UEFA CHAMPIONS LEAGUE - GROUP B: JUVE vs MADRID

La etapa de grupos de la UEFA Champions League cumple su primera mitad y es hora de revanchas y vendettas. Hoy nos concentramos en el duelo del Juventus Stadium de la ciudad de Torino donde el campeón de Italia recibe al Real Madrid.

El Madrid sacó petróleo de un partido mal planteado por Ancelotti en el Bernabéu hace dos semanas gracias al talento individual de Di María y Cristiano, pero sobre todo gracias a la desastrosa noche de Giorgio Chiellini. El planteamiento táctico de Conte fue perfecto y tal como me esperaba logró limitar la amenaza ofensiva del rival a lo que pudieran improvisar los delanteros. Marchisio por derecha y Tévez por izquierda acompañaron a los mediocampistas de forma muy inteligente para transformar el 4-3-3 en 4-1-4-1 cuando la pelota estaba en posesión merengue, evitando así que Marcelo tuviera influencia en la zona de Buffon.

A nivel colectivo, el equipo de Conte jugó 45 minutos maravillosos en defensa y ataque, robando pelotas en el mediocampo, asfixiando a Modrić (el principal encargado de llevar la pelota a los pies de CR7) y bombardeando el área de Casillas con pelotas por aire, mar y tierra. Eventualmente, una entró en la portería. Todo esto fue también gracias a la inútil aportación ofensiva de Benzema quien, como ya hemos establecido previamente, es incapaz de jugar de espaldas al arco, no molesta a los defensores centrales y no desahoga al equipo cuando este lo necesita.

 

Probables equipos

Admito que me sorprendió ver a Karim trabajando sobre Pirlo pues justamente había asegurado en mi análisis previo que Ancelotti no acostumbra utilizar marca personal en sus equipos, pero en este caso evidentemente nos ofreció un poco de teatro “pre-partita” cuando en la conferencia de prensa negó usar alguna estrategia especial para Pirlo. El trabajo de Benzema fue aun así bastante pobre, y aunque es mejor aprovecharlo de esa forma si ofensivamente no aporta nada, sería mucho mejor utilizar a Morata quien te da ambas cosas con altísimo rendimiento.

Hubo sin embargo un detalle que cambió el partido por completo. El plan de Conte funcionó hasta que Giorgio Chiellini quiso. Luego de ver varias veces el partido y las repeticiones he concluido que Chiellini fue el principal culpable de la derrota, no el árbitro. Colectivamente, Conte pudo organizar al equipo y darle una forma, un estilo y objetivos claros. Pero individualmente al final todo depende de los jugadores, y Giorgio arruinó todo el trabajo de la semana.

La jugada del 1-0 fue provocada en parte porque Cáceres se quedó enganchado en el off-side permitiendo que Cristiano llegara habilitado al área, justo cuando Barzagli dio el paso adelante buscando dejar al portugués fuera de juego. Sin embargo, el pase mágico de Di María al hueco fue gracias a que Chiellini le regaló la pierna zurda al argentino, algo inconcebible e imperdonable sabiendo que el Fideo apenas usa la derecha para subir las escaleras.

Poco hay que decir acerca del penal. El abrazo de Chiellini sobre Ramos cuando la pelota estaba durmiendo en brazos de Buffon es ridículo. Sergio Ramos probablemente se dejó caer (inteligentemente) apenas sintió el contacto del italiano, que seguramente no fue suficiente para derribarlo, pero ofrecerle una oportunidad al rival de ganarse un penal es estúpida, nada pudo hacer el árbitro ante semejante evidencia, apuntó el dedo al punto fatídico al tiempo que soplaba el silbato.

Benzema deberá marcar a Pirlo para liberar a Bale y CR7

El tercer error de Chiellini aquella noche en el Bernabéu fue el peor de todos. Con el partido en manos del equipo italiano, era cuestión de tiempo para que la Juve lograra vulnerar nuevamente la defensa merengue y consiguiera el empate, como mínimo, pero el defensor juventino abrió los brazos a la hora de proteger su posición en carrera ante Cristiano, tal como acostumbra hacer en Italia donde los árbitros tienden a permitir mayor contacto. El portugués exageró flagrantemente el toque que le dio el brazo de Giorgio en la barbilla, obstruyendo una carrera que estaba aun lejos del área como para ser considerada ocasión clara de gol. Pero nuevamente, el árbitro se fue directo al libro y expulsó al italiano por su ingenuidad y estupidez.

