EL BALLON D’OR HA MUERTO

El premio conocido como Ballon d’Or fue el más prestigioso del planeta durante medio siglo, pero Joseph Blatter logró transformarlo en una payasada mediática. Permítame explicarle, querido lector, lo que sucedió.

Joseph Blatter mancha todo lo que toca, y en 2010 le llegó el turno al Ballon d'Or
(Foto: Getty Images)

Empecemos por el principio. En 1956, un periodista llamado Gabriel Hanot, escritor de la revista parisina France Football, decidió crear un premio al mejor jugador europeo del año. El ganador es homenajeado con la portada del mes de diciembre y recibe una estatuilla de oro en forma de balón incrustado en piedra. El nombre del premio es conocido por todo el mundo como Ballon d’Or.

El periodismo francés era entonces (y lo sigue siendo) uno de los más respetados de todo el continente, muy profesionales en su labor a diferencia de otros países donde la propaganda y el amarillismo reinaban. Hanot, quien era además editor de L’Equipe, el diario deportivo más importante de Francia, propuso a finales de los 40 crear un torneo entre los mejores clubes de toda Europa, y en 1955 esa idea se transformó en la primera edición de lo que hoy conocemos como UEFA Champions League.

La creación del Ballon d’Or en 1956 está directamente relacionada con la Champions League (se llamaba en aquel entonces Copa de Campeones) pues cada año los periodistas podían observar en aquel torneo a los mejores jugadores de Europa. Los campeones de cada país se enfrentaban entre ellos para determinar quién reinaría en el viejo continente, y los candidatos al premio eran elegidos por los periodistas de la revista durante el otoño cuando había concluido la temporada completa, incluido el mundial o la Eurocopa de turno que tradicionalmente se juega en verano, para luego anunciar al ganador la primera semana de diciembre.

Con el tiempo, el premio ganó prestigio entre la comunidad futbolera y se transformó en tradición. Sin embargo, la aparición de magníficos futbolistas sudamericanos en clubes europeos hizo entender a los periodistas que no podían seguir ignorando la realidad y debían modificar los criterios usados para evaluar a los ganadores, por lo que en 1995 se tomó la decisión de premiar al mejor futbolista de un club europeo sin importar su nacionalidad. Curiosamente, ese año se hizo historia cuando George Weah, un liberiano del PSG levantó el trofeo, siendo el primer africano y el primer no-europeo en ganarlo. Este criterio fue la razón principal por la que Maradona o Pelé nunca pudieron ganar el Ballon d’Or.

George Weah, Ballon d'Or 1995
(Foto: www.francefootball.fr)

Considerando que los mejores jugadores sudamericanos tienden a emigrar a Europa en busca de mejores sueldos y mayores retos deportivo, es común considerar al detentor del trofeo como “el mejor jugador del mundo”. Sin embargo, ese título debe ser renovado cada año del mismo modo que se renueva una licencia cualquiera, completando los requisitos. Por eso es tan importante que el criterio sea premiar al mejor del año futbolístico. La FIFA creó su versión del premio al mejor jugador del mundo en 1992, el FIFA World Player, pero en la votación participan los capitanes y seleccionadores nacionales de todos los países.

En 2007, la revista France Football decidió modificar nuevamente las reglas del premio al incluir en la votación a colegas periodistas de numerosos países. Aquella decisión fue el principio del fin, que llegaría en 2010 cuando la FIFA se asoció con la revista parisina para fusionar ambos premios en uno solo: se creó el FIFA Ballon d’Or. Los periodistas del mundo junto a los capitanes y seleccionadores nacionales participarían en la votación del mejor jugador del mundo, premio que sería entregado en enero de cada año durante una gala llena de lujo y glamour, con plena cobertura mediática, todo un show. El premio que tanto prestigio ganó durante 50 gloriosos años había desaparecido, arruinado por Josep Blatter.

Mi crítica principal a la incursión de la FIFA en esta premiación es que se cambia el periodismo por el marketing. Blatter ha encontrado formas geniales de expandir el deporte rey por el mundo pues ha llevado la Nº5 a los lugares más recónditos del planeta y ha aumentado exponencialmente los ingresos de todos los involucrados con más partidos televisados en más países. El problema es que a este sujeto le importa poco o nada si el deporte sale perjudicado, es un hombre de negocios, pero no un periodista. 

Permitirle a jugadores y entrenadores votar sobre quién ha sido el mejor jugador del año es como pedirle a un ciego su opinión sobre una pintura. No saben de lo que hablan. Podrá sonar extraño pero es cierto. Sigamos una lógica simple: Un fin de semana cualquiera, yo puedo ver fácilmente entre 4 y 6 partidos de fútbol por TV, con repeticiones, cámara lenta y apoyo interactivo de internet al alcance de mis dedos. En el mismo tiempo, el capitán de una selección se encuentra jugando el partido del sábado con su club, y quizás logre ver uno o dos partidos el domingo si el entrenador les permite ir a casa ya que a veces no hay tiempo que perder, especialmente cuando hay que tomar un avión para jugar en 3 días un encuentro de Champions League, Libertadores de América o incluso un partido de selección en otro continente.

