Pude ver el sábado el partido esperado, la final del mundial de clubes entre el Estudiantes de La Plata y el Barcelona, sentado en la sala de la casa con mi padre. Aunque había pronosticado una victoria del Barça no podía evitar apoyar al Estudiantes, simplemente porque nunca he podido apoyar a un club español en mi vida y no pretendía empezar ahorita, además que eso aumentaba la diversión porque mi papá siempre apoya a los españoles y es particularmente aficionado a los colores blaugrana.
Si vieron el partido se podrán imaginar hasta dónde se escucharon los gritos y los lamentos cada vez que el árbitro pitaba (bastante a favor de los argentinos) o en cada situación de peligro, y no les tengo que decir cuánto gritó mi padre con los goles de Pedrito y Messi. Escuchamos incluso fuegos artificiales apenas marcaba el Barça; la ciudad estaba paralizada frente a la TV y la fiesta se hizo sentir a pesar del frío.
Mis más sinceras felicitaciones a Guardiola por su éxito al frente del club culé. Sufrió la excelente táctica argentina y supo motivar a sus jugadores, los que resuelven siempre las situaciones más difíciles aún cuando están en desventaja, consiguiendo un gol más que su rival, tal como yo había pronosticado (estoy fanfarroneando un poco, pero entiéndanme, casi nunca acierto). Ahora que está en la cima del mundo no hay para dónde ir que hacia abajo, así que comienza otro reto, uno incluso mayor: quedarse ahí arriba. Tiene las herramientas para lograrlo, solo nos queda esperar y ver.
Una de los requisitos para esa continuidad es precisamente avanzar en la UEFA Champions League hasta la final y poder defender el título, y el camino a esa final llegó a su punto más divertido: la eliminación directa. Ya tenemos los cruces de octavos de final que se jugarán a partir de febrero, eventualmente derivando en los 8 clubes que serán sorteados para el cuadro definitivo desde los cuartos hasta la finalísima en el Santiago Bernabéu de Madrid, el 22 de mayo 2010.
Tenemos entonces 8 partidos a la mano para analizar. Como siempre, dos partidos a ida y vuelta con criterio de valor doble para goles de visitante. Los clubes vencedores de sus grupos en la etapa anterior tendrán el derecho a jugar el partido de vuelta en casa, un detalle aparentemente insignificante pero que muchas veces desequilibra la balanza cuando las cosas están bien parejas. Julín, tal como lo pediste, aquí están mis predicciones para los octavos de la Champions…
Olympique Lyonnais (Francia) vs Real Madrid CF (España)
Stade Gerland: 16/02/10 – Estadio Santiago Bernabéu: 10/03/10
Con una de las mejores plantillas del planeta, el Madrid cuenta con todas las armas para, en teoría, ganarlo todo. Hasta ahora el desorden táctico les había causado las derrotas ante el Sevilla, el Milan y el Barcelona. Pellegrini, luego de meses de pruebas, encontró en el 4-3-1-2 el sistema que menos le incomoda a sus jugadores y así continuarán jugando de ahora en adelante. Hace 7 años que los merengues no superan los octavos de final en la copa que los hizo lo que hoy son.
El rival de los galácticos es solamente un vestigio de lo que fue el gran Lyon heptacampeón francés. Aunque sigan siendo un buen equipo, es natural la inflexión que sufrieron la temporada pasada. Ambos equipos atraviesan un semejante proceso de evolución y de aquí a febrero continuarán mejorando su actual rendimiento. El Lyon es un equipo más ordenado que el Madrid pero no cuenta con la defensa para bloquear al mejor ataque de La Liga. Habrá fuegos artificiales entre estos dos, y ganará el que más pólvora tenga. Avanza el Madrid.
AC Milan (Italia) vs Manchester United FC (Inglaterra)
Stadio Giuseppe Meazza: 16/02/10 – Old Trafford: 10/03/10
No esperaba ver a mi equipo aquí y ahora me empiezan a asustar. La estadística dice que cada vez que se enfrentan estos dos, el club italiano llega a la final y gana el título alternadamente (subcampeón 1958, campeón 1969, subcampeón 2005 y campeón 2007). Eso quiere decir que este año el Milan llega a la final y la pierde. Sin embargo, la actualidad del club dice que superar al Manchester United es poco menos que una utopía.
Según la ley de la inercia, es necesaria una fuerza externa para que este Milan le gane a los Red Devils. Esa fuerza externa para mí significa hacer ciertos cambios como no permitir que Dida, Kaladze, Favalli, Oddo y Jankulovski jueguen un minuto más con la camisa rossonera. Además, haría falta traer otro atacante externo además de Adiyah para cubrir a Pato y Dinho en la banca, y conseguir un sustituto digno de Clarence Seedorf que podría ser Di Gennaro. Como se cumpla la ley de la inercia y todas estas condiciones no se den simultáneamente, el Milan romperá la estadística y se irá a casa. Avanza el Manchester.
