BARÇA vs MILAN: LA VENDETTA

Dentro de pocas horas se verán las caras nuevamente el Barça y el Milan sobre el césped cortadito y mojado del Camp Nou bajo la lluvia de la ciudad condal. Son los cuartos de final de la Champions League, partido de vuelta, un clásico del fútbol europeo que vamos a analizar a continuación. 

Hoy me voy a reservar el pronóstico hasta las 20:00 CET cuando ya tengamos alineaciones oficiales de parte de ambos equipos. Es verdaderamente relevante esa información para poder determinar qué planteamiento propondrá cada entrenador en el campo, aunque siempre cabe la jugada o el error que nadie se espera para cambiar las cosas, el factor sorpresa es lo que más atrae de este deporte. 

Para predecir lo que sucederá esta noche hay que entender lo que pasó la semana pasada en San Siro. El Milan salió con el 4-3-1-2 habitual pero demasiado retrasado, con la defensa prácticamente encima de Abbiati y la línea de mediocampo bastante compacta, dejando a Ibra solo en ataque pues a veces incluso Robinho caía a la zona del círculo central para crear mayor densidad de jugadores. 

Así jugó el Milan en San Siro

La ausencia de Abate por banda derecha (jugó Bonera en su lugar) dejó al conjunto rossonero sin salida por los costados y el dominio de balón blaugrana ahogó al visitante hasta encerrarlo en su propia área, a pesar de intentar salir a presionar más arriba durante los primeros 15 minutos. El transcurso del primer tiempo fue una directa consecuencia del contraste de ambos estilos, Barça con posesión y Milan a la contra. 

En efecto, el Barcelona propuso un 4-3-3 bastante estrecho, sin bandas, donde Keita jugó titular en la medular para proteger a Puyol (el capitán culé fue lateral izquierdo) dejando a Iniesta la tarea de aportar desequilibrio arriba por izquierda. El problema es que también Dani Alves por derecha hacía diagonales al centro, chocando con la presencia de Messi y Alexis quienes trataron de penetrar la defensa rival con verticalizaciones estériles. Pep buscó ensanchar el campo en el segundo tiempo con Tello pero ya era demasiado tarde, su equipo había corrido mucho y no había tanta gasolina en reservas, además del hecho que el Milan administró mejor las zonas del campo gracias a la discusión técnica de Allegri en el intervalo, una vez aprendidos los movimientos repetitivos del Barcelona. 

Está de más decir que el campo tuvo su influencia en el resultado. La circulación del balón no fue tan veloz como le gusta al equipo de Guardiola y eso facilitó los movimientos defensivos del Milan. Me pareció de lo más ridículo leer las quejas de los blaugrana al final del encuentro sobre este tema, sabiendo que se juega a doble partido precisamente para que cada equipo disfrute de las ventajas de su propia localía y el rival sufra el proceso de adaptación.  

Así jugó el Barça en San Siro

Hoy se juega en el Camp Nou donde la hierba estará bien corta y regada gracias a la lluvia, perfecta para una rápida circulación del balón. Será más difícil para el Milan detener las verticalizaciones de Messi y compañía por el centro, lo que otorga al conjunto de Guardiola la etiqueta de favorito. Sin embargo, siendo sinceros, tampoco es que hayan empatado exclusivamente debido al campo, hay varios "culpables" que debemos resaltar a la hora del juicio final del partido en San Siro: 

El árbitro: pudo haber pitado penalty en la jugada de Alexis y Abbiati, a pesar de que el chileno ya había perdido posesión del balón y estaba prácticamente en vuelo a la hora del contacto con el portero rossonero, pero la jugada entra en la zona gris donde, según el reglamento FIFA, el árbitro debe dejar jugar si existen dudas. 

Ambrosini & Antonini: el rendimiento defensivo de ambos jugadores, así como del resto del equipo, superó con creces las expectativas logrando un desempeño técnico-táctico excelente a la hora de anticipar los movimientos del difícil conjunto blaugrana. Especialmente no se sintió la ausencia de Van Bommel. 

Ibrahimović & Robinho: sus errores frente al arco condenaron el buen plan que había trazado Allegri. De haber sido más efectivos en sus respectivas ocasiones, el resultado hubiese sido uno mucho más alentador para el Milan. Frente a este Barcelona no se pueden fallar las ocasiones de gol pues nunca serán más de 3-4 por partido. 

Guardiola: su equipo juega de manera excepcional, creando dolores de cabeza a cualquier defensa cuando hacen girar el balón tan rápido sin dar puntos de referencia, pero peca de ingenuidad al permitirle a todos los adversarios cerrarse en defensa sin buscar abrir el campo por las bandas. Basta ver un partido grabado del Milan esta temporada y te das cuenta que si le atacas por el costado haces mil veces más daño que por el centro. 

Allegri: no tengo dudas que fue suya (o de alguno de sus colaboradores) la desición de mantener el campo más seco y alto de lo acostumbrado para ensuciar el juego fluido del Barça, algo que ya hizo Mourinho en diversas ocasiones cuando enfrentó al conjunto culé, regalando a su equipo un poquito más de oportunidad en un duelo donde cada detalle cuenta. 

Suerte: el elemento que nunca falla, siempre presente en cada campo de juego, tan cínico y cruel que es capaz de mandar la pelota un par de milímetros fuera o dentro de la línea. En San Siro estuvo del lado de los locales, sin duda. 

Dicho esto, hay que responder la pregunta del millón: ¿quién ganará esta noche? Obviamente no lo sabremos hasta después del pitazo final pero sí podemos sacar conjeturas sobre lo que podría suceder en función de las opciones que cada equipo tiene en la pizarra. Según la prensa ya los onces están dibujados en la mente de cada entrenador y sólo un par de dudas de última hora requerían aclaración acerca de posibles lesiones. Vamos al planteamiento de cada equipo. 

