LA VECCHIA SIGNORA HA VUELTO

Ha finalizado otra temporada del torneo más difícil del mundo, la Serie A italiana, donde la Juventus logró hacer historia al convertirse en apenas el segundo club en ganar el Scudetto sin sufrir una derrota, el primero desde que el torneo se juega a 20 equipos. 

Lo de la Juve es para analizarlo a fondo, merece reconocimiento el trabajo realizado tanto por el entrenador como por la sociedad que lo apoya, desde el presidente Andrea Agnelli hasta el encargado del mantenimiento del césped en el nuevo Juventus Stadium. Pero no hablo sólo de la hazaña lograda esta temporada a nivel deportivo sino también del significado enorme que tiene el regreso de la Juve a la élite del deporte rey en Italia y Europa, han sido 6 años muy largos los transcurridos desde aquel verano del 2006 cuando se abrió la caja de Pandora y salieron todos los demonios de Moggi & Co. 

Sé que la mayoría de ustedes queridos lectores no está enterado completamente de la historia y el trasfondo que cubre el pasado oscuro de la Juventus, así que me parece una excelente oportunidad para repasar un poco lo sucedido. Empecemos... 

Corría el mes de Mayo 2006 y todo el planeta fútbol se estaba preparando para el mundial de Alemania con mucho entusiasmo. En Italia la Juventus de Fabio Capello dominaba el campeonato con un equipo verdaderamente demoledor, sólido en defensa y letal en ataque. Eran los campeones defensores del 2004-2005 y estaban cerrando la temporada 2005-2006 por encima del Milan de Carlo Ancelotti que, como de costumbre, se dejaba la piel en Europa pero sufría demasiado en la Serie A. El once titular bianconero era de ensueño: Buffon, Zebina, Thuram, Cannavaro, Zambrotta, Camoranesi, Emerson, Vieira, Nedved, Ibrahimovic, Trezeguet... y siempre quedaba un cierto Alessandro Del Piero en la banca. Basta decir que de esos 12 jugadores, hubo 9 presentes en la final del mundial entre Francia e Italia el 9 de julio. 

Toda la vida, al ganador se le busca siempre el defecto y si no se le encuentra pues se le inventa. En este caso el defecto existía, y se sospechaba desde hacía mucho tiempo, décadas quizás. Todos en Italia estaban convencidos que la Juventus compraba los árbitros, desde épocas ancestrales existe esta creencia en favor de los equipos grandes. Sin embargo, hay que destacar que es un mal común en todas las ligas grandes pues el Manchester United, el Real Madrid y el Barcelona por ejemplo sufren lo mismo cada fin de semana. Puedo decir con toda seguridad que las victorias obtenidas por todos esos equipos fueron justas, a pesar de que los árbitros hayan puesto de su parte, siguen siendo equipos superiores al resto. Esta vez, sin embargo, las cosas fueron más allá de las sospechas. 

El 2 de Mayo 2006 fueron publicadas en Italia las transcripciones de unas conversaciones telefónicas muy interesantes. El director deportivo de la Juventus en aquel entonces, Luciano Moggi, solía tener conversaciones por teléfono con la persona encargada de designar los árbitros de cada partido de Serie A. En dichas conversaciones quedaba bien claro que Moggi solicitaba los árbitros que según él estarían más dispuestos a decantarse a favor de su Juventus en caso de dudas durante el partido. También se publicaron conversaciones directas de Moggi con diversos árbitros, a los cuales regalaba relojes y otros objetos de valor como compensación por los favores dentro del campo a la Juve. Con evidencia tan impactante la sanción era inevitable. Las conversaciones involucraban partidos de las temporadas 2004-2005 y 2005-2006. La Juventus fue despojada de ambos títulos, relegada a la Serie B con 9 puntos de penalización para la temporada 2006-2007 y Moggi fue sancionado e inhabilitado de por vida de cualquier entidad deportiva en Italia. 

Luciano Moggi

Hasta aquí lo tenemos todo claro. La Juventus hacía trampa, la descubrieron y la mandaron a la B. ¿Acaba ahí la historia? Ni hablar, apenas empieza. Resulta que Moggi (al igual que otros dirigentes de la Juventus) no era el único que conversaba con los árbitros ilegalmente. En la misma sopa estaban metidos los dirigentes de la Lazio, la Fiorentina, el Milan, la Reggina y el Arezzo. Todos estos equipos fueron sancionados con multas y puntos de penalización, retrocediendo las posiciones en la clasificación final de la Serie A de cada club. Según la justicia deportiva italiana, los dirigentes de la Juventus estaban hasta el cuello de barro mientras los demás equipos apenas se ensuciaron las manos, y en consecuencia, las sanciones debían ser distintas para cada equipo. El equipo más perjudicado fue la Juve, por lejos, mientras que el Milan pudo clasificar al menos a la Champions League que, irónicamente, ganaron a la postre. 