FC Porto (Portugal) vs Arsenal FC (Inglaterra)
Estádio do Dragão: 17/02/10 – Emirates Stadium: 09/03/10
El Arsenal es para mí un conjunto de niños con talento dirigidos por un idealista soñador. El mérito de Wenger ha sido no desnaturalizar a sus niños para exprimirle todo el jugo, y vaya que tienen jugo. El demérito ha sido no complementar esos niños con jugadores de experiencia que enriquezcan sus ya enormes cualidades. El precio a pagar por su terquedad es ver a los demás levantar los trofeos que él dice merecer.
El Porto no es el equipazo que levantó la Orejona en el 2004 de la mano de Mourinho, pero sigue siendo un equipo bien organizado y difícil de batir. El Arsenal tiene suficiente para vencer aquí, aunque no sin antes llevarse un par de ganchos al rostro y perder un par de dientes. No sería locura considerar la tanda de penales para decidir este encuentro, pero por ahora creo que ganará el maternal de Wenger. De todos modos, más tarde se encontrará con un equipo adulto que lo mandará a dormir. Avanza el Arsenal.
FC Bayern München (Alemania) vs ACF Fiorentina (Italia)
Allianz Arena: 17/02/10 – Stadio Artemio Franchi: 09/03/10
Me encuentro con dos equipos que me faltaron el respeto y desafiaron mi pronóstico inicial (¿será que fui yo quien faltó el respeto de estos clubes dejándolos por fuera?). Ambos equipos se encuentran aquí gracias en parte a sus propios méritos, pero sobre todo a las sorpresivas e imprevisibles crisis de Juventus y Liverpool. El destino parece que los quiso juntar de nuevo, otorgando a la Viola una oportunidad de revancha visto que fueron los de Bavaria sus verdugos el año pasado.
Este año la Fiore ha mostrado poder jugar con inteligencia, aprovechando al máximo las cualidades de sus jugadores. La clave está en las bandas donde Vargas y Marchionni vuelan para beneficio del mejor Gilardino de los últimos 5 años. El problema es que el Bayern usa el mismo sistema con Robben y Schweinsteiger, además de contar con el extraordinario Ribéry libre por el campo. Al igual que el Madrid y el Lyon, la actualidad me lleva a pensar que ganará el cañón con más pólvora, y ese cañón proviene de Bavaria. Avanza el Bayern.
VfB Stuttgart (Alemania) vs FC Barcelona (España)
Mercedez-Benz Arena: 23/02/10 – Nou Camp: 17/03/10
Aquí no hay discusión. He visto en acción al Stuttgart durante la fase de grupos y, aunque había apostado por su eventual clasificación, nunca mostraron suficiente pasta para impresionarme. Están aquí por la simple inferioridad de sus anteriores rivales y esta vez encontraron al rival más fuerte de todos, el campeón defensor.
El equipo de Pep llegará a este cruce totalmente concentrado en la Liga y la Copa, probablemente sufriendo las bajas de Keita y Touré que se irán a la Copa Africana de Naciones, pero todos sabemos que Pep tiene guardados un par de canteranos bajo la manga. Busquets tendrá bastante trabajo después de navidad. Los alemanes no se rendirán fácilmente, pero no veo por dónde le puedan hacer daño al Pep-team. Avanza el Barça.
Olympiacos FC (Grecia) vs Girondins de Bordeaux (Francia)
Karaiskakis Stadium: 23/02/10 – Stade Jacques Chaban-Delmas: 17/03/10
Aquí hay otros dos equipos que rompieron mi pronóstico. Lo del Olympiacos fue bastante sorpresivo para mí porque no son un equipo con talento y esa es una cualidad necesaria en Europa. El caso del Bordeaux es distinto porque son realmente campeones de Francia y sus credenciales apoyaban una mayor confianza en sus posibilidades de mi parte.
El equipo de Laurent Blanc demostró claramente que ha sido subestimado y es en la actualidad uno de los clubes más sólidos y eficientes del continente. La diferencia con los griegos es demasiada para considerar una sorpresa y no tengo dudas de que podremos ver al Bordeaux en el sorteo de los cuartos de final. Avanza el Bordeaux.
FC Internazionale Milano (Italia) vs Chelsea FC (Inglaterra)
Stadio Giuseppe Meazza: 24/02/10 – Stamford Bridge: 16/03/10
El duelo más parejo y el más difícil de pronosticar. Había dicho que estos dos forman parte del cuarteto de candidatos al título (junto a Man. Utd. y Barça) y esperaba ver al menos 3 de ellos en semifinales; las probabilidades de una final adelantada eran demasiado altas. Ahora podremos ver cómo hace Mourinho para derrotar al gran equipo que él mismo construyó.
No me atrae mucho la idea del Inter campeón de Europa pero soy un fiel admirador de Mourinho. Del mismo modo, no me atrae mucho ver un inglés campeón de Europa nuevamente pero reconozco que Ancelotti sabe hacer su trabajo. Ambos tienen suficientes armas en las manos para lograr el objetivo y, aunque sus estilos se diferencian en actitud, ambos equipos se basan en el mismo dibujo táctico. En este caso, los muchachos de Ancelotti están más acoplados que los de Mou, así que les doy la ventaja a los Blues por la mínima. Avanza el Chelsea.
