BRASIL 3 - 1 CÔTE D'IVOIRE

Bienvenidos a Suráfrica...

Y finalmente vimos a Brasil. La selección más poderosa en la historia de los mundiales finalmente abrió las maletas y salió del cuarto de hotel donde estuvo durmiendo durante el primer partido para venir a jugar con seriedad ante Costa de Marfil.

Se vio hoy toda la escencia del juego que llevó al equipo de Dunga a sendas victorias en la Copa América 2007 y la Confederatiosn Cup 2009. Partiendo del sólido 4-3-1-2 donde Kaká es el eje de toda acción de ataque, existen armas por todos lados que pueden ser mortales si se usan bien, y hoy no fue la excepción.

La formación de Costa de Marfil era en teoría un 4-3-3 donde Drogba es la punta de lanza, pero lamentablemente para el delantero del Chelsea sus compañeros, por más veloces y dinámicos que sean, no tienen ni el talento ni la coordinación colectiva para superar o siquiera asustar al eficaz sistema defensivo brasileño. La mayoría de las veces Lúcio y Juan encontraban la forma de superar de modo inteligente a sus rivales y los anticipaban con éxito.

Aunque Costa de Marfil no se echó para atrás no supo tampoco como buscar la puerta y dejó ciertos huecos en defensa que Brasil supo aprovechar de modo ejemplar. Cada vez que el balón llegaba a Kaká en la zona del círculo central el del Real Madrid tenía suficiente tiempo para girarse y buscar a un compañero que, increíblemente, estaba también libre. No hubo presión ni agresión de parte del rival y la Canarinha se encontró a gusto cada vez más.

Con un estado físico siempre más constante, Kaká manejó cada jugada de ataque y encontró combinaciones muy elegantes con Robinho, Elano y Luis Fabiano. A la contra o entrando por el centro a fuerza de paredes se pudo ver realmente el poder ofensivo de Brasil y hará falta una defensa realmente atenta para bloquearlos nuevamente en el torneo.

Un caso especial merece el gol de Luis Fabiano pues fueron dos veces las que el balón golpeó su mano sin que el árbitro ni sus asistentes alzaran la bandera o dijeran algo. De todos modos, error o no, la goleada era inevitable y las órdenes de Dunga fueron claras, no dejar de apretar el acelerador hasta obtener un resultado cómodo. Efectivamente, sólo al final cuando ya el 3-0 sellaba el pase a los octavos descontó Drogba en el típico momento de somnolencia de parte de Lúcio y compañía.

El gigante suramericano ha despertado y ahora se verá finalmente su poder. Comienza un nuevo mundial ahora que Brasil despertó: es y seguirá siendo el rival a batir.

Hasta aquí los dejo y nos vemos mañana con la crónica del juego España vs Honduras. No se lo pierdan, y que siga rodando la pelota en Suráfrica.

MINUTO 101 EDICIÓN MUNDIAL: BRASIL

Señoras y señores, esto es Minuto 101 Edición Mundial, bienvenidos a Suráfrica.

Hoy continuamos con nuestro análisis de los candidatos al título en el próximo campeonato mundial, el turno le toca hoy al eterno favorito de los mundiales, Brasil. Vamos a verlos de cerca.

El mundo los conoce como La Verdeamarelha o la Canarinha, pero sus más fieles fanáticos allá en Río la llaman simplemente A Seleção. Pertenecen a la Conmebol desde 1916. Su actual entrenador es Carlos Dunga, quien tomó las riendas del equipo hace 4 años luego del mundial de Alemania. El capitán actual es Lúcio, defensor central del Internazionale Milano.

El récord de presencias lo detiene Marcos Evangelista de Moraes, para todo el mundo Cafu, con 142 partidos, mientras que el máximo goleador no podría ser otro que Edson Arantes Do Nascimento, O Rey Pelé, con 77 goles. Tienen 5 títulos mundiales, entre ellos la original Copa Jules Rimet por haberla ganado 3 veces en el 58’, 62’ y el ’70, además de otras dos Copas Mundiales FIFA en 1994 y 2002. Han ganado 3 veces la Confederations Cup, en el 1997, 2005 y la más reciente el año pasado, mientras que han sido Campeones de América en 8 ocasiones.

La lista de Brasil no está aun definida pero es fácil prever que Dunga llevará a los que ha usado hasta ahora sin hacer cambios radicales. El grupo está casi definido y solo habría espacio para una o dos modificaciones como máximo. Este debería ser el equipo:

• De los 3 porteros Júlio César es el titular indiscutible y Doni su substituto.

• 8 defensores perfectamente distribuidos, 4 centrales y 4 laterales.

• 7 mediocampistas de los cuales dos son netamente ofensivos mientras que el resto polivalentes.

• 5 delanteros, 3 de ellos primera punta y otros dos de mayor movilidad.
  

En el último partido amistoso jugado por la selección brasileña, en el cual vencieron por 2-0 a Irlanda, se pudo ver el equipo que sin lugar a dudas será el titular durante el mundial. Júlio César en el arco, uno de los mejores 5 porteros del planeta en la actualidad y el mejor que jamás haya vestido esta camiseta en la historia. Una línea de 4 donde Lúcio y Juan llevan bastante tempo jugando juntos como centrales. Luego Maicon por la derecha, el mejor del mundo en su posición actualmente, y Michel Bastos por izquierda, de buen rendimiento pero no a la altura de sus compañeros.

