CALCIOMERCATO

Decía Steve Jobs, mítico fundador de Apple Inc., que para obtener resultados “Clase A” necesitas jugadores “Clase A”, y que basta un solo jugador “Clase B” en tu equipo para arruinar el producto final. En el fútbol sucede lo mismo y el mercado de fichajes es la gran oportunidad que tienen los clubes para vender aquellos jugadores que bajan la media del equipo y así formar un equipo completo de "A” PLAYERS.

Neymar, nuevo fichaje del Barça (Getty Images)

Esta es una breve lista de requisitos Clase A para los mejores clubes de Europa, aquellos que en mi opinión tienen el potencial de animar la próxima Champions League así como sus respectivos torneos nacionales, siempre y cuando sepan hacer los deberes este verano. Vamos por orden alfabético.

AC Milan (ITA)

OUT: Confirmado Allegri por lo que resta de su contrato, la plantilla luce prometedora pero aún no apta para competir por algún título serio, quizás la Coppa con suerte. Robinho, Boateng y Mexès deben ser vendidos pues su sueldo es demasiado alto para el pobre rendimiento que ofrecen. Antonini, Ambrosini y Muntari podrían irse sin remordimientos, aunque no sea obligatoria la venta. Abbiati y Bonera entrarían en esa lista pero fueron renovados por un año adicional, mientras Zapata ha sido comprado aunque yo no lo apruebo. En mi opinión, el primero en ser vendido debió ser el propio Allegri.

IN: El esquema de juego por orden del presidente debe incluir un trequartista, un 10 que debería ser Riccardo Saponara, ya fichado del Empoli pero junto al joven italiano sería recomendable traer un jugador de mayor experiencia. El 10 ideal desde hace años para mí es Javier Pastore (PSG), aunque serviría Alessandro Diamanti (Bologna).  Es necesario un acompañante de nivel para Zapata y el elegido debe ser Astori, mientras la llegada de Poli ofrece opciones al mediocampo. En ataque hace falta alguna alternativa vista la lesión de Pazzini y las opciones idóneas son Simone Zaza (Ascoli), Alberto Paloschi (Chievo), Alessandro Matri (Juventus) o algún joven de bajo coste. PD: Bajo ninguna circunstancia el Milan debe repetir una adquisición como la de Bojan, su perfil simplemente no encaja dentro del campeonato italiano. 

AC Milan 2013/2014

Club Atlético de Madrid (ESP)

OUT: La plantilla no es espectacular pero funciona muy bien a nivel colectivo gracias al carisma del Cholo Simeone, por lo que no hay jugadores realmente sobrevalorados de los cuales deshacerse, pero tampoco hay mucho potencial. El único jugador de clase mundial ya fue vendido y no debe ser sustituido por otro de igual calibre por razones económicas. En general deberá ser una temporada buena para el Atleti, quizás no tanto en Europa pero sí en la Liga donde podrían discutir el 2do puesto nuevamente. PD: La pieza más importante del Atleti, el verdadero intransferible, se llama Diego Pablo Simeone.

IN: Toulalan es una buena adquisición para el mediocampo porque suple la salida de Mario Suárez, mientras la llegada de Baptistão no evita que sea necesaria la compra de otro 9, preferiblemente uno de perfil latino como en el caso del Barcelona para facilitar el proceso de adaptación. Mi recomendación es uno de cuatro españoles: Álvaro Negredo (Sevilla), Roberto Soldado (Valencia), Fernando Torres (Chelsea) y Michu (Swansea), cualquiera de ellos se adaptaría perfectamente al juego del Atleti, y como alternativa cumpliría los requisitos Salomón Rondón (R.Kazan). El posible traspaso de Diego (Wolfsburg) cambiaría un poco esa perspectiva y no es de mi completo agrado. Recomendaría también un defensor central como Marquinhos (Roma), Diego Lugano (PSG), Sebastián Coates (Liverpool), Facundo Roncaglia (Fiorentina) o Federico Fernández (Napoli), siempre respetando el perfil de origen latino.

Club Atlético de Madrid 2013/2014

Borussia 09v Dortmund (GER)

OUT: El equipo seguirá siendo competitivo el año que viene gracias a la dinámica creada por Klopp, a pesar de perder piezas importantes. La venta de Santana no era obligada pero aparentemente necesaria visto el poco espacio del que contaba en la titular. La defensa no muestra fisuras reales y sólo Piszczek podría ser vendido si cae alguna oferta importante. Hummels debe permanecer para mantener el nivel. Arriba la venta de Götze y la inminente salida de Lewandowski son duros golpes que requerirán substitutos del mismo calibre, nada de jugadores B.

IN: El espacio en la defensa dejado por Santana puede ser suplido fácilmente por cualquier joven emergente del torneo alemán sabiendo que los titulares son de máxima fiabilidad. El ataque requiere dos piezas, como ya dijimos, de alto nivel. En la zona del 10 mi recomendación es el danés Christian Eriksen (Ajax) y como alternativa Samir Nasri (Man. City) mientras que el 9 podría ser Edin Džeko (Man City), Roberto Soldado (Valencia), Pablo Osvaldo (Roma) o incluso Lukas Podolski (Arsenal) pero en este caso moviendo a Reus al medio y dejando a Lukas por la banda.