PFC CSKA Moskva (Rusia) vs Sevilla FC (España)
Luzhniki Stadium: 24/02/10 – Ramón Sánchez Pizjuán: 16/03/10
El equipo moscovita tiene talento y velocidad, cualidades que demostraron durante la fase de grupos. La posición en la tabla del campeonato ruso no da muchas esperanzas para el éxito pero se han visto casos de equipos con doble personalidad local/europea. Más que todo es el rendimiento del club lo que lleva a pensar que podrían dar la sorpresa.
Por su parte, el equipo andaluz se comporta igual tanto en la Liga como en la Champions. Hasta ahora ha demostrado ser uno de los candidatos a la sorpresa del año, el equipo no invitado que se cuela a la fiesta de los grandes, y esa es la sensación que me sigue dando el Sevilla. A pesar de algunas derrotas innecesarias como la de este fin ante el Getafe, cuando llegue febrero creo que estarán listos y concentrados para combatir a sus dos rivales: el CSKA y el general frío. Avanza el Sevilla.
Ahí lo tienen, mis predicciones para los octavos de final. De aquí a febrero muchas cosas pueden cambiar y precisamente de esos cambios podrían salir alteradas las probabilidades de uno que otro club, pero si no sucede nada extraordinario deberán entonces ser esos los resultados. Notarán que esta vez no tomé ningún riesgo con los italianos y eso les dice que no estoy apostando con el corazón, o quizás estoy tan deprimido y decepcionado que no me quedan ganas de seguir apoyando los errores que han cometido ciertos clubes de la Serie A. Arrivederci, y que ruede la pelota.
Respuesta 101: Solamente cuatro clubs han defendido exitosamente el título mundial, dos brasileños y dos italianos (Santos 1962-1963; Internazionale 1964-1965; AC Milan 1989-1990; São Paulo 1993-1994). En la foto: Pelé y Giovanni Trapattoni.
Trivia 101: el próximo 22 de mayo del 2010 se jugará la final de la UEFA Champions League, por la cuarta vez en la historia en el Estadio Santiago Bernabéu, y el Real Madrid buscará ser el primer club que levanta la Orejona en su propio estadio desde que se juega una final única. ¿Cuál es el estadio que más veces ha hospedado la final de la Copa de Europa?
A partir de hoy todos los juegos serán por los 3 puntos, o en el caso del próximo viernes 29 de agosto 2009, por la Súper Copa UEFA entre el Barcelona y el Shaktar. De ahora en adelante se juega con intensidad, metiendo la pierna, sabiendo que el error se paga caro y no hay segundas oportunidades. Muchas cosas me quedaron en la mente después de esta semana así que trataré de mencionar las más importantes.
Ha habido mucho fútbol esta semana, demasiado en tan poco tiempo para seguirlo todo con detalle, pero no me puedo quejar después de semejante abstinencia de escuchar gritos de gol. Para hacer una pequeña reseña, se jugaron tres fechas del fútbol inglés, el trofeo Joan Gamper del Barcelona, la primera fecha del Calcio italiano, la vuelta de la Súper Copa española, el Trofeo Santiago Bernabéu, la vuelta de algunos de los preliminares de Champions que justo anoche se jugó y esta noche se juega el resto.
(abajo: Zlatan Ibrahimovic. Está apenas adaptándose al ambiente del Nou Camp, pero una vez que se sienta cómodo serán dolores de cabeza para las defensas en España y Europa)
Empecemos por Catalunya ya que estoy escribiendo desde aquí. Fui a ver el Gamper y pude ver los primeros minutos de Ibra junto a Messi. Pep estuvo pensando todo el tiempo en la vuelta de la Súper Copa española por lo que usó pocos titulares y durante pocos minutos. El Manchester City se comportó de igual manera, reservando varios titulares, pero le puso mucha intensidad y seriedad al asunto.
Lo que resultó fue un juego divertido, con errores de parte y parte, algunas pocas genialidades y buen ritmo durante los 90 minutos. Pude ver que los ingleses, a pesar de no contar con el primer equipo, están ordenados y finalmente tienen una identidad clara. Realmente aprovechan al máximo las habilidades de Tévez y con el aporte en ataque de Adebayor serán peligrosos. La defensa estuvo perfecta ante los canteranos culés y demostraron orden, disciplina y buen entrenamiento. Este año les veo una buena temporada a los citizens.
(abajo: Cristiano Ronaldo no ha brillado en la pretemporada y la presión crece sobre sus hombros para hacer valer los 98 millones que costó su fichaje. Pellegrini, sinceramente, no lo ayuda)
El equipo “baby” que puso Pep le aclaró cuáles son los canteranos que están listos para el primer equipo y cuáles son los que aún requieren crecer. El mejor ejemplo es Bojan. Yo estuve en el Gamper del año pasado donde jugó titular y realmente pareció un niño nervioso e inseguro. Esta vez jugó solamente minutos del segundo tiempo, pero mostró seguridad, astucia e incluso atrevimiento, esos pequeños detalles que hacen ver los jugadores talentosos cuando finalmente están conscientes de sus propias cualidades. Bojan está listo.
