PASIÓN vs. DINERO

Hoy me tardé más de lo normal para escribir, lo sé. Pasé toda la tarde del lunes como siempre leyendo las noticias deportivas del día, buscando entre todo lo ocurrido durante el fin de semana algo que despierte la usual inspiración.

Era muy fácil volver a escribir sobre el Madrid y las quejas de Benzema, sobre el Barça y su camino a la gloria, Togo y la Copa de África, el Inter y el récord de Mourinho, el Milan-Juve y la crisis de Ferrara… son muchos los temas que llenan las páginas de los periódicos de hoy y sería fácil escribir sobre todo eso pero sería más de lo mismo, aburrido. Por eso me alegré cuando encontré justo la noticia que estaba buscando en Inglaterra, porque me ofrece la excusa perfecta, aunque sea tarde.

Tom Hicks es uno de los dos co-propietarios del Liverpool FC. Su hijo, Tom Hicks Jr, pertenecía a la junta directiva del club hasta el día de ayer cuando decidió renunciar al cargo luego de tener un “pequeño altercado” con Stephen Horner, un fanático del club. Según la prensa, el joven empresario, al recibir las críticas de Horner a través de internet decidió responder con un simple correo electrónico donde expresaba sus ideas del modo más explícito posible. El correo consistía de una sola línea y la voy a dejar aquí en inglés original:

“Blow me, f**kface. Go to hell. I’m sick of you”

No es realmente el insulto lo que importa. He escuchado peores palabras en mi vida y realmente creo que duelen solamente cuando te importa la opinión de quien las dice. No imagino que a Stephen Horner le importaría un cuerno lo que opine un tipo en corbata, y mucho menos si es el hijo de Hicks, a quien tanto “adoran” los fans de la Kop.

Ahora, lo que me encantó de esta noticia es que me hizo recordar lo que estuve discutiendo con mi papá durante el partido del Madrid el domingo ante el Mallorca. Hablamos de Benzema, Higuaín y las decisiones de Pellegrini sobre si usar al versátil argentino o al francés que costó 30 millones de euros. Comenzamos por ahí y terminamos debatiendo las estrategias económico-deportivas del Madrid y, en general, de cualquier otro club de fútbol.

El debate es simple: un club de fútbol profesional actual, ¿debe ganar dinero o ganar títulos? Yo le decía a mi papá que primero vienen los goles, la victoria y los títulos, pero él decía que el club es una empresa y debe ser manejada como tal. Créanme, perdimos casi todo el segundo tiempo discutiendo el asunto sin llegar a ninguna conclusión.

En mi opinión es una cuestión de pasión vs dinero. Son las dos características que mueven el mundo del balón. La idea es que exista un perfecto balance entre ellas, que se completen la una a la otra para asegurar el bienestar del club tanto en el presente como en el futuro. De nada sirve ganar un partido si tu equipo quiebra y no puedes ni siquiera pagar a tus jugadores, pero el otro extremo es igual de negativo porque de nada sirve vender camisetas y ganar millones si no ganas el partido.

Volviendo a la situación de Hicks y el Liverpool, ¿por qué creen ustedes que los fanáticos Reds odian tanto a los propietarios actuales? El fanático de fútbol es un personaje bastante interesante y una figura elemental en la ecuación del deporte rey. No existe el fútbol sin el fanático, es tan importante como la pelota. Todo el que lo haya jugado alguna vez en su vida sabe que el sueño de cualquier niño es escuchar el estadio completo corear tu nombre luego del gol que le dio a tu equipo la copa más importante. Para el fanático, no hay mayor placer que gritar el nombre del jugador favorito justo luego de anotar el gol de la victoria.

Algunos son capaces de actuar de forma estúpida y violenta, pero no todos son así afortunadamente. Muchos fanáticos son capaces de discernir entre el buen equipo y el que juega bien, que no siempre es lo mismo. Los fanáticos son los que compran las camisetas, los que pagan los abonados y van a todos los juegos. Algunos fanáticos deciden no ir al estadio pero compran todos los partidos a través de la TV, mientras otros deciden convertirse en periodistas deportivos para poder dar su opinión profesional desde un punto de vista más técnico. Al final, son todos fanáticos.