Borussia v09 Dortmund 2013/2014

Chelsea FC (ENG)

OUT: Con la llegada del Special One los Blues volverán a competir por todo el año próximo. En la actual plantilla sobran 2 jugadores que Mourinho debería poner en el mercado de inmediato: Fernando Torres y Juan Mata. El Niño jamás llegó al Chelsea, su velocidad se quedó vistiendo la camiseta del Liverpool y de azul viste solo su sombra, mientras Mata es un atacante genial a ratos pero lento e intermitente, muy al estilo Özil o Guti, no apto para un equipo grande. Además, si el Barça hace una oferta tentadora por David Luiz se podría aceptar pues tampoco es el defensor más sólido. Ramires es bueno pero también podría salir si no es considerado útil en el esquema táctico aprovechando su valoración de mercado. PD: Estadísticamente, los jugadores latinos tienen mayores conflictos en un equipo con José Mourinho. 

IN: Con la portería asegurada por Cech, Mou necesita tres fichajes del más alto calibre: un mediocampista defensivo, una mediapunta y un 9 puro. El regreso de Lukaku cubriría bien la banca pero para titular mi recomendación es uno entre Robert Lewandowski (Dortmund), Edinson Cavani (Napoli), Edin Džeko (Man City) o incluso Zlatan Ibrahimović (PSG). Junto al 9 sirve una mediapunta que bien podría ser Wesley Sneijder (Galatasaray), Ángel Di María (Real Madrid), André Schürrle (Wolfsburg), Christian Eriksen (Ajax), Lukas Podolski (Arsenal), Stevan Jovetić (Fiorentina) o Goran Pandev (Napoli). El mediocampista defensivo debe ser uno y solo uno para el Chelsea: Daniele De Rossi (Roma), aunque Thiago Motta (PSG) podría ser la alternativa.

Chelsea FC 2013/2014

FC Barcelona (ESP)

OUT: Si Tito Vilanova vuelve a tener problemas de salud deberá ser reemplazado por un entrenador a tiempo completo, para el bien de su familia en primer lugar pero también para la estabilidad deportiva del club, simple pragmatismo, dejando el perfil humano para otro texto. Mi candidato ideal es Luis Enrique, antiguo entrenador del Barça B. La defensa apenas posee activos de modo que no hay nadie para vender ahí. En el mediocampo hay talento de sobra y sólo Song debe salir pues no encaja en ningún esquema, su adquisición fue pensada para trabajar como defensor pero ha sido un fracaso. Si llega alguna oferta jugosa por Mascherano (¿Napoli?) se podría aprovechar aunque siga siendo una pieza importante. Las ventas obligadas deben ser dos fundamentalmente: Villa y Alexis. El primero ha quedado borrado con la llegada de Neymar mientras el segundo rinde mucho más jugando a la contra, cosa que el Barça jamás hace, por lo que seguirá siendo una decepción bajo el esquema del tiki-taka.

IN: Con Neymar, Pedro y Messi la titular está completa, así que Tello y Delofeu deben ser asimilados como primeras opciones en la banca para toda la temporada. El mediocampo no necesita relevos pues cuenta con recambios de primer nivel (Cesc, Thiago, Mascherano). La obligación es fichar un central de calidad comprobada, pero mi recomendación es que sea de origen latino, es decir, nada de Hummels. La plantilla del Barça es casi en su totalidad latina y eso es un factor determinante para la adaptación de un jugador anglosajón, nórdico o asiático al club y a la vida en la ciudad. El mejor ejemplo fue la experiencia Chygrynskiy. Mis recomendaciones se inclinan hacia los brasileños, argentinos y uruguayos preferiblemente, aunque no exclusivamente: Thiago Silva (PSG), David Luiz (Chelsea), Marquinhos (Roma), Facundo Roncaglia (Fiorentina), Federico Fernández (Napoli), Diego Lugano (PSG), Sebastián Coates (Liverpool). PD: si juegan o han jugado en Italia, mejor.

FC Barcelona 2013/2014

FC Bayern München (GER)

OUT: La triple victoria confirma que el equipo es sólido y poderoso, pero eso no significa que carezca de puntos débiles. Es una excelente idea la venta de Mario Gómez por razones económicas y deportivas, y del mismo modo este es el momento ideal para rentabilizar a Robben visto que hay un overbooking de mediapuntas. En caso de recibir ofertas por Boateng o Badstuber se debería negociar. Si finalmente llega otra punta (Lewandowski) será cuestión de tiempo para que Mandžukic pida irse también, algo a tomar en cuenta.

IN: El único refuerzo confirmado es Götze y, aunque su talento no se discute, me cuesta entender qué hará Guardiola para encajarlo en el esquema. ¿Pasará al 4-3-3 con falso 9? Si es así, ¿para qué Lewandowski? Aún siendo Müller el falso 9, habrá dos entre Kroos, Ribèry, Götze, Mandžukic y Robben sentado en el banquillo. Veremos si la “guardiolización” del equipo campeón de Europa mejora o empeora el esquema de juego. PD: siendo Pep, mi única compra sería Mats Hummels (Dortmund). 