Delante de la defensa se ubica Felipe Melo, cubriendo el espacio que deja Lúcio cada vez que sube, y distribuyendo balones a sus compañeros. Lo acompañan Ramires y Gilberto Silva, ambos son mixtos, sin mucho talento en ataque pero capaces de cubrir bien los espaciosy recuperar balones. En el eje del ataque estará Kaká, la fuente de cada acción de peligro en esta selección. Junto a él estará Robinho un poco recostado a la izquierda, listo para combinar en espacios cortos. La punta de lanza será Luis Fabiano, perfecto para atraer todas las marcas y mandar a las redes cualquier cosa que le envíen sus compañeros.

Esta es la formación preferida de Dunga y aunque los nostálgicos extrañen el Brasil de antaño, ese del toque y la magia, hay que reconocer que esta es una de las selecciones que mejor defiende en el planeta. La pareja de centrales se conoce de memoria y combinan perfectamente sus cualidades. Los laterales dejan sus posiciones a la hora de atacar creando la única debilidad defensiva de este conjunto, aunque los centrales juegan bastante cerca de la línea de mediocampo creando un bloque bastante compacto. Presionan alto y defienden con 7 jugadores para luego lanzar a sus veloces atacantes a la contra.

• Cualidades individuales ****

• Seguridad del portero *****

• Coordinación defensa-mediocampo ****

• DEFENSA ****

El mediocampo diseñado por Dunga, así como el resto del equipo, difiere mucho del estilo tradicional que se le conocía a la Verdeamarelha. En cualquiera de sus formaciones posibles, este Brasil tendrá siempre una mayor cantidad de recuperadores de balón que de creadores de juego, aumentando así la densidad en la zona media para proteger mejor a la defensa.

Por supuesto, siguen siendo brasileños y como tales hasta el más torpe es capaz de lanzar un túnel o hacer una finta, a nivel individual estarán siempre por encima del resto. Sin embargo, la mejor cualidad de este grupo es la capacidad para transformar situaciones de riesgo en contragolpes mortales, siempre pasando por los pies de Kaká, el mejor del mundo en la materia cuando viste de verdeoro.

• Cualidades individuales *****

• Coordinación defensiva ****

• Transición ofensiva *****

• MEDIOCAMPO *****

El ataque de Brasil usualmente está formado por tantos nombres ilustres, pero esta vez no será así. En casa se quedarán probablemente Ronaldinho, Alexandre Pato y Diego Ribas, por mencionar algunos, mientras Dunga increíblemente sigue usando a Robinho como titular, un jugador con talento pero demasiado irregular ante rivales de peso. De cualquier modo, la fuerza de este ataque reside en la compenetración colectiva de los atacantes y medias puntas a disposición.

Tanto Adriano como Luis Fabiano o Grafité están acostumbrados a jugar arriba en la punta, siempre acompañados por uno entre Nilmar o Robinho. La clave aquí está en el aporte tanto de Kaká como de los laterales que llegan siempre y crean superioridad numérica, provocando errores en la defensa rival. El equipo defiende en grupo y luego ataca en grupo, y eso precisamente los hace más peligrosos de lo que aparentan.

• Cualidades individuales ****

• Creatividad *****

• Instinto *****

• ATAQUE *****

Dunga fue duramente criticado al inicio de su gestión por haber cambiado el sistema de juego y haber transformado el estilo atractivo de antaño en la actual maquinaria defensiva. Pero a pesar de algunas decisiones discutibles a nivel individual, no existe nada a nivel colectivo que se le pueda reprochar porque el equipo funciona a la perfección, como lo demuestran los resultados. La mitad de este grupo viene jugando junto desde hace 4 años y se conocen bastante, algunos formaron parte del equipo que ganó la Copa América 2007 mientras otros incluso jugaron el mundial 2006.

El sistema titular de 4-3-1-2 en rombo les ha funcionado de maravilla pero quizás ese sea su único problema, nadie los ha obligado a modificarlo y carecen de una alternativa en caso de necesidad, un error que hasta ahora nadie les ha hecho pagar y les podría salir demasiado caro pagarlo justo en el torneo más deseado. Ya es muy tarde para repararlo porque el equipo está diseñado para ese esquema desde la base, aunque sería útil para Dunga probar al menos con una formación diferente en Mayo, le podría salvar eventualmente un partido, y la copa.

• Cohesión *****

• Táctica *****

• Versatilidad ***

• COLECTIVO ****

Representar a una nación en una copa del mundo es un peso enorme, y ninguna camiseta en el planeta pesa tanto como la verdeoro. Sin embargo, Dunga no tiene que preocuparse por eso porque su equipo está plagado de jugadores expertos, apenas 3 de ellos tienen menos de 26 años y la edad media del grupo es de 28.6 años. Seguramente el miedo escénico no será un problema para los pentacampeones del mundo.

Hasta ahora los resultados han demostrado que esa experiencia les ha servido. Si recuerdan bien, durante las eliminatorias lograron superar momentos de dificultad hasta el punto de clasificar primeros, y el año pasado en la Confederations se encontraron con una selección estadounidense que los sorprendió, pero fueron capaces de recuperar la desventaja y llevarse la final. A nivel mental, nadie está tan convencido de ser el mejor del mundo como un brasileño, y el objetivo principal de Dunga y sus muchachos es limpiar la triste imagen dejada hace 4 años ante Francia.

• Concentración *****

• Motivación *****

• Frialdad *****

• MENTAL *****

En total, los valores de la selección brasileña de fútbol son los siguientes:

• DEFENSA ****

• MEDIOCAMPO *****

• ATAQUE *****

• COLECTIVO ****

• MENTAL *****

• TOTAL ****(*) 4 ESTRELLAS Y MEDIA

Dunga tiene en las manos el equipo más completo y equilibrado del mundo en la actualidad, pero están muy cerca de su potencial máximo y tienen poco margen de mejoría. Sin embargo, con el nivel actual no han sido eliminados en ninguno de los torneos que han disputado y siguen aun a la espera de alguien que descubra sus defectos. Así queda entonces Brasil, y la cita es para el próximo miércoles con el próximo equipo, Deutschland. No se lo pierdan, aquí, como siempre. Y que ruede la pelota hasta Suráfrica.

