RULETA ESPAÑOLA

Hace 9 meses España y Francia disputaron un partido que terminó en una victoria 2-0 para los eventuales campeones. Hoy se ven las caras nuevamente en Saint-Denis y, si bien para los Blues la venganza está servida en el plato, la Roja quizás tenga dificultades para reconocer a su víctima luego de que ésta pasara por quirófano y se hiciera un extreme makeover. 

La selección española no ha cambiado nada desde que le pasara por encima a la Azzurra en la final de la Euro 2012 el pasado verano, con la excepción de un par de lesionados circunstanciales (Casillas y Jordi Alba) y el suspendido de turno (David Silva), pero los demás integrantes estarán presentes. Quizás la única novedad significativa es el retorno del Guaje al once, un jugador realmente distinto al resto de los que conforman la actual selección campeona del mundo y bicampeona de Europa. 

Los franceses, como ya dijimos, sufrieron una metamorfosis kafkiana a partir de aquella derrota en Donetsk y son ahora un equipo competitivo y ordenado, aunque sigan lejos de mostrar todo su potencial. Didier Deschamps heredó una durísima tarea que Laurent Blanc no pudo terminar aunque haya dado los primeros pasos. Reconstruir una selección campeona del mundo a partir de las cenizas que dejó Raymond Domenech requería mucha paciencia y bastante amplitud de pensamiento, coraje para intentar cosas nuevas y provocar una evolución necesaria para la supervivencia del equipo. Para lograr el objetivo, Didier decidió esperar unos meses mientras analizaba sus opciones y aquel empate en el Calderón fue el punto de inflexión, la base del equipo era sólida y era el momento de pasar a la siguiente etapa. 

En esta doble fecha de eliminatorias el seleccionador francés trae un par de jugadores nuevos que son la perfecta muestra del nuevo orden que se ha instaurado en la selección gala. Podemos decir que la portería siempre estuvo segura desde que Lloris es titular, y que Ribèry puede garantizar el desequilibrio en ataque independientemente de quién lo acompañe arriba, sabiendo que Benzema es aun joven y puede sólo mejorar. El problema estaba en la zona de cobertura pues Liliam Thuram, Patrick Vieira y Claude Makèlelè lamentablemente nunca fueron clonados y ha pasado una década sin que hayan aflorado sus dignos herederos, hasta la aparición de Raphaël Varane y Paul Pogba. 

La explosión de uno en el Real Madrid y el otro en la Juventus (ambos siguen vivos en cuartos de la Champions y quién sabe si se enfrenten en semis... o en la final) ha dejado sin palabras a este servidor así como al resto de Europa, y significa un rayo de luz que atraviesa las nubes para mostrarle el camino a Deschamps en su ruta hacia el mundial de Brasil. Ambos nacieron en el '93 y han mostrado la capacidad de desplegar su talento puro al máximo nivel de competición a pesar de cumplir apenas 20 años, imagino lo que podrán hacer dentro de 5 cuando ya tengan un mundial a sus espaldas. 

En aquel encuentro de la Euro 2012 la selección entonces dirigida por Blanc se mostró demasiado respetuosa (más bien acongojada) ante un rival sí superior, pero no imbatible. Blanc quiso bloquear el mediocampo español con un 4-4-2 y a la vez anunció sus intenciones de aprovechar el espacio a espaldas de Jordi Alba, el lateral más ofensivo de todo el torneo. Llenó la banda derecha con dos laterales (Révellière y Debuchy) para que se complementaran en la marca y la salida pero ninguno supo hacer su trabajo. Se vio claramente que los jugadores no estaban cómodos con semejante planteamiento y no engranaba el equipo a nivel colectivo desaprovechando las cualidades naturales de los integrantes más ofensivos. La idea no era mala, como lo volvió a demostrar Finlandia hace unos días, pero la ejecución y la logística fue terrible. 

Así fue el último encuentro entre Francia y España

Esta noche veremos una Francia muy diferente, mucho más equilibrada en todos los repartos con una buena mezcla de juventud y experiencia. El once será probablemente un 4-3-3 con Lloris en la puerta, Jallet, Varane, Sakho y Evra en la defensa. La media tendría a Gonalons como ancla acompañado por Pogba y Cabaye, mientras Valbuena y Ribèry ocuparían los extremos para crear oportunidades al delantero solitario, Karim Benzema. 

No obstante, la responsabilidad de lograr el resultado positivo recae naturalmente sobre el favorito, y el favorito es siempre el campeón. España ha recibido tanta alabanza como crítica en sus 4 años dorados porque está rompiendo con muchos paradigmas del deporte rey. Nadie había ganado un mundial perdiendo el primer partido (Italia estuvo a un penal de lograrlo en 1994), nadie había ganado un mundial anotando tan pocos goles, prácticamente uno por partido (8 goles en 7 juegos) y nadie había ganado 3 torneos continentales seguidos (Euro-Mundial-Euro). Esta selección está en los libros de historia como una de las grandes, pero el afán de muchos de convertirla en LA MEJOR de todas es lo que polariza la opinión tanto del público como de la prensa. 

El famoso (o infame, según los gustos) estilo tiki-taka que practican los hijos de Del Bosque (podríamos decir nietos de Guardiola) tiene una característica muy particular que es la posesión de la pelota. Las reglas del juego no indican en ningún lado que se obtengan beneficios o puntos por retener la esférica entre los pies, simplemente establecen que la pelota debe atravesar la línea de gol para sacar ventaja sobre el rival. Muchos entienden las ocasiones de gol como dominio del partido y otros incluso meten en la misma categoría a la simple posesión. Yo soy pragmático y me gusta recordarle a todos que tanto las ocasiones como la posesión son estériles si no se convierten goles, así de simple. 