FC Bayern München 2013/2014

Juventus FC (ITA)

OUT: Pepe, De Ceglie, Isla, Quagliarella, Matri, Vučinić, Giovinco, Anelka… son varios los jugadores que no merecen la camiseta bianconera, además de algunos otros que regresan de préstamo y deberían ser vendidos finalmente para hacer caja como Felipe Melo. Giovinco se queda porque lo quieren revalorizar pero el año que viene estará seguro en el mercado. Si llegan ofertas por Lichtsteiner o Asamoah se podrían negociar aunque hayan ofrecido un muy buen rendimiento hasta ahora. Hace falta eliminar la mediocridad si la Juve quiere ver la Orejona de cerca nuevamente.

IN: Ogbonna, o en su defecto Ranocchia o Astori, debe ser fichado finalmente sin lugar a dudas para dar profundidad a la defensa; Aleksandar Kolarov (Man City) podría cubrir el ala izquierda mientras por derecha si se va Isla deberían traer a Juan Cuadrado (Udinese) en su lugar. El mediocampo se encuentra seguro aunque yo recomendaría intentar traer a Marco Verratti (PSG), sino este el próximo año para relevar a Pirlo. El fichaje obligado está en ataque donde deberían llegar por lo menos dos entre estos candidatos: Stevan Jovetić (Fiorentina), Gonzalo Higuaín (Real Madrid), Carlos Tévez (Man City), Zlatan Ibrahimović (PSG), Edinson Cavani (Napoli), Robert Lewandowski (Dortmund), Arjen Robben (Bayern), Karim Benzema (R. Madrid), Luis Suárez (Liverpool), Lukas Podolski (Arsenal). PD: Si Marotta falla en las negociaciones, deberá ser él la próxima venta de la Juventus. 

Juventus FC 2013/2014

Manchester City FC (ENG)

OUT: La plantilla realmente es impresionante y son pocos los jugadores de bajo nivel que deben ser traspasados. Cualquier falta de éxito del City hasta ahora en Europa ha sido completamente culpa de la mediocridad de Mancini. Las salidas más obvias serán en ataque: Tévez, Nasri y Džeko dejarán el club aparentemente, mientras en defensa probablemente Maicon y Kolarov busquen nuevos destinos. Tan solo Hart, Nastasić y Agüero deben ser intransferibles en mi opinión. La venta más importante fue justamente Mancini. 

IN: Navas ya ha sido fichado así como Fernandinho. El mediocampo está completo y en ataque haría falta una pieza final que en mi opinión debería ser una mediapunta de nombre Isco (Málaga) pues cuenta con la confianza de Pellegrini. La alternativa sería uno entre Iker Muniain (Athletic), Christian Eriksen (Ajax) o Matías Fernández (Fiorentina). No son necesarias adquisiciones en defensa pero el central Pepe (R. Madrid) podría ser una buena oportunidad. Independientemente de los fichajes que haga el City, el cambio de entrenador asegura un aire fresco en el vestuario pero también la falta de solidez necesaria para competir de inmediato en Europa, así que será otro año de fracasos en Champions.

Manchester City FC 2013/2014

Manchester United FC (ENG)

OUT: Evra debería ser reemplazado por un defensor más joven, aprovechando ahora que el Monaco busca jugadores con experiencia. Nani es otro jugador que seguramente se vaya del club y yo estoy de acuerdo en su salida, al igual que Anderson probablemente. Vidić y Ferdinand son cada año más lentos pero poseen aun la experiencia necesaria para completar la formación de Evans y Smailing, sus relevos naturales. Javier “Chicharito” Hernández debe ser vendido de inmediato pues en España tiene bastante mercado, mientras Rooney debe ser convencido de no dejar el club siempre y cuando se le permita jugar en la zona del 10, donde más daño hace al rival. A nivel personal, David Moyes no es en mi opinión el mejor reemplazante de Fergie.

IN: Leigton Baines es el perfecto sustituto para Evra en la izquierda, el resto de la defensa está cubierta, así como el reparto ofensivo. En la media hace falta tan solo un fichaje de alto nivel, un mediocampista defensivo, y el nombre más recomendado es Daniele De Rossi (Roma). Junto al italiano habría que traer un ala nueva si se vende a Nani, yo recomiendo uno entre Jeremy Mènez (PSG), Lukas Podolski (Arsenal), Ángel Di María (R. Madrid), Arda Turan (Atlético) o James Milner (Man City). Será un año difícilmente exitoso y probablemente de transición para el nuevo United, Moyes tiene mucho trabajo por delante.

Manchester United FC 2013/2014

SSC Napoli (ITA)

OUT: El objetivo del presidente De Laurentiis es aumentar el prestigio europeo del club, y por eso trajo un entrenador que ha ganado trofeos a nivel internacional como Rafa Benítez. En ese sentido, varios de los jugadores carecen de la experiencia necesaria para competir al máximo nivel y deben ser sustituidos, como por ejemplo Donadel, Mesto, Gamberini o Džemaili. La plantilla cuenta con 6 jugadores Clase A (Cavani, Hamšík, Pandev, Insigne, Zúñiga, Armero) así que los demás pueden ser vendidos si alguna oferta interesante sale a flote. Por supuesto, una eventual venta de Cavani por 60 millones permitiría traer 3 nuevas piezas de alto nivel para competir por el Scudetto, para empezar.

