. El doble pivote que ya habíamos mencionado cuenta con alternativas de calidad como Hernanes, Fernando, Luiz Gustavo y Paulinho, suficiente para mezclar las cartas y sacar siempre una combinación de garantías. En ataque son fijos Neymar por izquierda, Hulk por derecha y Oscar por el centro detrás de Fred como 9, y es aquí  donde Scolari comete su gran error en mi opinión. La posición de Hulk limita demasiado la dinámica del equipo pues el delantero del Zenit aprovecha mejor su físico jugando de 9 arriba y no recostado por la banda donde sería mejor Lucas Moura. Sin embargo, yo propondría como alternativa dejar a Neymar y Oscar como mediapuntas detrás de un 9 (sea Fred o Hulk) agregando un tercer mediocampista detrás pasando al 4-3-3 para construir mejor las jugadas y dominar la posesión de la pelota. Mi recomendación en este caso es Hernanes. 

Brasil - Plan B

Figura: Por más que Thiago Silva sea influyente como capitán y defensor, el jugador más importante en esta selección es en mi opinión Oscar. No, no es Neymar, es Oscar. El jugador del Chelsea le ha cedido el 10 a Neymar para usarlo en su camiseta pero no así en el campo. Cada jugada importante en ataque pasa por los pies de Oscar quien usualmente baja hasta la zona medular y luego se mueve por todo el frente de ataque abriendo espacios para sus compañeros. Neymar es mucho más vistoso porque intenta siempre hacer las jugadas individuales pero no está acostumbrado a superar defensas escalonadas y pierde la mitad de los balones haciendo figuras inútiles. Oscar en cambio es mucho más vertical y es capaz de sacar el disparo a puerta en dos pasos, con o sin oposición, o en su defecto abrir el pasillo para la incursión de Neymar. Si Oscar se siente cómodo en el campo podrá hacer brillar a Neymar mucho más, transformándose así en el combustible que haría explotar al nuevo fichaje del Barça. 

ESPAÑA

Perfil: Han pasado ya 5 años de aquel verano 2008 cuando comenzó lo que es ahora la era dorada del deporte español. En aquel entonces coincidieron los éxitos de Nadal con el primer título de la selección nacional de fútbol en más de 30 años. Luis Aragonés juntó un grupo de mediocampistas habilidosos y los hizo jugar a ras de piso con ritmos lentos y constantes mezclados con repentinas aceleraciones verticales, creando así una versión modificada del Total Football que inventó Rinus Michels en los '70 para Holanda. Desde entonces Vicente Del Bosque ha mantenido ese legado agregando quizás mayor solidez defensiva gracias a un tempo aún más lento, consiguiendo una racha victoriosa como no se había visto nunca en 100 años de este maravilloso deporte. La única mancha en la impecable trayectoria de esta generación dorada fue justamente la ConfeCup 2009 cuando USA les hizo pagar caro sus errores y esta vez el equipo Bi-Campeón de Europa y Campeón del Mundo buscará llevar a sus vitrinas el trofeo que le falta para completar la escalera de cara al mayor reto de todos los tiempos, defender el título mundial en 2014. 

España - Lista de convocados

Equipo: Entre los convocados hay 18 campeones del mundo (2010) y 19 campeones de Europa (2012), es decir, el equipo es el que ya todos conocemos de memoria y no ha sido renovado en lo más mínimo, algo lógico cuando ganas pero peligroso a largo plazo. Si no hay alguna lesión importante dentro de los próximos 350 días, este será en 90% el equipo que defenderá el título mundial en Brasil. La lesión de Xabi Alonso sin embargo abre una posibilidad interesante para Del Bosque pues le permite experimentar con nuevas soluciones para los casos más difíciles, cuando las defensas rivales se cierran y España no logra salir del esquema que ya han internalizado todos los futbolistas de esta nación, en todos los niveles, incluida la U-21 que juega hoy la semifinal del Europeo vs Noruega. Negredo ganó la Euro 2012 sin participar y esta vez Torres o Soldado podrían vivir una experiencia semejante, a menos que Del Bosque decida dar continuidad a los experimentos vistos ante Haití e Irlanda. Dicho esto, el experimento más interesante para Del Bosque se verá el día que algo le suceda a Ramos o Piqué. 

España - Plan A

Táctica: Como ya es costumbre, España juega con un 4-6-0 bastante inusual donde no existen delanteros y los 4 mediocampistas ofensivos se incorporan al ataque intercambiando la pelota por el centro. Los laterales usualmente suben pero jamás llegan a la línea de meta ni cruzan la pelota sino que aumentan la densidad en el área para descolocar la defensa rival esperando el hueco para el pase y el disparo a corta distancia. Según Del Bosque no existe un 9 español en condiciones actualmente por lo que es altamente probable que se mantenga el sistema y sea Cesc el falso 9. La ausencia de Xabi Alonso sin embargo ha empujado al bigotón a incluir un jugador más ofensivo en su lugar, quizás aprovechando la recuperación de David Villa para jugar arriba por izquierda y dejando a Iniesta detrás. Otra alternativa sería probarlo al Guaje de centro delantero con un jugador más creativo detrás, sea Cazorla o el mismo Cesc acompañando a Xavi y Busquets, siempre con Iniesta arriba por izquierda. Cualquiera que sea el experimento del bigotón, no habrá revolución en el equipo mientras el tempo siga siendo lento. Algunas veces, como sucedió ante Finlandia, un centro y un cabezazo son igual o más efectivos que el famoso tiki-taka. 