Guardiola debería salir con una sola variante respecto al equipo de San Siro, Cesc Fábregas en lugar de Keita. El ex-Gunner debería ser la punta de ataque en un mediocampo diamante jugando 3-4-3. Iniesta volvería a su lugar en la media junto a Xavi por delante de Busquets, con Piqué, Mascherano y Puyol en defensa. Arriba estarían Messi y Alexis. El elemento clave sería Alves por derecha, ubicado en línea con Iniesta, algo retrasado y a la derecha de Xavi, dispuesto a subir la banda hasta el final sin descuidar funciones defensivas. La idea es tener un equipo flexible que pueda atacar con 3-4-3 y que luego defienda con 4-3-3. 

Así jugará probablemente el Barça en Camp Nou

La desventaja es evidentemente el flanco que ofreces a la contra por el lado de Dani Alves. Pep está dispuesto a sacrificar esa banda para otorgarle a Messi otro compañero arriba, alguien más que se encargue de llamar la atención de Mexès, Nesta y Ambrosini a la hora de entrar por el centro, creando mayores dificultades para de definir el último paso adelante y provocar el fuera de juego. En el segundo tiempo, si el marcador no se ha movido en favor del conjunto local, es posible incluso ver la entrada de Tello por Cesc o Iniesta reforzando así la otra banda y buscar entrada por ese costado, aunque desnaturalizando el juego colectivo. 

Me parece que Guardiola debería intentar directamente desde el inicio correr a Messi a la banda, dejando a Cesc en la posición central para tratar de desconcertar a la defensa milanista por sorpresa, y permitir que intercambien posiciones luego hasta marear a los defensores buscando que se equivoquen. Creo que en efecto será esto lo que ya tiene en mente el entrenador de Santpedor, aunque algunas veces sea insistente en su filosofía de juego por la vía del medio. 

Por su parte el Milan saldrá probablemente con 10 de los mismos 11 que dejaron seco al Barça en San Siro, con la única excepción de Abate por derecha quien tomará el lugar de Bonera. La presencia del número 20 rossonero significa un mayor potencial ofensivo por esa banda, justamente la banda más "floja" del Barcelona donde estará Puyol, excelente en la marca pero ciertamente menos ofensivo que Abidal o Adriano. El resto del equipo mantendrá la misma línea que ya vimos hace una semana. Una defensa bastante baja donde Ambrosini será casi el 5to elemento, apoyado por Nocerino y Seedorf quien estará a cargo de dictar los tiempos del equipo una vez que entren en posesión del esférico. En la zona de tres cuartos, ligeramente recostado por derecha estará Boateng, luego Robinho más adelantado algo a la izquierda y finalmente Ibrahimović sólo en punta. 

Así jugará probablemente el Milan en Camp Nou

El plan de Massimiliano Allegri es simple: repetir el rendimiento defensivo de San Siro y llevarlo al siguiente nivel ofensivo anotando al menos un gol. Según esa matemática, incluso un eventual empate del Barça sería aceptable puesto que signficaría ventaja rossonera por gol visitante. Para lograr este objetivo es necesario que todos sus jugadores mejoren el nivel ya asombroso del partido de ida, porque el ataque del Barça, lento en San Siro, será más potente hoy, y el ataque rossonero, estéril hace una semana, deberá afinar su puntería para aprovechar las pocas ocasiones que regalarán los blaugrana en su campo, con el apoyo de su afición en un estadio que agotó las entradas a pocas horas de iniciar la venta al público. 

Si yo fuese Allegri, insisto, dejaría en la banca a Robinho para dar entrada a Aquilani y así formar un 4-3-2-1 estilo Ancelotti. La ventaja de jugar así, a mi modo de ver, es que otorga el protagonismo en ataque a Boateng pues sería el ghanés el encargado de fungir como falso delantero, saliendo desde la línea de mediocampo en sus habituales proyecciones hacia el área, aprovechando los balones que regala Ibra. Con Nocerino y Aquilani en la media, la posición de Seedorf junto a Kevin-Prince le permite preocuparse menos por labores defensivas y encargarse más de dirigir la orquesta una vez que la pelota caiga en sus pies. Desde esa posición se explotaría al máximo su talento, dejando el gasto físico a jugadores más jóvenes y más veloces. 

Los protagonistas mediáticos podrán pasar desapercibidos en cuanto a fútbol se refiere, puede que tanto Messi como Ibrahimović sean anulados por las respectivas defensas y no logren dejar su huella en el marcador, pero hay un par de jugadores que podrían transformarse en las estrellas de la noche si la fortuna (y su talento) así lo decide. Estoy hablando de Abate por parte del Milan y Alves por el Barcelona. Con los dos equipos atascados en la autopista del centro serán los laterales derechos de ambos clubes los encargados de abrir la cancha y ofrecer a sus compañeros la alternativa del gancho al hígado, el golpe que dejará sobándose al contrario, desguarneciendo por primera vez el perfil para que por ahí entre finalmente el golpe del K.O. 

Abate debe atacar lo más que pueda a Puyol para que Iniesta se vea obligado a retrasar su posición unos metros, arrastrando a Mascherano o Piqué hacia ese costado izquierdo para escalonar la marca. Esto dejaría un espacio más amplio para que Ibra pueda pelear 1x1 con el otro central y con su talento pueda crear espacios, dejando a Robinho o Boateng habilitados con una asistencia magistral. Del mismo modo, Alves debería atacar a Antonini para hacer que Nesta se corra hacia él dejando un espacio por el centro que podrían explotar Cesc y Messi, intercambiando de posición continuamente y en cualquiera momento hacer el pase que rompe el fuera de juego a espaldas de Mexès para que Alexis anote. 

Así haría yo jugar al Milan, un 4-3-2-1 Ancelottiano

Fuera de ese argumento existe siempre el factor aéreo. Las jugadas de balón parado benefician todas al Milan pues posee mayor cantidad de jugadores capaces de anticipar por alto al rival, además de ser uno de los puntos débiles del conjunto de Guardiola. Ibrahimović debería ser capaz de provocar algunas infracciones cerca del área de Valdés, cosa que no ocurrió en San Siro y que sí logró Messi con sus escapadas a toda velocidad. 

