EN ITALIA LE LLAMAN "IL DIAVOLO"

Dicen que el más grande engaño logrado por el Diablo fue convencer al hombre que no existe semejante criatura. Incluso, tal fue la maestría con la que el Diablo engañó al hombre que a la primera evidencia de la existencia del mismo, este hacía todo lo que estuviese en su poder para convencerse nuevamente que era una simple ilusión. Esta semana vimos precisamente las consecuencias de semejante engaño. Le llaman Demonio, Lucifer, Satanás, y otros tantos nombres, pero en Italia es conocido como il Diavolo.

Hace poco más de 100 años dos ingleses llamados Herbert Kilpin y Alfred Edwards fundaron en la ciudad de Milano un club elitesco de fútbol y criquet para divertirse con los amigos. Como símbolo eligieron il Diavolo, y los colores fueron el rojo y el negro, para sembrar el miedo en el corazón de sus adversarios. Eventualmente el criquet cayó en el olvido y los integrantes del club se dedicaron exclusivamente al deporte más popular de la época, el fútbol, compitiendo incluso en torneos nacionales e internacionales. Ese antiguo club de criquet es hoy conocido como AC Milan.

La Champions no perdona

El FC Barcelona fue derrotado este miércoles en un partido imperdible, celebrado en el estadio San Siro de Milano, ante un rival que lleva meses convenciendo al mundo (a este servidor incluido) de que ya no existe, que se ha desvanecido entre la tinta que firmó los contratos de Ibrahimović y Thiago Silva con el PSG. Nada más alejado de la realidad, no ha muerto, no desapareció ni se fue a ninguna parte, sigue ahí, en el mismo lugar donde lo dejaron tirado el verano pasado, agonizando pero con latidos en el electrocardiograma. No tiene la fuerza de antaño, pero se está rearmando entre las sombras y dentro de poco volverá a sembrar terror en el corazón de los inocentes y crédulos.

Todos los diarios de España, Italia y el mundo han escrito infinidad de palabras sobre el partido del miércoles. Es curioso ver como casi todos coinciden, cuando lo común es que difieran en todo al señalar siempre las mismas razones para la tragedia blaugrana, que son evidentes. El equipo salió al campo con su once de gala y días de descanso suficientes para tener las baterías cargadas al máximo. Il Diavolo en cambio lleva toda la temporada cojeando y lamiéndose las heridas, una presa fácil que había elegido esconderse en su madriguera para evitar la masacre a campo abierto, pero no sin antes preparar un par de trampas.

Lo increíble del asunto no es que la víctima haya tragado el anzuelo sino el hecho que desde lejos podíamos ver la cola y los cuernos asomando detrás de la puerta, y aún así no se dieron cuenta de lo que se venía. Es por esto que el FC Barcelona, el equipo más poderoso de la actualidad, es también el más ingenuo e inocente del mundo. Repasemos lo que sucedió esa noche en San Siro

Así salieron al campo el Milan y el Barça en San Siro

La táctica 

El Milan se presenta en su estadio con una pareja de defensores centrales bastante torpe, un centro delantero lento y una jaula en el mediocampo diseñada para contener al mismísimo Hulk. Con toda la presión puesta sobre Messi, lo más lógico era jugar a las sombras, atraer marcas sobre Lio, quizás ganando un par de faltas y amarillas, obligando a los laterales a apretar hacia el centro y luego soltar un par de diagonales hacia los costados donde Alves y Alba deberían tener espacio en pareja con Pedro e Iniesta. Abate y Constant serían presa fácil.

La teoría era sencilla, el equipo rossonero estaría siempre bajo presión defendiendo cerca del área de Abbiati, con el peso de un posible penalti pendiendo sobre la nuca de cada defensor. Existe siempre el riesgo de un contragolpe pero para eso existen el achique y la falta técnica que forman parte del juego aunque los culés decidan ignorarlas. Ese es el precio a pagar. La diferencia es que usualmente es un bajo precio recibir un gol por partido cuando anotas tres. La defensa del Milan es lenta y torpe, lo demuestran los 31 goles recibidos en 25 fechas hasta ahora, pero hasta la defensa más torpe de Italia aguanta el 0-0 frente a un equipo que no corre, y eso fue lo que pasó el miércoles en San Siro.