Yo soy un fanático, del deporte y de mi equipo. Le puedo preguntar a cualquier otro amigo mío que sea fanático de fútbol qué es lo que le duele más y la respuesta será siempre “la derrota en el Derby”, “la final de copa que perdimos”, “la goleada humillante en casa de aquella vez…”, “cuando se retiró el capitán” o “cuando se fue fulanito, nuestro mejor jugador”. Cuando un niño en la actualidad le pregunta a su padre “papá, ¿por qué somos merengues?” el padre no le mostrará el balance del club o la foto de Cristiano en la portada de MARCA, le mostrará las 9 Orejonas.

Esto lo tengo que decir de nuevo. Al fanático de fútbol le importa un cuerno el dinero. Los fanáticos de la Juventus no quemaron varios asientos del Olimpico di Torino porque tenían frío, tampoco estaban protestando por dinero visto que la Juventus está mucho más sana que el propio Milan, pero estaban perdiendo 0-3 en casa ante un rival directo y fueron alcanzados por el Napoli en el 3^er puesto. Si hay un fanático merengue que no prefiere ganar la Décima en el Bernabéu al costo de vender a CR9 y Kaká a la mitad del precio mañana, que levante la mano.

Los fanáticos Reds están furiosos con los propietarios Hicks y Gillette porque prometieron mejorar la imagen del club y lo hicieron, pero al precio de no ayudar al entrenador a ganar nunca la Premier que extrañan desde hace dos décadas; porque prometieron un estadio nuevo y no se ha puesto ni un ladrillo; porque han invertido millones de euros en negocios pero han creado una deuda estratosférica que ahora los obligará a vender a sus mejores estrellas (Gerrard y Torres).

Puedo continuar toda la noche. Muchos hablan de la Premier y su “calidad” en la actualidad. Es todo una imagen, un holograma proyectado por el dinero que le han inyectado los propietarios extranjeros a los grandes clubes, comprando jugadores como locos. Estos clubes deberán eventualmente sanear sus deudas y ninguno tiene liquidez para hacerlo, lo que causará una fuga masiva de talentos.

Cuando eso suceda arderá el infierno en el Palacio de Buckingham. Los fanáticos empezarán a protestar al ver sus jugadores favoritos vendidos, los clubes bajarán su nivel y en consecuencia perderán la etiqueta de lujo que poseen hoy. Puedes construir un club de fútbol con el equipo como base y luego cubrirlo de dinero, pero no puedes tomar una montaña de dinero y esperar que al ponerle una camiseta se transforme en equipo de fútbol. En mi tierra dicen que “billete mata galán”, pues en este caso “pelota mata billete”.

Lo de hoy lo pueden considerar una crítica directa a la Premier League de Inglaterra, o quizá una indirecta al Real Madrid. Recuerdo que el año pasado por estas fechas estaba escribiendo justamente sobre la posible venta de Kaká al Manchester City, criticando la mega oferta que le hacían al Milan (120 millones de euros) y al jugador (15 millones anuales) porque lo que perdía el equipo vendiendo a Kaká no lo podías pagar con 120 o 200 millones de euros. Al final lo vendieron por la mitad de eso y el Milan terminó ganándole al Madrid en el mismísimo Bernabéu, con Kaká vestido de blanco… ironías de la vida.

Respuesta 101: Roberto Baggio anotó el primer gol de su carrera en Serie A durante el partido Napoli vs Fiorentina del 3 de mayo de 1987 en el Stadio San Paolo, el día que el Burro Celeste celebró el primer Scudetto de su historia.

Trivia 101: El Milan venció anoche a la Juve por 0-3 en el Stadio Olimpico di Torino. Fue la primera victoria Rossonera en casa de la Vecchia Signora en 6 años. Durante los últimos 20 años, desde la inauguración del ya difunto Stadio Delle Alpi en 1990, las visitas del Milan a la casa Bianconera han adquirido una mayor importancia para los supersticiosos fanáticos de ambos equipos, especialmente cuando el resultado es una victoria Rossonera. ¿Cuál es esa superstición?

EL CIELO ES CADA VEZ MENOS ROJO Y MÁS AZUL

Estuve viendo como siempre los partidos del fin de semana, donde muchos eran interesantes desde el punto de vista de la intensidad y la emotividad, en particular los dos que anuncié el viernes en Minuto 101: Atlético de Madrid vs Real Madrid y Chelsea vs Manchester United.

Del Madrid he hablado bastante y siempre habrá algo más que decir, gracias como siempre a la forma particular que tiene el equipo galáctico de sorprendernos con goleadas a favor y en contra, derrotas y victorias inesperadas, polémicas institucionales, conflictos internos, suicidios tácticos, etc… muy poco fútbol pero bastante espectáculo, todo un show.