Por último, aunque suene banal decirlo nunca hay que olvidar que todo esto depende de la concentración que tengan los jugadores al entrar en el campo de juego. Hace una semana vimos un partido espectacular sin goles, en parte, gracias a una concentración máxima de todos los jugadores a nivel defensivo, anulándose entre ellos a la hora de crear desequilibrio. Basta un pequeño error y cae el gol, sin que nadie lo haya podido preveer ni predecir, simplemente cambia todos los planes. Son momentos así donde se ve de qué pasta está hecho el entrenador a la hora de tomar desiciones difíciles en poco tiempo. 

Se perfila un partido de enorme carga emocional y de mucha intensidad física, digno del torneo más competitivo del planeta a nivel de clubes. No les haré pronósticos, ya lo dije antes, no ahora, esperaré a ver las alineaciones oficiales y entonces les diré lo que pienso sucederá vía TWITTER (@FUTBOL_101). ¿Podrá Ibrahimović lograr la vendetta ante el "filósofo" y demostrarle cómo se conduce un verdadero Ferrari, o quedará nuevamente retratado el sueco como un gran talento de pecho frío? Lo sabremos dentro de poco. Hasta entonces, y que ruede la pelota. 

MOURINHUS INVICTUS

Escribir estas palabras es doloroso como no tienen idea. Duele el ego, duele el orgullo, siendo un ferviente fanático Rossonero tener que admitir que el Inter es tantas veces superior al Milan y ya lo tiene de hijo a mi equipo adorado. Mamma mia, ¡qué partido!

El pronóstico que había hecho el viernes en Minuto 101 se quedó rayando en lo ridículo, demasiado utópico. Me dejé llevar por el entusiasmo de las victorias recientes, de los goles de Borriello, la samba de Ronaldinho, las corridas de Abate y las intervenciones de Nesta. Olvidé entre tanta locura todas las cosas que habían sucedido durante el verano, las que me dejaron tan deprimido que logré por primera vez en 5 años apostar en contra de mi propio equipo.

Olvidé que el Milan es un equipo incompleto, que ha logrado mejorar mucho más de lo que había soñado al inicio de temporada y por eso debería estar simplemente agradecido, conforme, mas no ilusionado y ambicioso queriendo más. Los límites del equipo se vieron toditos anoche, hasta aquí llegó el Milan Do Janeiro.

Para ir más lejos hacen falta algunos ajustes. Empezando por los jugadores, que son los protagonistas del asunto, hay que sustituir algunos (Dida, Jankulovski, Kaladze, Favalli, Oddo) no por ser viejos como le gusta decir a la gente ignorante sino por ser simplemente incompetentes a este nivel, el máximo nivel de dificultad del fútbol mundial; no existe un torneo más difícil a nivel de clubes en el planeta.

La Serie A italiana no es elegante como la Premier donde el público es capaz de estar a 50cm de los jugadores sin lanzarse encima de ellos como animales. No es estética como La Liga donde hasta los defensores son capaces de hacer un túnel y un sombrero delante del propio portero. No atrae al ojo común porque no cuenta con las cualidades que el público busca en un espectáculo; y ahí está la explicación, no está pensada como un espectáculo sino como una competencia.

Los equipos no buscan divertir al público, tampoco la federación ni la prensa deportiva. Todos tienen en la mente una sola cosa: la victoria. Lo particularmente irónico es que, la prensa, los fanáticos, los presidentes, entrenadores, jugadores, hasta los médicos y abogados de los clubes, todos hablan siempre del espectáculo y la diversión que muestran los demás torneos extranjeros, hasta que uno de sus equipos empieza a perseguir el camino que lleva a dichos objetivos. Es entonces cuando ese pobre equipo empieza a ser criticado por ser inocente, ingenuo, ligero y demasiado arriesgado para los estándares del torneo. ¿Quién entiende a los italianos?

Finalmente les llega un tipo que es capaz de juntar todas las características que son consideradas requisitos indispensables para subsistir en el torneo más difícil del mundo, las imprime en su equipo y lo hace ganar, y además se lo restriega al resto del país para hacerles ver que estaban equivocados cuando lo criticaron y “esnobaron” a su arribo. Es que este tipo es un ganador nato, uno tan pragmático como los mismos italianos dicen ser y más elocuente de lo que están dispuestos a soportar. Este tipo les viene aplicando una dosis masiva de su propia medicina desde que llegó y no termina de convencerlos, no se dan cuenta.

(abajo: Goran Pandev y Diego Milito. No llevan juntos ni un mes en el Inter y ya se entienden de memoria. Ambos anotaron un gol y dejaron su huella en un Derby espectacular)

Pero lo más divertido de vivir aquí en Italia y disfrutar cada semana del torneo más difícil del mundo es escuchar las contradicciones diarias de ciertos pseudo-periodistas deportivos en la TV. Hoy dicen que el Inter es el mejor de Italia, imbatible. Mañana dicen que está en crisis porque se dejó meter 3 goles por el último de la tabla en casa. Luego dicen que el equipo no gana en Europa porque no genera juego, pero también dicen que arriesga demasiado cuando usa 4 delanteros para buscar el gol (!) cuando van perdiendo. Dicen que el Milan juega bonito y es mejor que el Inter, pero luego del Derby vuelven con la historia de la inocencia Rossonera y la fortaleza Nerazzurra…

El show no acaba nunca. Y las cosas mejoran aún cuando este personaje en cuestión abre la boca. Pocas veces sus declaraciones son inocuas pues busca siempre la manera de atraer la atención, de la mejor y única forma que conoce: exagerando. Es un gran actor, estratega y comunicador. Manipula las masas como pocos en el planeta fútbol (en Italia solo un par de políticos lo hacen mejor que él) y hace sonrojar a los puristas (de estos está lleno este país, parece que fueron inventados aquí) cuando dice lo que piensa en directo frente a la cámara, o mejor, cuando dice lo que quiere que piensen de él.

Como buen entrenador de fútbol, le hace creer a sus jugadores que son los mejores del mundo desde el inicio. De los viejos aprovecha sus conocimientos y habilidades mientras que a los jóvenes los presiona hasta que crezcan y maduren, o demuestren su fragilidad y desistan. Lleva el grupo de la mano con una fusta en la otra, listo para enderezar cualquier error en la carrera y llegar primero a la meta. Sus caballos de batalla se cansan, los exprime sin piedad, pero les saca siempre lo mejor; por eso sus caballos son siempre los más fieles pues vuelven a él a pesar de los azotes.