Así pues, si todos esos equipos habían hecho trampa de alguna manera, el campeonato estaba completamente falseado y la clasificación final era prácticamente ficticia. La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) decidió que el torneo 2004-2005 debía ser anulado pero el 2005-2006 no, por lo que le asignaron el título de campeón al Internazionale, que había terminado 3º detrás de la Juve y el Milan, ambos penalizados. Esta desición fue, probablemente, el peor error en la historia deportiva italiana de los últimos 50 años. La verdadera caja de Pandora fue destapada por los incompetentes dirigentes de la FIGC al no anular también el Scudetto 2005-2006 y declarar al club de Massimo Moratti como justo campeón. Los fanáticos, empezando por el mismísimo Moratti, se autodenominaron campeones del "Scudetto de los honestos", mientras que los aficionados de la Juve gritaban al cielo que se había cometido una injusticia pues no habían sido sancionados todos los culpables de forma equitativa y coherente. 

Nunca en la historia creció tanto la rivalidad y el odio entre dos aficiones. Las discusiones y los enfrentamientos eran dignos de guerra civil, algo comparable sólo con Celtic vs Rangers en Escocia, Boca vs River en Argentina, y Madrid vs Barça en la era reciente de Mourinho y Guardiola. Si las sanciones fueron ya suficiente para crear semejante caos, más duro fue ver el efecto dominó que se creó por la caída de la Juve al infierno de la B. Varios jugadores decidieron que eran demasiado importantes para desperdiciar  sus carreras en categorías inferiores así que decidieron abandonar la nave. Cannavaro fue al Madrid, Zambrotta y Thuram al Barcelona, Emerson al Milan, pero lo más doloroso fue ver a Vieira e Ibrahimović ir al Inter, el odiado enemigo. 

Con la Juventus en B y el Milan severamente penalizado en cuanto no pudieron realizar una campaña de reforzamiento decente en verano, el Inter tenía todas las armas para dominar a sus anchas en Italia, y así lo hicieron durante 4 años. 

El equipo de Moratti aprovechó el momento de oro para disfrutar de sus mejores éxitos, recuperando el Scudetto que no veían desde 1988 mientras los demás equipos sufrían para reconstruir la casa luego del terremoto. 

Massimo Moratti

La historia nos enseña también que poco más de un año después del escándalo, Luciano Moggi regresaba a la escena del crímen buscando venganza. Moggi sabía lo que había hecho y eso era indefendible, pero en su defensa mantuvo siempre un argumento bien claro: si yo caigo, me llevo a todos conmigo, no soy el único con barro en las manos. Moggi alegaba que alguien había lanzado la piedra y escondido la mano, y ese alguien era nada más y nada menos que Massimo Moratti, propietario del Internazionale. 

Desde el 2008 al 2011 se llevó a cabo un proceso judicial en Napoli donde Moggi entregó al público las conversaciones entre Giacinto Facchetti (presidente activo del Internazionale 2004-2006) y dirigentes de la clase arbitral italiana, cometiendo el mismo delito deportivo por el cual fue acusado y sentenciado Moggi, así como toda la Juventus. Moggi demostró en el juicio que el Inter, el supuesto "equipo de los honestos" no sólo estaba tan embarrado como la Juve sino que ingeniosamente había logrado esconderse durante todo el escándalo y así salir impune del mismo delito. 

Si la evidencia contra Moggi era cierta, también lo es esta contra Moratti y Facchetti. Ahora la pregunta del millón: ¿Por qué no mandaron a Serie B al Inter o le revocaron también los títulos? Resulta que según la justicia deportiva italiana, la evidencia de un juicio y las desiciones tomadas por dicho ente tienen una vigencia de dos años, por lo que al momento del proceso de Napoli culminado en 2011 los dos años habían pasado tratándose de una desición tomada en 2006. 