NO SE PUEDE CORREGIR A LA NATURALEZA

De vuelta en Siena después de mi paseo veraniego por la ciudad condal de Barcelona junto a mi familia, aquí estoy de nuevo, como cada lunes desde que comencé este blog, escribiendo todas las locuras que me cruzan la mente para desahogarme y tratar a la vez de entretenerlos a ustedes, los pocos locos que disfrutan con mis publicaciones.

Aun tengo fresca en la mente la cantidad de goles, emociones, sonrisas y desilusiones que vi solamente el sábado en la TV. Infinidad de partidos había para elegir pero solo pude ver un par de ellos completos mientras que otros cuantos los tuve que ver solo a pedazos. Para ser exacto, hablo de Argentina vs Brasil y de Georgia vs Italia.

Del primero se ha escrito mucho y ha aparecido en todas las portadas, lo cual tiene sentido visto que involucra a una de las selecciones más populares del planeta, el jugador más popular del mundo y actual principal candidato a llevarse el Ballon d’Or, y además al ex-jugador más grande de todos los tiempos como su entrenador.

Como había pronosticado ganó Brasil, pero no era muy difícil adivinarlo así que no hay mérito para mí. Sencillamente uno de los dos seleccionados era un equipo hecho y derecho, buscando solamente mejorar y perfeccionar el funcionamiento, mientras el otro es una lista de jugadores con muchas ganas pero sin orden, buscando aún el libreto de la obra cuando el telón se subió hace rato largo y el público ha empezado a silbar. Pronto lanzarán los tomates y las lechugas…

Pobre Diego. Realmente le dieron un trabajo imposible. Me alegré al inicio de su elección pero solamente porque pensé que haría el papel de motivador mientras que Bilardo se encargaría de la parte táctica en un dúo bien completo, pero ese proyecto se cayó con el tiempo y Diego ha tomado las riendas de todo él solito y no hay que ser brujo para saber que una selección en manos del Diego tiene un futuro oscuro y tenebroso, por no decir caótico. Le entregaron a un niño un juguete roto que no puede ni sabe cómo reparar.

(abajo: el puesto del Diego como seleccionador de la albiceleste está peligrando actualmente bailando en un hilo y la AFA tendrá que pensar bien antes de tomar una decisión. ¿Fue peor el remedio o la enfermedad?)

Maradona no renunciará a su cargo y no creo que cambie su modo de pensar tampoco, no lo veo pidiéndole ayuda a nadie hasta que lo maten con las botas puestas. Sería genial que pidiera la compañía de Bilardo o cualquier otro entrenador de confianza, para consultar sus ideas y tener un plan más elaborado ante cada partido. También sería bueno que alguien lo asistiera observando jugadores ya que tiene argentinos regados por todo el mundo y algunos merecen mayor atención.

Me gustaría incluso que le ayudaran a diseñar un esquema táctico donde Messi pueda jugar como en el Barcelona, sin tantas responsabilidades, porque a pesar de su talento sigue siendo un niño de 22 años y ni Maradona mismo hace 30 años cuando jugaba pudo guiar al éxito a su selección con esa edad. Todo muchacho a esa edad debe aprender y apoyarse en los más expertos para mejorar, no convertirse en el único líder y esperanza del grupo. La naturaleza no funciona así.

La albiceleste de todos modos clasificará al mundial pero una vez allá no habrá milagro que los lleve a la final, lo siento pero es la verdad. El único consuelo para el pueblo argentino es que luego de esta tormenta podrán empezar (deberían, eso espero) a ver la calma y entender cómo hacer para no cometer los errores que tantas lágrimas les han hecho derramar en el pasado. Dejad al Diego en paz con su precaria salud y pedidle de rodillas a Carlitos Bianchi que se encargue la albiceleste. ¡Eso va contigo Grondona!

El otro partido que voy a comentar, como dije previamente, es el de Italia. Tenía tiempo sin ver a la Azzurra jugar tan mal, pero tan mal, con sabor a nada, sin gusto para el espectador no-analítico, sin anotar goles y valiéndose de errores (horrores) defensivos del contrario, lo que se traduce en dos auto golazos de Kaladze… ¡pero ganaron! Aquí en Italia llueven las críticas y la prensa pide a gritos algo mejor, un show al menos digno de transmitirlo por TV. Todo es escándalo y tragedia, se nota que regresé al “Belpaese”.

(arriba: Kaká brilló como el verdadero 10 de Brasil e hizo lo que le dio la gana con Argentina. Messi, por el otro lado, quedó aplastado bajo una camiseta 10 que le queda demasiado grande, pero siguen insistiendo en él. ¿Se darán cuenta algún día?)

Entiendo que con la cantidad de jugadores a disposición y la enorme calidad que poseen se puede hacer algo mejor, pero parece que la gente tiene memoria corta, o simplemente no tiene memoria. Hace un par de meses se llevaron una humillación tan grande como la de Argentina ante el mismo rival, incluso contra casi los mismos once titulares, y se pidieron cambios. Pues los cambios ya empezaron.