Sabe encontrar tácticamente la mejor manera de anular al adversario, tal como dice el libro de Sun Tzu, para facilitar el trabajo a la hora de atacar. Nunca revela sus intenciones reales al adversario y además lo engaña enviando mensajes confusos a través de los medios; como dije, gran comunicador y manipulador. Pero su mejor cualidad en el campo de batalla es la versatilidad, la misma que le pedí a Ancelotti y nunca me dio en 8 años gloriosos de Milan, la misma que le pido al testarudo de Lippi y no tendrá jamás, la misma que a veces muestra Guardiola cuando su tiki-taka recibe dos bofetadas y opta por variar el esquema.

(abajo: Leo trató de calmar a sus jugadores luego del primer gol sufrido, pero jamás logró quitarles el miedo que demostraron durante todo el partido. La lección que recibió de Mourinho fue ejemplar)

Es capaz de cambiar estrategia dependiendo de la situación en que se encuentre su equipo, sea porque le faltan jugadores para un sistema o porque su adversario sufre mucho más ante otro esquema específico. Si a mitad de partido tiene que modificar formación lo hace, sin dudar, siempre en función de la victoria y aprovechando las herramientas a la mano.

Podría seguir enumerando las cualidades positivas de este tipo por largo rato, y es que no me canso de elogiarlo a pesar de ser mi enemigo declarado. Cada victoria suya aumenta la diatriba interna que tengo que soportar a diario, obligado por naturaleza a disfrutar la caída del odiado enemigo pero conteniendo las ganas de aplaudir el maravilloso trabajo que hace con su equipo, deseando tanto que llevase los colores de mi camiseta.

Desde que llegó a Italia solo conoce la victoria. Fue premiado con el “Oscar del Calcio” como mejor entrenador de la temporada pasada, su primera en la Serie A. Ha discutido en directo con reconocidos periodistas, entrenadores, dirigentes, árbitros… incluso con el propio presidente del club que le paga el sueldo. Ha sido suspendido varias veces por sus continuas declaraciones polémicas, siempre lanzando acusaciones a diestra y siniestra sin importar a quién.

Ayer justamente, luego del partido, declaró en directo por TV internacional que no le dejarán ganar el Scudetto fácilmente con anticipación. Prácticamente anoche gritó a los cuatro vientos que Italia no desea que el Inter gane el Scudetto y le están jugando sucio con trampas por todos lados. ¿Saben qué? No lo culpo. Yo soy el primero que firmaría ya mismo para que el Inter sufriera alguna desgracia y perdiera el Scudetto. ¿A quién queremos engañar? Todos lo saben, y el pasado enseña que los complots y las conspiraciones ilícitas no son cosa de fantasía en la Serie A. Y después dicen que la Serie A es aburrida…

Pero esa es parte de la belleza del torneo más difícil del mundo. En España hablan a veces de Villarato pero no profundizan el argumento, se hacen los locos o no les importa. En Italia es tan irónico el asunto que resulta divertido porque luego del escándalo de los ’80 y el de 2006 aun son capaces de alarmarse cuando alguien habla de complot o conspiración. Seguro que llegará alguna penalización o suspensión de un par de partidos al sujeto en cuestión por parte de la federación, así como ya están investigando a Materazzi por tener sentido del humor y burlarse del presidente del equipo rival. Y es que esto funciona como un imperio, puedes ver el atraco frente a ti pero no puedes hablar de él.

(arriba: la foto que dió la vuelta al mundo. Marco Materazzi con una máscara carnavalesca de Silvio Berlusconi, junto a Sulley Muntari. Burlarse del presidente del rival más odiado luego de una victoria en un Derby, no tiene precio)

Será que son demasiado inocentes, o demasiado caraduras, o simplemente saben cómo funcionan las cosas pero no superan los tabúes antiguos… o simplemente son demasiado italianos. Lo de anoche fue tan sublime como irónico. El mismo equipo que se aprovechó más que ningún otro de la debacle de la Juventus en el 2006, el que construyó un nuevo imperio de las cenizas del Bianconero, el que compró todas las cartas del juego y desde hace 4 años juega solo en la mesa, se declara víctima en su propio juego luego de ganar el encuentro que probablemente selló el desenlace del torneo.

El partido de anoche acabó con toda la ilusión de mi equipo y de tantos otros que desean ver caer al Imperio Nerazzurro. Voy a reír y celebrar el día que eso suceda, soy Rossonero y no lo puedo esconder. Pero si algo debo admitir es que no quiero que eso suceda mientras el portugués de Setúbal sea el entrenador del Inter. Estoy dispuesto a sufrir otra derrota ante mis eternos rivales por ver plasmado en el campo todo lo que me gusta ver en un equipo de fútbol.

Definitivamente los domingos son más divertidos desde que Moratti decidió traerse al entrenador más costoso del planeta a Italia. La Premier League lo extraña, la Liga lo teme, la Selección de Portugal lo añora, y por ahora Italia lo sufre. Yo, lo disfruto.

El 23 de febrero del 2002, en el Estádio do Dragão de la ciudad de Oporto, el Beira Mar venció por 2-3 al FC Porto en un partido de la SuperLiga de Portugal. Esa fue la última vez que José Mourinho perdió un partido de Liga en casa. En 8 años ha jugado 128 partidos, 38 con el Porto, 60 con el Chelsea y 30 con el Inter, pero nadie ha podido derrotar a Mou. Anoche logró una de sus mayores victorias contra los rivales de la ciudad, contra el árbitro, contra las conspiraciones y los escépticos. Anoche se agrandó aún más la figura de Mourinho, el Invicto.

Respuesta 101: el 11 de mayo de 2001 se registró la victoria más abultada en la historia del Derby della Madonnina cuando el Inter perdió en casa 0-6 ante el Milan. En la foto: Andriy Shevchenko anotó dos goles esa noche y en total ha anotado 14 goles contra el Inter durante toda su carrera.