Hoy sin embargo dejamos de lado el blanco y lo cambiamos por el azul que domina el cielo, el mar, y la Premier. El Chelsea ganó el duelo de ayer por la tarde en Stamford Bridge contra el Manchester United, el campeón defensor y principal candidato a pelear por el título. Luego de esta victoria, en la Premier son pocos los que apuestan en contra de Ancelotti.

Actualmente el equipo de Carletto es primero con 30 puntos, 5 por delante de sus dos perseguidores Arsenal y Manchester United. Además, el equipo londinense tiene la mejor defensa (8 goles sufridos en 12 partidos contra 14 del Arsenal y 12 del Man. Utd.) manteniendo su portería inviolada desde hace más de 800 minutos y consiguiendo 11 victorias en fila, el mejor inicio de temporada desde que ganaron el campeonato 2005/06 con José Mourinho.

Todos estos números, por más impresionantes que sean, no logran expresar ni la mitad de la calidad y el valor real de este Chelsea ancelottiano, simplemente confirman todas las impresiones que dan al verlos jugar en resultados. Si el año pasado pensé que el Liverpool era el equipo favorito a ganar el título (y llegó segundo a 4 pts. del campeón) este año apuesto sin dudas por el Chelsea, y no solo en Inglaterra.

(abajo: Carlo Ancelotti puede ser el primero en superar la sombra que José Mourinho dejó en Stamford Bridge)

Recuerdo que mi opinión de Carlo Ancelotti durante su período en San Siro era siempre compleja; una extraña mezcla de invenciones tácticas maravillosas con locuras e incoherencias absurdas que rayaban en lo ridículo. En el total tengo que darle la derecha y agradecerle el enorme aporte a la historia del Milan, pero siempre le recriminaré ciertos errores que quizás pudieron haber incluso mejorado su ya fantástica historia en el banquillo rossonero.

En esta aventura londinense, hasta los momentos, el buen Carletto ha encontrado muchos de los valores técnicos que un día tuvo a sus órdenes en Milanello, e incluso algunos que jamás tuvo y solamente pudo soñar. Lo que siempre le critiqué fue haber complicado situaciones que tenían soluciones bastante evidentes con decisiones que hasta el día de hoy no entiendo. Hasta ahora, su éxito momentáneo al mando del Chelsea tiene en su simplicidad la clave de todo, tal como me gusta a mí.

La disposición táctica del equipo es un clarísimo 4-4-2 a rombo, un espejo del esquema que usó durante los primeros 3 años en el Milan. Si recordamos el equipo con el que levantó la Champions League 2003, encontraremos uno a uno los sustitutos de cada integrante en el mismo dibujo.

En la portería está Petr Cech (ni hablar de Dida). La línea defensiva tiene a Terry y Carvalho centrales (Nesta y Kaladze), con Ashley Cole e Ivanovic en los laterales donde uno es siempre más hábil en fase ofensiva (Cole hoy, Cafú ayer) mientras el otro es más propenso a cubrir las diagonales de los centrales (Ivanovic hoy, Maldini ayer) aunque también se anime al ataque de vez en cuando.

El medio del campo tiene un elemento mixto delante de la defensa encargado de distribuir balones y dictar el ritmo de juego (Lampard hoy, Pirlo ayer), acompañado por un mediocampista defensivo por la derecha (Essien hoy, Gattuso ayer) y uno mixto a la izquierda (Ballack hoy, Seedorf ayer). Delante de ellos estará el enganche (Deco hoy, Rui Costa ayer) que podrá moverse con total libertad detrás de las puntas, uno alto y siempre jugando al borde el fuera de juego (Drogba hoy, Inzaghi ayer) y el otro veloz y habilidoso para aprovechar los espacios abiertos por su compañero (Anelka hoy, Shevchenko ayer).

Los jugadores que posee le permiten una ventajosa flexibilidad en el medio del campo para pasar a jugar con su antiguo esquema “árbol de navidad” (4-3-2-1) si es necesario, adelantando a Lampard o Ballack en ausencia de un delantero. Como ven, la marca registrada de Ancelotti es fácil de identificar en su juego. La mejor parte es que no ha tenido la necesidad de improvisar nada puesto que los jugadores están todos en sus posiciones naturales, explotando al máximo su potencial tal como lo hicieron en el pasado junto a Mourinho.