Quiero aclarar un par de cosas aquí puesto que los términos legales no son sencillos de entender o expresar (soy periodista, no abogado). Primero, Moggi fue acusado y encontrado culpable de "deslealtad deportiva" y no de "ilícito deportivo". Es decir, la deslealtad significa que trató de obtener ventajas para su club de un modo ilegal, pero no llegó a comprar ningún partido pues no tuvo contacto con los directos involucrados (los jugadores). Segundo, la Juventus y su nueva dirigencia, al ver la evidencia mostrada por Moggi en contra de Moratti y el Inter, decidió tomar acciones legales para buscar una compensación por los daños causados a su entidad debido a semejante injusticia, ya que la deslealtad deportiva respecta exclusivamente a Moggi, pero no a toda la entidad y por supuesto que tampoco a los jugadores, como sí hubiese sido en caso de ilícito deportivo. Según la familia Agnelli la Juventus, los jugadores y demás empleados de dicha sociedad, eran inocentes de toda culpa y no debieron ser penalizados por las acciones en secreto de Luciano Moggi. 

Andrea Agnelli

La Juventus, a través de su presidente Andrea Agnelli, instó a la FIGC a retirar el Scudetto 2005-2006 asignado injustamente al Inter y devolverlo a manos de la entidad bianconera, así como el 2004-2005 anulado, en vista de la evidencia del proceso de Napoli. Además, exigieron 444 millones de euros de resarcimiento por los daños causados por semejante escándalo y sanción. La FIGC respondió de la peor manera posible: se declararon incompetentes para tomar acciones a pesar de aceptar la evidencia y los errores del 2006, dejando todo como estaba, con el Scudetto 2005-2006 colgando en las vitrinas del Internazionale, como una falsa copia de la Mona Lisa. 

Ahí lo tienen, la verdad al final salió a la luz pero la burocracia y el sistema de justicia deportiva italiano permitieron una enorme cazzata. Debo agregar que la Juventus apeló a la justicia ordinaria para poner orden donde la justicia deportiva se declaró incompetente, pero la FIFA establece muy claramente que cualquier problema que requiera la incursión de la justicia ordinaria de un país significará la sanción y exclusión de la federación de dicho país de las competiciones internacionales afiliadas. La Juve retiró la apelación al final, quedándose con las manos vacías y el hambre en el cuerpo, hambre que fue saciada por Antonio Conte en el 2012 al ganar el Scudetto nuevamente después de 6 largos años. 

No es sorpresa que tanto Agnelli como toda la fanaticada juventina aseguren ahora que esos títulos aún le pertenecen y que Conte ha ganado el Scudetto #30, así que han de coserse en las camisetas la tercera estrella dorada, una tradición italiana que fue instaurada hace más de 50 años por Umberto Agnelli, abuelo del actual presidente bianconero, y que luego fue adoptada por muchos clubes en todo el mundo. De hecho, de ganar la final de la Coppa Italia este domingo próximo ante el Napoli la Juventus se convertiría también en el primer equipo en lograr 10 títulos de dicha competición, por lo que se habrán ganado el derecho a portar una estrella plateada en sus camisetas, además de las doradas. Toda Italia espera con ansia ver el diseño de la próxima camiseta de la Vecchia Signora, excepto quizás Massimo Moratti claro. 

Como había dicho al inicio, este título significa mucho para el gremio bianconero por la historia que trae consigo tanto como por el modo en que fue logrado. Conte cierra un ciclo de oscuridad y regresa a la Vecchia Signora a la gloria de la mejor manera, con un equipo formado desde la base, la defensa más sólida de Italia y de toda Europa, tan sólo 18 goles recibidos en 38 partidos, ni una sola derrota. Además, el bloque está formado casi en su totalidad por jugadores hechos en casa, italianos, acompañados por unos pocos extranjeros que le dan el talento y el valor agregado al equipo, la mezcla perfecta. Digamos que a Cesare Prandelli le bastará completar los espacios vacíos y utilizar a la Juventus como base de la Azzurra en la Euro 2012. 

Antonio Conte

Antonio Conte ha mostrado capacidades excepcionales a nivel gerencial pues no se ha registrado ningún caso de descontento o problema interno en un vestuario donde el capitán fue relegado al banquillo casi toda la temporada, con varios jugadores nuevos e inexpertos. Pero la mejor característica del equipo de Conte, que es la que creo los llevará bien lejos en Europa la próxima temporada, es la versatilidad táctica. Luego de crecer futbolísticamente bajo las enseñanzas de Arrigo Sacchi y Marcello Lippi, hemos visto al ex centrocampista bianconero aplicar perfectamente lo mejor de cada uno de sus maestros en el juego de la Juve. Comenzando la temporada con una plantilla diseñada para jugar al 4-2-4 que tanto éxito le dió en el pasado, decidió dejar el dogma de lado y aceptar que ante tantos limones era mejor hacer limonada. Adaptó el equipo a las necesidades de su mayor estrella, Andrea Pirlo, un trofeo de guerra que el Milan decidió regalar al enemigo. 