Pogba puede ser el nuevo Patrick Vieira

Por supuesto, el éxito de España viene de la mano con la posesión pero no porque lleve al gol sino porque lo evita. De tantas maneras que existen para jugar este deporte los españoles eligieron el suyo y no pretenden dejarlo más nunca. Podemos decir que los italianos inventaron el Catenaccio y los ingleses el centro al área; que los brasileros bailarán siempre la samba y los argentinos el tango con la pelota, la famosa gambeta; que los holandeses inventaron el total Football y ahora que los españoles lo transformaron en tiki-taka. Cada estilo tiene sus fortalezas y sus debilidades, ninguno es perfecto. Lo más importante de todo es que cada estilo fue diseñado no por gusto o capricho sino fundamentalmente porque nace de la necesidad, la madre de todas las invenciones. Cada estilo tiene éxito en cuanto logra explotar el máximo potencial que poseen sus ejecutores, porque no se ha visto un italiano bailando samba, difícilmente veremos un alemán gambeteando la pelota como un tango y no creo ver tampoco un español volver a lanzar el centro al área. Al César lo del César. 

En este sentido Del Bosque tiene razón en decir que su estilo es la única vía y que no cambiarán. Yo me quejo porque siempre busco la perfección, o lo que más se le acerque, pero estadísticamente la selección española tiene mayores oportunidades de éxito con el tiki-taka que con cualquier otro sistema, así lo dicen la historia y la matemática. La Roja es una ruleta de 10 números donde 9 son rojos y uno negro, y Del Bosque naturalmente le apuesta siempre todo al rojo. El partido de Finlandia fue como el de Suiza del Mundial 2010 o el de USA en la Confecup 2009, la pelota cayó en la casilla negra y España perdió la apuesta. Lo mismo argumenté hace poco respecto al Barcelona pues al menos una vez al año la suerte y la estadística indican que la ruleta otorga el color negro ganador. 

Estoy convencido que España estará en el mundial 2014, ya sea pasando por encima de Francia o sufriendo en el playoff ante algún pobre diablo que vea su sueño de clasificación roto a un paso de la meta por el gigante español. Estoy más convencido aún que España seguirá jugando al tiki-taka incluso después del bigotón pues el camino que inició Aragonés ya no es negociable, ya no hay vuelta atrás. La historia indicará con el tiempo que no es el estilo sino sus ejecutores los que lograron el éxito, porque muchos italianos, brasileños, argentinos y alemanes lo han intentado a su manera pero no todos fueron campeones. 

Equipos probables

La generación de oro española le pertenece a Casillas y Xavi, las dos columnas del Madrid y el Barcelona que se unen para dar seguridad y estilo a la selección. En aquel empate del Calderón fue Casillas quien salvó en repetidas ocasiones el resultado y quizás sea el retorno de Xavi hoy quien haga lo propio en Saint-Denis. La ruleta del tiki-taka ha hecho a España el nuevo magnate del gran Casino del fútbol mundial. Sólo queda una pregunta, ¿caerá hoy la esférica en el Rojo o en el Bleu? El pronóstico lo haré al conocer los onces de inicio. Hasta entonces, a girar la ruleta y que ruede la pelota. 

PARIS SE QUEMA, SE QUEMA PARIS

¡Bienvenidos a Suráfrica! Estamos en el día 12 del mes mundial, año 2010, y esta noche tendremos que despedir finalmente a los primeros 4 equipos de este maravilloso torneo. Se acabó el paseo por el parque, a partir de hoy el que pierde hace las maletas y se va a su casa a ver el resto del mundial por TV.

Para comenzar esta tarde (16:00 horario europeo/surafricano, en la mañanita para América) se cierra el Grupo A con los partidos México vs Uruguay – France vs South Africa. Luego, por la noche (20:30 Europa, por la tarde en América) se cierra el Grupo B con los juegos Nigeria vs Korea Republic – Hellas vs Argentina. Los partidos de cada grupo de jugarán a la misma hora para evitar que quienes tienen la ventaja del resultado decidan dejar pasar los minutos por conveniencia ya que en la incertidumbre de no saber si están o no clasificados deberán buscar siempre la victoria.

Para cuando estén leyendo esto probablemente los partidos de la tarde se habrán acabado y sabremos finalmente si la selección gala culmina así su participación en el torneo o si continúa con vida. Y es que la actualidad de Francia es una cosa para estudiar seriamente, no es broma.

Vayamos un poco atrás en el tiempo hasta el mundial Alemania 2006. Todo comenzó color gris para los galos, luego de 2 empates ante selecciones que estaban muy por debajo del potencial del equipo francés con apenas un gol anotado y sin muchas luces, la ausencia de Zinedine Zidane por suspensión para el tercer y decisivo juego ante Togo obligó a Domenech a cambiar su 4-2-3-1 por un clásico 4-4-2 con dos puntas complementarias (Henry-Trezeguet).

Francia ganó el partido y de ahí en adelante volvió a su formación inicial con el regreso de Zizou, y no cambió hasta la final cuando cayó derrotada sólo desde el punto penal. Aquel equipo tenía jugadores de gran clase, todos jugando en sus roles naturales, y lo más importante, todos jugando en función de los movimientos que dictaba el mago con la camiseta 10 en la espalda. Domenech realmente no tenía problemas porque no cabía duda que su estrategia era simplemente la mejor: hacer girar todo entorno a Zidane.

Con la retirada del ex mediocampista de Juventus y Real Madrid cambió algo en el equipo. La preparación para la Euro 2008 fue caótica y ya durante el torneo los resultados fueron más que decepcionantes, fueron simplemente humillantes. El equipo reflejaba todas las dudas del seleccionador que no hallaba el modo de construir un edificio al que le faltaba la columna central, porque sin Zizou no hizo lo que había hecho con éxito en aquel partido ante Togo, insistió tercamente en su formación moviendo jugadores a diestra y siniestra hasta desnaturalizar todo el equilibrio que solía tener.