Si consideramos que la plantilla es al 90% la misma que la del año pasado, ¿me pueden explicar cómo diablos hizo el inepto de Luiz Felipe Scolari para conseguir tan malos resultados? No olvido que hasta la derrota ante el Liverpool al inicio de la temporada pasada, el Chelsea tenía más de dos años invictos en Stamford Bridge y ese maravilloso récord quedó arruinado por la obra de Scolari. Finalmente, aparte de la buena improvisación de Guus Hiddink, alguien más ha sido capaz de continuar el buen trabajo que sembró Mourinho hace 3 años.

(arriba: John Terry y Frank Lampard, capitanes, símbolos y banderas del Chelsea. Encontraron en Ancelotti la misma sintonía que tuvieron con Mou y se nota en el campo de juego)

Ahora el Chelsea se aprovecha de la increíble crisis del Liverpool para atacar directamente el imperio del Manchester United y acabar con el rojo dominante en la Premier imponiendo el azul. Yo tenía esperanzas en el equipo de Gerrard y Torres al inicio para pelear abiertamente contra Lampard y Terry por la punta, pero el castillo de Benítez se está cayendo a pedazos y ya solo un milagro lo salvaría.

No le hecho la culpa a Rafael Benítez. Sinceramente considero que ha equivocado algunas cosas, principalmente contratar ciertos jugadores que han aportado poco o nada al club, pero detrás de sus errores de mercado me parece que está la sombra de los propietarios del club, Hicks y Gillette. Tal como en el Milan y el Real Madrid, cuando el proyecto deportivo se ve obstaculizado por razones económicas el resultado es siempre el mismo: la mediocridad.

Actualmente el Liverpool navega por la 7^ma casilla de la tabla, con 6 victorias y 5 derrotas antes del partido de esta noche, con 25 goles a favor (incluso más que los 23 del Man. Utd. que anda 3^ro) pero con 16 en contra. Evidentemente la defensa no funciona y aquí no hay nada malo a nivel estratégico pues es el mismo sistema que llevó a Benítez al campeonato español en el 2000 y el 2002 dirigiendo al Valencia, así como a las finales de la Champions del 2005 y 2007 donde ganó la primera ante el Milan (de Ancelotti).

A Benítez lo han traicionado sus jugadores, algunos que en tiempos pasados jugaban más concentrados y esta temporada han bajado su rendimiento, y otros que simplemente son mediocres o no aptos para el nivel de exigencia del Liverpool. Apuesto que Benítez recibiría con brazos abiertos a los mejores jugadores del mundo, tal como lo ha hecho Pellegrini, para poder subir la calidad de su equipo y pelear con las mismas armas del Man. Utd. o del Chelsea, pero ha hecho demasiado con los restos de pan que le lanzan Hicks y Gillette.

(abajo: Rafael Benítez ha logrado en el Liverpool más de lo que muchos fanáticos se imaginaban y aunque se vaya dejará un recuerdo absolutamente memorable en Anfield Road)

Los Reds están ya fuera de la Carling Cup, al borde del abismo en la Champions y demasiado lejos de la punta en la Premier como para pensar en el título que no huelen desde 1990. Algunos fanáticos Reds hoy tienen 20 años, van al estadio Anfield y sueñan con algo que en sus vidas solo han visto en YouTube: al capitán Red levantando el trofeo de la Premier.

Si yo fuese Florentino, hoy mismo hago una oferta por Benítez y me traigo a casa al hijo pródigo. Con esos jugadores en las manos y un par de modificaciones de mercado, Benítez haría temblar al mismísimo Barcelona… pero todos sabemos que esto jamás sucederá, así que volvamos a la realidad.

Estoy seguro que el Manchester continuará su rendimiento hasta el final y peleará por el título como es de esperarse, incluso mejorando con el tiempo una vez que Ferguson entienda que sin Cristiano Ronaldo no puede usar el mismo esquema del año pasado; Valencia no es tan bueno y Tévez ahora viste de celeste. Fergie solo necesita buscarse un sustituto para Berbatov y tener así siempre un ariete de área en su ausencia, tal como hace Capello con Heskey en la selección, porque es la mejor compañía para Rooney.

Del Arsenal jamás podré decir buenas palabras mientras Wenger siga siendo el entrenador y aplique la misma filosofía “verde” de jugar con un maternal, sin jugadores de experiencia. La juventud tiene las ventajas de la velocidad, el talento, la potencia… pero la publicidad Pirelli dice claramente “La potencia es inútil sin control”.

