LA REVANCHA DE GUARDIOLA

Me desperté hoy y como siempre estuve leyendo la prensa antes de empezar el día. Luego de pasar por las noticias de ámbito nacional y mundial (en ambas predomina la foto ensangrentada de Silvio) llegué a mi parte favorita, el fútbol. Nada como leer la prensa deportiva europea para generar ideas que luego van a parar a este blog.

Hoy fue uno de esos días donde me cuesta encontrar el tema del blog, entre tantas ideas que volaban por aquí y por allá de la prensa italiana, española e inglesa. Lo bueno es que, como siempre, encuentro la idea que buscaba en el lugar menos pensado y el resto es teclado y mouse.

Para empezar, se acabó la etapa de grupos de la Champions y tendré que esperar hasta mediados de febrero del año próximo para poder volver a iniciar un tema con esa frase maravillosa, "mañana hay champions". De todos modos, una de las partes más divertidas de esto es que podemos comparar los pronósticos iniciales (pueden encontrarlo en el archivo del blog "EDICIÓN ESPECIAL UEFA CHAMPIONS LEAGUE 2010: FASE DE GRUPOS - 02/09/09) con los resultados y ver si estuve acertado o, como de costumbre, me volví loco.

Aquí abajo tienen entonces la tabla completa de los grupos de la Champions League:

Grupo A: Tenía razón al pensar que el Bayern no era el equipo más completo del grupo y era evidente que el Maccabi tenía todas las de perder. La Juventus fue una enorme decepción porque tienen potencial para mucho más pero ciertos jugadores no están rindiendo como se espera de ellos. El Bordeaux aprovechó el caos para poner orden y se confirma como una gran amenaza.

Grupo B: La superioridad del Manchester nunca estuvo en dudas, así como la inferioridad del Beşiktaş. El Wolfsburg dejó pasar una oportunidad de oro ante rivales accesibles como el CSKA Moskva y ahora los rusos podrán dar más dolores de cabeza en Europa.

Grupo C: Como dije en mi análisis, el Madrid quedaría primero por el bajo nivel de sus rivales pero no llegará lejos a partir de ahora. El Milan estaba en medio de una transición profunda y entraron con un suspiro a los octavos. El Marsella desperdició su oportunidad de oro. Mi equipo se clasificó arruinando mi pronóstico, y no tengo ganas de celebrarlo.

Grupo D: Finalmente, un pronóstico acertado al 100%. Ya todo está dicho.

Grupo E: La misma situación del grupo A. No hubo sorpresas con respecto al buen nivel del Lyon y la evidente inferioridad del Debreceni, pero fue la enorme crisis del Liverpool la que dio vida a la sorpresiva Fiorentina. Ahora queda preguntarse, ¿hasta dónde llegará la Viola?

Grupo F: Los clasificados y eliminados estaban casi escritos de antemano, aunque con un ligero cambio de orden. Había dicho que tanto rusos como ucranianos eran capaces de dar dolores de cabeza tanto a nerazzurri como blaugranas, pero aún así los campeones de Italia y España lograrían el pase. Dicho y hecho.

Grupo G: Otro grupo sencillo de pronosticar por la evidente diferencia de calidad entre los equipos. La única sorpresa es la caída del Rangers al último puesto, renunciando incluso a la Europa League a manos del Unirea. El Sevilla, como dije antes, tiene pinta de amenaza.

Grupo H: Nunca dudé del Arsenal en este grupo porque los demás son claramente inferiores, pero jamás pensé que el Olimpiacos lograría pasar segundo. Me decepcionaron absolutamente tanto holandeses como belgas.

Acerté 11 equipos clasificados de 16 posibles, no estuve tan mal después de todo, ¿no? En total tenemos a 3 ingleses, 3 españoles, 3 italianos, 2 alemanes, 2 franceses, 1 portugués, 1 griego y 1 ruso. Se nota la superioridad de la élite (Inglaterra, España, Italia) sobre la clase media (Alemania, Francia, Portugal) y los demás. Ahora se viene el sorteo de los octavos el próximo viernes 18 y, viendo el cuadro final de los grupos, están asegurados un par de duelos de lujo.

Hay que recordar que los primeros de grupo no podrán encontrar a sus respectivos segundos, así como tampoco a sus compatriotas. Esto deja especialmente a los milaneses en la peor situación posible, y crea la posibilidad de ciertos duelos llenos de morbo como el hipotético regreso de Ancelotti a San Siro, el regreso de Ronaldinho al Nou Camp, la revancha de Mourinho ante Ferguson, o un nueva edición del eterno duelo entre merengues y bavareses. Las posibilidades son muchas y bastante jugosas, solo queda esperar.

La situación en las ligas más importantes se puso bastante interesante este fin de semana, justamente como resultado de las energías físicas y sobre todo mentales que exprimieron los grandes clubes en la competición europea. El Barcelona logró ganar el Derby en casa ante el Espanyol, pero necesitó de bastante fortuna y una mano del árbitro para lograrlo, lo que sirvió para aguantar el ataque del Madrid que ganó en Mestalla ante un Valencia tan talentoso como desordenado.

(arriba: Guardiola guió el mediocampo del Barça en su primera final Intercontinental en 1992 pero no pudo levantar el trofeo. Ahora buscará la revancha desde el banquillo para continuar escribiendo la historia)

En Inglaterra el Chelsea perdió dos puntos ante el Everton pero tuvo la suerte que también el Manchester tropezó con una piedra en el camino al perder en casa ante los villanos, desaprovechando una ocasión de oro que les pesará al final. En Italia sucedió exactamente lo mismo porque el Inter empató ante el Atalanta, pero sus perseguidores perdieron y eso dejó al equipo de Mourinho con un punto más de ventaja a pesar del paso en falso. Es interesante que se den estos resultados contemporáneamente el mismo fin de semana y todo hace pensar que el "efecto champions" sea el causante, lo que refuerza la teoría de que no basta tener un buen once inicial, hay que tener también los recambios adecuados para repartir mejor las fuerzas.