Es evidente que parte de un “colectivo” es el rendimiento individual de los jugadores, pero nada puede hacer un líder cuando las órdenes están claras, asimiladas y distribuidas, y luego se ejecutan de manera pésima. Ancelotti vivió la misma experiencia durante el Clásico cuando Carvajal perdió la posición lateral y permitió a Neymar tiempo y espacio para disparar suavemente al segundo palo de D. López. El balón incluso rebotó en la mano del defensor, descolocando al portero y facilitando el gol. Aparte de ese incidente, el planteamiento táctico de Ancelotti en defensa también fue impecable.

Hemos establecido que el plan de Conte no fue el problema, por lo que espero ver el mismo guión esta noche en el Stadium. La Juve probablemente repetirá el 4-3-3 con Buffon en la puerta; Cáceres, Barzagli, Bonucci y uno entre Ogbonna y Asamoah estarían en defensa; el mediocampo permanecería igual con Pirlo dirigiendo la orquesta acompañado por Vidal y Pogba; arriba, Marchisio se ubicaría ligeramente por derecha y Tévez por izquierda, mientras Llorente sería la punta. 

Respecto al Madrid, Ancelotti continúa sin encontrar su equipo ideal aunque ha recuperado una pieza importantísima en el mediocampo: Xabi Alonso. El tolosarra es el eje del equipo y esta noche será exigido aun más de lo que se vio en Vallecas hace un par de días. Comentaba el entrenador italiano de que su equipo ha anotado 30 goles en 10 partidos de competición liguera pero a la vez han recibido 16, una afirmación vacía y sin valor porque luego dijo que los tres de arriba no tienen responsabilidades defensivas, quedan libres porque defienden los 7 detrás. Grande Carletto, incoherencia total.

Vidal y Pogba se turnarán para molestar a Xabi

Ancelotti solía desafiar al presidente cuando dirigía al Milan al implementar el arbolito de navidad con una sola punta y dos mediapuntas detrás; Berlusconi abiertamente decía que prefería dos delanteros (Pippo y Sheva). En el Madrid aparentemente esa voluntad de hierro ha sido aplacada o sometida, sea porque el entrenador italiano quiere distanciarse de la gestión de Mourinho, hermética y en perenne rebeldía ante la prensa, o porque el presidente así se lo ha pedido para complacer a la afición, o porque está escrito en una cláusula del contrato que Bale debe jugar y el entrenador no debe protestar nunca en público, o quizás se le apareció Mourinho en un sueño y le dijo que alternara a Casillas con Diego López, quién sabe. Desconozco las razones que llevan a Carlo Ancelotti a tomar sus decisiones, puedo sólo especular en función de lo que ha hecho en el pasado trazando patrones, y todo pseudo-periodista de Marca o AS o cualquier otro medio de prensa impresa que asegure conocer a ciencia cierta lo que piensa el entrenador está mintiendo vilmente. Lo que sí puedo asegurar es que Ancelotti está cometiendo errores que a la larga podrían costarle el banquillo.

El partido del Bernabéu fue muy afortunado y los resultados se vieron pocos días más tarde en Camp Nou cuando la suerte le sonrió al rival en lugar que a los blancos. Por más que intente esconderlo, acomodar un jugador en el campo sin bases tácticas y luego decir a la prensa que se busca el equilibrio para atacar y defender bien es una falsedad y una incoherencia tan grande como una casa. No se puede atacar y defender bien a la vez, eso sería un equipo perfecto que afortunadamente no existe en este maravilloso deporte. Se puede encontrar un equilibrio sacrificando parte y parte de ambos lados, pero apenas la balanza se inclina hacia un costado el otro se cae. El fútbol es una manta corta, si te cubres la cara te da frío en los pies.

Ancelotti encontró su equipo ideal una sola vez desde que se sentó sobre el banquillo merengue y fue ante el Málaga, lo dije en Twitter previo al encuentro y hasta ahora cada partido confirma aun más mi teoría. Con el regreso de Xabi Alonso se acerca un poco más Ancelotti al mejor Madrid posible, pero le falta la última pieza al rompecabezas: el 9. Yo insisto e insisto hasta el cansancio con este asunto, pero es demasiado importante como para no hacerlo.

Esta noche se especula que el Madrid saldrá al campo del Stadium con el habitual 4-3-2-1 de Champions, eso quiere decir que Casillas estará en la portería; Arbeloa, Varane, Ramos y Marcelo formarán la línea defensiva; Xabi estará delante de la defensa acompañado por Khedira y Modrić mientras arriba estarán Bale, Cristiano y Benzema. Si revisan el análisis previo que publiqué sobre el Madrid a inicio de temporada, hay 10 de los 11 titulares que forman el equipo ideal de Ancelotti. Considerando que entre Isco y Modrić hay poca diferencia pues ambos son capaces de ofrecer semejante rendimiento, la única pieza floja es la del 9.