De este modo, Carletto viaja con la tranquilidad de saber que su equipo funciona a la perfección y que además tiene en la banca piezas fundamentales para rotar jugadores a placer sin perder efectividad (Joe Cole, Malouda, Kalou, Mikel, Alex, Bosingwa). La única preocupación de Ancelotti será en enero cuando varias de sus piezas se vayan a la Copa Africana de Naciones, pero si logra superar esa época de vacas flacas tendrá todas las cartas en la mano para anotarse su primer título de Premier.

A nivel europeo, por consecuencia, considero al Chelsea el equipo más equilibrado de todos y por lo tanto el favorito a todo. El Barcelona tiene el mejor ataque pero flaquea en defensa ante la presión (Rubin Kazan); el Manchester defiende mejor que el Barcelona pero aún no resuelve el dilema del ataque; el Internazionale tiene amplia capacidad de mutar y adaptarse a su rival pero depende mucho de Sneijder. Estos son los mejores 4 equipos del continente hoy en día, y de ellos espero ver al menos 3 en semifinales de la UEFA Champions League junto a una sorpresa, esa que nunca falta.

(arriba: Fernando Torres y Steven Gerrard forman una pareja hecha por los dioses. Cada vez que uno de ellos falta, el equipo lo siente hasta en los huesos)

Me gustaría ver a la Juventus o la Fiorentina como esa sorpresa pero tanto Ferrara como Prandelli tendrían que mejorar el equilibrio defensivo o podrían quedarse en el camino. Ni hablar del Madrid que no considero digno, ni al Milan de mis amores tampoco. El primero tiene jugadores pero no tienen sistema de juego, y el segundo tiene ya un sistema de juego pero faltan jugadores para completar el cuadro. Ambos necesitarían mutar en el mercado de enero para reconsiderar sus candidaturas. Me huele mal el Sevilla, apesta a sorpresa en la Champions.

Bueno, creo que con esto he dejado clara la situación en Inglaterra, esa que les debía, y además les lancé un pronóstico más arriesgado con respecto al futuro de la Champions, considerando que todo puede cambiar con el sorteo de diciembre. Ahora podremos dejar descansar las ligas por un par de semanas.

Mañana continúa el juicio galáctico y el Madrid deberá lavar su imagen en el Bernabéu para avanzar en la Copa del Rey. Luego, el sábado 14/11 habrá fecha FIFA y se jugarán los partidos de ida del repechaje al mundial, tanto en Europa como Sudamérica, así como algunos amistosos de lujo (Inglaterra vs Brasil; España vs Argentina; Italia vs Holanda).

Será un drama especial ver a Portugal y Francia luchar por su prestigio y su orgullo herido, tratando de llegar al mundial con uñas y dientes. El lunes hablaremos de esos partidos y el panorama general que nos dejen los resultados de la ida, pero hoy apuesto porque Francia va al mundial y Portugal no. Arrivederci, y que ruede el balón.

Respuesta 101: La Juventus es actualmente el único club del mundo que ha ganado al menos una vez todos y cada uno de los torneos oficiales reconocidos por la FIFA, UEFA o alguna de las confederaciones afiliadas en los cuales podría participar.

Trivia 101: el Internazionale empató 1-1 anoche en el Giuseppe Meazza con la Roma por la Serie A italiana. Este resultado significó el partido #150 en fila que José Mourinho logra en casa sin derrota, siempre en un campeonato nacional, sea en Portugal, Inglaterra o Italia, lugares donde ha sido entrenador en su carrera. ¿Cuándo fue la última vez que Mou perdió un partido de campeonato en casa?

LA FURIA ROJA

No hablo de la antigua Unión Soviética o alguna organización de tendencia socialista o comunista. Tampoco hablo de la selección nacional de fútbol española, la Campeona de Europa. Hay una potencia futbolística que duerme a las orillas del río Mersey en Inglaterra y apenas ahorita se está despertando. Su fanaticada es llamada “The Kop” y su reputación es reconocida por todo el mundo gracias al canto que les dedican a sus jugadores en cada partido, “Nunca caminarás solo”. En las escaleras que llevan de los vestuarios al campo de juego de su estadio hay un letrero grande que dice “Esto es Anfield”. Para todos ustedes, el Liverpool F.C.