Trivia 101: El Derby della Madonnina se ha jugado un total de 272 veces contando el de anoche, con 106 victorias del Milan por 94 del Inter y 71 empates. Desde 1947 se juega en el Stadio Giuseppe Meazza donde comparten casa ambos equipos y se ha jugado en diversas competiciones incluyendo la semifinal de la UEFA Champions League. Sin embargo, en 100 años de historia el Derby se ha jugado algunas veces fuera de la ciudad de Milano, ¿cuáles fueron esas ocasiones?

MINUTO 101.9

Minuto 101.9 - Se viene otra fecha de la Serie A con un gran clásico el domingo por la noche, el duelo entre los dos clubes más exitosos de Italia en directo desde el Stadio Olimpico di Torino, la Vecchia Signora recibe al Diavolo Rossonero. Y que ruede la pelota...

EL DIABLO Y EL MERENGUE, PARTE II: EL HIJO PRÓDIGO VUELVE A CASA

¡Mañana hay Champions League! Me encanta esa frase porque me llena de emoción el solo imaginar a los jugadores entrar al campo, alinear ambas filas con el árbitro y los asistentes en el medio del campo, escuchando durante unos 40 segs esa música que me pone la piel de gallina y que sube el telón del torneo de clubes más espectacular del planeta… ¡Mañana hay Champions League!

Mañana empieza la segunda mitad de la etapa de grupos y como es costumbre se repiten los mismos duelos de la fecha precedente con sede invertida. Los derrotados buscarán venganza, los vencedores buscarán sellar la clasificación, y los demás tratarán de mantenerse a flote otro día más para no perder las esperanzas hasta el último momento.

Entre tantos partidos, los ojos del mundo seguirán una vez más los pasos del equipo merengue, hasta el fin del mundo. Desde los sucesos de verano recuperaron la atracción mediática que habían perdido a manos de los rivales culés y que tanto les caracterizaba en tiempos pasados. No me cansaré de apuntar las luces del escenario hacia ellos, los protagonistas del circo futbolístico mundial. Al final le debo las gracias a Florentino, por hacer de mis lunes los días más divertidos.

No les tengo que dar más pistas sobre el tema de hoy, ¿o sí? Vamos, es fácil, está en todas las portadas deportivas del mundo del día de hoy, habla portugués y es un fiel creyente evangélico. Mañana regresará por primera vez a aquella que durante 7 años fue su casa, la misma que lo vio crecer y transformarse de un joven jugador de 22 años al mejor jugador del planeta levantando el Ballon d’Or a sus 27 años. Mañana, San Siro verá el regreso del hijo pródigo a su casa.

Lo que significó (y aún significa) Ricardo Izecson dos Santos Leite para la afición rossonera es difícil de expresar o explicar en palabras, es una de esas cosas que solo los fanáticos entendemos cuando vemos jugar a nuestros “héroes” deportivos, porque logran hacer cosas sobre el campo de juego que parecían utópicas o simplemente imposibles, llevando al equipo a victorias y éxitos que solo existían en nuestros más dulces sueños.

Dejando de lado mi fanatismo hacia Kaká, hablemos de lo que el juego significa para el resto del mundo. En pocas palabras, para el Madrid representa una revancha y la oportunidad de rescatar algo de la deplorable imagen ofrecida durante las últimas dos semanas. Como dicen en España, el Madrid buscará “dar un golpe en la mesa”. Yo personalmente tenía una idea muy clara sobre este duelo y en dos semanas he encontrado cambios importantes que me han hecho reconsiderar esas ideas.

Me gusta pensar que el fútbol puede ser esquematizado y estudiado casi “científicamente” a través de movimientos sistemáticos que los jugadores aprenden y realizan de forma mecánica, hasta el punto de tornarse predecibles en cierta medida. Sin embargo, no existirá jamás el modo de predecir o controlar completamente el resultado de un partido de fútbol; siempre puede haber una sorpresa. Es por esto que ya no considero favorito al Madrid frente al Milan. Las oportunidades de victoria hoy son parejas para ambos, según mi opinión y también la de las casas de apuestas ya que la empresa que patrocina a ambos clubes (BWIN.com) paga la victoria de ambos equipos por igual (€2.55 – 1).

Los blancos siguen en medio del mismo desorden táctico que ha creado Pellegrini con sus formaciones ilógicas. Para mañana el ingeniero tiene disponibles a Raúl, Benzema, Higuaín y Kaká. Los cuatro no deberían NUNCA jugar simultáneamente porque se restan cualidades entre ellos, se “pisan los pies” cuando entran todos por el medio formando el famoso (yo diría infame) “cuadrado trágico” que Wanderley Luxemburgo propuso en la primera galaxia.

(abajo: Gonzalo Gerardo Higuaín. Delantero, nacido el 10 de diciembre de 1987 en Brest, Francia. Creció en las juveniles de River Plate y juega para la selección nacional Argentina. Con apenas 21 años es ya un ídolo de la afición blanca y tiene un futuro muy prometedor)

Si Pellegrini decide dejar sentado mañana a Benzema se enfrentará a las exigencias del jefe por no hacer jugar a un galáctico en un templo del fútbol como San Siro. Si deja sentado a Raúl se enfrenta a la personalidad del capitán que le puede costar en el futuro un motín interno. Si deja sentado a Higuaín se enfrenta a la lógica y la afición porque hay que ser estúpido para no reconocer que es el argentino el delantero que mejor ha jugado con la camiseta blanca desde hace un año. Si deja sentado a Kaká… mejor que lo recluyan en una clínica psiquiátrica.

El otro problema que tiene el Madrid está en la defensa. Ramos y Marcelo son geniales en ataque, corren, driblan, centran y hasta disparan, pero son un desastre cuando tienen que hacer diagonales para proteger a los centrales o cuando enfrentan un delantero veloz en un mano-a-mano. Si el equipo funcionase en ataque sería genial usarlos, tal como propuse para el primer duelo, porque complementarían un sistema ofensivo letal para el rival. Visto que no funciona el ataque, los laterales ofensivos no son más que una debilidad más en el equipo blanco.