Cada vez que un blaugrana tenía la pelota en ¾ de campo entraba en la jaula diseñada por Allegri, y era como entrar a al Triángulo de las Bermudas, el esférico desaparecía de manera misteriosa entre Ambrosini, Muntari y el lateral de turno. Era ese el momento de hacer que un blaugrana corriera en diagonal a espaldas del lateral. Cesc, Iniesta, Pedro, Messi o Xavi, alguien debía correr y aprovechar el espacio creado porque la pelota corre siempre más rápido que el jugador. Los jugadores vestidos de amarillo parecían deambular por el verde con la parsimonia de quien se siente protegido o simplemente se encuentra ante el espejo, como si enfrente no estuviera el enemigo con la sangre en el ojo, los dientes apretados y rabia en la mirada. El mismísimo Lucifer.

La línea defensiva del Milan estuvo siempre atenta, tratando de no quedarse acorralada en el área grande, precisamente porque el Barcelona no apretaba de forma vertical sino que se paseaba en horizontal. De ese modo, tanto El Shaarawy como Boateng tuvieron suficiente tiempo para buscar la mejor posición a la hora de un contragolpe. A pesar de que su equipo esté en una etapa de transición a nivel colectivo, siguen siendo jugadores de gran talento individual.

Messi desapareció en la espesa defensa rossonera

El terreno de juego, un patatal

Imposible olvidarse del factor campo. En la guerra, cuando vas a invadir territorio enemigo no le pides al dueño de la casa que te ofrezca un té caliente para combatir el frío (leer la historia de Hitler). Las condiciones del campo en San Siro son las que son, perfectas para incomodar a cualquier rival que pretenda jugar por el piso, es parte del juego, ¿o es que los Yankees le piden a los Red Sox que quiten el Green Monster cada vez que visitan el Fenway Park? El único equipo al que he escuchado quejarse del estado del campo en el último lustro ha sido siempre el mismo y viste de blaugrana, demasiada casualidad.

Por último, cuando ya el pobre Diavolo había salido de su madriguera y sus cuernos se habían hundido en el costado del desprotegido Barcelona, justo el momento en que los ángeles acostumbran bajar de los cielos para ayudar al pobre y desamparado, el buen Roura decidió quedarse atónito en el banquillo, quizás en shock después de ver una aparición fantasmal que mostraba el 1-0 en el marcador. Sus muchachos seguían bajo el embrujo del pobre Diavolo, cojo y cansado pero lleno de energía al darse cuenta que el engaño seguía intacto. Está de más decir que guardarse cambios cuando te encuentras en una situación semejante es ridículo, pero es que ni siquiera el único cambio que se dignó a hacer tuvo mucho sentido. Sacar a Cesc por Alexis no modifica nada, es más de lo mismo. Hubiese sacado a Puyol primero, pasando a 3-4-3 y moviendo los puntos de referencia del contrario. No existe el Plan B.

La derrota deja al conjunto blaugrana en camilla con hemorragia interna, pero intacto por fuera a tal punto que siguen creyendo que todo está bien, que no ha pasado nada pues el enemigo no existe, lo del miércoles no fue más que unglitch in the Matrix, una secuencia de errores que se repiten y crean una sensación de dèjá vu, todo una ilusión, como si el Chelsea ‘09, el Inter ’10, el Madrid ’11 y el Celtic ’12 nunca existieran. Pues cuando reciban al Milan en la Ciudad Condal se estarán jugando la temporada ante un Diavolo aun herido pero vivo gracias a su astucia. Deberán darse cuenta que detrás de los cuernos y la cola existe el peligro de la eliminación, y temo que quizás sea demasiado tarde para evitarla.

Con movimientos sin balón, el Barça hubiese obtenido ventaja en las bandas

El Derby

 Mientras tanto en Italia, il Diavolo se prepara para enfrentar al único verdadero enemigo que ha tenido durante casi toda su historia, el peor de todos justamente porque nació de su costilla y comparte su sangre, su ciudad y su estadio, el Internazionale. Este equipo se fundó cuando los extranjeros del Milan fueron exiliados del club rossonero y decidieron crear uno propio, bajo la idea que todos serían bienvenidos independientemente de su origen, tomando como símbolo la serpiente (il Biscione) propia de la familia Visconti, dueños de la ciudad en el siglo XIV (leer historia de Alfa Romeo) y los colores azul y negro, representando el cielo que combatiría el mal, en este caso il Diavolo.