Esta idea es precisamente lo que me llevó a decir al inicio de la temporada que el Madrid no ganaría nada y que de hecho necesitaría de algún refuerzo si quería re-dimensionar sus ambiciones. Hoy precisamente la prensa española hace énfasis en la lesión de Pepe, rotura de ligamentos cruzados, lo que significa bisturí y adiós a la temporada, así como también al mundial probablemente. Nada más recuerden que esa fue la lesión que mantuvo a Ronaldo fuera de combate por casi dos años luego de forzar la recuperación antes de tiempo y recaer.

El Madrid está pensando en buscar algún refuerzo y ahora empiezan las polémicas, porque ya se gastaron 250 millones de euros y no son suficientes, porque exageran, porque hacen trampa, porque esto y porque lo otro. Lo importante no es la cantidad que gasten sino su funcionalidad. ¿En verdad hacía falta pagar tanto por Benzema cuando podían quedarse con Negredo gratis y gastar eso en reforzar la defensa que es el verdadero punto flojo? Ahora les toca gastar de nuevo, y las leyes del mercado dicen que los van a exprimir; tendrán que gastar una cantidad altísima por un jugador que probablemente vale la mitad, y eventualmente quedará marginado en la banca para luego ser vendido por un cuarto de lo que costó. Así, así, así gasta el Madrid...

(abajo: Ronaldinho no pudo ganar el Mundial de Clubes en el 2006. Ese mismo año iniciaría el declive de su maravillosa carrera)

La otra noticia que encontré resonando en la prensa de hoy habla del Barcelona y el único trofeo que falta en sus vitrinas: el Torneo Mundial de Clubes FIFA. Este es el torneo que antiguamente se conocía como Copa Intercontinental (European/South American Cup) y enfrentaba al vencedor de la Copa de Europa contra al vencedor de la Copa Libertadores de América, considerados como los dos torneos de mayor exigencia del planeta a nivel de clubes.

En el 2000 fue experimentado el formato de mundial, incluyendo a los campeones de cada confederación afiliada a la FIFA y desde el 2005 se adoptó como sustituto oficial de la Intercontinental. Hasta el día de hoy estos son los clubes que han levantado el trofeo: 2000 Corinthians (Brasil), 2005 São Paulo (Brasil), 2006 Internacional (Brasil), 2007 AC Milan (Italia), 2008 Manchester United (Inglaterra).

Tanto el campeón europeo como el sudamericano parten sembrados en semifinales, y deberán ser alcanzados por los representantes de las demás confederaciones que se eliminan entre ellas desde cuartos de final. El Barcelona este año parte como claro favorito a ganar, su Triplete lo avala y soporta la teoría, pero la historia enseña que ese favoritismo es peligroso y especialmente dañino para los culés. Guardiola sabe bastante de eso.

Estuve leyendo hoy las declaraciones de Guardiola y otros representantes del club culé en EL PAIS.com donde se hablaba de los malos recuerdos que les trae este torneo. Varios jugadores del club estuvieron presentes en la final del 2006 cuando el equipo blaugrana, de la mano del mejor Ronaldinho, fue derrotado 1-0 por el Internacional de Porto Alegre con gran partido de un jovensísimo Alexandre Pato (tenía 17 años recién cumplidos). Aquí está el link del artículo:

http://www.elpais.com/articulo/deportes/Ajuste/cuentas/historia/elpepudep/20091214elpepidep_20/Tes

Guardiola sufrió esa derrota como catalán y culé que es, pero sufrió mucho más la final del '92 cuando formaba parte del Dream Team guiado por Johan Cruyff. Cayeron derrotados por 2-1 ante el São Paulo donde militaba un joven Marcos Evangelista de Moraes (tenía 22 años), conocido por todo el mundo como Cafu. En ambas finales el equipo blaugrana era considerado el gran favorito y, tal como cuenta Pep, se cometieron graves errores de preparación a nivel psicológico y estratégico que llevaron al equipo a confiarse y subestimar al rival, con resultados evidentes.

El Barcelona ha logrado mucho más en los últimos 20 años de lo que había logrado en sus anteriores 90 años de vida, obteniendo 3 veces la corona de Europa y hasta pasando a la historia con el mágico Triplete de la temporada pasada. Pep sabe que esta es la ocasión perfecta para tomar revancha, para revindicar aquellos errores que llevaron a las dolorosas derrotas del '92 y del 2006, para completar finalmente las vitrinas del Nou Camp con la copa que falta, para convertirse en el primer club español en levantar el trofeo y restregárselo al Madrid en sus narices, confirmando el dominio mundial del club culé en la actualidad.

Recordando que apenas este 29 de noviembre pasado el club blaugrana cumplió 110 años de vida, no habría mejor manera de celebrarlo que coronándose campeones del mundo, sin discusión. Pep lo sabe, Pep quiere revancha.

Respuesta 101: Brasil y Suecia se han encontrado 7 veces en una Copa del Mundo FIFA a través de la historia: Francia '38 (3er puesto), Brasil '50 (semifinales), Suecia '58 (final), Argentina '78 (etapa de grupos), Italia '90 (etapa de grupos) y dos veces en USA '94 (etapa de grupos y semifinal).

Trivia 101: Varios equipos, luego de ganar el título intercontinental, han defendido la propia corona continental, sea la Copa de Europa o la Libertadores de América, obteniendo el derecho a defender también el título mundial. Sin embargo, solamente 4 clubes en la historia han logrado la hazaña. ¿Cuáles clubes han logrado defender el título intercontinental?