(arriba: Anfield Road. El Niño Torres y Rafa Benítez le muestran al mundo cuál es su casa)

Al inicio de temporada eran ya candidatos a pelear por todos los títulos pero andaban a media máquina. Perdieron jugadores importantes por lesión y no siempre fueron capaces de concentrarse por completo en los partidos simples, perdiendo puntos valiosos en el camino. Sin embargo, desde hace un mes recuperaron las fuerzas y, entre discusiones contractuales y polémicas burocráticas, los jugadores lograron de todos modos seguir las órdenes del único General que los comanda y finalmente mostrar de qué pasta están hechos. Ya los había puesto como mis candidatos al inicio de campaña y ahora están mostrando por qué tuve fe en ellos.

Vamos por orden. El primer indicio fue la aplastante victoria ante el Real Madrid en octavos de final de la Champions League. El Madrid es un equipo de prestigio pero no pasa por sus mejores años, así que no puede ser considerado una verdadera prueba. Para demostrar de verdad su valor tenían que superar un obstáculo mayor y lo encontraron de inmediato. Fueron a Old Trafford y ganaron 4-1, humillando al campeón de Inglaterra, Europa y el Mundo como nadie lo había hecho en años.

(abajo: Nemaja Vidic, defensor serbio del Manchester United. Todavía tiene pesadillas con el Niño Torres luego del 4-1 en Old Trafford)

Dicen que una vez es un suceso y dos son coincidencia, pero tres veces son una prueba. Este fin de semana se completaron los resultados que confirmaron la explosión Roja de Liverpool. El Manchester United perdió 2-0 de visita contra el Fulham, perdiendo dos jugadores por expulsión y sin dar señales de vida en todo el juego. El Chelsea por su parte también perdió un Derby en Londres contra el Tottenham, aunque es apenas la primera derrota desde que llegó Guus Hiddink. Los muchachos de Benítez le dieron una paliza 5-0 al Aston Villa con otra demostración excepcional del capitán Gerrard, dejando a los villanos quintos en la tabla gracias a la victoria del Arsenal. Todos estos resultados juntos, ¿son pura coincidencia o de verdad hay una tendencia nueva que estudiar? ¿Ustedes qué opinan?

Yo lo veo todo claro. El Manchester estaba acostumbrado a enfrentar a sus rivales como el zorro que entra de sorpresa en el gallinero; sus rivales lo enfrentaban siempre con miedo porque lo consideraban invencible. Luego llega un zorro de otro corral, lo deja tirado con 4 golpes y amenaza con robarle su territorio. Esa falta de respeto redimensiona al United ante sus rivales que ahora no le tienen tanto miedo y aprovechan la temporal debilidad psicológica. Es solo cuestión de tiempo para que recuperen el ritmo inicial, pero el tiempo (y el Liverpool) juega en su contra. Lo mismo le pasó al Barça, pero la ventaja blaugrana era superior. Benítez descubrió la herida que puede matar al equipo de Ferguson.

He estado esperando este momento desde el inicio de la temporada. Nunca he escondido mi admiración por Benítez, aunque sea español y entrene un equipo inglés lleno de jugadores españoles (ya expuse mi opinión al respecto la semana pasada). Ahora le tocó el rumbo más difícil en la Champions pero ese argumento lo dejaré para otro día, ya nos encargaremos de analizar los cuartos de final. Por ahora podemos seguir con la Premier League que se pone interesante. El United tiene aún un partido por recuperar pero ya no es tan seguro que lo gane. Incluso un empate sirve para permitir el adelantamiento final de Gerrard y compañía.

(arriba: Steven Gerrard. ¿Logrará el capitán Red regresar el título de la Premier a Anfield luego de tanto tiempo?)

(abajo: Sir Alex Ferguson. Tan experto y exitoso como orgulloso y mal perdedor)

Ferguson volvió a pecar de inocente. Es increíble que un tipo tan experto y tan rodado como él no sea capaz aun de encontrar una solución táctica ante un rival que ha enfrentado ya durante varios años. Además es mal perdedor porque, luego de la derrota 4-1 ante Liverpool, se le ocurrió decir que el horario no los había ayudado y el hecho que sus rivales tenían 24hrs más de descanso en las piernas los perjudicó. ¿Y esa es la excusa del equipo campeón de Inglaterra, Europa y el Mundo ante una derrota 4-1 en casa? No me hagas reir… Lo siento por los fanáticos del United que estén leyendo pero hay que reconocer la realidad cuando la tienes enfrente y te cachetea. Sé que duele, lo sé muy bien.