Si el Diavolo se encuentra en proceso de transición, también para il Biscione es el momento de mudar la piel. La trayectoria de ambos equipos ha sido inversamente proporcional esta temporada, uno empezando desde el sótano y el otro desde la azotea, y justamente ahora que las trayectorias convergen en el 3er lugar de la clasificación, el destino nos ofrece el Derby della Madonnina.

El conjunto de Stramaccioni ha probado más esquemas de juego esta temporada que en toda la década pasada. Su mayor problema es que decidió prescindir de los servicios del que fue durante 3 años el sol alrededor del cual giraba todo el planeta Inter: Wesley Sneijder.

La llegada de Cassano no ayuda tampoco, pues el talento de Bari Vecchia explota mejor sus cualidades exactamente en la posición que ocupaba el holandés, libre de moverse por todo el frente de ataque, justo detrás de una punta central que haga de pivote. Junto a Pazzini en la Sampdoria se vio la segunda juventud de Cassano, y detrás de Milito pudo demostrar Sneijder al mundo que merecía el premio al mejor jugador del mundo el año del Triplete.

La diferencia estriba en que Cassano requiere mayor cobertura del mediocampo y la plantilla del Inter carecía de dinamismo a inicio de temporada. Todo el tiempo perdido en nuevos esquemas le ha impedido al equipo memorizar movimientos y desarrollar la necesaria cohesión entre filas que requiere un equipo de primer nivel para competir. Como en tiempos pasados, son pocos los jugadores que han encontrado su rol natural debido a estos cambios sin organización y multitud de talentos han sido desaprovechados.

Desde Coutinho que fue cedido a Liverpool y el ya mencionado Sneijder, pasando por Álvarez y Pereira, hasta los nuevos Kuzmanović y Kovačić quienes apenas llevan un mes desde que llegaron, e incluso el propio Pazzini, que fue vendido en la operación Cassano para darle protagonismo a Milito (lesionado para lo que queda de temporada), toda la plantilla ha sufrido la pésima gestión del joven e inexperto Andrea Stramaccioni, con la evidente complicidad del presidente Moratti y sus asesores de mercado.

El Partido

El once probable para el domingo podría ser el siguiente, siguiendo un esquema de 4-3-1-2 con Handanović en la portería; Zanetti, J. Jesús, Chivu y Nagatomo atrás; Gargano, Cambiasso y Kuzmanović en la media, con Guarín de enganche detrás de las puntas Cassano y Palacio. En vista de las múltiples lesiones, no quedan muchas alternativas para el domingo y aun así sobre el papel no se ve nada mal el equipo. Por supuesto, al final depende todo de la concentración de los integrantes.

Posibles equipos. Derby della Madonnina

Por su parte el Milan podría repetir el once que derrotó al Barcelona, haciendo un par de cambios de rigor, basándose en un 4-3-3 con Abbiati bajo los palos; De Sciglio, Mexès, Zapata y Constant en defensa; Boateng en sustitución de Ambrosini trabajando en la mediana junto a Montolivo y Muntari; arriba el trío de las “crestas”con El Shaarawy, Niang y el jugador del momento en Italia: Mario Balotelli.

No obstante, no se confundan, por más que il Biscione se encuentre en horas bajas cuenta con jugadores que tienden a buscar más la verticalidad en comparación con los culés. La defensa del Diavolo sufrirá mucho más en 10 minutos del Derby que en todos los 90 minutos del partido contra el Barça, porque Allegri no saldrá a defenderse teniendo a Balotelli, buscará muchos más balones ofensivos a través de Montolivo; porque el Inter no retiene la posesión de la pelota como los catalanes y ofrecerán más oportunidades de gol al trío de bad boys rossoneri; y porque, a diferencia de la Champions donde sirve el empate en la ida, en la Serie A el duelo con el Inter es clave en la pelea por el 3er lugar que ofrece acceso a la próxima edición del máximo torneo continental.

Por todo esto podemos decir que el partido será intenso, con etapas de bastante roce y contacto físico, probablemente varias tarjetas amarillas incluso. Las defensas no serán tan cerradas y el potencial de ataque es alto, por lo que el 0-0 es improbable. Una vez más veremos al Diavolo enrojecerse de rabia frente al Biscione que el domingo será el dueño del campo, y es que no importa que pasen los años y cambien los jugadores, la rivalidad permanece en la afición.