Con Pirlo al timón, la juve practicó el mejor fútbol de toda Europa, sin lugar a dudas, amoldándose al rival de turno para así explotar sus defectos de la mejor manera, sea con 4-3-3 o 3-5-2, y hasta 4-1-4-1 en alguna ocasión. Sus jugadores se demostraron pupilos ejemplares y ejecutaron más de una función, desdoblándose en tareas tanto defensivas como ofensivas, siempre manteniendo la premisa que lo primero es la solidez defensiva. En pocas palabras, la Juve jugó como el mejor Barcelona de Pep, pero con mayor verticalidad y un ritmo 10 veces más acelerado. Para ponerlo de ejemplo, Conte al mando del Barcelona no hubiese sido eliminado ante el Chelsea por no renunciar a su filosofía juego. 

La única flaqueza de este equipo casi perfecto es el poco peso en ataque, defecto que posiblemente sea resuelto este verano con la llegada de algún delantero de clase mundial. El máximo anotador del club fue Matri con 10 goles, muy poco realmente, pero lograron el récord de 20 goleadores distintos, demostrando una capacidad asociativa muy eficiente. El mercado ofrece actualmente varios nombres apetecibles, cada uno con sus pros y contras, pero en mi opinión el más adecuado es Edinson Cavani. El uruguayo, a sus 25 años, sería la pieza perfecta para la Vecchia Signora pues está acostumbrado (y con éxito) a jugar en Italia, está entrando en la edad dorada del futbolista cuando se equilibran su capacidad física y su experiencia, y no tiene problema alguno en adaptarse a cualquiera de los módulos establecidos por Conte pues son habituales en su selección (4-3-3) así como en el Napoli (3-5-2). 

Juventus 2012/2013... ¿?

La Juventus tendrá un verano intenso y movido, reforzando al equipo con las piezas necesarias para dar el gran asalto a Europa la temporada que viene, una Europa sin dueño aparente luego de la caída del Reino de Guardiola. Si en Italia será una temporada próspera pues Milan, Inter y Roma se encuentran en construcción, mientras Napoli, Lazio y Udinese difícilmente sean competencia para el sólido equipo de Conte, en Europa será guerra abierta contra Madrid, Barcelona, Bayern y Chelsea para obtener la Orejona que se le escapó a Lippi en 4 ocasiones. 

Hay una nueva potencia en Europa y viste de rayas blancas y negras. Es el primer y único club de Italia que posee un estadio de propiedad. Se llama Juventus FC. La Novia de Italia vuelve a su casa, más peligrosa que nunca, con hambre de gloria y sed de vendetta. La Vecchia Signora ha vuelto. 

"Detrás de toda fortuna existe un crímen" - Balzac

DECADENCIA Y RENOVACIÓN, PARTE II: POBRE DIABLO ENVEJECIDO

Antes que nada, hay que felicitar a los tres nuevos campeones del viejo continente: Manchester United, Barcelona e Internazionale. Los tres principales torneos de Europa ya tienen dueño oficialmente, y son tres justos campeones.

(abajo: Tal como dijo Mourinho, Inter celebró su 17^mo Scudetto mientras Milan y Juventus terminaron la temporada con “Zero tituli”)

Seguramente Manchester y Barcelona están un escalón (o quizás más de uno) por encima del Inter, considerando que jugarán la final de la Champions. Sin embargo, el Inter fue eliminado justamente por el Manchester y esa es al menos una excusa barata para los de Mourinho. De todos modos, Honoris Causa para los tres príncipes de Europa.

Ya rendimos homenaje a los nuevos campeones, así que podemos continuar con lo que habíamos iniciado la semana pasada. Pobre vieja señora, volvió a empatar un partido que parecía andar por el buen camino a causa de errores de concentración. Realmente el equipo es un barco a la deriva, sin un capitán que lo pueda dirigir y con los controles de navegación automáticos fuera de servicio. La falta de motivación es evidente y Ranieri ya no tiene poder sobre sus jugadores.

Como lo habíamos previsto, Ranieri fue destituido apenas hace un par de horas y Ciro Ferrara tomará su puesto para las últimas dos fechas del campeonato, donde habrá una lucha interesante por decidir el 3^ro y 4^to puesto, ya que este último accede a la Champions League a través de los preliminares mientras el 3^ro lo hace directamente, ahorrándose un mes de trabajo, aparte de obtener al menos 5 millones de euros más por premio.