La gente pidió jugadores jóvenes y casi un equipo nuevo, pero ya sabemos que la gente poco o nada sabe de fútbol. La prensa deportiva sin embargo, esa que vive de analizar a fondo los detalles del más hermoso de los deportes, pidió cambios racionales y la no-repetición de errores pasados. Pues los errores que Italia cometió en la Confederations Cup se están reparando poco a poco, principalmente porque Lippi cambió completamente el esquema de juego y regresó a lo básico, al 4-4-2.

(arriba: Kahkaber Kaladze. Defensor central nacido el 27 de febrero de 1978 en Samtredia, Georgia. Luego de una larga pausa por lesión regresó a los campos de juego y se estará preguntando, qué fue peor, si la lesión o la pesadilla que vivió en Tbilisi)

Este planteamiento es el más básico del fútbol moderno y el que permite la mejor cobertura defensiva del campo, sacrificando algo de creatividad en ataque, pero ese es el estilo tradicional italiano, ¿no? Esto lo estuve hablando con mi papá la semana pasada mientras disfrutábamos de "Gol TV", un canal exclusivamente diseñado para transmitir fútbol y ofrece la Champions, la Liga, la Premier, varios torneos europeos y hasta partidos de selecciones, pero que en España no transmite la Serie A.

Mi papá me preguntó bastante molesto, ¿por qué es tan difícil conseguir siempre los partidos de la Serie A en España? Luego de una reflexión le di una respuesta que aclaró su duda pero lo dejó algo desilusionado. Todo tiene su raíz en la propia cultura italiana, que deben recordar, es muy particular e imposible de comparar. Es una cultura tan fuerte que resulta casi impermeable a cualquier cambio del mundo exterior, y el fútbol forma parte de esa cultura.

Una nación que ha obtenido éxito con un estilo y que ha mantenido ese estilo por años y siglos no va a cambiarlo por nada del mundo. El fútbol en Italia no se ve como espectáculo sino como una competición donde lo importante es el resultado, ganar. Los entrenadores cuando educan a los jóvenes no les dicen que busquen el túnel, la finta o el sombrero, les dicen que busquen el pase seguro y no pierdan la marca; no buscan al talentoso sino buscan al alto y fuerte.

La naturaleza italiana es pensar en el resultado y no el espectáculo. Sin embargo, me causa risa que cada vez que escucho comentaristas, periodistas o incluso ex-jugadores reconvertidos en semi-periodistas (son los peores, algunos rebuznan cada vez que abren la boca) llenan de halagos al fútbol extranjero que tiene supuestamente más talento y mejor espectáculo. Para el italiano común, cualquier equipo del exterior juega más bonito y mejor, y ese es el ejemplo que ellos desearían seguir.

Sin embargo, ni ellos mismos se lo creen porque apenas ven un combinado italiano jugar bonito pero descuidado en ataque como los extranjeros, sea la Azzurra o un club, empiezan nuevamente con las críticas pidiendo seriedad y resultado. ¿Quién los entiende? Nunca están satisfechos, parece que quieren petróleo en un vaso y con hielo.

Debo decir que esto no es un descubrimiento mío, por favor, esto lo saben las empresas televisivas hace años. De hecho, ¿por qué creen que toda Sur América puede ver el fútbol italiano pero España, que queda al lado, no? Al público español le gusta el show, los goles y el juego bonito, y desprecian completamente el juego italiano. Una empresa que vende el fútbol italiano en España es como McDonald’s vendiendo hamburguesas en la India, un fracaso a menos que las rellenes de pescado, y así dejan de ser hamburguesas por definición.

Yo, en mi condición de ítalo-venezolano, puedo ver las dos caras de la moneda. Puedo disfrutar del talento y el juego bonito, pero prefiero el juego elemental y práctico, soy resultadista. Estoy consciente que no se puede obtener el resultado y el buen juego en un mismo plato, y cuando sucede es un evento único y muy difícil de repetir (Brasil ’70, Milan ’89-’90, España 2008, Barça 2009), por eso me inclino hacia la practicidad.

Señores, a Lippi yo le critico la lentitud de haberse tardado tanto en hacer la transición al viejo 4-4-1-1 que le dio nada más y nada menos que la Copa del Mundo FIFA 2006; le critico la terquedad y estupidez de no convocar a Cassano, porque renuncia el mejor talento nacional y justo el jugador que encaja perfectamente en su esquema de juego, y todos sabemos que lo hace solo por capricho y orgullo ya que se niega a dar explicaciones lo que delata falta de argumentos, pero jamás le voy a criticar a la Azzurra que juegue como lo dice su naturaleza, a la italiana.

Al César lo que es del César. Muy claro lo dijo Willie Colón en una de sus canciones: “… no se puede corregir a la naturaleza, palo que nace dobla'o jamás su tronco endereza…”

NASCIDO PARA JOGAR FUTEBOL

Afuera está lloviendo y no parece que estemos ya entrando en julio. Encerrado en la casa, hoy será el primer lunes de una larga abstinencia futbolística sin campeonatos, sin Champions y sin Confederations… se me acabaron los caramelitos. Pero antes de entrar en depresión puedo al menos exprimir unas cuantas ideas de lo que me dejó este pequeño torneo veraniego.

Yo había dicho que Brasil estaría en la final y acerté al menos esa parte. También había dicho que España se quedaría en el camino y acerté eso, pues no la incluí en la final. Me quedé corto con Italia pero considero que el pronóstico, a pesar de la falta de exactitud, fue preciso y aceptable. Ya hablé de Italia la semana pasada y tengo que hablar de España y su derrota sorpresiva (no tanto para mí) por supuesto, pero vamos a empezar por Brasil, ¿les parece?