Los demás baby-culés mostraron también mejoras, entre ellos Sergio Busquets y Pedro, ambos ya oficialmente del primer equipo. Los demás, especialmente los defensores, aun parecen inseguros y no es casualidad que el Barça esté presionando tanto para fichar a Chygrynskiy como refuerzo para esa zona, pensando en la lamentable lesión crónica de Gaby Milito. Las cosas cambiaron en la Súper Copa con los titulares, y aunque el Bilbao no ofreció ninguna resistencia pensando en Europa League, el Barça dio señas de estar en forma y listo para defender todos sus títulos mientras disputan otros tantos nuevos.
(abajo: fuera de los campos el favorito es CR9, pero en el campo el más galáctico de la nueva galaxia merengue es Kaká. Ya ha mostrado su magia en el Bernabéu y apenas comienza el show)
Pasando a la capital española tenemos a los primos de Madrid. El Real tiene una plantilla espectacular y Florentino realmente cumplió su promesa, trajo a todos los fichajes de tres años en un solo verano. El equipo es genial, pero Pellegrini está equivocando absolutamente la táctica porque hay un delantero que sobra en su esquema. Jugaron casi toda la pre-temporada con un 4-2-2-2 que encierra demasiada gente en el medio, sacando siempre uno entre Kaká, CR9 o Raúl de su posición natural, mientras Robben se pudre en la banca.
Si los blancos tienen jugadores pero no tienen orden, el Atlético es la antítesis. Anoche me aburrieron hasta provocarme sueño durante el primer tiempo del preliminar de Champions contra el Panathinaikos, así que me fui a dormir, en serio. Cuando desperté y leí los periódicos descubrí que no me perdí de nada respecto al juego, pero ganaron con golazo del Kun. Su 4-4-2 es básico y depende de lo que inventen los aleros Maxi y Simao, o de cualquier conejo del sombrero que puedan sacar Forlán o el Kun, como anoche, pero en la banca falta profundidad y Europa no perdonará eso.
(abajo: El Atleti logró meterse en la Champions gracias a su dupla de goleadores, pero necesitarán algo más que eso para llegar lejos)
En Inglaterra las cosas van interesantes. El Chelsea de Ancelotti lleva tres victorias en fila además de la Community Shield Cup que le ganó al Manchester United. Carletto se decidió por un simple 4-4-2 en rombo aprovechando la buena pareja Drogba-Anelka y los aportes de Lampard en ataque, y pinta bien porque eventualmente recuperará a Joe Cole. Al mismo tiempo, Rafa Benítez y Alex Ferguson ven cómo sus equipos alternan victorias por goleada con derrotas absurdas y ya se distancian. Los Blues son mis favoritos para pelear todo este año, incluso el trono del Barcelona.
En Italia se jugó solamente la primera fecha pero se vieron detalles interesantes. Ninguno de los equipos recién ascendidos perdió, especialmente el Bari que logró sacarle un punto al campeón defensor en el Meazza. Mou realmente probó de todo pero sus jugadores no le respondieron. Voy a defender al portugués porque él siempre ha declarado abiertamente sus ideas y ha sido el incompetente de Moratti quien no ha cumplido con reforzar el equipo como pide el entrenador.
(abajo: Carletto Ancelotti comenzó la temporada con el pie derecho y si las cosas siguen por el mismo camino podría levantar algún trofeo en mayo próximo)
Mientras el Inter sufre por la ausencia de un verdadero 10, la Juve y el Milan están disfrutando de dos brasileños que juegan precisamente en ese mágico lugar del campo de fútbol. De Diego todos se esperan mucho y el domingo ya dio la primera asistencia de gol para la victoria bianconera. El equipo usó varios suplentes en el mediocampo y se proyecta una buena temporada si ese será ese el rendimiento de toda la plantilla, porque tienen profundidad y opciones para pelear en Italia y Europa.
Mi querido Milan jugó realmente bien de visitante contra el Siena y disfruté bastante con Ronaldinho jugando detrás de Pato y Borriello. No me convencen aún y siguen siendo un misterio, pero al menos me siento mejor sabiendo que aún es posible que me sorprendan y logren sacarle algo bueno a esa plantilla tan improvisada que tienen, parecidísima a la del 2007 cuando sorprendieron a todos ganando la Champions, pero este Pato está aún muy lejos de aquel Kaká de oro.
(abajo: tanto Ferguson como Rafa Benítez tendrán que mejorar el funcionamiento de sus equipos si quieren pelear con el Chelsea de Ancelotti. ¿Podrán hacerlo?)