La pérdida de Arbeloa en la banda es una lástima porque es la mejor opción y le permitiría a Pellegrini utilizar a Ramos como central, la posición donde realmente hace valer su reputación (y exagerado precio de mercado). Cada vez que ha jugado de central se mostró seguro mientras como lateral no ha causado más que dolores de cabeza en defensa… se nota que esta palabra es un concepto que Florentino y Valdano repudian a morir.

El Milan por su parte ha evolucionado bastante desde aquella victoria sobre la Roma. Había dicho que en ese partido Leo encontró el esquema que aprovechar mejor las cualidades de sus jugadores y de ahí en adelante no cambió más el exitoso 4-3-3, el mismo que quiso aplicar desde el inicio de su gestión. En prospectiva de largo plazo el equipo sigue estando incompleto y no pueden ser considerados para ningún título, pero finalmente puedo decir que vi algo positivo y el mérito es de Leonardo.

(abajo: Marco Borriello. Delantero, nacido el 18 de junio de 1982 en Napoli, Italia. Crecido en las juveniles del Milan, heredó el número 22 de Kaká y espera poder hacerle honor a fuerza de goles)

Las lesiones de Abbiati y Storari son un peso enorme porque significan la presencia del inepto Dida en el arco, siempre capaz de superarse cuando se trata de hacer el ridículo. Los laterales serán Zambrotta y Oddo visto que tanto Abate y Antonini (más jóvenes y mejores) siguen lesionados, al igual que Jankulovski (a quien no haría jugar más nunca en defensa). Los centrales serán Nesta y Thiago Silva nuevamente y, aunque esta defensa parece decente, su debilidad está evidenciada en la banca porque las únicas opciones son Kaladze y Favalli, otros dos que yo no haría jugar más nunca.

El medio será conformado por Seedorf, Pirlo y Ambrosini, con Gattuso y Flamini en la banca listos para entrar en caso de necesidad. En ataque estarán Pato y Dinho en los extremos con la única duda en el centro pues aún no sé si Leo usará a Borriello o a Pippo. Yo espero que el napolitano sea el titular y el Pippo entre cuando se le necesite porque Borriello cuando está bien físicamente tiene pocos rivales en su trabajo. Si tan solo tuviese mejor suerte con las lesiones…

La clave del juego será nuevamente la actitud. Son prácticamente los mismos jugadores del partido en el Bernabéu que fueron capaces de recuperar una desventaja, dejarse empatar y finalmente vencer el juego. La mejor estrategia para el Milan es jugar de contragolpe porque tanto Borriello como Inzaghi son capaces de abrir espacios para explotar los pases de Dinho y la velocidad de Pato. Por el contrario, cada vez que tratan de elaborar el juego y pierden el balón quedan a merced del rival. El Madrid presenta el mismo diagnóstico en cuanto a estrategias se refiere, así que tendrá ventaja el equipo que menos posesión del balón tenga. Suena ilógico, pero es la verdad.

El duelo será espectacular sin lugar a dudas por el morbo del regreso de Kaká, la tensión puesta sobre los resultados del proyecto galáctico, el juicio a Pellegrini por parte de la afición si regresa derrotado a Madrid, y por supuesto el "detallazo" de la exclusión fantasma de Guti, algo que personalmente me parece justo y absolutamente necesario. Guti es uno que si fuese por mí no jugaría más nunca en el Madrid, y esta es mi opinión desde hace años, lo saben quienes me conocen y especialmente Jorge, uno de mis mejores amigos, fiel madridista.

Si salimos un momento del escenario principal y dejamos atrás las luces del show merengue nos daremos cuenta que la Champions es mucho más que solo el Madrid. Es más, el Madrid acapara la publicidad y opaca el hecho que otros equipos también se encuentran en situaciones interesantes, por no decir críticas.

Viendo la tabla hay dos grupos que me llaman la atención por sobre los demás. El primero es el “grupo de la muerte”, el grupo más parejo de todos, el Grupo F. ¿Alguien me puede decir honestamente que se esperaba semejante situación luego de 3 jornadas? Ahora el partido del miércoles en Kiev será para el Inter una final porque deben recuperar rápidamente puntos antes de ir al Nou Camp a medirse nuevamente al cuadro blaugrana.

Y ahora, ¿qué decir del Barça? Luego de la impactante derrota en el Nou Camp contra los rusos, el campeón defensor goleó al Zaragoza, sacó una victoria en Copa del Rey y luego un empate en Liga. El Barcelona ha encontrado dificultades en las tres competiciones de las que fue dueño y señor el año pasado y eso no hace más que recordar lo anómalo, especial y espectacular de la gesta que significó el Triplete. Esta situación actual de dificultad donde los rivales te encuentran las debilidades, donde tienes que sudar y sufrir para vencer y algunas veces el esfuerzo ni siquiera es suficiente… esta es la realidad del Barcelona. Sigue siendo el mejor equipo de Europa, pero el dominio absoluto del año pasado no puede ser considerado el nivel de comparación, el verdadero Barcelona es este.

El otro grupo que me interesa es el “E”. Actualmente el Liverpool atraviesa una crisis que podría ser causante de serios movimientos en el mercado europeo del próximo verano si llegase a confirmarse lo que muchos sospechan, que Rafa Benítez tiene los días contados en Anfield Road. Son tantos los detalles que necesitaría un tema completo para dedicarle a la situación de los Reds, y lo haré.

Por ahora veamos los partidos y luego habrá tiempo de conversar sobre los resultados. El Madrid buscará perdón en San Siro, el Inter buscará explotar finalmente en Kiev, el Barcelona irá a Kazan por la revancha, y el Liverpool tratará de ejecutar la enésima resurrección en Lyon. Cuatro equipos, cuatro destinos, cuatro partidos… ¡Mañana hay Champions League! Y que ruede la pelota...

Respuesta 101: la Juventus fue el primer equipo en la historia que agregó una estrella dorada a su escudo, en celebración del décimo Scudetto que lograron en 1958. Actualmente poseen oficialmente 27 títulos de campeonato italiano y portan dos estrellas doradas (en la foto el escudo de la Juventus hasta el 2004 cuando fue modificado).