En un año soy capaz de ver alrededor de 500 partidos por TV. Mi pregunta es, ¿en qué momento de sus vidas pueden los capitanes de selecciones ver 500 partidos para evaluar el rendimiento de los mejores jugadores del mundo? ¡Nunca! Los jugadores están muy ocupados haciendo su trabajo, que es entrenar y seguir las órdenes del entrenador para el partido. No se les paga para pensar o ver vídeos, se les paga para correr, brincar, patear, descansar, entrenar y volver a correr.

Luego tenemos a los seleccionadores. Seguro que ellos ven bastantes partidos durante el año, ¿verdad? Tampoco. Ven los suficientes para evaluar a los jugadores de la nación que les interesa porque son "seleccionadores" y deben “seleccionar”. Tendrán un equipo de trabajo que analiza los rivales previo a los partidos en un mundial, pero jamás podrán ver todos los partidos de cada jornada en las ligas más importantes del mundo, tanto así como para evaluar a los mejores jugadores.

Lionel Messi, Ballon d'Or 2010
(Foto: Fabrice Coffrini)

El trabajo del periodista es justamente ver un partido, otro partido, otro partido, muchos partidos y todos los partidos para comentarlos, narrarlos y analizarlos. Son los periodistas franceses que decidieron entregar ese premio los que realmente merecen votar al ganador, nadie más. El Ballon d'Or es el premio más prestigioso del planeta fútbol a nivel individual porque reconoce al jugador cuyo esfuerzo tuvo mayor relevancia en el éxito colectivo de su equipo. Atención, la palabra éxito está involucrada porque de nada sirve jugar bien si el equipo no se beneficia. Por lo menos se debe llegar a las instancias finales para ser reconocido, pues es el fruto de una temporada y un torneo, no un partido, lo que se evalúa. 

Dicho esto, una vez que la FIFA mete la mano transforma el Ballon d'Or en el premio del “Jugador Más Popular” como si fuera un reality show. ¿Cuál fue el mejor jugador del año? Ante esa pregunta, el seleccionador de Argentina responderá "Messi, sin duda”. Si voto es para él aunque el equipo de la Pulga no ganara más que una Liga (la española, que vale 2 centavos) en 2010 mientras su club cayó derrotado en semis de Champions y su selección goleada en 1/4 del mundial pasado.

Aquel año, cuando Xavi e Iniesta aportaron lo mismo o más que el argentino tanto en Liga como en Champions, además trajeron la copa del mundo a España. Por si fuera poco, Diego Milito anotó goles importantes todo el año, en el Inter y en la selección Argentina, obteniendo mejores resultados que el propio Messi. Finalmente, Wesley Sneijder llevó a su selección a la final del mundial luego de ser la columna del Triplete del Internazionale, eliminando justamente al Barça de Messi. Pero claro, ¿quién diablos conoce a Sneijder? Preguntémosle al seleccionador de Guatemala si vio más partidos de la temporada de la Liga española o de la Serie A, donde Sneijder brilló también.

Luego de 4 años seguidos otorgando el premio al argentino del FC Barcelona, este año se ha creado una campaña impresionante para que el ganador sea Cristiano Ronaldo. No hay duda que el portugués ha hecho mucho por su selección anotando muchos goles, especialmente los 4 de la eliminatoria ante Suecia, pero el mismo criterio se puede utilizar para evaluar lo que hizo Lewandowski ante el Real Madrid en semifinales de Champions, considerando que era más difícil anotarle 4 al Madrid que a la selección de Suecia. Messi no fue capaz de hacer la diferencia tampoco y su equipo cayó estruendosamente, también en semifinales, ante los pases de Ribéry y los goles de Robben y Müller. Sin embargo, Ribéry fue último en la votación mientras que Lewandowski, Müller y Robben ni siquiera estuvieron entre los 3 finalistas.

Un dato que ilustra perfectamente la payasada de la FIFA está en el escrutinio de la votación, que no es secreta. Según los datos de la FIFA, en 2010 los votos de los periodistas favorecían a Sneijder, mientras los del 2013 a Ribéry, pero eventualmente los seleccionadores y capitanes (que duplican a los periodistas en cantidad) inclinaron la balanza a favor de los eventuales ganadores, Messi y Cristiano. Pregúntale a un periodista y te hará un análisis detallado de los méritos de su candidato. Pregúntale a Del Bosque y te dirá que votó a Xavi e Iniesta por encima de Lewandowski y Müller aunque no hayan tenido su mejor año. Sobran las palabras.

Cristiano es un ganador digno porque su año 2013 ha sido fabuloso, así lo cuenta mi colega Javier Ferrer (@disparatedejavi) en su artículo de opinión, pero según los criterios originales quien más aportó al éxito del club debió ser un jugador del Bayern München o del Borussia Dortmund. Bajo esos criterio, Messi nunca debió ganar 4 balones dorados y los premios debieron ser repartidos de la siguiente manera: Xavi Hernández 2009; Wesley Sneijder 2010; Lionel Messi 2011; Andrés Iniesta 2012; Frank Ribéry 2013. Afortunadamente existe gente en el mundo con criterio y suficiente poder para hacer algo al respecto. Michel Platini, presidente de la UEFA y único ganador del Ballon d’Or tres años consecutivos (1983-1984-1985) decidió crear en 2011 un premio oficial que conserva los antiguos criterios del original, donde exclusivamente los periodistas acreditados por la UEFA pueden votar al mejor jugador de Europa cada año en la ceremonia previa al inicio de la temporada, la UEFA Super Cup. No es casualidad que los ganadores hayan sido justamente Messi (2011), Iniesta (2012) y Ribéry (2013).