EL IMPERIO INGLÉS AVANZA Y EL FÚTBOL INGLÉS RETROCEDE

Se acabó el sueño y regresé a la realidad. Justo cuando estaba en la mejor parte del sueño y tenía esperanzas de ver a la Roma continuar su camino europeo, esperando poder reeditar aquella inolvidable final de 1984 contra el Liverpool (aunque efectivamente no la viví) en el mismo Stadio Olimpico, esta vez cantando una romántica “Magica Roma” junto al Capitán Totti en lugar de un triste “Let it Be” (no se equivoquen, soy fan de The Beatles). Será para otra ocasión.

Bueno, dejemos la poesía para más tarde y seamos pragmáticos un momento. Los resultados a los que me refiero, por si no los recuerdan, son de los octavos de final de la UEFA Champions League, partidos de ida y vuelta que muestro a continuación (el equipo en negrita clasificó):

Atlético de Madrid (España) vs Porto (Portugal): 2-2 (ida); 0-0 (vuelta); TOTAL: 2-2

Olympique Lyon (Francia) vs Barcelona (España): 1-1; 2-5; TOTAL: 3-6

Arsenal (Inglaterra) vs Roma (Italia): 1-0; 0-1; TOTAL: 1-1

Internazionale (Italia) vs Manchester United (Inglaterra): 0-0; 0-2; TOTAL: 0-2

Real Madrid (España) vs Liverpool (Inglaterra): 0-1; 0-4; TOTAL: 0-5

Chelsea (Inglaterra) vs Juventus (Italia): 1-0; 2-2; TOTAL: 3-2

Villarreal (España) vs Panathinaikos (Grecia): 1-1; 2-1; TOTAL: 3-2

Sporting Lisboa (Portugal) vs Bayern München (Alemania): 0-5; 1-7; TOTAL: 1-12

Las conclusiones más evidentes que puedo sacar son éstas: El Imperio inglés sigue vigente y quizás hasta más fuerte que nunca. La Armada española es la única capaz de enfrentar al Imperio con alguna posibilidad de victoria. La Serie A italiana no es lo que era antes y actualmente no le llega a los talones al Imperio (cómo duele la verdad cuando nos golpea en la cara). Yo soy muy soñador y me ilusioné con mis equipos italianos. ¿Me pueden culpar? Esto es fútbol y la pasión es necesaria para divertirse, mientras no sea excesiva.

Espero que con eso estén satisfechos porque había dicho que vine a matar o morir, y morí con las botas puestas. Ya reconocí los resultados y me tragué mi amarga derrota. Esta fue la parte fácil, cualquier persona la puede hacer (aunque pocos lo hacen). Ahora viene la parte difícil, la parte donde le buscamos explicaciones lógicas y correctas a estos resultados. Les aseguro que no encontrarán estas explicaciones en cualquier periódico o diario, ni siquiera en la TV. Los análisis buenos no venden tanto dinero como el mediocre titular amarillista, pero de algo hay que vivir.

(arriba: Abel Resino. Su ineptitud le costó la eliminación al Atleti… y el pronóstico a mí)

Al final acerté 4 resultados de 8. Aparte de los tres italianos, solamente me defraudó el Atlético de Madrid. Ese error de cálculo fue exclusivamente culpa de Abel Resino, actual entrenador del Atleti. ¿Cómo se le ocurre dejar en la banca a Forlán? El equipo es mediocre y la única posibilidad que tiene es la de juntar a Forlán con el Kun en ataque para esperar ganar todos los partidos 4-3, como hicieron contra el Barça. No hace falta ser un genio de la NASA para entender esto, ¿o sí? Yo lo dije clarito, mis esperanzas estaban puestas en la pareja Kun-Forlán. No contaba con la falta de actividad neuronal de Resino…

(abajo: Roman Abramovich. Desde su llegada a la Premier la vida de los fanáticos del Chelsea cambió para siempre)

Como había dicho, aparte la torta que puso Resino, solamente equivoqué los resultados del enfrentamiento anglo-italiano. No me voy a poner a explicar los demás resultados porque son evidentes. Aquí hay que entender más bien por qué ganaron los tres ingleses (o perdieron los italianos, como quieran).