Surgieron los problemas de personalidades entre los jugadores más veteranos que exigían cambios sobre las convocaciones, porque ciertos jugadores eran llamados a jugar fuera de posición mientras otros de cualidades más propicias se quedaban afuera, sin explicación alguna. El caos que reinaba en la selección gala fue tan grande que la Federación Francesa de Fútbol contempló la opción de despedir al entrenador, realmente la opción más lógica si me preguntan a mí, pero decidieron no hacer nada y dejarlo en su cargo porque pagar la cláusula de rescisión del contrato era un precio muy alto a pagar. Pues el precio más alto lo están pagando hoy, pues se van a casa igual.

Pues bien, la clasificación al mundial 2010 arrastró los mismos problemas y ahora, mientras escribo, los galos se juegan la vida ante los locales en un grupo que debieron dominar de cabo a rabo si hubiesen explotado todo el potencial que tienen sobre el papel. La situación es realmente triste (si eres francés) pues es una de las 7 selecciones campeonas del mundo, una de las más grandes y prestigiosas, pero en el campo pueden ser derrotados hasta por un equipo amateur.

La banda de capitán primero fue designada a Patrice Evra en ausencia de Henry ya que Domenech decidió dejarlo en el banco al delantero del Barça. La presencia de Gourcuff en el medio del campo obliga a Ribéry a jugar fuera de posición y el resto del equipo al parecer está en desacuerdo con el esquema. Anelka protagonizó el incidente más espectacular al mandar al cuerno a Domenech y dejarle un recadito a su madre durante el intervalo del partido ante México. Domenech lo sustituyó y Anelka fue excluido de la delegación por la mismísima Federación. Los jugadores no aceptaron dicho castigo y boicotearon el entrenamiento en forma de protesta. Evra discutió con el preparador físico y casi llegan a golpearse si no los separan… ¿Es una novela o un torneo de fútbol?

En medio de todo el caos, en medio de todos los factores que se combinan para crear esta situación surreal que se vive dentro del equipo francés, encontramos que el factor más decisivo es siempre el mismo: Raymond Domenech. La polémica es algo aceptable y diría yo que hasta entretenida en el fútbol, pero debe ser siempre controlada y respaldada por resultados positivos. Basta ver el ejemplo del caso La Prensa Deportiva Brasileña vs Carlos Dunga. El equipo funciona de maravilla, los jugadores se entienden, juegan de memoria, disfrutan los entrenamientos y los partidos, anotan goles, obtienen resultados y ganan trofeos. No importa lo que digan en Brasil, no importa cuánto se quejen los puristas del juego, Dunga es polémico pero efectivo; Domenech no lo es.

Yo me esperaba realmente una resurrección francesa para este último juego ante Suráfrica. Había imaginado que los galos sufrirían ante Uruguay, pensaba que eran suficientemente buenos para derrotar a México e imaginé que serían capaces de superar a Suráfrica para terminar al menos segundos en el grupo. Por supuesto, no daba un centavo por ellos luego de la etapa de grupos, pero al menos imaginaba que serían capaces de arrastrarse hasta octavos. Me he equivocado a la grande. Actualmente están abajo 0-2 ante Suráfrica y jugando con uno menos por la expulsión de Gourcuff. No habrá resurrección ni milagro esta vez. No habrá más allá para Raymond Domenech. Finalmente, los fanáticos de Les Bleus podrán despertarse de la pesadilla que han vivido por 4 años desde aquella fatídica noche del 9 de julio del 2006, cuando la cabeza de Zinedine Zidane impactó con el pecho de Marco Materazzi y el sueño de levantar esa copa dorada se esfumó. Au revoir Domenech.

Antes de despedirme quisiera dejar un par de líneas que creo son necesarias. Varias personas me han sugerido escribir algo sobre los árbitros y sus decepcionantes presentaciones en algunos partidos de este torneo. Veamos, ¿qué decir de la FIFA y los árbitros? Estas son aguas profundas y yo no soy un buen nadador.

Creo que me limitaré a mencionar los dos incidentes más polémicos y públicos hasta ahora: el gol anulado a Estados Unidos en el partido ante Eslovenia y el gol convalidado a Brasil ante Costa de Marfil. Sabemos que los errores humanos son parte del juego, que se debe aceptar tanto el resultado como la fortuna, sea buena o mala, que la pelota puede rebotar en un palo, en la espalda del árbitro, en una paloma que estaba volando bajo, en un globo de plástico que se le escapó a un niño del público… son muchos los factores que pueden modificar un resultado y forman todos parte del juego.

Lo que no puedo aceptar es la repetitividad de los errores. Cuando una persona comete un error se debe considerar como tal, un incidente aleatorio, pero si se repite se debe considerar ya un error sistemático evitable pues existía ya un precedente. El problema llega cuando nos encontramos de frente a un error sistemático que se repite porque alguien decide hacer caso omiso del fenómeno y dejarlo continuar, sabiendo muy bien las posibles consecuencias de tal error o la repetición de dichos errores. Esto, en mi opinión, conlleva una voluntariedad evidente de modificar el desenvolvimieto de un evento deportivo para aumentar las probabilidades de obtener un resultado favorable, lo que se traduce en fraude deportivo, o como la justicia italiana lo llama “deslealtad deportiva” (de esto fue acusado Luciano Moggi y con él la Juventus en 2006).

Durante el mundial 2002 el mundo fue testigo de lo que yo considero uno de los mejores fraudes deportivos en la historia del deporte rey. No puedo decir que la FIFA le pagó a Gamal Al-Ghandour por quitarle un gol a España en cuartos, ni que convenció a Byron Moreno para robarle otro a Italia, pero sí puedo dudar y mucho sobre la capacidad de dichos árbitros para dirigir un partido de semejante magnitud. Estamos al máximo nivel del fútbol mundial y en consecuencia se requiere de los mejores árbitros del mundo. Ciertamente estos dos no se encontraban ni a patadas entre los mejores del mundo.