Este sábado por la noche se viene el Derby della Madonnina y ya me tiemblan las piernas. Luego, el domingo la Juve recibirá en el Olímpico de Torino a la Roma que ya perdió el primero contra el Genoa. Van a ser un par de partidazos, bien temprano en la segunda fecha. Luego de la victoria contra el Siena y el despiste del Inter contra el Bari me dan ilusiones de decir que podemos ganar el Derby, pero es mucha ilusión de fanático. Yo le apuesto a un empate en ese derby. En Torino espero que la Juve gane, porque creo que serán ellos los protagonistas de esta temporada. El Scudetto debe regresar a la casa de la familia Agnelli donde fue robado.
Antes de llegar el fin de semana, sin embargo, hay un evento interesantísimo para mencionar. Mañana jueves 27 de agosto será el sorteo de los grupos de la UEFA Champions League. Habrá 32 equipos divididos en 4 potes diferentes, separados en función del coeficiente UEFA que posea cada equipo. En simple castellano, los equipos que hayan conseguido más puntos en los últimos 5 años de competición europea tendrán mejores posiciones, así que los mejores 8 estarán en el pote 1, y así en orden decreciente para los otros tres.
(abajo: Mourinho ya logró que sus dos puntas estrellas, Diego Milito y Samuel Eto’o, se entiendan en el ataque, pero necesita aún el 10 que pueda crear la magia detrás de ellos)
En el primer pote estarán los cabezas de grupo: Barcelona, Chelsea, Manchester United, Liverpool, Arsenal, Sevilla, AC Milan y Bayern München. En el segundo pote encontramos equipos como el Real Madrid, el Internazionale y el Olympique Lyonnais, mientras que en el tercero está la Juventus como el más peligroso. Si se dan cuenta, existe la posibilidad de que salgan sorteados, por ejemplo, el Manchester, el Madrid y la Juve en el mismo grupo, acompañados por algún pobre cuarto equipo que evidentemente estaría condenado a sufrir los tres grandes.
Señoras y señores, ese sorteo dará a conocer los 8 grupos de la primera etapa de la Champions. Como pueden ver, al Madrid le tocará inevitablemente un rival de pesadilla entre los 4 ingleses, el Milan o el Bayern, ya que no se puede enfrentar a ningún otro club español según el reglamento. Siendo el Madrid el equipo galáctico es obligatorio ponerlo siempre en primera plana y verlo con lupa. Dentro de un mes podremos ver a la nueva galaxia enfrentarse a un verdadero rival y veremos de qué pasta están hechos esos millones de Florentino.
(arriba: contacto en Brasil. Amauri y Diego llevaron la samba que faltaba al ataque Juventino y junto a Del Piero son la nueva amenaza para las defensas de Italia y Europa)
Bueno, esto ha sido todo, no profundicé en los argumentos porque estas son solo las sensaciones que me ha dejado la pretemporada. La semana que viene ya estaremos en el vivo de la acción analizando el duelo Manchester United vs Arsenal en Old Trafford junto a las novedades de la Premier; también el Milan vs Inter en San Siro junto a lo que pase en la Serie A; la primera fecha de La Liga con el Real Madrid vs Deportivo La Coruña, estrenando la nueva galaxia en la temporada oficial; y por supuesto, analizaremos los grupos de la Champions con pronósticos y todo. Todo eso la próxima semana, volviendo al horario habitual de los lunes luego de estas improvisaciones de verano. Arrivederci.
PD: una cosa curiosa acerca del fútbol español. El domingo vi la Súper Copa por el canal 1 de la Televisión Española libre (TVE 1) mientras el lunes disfruté del show merengue por el canal 6 (La Sexta). Los comentaristas del partido del domingo dijeron en algún momento que Puyol es el mejor central del mundo. hace unos años esa afirmación me causaba risa, pero el actual estado físico y mental que tiene el capitán culé, luego de la experiencia que ha acumulado en sus 31 años de vida y 12 de carrera, me dicen que está al menos en el top 5 del mundo.
(arriba: Luis Omar Tapia. Nacido el 17 de enero de 1964 en Santiago, Chile. Apodado “el pandita”, es sin duda el mejor narrador deportivo de fútbol en latinoamérica y el mejor que haya escuchado en mis 26 años de vida. Esta caricatura muestra la frase que aprendió de su padre y que lo hizo famoso por decirla al inicio de cada partido)
Del mismo modo, el lunes escuché a uno de los comentaristas de La Sexta decir que Pepe, el central brasileño nacionalizado portugués del Madrid, es el mejor central del mundo. De verdad que algunos canales para conseguir un comentarista contratan a cualquier loco… ¡¿cómo se le ocurre comparar a Puyol con Pepe?! Si ese tipo, después de decir semejante barbaridad cree realmente en lo que dice, y aún le permiten trabajar en el canal… ¿Qué hago yo escribiendo este blog y estudiando periodismo sin ganar un solo euro?
De todos modos, mientras pude navegar encontré un título interesante de la prensa deportiva española. En sus declaraciones cuando lo entrevistaron, Lionel Messi dijo que Maradona le ha pedido que juegue en Argentina como lo hace en el Barça. Serán ideas mías, pero no veo cómo pueda suceder eso.