España - Plan B

Figura: En un equipo que funciona a la perfección en colectivo, individuar una figura resulta casi insultante excepto que es fácil identificar al jugador que realmente hace girar las tuercas de todo el motor español: Xavi Hernández. El portero se puede sustituir y aunque Pepe Reina o Valdés no son tan "santos" como Casillas ambos ofrecen suficiente calidad como para ser dignos de la Roja. Sin embargo ningún jugador influye tanto en el juego del equipo como el genio de Terrassa pues todas las jugadas pasan por sus pies y es él quien determina cuándo acelerar el ritmo del partido y por dónde buscar la siguiente penetración. En su ausencia brillan las individualidades de Iniesta, Villa o incluso Cesc, lo que transforma al campeón del Mundo en un equipo común viviendo de las genialidades de los atacantes. Su único pecado es olvidar a veces que dominar la pelota no significa dominar el marcador.

ITALIA 

Perfil: La Azzurra es la actual subcampeona de Europa pero dista mucho aun de las versiones campeonas del mundo en el pasado. El equipo de Prandelli sigue siendo una obra en construcción que va tomando forma poco a poco y la Euro 2012 fue un gran paso adelante pero a un año de aquel magnífico torneo es hora de terminar el trabajo. La derrota por 4-0 ante España es un estigma que deben quitarse los jugadores a nivel psicológico pues la diferencia de experiencia internacional fue la clave de aquella final en Kiev. Italia posee siempre el potencial de levantar cualquier trofeo que dispute y si no lo logra es porque el entrenador no ha sabido explotar al máximo el talento de los jugadores que tiene a su mando. La ConfeCup 2013 es la oportunidad perfecta para que Prandelli termine de diseñar la Italia que quiere y en un año veremos de lo que es capaz. 

Italia - Lista de convocados

Equipo: Los convocados de Cesare forman la base del mismo equipo que fue a la Euro 2012 y los cambios principales se encuentran en ataque donde Balotelli es la pieza fundamental y El Shaarawy la novedad más interesante. Aprovechar la sintonía que hay entre ambos atacantes del Milan es el principal objetivo del entrenador pues de otro modo sería un enorme desperdicio de talento. La defensa y el mediocampo forman un bloque tan sólido como los dos títulos consecutivos de la Juventus, por supuesto con el valor agregado de Daniele De Rossi. Hay alternativas válidas para todas las posiciones y el problema del lateral izquierdo ha sido resuelto con el joven Mattia De Sciglio. De nuevo, hay que insistir en el ataque donde recae la principal tarea de Prandelli pues con Gilardino y Giovinco junto a los dos milanistas hay talento de sobra para mezclar. 

Italia - Plan A

Táctica: Italia es de las cuatro favoritas la más versátil pues cuenta con al menos 4 distintos esquemas válidos pero lo triste es que Prandelli aparentemente no sabe aprovecharlos. Hasta ahora ha preferido el 4-4-2 en rombo donde Montolivo juega de enganche detrás de dos puntas, así perdió la final de la Euro 2012 y así sacó un 0-0 de milagro vs Rep. Checa hace pocos días. Evidentemente el sistema no funciona porque Monto no es enganche sino interno armador e insistir sería una estupidez. Una alternativa inteligente sería emular el 4-3-3 del Milan donde El Shaarawy y Balotelli estarían acompañados por Diamanti arriba, aprovechando la velocidad por banda que ofrece el Faraone y la creatividad del talento del Bologna por el centro detrás de Super Mario. Parece que Cesare sin embargo probará un 4-3-2-1 donde Montolivo regresa a su posición natural mientras Marchisio juega junto a Giaccherini detrás de Balotelli, un esquema bastante conservador pero seguramente más lógico que el 4-4-2 en rombo. En mi opinión, la formación ideal de la Azzurra es realmente emular el 3-5-2 juventino pero con dos super delanteros milanistas, solidez defensiva y potencia ofensiva, lo mejor de la Serie A. 

Italia - Plan B

Figura: No son los goles de Balotelli ni las paradas de Buffon sino los pases de Pirlo la clave de la Azzurra, no hay dudas al respecto. A pesar de sus 34 años el playmaker de la Vecchia Signora sigue siendo determinante siempre que juegue. Posee una visión única del campo y puede ubicar a sus compañeros con ambas piernas para crear siempre la mejor ocasión de ataque. Cada vez que el rival bloquea de alguna forma su juego se puede observar cómo el resto del equipo se desmorona, tanto en la Azzurra como en la Juventus y así lo demostró el Bayern München. Su relevo natural se llama Marco Verratti que hoy jugará la semifinal del europeo U-21 ante Holanda por lo que no forma parte de los 23 en la ConfeCup, pero dentro de un año sin embargo podríamos ver a Pirlo finalmente ceder el testigo. 

