FIFA CONFEDERATIONS CUP BRASIL 2013

¿Qué diablos es la Copa Confederaciones y de dónde salió? Si usted se está preguntando esto o simplemente quiere saber más sobre este curioso evento que repentinamente ocupa los titulares de la prensa pues aquí encontrará la respuesta. Por supuesto, también hay análisis y pronósticos, para no perder la costumbre. 

Para aquellos que no lo sepan, en el mundo existe una organización llamada FIFA que gestiona las reglas del deporte rey y el torneo deportivo más popular del planeta, el Mundial que todos conocemos. Como toda empresa transnacional, la FIFA tiene subdivisiones y sucursales en varias partes del mundo, hay federaciones afiliadas a ella que gestionan los torneos particulares de cada zona aunque mantienen su propia autonomía. Por ejemplo, en Europa existe la UEFA que regula los torneos más importantes tanto de clubes como selecciones (Eurocopa, Champions y Europa League) así como también sirve de "figura paterna" para las federaciones de cada país, que a su vez regulan las ligas nacionales (Liga española, Serie A italiana, etc.). En América existe la CONMEBOL que se encarga de organizar la Copa América cada 4 años así como la Libertadores de Clubes anualmente, y por supuesto también sirve de referencia para las federaciones nacionales, igual que en Europa. La clasificación al mundial y a los torneos nacionales importantes son también gestionados por estas confederaciones continentales. Existen en total 6 Confederaciones en el mundo, todas afiliadas a la FIFA, repartidas en África, Asia, Europa, Norte América, Sur América y Oceanía. 

Cada 4 años, los campeones de cada confederación se reúnen en el mismo lugar donde se llevará a cabo el Mundial del año siguiente. Son invitados también el país sede y el vigente Campeón del Mundo. La idea es utilizar los campeones de cada rincón del planeta en lo que sería un ensayo del torneo máximo, probando las estructuras construidas, los protocolos de seguridad y toda la logística que implica un evento de semejante magnitud, de modo que cualquier error en la planificación se pueda corregir a tiempo para el inicio del evento principal, la Copa del Mundo FIFA. Para mantener la competitividad esencial de este deporte la reunión se transforma en un torneo real y hasta se entrega un trofeo. No hay equipos fáciles, aquí todos son campeones de algo, lo que lo convierte en el escenario perfecto para realizar las pruebas preliminares a un año de distancia del mundial, con rivales del más alto nivel. Este torneo se conoce como FIFA Confederations Cup. 

El mundial se jugará el próximo verano en Brasil, por lo que este año la ConfeCup 2013 (así la llamaremos de ahora en adelante) se llevará a cabo también en la tierra de la samba y el carnaval y da inicio hoy mismo. Los participantes son: 

Brasil (País sede)

España (Campeón FIFA World Cup 2010)

Japan (Campeón AFC Asian Cup 2011)

México (Campeón CONCACAF Gold Cup 2011)

Uruguay (Campeón Copa América 2011)

Tahiti (Campeón OFC Nations Cup 2012)

Italia (Sub-Campeón UEFA Euro 2012)

Nigeria (Campeón Africa Cup of Nations 2013) 

Los grupos están divididos de esta manera:

Grupo A: Brasil - Italia - Mexico - Japan

Grupo B: España - Uruguay - Tahiti - Nigeria

Clasifican los dos primeros directamente a semifinales donde se cruzan primeros y segundos de grupo. Los vencedores irán a la final y los perdedores disputarán el 3^er lugar. Debo aclarar que, visto que España es campeón de dos de los torneos que otorgan plaza en esta ConfeCup 2013, la Roja accede como Campeón del Mundo mientras la plaza de Campeón UEFA recae sobre el subcampeón de la Euro 2012, en este caso Italia. A pesar de ser todos campeones (o casi todos) de algún torneo importante, es fácil imaginar que tan solo 4 de ellos son verdaderos candidatos al título. En mi opinión, los elegidos son: España, Uruguay, Italia, Brasil. 