Cristiano Ronaldo, Ballon d'Or 2013, junto a Florentino.
Primer jugador de oro creado por el Madrid en medio siglo
(Foto: Getty Images)

El premio conocido como Ballon d’Or murió en 2010, lo asesinó la FIFA. Pero de sus cenizas nació en 2011 un digno sucesor a quien Platini nombró UEFA Best Player in Europe Award. Es muy temprano aun y el premio de Platini sigue viviendo bajo la sombra de su famoso hermano mayor, pero es sólo cuestión de tiempo hasta que el mundo vuelva a cambiar y los futbolistas no sueñen con el FIFA Ballon d’Or sino con la gala de la UEFA, el premio de los periodistas. Que ruede la pelota.

UEFA CHAMPIONS LEAGUE: ROUND OF 16 - DAY 3

Es la segunda semana de partidos en los octavos de final de la UEFA Champions League. Hoy nos vamos a Portugal donde el eterno campeón, el FC Porto, recibe a la revelación malagueña de Manuel Pellegrini, mientras la aplanadora bávara visita al peor Arsenal de la era Wenger. Vamos a los detalles... 

FC Porto (POR) vs Málaga CF (ESP)

Estádio Do Dragão - Porto, Portugal

El Porto está en racha, los muchachos de Vítor Pereira están mostrando una continuidad asombrosa para un equipo que ha cambiado bastante recientemente y acaban de recuperar a su mayor talento, el colombiano James Rodríguez. 

El once más probable del conjunto portugués es el habitual 4-3-3 con Danilo, Otamendi, Mangala y Alex Sandro en defensa. En la media estaría Fernando jugando de "5" acompañado por Lucho y Moutinho. Por derecha en ataque podría regresar a la titularidad el cafetero James Rodríguez, mientras Varela es un puesto seguro por izquierda. Arriba nadie discute a Jackson Martínez, el segundo delantero más peligroso de la actualidad, luego de Falcao por supuesto. 

En frente veremos una versión semejante al 4-2-3-1 habitual del Málaga. Atrás, empezando por la derecha, estarían Sánchez en sustitución del posible ausente Gámez debido a una lesión, Demichelis y Weligton la pareja de centrales, y Antunes por izquierda. El doble pivote estaría formado por Toulalan y Camacho, mientras Baptista sería la mediapunta central, acompañado por Joaquín e Isco, todos detrás de Roque Santa Cruz. 

Apartando la posible ausencia de James Rodríguez en el once local, podremos ver el máximo potencial de ambos equipos en acción, por lo menos en cuanto a talento individual se refiere. Pero si hablamos del rendimiento real de cada equipo probablemente nos llevemos una decepción de parte del equipo de Pellegrini, y ya les explico mis razones. 

Jugando en la Liga el Málaga busca atacar con 5 elementos dominando la pelota a un ritmo alto, aprovechando el talento de las mediapuntas y presionando en todo el mediocampo. Recuperar los balones en posiciones ventajosas les permite a las alas (Joaquín e Isco) llegar con facilidad al cruce o la diagonal, creando situaciones de 1 contra 1 que terminan en gol. Sin embargo, esta situación se revierte cuando juegan lejos de casa o incluso ante un rival que aplica la misma presión que ellos, dejando en evidencia las carencia defensivas del equipo dirigido por el ingeniero Pellegrini. 

La presencia de un delantero de peso como Jackson Martínez pondrá en jaque constante a los centrales blanquiazules (hoy jugando probablemente de verde) y particularmente al argentino Demichelis, demasiado inseguro cuando hay algo importante en juego (lo ha demostrado tanto en el Mundial como en la Liga). El manejo de balón y el dinamismo de Moutinho debería complicarle la vida a Toulalan a la hora de distribuir balones, obligando a Baptista a bajar unos metros para ayudar a la causa. La ventaja para el Málaga es que Roque Santa Cruz lleva toda una carrera acostumbrado a jugar aislado en ataque, así que seguirá siendo una amenaza aunque no vea mucho la pelota. 

Finalmente, si el Málaga quiere realmente pasar a la historia y derrotar a un campeón como el Porto debería ser fiel a su estilo, es decir, salir al ataque con sus mejores armas y buscarle las cosquillas al rival, pero si Pellegrini por casualidad saca su habitual 4-2-3-1 con una actitud pasiva se podría llevar un severo correctivo a casa, suficiente para ir a la Costa del Sol buscando un milagro. Yo apuesto por la segunda opción. 

PRONÓSTICO: Porto 2-0 Málaga

Arsenal FC (ENG) vs FC Bayern München (GER)

Emirates Stadium - London, England

Pocas cosas que agregar a este duelo pero tantas para analizar a la hora de explicar la eventual derrota del Arsenal. Sé que no es sensato presumir de saber el futuro, especialmente en este deporte cuya magia yace principalmente en su capacidad para sorprender y romper los pronósticos. Sin embargo, en vista de la gran diferencia de rendimiento actual que muestran ambos clubes, tanto a nivel local como europeo, me inclino a apostar tranquilamente por una eliminatoria desbalanceada, totalmente a favor de los bávaros. 