IN: Mario Suárez parece ser el primer fichaje para el mediocampo, pero en mi opinión no agrega nada al equipo que Inler no pueda hacer. Javier Mascherano (Barça) sería una adquisición altamente recomendada si se da la oportunidad, así como también lo sería José Callejón (R. Madrid) pues es un verdadero soldado el español. El atacante más idóneo para sustituir a Cavani sería Gonzalo Higuaín (R. Madrid) por semejanza técnica y perfil psicológico, pero en su defecto funcionarían también Álvaro Negredo (Sevilla), Roberto Soldado (Valencia), Edin Džeko (Man City), Pablo Osvaldo (Roma), Mattia Destro (Roma) o Fabio Quagliarella (Juventus). No me opongo a un nuevo portero aunque De Sanctis ofrezca aun garantías, pero la llegada de Pepe Reina (Liverpool), Emiliano Viviano (Fiorentina) Federico Marchetti (Lazio) sería ideal para Benítez. PD: No soy partidario de españoles en Serie A por dificultades de adaptación al estilo de juego, pero a Benítez le conviene tener jugadores fieles a sus métodos y los españoles le ofrecen eso justamente. 

SSC Napoli 2013/2014

Paris Saint-Germain FC (FRA)

OUT: Mènez parece que será el primer descartado, aunque yo me lo quedaría. Del mismo modo la salida de Ibra es inminente visto que Ancelotti se va así que el sueco será vendido, Mino Raiola se encargará de hacer caja nuevamente. El resto de la plantilla es de primer nivel y se deberían escuchar ofertas solo si superan el valor de mercado de algún activo. La fuga de talentos podría ser superior a lo previsto y perder a Ancelotti es volver a empezar de cero luego de un año estupendo.

IN: Lo más importante es el entrenador que en mi opinión debería ser francés si es posible, es decir, Laurent Blanc. Con la salida de Ibra haría falta un 9 de área y creo que se debería intentar mantener aquella promesa del presidente de reunir los mejores jugadores franceses para ser la referencia nacional, por lo que recomiendo a Karim Benzema (R. Madrid) u Olivier Giroud (Arsenal). En caso de vender alguna mediapunta el objetivo debería ser Samir Nasri (Man City), aunque servirían también Ángel Di María (R. Madrid), Gonzalo Higuaín (R. Madrid) o incluso Mirko Vučinić (Juventus).  También se podría repatriar a jugadores como Philippe Mexès (Milan), Laurent Koscielny (Arsenal), Mathieu Flamini (Milan) o Florent Malouda (Chelsea).

Paris Saint-Germain FC 2013/2014

Real Madrid CF (ESP)

OUT: La llegada de Ancelotti podría frenar la venta de Kaká, pero si llega finalmente una oferta por el brasileño debería venderlo de inmediato, así sea por una séptima parte de lo que costó. Pepe es un buen defensor pero tenerlo en la banca es un desperdicio así que es mejor rentabilizarlo cuando tiene aun mercado, mientras Di María podría servir como pieza fundamental para la llegada de algún objetivo realmente útil (¿Cavani?). Benzema no es malo, pero si el PSG o el Monaco ofrecen 20 millones yo aceptaría.

IN: La plantilla es buenísima y solo requiere refrescar la banca. Carvajal cubre la espalda de Arbeloa mientras los demás puestos están cubiertos si no se va nadie. El único que seguro abre un hueco es el Pipa, por lo que a Florentino no le sirve gastarse 100 millones de forma estúpida en un jugador que no hace falta (¿Gareth Bale?), mientras podría traer por la mitad o menos un súper delantero que realmente trabaje junto a CR7. Los candidatos que cumplen con el perfil para 9 blanco son: Edinson Cavani (Napoli), Robert Lewandowski (Dortmund), Sergio Agüero (Man City), Edin Džeko (Man City), Zlatan Ibrahimović (PSG). Solamente si el Chelsea hace una oferta oficial por Modrić, Özil o Di María se podría considerar repatriar a Juan Mata (Chelsea). PD: Con Ancelotti y un 9 de verdad el equipo vuelve a competir por todo… claro,  hasta que la prensa empiece a llamarlo italiano rácano como le sucedió a Capello, con título de Liga incluido. 

Real Madrid CF 2013/2014

UEFA CHAMPIONS LEAGUE: VILAS-BOAS Y EL CHELSEA BUSCAN SALVAR AL IMPERIO INGLÉS

Continúa el torneo de fútbol más prestigioso de Europa y del planeta en su etapa de octavos de final, partidos de ida, con dos duelos que podremos disfrutar por separado. Primero, el Real Madrid visitará al CSKA Moskva en el Luzhniki buscando continuar su racha intachable en esta edición del torneo continental. 

No tengo mucho que decir sobre este partido, el cual habrá terminado para cuando se publique este texto. De hecho, escribí en Twitter un pronóstico de 0-3 lapidario a favor del equipo merengue pues no considero que el conjunto ruso tenga la capacidad de superar este obstáculo. El General Invierno será un factor en el desarrollo del juego y tanto es así que no espero ver un partido fácil, más bien creo que los de Mourinho tendrán problemas para "abrir la lata". Sin embargo pocas dudas me quedan de que el portero local evite buscar la esférica en su puerta al menos una vez, y después que caiga el primero lo más probable es que sea el equipo visitante el que disfrute de las mejores ocasiones para anotar otros tantos a la contra. 

Ya he dejado claro que no le doy una pizca de vida a los rusos (si acaso se pueden considerar tales pues cuentan con una mayoría de extranjeros en su plantilla, 12/22, aunque peor aún es el Real Madrid 15/23, pero eso es harina de otro costal). Así, nos podemos concentrar en el partidazo que tendrá lugar en el Stadio San Paolo de Napoli, donde el equipo partenopeo recibirá a uno de los peores equipos que hayan defendido los colores del Chelsea en la pasada década. 