BRASIL

Perfil: La verdeamarelha es la camiseta más famosa y respetada en todo el planeta fútbol. Simplemente ver ese amarillo entrando al campo causa un efecto terrible en los rivales pues las 5 estrellas sobre el escudo brillan con luz propia. Las leyendas de Pelé, Jairzinho, Rivelino, Ronaldo y Ronaldinho hacen pensar que en cualquier momento podríamos estar presenciando el nacimiento del nuevo ídolo brasilero, el que hará magia en el campo y conseguirá el tan ansiado título de hexacampeão. Sin embargo, hace una década desde que Brasil llegó a su última final, aquella ganada en Yokohama, y desde entonces han perdido la magia que los caracterizaba, tanto así que la camiseta no brilla como antes y los rivales le están perdiendo el miedo a las 5 estrellas. De hecho, Brasil ha perdido por primera vez en su historia el puesto entre las mejores 10 selecciones del mundo y se encuentra actualmente en la posición 22. Para recuperar los la senda del éxito, la federación brasilera decidió volver a los orígenes y acudir al último hombre capaz de traer un título a casa, Luiz Felipe Scolari. 

 

Brasil - Lista de convocados

Equipo: Scolari trae un grupo de jugadores jóvenes (edad media 26) pero con bastante talento y experiencia pues 3/4 partes de los convocados militan en Europa y los demás en el torneo local. No se discute la calidad individual de los integrantes (Oscar, Neymar, Paulinho, Hernanes, Lucas Moura, Hulk) pero realmente carecen del poderío que tenía esta selección hace apenas 5 años, ninguno de los 23 es actualmente la estrella del propio club. A diferencia de lo que la tradición indica, el mejor jugador del equipo es un defensor llamado Thiago Silva. Su paso por el Milan bajo la tutela de Carlo Ancelotti y Paolo Maldini logró completar su formación. Actualmente es el mejor defensor central del planeta sin lugar a dudas y como capitán de la verdeamarelha es la columna sobre la cual Scolari quiere construir un equipo para obtener el hexacampeonato. 

Brasil - Plan A

Táctica: Felipão se adapta bien a las características de sus jugadores en esta ocasión proponiendo un 4-2-3-1 bastante ofensivo sabiendo que la retaguardia estará bien protegida por un doble pivote mixto más la confianza que le da Thiago Silva a sus compañeros. Los laterales corresponden a la tradición de la canarinha ofreciendo bastante aportación en ataque con Dani Alves por un lado y Marcelo o Filipe por el otro. El doble pivote que ya habíamos mencionado cuenta con alternativas de calidad como Hernanes, Fernando, Luiz Gustavo y Paulinho, suficiente para mezclar las cartas y sacar siempre una combinación de garantías. En ataque son fijos Neymar por izquierda, Hulk por derecha y Oscar por el centro detrás de Fred como 9, y es aquí  donde Scolari comete su gran error en mi opinión. La posición de Hulk limita demasiado la dinámica del equipo pues el delantero del Zenit aprovecha mejor su físico jugando de 9 arriba y no recostado por la banda donde sería mejor Lucas Moura. Sin embargo, yo propondría como alternativa dejar a Neymar y Oscar como mediapuntas detrás de un 9 (sea Fred o Hulk) agregando un tercer mediocampista detrás pasando al 4-3-3 para construir mejor las jugadas y dominar la posesión de la pelota. Mi recomendación en este caso es Hernanes. 

Brasil - Plan B

Figura: Por más que Thiago Silva sea influyente como capitán y defensor, el jugador más importante en esta selección es en mi opinión Oscar. No, no es Neymar, es Oscar. El jugador del Chelsea le ha cedido el 10 a Neymar para usarlo en su camiseta pero no así en el campo. Cada jugada importante en ataque pasa por los pies de Oscar quien usualmente baja hasta la zona medular y luego se mueve por todo el frente de ataque abriendo espacios para sus compañeros. Neymar es mucho más vistoso porque intenta siempre hacer las jugadas individuales pero no está acostumbrado a superar defensas escalonadas y pierde la mitad de los balones haciendo figuras inútiles. Oscar en cambio es mucho más vertical y es capaz de sacar el disparo a puerta en dos pasos, con o sin oposición, o en su defecto abrir el pasillo para la incursión de Neymar. Si Oscar se siente cómodo en el campo podrá hacer brillar a Neymar mucho más, transformándose así en el combustible que haría explotar al nuevo fichaje del Barça. 