La banda de Marcelo y Cáceres será de ida y vuelta

Afortunadamente para los merengues, la clasificación les permitirá relajarse pues con 9 puntos es casi imposible quedar eliminado a estas alturas y la presión recae toda sobre la Juve que apenas tiene 2. Pero justamente esa tranquilidad de sentirse clasificados podría jugar a en contra de los blancos, cosa que Ancelotti dijo fue la causante de los problemas defensivos hasta ahora en su equipo, la falta de concentración. Menos mal que existe Cristiano Ronaldo, ¿no?

Es evidente que el entrenador del Madrid buscará repetir el planteamiento que propuso en Camp Nou, buscando que Xabi Alonso realice un mejor trabajo que Ramos en la recuperación y distribución de la pelota delante de la defensa. Arbeloa debería mejorar también en su rol a lo que ofrece Carvajal, menos acostumbrado a los movimientos de sus compañeros por tener menos tiempo en el equipo. Arriba los ataque serán siempre de Bale o CR7 pues Benzema deberá nuevamente ser la sombra de Pirlo, esta vez quizás intentando molestar más al genio bresciano para desactivarlo. No suena mal el plan de Ancelotti, excepto que su equipo estará partido en dos completamente y en mi opinión, dejar a Di María en el banco es un gran error.

La Juve buscará tener la pelota la mayor parte del tiempo y lloverán balones al área de Casillas para que Llorente mantenga a los centrales ocupados. Personalmente prefiero a Pepe que a Ramos cuando se trata de marcación fija a un 9, veremos quién es titular esta noche. Por su parte, Tévez trabaja como una mula por todo el campo y se agradece, pero Conte quizás debería soltar al Apache un poco esta noche para que pueda aprovechar las debilidades defensivas del Madrid que seguramente no estarán solventadas todavía.

Otro detalle que Conte probablemente querrá es, al igual que Ancelotti hace con Pirlo, limitar la influencia que pueda tener Xabi en los blancos, quizás con un trabajo repartido entre Vidal y Pogba para cerrarle las puertas al tolosarra, el que se encuentre más cerca que se encargue de él. También será importante que Cáceres mantenga su posición cercana al mediocampo buscando los huecos que deja Marcelo a sus espaldas cada vez que sube.

La clave del partido estará por supuesto en la presunción de que todos los jugadores se comportarán como se espera de ellos en una noche de Champions, sin cometer errores estúpidos como Chiellini en el Bernabéu. Pero esa es la belleza de este deporte, ejecutado por humanos, dirigido por humanos y arbitrado por humanos, cualquiera se puede equivocar y cambiar el rumbo del partido, nunca se sabe quién o cuándo. Todo lo demás, es divertida especulación.

Un gol tempranero del Madrid podría causar uno de dos efectos: dejar a la Juve en la lona psicológicamente o relajar al Madrid. Teóricamente, el primero que se relaje pierde. Yo apuesto nuevamente por la victoria bianconera, como en el Bernabéu, esta vez sin Chiellini para arruinar los planes. Había dicho que luego de la derrota en el Franchi, Conte probablemente habría recuperado su acorazado y eso exactamente es lo que sucedió. La Juve realizó un gran partido en el Bernabéu y lleva 3 jornadas en Italia sin recibir goles, contando partidos por victorias.

Del Piero celebra el 2-1 en semis de Champions 2003 ante el Madrid. La Juve ganó 3-1 (Foto: www.goal.com)

Será un gran encuentro entre dos equipos que se han enfrentado 15 veces y jamás han empatado, con 8 victorias merengues y 7 bianconeras. Esta noche, luego del 2-1 de la ida, creo que la Juve vencerá por 3-1 y recobrará vida en Europa, tal como sucedió hace 10 años cuando Antonio Conte enfrentó por última vez al Real Madrid vestido de corto, y ese año llegó a la final. Que ruede la pelota.

UEFA CHAMPIONS LEAGUE - GROUP B: MADRID vs JUVE

El Dortmund anoche nos recordó en el Emirates porqué es subcampeón europeo mientras que el Barça decepcionó en San Siro ante un triste Milan. Los demás resultados de la jornada de Champions transcurrieron como se esperaba, con victorias a domicilio de Chelsea, Atlético y Napoli para confirmarse como candidatos serios a octavos de final.

Hoy, el plato fuerte nos lleva al Estadio Santiago Bernabéu donde el Madrid recibe a la Vecchia Signora del Calcio, la Juventus.