En esa lucha por la Champions encontramos al Milan, “El club más titulado del mundo”. Como pueden ver en la clasificación, Milan es 2^do con 71 puntos, Juve 3^ra con 68 y Fiorentina 4^ta con 67. El equipo rossonero necesita dos puntos para evitar caer al 4^to puesto y asegurar de ese modo la clasificación automática a la Champions. Si no logra la victoria la próxima jornada en casa contra la Roma, deberá visitar el Artemio Franchi de Firenze para un duelo interesantísimo con la Fiorentina.

La Juventus es un equipo aún en construcción, su presupuesto no es muy amplio y los dirigentes son novatos. Es comprensible que hayan cometido errores como lo mencionamos el lunes pasado, aunque los fanáticos usualmente no tengan la paciencia suficiente para entenderlo o aceptarlo. El Milan, en cambio, está en manos de Berlusconi y Galliani desde 1986, lo que la transforma en la dirigencia más antigua de toda Europa (y probablemente del mundo), incluso superando a la del Manchester United, donde Ferguson dirige al equipo desde hace 22 años pero el propietario del club cambió en el 2005.

(abajo: Silvio “il Cavaliere” Berlusconi, de corbata azul, y Adriano Galliani, con su “corbata dorada de la suerte”. En lugar de comprar deberían promover jóvenes talentos italianos de la cantera)

A partir del mismo punto de inflexión, es decir, Calciopoli 2006, el Milan ha completado una serie de temporadas realmente inconsistentes. Como siempre, la culpa no la tiene una sola persona pues es la suma de diversos factores, pero siempre hay un factor que aporta más que otros.

Durante el verano de Calciopoli, previo a la temporada 20006-2007, el Milan perdió el que era entonces su príncipe, Ballon d’Or 2004 y segundo máximo goleador en la historia de la camiseta rossonera: Andrij Shevchenko. La dirigencia nunca lo sustituyó adecuadamente y el equipo quedó huérfano en ataque. Las consecuencias en el campeonato fueron evidentes, aunque lograron concentrarse en la Champions League y ganarla gracias a la adaptación de Kaká a una posición más avanzada. Esa adaptación le permitió a Kaká ser protagonista absoluto y coronarse Ballon d’Or 2007.

La temporada 2007-2008, sin embargo, la dirigencia cometió el error de no reforzar adecuadamente el equipo y se conformó con repetir todo el año “este es el equipo campeón de Europa, y nos quedamos con nuestros campeones”. El precio de semejante prepotencia fue perder el puesto en la Champions League actual, lo que se traduce en al menos 30 millones de euros que no ingresaron este año (eso duele, ya que las pérdidas se contabilizaron en -66 millones de euros).

(arriba: Shevchenko con su esposa Kristen Pazik y su hijo Jordan. Según declaró Sheva, fue Kristen la que sugirió su traspaso al Chelsea. Brillante idea mujer, brillante…)

(abajo: Ronaldinho. ¿Para qué lo trajeron si va a estar sentado en el banco? ¿O será que Ancelotti nunca lo pidió?)

Al inicio de este año yo me ilusioné (como buen fanático) y consideraba que el equipo tenía suficiente para regresar al título, pero era la pasión por los colores de la camiseta que me tenía ciego. Los refuerzos sonaban geniales: Ronaldinho y Shevchenko (dos balones de oro fuera de forma, pero con clase), Zambrotta (también fuera de forma pero campeón del mundo), Flamini y Senderos (dos jóvenes de talento y experiencia en el Arsenal). A eso hay que añadirle el refuerzo estrella de enero, Beckham (Balón de Plata, aunque también fuera de forma).

Se supone que con eso, mas el regreso de jugadores a préstamo como Abbiati, Antonini y Borriello, se había reforzado todo el equipo en cada una de sus líneas. Lo que habían dejado de hacer el año anterior lo mejoraron este año, pero la dirigencia más antigua y experta de Europa no se puede dar el lujo de la mediocridad.

Aquí es donde entra el factor Ancelotti. Si no está de acuerdo con los jugadores a disposición tiene que comunicarle a la dirigencia sus condiciones de trabajo, mucho más si lleva 8 años entrenando al club donde ha ganado 2 Champions League, 2 Supercopas Europeas, 1 Mundial de Clubes, 1 Scudetto, 1 Copa Italia y 1 Supercopa Italiana. ¿Será que no tiene los cojones para enfrentar a Berlusconi?