ESPAÑA

Perfil: Han pasado ya 5 años de aquel verano 2008 cuando comenzó lo que es ahora la era dorada del deporte español. En aquel entonces coincidieron los éxitos de Nadal con el primer título de la selección nacional de fútbol en más de 30 años. Luis Aragonés juntó un grupo de mediocampistas habilidosos y los hizo jugar a ras de piso con ritmos lentos y constantes mezclados con repentinas aceleraciones verticales, creando así una versión modificada del Total Football que inventó Rinus Michels en los '70 para Holanda. Desde entonces Vicente Del Bosque ha mantenido ese legado agregando quizás mayor solidez defensiva gracias a un tempo aún más lento, consiguiendo una racha victoriosa como no se había visto nunca en 100 años de este maravilloso deporte. La única mancha en la impecable trayectoria de esta generación dorada fue justamente la ConfeCup 2009 cuando USA les hizo pagar caro sus errores y esta vez el equipo Bi-Campeón de Europa y Campeón del Mundo buscará llevar a sus vitrinas el trofeo que le falta para completar la escalera de cara al mayor reto de todos los tiempos, defender el título mundial en 2014. 

España - Lista de convocados

Equipo: Entre los convocados hay 18 campeones del mundo (2010) y 19 campeones de Europa (2012), es decir, el equipo es el que ya todos conocemos de memoria y no ha sido renovado en lo más mínimo, algo lógico cuando ganas pero peligroso a largo plazo. Si no hay alguna lesión importante dentro de los próximos 350 días, este será en 90% el equipo que defenderá el título mundial en Brasil. La lesión de Xabi Alonso sin embargo abre una posibilidad interesante para Del Bosque pues le permite experimentar con nuevas soluciones para los casos más difíciles, cuando las defensas rivales se cierran y España no logra salir del esquema que ya han internalizado todos los futbolistas de esta nación, en todos los niveles, incluida la U-21 que juega hoy la semifinal del Europeo vs Noruega. Negredo ganó la Euro 2012 sin participar y esta vez Torres o Soldado podrían vivir una experiencia semejante, a menos que Del Bosque decida dar continuidad a los experimentos vistos ante Haití e Irlanda. Dicho esto, el experimento más interesante para Del Bosque se verá el día que algo le suceda a Ramos o Piqué. 

España - Plan A

Táctica: Como ya es costumbre, España juega con un 4-6-0 bastante inusual donde no existen delanteros y los 4 mediocampistas ofensivos se incorporan al ataque intercambiando la pelota por el centro. Los laterales usualmente suben pero jamás llegan a la línea de meta ni cruzan la pelota sino que aumentan la densidad en el área para descolocar la defensa rival esperando el hueco para el pase y el disparo a corta distancia. Según Del Bosque no existe un 9 español en condiciones actualmente por lo que es altamente probable que se mantenga el sistema y sea Cesc el falso 9. La ausencia de Xabi Alonso sin embargo ha empujado al bigotón a incluir un jugador más ofensivo en su lugar, quizás aprovechando la recuperación de David Villa para jugar arriba por izquierda y dejando a Iniesta detrás. Otra alternativa sería probarlo al Guaje de centro delantero con un jugador más creativo detrás, sea Cazorla o el mismo Cesc acompañando a Xavi y Busquets, siempre con Iniesta arriba por izquierda. Cualquiera que sea el experimento del bigotón, no habrá revolución en el equipo mientras el tempo siga siendo lento. Algunas veces, como sucedió ante Finlandia, un centro y un cabezazo son igual o más efectivos que el famoso tiki-taka. 

España - Plan B

Figura: En un equipo que funciona a la perfección en colectivo, individuar una figura resulta casi insultante excepto que es fácil identificar al jugador que realmente hace girar las tuercas de todo el motor español: Xavi Hernández. El portero se puede sustituir y aunque Pepe Reina o Valdés no son tan "santos" como Casillas ambos ofrecen suficiente calidad como para ser dignos de la Roja. Sin embargo ningún jugador influye tanto en el juego del equipo como el genio de Terrassa pues todas las jugadas pasan por sus pies y es él quien determina cuándo acelerar el ritmo del partido y por dónde buscar la siguiente penetración. En su ausencia brillan las individualidades de Iniesta, Villa o incluso Cesc, lo que transforma al campeón del Mundo en un equipo común viviendo de las genialidades de los atacantes. Su único pecado es olvidar a veces que dominar la pelota no significa dominar el marcador.