Comentaba el lunes este partido con mis compañeros de El Fútbol Es Injusto y la mayoría, con la excepción de nuestra querida Antía, opinaba que el Madrid es favorito para el encuentro, mayormente porque la Juve no atraviesa su mejor momento, algo que se vio reflejado a la perfección en el histórico resultado del sábado en el Franchi de Firenze. El conjunto bianconero desperdició una ventaja de 2 goles ante un rival que durante 70 minutos fue inofensivo pero que supo aprovechar la oportunidad anotando 4 goles en 10 minutos inexplicables, tal como lo relata Xabi Esnaola en su artículo “Sólo lo explica un genio”.

Yo, sin embargo, defiendo todavía mi teoría sobre la condición de la Juve como máxima favorita a la corona europea esta temporada, empezando por una victoria en el Bernabéu esta noche. Como le dije a otro compañero, tengo razones “psico-tácticas” para explicar mi tesis.

Rossi celebra una tripletta ante la Juve de Pirlo (www.gazzetta.it - Ansa)

No todo en el fútbol es táctica, aunque es la parte que más me gusta analizar pues me intrigan las millones de posibles variantes, como en un tablero de ajedrez. Existen factores psicológicos que son capaces de suprimir todo el entrenamiento y la práctica realizada durante la semana, durante el mes o todo un año. No ha mutado mágicamente la Juve en los últimos 5 meses desde que se coronó por segunda vez consecutiva campeona de Italia, no han perdido el talento los jugadores ni han olvidado lo que llevan dos años practicando juntos. Simplemente han perdido la vehemencia con la que se entregaban en el campo en búsqueda de los 3 ptos.

El año pasado, la Vecchia Signora llegaba al Juventus Stadium un buen día de octubre luego de 3 empates en tantos partidos de la fase de grupos de Champions. Se enfrentaba ese día al Internazionale en el Derby d’Italia. El equipo de Conte venía acumulando un invicto absoluto en Serie A desde el campeonato anterior y ese día, ante el rival más odiado, perdieron 1-3 en casa. El Inter jugó con más ganas y la Juve pagó las consecuencias. Sin embargo, a partir de ese día el conjunto nerazzurro no supo repetir la hazaña y completó una temporada para el olvido mientras que la derrota sirvió como empujón anímico para los muchachos de Conte quienes  a la postre ganaron el Scudetto.

Actualmente, ese mal momento que atraviesa la Juve se ve reflejado no solo en la derrota 4-2 ante la Fiore sino en el rendimiento de su defensa, el valor más importante para un equipo que desea ganar títulos. A estas alturas del año pasado, la Juve había concedido apenas 4 goles en el torneo local mientras ese número ha crecido a 10 esta campaña. Chiellini habló ayer de errores individuales que han causado esos goles, empezando por él mismo y pasando por el capitán Buffon. Nunca el equipo de Conte había concedido 4 goles a un adversario. Ahora, estoy especulando, pero creo fielmente que la derrota ante la Fiore era justo lo que necesitaban los jugadores para recuperar la concentración y el hambre de victoria, y esta noche apuesto que lo demostrarán.

Como dije antes, mis razones para confiar en la Juve también cuentan con un factor táctico importante, tanto como el psicológico que acabo de explicar. En ese sentido, es importante mencionar una variante que según la prensa italiana (específicamente La Gazzetta Dello Sport) estaría estudiando Conte como remedio a las flaquezas defensivas de su equipo. Hasta ahora la Juve había jugado siempre con un 3-5-2 bastante ofensivo, donde Pirlo es el centro del universo y domina los tiempos de juego, protegido detrás por tres centrales y acompañado por dos mediocampistas mixtos. A los costados, dos alas polivalentes suben y bajan constantemente para mantener la línea de 5 en defensa o ataque, mientras los dos delanteros generan movimientos constantemente sin punto fijo de referencia.

El sistema de Conte ha traído bastante éxito hasta ahora pero el técnico italiano ha demostrado un pragmatismo ingenioso a la hora de modificar la estructura de su equipo en función de las necesidades. Recordemos que cuando llegó a Torino pretendía implementar el 4-2-4 que aprendió de Lippi e implementó en el Bari, pero la presencia de Andrea Pirlo le hizo reconsiderar para construir el equipo alrededor del metrónomo bresciano. Esta vez, existen muchas posibilidades de que veamos una Juve más replegada atrás con defensa de 4 y laterales menos ofensivos, buscando el contragolpe.

Equipos probables. Así se vería el "Plan B" de la Juve: 4-3-1-2

Si queremos entender si el cambio es o no beneficioso para la Juve es necesario analizar al rival de turno, en este caso, el Madrid de Ancelotti. Hasta ahora no habíamos visto al verdadero Madrid en lo que va de temporada pues la ausencia en conjunto de Xabi e Illarra había obligado a Carletto a modificar su mediocampo, dibujando casi un 4-4-2 en lugar del “Arbolito de navidad” que prefiere. Pero hay otro factor igualmente importante en el cambio estructural del Madrid y lo vimos por primera vez este sábado ante el Málaga: el 9.