Trivia 101: El Real Madrid y el Milan son los dos clubes que mayor cantidad de veces han ganado la Copa de Europa (Blancos 9, Rossoneri 7). El Milan y el Boca Jrs. comparten el honor de ser los dos clubes con el mayor número de copas internacionales en el mundo (18 títulos). Sin embargo, solo un club en el mundo ha ganado al menos una vez todas las competiciones internacionales existentes. ¿Cuál es ese club?

ANIVERSARIO 101

Finalmente llegó el día. Ayer domingo 25 de octubre del 2009, el blog Fútbol 101 cumplió un año de vida. Fueron 365 días de aprendizaje y evolución, de discusiones y polémicas, y creo que también un poco de diversión hubo entre tanto balón, exactamente como lo había anunciado en el primer tema hace un año. Gracias a todos ustedes, a los 120 fans que hasta el día de hoy han aportado su grano de arena con un clic.

Como pueden ver tenemos logo nuevo. Parte de la renovación del blog consistía en sustituir el antiguo logo que había sacado de internet por uno completamente nuevo. El diseño es una obra original de mi prima Elizabeth Virginia González Loaiza. Un enorme beso para ella y las infinitas gracias por su aporte. Hay más novedades en camino próximamente pero les caerán por sorpresa, así que por ahora vamos directo a retomar lo que dejamos pendiente la semana pasada.

Nos habíamos quedado en el Bernabéu con el duelo Madrid vs Milan, el “Derby de Europa” como lo definió Galliani. Había escrito que el Milan necesitaba un milagro, que el Madrid le iba a pasar por encima y nadie iba a poder parar a Kaká… Había dicho que una victoria del Milan sería una enorme sorpresa para mí, además de ser un hecho histórico sin precedentes… Ya todos sabemos el resultado, y sinceramente no sé si celebrar mi ignorancia con esa victoria, o preocuparme aún más por el futuro de mi equipo.

Debería estar contento de equivocarme con mi pronóstico porque mi equipo ganó, pero lo único que realmente me hizo gracia del partido fue que mis dudas acerca del proyecto galáctico están cada vez tomando más fuerza, y este partido fue precisamente un enorme pedazo de evidencia en el caso “el pueblo vs Florentino”. La victoria no hará más que esconder por más tempo todas las debilidades del equipo rossonero, pero no fue el Milan quien ganó sino el Madrid que perdió.

Se los voy a dejar en pocas palabras: después de gastar casi 300 millones de euros en fichajes y revolucionar todo el mercado mundial, el Real Madrid fue capaz de caer derrotado en el Santiago Bernabéu por primera vez en la historia contra el Milan… ¡el peor Milan de los últimos 20 años! Si había un partido imposible de perder era este. Nada más les debo recordar que había pronosticado dolores de cabeza con la presencia de Dida, tal como lo vengo haciendo desde hace 9 años.

Las explicaciones son sencillas. Leonardo había descubierto finalmente en el partido contra la Roma el modo más eficaz de usar a los jugadores que tiene a disposición y eso mismo aplicó contra el Madrid, la misma formación y estrategia que había yo anunciado en el blog. Pellegrini no tiene perdón… “Guerra avisada no mata soldado, y si lo mata es por descuidado”.

El ingeniero sigue empeñado en usar a Kaká por las bandas cuando todo el mundo sabe que el brasileño es una media punta central. ¿De qué mierda te sirve una media punta de €65 millones si no la sabes usar? De paso, el equipo insiste en hacer movimientos verticales para asistir velozmente a las puntas pero sin avanzar a los mediocampistas correctamente, por lo que deben resolver todo ellos solos, apenas asistidos por los laterales.

(abajo: No sé qué es más triste, si la victoria efímera del Milan o la frustración de Kaká. Creo que ambos me dan pena por igual)

Cada vez que Marcelo o Ramos pierden el balón se crea un contragolpe fulminante que deja sin chances a la defensa, dejando todo en las manos santas del gigante de Móstoles. Quién diría que justo ante el Milan tendrían el santo de espaldas… Semejante fracaso táctico se repitió este fin de semana ante el Sporting y se salvaron de la derrota solo porque el equipo de Gijón no cuenta con Alexandre Pato.

Mientras la segunda galaxia se ahoga en sus propios martinis, el Barcelona sufrió también el primer revés ante el campeón ruso Rubin Kazan. La receta fue simple: presión sobre el mediocampo, defensa alta y compacta, contragolpes veloces y efectivos. Uno de los trucos más viejos en el libro. Claro, hacía falta también un momento de relajación de parte de los culés y esa coincidencia de factores produjo la derrota del Nou Camp.

De todos modos, ayer se recuperaron contra un flojo Zaragoza y volvieron al triunfo con un humillante 6-1. Esta victoria es importantísima, no por el resultado sino porque Guardiola finalmente decidió modificar su sistema tiki-taka para evitar caer en el mismo error que llevó a la derrota ante el Kazan. En síntesis, puso a Iniesta en lugar del lesionado Henry pero tácticamente como 4^to mediocampista en lugar de media punta por izquierda, avanzando a Messi como punta detrás de Ibra y surtiendo de balones altos al sueco. Guardiola pensó, se adaptó, venció.

Estos dos equipos, Real Madrid y Barcelona, son siempre una moneda de cara o cruz y pocas veces (creo que nunca) coinciden en sus buenos o malos momentos. Este hecho no es coincidencia, mas bien, es una consecuencia directa de la rivalidad entre ambos. El éxito de uno de los dos obliga al otro a mejorar hasta igualar o superar a su adversario. Sus realidades y estabilidad deportiva son siempre inversamente proporcionales. ¿Se dieron cuenta del efecto desestabilizador que tuvo el Triplete blaugrana en la comunidad blanca?

Ayer publiqué en facebook justamente la portada del diario MARCA del domingo 25/10/09, exactamente el día después del empate a cero del Madrid contra el Sporting. Se discutía sobre el presente y el futuro del proyecto galáctico cuando un comentario mío provocó una respuesta bastante interesante de uno de los fans. Mi comentario inicial fue este:

“Cada pueblo tiene el gobierno que se merece, y una entidad deportiva asociada no es diferente. Han elegido por segunda vez a Florentino, esta vez por falta de oposición. Han elegido a un empresario como líder, no a un Gerente Deportivo, y en consecuencia obtendrán dinero mas no victorias ni trofeos. Es el precio a pagar por la vida que han elegido.”