ATACAR, O NO ATACAR: ESA ES LA CUESTIÓN

Han pasado solamente 5 días pero parece una eternidad desde que el árbitro alemán Wolfgang Stark pitó el final del tan esperado encuentro entre Inter y Barcelona. Lo digo porque en estos 5 días han pasado muchas cosas y se han dicho otras tantas. Realmente se ha dicho demasiado…

Por si no se dieron cuenta, el juego transcurrió tal como lo había anticipado aquí en el blog y el resultado dejó quizás más contento al equipo local que al visitante. Sobre eso justamente se han dicho las mil y un “verdades” ya que todo el mundo parece ver su propia versión de la historia. No los culpo, yo veo la mía y muchas veces (siempre) creo tener la razón hasta que algo o alguien me demuestra lo contrario.

En la página Fútbol 101 de facebook publiqué, poco después de haber terminado el juego, una serie de artículos en caliente que encontré navegando por la prensa europea, principalmente la española, italiana e inglesa. Si entran a revisar se darán cuenta que hay varios comentarios, respuestas y discusiones que sostuve con varios de mis amigos sobre nuestras diversas opiniones acerca del juego.

Fue entretenido ver cómo la prensa de cada país o región escribía lo que quería ver y dejaba por fuera los demás detalles que aparentemente no eran influentes. Los de Madrid decían que el Inter puso el autobús delante de la portería y tuvieron suerte, los de Catalunya decían que el Barça no tuvo puntería, los de Milano decían que el Inter aguantó muy bien y sacó un punto, los ingleses decían que el Inter demostró poder frenar al Barcelona y serán incluso capaces de ganar en el futuro… ustedes me dirán quién mereció qué cosa y continuarán con el debate, pero el resultado dice 0-0 y un punto a cada equipo.

Yo soy antipático cuando hablo de resultados porque usualmente defiendo el pragmatismo italiano en detrimento de la estética, lo acepto y puedo vivir tranquilo con eso. Lo bueno es que no soy el único y me siento apoyado por gente como Mourinho o Capello, dos de los mejores entrenadores que existen. Si Don Fabio no tiene (o no debería) nada que demostrar, debo responder al comentario que me hizo “Anónimo” acerca de mi fascinación por el entrenador de Setúbal en el tema del lunes pasado, aquí en el blog.

El partido fue bien sencillo. Guardiola, como anunciado, puso su titular (sin Iniesta, apenas recuperado) y planteó el juego que le ha dado resultados maravillosos, aunque es el único que conoce y no es que tiene muchas opciones así que no hay sorpresas, hasta los recogepelotas conocen su juego. Mourinho había estudiado bien ese juego y, sabiendo que no puede jugar igual para ganar 4-3 o 7-5, prefirió sabiamente apagarle las luces al cuadro culé y dejarlos chocar una y otra vez contra el muro a ciegas, tratando de explotarlos cuando den las espaldas para rearmarse.

(arriba: Puyol persiguió a su ex compañero por todas partes y lo obligó a buscar balones casi en la media. El camerunés mantuvo ocupado al capitán culé para liberar a Milito, pero no tuvieron éxito en perforar las redes de Valdés)

Luego de una hora de juego cambió a un desconcentrado y errático Muntari (probablemente el Ramadán lo tenía así) por Stankovic, sin alterar el equilibrio táctico y aumentando la presión arriba con piernas frescas. Les dio 10 minutos a sus muchachos para dar el golpe de gracia y al ver que no sucedió decidió cerrar el partido cambiando a Sneijder por Santon, pasando del rombo al 4-4-2 plano. No pudieron anotar así que era mejor salvar el punto bien trabajado hasta ahora.

Fue el viejo duelo del mejor ataque contra la mejor defensa, y adivinen quién se fue a su casa satisfecho… Anónimo, considero a Mourinho uno de los mejores porque es capaz de entender cuándo atacar y cuándo defender, como un buen general que decide retirar a sus tropas de una batalla para otro día ganar la guerra. Si te parecieron ilógicos los cambios del Inter entonces no viste el partido o lo escuchaste por la radio; o quizás estabas bajo los efectos de estupefacientes de mala calidad.

No queda mucho que agregar respecto a ese juego, excepto que el Barcelona tiene la pequeña ventaja de haber logrado un empate de visitante y eventualmente se verán las caras en el Nou Camp, probablemente para decidir el primero del grupo. De todos modos la misma estrategia podría funcionar allá en Catalunya y el resultado sigue estando abierto para ambos equipos.

(abajo: Ibra tuvo más de una sombra cada vez que entraba al área del Inter, y no hablo precisamente de los reflectores del Meazza. La única vez que se pudo escapar de Lucio falló, y ahí quedaron las chances de su equipo para anotar)

Pasando al fin de semana ambos se comportaron bien confirmando sus respectivas etiquetas de favoritos al título con sendas victorias. También lograron vencer los competidores cercanos, refiriéndome al Madrid en España y a la Juve en Italia. Sin embargo, debo mencionar que todas estas victorias evidenciaron claramente que las distancias entre favoritos y colistas crecieron demasiado.

En Madrid celebran porque le metieron un saco de goles al Zürich en la Champions y otro al Xerez en la Liga, pero ambos rivales difícilmente pusieron oposición y no hicieron más que el ridículo con tantos errores. Del mismo modo el Atlético que enfrentó al Barça fue un chiste, todos dormidos, sin orden ni mayor mérito que el tener a dos delanteros de clase superior al resto de sus propios compañeros.