Karim Benzema no es un delantero mediocre, de hecho es uno de los más talentosos del mundo en su rol… pero ¿cuál es ese condenado rol? Solíamos pensar que Benzema era un goleador pues así fue vendido, como el atacante que la mandaba a guardar siempre en Lyon. Pero desde que llegó a Chamartín ha bajado no solo su cantidad de goles por partido sino también su rendimiento colectivo en general, y es a causa de una ligera modificación en su posicionamiento dentro del campo. Karim no es un 9, es un 7 natural y no sabe jugar de espaldas al arco.

Cada vez que el Madrid busque su referencia en el área rival se encontrará con que el 9 deambula por el campo sin norte, ocupando el espacio que le pertenece a otro compañero, estorbando la maniobra colectiva. Al mejor Benzema lo veríamos partiendo desde el costado izquierdo y llegando en diagonal al área desde atrás, pero ese es el trabajo de Cristiano y nadie en el mundo hace un mejor trabajo desde esa posición que el portugués. Cuando vi a Morata titular ante el Málaga supe que ese día se vería al mejor Madrid de la temporada  (pueden buscar mi historial de Twitter para confirmarlo) porque el joven canterano es un 9 natural, capaz de moverse por todo el frente de ataque en sincronía con sus compañeros, ofreciendo siempre una ayuda jugando de espaldas al arco, moviendo a los centrales y quebrando la línea del offside con su presencia. Ese es el trabajo que se le exige a Benzema.

Los movimientos sin balón del 9 son clave para el ataque merengue

Esta noche, lo más probable es que Ancelotti decida volver a utilizar al francés y lamentablemente eso significa que habrá una gran merma en la producción ofensiva merengue. Imagino que el Madrid saltará al campo con este 4-3-2-1: Casillas en el arco; Arbeloa, Varane, Ramos y Marcelo en defensa; Khedira, Illarra y Modrić en el medio con Di María y Cristiano en la creación detrás de Benzema arriba. El bajo rendimiento de Isco amerita que Modrić tome su lugar mientras que lo mismo se puede decir sobre Varane, aunque no sé quién ha cometido más errores si Pepe o Ramos. Arbeloa por derecha se encargará de mantener la línea reforzada pues Carvajal y Marcelo juntos suponen demasiado espacio libre atrás, y la Juventus no es el Málaga.

Regresando a las variantes tácticas de la Juve, es interesante ver cómo en cualquiera de las dos formaciones posibles, Pirlo quedaría siempre sin marca alguna. De hecho, Ancelotti ayer declaró que no pretendía utilizar marcación personal sobre su ex pupilo porque tiene una forma de jugar y no la va a modificar. No es costumbre de Carletto la marca personal y en este caso, esa viciosa y antojada voluntad de jugar de forma “espectacular” que le exige el presi Florentino será la condena del equipo. El espectáculo es una consecuencia de la victoria bien orquestada, no el medio a través del cual llega la victoria.

Si Conte respeta su plan A, la Juventus debería formar un 3-5-2: Buffon en el arco; Barzagli, Bonucci y Chiellini atrás; Pirlo delante de la defensa acompañado por Vidal y Marchisio mientras en banda derecha estaría Isla y por izquierda Asamoah; arriba Tévez junto a Llorente. Las ventajas del 3-5-2 ante el Madrid son dos: primero, las alas mantienen la presión sobre Marcelo y Arbeloa, forzando a Khedira y Modrić a retrasar posición para dar apoyo; segundo, la superioridad numérica del mediocampo ayudará a Pirlo a distribuir balones con mayor comodidad cada vez que recuperen la esférica.

Este sería el 3-5-2 de la Juve si Conte mantiene el Plan A

Por supuesto, esas ventajas dependen de la concentración y velocidad que mantengan los tres centrales a la hora de enfrentar a Di María o Cristiano. La Juve usualmente busca la pelota y apenas la encuentra verticaliza rápidamente, pero jugar muy arriba en el Bernabéu es poco aconsejable pues la contra es la mejor arma del Madrid. Lamentablemente, Lichtsteiner está lesionado y es por lejos el mejor lateral derecho del equipo. Isla y Cáceres son buenos pero no ofrecen tantas garantías.