Empecemos por los posibles equipos. El Bayern debería sacar su artillireía pesada, dibujando un 4-2-3-1 ofensivo donde Lahm, van Buyten, Dante y alaba serían los defensores. Delante de ellos Javi Martínez para hacer de filtro, acompañado por "Schweini" en la zona de máquinas. Los talentosos serían Ribèry por izquierda, Müller por derecha y Kroos en el centro, justo detrás del ariete más en forma del equipo, Mandžukić. 

El francés Wenger debería proponer un esquema especular a su rival, con la línea defensiva improvisada desde la izquierda donde Vermaelen entraría de emergencia pues los habituales están en la enfermería. Los centrales serían Mertesacker y Koscielny, con Sagna en la derecha. El doble pivote estaría formado por Diaby junto a Wilshere, con Cazorla ligeramente más avanzado trabajando en conjunto con Wilshere para distribuir. Por la banda derecha entraría Walcott mientras que en la izquierda estaría el ex jugador del Bayern Podolski. La punta de ataque sería el francés Giroud. 

En teoría ambos equipos se comportan de la misma manera, los esquemas responden a la misma ideología y buscan presionar bien arriba para recuperar balones donde mayor densidad de atacantes hay, aumentando sus probabilidades de anotar, sacrificando por supuesto la defensa que quedaría descompensada. Si ambos planteles son semejantes, ¿cómo saber quién gana? Simple, viendo los números de la temporada hasta ahora nos damos cuenta que de los dos equipos en el campo sólo uno ha sabido aplicar correctamente la teoría sobre el campo. 

El conjunto que dirige Juup Heynckes posee, por lejos, jugadores de mayor talento y envergadura internacional en cada línea respecto a su rival londinense. En cada balón dividido, las probabilidades de que sea un representante bávaro el vencedor son realmente imposibles de ignorar. A la hora de enfrentar a los defensores, son los atacantes del Bayern los que muestran mayores probabilidades de resolver positivamente sus duelos respecto a los muchachos de Wenger. En líneas generales, los números dicen que desde todos los ángulos que se le mire esta eliminatoria está sentenciada a favor del subcampeón europeo. 

Es posible que hoy, jugando en el Emirates y ante su público (un público bastante fiel y respetuoso), los Gunners se comporten bien y logren un rendimiento superior a la norma de esta temporada, quizás sacando un empate sufrido con muchos goles. Pero debo decir que al final del túnel no veo luz que pueda dar vida al conjunto de Wenger. ¿Esperanza? Claro, esa es la última que se pierde, pero yo no le apostaría un centavo en esta ocasión. 

PRONÓSTICO: Arsenal 1-2 Bayern

El Málaga se enfrentará a un rival duro, quizás el más difícil en lo que va de temporada (eso dice lo que opino del actual Milan, ¿no?) y no creo que logren superar este obstáculo. A la misma hora podremos ver al Bayern demoler al Arsenal más débil de la última década, dejando todo listo para el partido de regreso al Allianz. Ya deben estar anunciando los onces iniciales, así que disfrutemos de los partidos y que ruede la pelota. 

PARIS SE QUEMA, SE QUEMA PARIS

¡Bienvenidos a Suráfrica! Estamos en el día 12 del mes mundial, año 2010, y esta noche tendremos que despedir finalmente a los primeros 4 equipos de este maravilloso torneo. Se acabó el paseo por el parque, a partir de hoy el que pierde hace las maletas y se va a su casa a ver el resto del mundial por TV.

Para comenzar esta tarde (16:00 horario europeo/surafricano, en la mañanita para América) se cierra el Grupo A con los partidos México vs Uruguay – France vs South Africa. Luego, por la noche (20:30 Europa, por la tarde en América) se cierra el Grupo B con los juegos Nigeria vs Korea Republic – Hellas vs Argentina. Los partidos de cada grupo de jugarán a la misma hora para evitar que quienes tienen la ventaja del resultado decidan dejar pasar los minutos por conveniencia ya que en la incertidumbre de no saber si están o no clasificados deberán buscar siempre la victoria.

Para cuando estén leyendo esto probablemente los partidos de la tarde se habrán acabado y sabremos finalmente si la selección gala culmina así su participación en el torneo o si continúa con vida. Y es que la actualidad de Francia es una cosa para estudiar seriamente, no es broma.

Vayamos un poco atrás en el tiempo hasta el mundial Alemania 2006. Todo comenzó color gris para los galos, luego de 2 empates ante selecciones que estaban muy por debajo del potencial del equipo francés con apenas un gol anotado y sin muchas luces, la ausencia de Zinedine Zidane por suspensión para el tercer y decisivo juego ante Togo obligó a Domenech a cambiar su 4-2-3-1 por un clásico 4-4-2 con dos puntas complementarias (Henry-Trezeguet).

Francia ganó el partido y de ahí en adelante volvió a su formación inicial con el regreso de Zizou, y no cambió hasta la final cuando cayó derrotada sólo desde el punto penal. Aquel equipo tenía jugadores de gran clase, todos jugando en sus roles naturales, y lo más importante, todos jugando en función de los movimientos que dictaba el mago con la camiseta 10 en la espalda. Domenech realmente no tenía problemas porque no cabía duda que su estrategia era simplemente la mejor: hacer girar todo entorno a Zidane.