ITALIA 

Perfil: La Azzurra es la actual subcampeona de Europa pero dista mucho aun de las versiones campeonas del mundo en el pasado. El equipo de Prandelli sigue siendo una obra en construcción que va tomando forma poco a poco y la Euro 2012 fue un gran paso adelante pero a un año de aquel magnífico torneo es hora de terminar el trabajo. La derrota por 4-0 ante España es un estigma que deben quitarse los jugadores a nivel psicológico pues la diferencia de experiencia internacional fue la clave de aquella final en Kiev. Italia posee siempre el potencial de levantar cualquier trofeo que dispute y si no lo logra es porque el entrenador no ha sabido explotar al máximo el talento de los jugadores que tiene a su mando. La ConfeCup 2013 es la oportunidad perfecta para que Prandelli termine de diseñar la Italia que quiere y en un año veremos de lo que es capaz. 

Italia - Lista de convocados

Equipo: Los convocados de Cesare forman la base del mismo equipo que fue a la Euro 2012 y los cambios principales se encuentran en ataque donde Balotelli es la pieza fundamental y El Shaarawy la novedad más interesante. Aprovechar la sintonía que hay entre ambos atacantes del Milan es el principal objetivo del entrenador pues de otro modo sería un enorme desperdicio de talento. La defensa y el mediocampo forman un bloque tan sólido como los dos títulos consecutivos de la Juventus, por supuesto con el valor agregado de Daniele De Rossi. Hay alternativas válidas para todas las posiciones y el problema del lateral izquierdo ha sido resuelto con el joven Mattia De Sciglio. De nuevo, hay que insistir en el ataque donde recae la principal tarea de Prandelli pues con Gilardino y Giovinco junto a los dos milanistas hay talento de sobra para mezclar. 

Italia - Plan A

Táctica: Italia es de las cuatro favoritas la más versátil pues cuenta con al menos 4 distintos esquemas válidos pero lo triste es que Prandelli aparentemente no sabe aprovecharlos. Hasta ahora ha preferido el 4-4-2 en rombo donde Montolivo juega de enganche detrás de dos puntas, así perdió la final de la Euro 2012 y así sacó un 0-0 de milagro vs Rep. Checa hace pocos días. Evidentemente el sistema no funciona porque Monto no es enganche sino interno armador e insistir sería una estupidez. Una alternativa inteligente sería emular el 4-3-3 del Milan donde El Shaarawy y Balotelli estarían acompañados por Diamanti arriba, aprovechando la velocidad por banda que ofrece el Faraone y la creatividad del talento del Bologna por el centro detrás de Super Mario. Parece que Cesare sin embargo probará un 4-3-2-1 donde Montolivo regresa a su posición natural mientras Marchisio juega junto a Giaccherini detrás de Balotelli, un esquema bastante conservador pero seguramente más lógico que el 4-4-2 en rombo. En mi opinión, la formación ideal de la Azzurra es realmente emular el 3-5-2 juventino pero con dos super delanteros milanistas, solidez defensiva y potencia ofensiva, lo mejor de la Serie A. 

Italia - Plan B

Figura: No son los goles de Balotelli ni las paradas de Buffon sino los pases de Pirlo la clave de la Azzurra, no hay dudas al respecto. A pesar de sus 34 años el playmaker de la Vecchia Signora sigue siendo determinante siempre que juegue. Posee una visión única del campo y puede ubicar a sus compañeros con ambas piernas para crear siempre la mejor ocasión de ataque. Cada vez que el rival bloquea de alguna forma su juego se puede observar cómo el resto del equipo se desmorona, tanto en la Azzurra como en la Juventus y así lo demostró el Bayern München. Su relevo natural se llama Marco Verratti que hoy jugará la semifinal del europeo U-21 ante Holanda por lo que no forma parte de los 23 en la ConfeCup, pero dentro de un año sin embargo podríamos ver a Pirlo finalmente ceder el testigo. 

URUGUAY

Perfil: El gigante dormido regresó al panorama mundial luego de 50 años en un letargo interminable. Le mostraron al mundo que habían vuelto a ser un equipo competitivo llegando a las semifinales del mundial 2010 y al año siguiente se apoderaron del trono en América gracias a su característica garra. Desde entonces han pasado casi dos años en estado de somnolencia y eso les está costando más de una gota de sudor en las eliminatorias al mundial 2014 pero recientemente dieron señales de vida y esta es la ocasión para calentar motores y terminar la gesta clasificando a Brasil. Poseen la pareja de ataque más poderosa del torneo y si recuperan completamente la concentración defensiva serán para mí el verdadero rival de España en esta ConfeCup, y quizás en el mundial del año que viene. 