Del mismo modo, los árbitros asignados para ciertos partidos de este mundial han sido realmente desastrosos. Las reglas establecen que será elegido un árbitro que pertenezca a una confederación distinta a la que representan los dos equipos, para evitar una posible parcialización de parte de dicho árbitro para con uno de los equipos participantes, influyendo así en su capacidad de toma de decisiones durante el juego. Ahora díganme ustedes, ¿es peor tener a un árbitro supuestamente neutral pero de pésima calidad o uno de excelente reputación aunque sea de la misma confederación? ¿No bastaría elegir uno de nacionalidad distinta, como se hace en los torneos continentales? Al final, los mejores árbitros se encuentran en la UEFA o la Conmebol, sin dudas.

Pues para todos ustedes que se quejan de los árbitros les digo que tengan paciencia, no podemos hacer nada al respecto. Los entiendo, tienen razón, ciertos árbitros son realmente patéticos y perjudican el deporte y el espectáculo, y las sospechas de complots quedan siempre vivas, pero por ahora no podemos exigir nada que no sea un poco de coherencia y fortuna, del resto se encargará la pelota. Quizás algún día Sepp Blatter decida dedicarse a sus nietos y deje la presidencia de la FIFA a alguien con una mentalidad distinta.

Por cierto, Francia sigue abajo en el marcador y Uruguay le gana a México 1-0, con pocos minutos por jugarse. Los goles hasta ahora deciden todo y puede haber aún espacio para el milagro surafricano, pero por los momentos huele a revancha para México ante Argentina en octavos. Lo confirmaremos más tarde. Los dejo por ahora, nos vemos luego con la crónica de Argentina… y que siga rodando la pelota en Suráfrica.

Respuesta 101: Franz Beckenbauer levantó la Copa Mundial FIFA en 1974 como capitán de la selección alemana y luego hizo lo propio en 1990 como seleccionador. Es hasta ahora el único en completar dicho doblete.

Trivia 101: ayer se disputó el partido entre Chile y Suiza por la segunda fecha del grupo H del mundial FIFA 2010. El encuentro lo ganó la selección chilena 1-0 con un gol de Mark González. Ese gol acercó a Chile a la clasificación pero también significó un récord especial para la selección helvética. ¿Cuál es ese récord?

FRANCE 0 - 2 MÉXICO

Bienvenidos a Suráfrica...

Ya tenemos casi el primer equipo eliminado. Francia tiene un pié y medio fuera del torneo y realmente es un resultado directo de la ineptitud de su entrenador.

Como dije antes, Francia trajo a Suráfrica 23 jugadores y un cuerpo técnico pero no trajo un equipo. Hace falta preparación física, táctica y espíritu de grupo, y en todos los rubros la selección gala reprobó la evaluación. Hoy de nuevo Domenech sacó de su posición a 8 jugadores de su titular y así es imposible jugar colectivamente. Gallas no es un buen central, Abidal juega mejor como lateral, Diaby se mueve mejor por la banda, Malouda es mejor como extremo ofensivo, Ribéry juega mejor como mediapunta central, Anelka juega mejor junto a una punta central, Govou es más efectivo por la izquierda...

Teniendo jugadores de calidad en la banca es increíble como el seleccionador galo hace caso omiso de lo evidente y decide siempre hacer los cabios menos lógicos (quizás son lógicos dentro de su extraña mente) y hoy pagó el precio. Aguirre se tomó un tiempo pero al final cambió su equipo como requería la situación, agregando peso en ataque para tumbar la ya desbalanceada defensa gala.

Hubiese sido más fácil meter a Diarra por Govou, para hacerle compañía a Toulalan en el medio de un 4-4-2 donde Malouda y Diaby serían los dueños de las bandas. Ribéry podría jugar detrás de la punta, libre de moverse como más le gusta. Ahí se aprovecharía el único cambio bueno de Domenech, Anelka por Gignac, para abrirle espacio a Ribéry. Pero rancia fue un desperdicio completo de talento.

POr su parte las mediapuntas mexicanas encontraron siempre el modo de meter presión por los costados y aprovecharon muy bien el fuera de juego hasta encontrarse frente al portero Lloris. Si hubiesen anotado la mitad de las ocasiones creadas el partido terminaba en goleada.

Ahora se perfila un futuro curioso en este grupo. Uruguay y México tienen la ventaja de jugar el último juego y si empatan avanzan ambos a octavos. Hay olor a "partido arreglado" y sea o no de ese modo el riesgo para Francia es altísimo. Los galos necesitan vencer a Suráfrica por goleada y luego esperar que no haya empate en el otro juego, para comparar prmedios de gol y esperar avanzar por los pelos. De todos modos, si Francia avanza, su próximo rival será muy probablemente su verdugo: Argentina.

Mañana no se pierdan la crónica en directo a través de Twitter y facebook del partido England vs Argelia, y lo pueden encontrar siempre en www.informecifras.com

Que siga rodando la pelota en Suráfrica...

MINUTO 101 EDICIÓN MUNDIAL: FRANCE

Señoras y señores, esto es Minuto 101 Edición Mundial, bienvenidos a Suráfrica…

Hoy seguimos en la búsqueda del próximo campeón del mundo analizando a los 8 principales candidatos del torneo surafricano. El equipo de turno es el actual sub-campeón del mundo, el último en unirse al grupo de los magníficos 7, Francia. Veamos un poco más de cerca…

Conocidos como Los Galos y llamados Les Bleus por sus fanáticos en casa, pertenecen a la UEFA desde su fundación en 1954. El actual entrenador es Raymond Domenech, cargo que obtuvo en julio de 2004 y llegará a su fin apenas termine el mundial pues será sustituido por el gran Laurent Blanc. El capitán en ausencia de Patrick Vieira es el delantero del Barcelona Thierry Henry. El récord de presencias lo detiene Liliam Thuram con 142 partidos mientras que el goleador histórico es justamente el capitán Titi Henry con 51 anotaciones. Levantaron en 1998 la única copa del mundo que poseen gracias a la magia del magífico Zinedine Zidane. Se titularon dos veces campeones de Europa en el 84’ y el 2000, de la mano de Platini y Zidane respectivamente, y ganaron dos veces la Confederations Cup en el 2001 y el 2003.