No hablo de la calidad de los jugadores pues son todos internacionales de respeto y trayectoria. Me refiero a su nivel colectivo y el rendimiento que han ofrecido algunos incluso a nivel individual esta temporada. Yo nunca me trago ese cuento de la edad y la vejez, son argumentos demasiado banales utilizados por la prensa para criticar a un jugador o incluso a un conjunto completo cuando pierden muchos partidos, pero luego basta un partido sobresaliente para destacar cómo esos mismos "viejos" tienen calidad, experiencia y talento inmunes al tiempo, que no pierden la clase a pesar de los años, etc. Es como decir que la debacle del Internazionale es culpa de Zanetti porque tiene casi 40 años, pamplinas. 

Son muchos factores los que influyen en el rendimiento de un equipo, pero la clave de la victoria es la misma en todos los casos: el colectivo. El fanático Blue ha visto esta temporada desvanecerse en su equipo la unión y solidez colectiva de otrora. Gran parte de esto es culpa del entrenador André Vilas-Boas, portugués ex-pupilo de Mourinho que sin embargo ha seguido un sendero muy distinto al de su maestro. En unas declaraciones recientes el portugués aseguró que no necesita del apoyo de los jugadores, le basta tener al jefe de su lado, y según las fuentes oficiales del club así es. No obstante, la historia nos enseña que las declaraciones falsas son parte básica de la política y Roman Abramovich no es ajeno a esto. 

No importa la forma en que dispongas a tus jugadores en el campo, no importa el talento de dichos jugadores, no importa el rival ni el estadio, no importan tus ideas ni el apoyo del público, no importa nada realmente, todo se vuelve intrascendente frente a la voluntad de los jugadores a la hora de entrar al rectángulo de juego. Si tus jugadores no están contigo, tus palabras por más sensatas que sean caerán en oídos sordos y verás a tus soldados ceder terreno en el campo de batalla futbolístico. Consecuentemente, la derrota es inevitable. En este deporte, esta clase de conspiración o motín interno se conoce comúnmente como "hacer la cama" al entrenador. Este es el caso del Chelsea actual. 

Las decisiones de AVB (así se refiere la prensa mundial a Vilas-Boas) durante toda la temporada han sido discutidas por sus propios jugadores, especialmente los capitanes y más veteranos y respetados del vestuario, John Terry, Frank Lampard y Didier Drogba. Esta información por supuesto no ha sido jamás confirmada por ninguno de los directos involucrados pero basta tener un poco de experiencia en este deporte y al leer entre líneas las declaraciones de algunos y otros resulta todo más claro, la prensa no está lejos de la verdad. No es el único ni el primer equipo en sufrir este mal, y tampoco será el último. Para ejemplo más evidente tenemos justamente al Internazionale, curiosamente, también ex equipo de José Mourinho. 

El rival del Chelsea esta noche será el Napoli de Walter Mazzarri, equipo compacto y aguerrido que dejó en el camino nada más y nada menos que al Manchester City, actual líder de la English Premier League. El hecho de haber perdido demasiados puntos en la Serie A esta temporada no debe ser considerado un factor negativo a la hora de evaluar al conjunto partenopeo, al contrario, la dualidad de su rendimiento entre torneo local y continental es justamente un punto a favor del Napoli esta noche. Es evidente ante los hechos que los italianos dan lo mejor de sí en campo europeo y especialmente ante equipos importantes, como lo es precisamente el Chelsea. Bajo esta premisa y en el contexto de la inestabilidad interna de los Blues se puede entender cómo las casas de apuestas consideren la victoria local más probable que algún resultado positivo para los ingleses. 

Entrando en detalles técnico-tácticos, según una fuente de la Gazzetta dello Sport, el entrenador portugués o algún colaborador suyo cometió el error de olvidar una hoja en alguna mesa del Hotel Vesubio donde se aloja el equipo inglés antes del partido. En dicha hoja se ve claramente el esquema que pretendería usar AVB frente al Napoli esta noche, con movimientos incluídos. Podemos ver en la imágen que sería un 4-3-3 con Ivanovic, Cahill, Terry y Cole en defensa, luego Essien delante de la defensa acompañado por Meireles y Lampard, éste último recostado algo por izquierda y con la responsabilidad de subir y bajar constantemente. Arriba estaría Mata jugando por izquierda y Ramires por derecha, mientras Sturridge sería la única punta. Lo más destacable es, evidentemente, la ausencia tanto de Fernando Torres como de Didier Drogba. 

¿Será un truco o un error de AVB?

Este dibujo no es habitual en el Chelsea de esta temporada, quizás debido a la larga ausencia de Michael Essien por lesión, jugador clave en el equilibrio del equipo. Aún así, la sola presencia del mediocampista ganés no puede asegurar que funcione el nuevo esquema, aunque muchos de estos jugadores no sean ajenos al 4-3-3. La motivación y la organización del colectivo será la que determine las opciones de victoria de cada equipo, y en este aspecto el Napoli es mil veces superior. Como dije anteriormente, no importa la táctica o la técnica, no importa nada si los jugadores no están motivados. La Premier inglesa corre el gran riesgo de quedarse sin representantes en cuartos de final.