(abajo: Carlo Ancelotti. Según Berlusconi, los errores de Ancelotti nos costaron el Scudetto. Yo estoy de acuerdo.)

Si ese es el caso, el tipo es un entrenador cobarde pero con talento, y comparte la culpa de su falta de cojones con los errores de mercado de los dirigentes. Los refuerzos llegaron, sea que los haya pedido él o que se los haya impuesto Berlusconi. No me importa. Considero que con esa plantilla se podía hacer algo mejor. Ancelotti ha demostrado ser capaz de crear ideas tácticas geniales, manejando el talento de ciertos jugadores de modo que exploten al máximo sus capacidades, pero siempre termina opacando eso con alguna decisión estúpida y testaruda.

Fíjense en Mourinho, que le hizo gastar a Moratti más de 30 millones en Quaresma y Mancini el verano pasado para crear su 4-3-3. Luego de ver fracasar su módulo preferido, el portugués fue suficientemente inteligente para aceptar su propio error y repararlo en el camino, cambiando módulo y adaptándose a su ambiente. En cambio, el burro de Ancelotti no entiende que Favalli siempre llega tarde al balón, Jankulovski pierde la posición enfrentando a los atacantes, Kaladze es siempre un riesgo de penalti, Dida y Kalac son torpes e inseguros bajo los palos, Darmian y Antonini no crecerán si no juegan nunca, Viudez y Cardaccio no tienen calidad de Serie A…

Al igual que la Juve, el equipo tiene una posible formación titular de lujo, con 11 jugadores que podrían ganarle a cualquiera. Pero la idea es tener más de 11, ya que siempre pierdes uno por lesión, otro por tarjetas y así te quedas con medio equipo disponible. Por eso no es excusa que Nesta, Gattuso y Borriello, tres jugadores titulares, estuvieran lesionados toda la temporada. Si el equipo fue armado con sabiduría, pensando en estas situaciones hipotéticas, se pueden encontrar sustitutos adecuados.

(arriba: Alessandro Nesta. Sin él la defensa rossonera quedó huérfana)

Los errores tácticos no se limitan a la selección de los jugadores sino también al módulo de juego. Un entrenador inteligente (Mourinho, de nuevo) es capaz de encontrar el mejor módulo para sus jugadores, e incluso modificarlo para tratar de explotar las debilidades del rival. Ancelotti en cambio se rehúsa a cambiar su adorado “Arbolito de Navidad” (4-3-2-1), usando una sola punta cuando tiene en la banca dos balones de oro sentados pudriéndose.

En el caso del Milan es peor la situación porque tienen una plantilla superior a la bianconera. Si las decisiones de mercado se toman en conjunto, es culpa de Berlusconi, Galliani y Ancelotti la falta de calidad del equipo. Luego, si además son desperdiciados los pocos jugadores de calidad que tienes a disposición, es mayor culpa de Ancelotti. Dicho esto, es evidente que Carlo Ancelotti es el máximo responsable de la crisis rossonera.

Ya estoy convencido que vendrá otro entrenador la temporada que viene. Apenas el Milan logre asegurar el 3^er puesto se hará el anuncio de la salida de Carletto. Los que me conocen saben que siempre reconocí los méritos de Ancelotti, pero también saben que estoy harto de sus caprichos y siempre critiqué ciertas decisiones suyas (Dida por ejemplo, el peor portero que se haya visto). Marco van Basten tuvo anoche una cena interesante con Galliani, en el restaurant de sus amigos Donadoni y Tassotti. ¿Será que estaban ya discutiendo el nuevo contrato? Como dicen en mi país, “si el río suena es porque piedras trae…”

(arriba: Marco van Basten. Es el favorito de Berlusconi para entrenar al Milan. Su llegada parece inminente luego de fracasar en el Ajax)

Me temo que la próxima fecha vamos a sufrir contra la Roma, gracias a los errores sistemáticos de Ancelotti, mientras la Juve probablemente recuperará motivación con Ciro Ferrara al mando para no perder el tren de la Champions. Esto significa que vamos a tener que jugarnos el 3^er puesto en Champions contra la Fiorentina en el Franchi, la última jornada del torneo 2008-2009, la última de la carrera de Paolo Maldini. Menos mal que ya reservé mis entradas en la tribuna. Arrivederci.