La lista de Domenech sufrió un cambio de último minuto con la lesión de Lassana Diarra y apenas ayer fue anunciada oficialmente con los dorsales oficiales incluidos de los 23 jugadores. Si no hay más lesiones imprevistas, estos serán los 23:

• 3 Porteros de los cuales el titular será el joven Lloris y Mandanda será el segundo.
• 8 Defensores de los cuales sólo 3 son centrales natos y los demás laterales, aunque uno de ellos jugará como central improvisado.
• 6 Mediocampistas, de los cuales 2 son ofensivos, 2 defensivos y 2 mixtos.
• 6 Atacantes de los cuales 3 son media punta y 3 son delantero centro, todos veloces.

Cuando tomó el cargo en el 2004 Domenech construyó su equipo entorno a Zidane y es quizás la única cosa inteligente que haya hecho al mando del equipo. Todo funcionó de lujo hasta que Zidane se retiró con aquel cabezazo del 2006 porque el esquema permaneció intacto pero el vacío dejado por Zizou no ha sido colmado. Francia se para en la cancha con un 4-2-3-1 donde Lloris es el portero titular, uno de los jóvenes más prometedores del fútbol europeo. La línea de 4 propone una pareja bastante insegura con Gallas y Abidal, porque éste último juega mejor de lateral mientras el primero comete muchos errores y no está a la altura de una Copa del Mundo. Por la derecha estará Sagna, un buen lateral derecho, aunque mejor en ataque que en defensa, mientras que en la izquierda estará el titular del Manchester United Evra, el único decente en este reparto.

Delante de la defensa un doble pivote compuesto por Toulalan y Diarra. Ambos deben recuperar balones y ayudar en la distribución pero fallan en ambas tareas constantemente, no tienen el dinamismo de Lass ni la visión de juego de Vieira. Delante de ellos jugará Gourcuff libre de moverse y dialogar con sus compañeros en ataque, Ribéry por derecha y Henry por izquierda. Los tres buscarán inventar las jugadas aprovechando los espacios creados por Anelka que trabajará solo en la punta.

Como habíamos dicho la defensa es una gran debilidad en este equipo. No solo los centrales son inseguros sino que no hay opciones de calidad en la banca para ellos. No se entiende por qué Domenech prefiere a Abidal improvisado como central cuando puede llamar a Philippe Mèxes. Sólo los laterales ofrecen algo de buenas noticias pues aportan bastante en ofensiva, pero atrás el castillo está hecho de cristal.

Si los centrales son ya de poca calidad el mediocampo tampoco ayuda a protegerlos. La ausencia contemporánea de Vieira y Lass pesa mucho en el equilibrio defensivo y la tendencia a atacar del equipo pone en riesgo siempre la retaguardia cuando suben los laterales. Todo apunta a que Diego Forlán le dará bastante trabajo a Lloris cuando se enfrenten Francia y Uruguay en el primer partido del grupo A.

• Cualidades individuales *
• Seguridad del portero ****
• Coordinación defensa-centrocampo *

• DEFENSA **

El mediocampo de Francia sufre la ausencia de dos pilares, justamente los dos que en condiciones normales serían titulares, Lassana Diarra y Patrick Vieira. Domenech prefirió no llamar al antiguo capitán por su dudoso estado físico mientras que Lass presentó un problema estomacal de última hora que lo dejará fuera por un par de meses. De este modo serán promovidos Toulalan y Alou Diarra para el doble pivote.

Como habíamos dicho ninguno es capaz de dirigir el mediocampo como Vieira y eso provoca mucho la pérdida de balones. En la fase ofensiva Gourcuff es importantísimo y se entiende de maravillas con los atacantes, pero sin el apoyo de un director detrás es más difícil encontrar los espacios. Malouda quizás podría ofrecer una polivalencia valiosa para jugar en el centro o por la izquierda, pero sigue siendo un plan B y realmente en un mundial hace falta tener un plan A de confianza. Deja mucho que desear este mediocampo.

• Cualidades individuales ***
• Coordinación defensiva **
• Transición ofensiva ****

• MEDIOCAMPO ***

El único aspecto decente en este equipo es justamente el ataque, por la cantidad de talento a nivel individual que posee. Domenech hace tiempo que no cuenta con David Trezeguet, la mejor pistola francesa de la última década y compañero ideal de Titi Henry. Incluso se dio el lujo de dejar por fuera a la pistola del futuro, Karim Benzema, algo contradictorio visto que no hizo una peor temporada respecto al delantero del Barcelona. Aún así tiene jugadores de gran calidad a disposición.

Su mayor problema sin embargo es que depende de un solo esquema de juego donde todo gira en torno a Gourcuff, como antes sucedía con Zidane, pero con resultados diferentes evidentemente. La posición de Ribéry lo obliga a jugar algo alejado del arco como en el Bayern y eso limita su potencial, igual que a Henry. Además, Anelka no es un ariete nato por lo que también busca el balón lejos del arco creando un embudo frente al área. Probablemente sería más útil usar a Gignac, o simplemente haber llamado a Trezeguet.

• Cualidades individuales ****
• Creatividad ***
• Instinto ***

• ATAQUE ***

El 4-2-3-1 de Domenech hace 4 años que no funciona y no lo ha querido cambiar hasta ahora a pesar de los pésimos resultados. En ausencia de Zidane hubiese sido mucho más lógico haber apostado por un más equilibrado 4-4-1-1 donde se aprovechen al máximo las habilidades tanto de Ribéry como de Henry, pero la lista actual se queda corta de mediocampistas para jugar así, aunque todos los atacantes convocados sean compatibles con esta formación.