Para el Milan será otro paso en el camino que lo lleva a un objetivo, no el del éxito, sino el de la supervivencia. Toda la temporada ha sido y seguirá siendo una prueba de madurez para una camada de nuevos jugadores que se visten con los colores que fundaron Kilpin y Edwards, y que un día vistieron Rivera, Liedholm, Nordahl, Baresi, Maldini, van Basten, Shevchenko, Inzaghi, Seedorf, Nesta y Kaká entre otros. Es bastante improbable que ganen el Scudetto y muy difícil que ganen la Champions aunque eliminen al Barça, pero lo importante es que al final de la temporada hayan aprendido la lección y los errores pagados valgan la pena, para que la temporada que viene el mundo vea la enésima aparición del Diavolo Rossonero.

MOURINHUS INVICTUS

Escribir estas palabras es doloroso como no tienen idea. Duele el ego, duele el orgullo, siendo un ferviente fanático Rossonero tener que admitir que el Inter es tantas veces superior al Milan y ya lo tiene de hijo a mi equipo adorado. Mamma mia, ¡qué partido!

El pronóstico que había hecho el viernes en Minuto 101 se quedó rayando en lo ridículo, demasiado utópico. Me dejé llevar por el entusiasmo de las victorias recientes, de los goles de Borriello, la samba de Ronaldinho, las corridas de Abate y las intervenciones de Nesta. Olvidé entre tanta locura todas las cosas que habían sucedido durante el verano, las que me dejaron tan deprimido que logré por primera vez en 5 años apostar en contra de mi propio equipo.

Olvidé que el Milan es un equipo incompleto, que ha logrado mejorar mucho más de lo que había soñado al inicio de temporada y por eso debería estar simplemente agradecido, conforme, mas no ilusionado y ambicioso queriendo más. Los límites del equipo se vieron toditos anoche, hasta aquí llegó el Milan Do Janeiro.

Para ir más lejos hacen falta algunos ajustes. Empezando por los jugadores, que son los protagonistas del asunto, hay que sustituir algunos (Dida, Jankulovski, Kaladze, Favalli, Oddo) no por ser viejos como le gusta decir a la gente ignorante sino por ser simplemente incompetentes a este nivel, el máximo nivel de dificultad del fútbol mundial; no existe un torneo más difícil a nivel de clubes en el planeta.

La Serie A italiana no es elegante como la Premier donde el público es capaz de estar a 50cm de los jugadores sin lanzarse encima de ellos como animales. No es estética como La Liga donde hasta los defensores son capaces de hacer un túnel y un sombrero delante del propio portero. No atrae al ojo común porque no cuenta con las cualidades que el público busca en un espectáculo; y ahí está la explicación, no está pensada como un espectáculo sino como una competencia.

Los equipos no buscan divertir al público, tampoco la federación ni la prensa deportiva. Todos tienen en la mente una sola cosa: la victoria. Lo particularmente irónico es que, la prensa, los fanáticos, los presidentes, entrenadores, jugadores, hasta los médicos y abogados de los clubes, todos hablan siempre del espectáculo y la diversión que muestran los demás torneos extranjeros, hasta que uno de sus equipos empieza a perseguir el camino que lleva a dichos objetivos. Es entonces cuando ese pobre equipo empieza a ser criticado por ser inocente, ingenuo, ligero y demasiado arriesgado para los estándares del torneo. ¿Quién entiende a los italianos?

Finalmente les llega un tipo que es capaz de juntar todas las características que son consideradas requisitos indispensables para subsistir en el torneo más difícil del mundo, las imprime en su equipo y lo hace ganar, y además se lo restriega al resto del país para hacerles ver que estaban equivocados cuando lo criticaron y “esnobaron” a su arribo. Es que este tipo es un ganador nato, uno tan pragmático como los mismos italianos dicen ser y más elocuente de lo que están dispuestos a soportar. Este tipo les viene aplicando una dosis masiva de su propia medicina desde que llegó y no termina de convencerlos, no se dan cuenta.