Con la retirada del ex mediocampista de Juventus y Real Madrid cambió algo en el equipo. La preparación para la Euro 2008 fue caótica y ya durante el torneo los resultados fueron más que decepcionantes, fueron simplemente humillantes. El equipo reflejaba todas las dudas del seleccionador que no hallaba el modo de construir un edificio al que le faltaba la columna central, porque sin Zizou no hizo lo que había hecho con éxito en aquel partido ante Togo, insistió tercamente en su formación moviendo jugadores a diestra y siniestra hasta desnaturalizar todo el equilibrio que solía tener.

Surgieron los problemas de personalidades entre los jugadores más veteranos que exigían cambios sobre las convocaciones, porque ciertos jugadores eran llamados a jugar fuera de posición mientras otros de cualidades más propicias se quedaban afuera, sin explicación alguna. El caos que reinaba en la selección gala fue tan grande que la Federación Francesa de Fútbol contempló la opción de despedir al entrenador, realmente la opción más lógica si me preguntan a mí, pero decidieron no hacer nada y dejarlo en su cargo porque pagar la cláusula de rescisión del contrato era un precio muy alto a pagar. Pues el precio más alto lo están pagando hoy, pues se van a casa igual.

Pues bien, la clasificación al mundial 2010 arrastró los mismos problemas y ahora, mientras escribo, los galos se juegan la vida ante los locales en un grupo que debieron dominar de cabo a rabo si hubiesen explotado todo el potencial que tienen sobre el papel. La situación es realmente triste (si eres francés) pues es una de las 7 selecciones campeonas del mundo, una de las más grandes y prestigiosas, pero en el campo pueden ser derrotados hasta por un equipo amateur.

La banda de capitán primero fue designada a Patrice Evra en ausencia de Henry ya que Domenech decidió dejarlo en el banco al delantero del Barça. La presencia de Gourcuff en el medio del campo obliga a Ribéry a jugar fuera de posición y el resto del equipo al parecer está en desacuerdo con el esquema. Anelka protagonizó el incidente más espectacular al mandar al cuerno a Domenech y dejarle un recadito a su madre durante el intervalo del partido ante México. Domenech lo sustituyó y Anelka fue excluido de la delegación por la mismísima Federación. Los jugadores no aceptaron dicho castigo y boicotearon el entrenamiento en forma de protesta. Evra discutió con el preparador físico y casi llegan a golpearse si no los separan… ¿Es una novela o un torneo de fútbol?

En medio de todo el caos, en medio de todos los factores que se combinan para crear esta situación surreal que se vive dentro del equipo francés, encontramos que el factor más decisivo es siempre el mismo: Raymond Domenech. La polémica es algo aceptable y diría yo que hasta entretenida en el fútbol, pero debe ser siempre controlada y respaldada por resultados positivos. Basta ver el ejemplo del caso La Prensa Deportiva Brasileña vs Carlos Dunga. El equipo funciona de maravilla, los jugadores se entienden, juegan de memoria, disfrutan los entrenamientos y los partidos, anotan goles, obtienen resultados y ganan trofeos. No importa lo que digan en Brasil, no importa cuánto se quejen los puristas del juego, Dunga es polémico pero efectivo; Domenech no lo es.

Yo me esperaba realmente una resurrección francesa para este último juego ante Suráfrica. Había imaginado que los galos sufrirían ante Uruguay, pensaba que eran suficientemente buenos para derrotar a México e imaginé que serían capaces de superar a Suráfrica para terminar al menos segundos en el grupo. Por supuesto, no daba un centavo por ellos luego de la etapa de grupos, pero al menos imaginaba que serían capaces de arrastrarse hasta octavos. Me he equivocado a la grande. Actualmente están abajo 0-2 ante Suráfrica y jugando con uno menos por la expulsión de Gourcuff. No habrá resurrección ni milagro esta vez. No habrá más allá para Raymond Domenech. Finalmente, los fanáticos de Les Bleus podrán despertarse de la pesadilla que han vivido por 4 años desde aquella fatídica noche del 9 de julio del 2006, cuando la cabeza de Zinedine Zidane impactó con el pecho de Marco Materazzi y el sueño de levantar esa copa dorada se esfumó. Au revoir Domenech.

Antes de despedirme quisiera dejar un par de líneas que creo son necesarias. Varias personas me han sugerido escribir algo sobre los árbitros y sus decepcionantes presentaciones en algunos partidos de este torneo. Veamos, ¿qué decir de la FIFA y los árbitros? Estas son aguas profundas y yo no soy un buen nadador.

Creo que me limitaré a mencionar los dos incidentes más polémicos y públicos hasta ahora: el gol anulado a Estados Unidos en el partido ante Eslovenia y el gol convalidado a Brasil ante Costa de Marfil. Sabemos que los errores humanos son parte del juego, que se debe aceptar tanto el resultado como la fortuna, sea buena o mala, que la pelota puede rebotar en un palo, en la espalda del árbitro, en una paloma que estaba volando bajo, en un globo de plástico que se le escapó a un niño del público… son muchos los factores que pueden modificar un resultado y forman todos parte del juego.