La semana pasada Messi fue a jugar con su selección un partido amistoso importantísimo, no por el rival de turno, sino porque era la última oportunidad de reunir al combinado albiceleste antes del vital encuentro en Rosario ante Brasil por la clasificación mundialista. Argentina se juega la vida y cada minuto de preparación cuenta.
Diego sabe exactamente lo que se puede perder o ganar aquí, visto que él mismo lo vivió en propia piel y conoce muy bien ambos lados de la moneda. Nadie como él para tratar de hacerle entender a los muchachos que tienen que dejar la piel en el campo, pelear hasta el final y no rendirse jamás, exactamente lo que hicieron hace una semana en Moscú.
Jugaron un primer tiempo desordenado y se fueron al descanso con un 1-1 que sabía a derrota parcial. Sin embargo, al salir de los vestuarios parecían otro equipo y lograron voltear el resultado de manera increíble, corriendo más que sus inteligentes y ordenados rivales rusos tal como se los pidió (¿ordenó?) Maradona. Terminaron ganando 3-2 de visitante.
(abajo: Alfio “el coco” Basile junto a Messi cuando aún era seleccionador argentino. A pesar de su experiencia y talento, el coco no logró repetir los éxitos de inicios de los ’90 cuando ganó la Copa América con la albiceleste)
Genial. La reacción que mostraron fue simplemente genial porque respondió perfectamente a las instrucciones del entrenador, y en este caso los resultados fueron los esperados. Si nos basamos en este ejemplo es fácil ver que no me equivoqué cuando le di confianza al Diego por sus cualidades de motivador y líder de grupo. Con esto se puede decir que el equipo dio un paso adelante respecto a la apatía de los últimos años.
Pero no todo lo que brilla es oro; las cosas no son tan bellas como parecen. El equipo del Coco Basile tenía su orden, tenía su estrategia bien clara. No funcionaba porque ciertos componentes simplemente no daban la talla en los momentos claves, y porque la relación del entrenador con los muchachos no era idílica lo que dificultaba la concentración necesaria.
Aquí tenemos en cambio una Argentina donde todos quieren correr y jugar, pero que carece de una estructura sólida. Ha estado alternando la defensa entre 3 y 4 componentes aprovechando la versatilidad del “Pupi” Zanetti por derecha y de Jonás Gutiérrez por izquierda, ambos moviéndose por toda la banda en ataque y defensa cuando lo requiere la situación. Si ellos están en buen estado físico y concentrados, las cosas funcionan muy bien.
Sin embargo, y aquí es donde el Diego se equivoca realmente, el protagonismo que quiere darle a Messi es demasiado grande y jamás tendrá resultado. Es muy simple, Maradona quiere que Messi juegue como él lo hacía, en la posición del 10 metido entre líneas; quiere que tenga la pelota el mayor tiempo posible y sea el mismo Messi quien decida qué hacer con ella, sea llevarla o pasarla a un compañero.
Las razones técnicas que explican el fracaso de esta idea las he explicado previamente. Les recuerdo que Messi es una segunda punta de movimiento y velocidad. Tiene capacidad de acelerar y driblar al adversario en espacios cortos, pero la definición es su mejor cualidad. Jugar en la posición del 10 significa usar un ritmo de juego mucho más pausado, levantar la cabeza y proteger el balón, saber dónde están los compañeros y vivir más lejos del arco rival. Messi es más atacante que centrocampista, y eso lo dice todo. Messi no es ni jamás será Maradona.
(abajo: Brasil viene de ganar la Confederations Cup. La verdeamarelha es sin dudas el rival más difícil que podría encontrar Argentina ahorita. ¿Logrará Messi brillar más que Kaká en Rosario?)
Como sea, Messi aceptó con gusto la responsabilidad y el rol que le tiene asignado su seleccionador, como no podía ser de otro modo. Lo que se viene en el futuro próximo para Argentina es demasiado importante y cualquier argentino lo sabe. el sábado 5 de septiembre en el estadio Gigante de Arroyito, casa de Rosario Central, la albiceleste recibe nada más y nada menos que a Brasil. Por si fuera poco, 4 días después deberán viajar al estadio Defensores del Chaco en La Asunción para enfrentar a Paraguay.
Luego quedarían dos últimos partidos para Noviembre, uno fácil en casa ante Perú y luego el cierre de las eliminatorias en Montevideo contra los rivales rioplatenses de Uruguay. Si consideran la tabla de posiciones (Brasil 27 pts, Chile 26, Paraguay 24, Argentina 22, Ecuador 20, Uruguay 18, Colombia 17, Venezuela 17, Bolivia 12 y Perú 7) pueden ver que Argentina está en serios problemas.
Pocos en el mundo sienten tanto la camiseta de la selección nacional como los argentinos y Messi no es la excepción. La Pulga de hecho le pidió al FC Barcelona que le dieran permiso de no jugar la primera fecha de La Liga para poder concentrarse mejor con su selección. Por eso, Messi jugará la supercopa europea ante el Shaktar Donetsk el 28 de agosto en el Stade Louis II del principado de Mónaco, y de inmediato se irá a Argentina para unirse a su selección. No hay nada en el mundo más importante que la selección para un futbolista argentino.