Como había dicho previamente, Brasil dejó el antiguo Jogo bonito, el que hizo la historia desde Pelé y Rivelino en los 60’ y 70’ hasta Garrincha y Sócrates en los 80’. En la parte interna de la camiseta verdeamarelha está escrito, en letras cursivas y en idioma portugués, la frase “Nascido para jogar futebol”, como recordatorio de la historia que escribieron los que en el pasado portaron esa camiseta con orgullo. Es más que un estilo de juego o una estrategia, es un modo de vida.

La prensa brasileña no sabe qué hacer ya con Dunga. Lo matan a fuerza de críticas cada vez que juega su equipo y no muestra la belleza de antaño, porque sufren para ganar y parecen más europeos que brasileños. Luego, tal como pasó en la Copa América 2007 jugada en Venezuela, se tienen que rendir ante la irrefutable evidencia de su éxito, porque hasta ahora ha ganado las dos competiciones en que ha participado.

Yo no soy un fan de Dunga, y es por eso que me cuesta hablar bonito de él. Tengo una eterna diatriba mental acerca de mi opinión sobre sus decisiones. Estoy de acuerdo con sus estrategias la mitad de las veces ya que son pragmáticas, como me gusta a mí. Hasta ahora todo le ha salido bien y los resultados le dan mayor confianza en su labor, pero va por el mismo camino de Lippi. Su mente obtusa lo va a cegar y pagará las consecuencias en el futuro por falta de preparación.

Su equipo utiliza siempre el mismo 4-3-1-1-1 (sí, leyeron bien). Una formación asimétrica donde todo va bien gracias a los tres de arriba: el primero es Kaká, que tiene libertad de moverse por todas partes, partiendo un poco desde la derecha; el siguiente es Robinho, que se comporta como una segunda punta, más adelantado que Kaká y recostado a la izquierda; y finalmente está Luis Fabiano que juega como punta central fija, haciendo de pivote para los dos media puntas.

Personalmente no entiendo cómo hace Dunga para no llamar al Juventino Amauri, uno que tiene el mismo talento de Luis Fabiano con mayor inteligencia táctica y mayor fantasía. También cuestiono su poco uso de Alexandre Pato o Nilmar, dos puntas de excelente calidad que pueden crear desequilibrio en velocidad, en lugar de un Robinho a quien siempre le ha quedado demasiado grande la camiseta verdeamarelha.

(arriba: Amauri Carvalho de Oliveira. Delantero de la Juventus, nacido el 3 de junio de 1980 en Carapicuíba, Sao Paulo)

Convocatorias aparte, con esa estrategia sencilla, aprovechando las subidas de los laterales (Maicon vale su precio en oro, y es mejor que Dani Alves), tienen muchas posibilidades de desequilibrar a la defensa contraria. Cuando se encuentran a un rival que hace girar el balón suelen ganar sin problemas porque poseen un ataque superior, pero cuando se les cierran las oportunidades y tienen que desdoblarse para encontrar huecos… la final de anoche habla por sí sola.

Si los “gringos” tuvieran un poco más de experiencia para manejar las situaciones favorables, como la ventaja de 2-0 que desperdiciaron anoche, le habrían propinado a Brasil un cachetón bastante cercano al inolvidable “Maracanazo” de 1950. Ahora, préstenme atención: los Estados Unidos de América jugaron con un 4-4-1-1, cerrados en defensa y aprovechando la velocidad de los delanteros (y la desconcentración de la defensa verdeamarelha) para anotar dos goles de contra hasta que perdieron el rumbo. Todo el mundo habla de “hazaña” y “explosión” del fútbol estadounidense. Si esas camisetas blancas hubiesen sido azules y en lugar de llevar barras y estrellas portaran un tricolor… ¿la gente se habría quejado de “catenaccio”?

(arriba: Kaká fue premiado por la FIFA como el jugador más valioso del torneo. Por una vez en la vida estoy de acuerdo con Joseph Blatter)

Como ven, con un poco de inteligencia y jugando de acuerdo al rival, tratando de explotar sus debilidades, se puede llegar a vencer incluso al todopoderoso Brasil. De la misma forma, España sucumbió ante la estrategia sencilla pero efectiva de U.S.A. La diferencia aquí es que, a pesar de tener un equipo de gran calidad, Don Vicente del Bosque no supo modificar su propio equipo para evitar caer en la trampa que le pusieron de frente. Además, por muy buenos y campeones de Europa que sean, ni David Villa, ni Torres, ni Fábregas… ninguno se llama Kaká.

Tal como le sucedió al Barcelona contra el Chelsea en la Champions League, el mediocampo de La Roja fue anulado efectivamente por el sistema defensivo rival y esta vez no estaba Iniesta para arreglarlo todo con un golazo al minuto 90. España actualmente se aferra a su estilo de juego porque le ha dado resultados y además divierte al público, porque parafraseando al editor de la revista deportiva española AS, Alfredo Relaño, “es menos probable vencer, pero jugando así la victoria sabe mejor”.

Si Brasil abandonó el “jogo bonito” por el contragolpe europeo, España lo desempolvó y le cambió el nombre para transformarlo en un “tiqui-taca”, esperando obtener los mismos éxitos de la verdeamarelha en el pasado. Después de toda una vida sufriendo, viendo a los demás levantar las copas por TV y pasar a la historia, España encontró el modelo que más le gustaba y siempre quiso emular: el brasileño.