La alternativa de Conte para esta noche sería un 4-3-1-2, dibujado así: Buffon el arco; Cáceres, Barzagli, Bonucci y Chiellini atrás; Pirlo delante de los centrales acompañado por Vidal y Pogba; Marchisio como enganche y arriba Tévez con Llorente. Jugando de esta manera, Conte estaría sacrificando la profundidad por las bandas y estaría invitando a Marcelo a atacar todo el partido. Pero la ventaja de jugar así es justamente esa: invitar al Madrid a jugar con la pelota en los pies es la mejor trampa para crear contras de transición rápida que Pirlo puede aprovechar para lanzar un pelotazo de 25-30 metros y encontrar a Llorente, el 9 que el Madrid no tiene, para bajarla y aguantarla arriba hasta la incursión de Pogba y Vidal. Como dijo Ancelotti, su equipo está diseñado para explotar el contragolpe, y Conte podría estar pensando justo lo mismo para desactivar la mejor arma del enemigo.

El Madrid necesita que Morata sea titular para aprovechar al máximo las cualidades de CR7 y el Fideo, pero especialmente las subidas de Marcelo por banda. Si no hay colectivo, la mejor opción de victoria merengue pasa por la genialidad de estos jugadores que son siempre capaces de disparar desde cualquier distancia, asumiendo que Buffon no recupere esta noche sus reflejos y confianza bajo los palos. El peligro mayor para Casillas lleva dos nombres: Tévez y Pirlo. El argentino protege la esférica como nadie y es fácil imaginar que provocará más de una falta cuando Ramos trate de quitarle la pelota. El problema es que cualquier falta a 30 metros del área se convierte en una seria amenaza para Casillas porque Pirlo es uno de los tres mejores francotiradores del planeta, indiferentemente del ángulo o la posición.

Vidal a espaldas de Marcelo y Tévez entre los centrales, los mejores receptores  de Pirlo

En mi opinión, esta noche veremos un partido emocionante donde la Juventus tiene la gran oportunidad de anunciarle al mundo su candidatura al título. Lo repito, todo depende del nivel de concentración que tengan los jugadores, porque de otro modo la táctica y la preparación se pueden ir a la basura. Yo confío en que los muchachos de Conte recuperen esta noche la sed de victoria, y por eso mi pronóstico es 1-2 a favor de la Juve. Esta noche, además, Carlos Tévez tiene la oportunidad de lograr lo que sólo Maradona, Ronaldinho y Del Piero han logrado: recibir una ovación del Estadio Santiago Bernabéu. Que ruede la pelota. 

DERBY D'ITALIA

El 3 de noviembre del 2012, el FC Internazionale Milano derrotó a la Juventus FC por 1-3 en el Juventus Stadium de la ciudad de Torino, acabando así con el invicto de 49 partidos del club bianconero. Eventualmente la Juve terminaría por ganar su segundo Scudetto consecutivo dejando la derrota ante el Inter como un simple tropiezo en el camino hacia la gloria. Por su parte, el club presidido por Massimo Moratti sufrió altibajos (más bajos que altos) el resto de la temporada hasta terminar fuera de cualquier competición europea. Aquel partido no significó nada en el cómputo final de la temporada, pero en el corazón y la memoria de los tifosi permanecerá eternamente por ser mucho más que un simple partido. Lo llaman el Derby d'Italia. 

Una victoria en el Derby significa mucho más que 3 puntos; es humillar al rival, al eterno enemigo, robarle la alegría y hacerla tuya, un orgullo muy profundo que florece cada vez que los colores de esa tan odiada camiseta aparecen sobre el campo. Para los nerazzurri, haber roto el invicto de la Juve y evitar que se acercaran al record del Milan de Capello (52 partidos) pudo haber sido el único recuerdo dulce de una temporada para el olvido. 

Este sábado 15 de septiembre del 2013 a las 20:30 UTC+1 se vuelven a enfrentar en el Stadio Giuseppe Meazza de Milano los dos grandes rivales italianos, son las dos fanaticadas mas grandes y numerosas del país transalpino. La rivalidad entre Inter y Juve es tremenda, llena de odio y rencor, sentimientos muy fuertes, equivalentes al duelo entre los primos milaneses y superada sólo por el clásico de la capital romana. Quizás, siendo apenas septiembre, el resultado no tenga incidencia en el resultado final de la temporada, pero eso no evita que tengamos frente a nosotros un partido de altísimo nivel deportivo y gran interés mediático. Vamos entonces a analizar, como siempre, las variables tácticas que nos ofrece semejante espectáculo. 

DOS EQUIPOS, UN SISTEMA: 3-5-2

Ambos entrenadores utilizan el mismo sistema 3-5-2. De hecho, existe entre ellos todo menos que amistad debido justamente a la implementación de dicha formación y sus derechos de autoría. Walter Mazzarri desempolvó la defensa con líbero que hace años no se veía en los campos italianos para dar velocidad por bandas a su Napoli. Ahora, la tarea es traer ese sistema al Inter y obtener resultados positivos en el menor tiempo posible, algo realmente difícil pero que no dudo logre el veterano entrenador. 