DECADENCIA Y RENOVACIÓN, PARTE I: POBRE VIEJA SEÑORA

Al final ganó el jogo bonito. Acerté todo desde el planteamiento táctico de ambos equipos, pasando por el desarrollo del juego, hasta el resultado luego de los 90 minutos reglamentarios. Claro, no contaba con la astucia de Iniesta y su gol de película en el 93’ que le daba el pase al Barça y arruinaba completamente mi pronóstico.

(arriba: Andrés Iniesta celebra el golazo que llevó a su equipo a la final de Roma. El Triplete está cada vez más cerca)

Fue un desenlace genial para un juego intenso, lleno de emoción, no apto para cardíacos. El Chelsea hizo la tarea perfecta en defensa y volvió a anular la creación blaugrana, pero luego de matar al tigre le tuvo miedo al cuero. Dejó con vida al Barça por mucho tiempo y pagó el precio más alto por su falta de cinismo. Así pues, el equipo de Guardiola encontrará al rival esperado por todo el mundo: Manchester United.

Los Red Devils destruyeron al pobre Arsenal sin dificultad. Los niños de Wenger empezaron muy bien el juego, asustando la defensa del United en los primeros 10 minutos hasta que el destino los traicionó. En el momento de despejar un balón fácil, Gibbs se resbaló y quedó el balón a disposición de Park Ji-Sung quien anotó sin problemas. Los Gunners quedaron sin fuerza moral para luchar y el resto del juego fue un paseo del United.

Ahora sí, no hay para dónde correr ni esconderse. Los dos mejores equipos de Europa en la actualidad se enfrentarán en un duelo espectacular. No hay dudas de que, sea cual sea el vencedor, será un digno campeón de Europa.

Ya tendremos tiempo de hablar con detalle de esa final esperada, pero ahora toca hablar de otra final, una que ya se jugó hace unos años. Viajemos atrás en el tiempo hasta el miércoles 28 de mayo del 2003, en el estadio Old Trafford de Manchester, Inglaterra. Ese día se jugaba la final de la Champions League entre los dos equipos más exitosos el fútbol italiano: AC Milan y Juventus.

Estoy hablando de la Juventus, la Vecchia Signora del Calcio, el club más antiguo y más titulado de Italia con 29 Scudetti (léase veintinueve); y el AC Milan, el club más titulado del mundo actualmente (junto al Boca Júniors argentino) con 7 Champions League, 3 Copas Intercontinentales, 1 Mundial de Clubes, 5 Supercopas Europeas y 2 Recopas.

Ese encuentro clásico entre las dos potencias italianas se repitió ayer domingo con un resultado final de 1-1, dejando el camino libre para el que será el 4^to Scudetto seguido del Inter, igualando al Milan con 17 en total. Antes se disputaban el título de mejor equipo de Europa y el mundo mientras que ayer pelearon por 3 migajas de puntos que dejaba el Inter en su camino al título. ¿Cómo llegamos a esto?

Existen muchas razones para explicar esta involución pero se puede fácilmente encontrar el punto de inflexión que inició semejante cambio: Calciopoli. Es mucha la información así que voy a tener que reservarme ciertos detalles para concentrarme en lo más relevante.

Durante la primavera 2006, la justicia deportiva italiana reveló unas conversaciones telefónicas grabadas durante el período 2004-2006, dentro de las cuales se evidenciaba la conexión de Luciano Moggi, en aquel entonces dirigente deportivo de la Juventus, con el gremio arbitral italiano. Se reveló lo que todo el mundo sospechaba, que la Juve usaba la ayuda arbitral para mejorar sus chances de victoria en los partidos del torneo local. Los principales dirigentes (Luciano Moggi, Roberto Bettega, Antonio Giraudo) renunciaron a sus cargos inmediatamente, dejando un vacío que hasta hoy no se ha colmado adecuadamente en el club.

(arriba: la antigua Tríade. De izquierda a derecha, Roberto Bettega, Luciano Moggi y Antonio Giraudo)

Se encontraron involucrados, aunque con menor nivel de complicidad, representantes de otros equipos como Milan, Lazio, Fiorentina y Genoa. Los equipos citados fueron penalizados con reducción de puntos en el torneo 2005-2006 de Serie A, así como también el torneo siguiente. La Juventus, sin embargo, fue relegada a la Serie B, despojada de los títulos 2004-2005 y 2005-2006, y por último recibió una penalización de puntos en el torneo de Serie B 2006-2007.