(arriba: Xavi Hernández y Andrés Iniesta son el eje del tiqui-taca en el Barcelona y también en la Roja)

En esa semifinal ante los estadounidenses, Del Bosque intentó modificar su estrategia para revertir el resultado adverso cambiando a Torres y Villa (dos puntas veloces) por Güiza y Llorente (dos torres). Además de los delanteros, quitó a Cesc Fábregas y metió a David Silva, recostado por izquierda y con libertad de hacer la diagonal por el centro. La falta de Xavi Hernández se sintió en la falta de balones filtrados y lanzamientos precisos a distancia.

El problema no fueron los cambios, que para mí fueron acertados, sino la estrategia que era ridículamente contradictoria. Si toda la defensa rival está cerrada y esperándote, tus delanteros veloces salieron y dejaron espacio a las torres, y además tienes dos medios que pueden jugar como extremos (Riera y Silva)… ¿se puede saber por qué se metieron en el embudo central como un grupo de idiotas, en lugar de aprovechar las bandas para abrir la defensa y centrar a las torres?

Aquí es donde te das cuenta que ese estilo de juego no entra ni siquiera en las mentes de los españoles, jugadores o entrenadores, porque lo consideran retrógrado, feo, poco atractivo, anticuado y, sobre todo, incompatible con su recientemente encontrada nueva filosofía. El mérito de haber desarrollado una personalidad y un estilo de juego, que los identifique y los haga conseguir resultados positivos, es tan grande como el demérito de haber cerrado las puertas de la mente a la versatilidad y el cambio, características necesarias para sobrevivir ante cualquier tipo de adversidad según las más básicas leyes del juego (adaptación de la Ley de Darwin al fútbol).

(abajo: Jozy Altidore, delantero del Villarreal nacido el 6 de noviembre de 1989 en Livingston, New Jersey)

Es por esta razón que dije que solo Brasil o Italia podrían vencer a España, porque me refería al estilo de juego “a la italiana” de defensa y contragolpe que seguramente les haría daño a los ibéricos. No contaba con el “harakiri” de Italia pero afortunadamente los “gringos” se encargaron de mantener firme mi pronóstico y darme finalmente la razón, al menos figurativamente.

Bueno, ahora que terminó el torneo llegaron las vacaciones para los futbolistas y se nos acabó la fiesta. Estas tres selecciones tienen menos de un año para corregir sus defectos y optar al título más deseado del planeta. Yo hago las preguntas y veremos qué respuestas me da el tiempo…

Brasil fue el primero en ganar tres trofeos Jules Rimet y quedarse con la copa; fueron los primeros y únicos en ganar hasta ahora un mundial fuera de su propio continente. Ningún equipo ha podido ganar el mundial luego de haber ganado la Confederations Cup el año precedente... ¿Podrán romper también esta maldición?

(arriba: Iker Casillas no puede detener el gol contra los Estados Unidos. El año próximo buscará superar su mayor reto y levantar la Copa del Mundo en Sudáfrica)

España no ha superado jamás los cuartos de final en una Copa del Mundo. El año que viene llegarán como el equipo favorito, junto a Brasil. Deberán pelear contra el fantasma de los cuartos de final y mostrarle al mundo que ellos también son “nacidos para jugar al fútbol”. ¿Lograrán unirse a la élite y transformarse en la octava selección en ganar una Copa del Mundo?

Italia es el campeón del mundo y debe enfrentar una renovación de emergencia en menos de un año. Solamente Brasil e Italia han podido defender el título mundial obtenido cuatro años atrás. ¿Logrará la Azzurra emular a Brasil y obtener la quinta estrella para la camiseta?

RADIOGRAFÍA AZZURRA: SI YO FUERA MARCELLO LIPPI

Vamos a comenzar con lo más evidente: lo visto en Sudáfrica hasta ahora ha sido una vergüenza para Italia y todo el pueblo italiano. Realmente, si esa es la representación del mejor fútbol de la nación, la que porta el escudo de “Campeón del Mundo” y cuatro estrellas en el pecho, pues estamos fallando en algo.

El país entero está alterado, o eso es al menos lo que siento yo viviendo aquí en Italia. Si salgo ahorita y pregunto por las calles de Siena la opinión de la gente acerca de la Azzurra, no creo que encontraré más del 5% a favor del grupo actual, mientras el resto me dirá que están molestos y cansados de ver la misma “figura di merda” desde hace 3 años.

Yo no estoy tan molesto como esperaba, pero estoy absolutamente desilusionado. Quizás es que no le doy mucha importancia a este torneo y me importa más el mundial, quizás sea esa la excusa que encuentro para convencerme que no hicimos el ridículo, no nos humillaron, que no todo está perdido, que todavía somos campeones del mundo, que el mundial es dentro de un año y queda tiempo, que España no es la mejor selección del mundo y Brasil nos recordó quién tiene más estrellas en el pecho…

He tratado de darle crédito al equipo porque han logrado cosas buenas y se han ganado ese derecho, pero el trabajo bien hecho hay que mantenerlo, no abandonarlo y dormirse en los laureles. Por esta justa razón es que aún soy optimista, porque sé que el talento y la materia prima para obtener resultados existe, simplemente hace falta trabajarla bien.

Hace tiempo aprendí a ver el vaso siempre medio lleno, mientras el nivel del agua siga ahí en la mitad y el vaso no tenga huecos por debajo. Es por eso que voy justamente a exponer, aquí en el blog, todo lo que tiene que hacer Italia para aumentar sus posibilidades de ganar el mundial de Sudáfrica 2010. Cualquier otro tipo de estrategia, según mi opinión (y los resultados hasta ahora que me dan la razón) acabará en una nueva humillación. Como dicen por ahí, “si no eres parte de la solución, eres parte del problema”.