Otra opción sería un 4-3-2-1 donde Ribéry y Gourcuff trabajen con mayor espacio junto a una punta, mejor cubiertos por 3 mediocampistas y soltando los laterales. Ninguna de estas alternativas ha sido probada aunque los resultados indiquen que algo debe cambiar. Más de una vez este detalle causó problemas internos en el grupo y fue la principal causa de la eliminación en la pasada Euro 2008. A pesar de tener talento clasificaron al mundial por un golpe de fortuna y están demasiado lejos de ser llamados un grupo unido y sólido.

• Cohesión *
• Táctica **
• Versatilidad *

• COLECTIVO *

La lista de Domenech está bastante desequilibrada a nivel técnico y táctico pero por lo menos presenta un buen equilibrio entre juventud y experiencia. La edad media del equipo es de 27.3 años, una cifra bastante aceptable si se toma en cuenta que el período de oro de un futbolista se encuentra entre los 26 y los 30 años de edad. Pero las dificultades psicológicas del grupo requieren mucho más que experiencia.

Solo 7 elementos restan del equipo que perdió la pasada Copa del Mundo desde el punto penal mientras que son 12 los jugadores que estuvieron presentes en la Euro hace 2 años. Ese fracaso del 2008 y las dificultades para clasificar al mundial son indicadores que el equipo no está a la altura de los demás candidatos, como quedó evidenciado en la derrota sufrida ante España en marzo de este año. La falta de continuidad de juego y los malos resultados son mayormente causados por la inseguridad del entrenador. La Federación lo debió despedir inmediatamente después de la Euro y ahora pagarán con el mundial. La armonía en este equipo es algo que brilla por su ausencia.

• Concentración ***
• Motivación **
• Frialdad ****

• MENTAL ***

Resumiendo, la selección francesa de fútbol queda evaluada de la siguiente manera:

• DEFENSA **
• MEDIOCAMPO ***
• ATAQUE ****
• COLECTIVO *
• MENTAL ***

• TOTAL: ** (*) DOS ESTRELLAS Y MEDIA

Ya vimos entonces cómo ha decaído la selección que hasta el próximo 11 de julio seguirá siendo la subcampeona del mundo. Actualmente tienen sólo un grupo de jugadores pero les falta mucho para ser nuevamente llamados un equipo y difícilmente lograrán el milagro a tiempo para el mundial. Enfrentar a Uruguay en el primer juego será la prueba de fuego que determinará si les queda vida a los galos o estaban sentenciados antes de empezar. Ahora sin embargo dejamos a Francia y pasamos al próximo equipo, los actuales campeones del mundo, Italia. No se lo pierdan, la próxima semana, aquí, como siempre. Y que siga rodando la pelota hasta Suráfrica.

Minuto 101 Edición Mundial - France: el deporte más hermoso del mundo en su versión más simple... los subcampeones del mundo tienen una reputación que limpiar. ¿Podrá Domenech repetir lo del 2006 o será fracaso como en el 2008? Todo lo que necesitas saber de Francia antes del mundial, aquí...

LA MÁGICA LISTA DE LOS 23

Dejemos de lado un momento los campeonatos, la Champions y todos los torneos de clubes. Hoy hay que seguir el ritmo de lo que nos ofrece el mundo del balón y créanme si les digo que lo que se viene es interesante.

A mitad de semana se jugarán 37 partidos de selecciones entre amistosos y clasificación al torneo continental (en Asia) alrededor de todo el globo terráqueo en lo que se denomina una “Fecha FIFA”. Las 32 selecciones clasificadas al campeonato mundial en Suráfrica buscarán apretar las tuercas y poner a punto los motores porque esta será la última oportunidad para hacer pruebas previo a reunirse un mes antes del mundial y partir a por la gloria.

Para la mayoría de entrenadores es la última oportunidad de solucionar los problemas de funcionamiento en sus equipos y culminar el trabajo de dos años de preparación. A partir de esta semana sabremos con mayor exactitud de qué pasta estarán hechos los equipos que buscarán alzar la Copa Mundial FIFA el próximo 11 de julio en Johannesburg.

En diciembre, cuando se hizo el sorteo, lancé al aire unos pronósticos preliminares para la etapa de grupos del mundial basándome en la trayectoria reciente de los participantes, es decir, la etapa de clasificación al mundial. Esa era la actualidad de los equipos y era esa la medida para juzgarlos. Ahora las cosas han cambiado para algunos y hay que enseriarse, es momento de buscar un análisis más detallado sobre los contendientes al título mundial.

Muchos factores pueden influir en el resultado de un partido, eso lo sabemos todos, pero en ausencia de algún elemento sorpresa o algún cambio inesperado podemos obtener una idea de las chances que tiene un equipo de salir victorioso al final. La clave para empezar pasa por la lista de los 23 elegidos. Si un equipo está formado por jugadores, y son los jugadores los que tocan el balón, serán entonces ellos el punto de partida para juzgar el potencial de un equipo en un tiempo y lugar determinado.

Serán 32 equipos los que participarán en el torneo pero todos sabemos que las probabilidades de que uno de los “pequeños” levante la copa son ínfimas, demasiado cercanas al cero para ser consideradas. Desde su primera edición en 1930 y hasta la más reciente en 2006, solamente 7 naciones han logrado alzarse con el preciado trofeo (actualmente la FIFA cuenta con 208 naciones afiliadas, 16 más que las Naciones Unidas). El grupo más elitesco del fútbol mundial está formado por Alemania (3 títulos), Argentina (2), Brasil (5), Francia (1), Inglaterra (1), Italia (4) y Uruguay (2).