URUGUAY

Perfil: El gigante dormido regresó al panorama mundial luego de 50 años en un letargo interminable. Le mostraron al mundo que habían vuelto a ser un equipo competitivo llegando a las semifinales del mundial 2010 y al año siguiente se apoderaron del trono en América gracias a su característica garra. Desde entonces han pasado casi dos años en estado de somnolencia y eso les está costando más de una gota de sudor en las eliminatorias al mundial 2014 pero recientemente dieron señales de vida y esta es la ocasión para calentar motores y terminar la gesta clasificando a Brasil. Poseen la pareja de ataque más poderosa del torneo y si recuperan completamente la concentración defensiva serán para mí el verdadero rival de España en esta ConfeCup, y quizás en el mundial del año que viene. 

Uruguay - Lista de convocados

Equipo: El maestro Tabárez se trajo a 21 de los 23 campeones de América 2011, un equipo completamente sólido y comprometido. Hay dos onces completos para cubrir cada posición sin perder mucho talento aunque ciertamente las alternativas no son tan buenas como los titulares. Lo más destacado es justamente la pareja de ataque que se puede considerar la envidia de cualquier selección del planeta, comparable solamente a la de Argentina. Edinson Cavani fue el capocannoniere de la Serie A mientras Luis Suárez fue el segundo goleador de la English Premier League, ambos con más de 20 dianas en equipos que no fueron campeones ni estuvieron cerca de serlo, y además cuentan con la experiencia de quien fue el más valioso del pasado mundial, Diego Forlán. A nivel defensivo todos los nombres son de impecable reputación y el talento de Nico Lodeiro y Gastón Ramírez podría ofrecer sorpresa en la creación. 

Uruguay - Plan A

Táctica: El esquema preferido por Tabárez es el 4-4-2 clásico con un 9 de área y un 11 desequilibrante que lo acompaña. La línea de 4 formada por Maxi Pereira, Lugano, Godín y Cáceres está siempre acompañada por un doble pivote defensivo que puede variar en sus integrantes pues se turnan Gargano, Eguren, Arévalo y el ruso Pérez en función de quién esté en mejores condiciones. Ahora, dependiendo del rival podríamos ver aleros clásicos como Álvaro Pereira o el cebolla Rodríguez acompañados de un creativo como Lodeiro o Ramírez, mientras la alternativa sería agregar un tercer mediocampista para que Forlán sea enganche detrás de las puntas en un 4-3-1-2. De cualquier manera, lo importante es que todos menos el 9 contribuyen a labores defensivas. Por su estilo de juego, Uruguay representa la mayor amenaza a los demás equipos del torneo que prefieren un esquema más ofensivo y frágil atrás, pues una contra fulminante de Cavani o Suárez podría terminar matando el partido. 

Uruguay - Plan B

Figura: Hasta ahora había sido Forlán el jugador más importante del equipo pero actualmente el honor debe ser para Luis Suárez. En un conjunto que defiende de forma colectiva sacrificando incluso a Cavani para cubrir la banda derecha cuando el equipo se repliega al 4-5-1, el delantero solitario es el encargado de crear por sí solo las ocasiones de gol a la contra, a veces incluso dejando por el camino a dos defensores más el portero. Este es el único caso en donde la figura no es un mediocampista pues Uruguay no explota la posesión de la pelota sino que la concede para luego lanzar la flecha, y esa flecha se llama Suárez. 

PRONÓSTICOS

Tal y como están las cosas el favorito es España, por lejos el equipo más constante del mundo. De los 4 candidatos solamente Brasil siente presión por ganar este trofeo pero lamentablemente el equipo de Scolari no ha tenido suficiente tiempo para engranar y de enfrentarse a España podrían sufrir una humillación terrible, pero sería mucho mejor sufrirla ahora que correr el riesgo de otro Maracanazo en 2014. Para Italia y Uruguay este torneo es un test final antes de decidir si el equipo está listo para la gran cita, y en potencia son los dos únicos que podrían derrotar a España una vez que exploten todo su potencial, pero dudo que ese potencial se vea en la ConfeCup. 

Entre los demás participantes hay que mencionar a Japón como la única bomba de tiempo pues es el único equipo realmente sólido entre los 4 menores del torneo, probablemente no levanten el trofeo pero fácilmente podrían causar un pequeño terremoto como lo hizo USA hace 4 años derrotando a España. Nigeria y México actualmente no cuentan con un equipo competitivo y están atravesando períodos de transición mientras que Tahiti no cuenta como competidor sino como participante. Dicho esto, probablemente España y Uruguay clasifiquen junto a Italia y Brasil para ofrecernos eventualmente una final entre la Roja y la Celeste. Doy mi voto a España para ganar la ConfeCup, lo que significa que dentro de un año habrá un nuevo campeón mundial pues el ciclo de oro acabaría finalmente, y ningún campeón del mundo levantó la Confecup previa. Que ruede la pelota.