Lo que no puedo aceptar es la repetitividad de los errores. Cuando una persona comete un error se debe considerar como tal, un incidente aleatorio, pero si se repite se debe considerar ya un error sistemático evitable pues existía ya un precedente. El problema llega cuando nos encontramos de frente a un error sistemático que se repite porque alguien decide hacer caso omiso del fenómeno y dejarlo continuar, sabiendo muy bien las posibles consecuencias de tal error o la repetición de dichos errores. Esto, en mi opinión, conlleva una voluntariedad evidente de modificar el desenvolvimieto de un evento deportivo para aumentar las probabilidades de obtener un resultado favorable, lo que se traduce en fraude deportivo, o como la justicia italiana lo llama “deslealtad deportiva” (de esto fue acusado Luciano Moggi y con él la Juventus en 2006).

Durante el mundial 2002 el mundo fue testigo de lo que yo considero uno de los mejores fraudes deportivos en la historia del deporte rey. No puedo decir que la FIFA le pagó a Gamal Al-Ghandour por quitarle un gol a España en cuartos, ni que convenció a Byron Moreno para robarle otro a Italia, pero sí puedo dudar y mucho sobre la capacidad de dichos árbitros para dirigir un partido de semejante magnitud. Estamos al máximo nivel del fútbol mundial y en consecuencia se requiere de los mejores árbitros del mundo. Ciertamente estos dos no se encontraban ni a patadas entre los mejores del mundo.

Del mismo modo, los árbitros asignados para ciertos partidos de este mundial han sido realmente desastrosos. Las reglas establecen que será elegido un árbitro que pertenezca a una confederación distinta a la que representan los dos equipos, para evitar una posible parcialización de parte de dicho árbitro para con uno de los equipos participantes, influyendo así en su capacidad de toma de decisiones durante el juego. Ahora díganme ustedes, ¿es peor tener a un árbitro supuestamente neutral pero de pésima calidad o uno de excelente reputación aunque sea de la misma confederación? ¿No bastaría elegir uno de nacionalidad distinta, como se hace en los torneos continentales? Al final, los mejores árbitros se encuentran en la UEFA o la Conmebol, sin dudas.

Pues para todos ustedes que se quejan de los árbitros les digo que tengan paciencia, no podemos hacer nada al respecto. Los entiendo, tienen razón, ciertos árbitros son realmente patéticos y perjudican el deporte y el espectáculo, y las sospechas de complots quedan siempre vivas, pero por ahora no podemos exigir nada que no sea un poco de coherencia y fortuna, del resto se encargará la pelota. Quizás algún día Sepp Blatter decida dedicarse a sus nietos y deje la presidencia de la FIFA a alguien con una mentalidad distinta.

Por cierto, Francia sigue abajo en el marcador y Uruguay le gana a México 1-0, con pocos minutos por jugarse. Los goles hasta ahora deciden todo y puede haber aún espacio para el milagro surafricano, pero por los momentos huele a revancha para México ante Argentina en octavos. Lo confirmaremos más tarde. Los dejo por ahora, nos vemos luego con la crónica de Argentina… y que siga rodando la pelota en Suráfrica.

Respuesta 101: Franz Beckenbauer levantó la Copa Mundial FIFA en 1974 como capitán de la selección alemana y luego hizo lo propio en 1990 como seleccionador. Es hasta ahora el único en completar dicho doblete.

Trivia 101: ayer se disputó el partido entre Chile y Suiza por la segunda fecha del grupo H del mundial FIFA 2010. El encuentro lo ganó la selección chilena 1-0 con un gol de Mark González. Ese gol acercó a Chile a la clasificación pero también significó un récord especial para la selección helvética. ¿Cuál es ese récord?

FRANCE 0 - 2 MÉXICO

Bienvenidos a Suráfrica...

Ya tenemos casi el primer equipo eliminado. Francia tiene un pié y medio fuera del torneo y realmente es un resultado directo de la ineptitud de su entrenador.

Como dije antes, Francia trajo a Suráfrica 23 jugadores y un cuerpo técnico pero no trajo un equipo. Hace falta preparación física, táctica y espíritu de grupo, y en todos los rubros la selección gala reprobó la evaluación. Hoy de nuevo Domenech sacó de su posición a 8 jugadores de su titular y así es imposible jugar colectivamente. Gallas no es un buen central, Abidal juega mejor como lateral, Diaby se mueve mejor por la banda, Malouda es mejor como extremo ofensivo, Ribéry juega mejor como mediapunta central, Anelka juega mejor junto a una punta central, Govou es más efectivo por la izquierda...

Teniendo jugadores de calidad en la banca es increíble como el seleccionador galo hace caso omiso de lo evidente y decide siempre hacer los cabios menos lógicos (quizás son lógicos dentro de su extraña mente) y hoy pagó el precio. Aguirre se tomó un tiempo pero al final cambió su equipo como requería la situación, agregando peso en ataque para tumbar la ya desbalanceada defensa gala.

Hubiese sido más fácil meter a Diarra por Govou, para hacerle compañía a Toulalan en el medio de un 4-4-2 donde Malouda y Diaby serían los dueños de las bandas. Ribéry podría jugar detrás de la punta, libre de moverse como más le gusta. Ahí se aprovecharía el único cambio bueno de Domenech, Anelka por Gignac, para abrirle espacio a Ribéry. Pero rancia fue un desperdicio completo de talento.

POr su parte las mediapuntas mexicanas encontraron siempre el modo de meter presión por los costados y aprovecharon muy bien el fuera de juego hasta encontrarse frente al portero Lloris. Si hubiesen anotado la mitad de las ocasiones creadas el partido terminaba en goleada.