Realmente, si ese es el nivel mostrado por los peores equipos de La Liga de las Estrellas sería mejor que los dejaran en Segunda y se jugara como en otra época, con 18 equipos en Primera. Basta ver la diferencia en Italia donde el mismo Inter que detuvo al club blaugrana sufrió para batir al modesto Cagliari mientras que la Juve ganó el duelo en casa contra Livorno porque tiene entre los palos al mejor portero del planeta.

(arriba: Cristiano anotó 4 goles en los últimos dos juegos. Debería por lo menos enviarle una carta de agradecimiento al portero del Zürich por los regalos que le hizo)

Es verdad que esto se debe un poco al hecho que los grandes clubes italianos han bajado su nivel en el último lustro, pero como ya ha pasado previamente no es más que un ciclo que eventualmente terminará. Si el Madrid o el Barça jugaran una temporada en Italia no saldrían campeones ni comprando al árbitro; como mínimo necesitarían de un buen tiempo acostumbrando a sus jugadores a otro ritmo y otro estilo de juego.

Para no seguir criticando al campeonato español vamos a meternos un poco con la Premier, no crean que los olvidé. La diferencia entre la clase alta y el resto está también presente aquí, aunque tal vez menos que en España. Actualmente el Chelsea de Ancelotti lleva 6 victorias en fila y tiene puntaje perfecto luego de ganarle al Tottenham por 3-0.

Mientras el buen Carletto se divierte con su nuevo equipo de estrellas internacionales los demás sufren persiguiéndolos. El Derby de Manchester en Old Trafford parecía un partido de NBA más que de Premier League; Michael Owen anotó el definitivo 4-3 en el 5^to minuto de descuento y seguro que el City empataba si le daban 5 minutos adicionales, así como hicieron las otras 3 veces que estuvieron abajo en el marcador.

(abajo: Michael Owen le dio la victoria a los Red Devils en un Derby que la ciudad de Manchester no olvidará)

Nunca consideré al Manchester un equipo sólido en defensa, al menos no al mismo nivel que los italianos, pero ciertamente lograban cerrar su arco con mayor efectividad la temporada pasada y también la anterior. Son los mismos jugadores que sufrieron para ganarle al Beşiktaş apenas 1-0 en la Champions y hace unos meses disputaron la final del mismo torneo con el Barcelona. En todas las ocasiones anteriores mostraron debilidades defensivas graves y eso indica que a Ferguson le están fallando los mecanismos.

Puedo decir incluso lo mismo del Liverpool actual. Siguen siendo uno de los grandes y favoritos pero extrañamente sufren para ganar partidos fáciles. De todos modos siguen de cerca el paso de los Blues después de hacer sus deberes en la Champions. Entre ellos y el Manchester prefiero al Liverpool porque considero que Benítez sabe leer al contrario mucho mejor que el escocés. Apostaría que si Benítez hubiese dirigido al Manchester en la final del pasado mayo, tomando el puesto de Ferguson, las cosas serían ahorita diferentes.

Por ahora continúa la rutina para todos. A mitad de semana se juega una fecha atravesada tanto de Liga como de Serie A; 9 partidos por campeonato para el miércoles y el restante para el jueves. En Inglaterra tampoco descansan y juegan la Carling Cup. Para los grandes las cosas siguen con el ritmo frenético ya que el sábado regresan a los campos por otra fecha de campeonato, pensando nuevamente en la Champions de la semana que viene. La pelota no para de rodar y yo lo agradezco. Arrivederci.

PD: como pueden ver le hice algunos cambios leves al blog. Esto es solo el inicio de un proceso de renovación que estaré haciendo en las próximas semanas porque se acerca el primer aniversario del blog, el domingo 25 de octubre. Dicho esto, les anuncio desde ahorita que tengo preparadas varias sorpresas y las podrán ver a partir del lunes 26 de octubre, celebrando el primer cumpleaños de Fútbol 101. No duden en hacer sus comentarios acerca de los cambios si les gustan o no, se aceptan siempre críticas constructivas.

Trivia 101: el ex jugador inglés Bobby Robson, quien falleció apenas el 31 de julio pasado a sus 76 años de edad, tuvo una corta trayectoria a causa de las lesiones. Se destacó más tarde como entrenador al mando de la selección nacional de su majestad, así como del Sporting Lisboa, el FC Porto y el FC Barcelona. Parte de su éxito se debió a la ayuda que recibió de quien fuera su asistente y traductor en los tres clubes. ¿Cuál es el nombre de ese traductor?

Respuesta 101: Luis Suárez Miramontes. Delantero nacido el 2 de Mayo de 1935 en Galicia, A Coruña (España). Ganó el Ballon d’Or 1960 con la camiseta del FC Barcelona y fue traspasado al Internazionale al año siguiente. Se tituló dos veces campeón de Europa con el Inter en 1964 y 1965 bajo el mando de Helenio Herrera, las únicas dos veces que el equipo Nerazzurro ha levantado la Orejona.

SENSACIONES DEFINITIVAS

Hoy comienza de nuevo la rutina, la hermosa rutina de recordar todos los goles que vi el fin de semana, felicitar a quienes hicieron bien su trabajo y criticar a los que lo hicieron mal, para luego escribir todo lo que me viene a la mente en este espacio virtual que ustedes pueden leer. Si tan solo alguien me pagara por esto…

Bueno, hoy comenzamos con una novedad. Antes de los comentarios respectivos del fin de semana quiero anunciar que esta semana habrá una edición especial del blog, como en los inicios cuando me daba el lujo de escribir lunes y jueves. Apenas termine de publicar este tema empezaré a escribir una publicación especial dedicada exclusivamente al sorteo de la Champions y los grupos.