Ahora, pensemos con claridad un momento; ¿qué tan malo puede ser para un súper club como la Juve jugar un año en la B? Deportivamente no suena tan mal, pero económicamente es una tragedia griega. El presupuesto anual de la Juventus cuenta con los ingresos por premios de la Serie A, la Champions League y los patrocinadores. Pues le dijeron adiós a todo eso. La Serie B no paga casi nada, y sin Champions League también se fueron los patrocinadores. Ahora, ¿cómo le pagan los millones de sueldo a las súper estrellas de jugadores que tenían? Tuvieron que vender a varios solamente para pagar deudas, perdiendo automáticamente la calidad que los hacía tan fuertes.

(abajo: de izquierda a derecha, el presidente de la Juve actual Giovanni Cobogli Gigli, el entrenador Claudio Ranieri y los dirigentes Jean Claude Blanc y Alessio Secco)

Para regresar a los niveles de élite que merece su reputación, la Juve necesitaba un proyecto de reestructuración profundo y a largo plazo. El tiempo ha transcurrido y la Juve ha regresado poco a poco a jugar la Champions League, pero sigue lejos del nivel requerido para obtener algún título. El proceso es lento y requiere de tiempo aún. Todo esto estaba claro antes, se podía prever. Lo que no se esperaban los fanáticos juventinos era la falta de inteligencia de los dirigentes actuales. ¡Qué diferencia con la antigua Tríade!

Han cometido errores estratégicos graves que les han costado bien caro. Con tan poco presupuesto para comprar jugadores, es triste ver los millones que se perdieron en Tiago y Poulsen. Acertaron con la llegada de Amauri y Sissoko, pero no es suficiente. Trajeron varios jugadores juveniles para tapar ciertos huecos, descubriendo varios futuros talentos, pero la clave de todo es la palabra “futuro”. No pueden esperar que estos niños de 20 años exploten en dos días, por más buenos que sean.

Además de todo esto, hay que añadir los problemas con el entrenador. Ranieri es bueno, ha manejado ciertos momentos de dificultad con calma, pero a veces peca de conservador. Sus jugadores han sufrido una cantidad increíble de lesiones esta temporada, complicando su labor que ya de por sí es difícil. La sensación es que el tipo no sea el culpable de la falta de calidad, simplemente que no ha ayudado a evolucionar al equipo, y eso es lo que hace falta, una evolución.

(arriba: Diego Ribas da Cunha. Nacido el 28 de febrero de 1985 en Ribeirão Preto, Brasil. Crecido en el Santos, demostró su calidad en el Werder Bremen y ahora buscará la consagración en la Juve)

La dirigencia podría terminar salvando sus propios errores con un nuevo entrenador el año que viene, ahora que aseguraron a Diego, el jugador de clase que prometieron hace dos años. El detalle, claro está, es pagar el dinero de ese despido y el contrato del nuevo entrenador. Al final es el cochino dinero el que hace todo más difícil.

Ahorita es fácil culpar a Ranieri, pero él es solamente una pieza más del rompecabezas. Además, él tiene que trabajar con lo que hay, y lo que hay es un equipo bueno pero incompleto. Los jugadores son la pieza más importante. De los 11 titulares de la Juventus de Capello en el 2006, 9 fueron protagonistas de la final de la Copa del Mundo. ¿Cómo creen que un inepto como Roberto Mancini ganó 2 (léase dos, porque el primero se lo regalaron) títulos seguidos? El Inter aprovechó el vacío de poder para instaurar una dictadura. Con Milan y Juventus mermados, sin resistencia, la tarea ha sido fácil.

(arriba: Zlatan Ibrahimović. Desde que llegó al Inter en el verano 2006 no ha dejado de repetir que los dos Scudetti que ganó en la Juve son también suyos y nadie se los quitará)

(abajo: Antonio Cassano. Nacido el 12 de julio de 1982 en Bari Vecchia, Italia. Finalmente ha juntado su mejor fútbol con algo de estabilidad mental. Ahora está listo para tomar el testigo de Del Piero en la Juve)

Eventualmente la Juve tendrá un plantel de suficiente calidad para volver a su puesto en el trono de Italia. Por ahora los fanáticos bianconeri deben tener paciencia hasta que los actuales dirigentes aprendan a no cometer ciertos errores estratégicos. Diego es la primera señal positiva para el futuro, y si se confirman los rumores de Cassano… hay luz al final del túnel.

La próxima semana me encargo de poner bajo la lupa al Milan. Veremos qué pasa cuando un fanático enojado se encuentra con la oportunidad de desahogarse contra aquellos que causaron la ruina de su equipo adorado…