El San Paolo presenciará un espectáculo esta noche pues las circunstancias de ambos equipos nos ofrecen un panorama bastante alentador. Los jugadores del Chelsea no regalarán nada, buscarán pelear por su honor, pero lamentablemente creo que no será suficiente pues es necesaria la justa motivación colectiva (no individual) para jugar este deporte de forma organizada. El equipo local saldrá al campo con su once de lujo, ese 3-4-3 con Aronica, Cannavaro y Campagnaro detrás, Maggio y Zúñiga por las bandas con Inler y Gargano centrales, y finalmente arriba el trío mágico Hamsik, Lavezzi y Cavani. 

La estrategia del Napoli será clara, presionar la zona medular con 5 jugadores para tratar de superar al trío del Chelsea y robar balones en una zona ventajosa del campo. Probablemente será tarea de Meireles evitar la debacle del equipo visitante pues es el jugador más constante del Chelsea, y para eso necesitará mucho de la ayuda de Essien. No tengo claro que Lampard logre desenvolverse bien en esa línea media pero eso es obviamente válido si la supuesta hoja se revela premonitoria y no un truco de despiste. Yo opino que la mejor oportunidad del Chelsea pasa por el físico de Drogba, uno que podría desestabilizar él solito al trío defensivo napolitano. Su presencia o no en el once titular podría determinar la suerte del club en este torneo, y en consecuencia, quizás hasta del entrenador. 

El ataque del Chelsea este año, con o sin Drogba, ha estado apoyado en el español Mata. Creo que el ex Valencia es un buen jugador, un talentoso mediocampista ofensivo, pero de ahí a considerarlo el más talentoso del Chelsea al punto llegar al nivel de otros "galácticos" en el panorama futbolístico me parece demasiado, especialmente porque sin un colectivo decente su juego resulta inútil. El despliegue de Ramires me parece mucho más influyente en el ataque del Chelsea, así como el movimiento sin balón de Sturridge, fantástico delantero. El problema más grande que enfrentará el Chelsea, además de los inconvenientes ya mencionados, será el trabajo que deberán hacer los defensores para detener al matador Edinson Cavani. 

Resumiendo, me espero un partidazo esta noche, con la posesión repartida parcialmente a favor del conjunto visitante y veloces contragolpes de parte del equipo local. La constante presión del San Paolo será algo que tendrá su efecto sobre los jugadores del conjunto inglés pues les hará recordar probablemente al ambiente que se respira en Anfield Road, un estadio donde el público realmente juega como el 12vo en campo. Ahí lo tienen, en mi opinión el Chelsea pasará una noche poco agradable y si al final es así me temo que sea el fin de la corta carrera londinense para AVB. Veo al Napoli avanzando a cuartos de final, una grata sorpresa que no esperaba al inicio de la temporada pero que seguramente me auguraba de corazón. Los dejo con el pronóstico, y que ruede la pelota!

PFC CSKA Moskva (RUS) vs Real Madrid CF (ESP)

Luzhniki Stadium, Moskva - Rusia

PRONÓSTICOS: CSKA 0 - 3 Madrid

SSC Napoli (ITA) vs Chelsea FC (ENG)

Stadio San Paolo, Napoli - Italia

PRONÓSTICO: Napoli 2 - 0 Chelsea

MI JUGUETE ROTO

Hola a todos. Ante todo me disculpo por no haber publicado el video de Minuto 101 el viernes pasado, digamos que tuve otras cosas en la mente y no estaba de humor para pensar en la pelota. Los que saben de qué estoy hablando entenderán, y los demás pueden preguntar libremente si así lo desean.

Ahora hablemos de la pelota. Viajemos en el tiempo un poco, 20 años atrás para ser exactos. Era 1990, los muros rojos caían por aquí, el estilo “grunge” se escuchaba por allá, y el mundo de la pelota se lo contendían dos personajes: Diego Armando Maradona al mando de la Albiceleste y el Napoli por un lado, y Arrigo Sacchi al mando del Milan por el otro. Eran más que un jugador y un entrenador, fueron más que dos o tres equipos buenos para recordar… ellos escribieron la historia y cambiaron el deporte.

Uno llegó al sur de Italia con la Copa del Mundo bajo el brazo, fue recibido con emoción y aclamado como el mesías salvador en un Stadio San Paolo repleto. Con el tiempo los resultados dieron razón a tanta algarabía, dejando en la memoria de los napolitanos el recuerdo indeleble de dos Scudettos y una Copa UEFA.

El otro llegó al norte de Italia con un bolígrafo en el bolsillo y un maletín en la mano, navegando en un mar de dudas sobre su capacidad para dirigir un club de fútbol importante gracias a su falta de experiencia y apoyado solamente por el presidente atrevido que lo había puesto al frente de un proyecto tan ambicioso como suicida. Un Scudetto y una Supercoppa italiana el primer año, y luego dos Copas de Europa, dos Copas Intercontinentales y dos Súper Copas Europeas, todas estas en años consecutivos, dieron crédito al riesgo inicial.

Fue ese el inicio de la época dorada de la Serie A. Durante una década completa los clubes italianos dominaron el planeta fútbol disputando todos los títulos y ganando casi la mitad de ellos. En cada rincón de Europa se sentían las rodillas temblar cada vez que uno de los clubes italianos de alta categoría llegaba para disputar un partido europeo, y el viaje a la península era considerado un pasaje gratis al infierno con retorno asegurado.