Será mi última publicación desde la Ciudad Condal y se las entregaré este miércoles 02/08/09 ya que esta semana regreso a Italia. De todos modos recibirán como siempre mi aviso a través de facebook (si leen este blog y no aún están registrados en el grupo de facebook, ¿qué están esperando?). Quiero ver con detalle ciertos números y estadísticas para que salga un buen análisis, ya saben que me gustan los números y récords históricos.

Como se habrán dado cuenta, me equivoqué la semana pasada cuando dije que el Madrid, el Manchester y la Juve podrían estar en el mismo grupo ya que no revisé bien los coeficientes y al final los italianos quedaron en el mismo “pote 2” del Madrid. De todos modos, salieron unos duelos interesantísimos y el show será espectacular.

Hay que ver que el destino es caprichoso a veces. Esa manito inocente de Butragueño sacó las pelotitas más maliciosas del pote. Ver a Eto’o pisar el Camp Nou con la camisa del Inter, a Ibra entrar al Meazza con la camisa del Barça, a Huntelaar regresar al Bernabéu con la camisa del Milan y a Ricky volver a San Siro con la camisa del Madrid… esto es demasiado, ¿será pura justicia poética o morbosa crueldad?

Los grupos están listos y el morbo está servido pero de eso hablaremos el miércoles, primero hay que hablar de la Súper Copa UEFA. ¿Vieron que las cosas son distintas cuando te enfrentas a un rival serio que juega al fútbol de forma inteligente? El Barcelona ganó de todos modos el trofeo (el 5to en un año) pero los jugadores blaugrana sudaron la camiseta y se halaron los cabellos de desesperación durante 116 minutos hasta que Pedro anotó el gol decisivo.

(abajo: Cristiano aún no encuentra su sitio en el esquema anárquico de Pellegrini y no creo que lo encuentre. La vida era más sencilla en Manchester)

Se pudo ver finalmente un rival que leyó la estrategia del equipo Campeón de Europa, igual que hizo hace unos meses el Chelsea, tapando los espacios y lanzando contragolpes veloces apenas tuvieron el chance. La única diferencia fue que los muchachos de Mircea Lucescu no tienen tanto poder en ofensiva como los Blues de Ancelotti y les faltó justo eso para quebrar a Valdés, porque lo asustaron cada vez que se acercaron a su área.

Al final ganó el Pep-team, como se esperaba. Las virtudes de Guardiola las hemos visto todos y los trofeos son producto de ello, pero su pecadillo es cerrarle la puerta a la versatilidad y limitarse a ese estilo de tiki-taka que tanto le ha funcionado. Cualquier persona que haya visto el video del partido le debe tener ya la medida a los blaugrana, y yo sé de un portugués que nació en Setúbal pero trabaja en Milano a quien le gusta mucho ver videos…

Al Barcelona le espera esta noche el Sporting de Gijón para terminar con la primera fecha de La Liga, sin Messi que ya se fue a Argentina y con Pedro ocupando su lugar en ataque. No espero algo diferente a una victoria de los catalanes esta noche, sinceramente. Quien sí jugó ya su partido de Liga fue el Madrid, abriendo justamente el show de La Liga de las Estrellas el sábado ante el Deportivo La Coruña.

(abajo: Wenger volvió a perder un duelo con Ferguson gracias a la falta de experiencia de sus jugadores. Terco como es, no creo que aprenda nunca la lección)

Descubrí viendo ese partido que Pellegrini no es más que una marioneta bailando al ritmo que le pone Florentino Pérez. Al chileno lo embaucaron si le dijeron que tendría un equipo competitivo porque lo que tiene es una lista de 11 titulares del mejor nivel, pero nada de equipo ni mucho menos plantilla completa. Luego de hacer entender que Robben era de su agrado por ofrecerle una alternativa válida a CR9 en las bandas vimos cómo el veloz holandés fue vendido por 25 palos al Bayern München. Por si fuera poco, Robben debutó apenas llegó al club bávaro, con el 10 en la espalda y anotando un doblete haciendo pareja con Ribèry, una pareja que promete mucho en Europa.

Además, tengo que mencionar de nuevo la estupidez táctica que propone el ingeniero cada vez que mete en la cancha a Raúl, Benzema, CR9 y Kaká, todos juntos en un cuadrado trágico igualito al que formara en el pasado Vanderley Luxemburgo. Será que soy yo el único que ve a Raúl y Benzema demasiado juntos estorbándose en el área, mientras CR9 juega por una banda sin apoyo y cada vez que se va al centro se encuentra con Kaká o uno de los delanteros, rotando en completo desorden. Lo cierto es que la frase “creatividad libre fluida” toma un nuevo concepto cuando se habla del Real Madrid y se acerca mucho más a “estúpida anarquía infructuosa”. Ay Madrid… me huele a “deja vù”.

Se jugaron varios otros juegos importantes este fin, entre ellos la visita de los Gunners londinenses al Old Trafford. Los niños de Wenger lograron alborotar la mermada defensa local y anotar el primero, pero al final no supieron aguantar su propia ventaja y cedieron la victoria por errores inocentes, los mismos que han impedido al entrenador francés acercarse al nivel de Ferguson o Benítez, permaneciendo como eterno perdedor desde que decidió desmantelar aquel glorioso equipo que ganó la Premier sin derrotas en el 2004.

(abajo: Ronaldinho no apareció en el Derby, justo cuando hacía falta. Sinceramente, jamás podrá sustituir a Kaká)

Finalmente llegué al partido que mayor expectativa creaba este fin de semana, el Derby della Madonnina. Solo puedo decir que estoy profundamente desilusionado y simplemente resignado al papel secundario que mi equipo tomará esta temporada. Ni en mis más dulces sueños podré ver al Milan siquiera acercarse a hacer algo digno de su nombre y su historia mientras las cosas sigan por el camino que van.