Ahora se perfila un futuro curioso en este grupo. Uruguay y México tienen la ventaja de jugar el último juego y si empatan avanzan ambos a octavos. Hay olor a "partido arreglado" y sea o no de ese modo el riesgo para Francia es altísimo. Los galos necesitan vencer a Suráfrica por goleada y luego esperar que no haya empate en el otro juego, para comparar prmedios de gol y esperar avanzar por los pelos. De todos modos, si Francia avanza, su próximo rival será muy probablemente su verdugo: Argentina.

Mañana no se pierdan la crónica en directo a través de Twitter y facebook del partido England vs Argelia, y lo pueden encontrar siempre en www.informecifras.com

Que siga rodando la pelota en Suráfrica...

MINUTO 101 EDICIÓN MUNDIAL: FRANCE

Señoras y señores, esto es Minuto 101 Edición Mundial, bienvenidos a Suráfrica…

Hoy seguimos en la búsqueda del próximo campeón del mundo analizando a los 8 principales candidatos del torneo surafricano. El equipo de turno es el actual sub-campeón del mundo, el último en unirse al grupo de los magníficos 7, Francia. Veamos un poco más de cerca…

Conocidos como Los Galos y llamados Les Bleus por sus fanáticos en casa, pertenecen a la UEFA desde su fundación en 1954. El actual entrenador es Raymond Domenech, cargo que obtuvo en julio de 2004 y llegará a su fin apenas termine el mundial pues será sustituido por el gran Laurent Blanc. El capitán en ausencia de Patrick Vieira es el delantero del Barcelona Thierry Henry. El récord de presencias lo detiene Liliam Thuram con 142 partidos mientras que el goleador histórico es justamente el capitán Titi Henry con 51 anotaciones. Levantaron en 1998 la única copa del mundo que poseen gracias a la magia del magífico Zinedine Zidane. Se titularon dos veces campeones de Europa en el 84’ y el 2000, de la mano de Platini y Zidane respectivamente, y ganaron dos veces la Confederations Cup en el 2001 y el 2003.

La lista de Domenech sufrió un cambio de último minuto con la lesión de Lassana Diarra y apenas ayer fue anunciada oficialmente con los dorsales oficiales incluidos de los 23 jugadores. Si no hay más lesiones imprevistas, estos serán los 23:

• 3 Porteros de los cuales el titular será el joven Lloris y Mandanda será el segundo.
• 8 Defensores de los cuales sólo 3 son centrales natos y los demás laterales, aunque uno de ellos jugará como central improvisado.
• 6 Mediocampistas, de los cuales 2 son ofensivos, 2 defensivos y 2 mixtos.
• 6 Atacantes de los cuales 3 son media punta y 3 son delantero centro, todos veloces.

Cuando tomó el cargo en el 2004 Domenech construyó su equipo entorno a Zidane y es quizás la única cosa inteligente que haya hecho al mando del equipo. Todo funcionó de lujo hasta que Zidane se retiró con aquel cabezazo del 2006 porque el esquema permaneció intacto pero el vacío dejado por Zizou no ha sido colmado. Francia se para en la cancha con un 4-2-3-1 donde Lloris es el portero titular, uno de los jóvenes más prometedores del fútbol europeo. La línea de 4 propone una pareja bastante insegura con Gallas y Abidal, porque éste último juega mejor de lateral mientras el primero comete muchos errores y no está a la altura de una Copa del Mundo. Por la derecha estará Sagna, un buen lateral derecho, aunque mejor en ataque que en defensa, mientras que en la izquierda estará el titular del Manchester United Evra, el único decente en este reparto.

Delante de la defensa un doble pivote compuesto por Toulalan y Diarra. Ambos deben recuperar balones y ayudar en la distribución pero fallan en ambas tareas constantemente, no tienen el dinamismo de Lass ni la visión de juego de Vieira. Delante de ellos jugará Gourcuff libre de moverse y dialogar con sus compañeros en ataque, Ribéry por derecha y Henry por izquierda. Los tres buscarán inventar las jugadas aprovechando los espacios creados por Anelka que trabajará solo en la punta.

Como habíamos dicho la defensa es una gran debilidad en este equipo. No solo los centrales son inseguros sino que no hay opciones de calidad en la banca para ellos. No se entiende por qué Domenech prefiere a Abidal improvisado como central cuando puede llamar a Philippe Mèxes. Sólo los laterales ofrecen algo de buenas noticias pues aportan bastante en ofensiva, pero atrás el castillo está hecho de cristal.

Si los centrales son ya de poca calidad el mediocampo tampoco ayuda a protegerlos. La ausencia contemporánea de Vieira y Lass pesa mucho en el equilibrio defensivo y la tendencia a atacar del equipo pone en riesgo siempre la retaguardia cuando suben los laterales. Todo apunta a que Diego Forlán le dará bastante trabajo a Lloris cuando se enfrenten Francia y Uruguay en el primer partido del grupo A.

• Cualidades individuales *
• Seguridad del portero ****
• Coordinación defensa-centrocampo *

• DEFENSA **

El mediocampo de Francia sufre la ausencia de dos pilares, justamente los dos que en condiciones normales serían titulares, Lassana Diarra y Patrick Vieira. Domenech prefirió no llamar al antiguo capitán por su dudoso estado físico mientras que Lass presentó un problema estomacal de última hora que lo dejará fuera por un par de meses. De este modo serán promovidos Toulalan y Alou Diarra para el doble pivote.