(abajo: Darijo Srna, capitán croata del Shahktar Donetsk, alza la Copa UEFA 2009 en el Sukru Saracoglu Stadium de Istambul. A su derecha está el entrenador rumano Mircea Lucescu. Serán los rivales del Barça de Pep)
Yo mañana me voy a ver la presentación oficial del Barça en el Trofeu Joan Gamper, desde el Nou Camp de la Ciudad Condal. Seguramente Guardiola le otorgará unos minutos a Messi para que participe en la exhibición ante el Manchester City, esperando que sea solo un amistoso y nadie salga lesionado porque lo importante es jugar la vuelta de la Súper Copa española contra el Bilbao. Ya vimos que el Barça no ha perdido el toque. Al Madrid le harán falta mucho más que galácticos para derrotar al Pep-Team.
PD: aquí les dejo una muestra perfecta de lo que significa la pasión por los colores de la albiceleste. Esta es una publicidad de la empresa “Quilmes”, patrocinante oficial de la selección nacional argentina, preparada en el verano 2006 previo al mundial de Alemania. Por favor, que alguien me diga si no le dan ganas de ser argentino luego de ver esto…
Hace tan solo una semana lo vi jugar en el estreno del nuevo estadio “periquito” sobre el cual escribí. Había mencionado que habían sugerido nombrar el estadio “Ricardo Zamora” en honor al ex portero espanyolista, simplemente como una idea. Pues ahora tanto la directiva del club como los aficionados y los mismos jugadores han propuesto nombrar el estadio “Cornellà-Dani Jarque” para recordar por siempre al capitán fallecido. Si la familia lo autoriza, yo apoyo la idea también.
Ahora sí, a lo que vinimos. Finalmente regresaron los campeonatos y el balón empezó a rodar. Ya hubo acción en la Bundesliga y comenzó la caza al título del Wolfsburg. Como siempre el Bayern München será el primer candidato a pelear con el campeón defensor, y será interesante ver también la participación del equipo patrocinado por Volkswagen en Europa, junto a los grandes, luego de haber ganado el primer campeonato de su historia.
En Inglaterra e Italia se jugaron las respectivas Súper Copas que dan inicio a la temporada oficial. El Manchester de Ferguson midió sus fuerzas, por primera vez sin Cristiano Ronaldo, con el Chelsea de Carletto Ancelotti, reeditando la final de la UEFA Champions League 2008. Ayer tuve la oportunidad de ver el juego y pude observar el funcionamiento de ambos equipos frente a frente.
(abajo: Frank Bilal Ribéry. Mediocampista ofensivo, nacido el 7 de abril de 1983 en Boulugne-Sur-Mer, Francia. Según Zinedine Zidane, Ribéry es la actual joya del fútbol francés; todos estamos de acuerdo con Zizu. Ribéry será la atracción de todas las cámaras este año en la Bundesliga)
Los Red Devils jugaron bien, al mismo ritmo al que nos tienen acostumbrados, proponiendo esta vez a Wayne Rooney en la posición del 10 detrás de la punta Berbatov. El Chelsea por su parte lanzó las dos puntas Anelka y Drogba, con la ayuda de Lampard cada vez que podía subir, para crear peligro en zona de ataque. Los equipos no cambiaron casi nada respecto a duelos anteriores y se comportaron como viejos enemigos conocidos, tratando de herirse mutuamente por donde saben que les duele.
Tal ha sido el equilibrio entre ambos equipos durante los últimos 5 años que el partido terminó en exacta paridad de dos goles al final de los 90 minutos. Fueron directamente a los tiros desde el punto fatídico y ahí fueron decisivos los errores de Ryan Giggs y Patrice Evra para dar el título al equipo Blue, el primer trofeo que levanta Carletto desde que llegó al club londinense. Nada mal, pero le queda un camino largo por recorrer y lo estará persiguiendo el fantasma de Mourinho hasta el final.
(arriba: Carletto ya tiene una buena razón para sonreir; apenas unos meses al mando y ya ganó un trofeo)
Hablando de Mourinho, nuestro portugués favorito también inició su temporada oficial con la Súper Copa italiana, pero al “Special One” no le fue tan bien como a su ex-rival milanista. La Lazio de Davide Ballardini jugó un partido inteligente y se llevó la copa con un sólido 2-1. El Inter dominó siempre el balón pero no el juego hasta el final del encuentro, y el marcador lo reflejó fielmente. Sufrieron los contragolpes laziales y la magia que le aportó Tommaso Rocchi con un golazo de sombrero a Júlio César.
Inter formó un equipo de lujo, el supuesto once titular, utilizando desde el inicio la pareja Eto’o-Milito en ataque con el mediocampo de siempre en forma de rombo formado por Cambiasso, Muntari y Thiago Motta mientras Stankovic se movía detrás de las puntas. En la defensa estuvieron Chivu y Lucio de centrales, mientras Zanetti y Maicon cuidaron los carriles.