Posibles equipos

Por su parte, Antonio Conte supo hacer limonada de los frutos que le llovían en Torino. Su esquema preferido siempre fue el mismo 4-4-2 ofensivo que Marcello Lippi le inculcó, con dos mediocampistas duros frente a la defensa y dos alas versátiles capaces de hacer diagonales o llegar al fondo. Sin embargo, al llegar al complejo deportivo de Vinovo se encontró con un precioso regalo de Adriano Galliani (aun lloro cuando lo pienso): Andrea Pirlo. 

El mediocampista bresciano cambió completamente los planes de Conte y marcó el destino (una vez más) de toda la Serie A y la Nazionale Azzurra. Conte decidió hacer girar todo el equipo entorno a Pirlo sin perder la amplitud de las bandas. Para ello, sacrificó un defensor y adelantó las líneas buscando mayor posesión de la pelota pero con una veloz circulación. Efectivamente, la ventaja de tenerlo a Pirlo en tu equipo es que te asegura aumentar la efectividad de los pases sin tener que aumentar el número de intentos. El Barcelona, por ejemplo, puede llegar a duplicar o triplicar tanto la cantidad de pases como el tiempo de posesión de la pelota respecto a cualquier equipo en el mundo, eso sin llegar efectivamente a crear más situaciones de gol, generando una interminable secuencia de estériles pases horizontales. 

Pirlo es capaz de mezclar perfectamente pases cortos horizontales, pases verticales filtrados y lanzamientos largos en diagonal a las bandas, todo con una efectividad increíble y una simplicidad pasmosa. Es el eje del equipo, el ying y el yang de todo el universo bianconero actual. Prácticamente genera su propia fuerza de gravedad pues todo pasa por sus pies y el funcionamiento de todo el colectivo depende de su rendimiento. En consecuencia, es al mismo tiempo el jugador más valioso y el talón de Aquiles del conjunto bianconero. 

El duelo Lichtsteiner vs Nagatomo será determinante por la banda

Un equipo titular juventino estría formado por Buffon en la puerta; delante del gran capitán estarían Barzagli, Bonucci y Chiellini; luego Pirlo en todo el centro del campo escoltado por Vidal a su derecha y Marchisio por izquierda, aunque para este Derby el joven francés Pogba ocupará el puesto del 8 bianconero, lesionado. Por las bandas, y ubicados unos metros por delante de la línea del mediocampo, estarían Lichtsteiner en la derecha y Asamoah en la izquierda. Arriba estaría el nuevo ídolo juventino, el Apache Carlitos Tévez acompañado por Mirko Vučinić. Si el montenegrino no llegase a recuperarse por completo de sus dolencias entraría Fabio Quagliarella en su lugar. 

¿Pero qué hay del Inter? ¿Tienen alguna oportunidad de vencer a la poderosa Juventus? Por supuesto que sí, ya lo hicieron el año pasado. No ganarán el Scudetto ni comprando los árbitros, pero un partido seguro se lo pueden robar nuevamente a la Juve. El 3-5-2 de Mazzarri es, sobre el papel, especular al de Conte, pero el campo muestra otra cosa muy diferente y ya veremos porqué. 

Empecemos por decir que el 3-5-2 de Mazzarri está diseñado para jugar a la contra, ubicando las líneas 5-10 metros mas atrás que su rival y efectivamente dejando las alas más cerca de la defensa que del mediocampo, aunque a la primera oportunidad saldrán como cohetes hacia el área rival buscando crear superioridad numérica. Luego, el mediocampo del Inter no posee un Pirlo que domine el ejército de Walter, por lo que Cambiasso, quien parte desde la misma posición del genio juventino delante de la defensa, inicia las jugadas en corto pero no en largo, apoyándose en el traslado de la pelota que ofrecen los tres jugadores que se encuentran frente a él. Más bien se podría decir que el 3-5-2 de Mazzarri funciona como un 3-1-4-1. 

Pirlo buscará constantemente pases largos a los extremos

El equipo titular del Inter actualmente sería el siguiente: Handanović en la puerta; Campagnaro, Ranocchia y J. Jesús en defensa; Cambiasso haciendo de “5” acompañado por Guarín y Kovačić, con Álvarez ligeramente adelantado casi formando un rombo en el mediocampo. Por bandas juegan Jonathan en la derecha y Nagatomo por izquierda. Arriba en solitario estaría Palacio. Si pensamos en el viejo Napoli de Mazzarri, Álvarez sería Lavezzi, Kovačić sería Hamšík y Palacio sería Cavani. La fórmula no cambia, sólo los ingredientes. 