Considerando que los títulos de Uruguay han quedado en el pasado remoto y en 50 años no han logrado acercarse siquiera a una final, son los únicos que no han “renovado” su membrecía al selecto club. Del mismo modo, equipos como Holanda, España y Portugal, si bien no han levantado nunca el título pueden ser considerados “miembros honorarios” de la élite por haber mantenido una mayor continuidad y haber estado cerca en numerosas ocasiones del trofeo (Portugal terminó el mundial 2006 en la 4^ta posición), habiendo incluso levantado títulos a nivel continental (una Eurocopa para Holanda y dos para España).

Si se fijan en la columna derecha de este blog encontrarán el FIFA World Ranking que muestra las mejores selecciones del mundo en la actualidad. ¿Reconocen los primeros 9? Si alguna vez sirvió de algo esta clasificación fue justo ahorita para darme la razón, aunque realmente no creo que alguien me vaya a discutir la diferencia entre este G9 y las 199 selecciones restantes. Así mismo, puedo apostar desde ya que el próximo campeón del mundo saldrá de ese mismo selecto grupo. Vamos, no cuesta nada decirlo y a este punto cualquiera haría la misma afirmación. La verdadera pregunta del millón de euros es ¿cuál de los 9 será? Ahora sí que están interesados, ¿verdad? Aquí empiezan los juegos y las especulaciones.

El mejor método es analizar uno por uno los 9 equipos, resaltando estilo de juego, deficiencias y virtudes, para finalmente hacer comparaciones entre ellos y encontrar por descarte al más equilibrado y completo, el que, por definición, sería el favorito y máximo candidato. ¿Por qué esperar hasta hoy para hacer este análisis? Pues en su gran mayoría, los seleccionadores han anunciado las listas de convocados pensando ya en el grupo final que se llevarán a tierras africanas por lo que estas listas serán bastante similares a las definitivas.

Algunos jugadores importantes están actualmente lesionados pero observando la trayectoria del equipo en la clasificación y estimando el tiempo de recuperación podemos imaginar que estarán disponibles para la cita y formarán parte de la lista final. Tengo en mis manos las listas de convocados de los 9 equipos en cuestión para los amistosos de esta semana y varios detalles saltan a la vista, como la ausencia de centrocampistas externos en España (ni Riera ni Joaquín fueron convocados), la impresionante juventud de Alemania (edad media: 24 años) o la ausencia de algunos ilustres jugadores que ofrecen actualmente un nivel altísimo en detrimento de otros bastante mediocres (Ronaldinho y Javier Zanetti no fueron convocados pero Robinho y Heinze sí).

A partir de hoy y con lo que muestren los diferentes equipos en sus respectivos amistosos a mitad de semana, empezaré a sacar conclusiones y eliminar uno por uno a los candidatos más débiles hasta encontrar mi favorito al título mundial. Por ahora, será suficiente entretenerse con dos amistosos de lujo que podremos disfrutar el miércoles: en el Stade de France en Paris, la selección gala de Domenech recibe al actual campeón de Europa y líder del FIFA World Ranking; y en el Allianz Arena de München, los teutones de Joachim Löw reciben a la Albiceleste de Maradona.

El duelo del Stade de France será otra oportunidad para poner a prueba la frágil defensa local frente a uno de los más potentes sistemas ofensivos del mundo en la actualidad. La pareja formada por Fernando Torres y David Villa, con la asistencia de los dinámicos David Silva y Andrés Iniesta, y apoyados por la creación de Xavi Hernández y la contención de Xabi Alonso, deberán ser capaces de derrotar al menos una vez la portería de Hugo Lloris. La posesión de balón que generan los muchachos de Vicente Del Bosque mantiene casi siempre el peligro alejado de la puerta defendida por Casillas.

Vistas las características de ambos equipos, sería sabio de parte de Domenech proponer una formación que aproveche el vacío en las bandas del 4-4-2 español, como por ejemplo un 4-2-3-1 que permita juntar a Ribéry, Gourcuff y Govou (o Malouda) en la línea de 3 detrás de Henry, dejando a Lass y Toulalan como protección de la línea defensiva. De este modo crearía un serio problema para Sergio Ramos y Arbeloa si quieren subir al ataque sin dejar un hueco a sus espaldas. Solamente con un contragolpe por las bandas se puede derrotar a la actual España, tal como lo demostró USA en la Confederations Cup 2009.

El duelo durará por lo menos 45 minutos y luego empezarán los cambios. Imagino que ambos seleccionadores querrán probar una formación alternativa en el segundo tiempo descansando algunos jugadores y dando minutos a otros. En vista del mundial es una prueba interesante para ambos equipos.

El otro partido, el del Allianz Arena, es mucho más difícil de prever y por lo tanto más interesante. El equipo alemán está hecho y derecho, a pesar de contar con la formación más joven de nuestro G9, pues consta de varios elementos que han vivido Mundiales y Eurocopas en el pasado junto a varios talentos que hace dos años no estaban en el mapa y todos estuvieron jugando de forma continua en la clasificación, derrotando incluso a la Rusia de Guus Hiddink.

Me quedan siempre en la mente dos imágenes del equipo dirigido por Joachim Löw: la fragilidad de su defensa ante delanteros ágiles y veloces (como sus rivales argentinos) y la polivalencia del mediocampo (especialmente Podolski y Ballack) que pueden cambiar con facilidad de la fase defensiva a la ofensiva en un contragolpe. La formación más efectiva de la Mannschaft es el 4-2-3-1 donde Klose es la punta y Özil (o Müller) juega a sus espaldas, con Podolski y Schweinsteiger por las bandas mientras Ballack hace pareja con un entre Träsch y Khedira en el doble pivote. La defensa queda descubierta especialmente con las subidas de Lahm pero realmente los centrales no son confiables así que es mejor concentrar todo el talento en el punto más fuerte, el ataque.