(abajo: Luis Fabiano, Maicon y Kaká. Entre los tres armaron contragolpes que tumbaron la defensa azzurra como un castillito de barajas)

Empecemos por lo básico, porque esa es la filosofía del blog, ¿recuerdan? A mí me gusta el fútbol básico, el que comienza desde abajo y luego desarrolla nuevas ideas productivas. No dejaremos nada por fuera, y si olvido algo, por favor, háganmelo saber. La primera pregunta en boca de todos es saber a quién echarle la culpa. Pues como en toda institución, la persona de mayor responsabilidad es siempre la de mayor culpabilidad. Si eres el jefe de una compañía, tomas las decisiones más importantes y tienes el poder de elegir los integrantes del grupo, por lo tanto será también tu culpa si falla el proyecto. Traducción: la culpa es de Lippi.

Un seleccionador debe “seleccionar” a sus jugadores, tal como lo dice el propio nombre. Si tienes pocas opciones, pues evidentemente elige a los mejores y trata de sacar lo mejor de ellos, esperando que esas pocas estrellas ayuden a los otros a mejorar su rendimiento, ya que, al fin y al cabo, esto es un juego de equipo y cuenta solamente el colectivo.

Si por el contrario las opciones son muchas y de calidad, entonces debes ser aún más inteligente y descubrir cuál es el mejor sistema de juego para explotar al máximo posible las cualidades de tus jugadores. Por eso se elige un tipo canoso, viejo, que ha visto bastantes amaneceres y sabe los trucos y detalles del asunto, más aún si ya ganó el torneo en e pasado. Lo extraño aquí es que, un tipo como Lippi, en lugar de ser fiel a las ideas que lo llevaron al éxito trató de evolucionar en algo que simplemente va en contra de su naturaleza y la de sus jugadores.

(abajo: Roberto Baggio con la camiseta del Milan en 1995. A su lado un jóven recogepelotas de aproximadamente 13 años, reconocido por todos como su único heredero, llamado Antonio Cassano)

Permítanme explicarme mejor. Italia ha ganado 4 campeonatos del mundo jugando “a la italiana”. Son la segunda mejor selección del planeta gracias a una filosofía que, aunque detestable desde el punto moral y estético, es altamente eficaz y funcional: “La idea no es ganar sino hacer perder al contrario”. De esa forma ganaron en el 2006, recibiendo solamente 2 goles en 7 partidos, uno de ellos en propia puerta y el otro de penal en la mismísima final. Entonces, ¿se puede saber por qué diablos decidió justo ahora cambiar filosofía?

Desde que regresó al mando de la azzurra, Lippi probó un 4-3-3 que siempre ha sido de su agrado, desde hace más de 10 años, pero que nunca antes había probado contra selecciones nacionales extranjeras, y sobre todo, ante Brasil. Ese sistema funciona solamente si posees atacantes altamente desequilibrantes, de los que pueden asustar a cualquier defensor cuando tienen el balón en los pies, justamente como los brasileños. Italia, la Italia de Lippi, no posee esos jugadores… ¿entonces por qué sacrificarlos en un sistema semejante?

Lippi ganó el campeonato mundial 2006 usando siempre un 4-4-1-1, donde los externos de mediocampo eran capaces de hacer diagonales hacia el centro y juntarse con las puntas, dejando el espacio de toda la banda para los laterales defensivos que subían y creaban superioridad numérica. De esta forma, el mediocampo estaba siempre junto a la defensa, con los aleros listos para despegar en contragolpe y aprovechar los espacios que las dos puntas creaban. Les recuerdo que ningún delantero se destacó entonces y el equipo completo aportó goles en conjunto.

(arriba: Francesco Totti celebra el gol de penal que le hizo a Australia en el mundial 2006. Aunque no lo parezca, su rol en ese equipo fue fundamental tácticamente)

En 3 partidos hemos visto a Brasil jugar de esa misma manera, con la ventaja de su talento superior en el control del balón y la improvisación suprema de Kaká, la que Italia no posee. Es irónico que Brasil tenga éxito sobre Italia dándole justamente tres cucharaditas de su peor medicina, un trago más que amargo. Según ustedes, ¿quién perdió la batalla, los pobres soldados o el general que los mandó a la guerra con pistolas de agua?

Si yo fuera Lippi no estaría preocupado, simplemente avergonzado de haber perdido tanto tiempo precioso y tener que apresurarme ahora. Muchos dicen que los jugadores están viejos, que Lippi confía demasiado en sus “senadores”, sus campeones, y no trae fuerzas frescas necesarias como hacen los demás. Él dice, en su defensa, que estos son los mejores jugadores que tiene Italia en el momento, y que traer un grupo de jóvenes novatos sería una catástrofe porque no están preparados. Yo digo lo que me decía mi mamá, “ni tan calvo ni con dos pelucas”.

(arriba: Davide Santon debutando con la azzurra ante Irlanda del Norte, en Pisa. Demostró absolutamente estar listo para un puesto de titular)

Si tienes jugadores como Pirlo, Gattuso, Toni, Cannavaro, Camoranesi y Zambrotta, de excelente calidad pero con menos velocidad en las piernas que hace 3 años cuando tocaron el cielo en Berlín, no los dejes por fuera completamente pero tampoco abuses de ellos. Se necesita una perfecta mezcla entre juventud y experiencia. La regeneración debe ser inteligente, no impulsiva como dice la prensa.

El peor error de Lippi, sin embargo, ha sido engañarse a sí mismo pensando que sus decisiones son siempre las correctas, que no es capaz de equivocarse. Parece que el título mundial aumentó demasiado su ego y ahora peca de soberbia, tal como le sucedió a Enzo Bearzot luego de ganar el mundial de España ’82. Realmente, tiene la solución justo frente a sus narices.