LA CLAVE: LIMITAR A PIRLO

Si me preguntan cómo transcurrirá el partido es fácil imaginar, por lo menos, la idea base del guión. La Juventus tendrá un 60% de posesión de la pelota, creando peligro cada vez que Pirlo encuentre a sus alas en posición avanzada con pelotazos diagonales de 30 metros. Tévez y Vučinić harán movimientos continuos para desplazar a los defensas y permitir que Pogba o Vidal se metan al área. Por cada 2-3 incursiones de la Juve en ataque existe sin embargo el riesgo de contragolpe veloz del Inter, con Ricky Álvarez trasladando la pelota y Palacio buscando aperturas. Guarín podría aparecer por sorpresa si Pogba lo descuida. El ritmo del partido será alto pues me resulta difícil imaginar que estos dos equipos se relajen teniendo a Conte y Mazzarri como entrenadores, y siendo este un Derby. Considero que hay tres elementos claves para descifrar quién saldrá vencedor:

1. Dominar la banda: Los duelos "Lichtsteiner vs Nagatomo” y “Asamoah vs Jonathan” mantendrán al espectador en estado de ansia durante 90 minutos. Le doy ventaja a Nagatomo sobre Lichtsteiner pues el suizo tiende más a buscar el área rival y a sus espaldas estará Barzagli quien podría encontrarse superado por Álvarez si el argentino se asoma con velocidad. Asamoah por el contrario es más capaz de controlar a Jonathan y ayudar a Chiellini, aunque sacrificando peso ofensivo.

2. Limitar a Pirlo: no sé quién será el encargado de hacer la marca personal, podría ser Ricky o quizás Guarín, pero uno de los dos deberá tener a Andrea Pirlo como pareja de baile para molestar la salida del balón. Ciertamente Kovačić parece el menos indicado para el trabajo sucio, y dudo que Cambiasso pueda salir tanto de su zona para ir a buscarlo a Andrea cuando tendrá que preocuparse por Vidal. En caso de verse apretado, Pirlo podría escapar hacia los costados o incluso retrasar 5 metros su posición pero eso reduciría su efectividad a la mitad. En ese caso, haría falta un 9 que reciba la pelota directamente en el área y desahogue el mediocampo. Esa alternativa se llama Llorente.

3. Gambeta albiceleste: cuando la estrategia del pizarrón falla y la pelota no llega con claridad a la zona del gol, no hay que desesperar, existe siempre una alternativa que ningún entrenador puede controlar: la gambeta. Carlos Tévez y Ricardo Álvarez poseen la capacidad de romper esquemas gracias a su talento. Ricky necesita espacios para correr y jugando a la contra encontrará seguramente 2-3 ocasiones para marcar o dar un pase gol. Pero la mayor amenaza es el Apache quien no para de moverse durante los 90 minutos, difícilmente pierde la pelota y logra quitarse a los rivales de encima de una forma “maradoniana” no por su velocidad sino por su físico. Ranocchia bailará con la más fea de la fiesta.

Tévez será un dolor de cabeza para Ranocchia

Personalmente considero que la Juventus sigue teniendo la ventaja del colectivo, pero varios factores representan una amenaza latente que el Inter deberá aprovechar si se presentan. Por ejemplo, la Juve tiene partido de Champions el martes y el debut europeo genera siempre ansiedad en los jugadores. Conte habrá hecho un arduo trabajo psicológico para mantener la concentración en el momento y dejar el futuro próximo de lado, pero basta que uno o dos jugadores cedan ante la emoción y todo se viene abajo. El Inter, que no juega en Europa, tendrá la mente en el Derby al 100%.

Otro detalle psicológico que podría jugar a favor del conjunto de Mazzarri es la presión de la victoria. Conte declaró que el partido es más importante para el Inter que para la Juve, y es cierto, pero las declaraciones de Vidal acerca de la derrota del año pasado aún carcomiendo su memoria son pequeñas muestras de que, para algunos, la cosa puede ser personal. Por último está la condición física. La mayoría de la plantilla bianconera es internacional y algunos llegaron golpeados (Vučinić, Barzagli) mientras otros quizás no tengan energía en el tanque para los 90 minutos luego de los largos viajes con sus selecciones. En el Inter, actualmente hay tan pocos jugadores de renombre internacional que se encuentran todos frescos y listos para el encuentro, lo que podría ser determinante durante el segundo tiempo.

Considerando todos los factores, aún creo que el partido regalará 3 puntos al visitante de Torino pues este año le tengo mucha fe al equipo de Conte. Lo normal es que sufran un bajón de rendimiento cuando llegue el período invernal, pero hasta diciembre la Juventus deberá ser una máquina bien aceitada. Todo está listo para el gran espectáculo y no queda más que disfrutarlo. Que ruede la pelota.