Todo esto es un cuento de la prehistoria. El último vestigio de aquella época, el último sobreviviente de aquel mito, murió cuando Paolo Maldini se despidió del fútbol en el Artemio Franchi de Firenze el pasado 31 de mayo del 2009. No hubo legado, no queda nada más que recuerdos y memorias. En la actualidad, los que antes eran considerados Reyes de Europa han cambiado la corona por el sombrero juglar y son el hazmerreír del continente, no más que simples bufones disfrazados para entretener al nuevo rey.

Mañana en Stamford Bridge el actual campeón de Italia y líder del campeonato jugará ante el Chelsea, un novato de la élite en Europa. El único italiano en pisar el césped será casualmente el entrenador del club local. Entre los grandes de un tiempo atrás, solo el Inter mantiene un poco de ese estilo italiano de antaño en su juego y es gracias a un entrenador portugués. Mientras tanto, la clasificación europea de la Serie A peligra y es posible y altamente probable que dentro de dos temporadas la Bundesliga se convierta en la tercera fuerza de Europa, relegando al Calcio al cuarto puesto y robándole un cupo en la Champions League. ¿Se dan cuenta que me veo obligado a apoyar al Inter por el bien a futuro de la Serie A?

(arriba: El Napoli de Diego Armando Maradona)

Dejemos por un momento la poesía y el drama y vayamos al punto. Todos vimos la manera en que el Manchester United destrozó y ridiculizó al Milan a lo largo de 180 minutos. La Fiorentina salió del panorama también aunque con algo más de dignidad. Ni hablemos de la Juventus que tanta ilusión me causaba al inicio de temporada y sigue viva de milagro en la Europa League, o la Roma suicida que se tragó 6 goles y quedó fuera del torneo.

Es hora de explicar las razones de la continua humillación que ha sufrido el fútbol italiano en los últimos años. Para empezar consideren esto: el ascenso a la cima de la Premier League ha coincidido con la decadencia de la Serie A; simultáneamente, el ascenso de la selección italiana a la victoria del mundial ha coincidido con la caída en desgracia de la selección inglesa que ni siquiera llegó a la Euro 2008. Mientras que los clubes del Calcio han reaccionado ante esta crisis contratando jugadores y entrenadores extranjeros en la búsqueda de nuevos estilos de juego y mayor calidad para el espectáculo, la selección inglesa acudió a la ayuda del entrenador práctico y pragmático italiano por excelencia, renunciando al espectáculo y el desorden usual en los ingleses. Los resultados de ambos han sido inversamente proporcionales. ¿Coincidencia?

Lo voy a poner en términos más elocuentes y claros: los ingleses estaban podridos entre las mujeres, los reality shows y la indisciplina, pero encontraron la solución en un italiano. Los italianos estaban tranquilos en la cima del mundo y cambiaron sus defensores de cantera por delanteros extranjeros buscando más espectáculo, pero se encuentran ahora ahogados en deudas y se llevan los goles por sacos. ¿Alguien más ve el patrón? ¿Alguien más está pensando lo miso que yo?

Es que es triste verlos quejarse todos los días ante cada derrota en terreno europeo pregonando que los demás lo hacen mejor. Es lo que escribí hace poco en este blog cuando dije que no entendía a los italianos y sus contradicciones. Pues hoy estoy proponiendo una simple solución. La solución a los problemas ha estado siempre aquí, en frente de sus propias narices. Hoy me aferro a mis raíces para hablar como un ítalo-venezolano, uno que adora Italia pero la ve siempre con los ojos del extranjero a pesar de ser un ciudadano de la República presidida por Napolitano.

(arriba: La selección brasileña de Telé Santana en 1982)

La premisa del catenaccio era “si no me anotan no me pueden vencer”. Era esa la regla número uno y funcionó por mucho tiempo. Luego llegó Arrigo Sacchi y la mejoró buscando imitar el fútbol total de la Naranja Mecánica, agregando a la primera regla una segunda “si los presiono se equivocan, y cuando se equivoquen aprovecho y les anoto”. La idea de mezclar ambos estilos dio origen al actual 4-4-2, el caballo de batalla del fútbol moderno. La decadencia actual del fútbol italiano nació con el abandono de ese estilo y las premisas de Sacchi.

Se puede vencer con otros estilos, pero el talento requerido es mayor, y el talento se paga caro. Además, el riesgo es también más alto. El equipo de Sacchi debe ser el ejemplo a seguir nuevamente si el Calcio ha de resurgir. Lo que hizo Spalletti con la Roma fue muy interesante y bonito, pero nunca ganó el Scudetto y se llevó 7 palos del Manchester. Lo que intenta hacer Leonardo es también interesante y bonito, pero se ha tragado 7 goles del Manchester y 6 del Inter esta temporada. Un equipo italiano de antaño podía perder o ganar, pero jamás salía goleado o humillado. Quisieron mejorar un juguete que funcionaba perfectamente y lo terminaron rompiendo.