Llegamos al misterio más grande, Argentina. ¿Qué hará Dieguito esta vez? ¿Alguna de sus acostumbradas locuras? No tengo idea, pero sé exactamente lo que yo haría si fuese él teniendo en las manos al actual Ballon d’Or. Debido a las características del propio Messi, el equipo no puede girar en torno a la pulga, pero sí se puede exprimir al máximo su talento quitándole algo de peso de encima poniendo a su alrededor jugadores de calidad, y más importante aún, dejándolo jugar en la exacta posición que ocupa en el Barça donde realmente es imparable, es decir, delantero extremo derecho.

Si recuerdan, cuando Diego tomó las riendas de la Selección tenía aun en sus filas un cierto Juan Román Riquelme. Con la salida del “panadero” la Albiceleste quedó huérfana de un enganche, un verdadero 10, y toda la responsabilidad cayó sobre los 169cms de Messi. La solución es evidente si se observa la lista de Diego: hay pocos defensores y entre los que hay escasean los laterales de confianza; hay abundancia de atacantes; y finalmente, la presencia contemporánea de Lionel Messi y Javier Pastore (USC Palermo). ¿Están pensando lo mismo que yo?

La respuesta para Diego puede ser el 3-4-3 con Samuel, Demichelis y Burdisso atrás donde este último cubre la derecha (yo hubiese preferido al Pupi Zanetti); luego Mascherano delante de la defensa acompañado por Verón a la derecha, Jonás Gutiérrez a la izquierda y Pastore algo más adelantado para combinar con las puntas. La ausencia de bandas sería el punto débil en la defensa, especialmente pensando que se te vienen Podolski y Schweinsteiger por allí, pero es la mejor opción para explotar al máximo el monstruoso potencial de ataque que formarían Tévez a la izquierda (o el Kun), Messi a la derecha y uno entre Milito, Higuaín o Palermo arriba.

Ambos duelos me tienen curioso porque presentan un equipo completo (España y Alemania, los finalistas de la última Eurocopa) frente a uno en construcción con un seleccionador en un mar de dudas y polémicas (Francia y Argentina, ambos corrieron muchos riesgos en la clasificación mundial… ¿casualidad?). Por ahora lo dejamos así y pronto les daré el análisis completo del G9.

Mientras tanto disfruten la fiesta de goles a partir de mañana martes en el Croke Park de Dublin cuando Irlanda reciba a la Verdeamarelha. Luego se completará la jornada con todos los juegos del miércoles:

Italia vs Camerún (Montecarlo)

Rumanía vs Israel (Timisoara)

Escocia vs República Checa (Glasgow)

Turquía vs Honduras (Istambul)

Australia vs Indonesia (Brisbane)

Nueva Zelanda vs México (Pasadena)

Macedonia vs Montenegro (Skopje)

Eslovaquia vs Noruega (Zilina)

Moldavia vs Kazajstán (Antalya)

Angola vs Letonia (Luanda)

Costa de Marfil vs República Corea (London)

Sudáfrica vs Namibia (Durban)

Tanzania vs Uganda (Mwanza)

Zimbabue vs Malaui (Harare)

El Salvador vs Guatemala (Los Ángeles)

Japón vs Bahréin (Toyota)

Albania vs Irlanda del Norte (Tirana)

Armenia vs Bielorrusia (Antalya)

Austria vs Dinamarca (Vienna)

Francia vs España (Paris)

Georgia vs Estonia (Tiblisi)

Hungría vs Rusia (Budapest)

Malta vs Finlandia (Ta'Qali)

Holanda vs Estados Unidos (Amsterdam)

Siria vs Líbano (Damasco)

Iran vs Tailandia (Teheran)

Jordania vs Singapur (Ammán)

Grecia vs Senegal (Volos)

Bosnia-Herzegovina vs Ghana (Sarajevo)

Uzbekistan vs EAU (Tashkent)

Chipre vs Islandia (Larnaca)

Venezuela vs Panamá (Barquisimeto)

Omán vs Kuwait (Muscat)

Hong Kong vs Yemen (Hong Kong)

Gales vs Suecia (Swansea)

Luxemburgo vs Azerbaiyán (Luxemburgo)

Argelia vs Serbia (Argel)

Inglaterra vs Egipto (London)

Suiza vs Uruguay (Saint Gall)

Polonia vs Bulgaria (Varsovia)

Portugal vs RP China (Coimbra)

Alemania vs Argentina (München)

Bélgica vs Croacia (Brugge)

Eslovenia vs Qatar (Maribor)

No olviden buscar Fútbol 101 en Facebook para encontrar más comentarios e información de estos partidos y otras noticias del deporte rey, y que ruede la pelota hasta el mundial…

Respuesta 101: Carlo Ancelotti y Josep Guardiola son los dos únicos hombres en la historia del deporte que han levantado la UEFA Champions League como jugadores primero y entrenadores luego del mismo club (AC Milan y FC Barcelona, respectivamente). Aunque Mourinho logre levantar la Orejona nuevamente en el futuro no podrá igualar este récord por no haberla ganado en el pasado como jugador.

Trivia 101: Existen y han existido muchos futbolistas en la historia que son mundialmente reconocidos por sus sobrenombres o apodos particulares. Algunos son bastante evidentes porque reflejan su aspecto físico o alguna característica evidente al ojo del espectador (Roberto “Divin Codino” Baggio). En otras ocasiones el sobrenombre responde al estilo de juego o comportamiento del mismo jugador (Edgar “Pitbull” Davids) o algunas veces es producto de un juego de palabras con su nombre (Gabriel Omar “Batigol” Batistuta). Sin embargo, algunas veces los apodos tienen un origen mucho más personal, como es el caso de tres de los mejores jugadores del mundo en la actualidad: El Guaje (David Villa - ESP), Kaká (Ricardo Izecson Dos Santos Leite - BRA) y El Kun (Sergio Agüero - ARG). ¿Cuál es la historia detrás de estos apodos?