El Inter le pasó por encima a mi equipo como una aplanadora sobre el asfalto. Aunque el equipo aguantó durante la primera media hora, jamás fueron capaces de realmente convencerme. Son muchos los detalles que llevaron a semejante catástrofe (porque se trata de una catástrofe) pero todos tienen la misma raíz. Gattuso no se comportó como un capitán inteligente, Seedorf tuvo demasiada ligereza en un Derby, Jankulovski volvió a hacer lo único que sabe hacer (el ridículo) y Leonardo, que es culpable de poner al checo titular perjudicando a los demás, tampoco mostró suficiente autoridad sobre sus jugadores para poner orden a tiempo.

Todos esos factores negativos se juntaron a las virtudes enormes que tiene el equipo de Mou, un tipo que simplemente no deja de encantarme con su trabajo. ¡Dios, pero es que si sueño con verlo entrenando a mi equipo! Basta dar por ciertas sus declaraciones en las que asegura haber preparado la táctica del Derby con Sneijder a través de sms. El holandés llegó, le dieron la camiseta 10, lo pusieron ahí en el medio y el tipo se entendió con sus compañeros sin hablar más de dos palabras en italiano. Esa es la magia de José Mourinho.

Sin quitarle protagonismo ni importancia al gran Mou, tengo que cerrar con el que considero el partido más importante del fin de semana: Roma vs Juventus. Antes de que empiecen con las críticas, permítanme explicar esta aparentemente descabellada afirmación. Este fin de semana se vio la explosión de la próxima estrella de la Serie A, el astro que iluminará durante las próximas temporadas cada domingo con su magia y talento al ritmo de samba: Diego Ribas da Cunha.

(arriba: Sneijder y Huntelaar, dos tulipanes con una realidad opuesta, las dos caras de la ciudad de Milano)

Su primer partido la semana pasada había sido muy bueno pero esta vez se excedió y llegó a niveles tan altos que me recordaron a Kaká. Aprovechó los espacios que abrieron los dos delanteros, presionó al rival ayudando al equipo en fase defensiva logrando incluso robar un balón en tres cuartos de cancha que supo llevar directo al arco contrario para definir con borde exterior de su pierna derecha y así anotar el primero.

De Rossi logró el empate diez minutos después pero eso simplemente le dio mayor importancia al verdadero golazo de la noche, el segundo de Diego para el 2-1 parcial ya que Felipe Melo terminó por fijar el 3-1 final en el marcador. No me voy a dignar a describir la jugada porque fue pura magia, pura samba. ¿Saben qué fue lo primero que me vino a la mente? Ronaldinho.

No lo he olvidado, es imposible olvidar que Silvio decidió sustituir a Kaká con Ronaldinho pensando en obtener los mismos resultados. Los que me conocen saben que siempre me pareció Ronaldinho un mago, pero también saben que para mí Kaká es muchas veces mejor, porque logró bailar la samba contra las mejores defensas del planeta, en Italia, mientras Ronaldinho tuvo siempre la vida fácil en España. Aquí nos damos cuenta de qué pasta está hecho un jugador, y tengo el presentimiento que a Diego lo hicieron con la misma pasta de Kaká mientras que a Dinho evidentemente lo hicieron con una más suave.

(abajo: si Diego no encuentra la fórmula para derrotar a Brasil corre el riesgo de ver a otro levantar su preciada copa por TV)

En definitiva, luego de ver los primeros juegos y entender las propuestas tácticas de los entrenadores, puedo finalmente decir quiénes son mis favoritos a cada título. El Chelsea es sin duda mi favorito en la Premier, el Barcelona en España no tiene rival y la Juventus en Italia podrá retomar el título porque el Inter estará concentrado en la Champions.

Antes de irme a preparar el análisis de la Champions los invito a ver este próximo 5 de septiembre el Súper Clásico de Sudamérica, Argentina vs Brasil. Messi tratará de guiar la albiceleste a las órdenes del Diego para frenar el paso militar de un Brasil guiado por Kaká y a las órdenes de Dunga. Argentina se juega la vida y saldrán chispas de ese juego. Mi pronóstico: victoria de Brasil.

PD: les dije que no describiría el segundo gol de Diego y aquí se los dejo para que lo disfruten con sus propios ojos.

SENSACIONES PRELIMINARES

Hoy no tuve problemas de ningún tipo con internet. Decidí esperar un poco y retrasar la publicación para poder ver un par de juegos. Uno fue el Trofeo Santiago Bernabéu entre el Madrid y el Rosenborg, el último amistoso de esta pre-temporada. El otro fue el partido del Atlético en la preliminar de Champions contra el Panathinaikos. Señoras y señores, ya se acabó lo que se daba, comienza oficialmente la temporada del fútbol europeo.

A partir de hoy todos los juegos serán por los 3 puntos, o en el caso del próximo viernes 29 de agosto 2009, por la Súper Copa UEFA entre el Barcelona y el Shaktar. De ahora en adelante se juega con intensidad, metiendo la pierna, sabiendo que el error se paga caro y no hay segundas oportunidades. Muchas cosas me quedaron en la mente después de esta semana así que trataré de mencionar las más importantes.

Ha habido mucho fútbol esta semana, demasiado en tan poco tiempo para seguirlo todo con detalle, pero no me puedo quejar después de semejante abstinencia de escuchar gritos de gol. Para hacer una pequeña reseña, se jugaron tres fechas del fútbol inglés, el trofeo Joan Gamper del Barcelona, la primera fecha del Calcio italiano, la vuelta de la Súper Copa española, el Trofeo Santiago Bernabéu, la vuelta de algunos de los preliminares de Champions que justo anoche se jugó y esta noche se juega el resto.