Sacchi no tenía jugadores bajitos ni ligeros. Todos sus elementos rozaban los 1.80cms y tenían un estado físico excelente. Los defensores hacían llegar el balón rápidamente al área contraria donde esperaban los delanteros, molestando a los rivales que sufrían bastante su presencia. El mediocampo pocas veces intervenía en la creación de las jugadas desde atrás pero presionaba bastante arriba y causaba la constante pérdida de balones a la defensa contraria. Era entonces cuando se creaban las ocasiones de peligro y los partidos terminaban en goleadas. Las características ofensivas del equipo no restaban en las individualidades sino en el trabajo colectivo, conservando una defensa impenetrable.

El actual Barcelona es una evolución muy particular de ese estilo. El Barça presiona alto y recupera bastantes balones cerca del área contraria que luego aprovechan sus atacantes, tal como hizo Messi contra el Valencia. La diferencia es que los muchachos de Guardiola necesitan llevar el balón por el piso hasta llegar al área contraria y eso requiere una cantidad de talento enorme así como también unas características físicas particulares que impiden el juego aéreo o el choque físico, lo que conlleva un mayor riesgo en la zona defensiva. Es por eso que la presencia de Ibra constituye la única alternativa viable al juego bonito de Pep cuando se encuentra las defensas cerradas (como la del Stuttgart), y aunque todos apunten contra el sueco la culpa es realmente del resto del equipo (Pep a la cabeza) por no aprovechar mejor el pelotazo y limitar sus opciones.

(arriba: El Milan invicto de Fabio Capello)

En Italia parece que se enamoraron de Guardiola y Messi, y han empezado una cruzada a la búsqueda de ese estilo. La mitad de los equipos han abandonado el 4-4-2 por un 4-3-3 o un 4-2-3-1 o alguna otra formación que se inclina más al ataque, o eso piensan ellos. Pobres ilusos. Con sus delirios de “jogo bonito” han entrado en un torbellino de atacantes y media puntas que los ha llevado a olvidar de qué pasta están hechos. ¿Quién les dijo que la mejor defensa es el ataque? La cosa es completamente al revés, el mejor ataque es una buena defensa. Depende solamente de cómo y dónde defiendes. Ahí está la clave.

La idea de jugar con un delantero y 3 media puntas para aumentar el espectáculo es genial, así jugó Holanda con Robben, Sneijder, Van Persie y Huntelaar en la Euro 2008. Todo muy bonito, pero la Rusia de Hiddink los re-educó en el arte del contragolpe. De no haber sido por Iniesta, el Chelsea (del mismo Hiddink, que casualidad) hubiese hecho lo mismo con el Barcelona campeón legítimo de todo hace un año. Son tantos los ejemplos y basta con estos recientes para hacer entender mi punto.

Los ingleses han buscado por todos lados nuevas influencias para cambiar su estilo porque el suyo no les ha funcionado. España se hartó se perder en cuartos y adoptaron el estilo brasileño con éxito. Italia se hizo famosa por su estilo porque funcionaba y cambiarlo ha sido el único error. Lo único que deben hacer ahora es regresar a los orígenes, promover los videos del Milan de Sacchi en lugar de la publicidad Nike de Cristiano, Ibra y Fernando Torres; buscar menos el estilo del Barcelona de Guardiola y más el Milan de Capello que logró ganar un Scudetto invicto, el único en más de 100 años de Calcio italiano; mostrar como ejemplo el Inter de Trapattoni que ganó el Scudetto en 1989 contra Sacchi y Maradona en lugar del Brasil del ’82 que jugó bien pero perdió ante la Azzurra.

No quiero ver más goleadas humillantes, no quiero más jogo bonito y no quiero más delanteros. Quiero de vuelta mi antiguo 4-4-2 con muchos defensores toscos pero eficientes acompañados por unos pocos talentosos arriba que la mandan a guardar. Quiero de vuelta las críticas de los ingleses y españoles por la falta de estilo o de atractivo en el fútbol italiano, seguido de un lamento cada vez que se tienen que enfrentar a un autobús frente a la portería, o las quejas de injusticia futbolística cuando pierden por un gol a la contra luego de intentar jugar bonito y atacar durante 80 minutos sin éxito. Quiero ver de nuevo todo aquello que tuve una vez, los títulos en las manos de los victoriosos y la incredulidad en los ojos de los derrotados. Quiero volver a jugar con mi viejo juguete favorito, aquel juguete que hace tiempo está roto.

PD: será una alegría enorme cuando Juan Diego y Elizabeth puedan leer esto y sepan que estaba pensando en ellos al momento de escribirlo. Los espero muchachos.

Respuesta 101: el 23 de febrero del 2005 se jugó la ida de los octavos de final en la UEFA Champions League, donde el Milan derrotó por 0-1 al Manchester United en Old Trafford con un gol de Hernán Crespo, ganando por el mismo resultado (y gracias al mismo goleador) el partido de vuelta y llegando eventualmente a la final ante el Liverpool donde todos sabemos que cometieron el Harakiri más grande en la historia del torneo.

Trivia 101: desde la llegada de Roman Abramovich al Chelsea durante el verano del 2003 el club londinense ha disfrutado de sus mejores épocas a nivel deportivo, especialmente luego de integrar un año después al portugués José Mourinho como entrenador, logrando dos campeonatos consecutivos en la Premier. A pesar de no haber levantado nuevamente la Orejona, Mou dejó un legado importante en dicho torneo que aun se mantiene vivo porque hace 3 años que el Chelsea no pierde un partido de Champions en casa. ¿Cuál fue el último club que derrotó al Chelsea en Stamford Bridge en un partido de Champions League?