Uruguay - Lista de convocados

Equipo: El maestro Tabárez se trajo a 21 de los 23 campeones de América 2011, un equipo completamente sólido y comprometido. Hay dos onces completos para cubrir cada posición sin perder mucho talento aunque ciertamente las alternativas no son tan buenas como los titulares. Lo más destacado es justamente la pareja de ataque que se puede considerar la envidia de cualquier selección del planeta, comparable solamente a la de Argentina. Edinson Cavani fue el capocannoniere de la Serie A mientras Luis Suárez fue el segundo goleador de la English Premier League, ambos con más de 20 dianas en equipos que no fueron campeones ni estuvieron cerca de serlo, y además cuentan con la experiencia de quien fue el más valioso del pasado mundial, Diego Forlán. A nivel defensivo todos los nombres son de impecable reputación y el talento de Nico Lodeiro y Gastón Ramírez podría ofrecer sorpresa en la creación. 

Uruguay - Plan A

Táctica: El esquema preferido por Tabárez es el 4-4-2 clásico con un 9 de área y un 11 desequilibrante que lo acompaña. La línea de 4 formada por Maxi Pereira, Lugano, Godín y Cáceres está siempre acompañada por un doble pivote defensivo que puede variar en sus integrantes pues se turnan Gargano, Eguren, Arévalo y el ruso Pérez en función de quién esté en mejores condiciones. Ahora, dependiendo del rival podríamos ver aleros clásicos como Álvaro Pereira o el cebolla Rodríguez acompañados de un creativo como Lodeiro o Ramírez, mientras la alternativa sería agregar un tercer mediocampista para que Forlán sea enganche detrás de las puntas en un 4-3-1-2. De cualquier manera, lo importante es que todos menos el 9 contribuyen a labores defensivas. Por su estilo de juego, Uruguay representa la mayor amenaza a los demás equipos del torneo que prefieren un esquema más ofensivo y frágil atrás, pues una contra fulminante de Cavani o Suárez podría terminar matando el partido. 

Uruguay - Plan B

Figura: Hasta ahora había sido Forlán el jugador más importante del equipo pero actualmente el honor debe ser para Luis Suárez. En un conjunto que defiende de forma colectiva sacrificando incluso a Cavani para cubrir la banda derecha cuando el equipo se repliega al 4-5-1, el delantero solitario es el encargado de crear por sí solo las ocasiones de gol a la contra, a veces incluso dejando por el camino a dos defensores más el portero. Este es el único caso en donde la figura no es un mediocampista pues Uruguay no explota la posesión de la pelota sino que la concede para luego lanzar la flecha, y esa flecha se llama Suárez. 

PRONÓSTICOS

Tal y como están las cosas el favorito es España, por lejos el equipo más constante del mundo. De los 4 candidatos solamente Brasil siente presión por ganar este trofeo pero lamentablemente el equipo de Scolari no ha tenido suficiente tiempo para engranar y de enfrentarse a España podrían sufrir una humillación terrible, pero sería mucho mejor sufrirla ahora que correr el riesgo de otro Maracanazo en 2014. Para Italia y Uruguay este torneo es un test final antes de decidir si el equipo está listo para la gran cita, y en potencia son los dos únicos que podrían derrotar a España una vez que exploten todo su potencial, pero dudo que ese potencial se vea en la ConfeCup. 

Entre los demás participantes hay que mencionar a Japón como la única bomba de tiempo pues es el único equipo realmente sólido entre los 4 menores del torneo, probablemente no levanten el trofeo pero fácilmente podrían causar un pequeño terremoto como lo hizo USA hace 4 años derrotando a España. Nigeria y México actualmente no cuentan con un equipo competitivo y están atravesando períodos de transición mientras que Tahiti no cuenta como competidor sino como participante. Dicho esto, probablemente España y Uruguay clasifiquen junto a Italia y Brasil para ofrecernos eventualmente una final entre la Roja y la Celeste. Doy mi voto a España para ganar la ConfeCup, lo que significa que dentro de un año habrá un nuevo campeón mundial pues el ciclo de oro acabaría finalmente, y ningún campeón del mundo levantó la Confecup previa. Que ruede la pelota.