La respuesta de José Antonio Espinosa Blanco fue la siguiente:

“Reto a Futbol 101 a que me diga, que presidente de club de futbol es gerente deportivo y no es empresario…”

Acepté el reto y me puse a pensar en algún ejemplo adecuado para responder. Mi respuesta no dejó muy convencido a José, quien de hecho me dijo que mis argumentos eran contradictorios (pueden encontrar toda la conversación en facebook). Yo agregué un último comentario pero siento que aún el tema queda abierto para debate.

Mi idea es la siguiente. El presidente de un club de fútbol debe limitarse a hacer sus deberes sin pisarles los zapatos a los demás. Florentino, como presidente, tiene el deber y el derecho a elegir su personal y delegar responsabilidades. Debe elegir el director deportivo que le traerá los jugadores, el entrenador que los pondrá en el campo, el asesor financiero que manejará las cuentas, y otra cantidad de cargos necesarios en toda empresa o asociación. Su responsabilidad es la mayor y por lo tanto compartirá la culpa de cualquier fracaso, sin importar quién haya sido el culpable, “el capitán se hunde con su barco”.

(arriba: Pato tuvo una noche soñada con dos goles en uno de los templos del deporte rey. Casillas en cambio tuvo una noche de pesadilla con dos errores, algo muy inusual en él)

En este sentido, encontré que Jean Claude Blanc, actual presidente de la Juventus, fue hasta hace pocas semanas director deportivo del club bajo la presidencia de Giovanni Cobogli Gigli. De ahora en adelante las responsabilidades de Blanc serán distintas, ahora deberá delegar el cargo deportivo a otro (probablemente Marcello Lippi a partir del año próximo) y se deberá ocupar de otras cosas, lo que antes hacía Cobogli. Sin embargo, su mérito está en saber exactamente hasta dónde llega su territorio de presidente y dejar el director deportivo trabajar en paz.

La diferencia entre Florentino y Blanc es evidentemente la mentalidad. Si el presidente es el jefe, y el jefe decide qué proyecto se va a implantar, es lógico que el jefe elija las personas que estarán de acuerdo con su proyecto. En este sentido, el proyecto del club es una extensión o un reflejo de la mentalidad del jefe. No hay que ser un genio para ver las diferencias entre los proyectos de la Juve y el Madrid, por ejemplo. Yo me pregunto, ¿qué hubiese hecho Blanc con esos 250 millones de euros en el presupuesto? Apuesto que ni a Kaká ni a CR9 comparaba.

Paralelo a todo esto está la realidad de Laporta y Berlusconi. Ambos son políticos y evidentemente no piensan en más que ganar popularidad, lo que se traduce en apoyo económico y social para sus campañas (uno quería ser Primer Ministro, el otro quiere independizar a Catalunya de España). Berlusconi usó el Milan durante 20 años como el perfecto instrumento, inyectándole dinero para fichajes y apoyándose en los conocimientos deportivos de Galliani.

(abajo: Raúl anotó ante el Milan e igualó a Pippo con 68 euro-goles. La semana que viene continuará el duelo entre los máximos anotadores de Europa)

Desde el 2006 dejó de preocuparse por el club por causa de su (evidente) plena actividad política. Los resultados del club que en el 2007 fue campeón de Europa se notan a leguas. Laporta parece haber encontrado en el modelo berlusconiano un ejemplo a seguir y por ahora los resultados dicen que el Barça sigue los pasos del Milan de Silvio. Por cierto, mi opinión sobre las tendencias políticas de Laporta o Berlusconi no se discuten aquí, la política no la mezclo con el deporte.

Cada presidente tiene sus peculiaridades y caprichos. Todos quieren ganar dinero (como cualquier hombre) y un club de fútbol es una excelente maquinita de fabricar billetes, si se sabe manejar. Algunos están dispuestos a derrochar dinero solo por diversión (véase la mitad de los clubes de la Premier League) pero al final también se quejan si sus gastos no se ven recompensados.

El mejor presidente debe saber delegar y repartir cargos a todos los integrantes que juntos pueden ser capaces de llevar a la victoria al equipo; La moraleja es que un presidente no debe pensar solo en el dinero o en la política, debe pensar en todo. Creo que logré responder correctamente al reto de José Antonio, pero sería mucho más divertido si continúan llegando opiniones y veremos si me equivoqué en algo.

Esta semana hay partidos atravesados de campeonatos y copas nacionales. Luego, el fin de semana traerá otra fecha de campeonato y la semana que viene será la revancha de los partidos de la Champions, empezando por el duelo de San Siro entre Milan y Real Madrid. Les debo algún comentario sobre los equipos ingleses y la Premier League, eso llegará a su momento, no lo he olvidado.

Antes de despedirme con la Trivia de hoy, les anuncio una de las novedades que tenía guardadas para el aniversario. Entren al blog el próximo viernes 30/10/09 y encontrarán el nuevo espacio “Minuto 101” con más detalles sobre el deporte más hermoso del mundo, pero con un estilo bien diferente. ¡No se lo pierdan!

Respuesta 101: El Real Madrid y el Milan se enfrentaron en cuartos de final de la Copa de Europa en 1964. Los blancos vencieron 4-1 en el Bernabéu y perdieron 2-0 en San Siro, avanzando hasta la final en el Prater Stadium de Vienna, donde perdieron por 3-1 ante el campeón defensor, el Internazionale de Helenio Herrera.

Trivia 101: el escudo del Milan, así como el de otros tantos clubes del mundo, lleva una estrella dorada que simboliza la excelencia deportiva por haber obtenido una cantidad específica de títulos o trofeos. En algunos casos simbolizan copas nacionales, títulos de ligas o incluso copas europeas. ¿Cuál fue el primer club en el mundo que agregó esta estrella de excelencia a su escudo?