La diferencia en números no fue grande. Los tres italianos estuvieron cerca de clasificarse en un punto del partido hasta que recibieron el golpe final de KO al final del encuentro, uno incluso desde los fatídicos doce pasos. ¿Eso significa que la diferencia no es tanta? El resultado en verdad no evidencia nada. Fue el juego el que me convenció de la inferioridad completa de los italianos actualmente. ¿Alguien se dio cuenta que, durante gran parte del tiempo, los italianos jugaron mejor que los ingleses?

La clave está en la actitud de juego. El fútbol es un juego humano y, como tal, se basa más en el error que en la certeza. Los italianos antiguamente tenían su estrategia muy clara, “dejar que el otro se equivoque y hacerlo pagar el más alto precio”. Lo único que había que hacer era molestar al rival y provocar su error para eventualmente aprovechar la ocasión. Es simple. Durante muchos años aplicaron esa estrategia y funcionó de maravilla. El rival siempre jugaba mejor pero nunca se llevaba el resultado. Ahora las cosas han cambiado, casi dando un giro de 180º.

Los equipos italianos ya no son tan cínicos y atentos como antes. Muchos entrenadores actuales buscan elaborar el juego desde atrás con balón dominado y eso requiere jugadores técnicos, de calidad, menos prácticos y más frágiles. Los ingleses por su parte han evolucionado también. Ya no son ingenuos como antes y han aprendido bastante de todas las filosofías, tanto de la italiana cínica como de la brasilera elegante. Ahora también los equipos ingleses están llenos de jugadores técnicos y juegan al dominio de balón, con la siempre típica agresividad británica. Ahora piensen: si ambos equipos juegan al dominio del balón y tienen jugadores de talento y clase, ¿quién gana? Evidente, el que tenga más clase y más talento. Y yo les pregunto a Uds. lectores, ¿quién tiene más dinero actualmente para comprar talento y clase en el mundo del fútbol?

(arriba: George Gillett (izq) y Tom Hicks (der). Los fanáticos del Liverpool los detestan tanto como ellos mismos se detestan entre sí)

Yo no tengo problemas con la distribución actual del dinero futbolístico. El que tiene dinero hoy que lo gaste como quiera porque mañana quizás no lo tenga. Merecido o no, lo tiene. Nadie dijo que esto fuera justo. Lo repito una vez más: el fútbol es cruel e injusto, como la vida. Muchos se preguntan entonces, ¿se puede saber por qué este tipo se la pasa criticando al fútbol inglés y la Premier? ¡Pues porque de inglés no tienen nada! Eso es lo que me molesta. Yo tengo Italia en la sangre y mis rivales (futbolísticamente hablando, por supuesto) serán siempre españoles, alemanes, franceses, ingleses, brasileros, argentinos… Por más que no soporte a los españoles, al menos reconozco que ganaron su Eurocopa con juego bonito, el que han estado tratando de defender toda la asquerosa vida. Lo lograron finalmente y los felicito. Ellos tienen su mérito.

Pero, ¿se puede saber qué mérito tienen los “ingleses”? En toda la Premier League inglesa solamente el 37% de los jugadores son nacidos en Inglaterra. Los entrenadores de los 4 grandes equipos son extranjeros también: Sir. Alex Ferguson, escocés (Manchester United); Rafael Benítez, español (Liverpool); Guus Hiddink, holandés (Chelsea); Arsene Wenger, francés (Arsenal). Incluso los propietarios de los clubes son extranjeros, con la excepción del Arsenal que, casualmente, es el peor de los cuatro: Malcolm Glazer, estadounidense (Man. Utd.); Tom Hicks y George Gillett, estadounidenses (Liverpool); Roman Abramovich, ruso (Chelsea). Y nunca olviden que el entrenador de la Selección Nacional es un tal Fabio Capello…

(arriba: Malcolm Glazer. Posee el club de fútbol más adinerado del planeta, pero no a sus fanáticos)

(abajo: “MUFC. Por el amor. No el dinero” Los fanáticos del Man.Utd. no se venden a ningún precio)

Ahora que venga alguien a decirme que los equipos ingleses son los mejores. En verdad, lo que se conocía como “fútbol inglés” ha dejado de existir. Ellos inventaron el deporte y los demás lo perfeccionaron. Quizás ahora quieran retomar lo que consideran su patrimonio. Para lograr eso tendrán primero que retomar su propia Premier League y su selección nacional, actualmente propiedad de “DINERO MUNDIAL Inc.”