Como habíamos dicho ninguno es capaz de dirigir el mediocampo como Vieira y eso provoca mucho la pérdida de balones. En la fase ofensiva Gourcuff es importantísimo y se entiende de maravillas con los atacantes, pero sin el apoyo de un director detrás es más difícil encontrar los espacios. Malouda quizás podría ofrecer una polivalencia valiosa para jugar en el centro o por la izquierda, pero sigue siendo un plan B y realmente en un mundial hace falta tener un plan A de confianza. Deja mucho que desear este mediocampo.

• Cualidades individuales ***
• Coordinación defensiva **
• Transición ofensiva ****

• MEDIOCAMPO ***

El único aspecto decente en este equipo es justamente el ataque, por la cantidad de talento a nivel individual que posee. Domenech hace tiempo que no cuenta con David Trezeguet, la mejor pistola francesa de la última década y compañero ideal de Titi Henry. Incluso se dio el lujo de dejar por fuera a la pistola del futuro, Karim Benzema, algo contradictorio visto que no hizo una peor temporada respecto al delantero del Barcelona. Aún así tiene jugadores de gran calidad a disposición.

Su mayor problema sin embargo es que depende de un solo esquema de juego donde todo gira en torno a Gourcuff, como antes sucedía con Zidane, pero con resultados diferentes evidentemente. La posición de Ribéry lo obliga a jugar algo alejado del arco como en el Bayern y eso limita su potencial, igual que a Henry. Además, Anelka no es un ariete nato por lo que también busca el balón lejos del arco creando un embudo frente al área. Probablemente sería más útil usar a Gignac, o simplemente haber llamado a Trezeguet.

• Cualidades individuales ****
• Creatividad ***
• Instinto ***

• ATAQUE ***

El 4-2-3-1 de Domenech hace 4 años que no funciona y no lo ha querido cambiar hasta ahora a pesar de los pésimos resultados. En ausencia de Zidane hubiese sido mucho más lógico haber apostado por un más equilibrado 4-4-1-1 donde se aprovechen al máximo las habilidades tanto de Ribéry como de Henry, pero la lista actual se queda corta de mediocampistas para jugar así, aunque todos los atacantes convocados sean compatibles con esta formación.

Otra opción sería un 4-3-2-1 donde Ribéry y Gourcuff trabajen con mayor espacio junto a una punta, mejor cubiertos por 3 mediocampistas y soltando los laterales. Ninguna de estas alternativas ha sido probada aunque los resultados indiquen que algo debe cambiar. Más de una vez este detalle causó problemas internos en el grupo y fue la principal causa de la eliminación en la pasada Euro 2008. A pesar de tener talento clasificaron al mundial por un golpe de fortuna y están demasiado lejos de ser llamados un grupo unido y sólido.

• Cohesión *
• Táctica **
• Versatilidad *

• COLECTIVO *

La lista de Domenech está bastante desequilibrada a nivel técnico y táctico pero por lo menos presenta un buen equilibrio entre juventud y experiencia. La edad media del equipo es de 27.3 años, una cifra bastante aceptable si se toma en cuenta que el período de oro de un futbolista se encuentra entre los 26 y los 30 años de edad. Pero las dificultades psicológicas del grupo requieren mucho más que experiencia.

Solo 7 elementos restan del equipo que perdió la pasada Copa del Mundo desde el punto penal mientras que son 12 los jugadores que estuvieron presentes en la Euro hace 2 años. Ese fracaso del 2008 y las dificultades para clasificar al mundial son indicadores que el equipo no está a la altura de los demás candidatos, como quedó evidenciado en la derrota sufrida ante España en marzo de este año. La falta de continuidad de juego y los malos resultados son mayormente causados por la inseguridad del entrenador. La Federación lo debió despedir inmediatamente después de la Euro y ahora pagarán con el mundial. La armonía en este equipo es algo que brilla por su ausencia.

• Concentración ***
• Motivación **
• Frialdad ****

• MENTAL ***

Resumiendo, la selección francesa de fútbol queda evaluada de la siguiente manera:

• DEFENSA **
• MEDIOCAMPO ***
• ATAQUE ****
• COLECTIVO *
• MENTAL ***

• TOTAL: ** (*) DOS ESTRELLAS Y MEDIA

Ya vimos entonces cómo ha decaído la selección que hasta el próximo 11 de julio seguirá siendo la subcampeona del mundo. Actualmente tienen sólo un grupo de jugadores pero les falta mucho para ser nuevamente llamados un equipo y difícilmente lograrán el milagro a tiempo para el mundial. Enfrentar a Uruguay en el primer juego será la prueba de fuego que determinará si les queda vida a los galos o estaban sentenciados antes de empezar. Ahora sin embargo dejamos a Francia y pasamos al próximo equipo, los actuales campeones del mundo, Italia. No se lo pierdan, la próxima semana, aquí, como siempre. Y que siga rodando la pelota hasta Suráfrica.

Minuto 101 Edición Mundial - France: el deporte más hermoso del mundo en su versión más simple... los subcampeones del mundo tienen una reputación que limpiar. ¿Podrá Domenech repetir lo del 2006 o será fracaso como en el 2008? Todo lo que necesitas saber de Francia antes del mundial, aquí...