(abajo: Tommaso Rocchi, capitán de la Lazio, levanta la Super Copa italiana junto a sus compañeros, en la cara del Inter, Mourinho y Eto’o)
Sin embargo, a pesar de haber utilizado todas las piezas nuevas, el rompecabezas sigue siendo el mismo del año pasado. A Mou le falta un 10 natural y lo volvió a repetir públicamente. Su equipo sufrió para crear ocasiones de ataque limpias y sin Ibra no quedó nadie con fantasía suficiente para sacar el conejo del sombrero. Eto’o y Milito son goleadores natos, y por si habían dudas basta decir que el gol nerazzurro lo anotó el camerunés aprovechando un inocente error de la defensa rival, pero si nadie les ofrece el balón no podrán anotar de otra forma. Mou dijo que la Lazio se llevó la copa pero el futuro será de ellos. O Moratti compra ese 10 deseado o el patrón interista se quedará viendo el futuro por TV nuevamente.
Las cosas pintan bien porque ya empezaron los juegos importantes. Ya vienen también los preliminares de Champions y el doble enfrentamiento de la Súper Copa española entre el Barça y el Bilbao. Personalmente estoy pendiente también delTtrofeo Gamper porque es una oportunidad especial poder ver ese equipo en el Nou Camp. Sin embargo, si hay un equipo que llama la atención verlo, más que cualquier otro, ese es sin dudas el Real Madrid.
No lo puedo evitar. Creo que nadie lo puede evitar, y ese es el éxito del proyecto de Florentino. Sea que los detestes y los quieras ver perder, o que los adores y los quieras ver ganar, o simplemente tengas curiosidad de ver tantas estrellas juntas en el campo para ver si se comportan como en la PlayStation, al final te rindes y los ves. Especial era para mí, además de todo lo antes mencionado, poder ver a Kaká jugando nuevamente, aunque sea con otra camiseta, pero soy demasiado admirador de su talento en el campo de juego y tengo solo buenos recuerdos de su aventura milanista.
(arriba: Kaká aplaude al público del Santiago Bernabéu el dia de su presentación con la camiseta blanca. Llegará el día en que regrese al San Siro como rival, pero habrá que esperar para ello)
He visto ya dos amistosos de los galácticos en tierras norteamericanas. El primero frente al Toronto FC y el segundo ante el DC United. Pellegrini anda mezclando sus piezas y ha probado varias soluciones tácticas interesantes pero ninguna ha dado resultado y siempre ha tenido que regresar a lo que la lógica indica, es decir, usar cada jugador en su posición natural. Eso de poner a Sneijder como mediocentro o a Higuaín como primera punta no funciona ni siquiera en PlayStation.
Hoy, buscando información nueva mientras navegaba como siempre, encontré una noticia curiosa que me desilusionó: el Real Madrid anunció en su página web que el partido de exhibición contra el Milan para el Trofeo Santiago Bernabéu pautado para el martes 25 de agosto 2009 ha sido cancelado. El trofeo se disputará un día antes, el lunes 24, y el rival será el Rosenborg noruego.
Lo curioso del asunto es la explicación que se lee en la página del club merengue. Según la versión oficial, la UEFA le sugirió cambiar la fecha del juego para no hacerlo coincidir con la vuelta de los preliminares de Champions, en los cuales se enfrentarán el Atlético de Madrid y el Panathinaikos griego, en el estadio Vicente Calderón de la capital española. El texto dice que la UEFA considera este procedimiento como medida de seguridad preventiva. A mí me parece que hay algo más…
(abajo: Michel François Platini. Nacido el 21 de junio de 1955 en Joeuf, Francia. Ganó el Ballon d’Or tres veces consecutivas entre 1983 y 1985, levantando la Copa de Europa a nivel de clubes con la Juventus y también con la selección gala. Actualmente es presidente de la UEFA)
Esas fechas estaban pautadas hace tiempo. No es la primera vez en la historia que el Atleti y el Madrid juegan al mismo tiempo y en la misma ciudad, cada uno en su propio estadio, los cuales están a 7kms de distancia. No puedo creer que realmente haya sido un problema de seguridad; sinceramente no veo la diferencia entre esta y cualquier otra jornada de La Liga.
En cuanto a la UEFA y la FIFA se refiere soy muy escéptico y me cuesta pensar que no haya algo detrás de esto. Por eso se me ocurre que el dinero está de por medio, porque si deben elegir en una noche a cuál partido asistir, o simplemente cuál ver por TV, ¿me van a decir que eligen el Atlético vs Panathinaikos antes que el Real Madrid vs AC Milan?
Ese trofeo Bernabéu era una amenaza económica para el preliminar de la Champions, especialmente por la presencia de la nueva galaxia, y ya hemos escuchado varias quejas públicas de Michel Platini acerca de la política de fichajes de Florentino. Seré escéptico, me llamarán paranoico y dirán que mi idea no es más que una simple teoría de conspiración, pero igual esto me huele feo. Al final mi único consuelo será no ver a Kaká jugar contra el Milan, llámenlo destino o justicia poética.