(abajo: Zlatan Ibrahimovic. Está apenas adaptándose al ambiente del Nou Camp, pero una vez que se sienta cómodo serán dolores de cabeza para las defensas en España y Europa)

Empecemos por Catalunya ya que estoy escribiendo desde aquí. Fui a ver el Gamper y pude ver los primeros minutos de Ibra junto a Messi. Pep estuvo pensando todo el tiempo en la vuelta de la Súper Copa española por lo que usó pocos titulares y durante pocos minutos. El Manchester City se comportó de igual manera, reservando varios titulares, pero le puso mucha intensidad y seriedad al asunto.

Lo que resultó fue un juego divertido, con errores de parte y parte, algunas pocas genialidades y buen ritmo durante los 90 minutos. Pude ver que los ingleses, a pesar de no contar con el primer equipo, están ordenados y finalmente tienen una identidad clara. Realmente aprovechan al máximo las habilidades de Tévez y con el aporte en ataque de Adebayor serán peligrosos. La defensa estuvo perfecta ante los canteranos culés y demostraron orden, disciplina y buen entrenamiento. Este año les veo una buena temporada a los citizens.

(abajo: Cristiano Ronaldo no ha brillado en la pretemporada y la presión crece sobre sus hombros para hacer valer los 98 millones que costó su fichaje. Pellegrini, sinceramente, no lo ayuda)

El equipo “baby” que puso Pep le aclaró cuáles son los canteranos que están listos para el primer equipo y cuáles son los que aún requieren crecer. El mejor ejemplo es Bojan. Yo estuve en el Gamper del año pasado donde jugó titular y realmente pareció un niño nervioso e inseguro. Esta vez jugó solamente minutos del segundo tiempo, pero mostró seguridad, astucia e incluso atrevimiento, esos pequeños detalles que hacen ver los jugadores talentosos cuando finalmente están conscientes de sus propias cualidades. Bojan está listo.

Los demás baby-culés mostraron también mejoras, entre ellos Sergio Busquets y Pedro, ambos ya oficialmente del primer equipo. Los demás, especialmente los defensores, aun parecen inseguros y no es casualidad que el Barça esté presionando tanto para fichar a Chygrynskiy como refuerzo para esa zona, pensando en la lamentable lesión crónica de Gaby Milito. Las cosas cambiaron en la Súper Copa con los titulares, y aunque el Bilbao no ofreció ninguna resistencia pensando en Europa League, el Barça dio señas de estar en forma y listo para defender todos sus títulos mientras disputan otros tantos nuevos.

(abajo: fuera de los campos el favorito es CR9, pero en el campo el más galáctico de la nueva galaxia merengue es Kaká. Ya ha mostrado su magia en el Bernabéu y apenas comienza el show)

Pasando a la capital española tenemos a los primos de Madrid. El Real tiene una plantilla espectacular y Florentino realmente cumplió su promesa, trajo a todos los fichajes de tres años en un solo verano. El equipo es genial, pero Pellegrini está equivocando absolutamente la táctica porque hay un delantero que sobra en su esquema. Jugaron casi toda la pre-temporada con un 4-2-2-2 que encierra demasiada gente en el medio, sacando siempre uno entre Kaká, CR9 o Raúl de su posición natural, mientras Robben se pudre en la banca.

Si los blancos tienen jugadores pero no tienen orden, el Atlético es la antítesis. Anoche me aburrieron hasta provocarme sueño durante el primer tiempo del preliminar de Champions contra el Panathinaikos, así que me fui a dormir, en serio. Cuando desperté y leí los periódicos descubrí que no me perdí de nada respecto al juego, pero ganaron con golazo del Kun. Su 4-4-2 es básico y depende de lo que inventen los aleros Maxi y Simao, o de cualquier conejo del sombrero que puedan sacar Forlán o el Kun, como anoche, pero en la banca falta profundidad y Europa no perdonará eso.

(abajo: El Atleti logró meterse en la Champions gracias a su dupla de goleadores, pero necesitarán algo más que eso para llegar lejos)

En Inglaterra las cosas van interesantes. El Chelsea de Ancelotti lleva tres victorias en fila además de la Community Shield Cup que le ganó al Manchester United. Carletto se decidió por un simple 4-4-2 en rombo aprovechando la buena pareja Drogba-Anelka y los aportes de Lampard en ataque, y pinta bien porque eventualmente recuperará a Joe Cole. Al mismo tiempo, Rafa Benítez y Alex Ferguson ven cómo sus equipos alternan victorias por goleada con derrotas absurdas y ya se distancian. Los Blues son mis favoritos para pelear todo este año, incluso el trono del Barcelona.

En Italia se jugó solamente la primera fecha pero se vieron detalles interesantes. Ninguno de los equipos recién ascendidos perdió, especialmente el Bari que logró sacarle un punto al campeón defensor en el Meazza. Mou realmente probó de todo pero sus jugadores no le respondieron. Voy a defender al portugués porque él siempre ha declarado abiertamente sus ideas y ha sido el incompetente de Moratti quien no ha cumplido con reforzar el equipo como pide el entrenador.

(abajo: Carletto Ancelotti comenzó la temporada con el pie derecho y si las cosas siguen por el mismo camino podría levantar algún trofeo en mayo próximo)

Mientras el Inter sufre por la ausencia de un verdadero 10, la Juve y el Milan están disfrutando de dos brasileños que juegan precisamente en ese mágico lugar del campo de fútbol. De Diego todos se esperan mucho y el domingo ya dio la primera asistencia de gol para la victoria bianconera. El equipo usó varios suplentes en el mediocampo y se proyecta una buena temporada si ese será ese el rendimiento de toda la plantilla, porque tienen profundidad y opciones para pelear en Italia y Europa.