Insisto, si yo fuera Lippi, plantearía de nuevo un 4-4-1-1 como el mismo que funcionó en el 2006. De aquí a un año muchos jugadores podrían perder su condición, mientras otros podrían mejorar y merecer la convocatoria azzurra. Mientras tanto, mantendría a Buffon en el arco sin problemas y junto a él llamaría a Marchetti (Cagliari) o Consigli (Atalanta), el portero titular de la selección sub-21.

(abajo: Gaetano D’Agostino, mediocampista del Udinese nacido el 3 de junio de 1982, anota un gol de penal contra el Milan. Es el natural substituto de Andrea Pirlo)

Fabio Cannavaro puede jugar aún, siempre junto a Chiellini en el centro, pero Gamberini necesita de más minutos de titular para ganar confianza y suplir al capitán eventualmente, así como Legrottaglie. Por los laterales no se puede renunciar a Santon, y creo que Lippi lo sabe. Grosso y Zambrotta pueden permanecer en el equipo pero al menos uno de ellos en la banca, mientras Dossena se demostró buena opción.

El medio necesitaría dos centrales diferentes; uno debe recuperar balones y el otro distribuirlos. Pirlo, De Rossi, Montolivo y Palombo (Sampdoria) son útiles, pero necesitan de recambios para alternar las combinaciones, así que es necesario incluir a D’Agostino (Udinese) o Marchisio (Juventus). Mientras Gattuso, Palombo y De Rossi son recuperadores, todos los demás son capaces de distribuir el juego así que deben ser usados en parejas de ambas “razas” para complementarse.

Por los costados necesito aleros naturales, los que juegan en esa misma posición en su propio club. Ese es uno de los grandes errores de Lippi, quien desperdició a gente como Iaquinta, Quagliarella o Rossi en posiciones incómodas, así como lo hizo con Del Piero en el pasado. Todos ellos son segundas puntas, por lo que no caben como medios o alas o extremos. Aquí es donde juegan Camoranesi y Pepe en su posición natural por derecha, así como Foggia (Lazio) o Giovinco que se está adaptando a esa posición en la Juve. De todos modos, se puede usar un mediocampo donde solo uno de los externos sea ofensivo y el otro se corra al centro, dándole mayor libertad al distribuidor (Pirlo, D’Agostino).

(arriba: Sebastian Giovinco, nacido el 26 de enero de 1987. Conocido como “la hormiga atómica” por su corta estatura, se espera que tome el lugar de Nedved en el carril izquierdo de la Juventus)

Aquí viene la mayor contradicción de Lippi, en ataque. Hace 3 años utilizó siempre a Totti detrás de una punta, Toni o Gilardino. Con el mediocampo previamente elaborado, bastan dos atacantes de características opuestas y complementarias para tener éxito, exactamente como Totti + Toni. El problema para Lippi es la ausencia de Totti, pero afortunadamente tiene dos soluciones perfectas para ese rol: Giuseppe Rossi y Antonio Cassano. Sería solo cuestión de llamarlos a ambos y rotarlos de modo que siempre tengas uno fresco y a disposición. Incluso Fabio Quagliarella se adapta a esa posición, así que las opciones abundan.

En un torneo corto, tal como un mundial donde tienes que jugar cada 3 días, tener dos opciones de calidad en cada posición es clave. Sin embargo, podría hacer una excepción con la punta central ya que es posible jugar con dos segundas puntas en ausencia de la torre, mientras no pueden jugar dos torres en ausencia de las segundas puntas. Por ello, Gilardino sería mi primera y única opción. Junto a él jugaría uno entre Cassano, Rossi o Quagliarella, sabiendo que se quedan en casa Iaquinta y Toni.

(arriba: Antonio Cassano y Gianpaolo Pazzini. Para los fanáticos de la Sampdoria son conocidos como “los gemelos del gol”)

En resumen, a día de hoy, esta sería mi lista de 23, sabiendo que los mismos jugadores son capaces de adaptarse a un 4-4-2 o un 4-3-3 dependiendo del rival y la estrategia más adecuada en cada caso. Dentro de un año, veremos cuántos jugadores de esta lista irán a Sudáfrica, dependiendo del estado físico y el rendimiento al final de la temporada. Entonces, y solo entonces, sabremos si Lippi aprendió su lección.

(abajo: la lista de 23 jugadores italianos para el mundial de Sudáfrica 2010 según Arturo Loaiza Anzellotti)

Porteros: 1- Gianluigi Buffon (Juventus), 12- Morgan De Sanctis (Sevilla), 14- Andrea Consigli (Atalanta)

Defensas: 5- Fabio Cannavaro (Juventus), 4- Giorgio Chiellini (Juventus), 6- Nicola Legrottaglie (Juventus), 13- Domenico Criscito (Genoa), 3- Fabio Grosso (Lyon), 19- Gianluca Zambrotta (Milan), 2- Davide Santon (Internazionale), 23- Andrea Dossena (Liverpool)

Mediocampistas: 21- Andrea Pirlo (Milan), 8- Gennaro Gattuso (Milan), 10- Daniele De Rossi (Roma), 20- Gaetano D’Agostino (Udinese), 22- Angelo Palombo (Sampdoria), 16- Mauro Germán Camoranesi (Juventus), 7- Simone Pepe (Udinese), 15- Pasquale Foggia (Lazio)

Atacantes: 17- Fabio Quagliarella (Napoli), 11- Alberto Gilardino (Fiorentina), 18- Antonio Cassano (Sampdoria), 9- Giuseppe Rossi (Villarreal)