Mi querido Milan jugó realmente bien de visitante contra el Siena y disfruté bastante con Ronaldinho jugando detrás de Pato y Borriello. No me convencen aún y siguen siendo un misterio, pero al menos me siento mejor sabiendo que aún es posible que me sorprendan y logren sacarle algo bueno a esa plantilla tan improvisada que tienen, parecidísima a la del 2007 cuando sorprendieron a todos ganando la Champions, pero este Pato está aún muy lejos de aquel Kaká de oro.

(abajo: tanto Ferguson como Rafa Benítez tendrán que mejorar el funcionamiento de sus equipos si quieren pelear con el Chelsea de Ancelotti. ¿Podrán hacerlo?)

Este sábado por la noche se viene el Derby della Madonnina y ya me tiemblan las piernas. Luego, el domingo la Juve recibirá en el Olímpico de Torino a la Roma que ya perdió el primero contra el Genoa. Van a ser un par de partidazos, bien temprano en la segunda fecha. Luego de la victoria contra el Siena y el despiste del Inter contra el Bari me dan ilusiones de decir que podemos ganar el Derby, pero es mucha ilusión de fanático. Yo le apuesto a un empate en ese derby. En Torino espero que la Juve gane, porque creo que serán ellos los protagonistas de esta temporada. El Scudetto debe regresar a la casa de la familia Agnelli donde fue robado.

Antes de llegar el fin de semana, sin embargo, hay un evento interesantísimo para mencionar. Mañana jueves 27 de agosto será el sorteo de los grupos de la UEFA Champions League. Habrá 32 equipos divididos en 4 potes diferentes, separados en función del coeficiente UEFA que posea cada equipo. En simple castellano, los equipos que hayan conseguido más puntos en los últimos 5 años de competición europea tendrán mejores posiciones, así que los mejores 8 estarán en el pote 1, y así en orden decreciente para los otros tres.

(abajo: Mourinho ya logró que sus dos puntas estrellas, Diego Milito y Samuel Eto’o, se entiendan en el ataque, pero necesita aún el 10 que pueda crear la magia detrás de ellos)

En el primer pote estarán los cabezas de grupo: Barcelona, Chelsea, Manchester United, Liverpool, Arsenal, Sevilla, AC Milan y Bayern München. En el segundo pote encontramos equipos como el Real Madrid, el Internazionale y el Olympique Lyonnais, mientras que en el tercero está la Juventus como el más peligroso. Si se dan cuenta, existe la posibilidad de que salgan sorteados, por ejemplo, el Manchester, el Madrid y la Juve en el mismo grupo, acompañados por algún pobre cuarto equipo que evidentemente estaría condenado a sufrir los tres grandes.

Señoras y señores, ese sorteo dará a conocer los 8 grupos de la primera etapa de la Champions. Como pueden ver, al Madrid le tocará inevitablemente un rival de pesadilla entre los 4 ingleses, el Milan o el Bayern, ya que no se puede enfrentar a ningún otro club español según el reglamento. Siendo el Madrid el equipo galáctico es obligatorio ponerlo siempre en primera plana y verlo con lupa. Dentro de un mes podremos ver a la nueva galaxia enfrentarse a un verdadero rival y veremos de qué pasta están hechos esos millones de Florentino.

(arriba: contacto en Brasil. Amauri y Diego llevaron la samba que faltaba al ataque Juventino y junto a Del Piero son la nueva amenaza para las defensas de Italia y Europa)

Bueno, esto ha sido todo, no profundicé en los argumentos porque estas son solo las sensaciones que me ha dejado la pretemporada. La semana que viene ya estaremos en el vivo de la acción analizando el duelo Manchester United vs Arsenal en Old Trafford junto a las novedades de la Premier; también el Milan vs Inter en San Siro junto a lo que pase en la Serie A; la primera fecha de La Liga con el Real Madrid vs Deportivo La Coruña, estrenando la nueva galaxia en la temporada oficial; y por supuesto, analizaremos los grupos de la Champions con pronósticos y todo. Todo eso la próxima semana, volviendo al horario habitual de los lunes luego de estas improvisaciones de verano. Arrivederci.

PD: una cosa curiosa acerca del fútbol español. El domingo vi la Súper Copa por el canal 1 de la Televisión Española libre (TVE 1) mientras el lunes disfruté del show merengue por el canal 6 (La Sexta). Los comentaristas del partido del domingo dijeron en algún momento que Puyol es el mejor central del mundo. hace unos años esa afirmación me causaba risa, pero el actual estado físico y mental que tiene el capitán culé, luego de la experiencia que ha acumulado en sus 31 años de vida y 12 de carrera, me dicen que está al menos en el top 5 del mundo.

(arriba: Luis Omar Tapia. Nacido el 17 de enero de 1964 en Santiago, Chile. Apodado “el pandita”, es sin duda el mejor narrador deportivo de fútbol en latinoamérica y el mejor que haya escuchado en mis 26 años de vida. Esta caricatura muestra la frase que aprendió de su padre y que lo hizo famoso por decirla al inicio de cada partido)

Del mismo modo, el lunes escuché a uno de los comentaristas de La Sexta decir que Pepe, el central brasileño nacionalizado portugués del Madrid, es el mejor central del mundo. De verdad que algunos canales para conseguir un comentarista contratan a cualquier loco… ¡¿cómo se le ocurre comparar a Puyol con Pepe?! Si ese tipo, después de decir semejante barbaridad cree realmente en lo que dice, y aún le permiten trabajar en el canal… ¿Qué hago yo escribiendo este blog y estudiando periodismo sin ganar un solo euro?