(abajo: Goran Pandev y Diego Milito. No llevan juntos ni un mes en el Inter y ya se entienden de memoria. Ambos anotaron un gol y dejaron su huella en un Derby espectacular)

Pero lo más divertido de vivir aquí en Italia y disfrutar cada semana del torneo más difícil del mundo es escuchar las contradicciones diarias de ciertos pseudo-periodistas deportivos en la TV. Hoy dicen que el Inter es el mejor de Italia, imbatible. Mañana dicen que está en crisis porque se dejó meter 3 goles por el último de la tabla en casa. Luego dicen que el equipo no gana en Europa porque no genera juego, pero también dicen que arriesga demasiado cuando usa 4 delanteros para buscar el gol (!) cuando van perdiendo. Dicen que el Milan juega bonito y es mejor que el Inter, pero luego del Derby vuelven con la historia de la inocencia Rossonera y la fortaleza Nerazzurra…

El show no acaba nunca. Y las cosas mejoran aún cuando este personaje en cuestión abre la boca. Pocas veces sus declaraciones son inocuas pues busca siempre la manera de atraer la atención, de la mejor y única forma que conoce: exagerando. Es un gran actor, estratega y comunicador. Manipula las masas como pocos en el planeta fútbol (en Italia solo un par de políticos lo hacen mejor que él) y hace sonrojar a los puristas (de estos está lleno este país, parece que fueron inventados aquí) cuando dice lo que piensa en directo frente a la cámara, o mejor, cuando dice lo que quiere que piensen de él.

Como buen entrenador de fútbol, le hace creer a sus jugadores que son los mejores del mundo desde el inicio. De los viejos aprovecha sus conocimientos y habilidades mientras que a los jóvenes los presiona hasta que crezcan y maduren, o demuestren su fragilidad y desistan. Lleva el grupo de la mano con una fusta en la otra, listo para enderezar cualquier error en la carrera y llegar primero a la meta. Sus caballos de batalla se cansan, los exprime sin piedad, pero les saca siempre lo mejor; por eso sus caballos son siempre los más fieles pues vuelven a él a pesar de los azotes.

Sabe encontrar tácticamente la mejor manera de anular al adversario, tal como dice el libro de Sun Tzu, para facilitar el trabajo a la hora de atacar. Nunca revela sus intenciones reales al adversario y además lo engaña enviando mensajes confusos a través de los medios; como dije, gran comunicador y manipulador. Pero su mejor cualidad en el campo de batalla es la versatilidad, la misma que le pedí a Ancelotti y nunca me dio en 8 años gloriosos de Milan, la misma que le pido al testarudo de Lippi y no tendrá jamás, la misma que a veces muestra Guardiola cuando su tiki-taka recibe dos bofetadas y opta por variar el esquema.

(abajo: Leo trató de calmar a sus jugadores luego del primer gol sufrido, pero jamás logró quitarles el miedo que demostraron durante todo el partido. La lección que recibió de Mourinho fue ejemplar)

Es capaz de cambiar estrategia dependiendo de la situación en que se encuentre su equipo, sea porque le faltan jugadores para un sistema o porque su adversario sufre mucho más ante otro esquema específico. Si a mitad de partido tiene que modificar formación lo hace, sin dudar, siempre en función de la victoria y aprovechando las herramientas a la mano.

Podría seguir enumerando las cualidades positivas de este tipo por largo rato, y es que no me canso de elogiarlo a pesar de ser mi enemigo declarado. Cada victoria suya aumenta la diatriba interna que tengo que soportar a diario, obligado por naturaleza a disfrutar la caída del odiado enemigo pero conteniendo las ganas de aplaudir el maravilloso trabajo que hace con su equipo, deseando tanto que llevase los colores de mi camiseta.

Desde que llegó a Italia solo conoce la victoria. Fue premiado con el “Oscar del Calcio” como mejor entrenador de la temporada pasada, su primera en la Serie A. Ha discutido en directo con reconocidos periodistas, entrenadores, dirigentes, árbitros… incluso con el propio presidente del club que le paga el sueldo. Ha sido suspendido varias veces por sus continuas declaraciones polémicas, siempre lanzando acusaciones a diestra y siniestra sin importar a quién.

Ayer justamente, luego del partido, declaró en directo por TV internacional que no le dejarán ganar el Scudetto fácilmente con anticipación. Prácticamente anoche gritó a los cuatro vientos que Italia no desea que el Inter gane el Scudetto y le están jugando sucio con trampas por todos lados. ¿Saben qué? No lo culpo. Yo soy el primero que firmaría ya mismo para que el Inter sufriera alguna desgracia y perdiera el Scudetto. ¿A quién queremos engañar? Todos lo saben, y el pasado enseña que los complots y las conspiraciones ilícitas no son cosa de fantasía en la Serie A. Y después dicen que la Serie A es aburrida…

Pero esa es parte de la belleza del torneo más difícil del mundo. En España hablan a veces de Villarato pero no profundizan el argumento, se hacen los locos o no les importa. En Italia es tan irónico el asunto que resulta divertido porque luego del escándalo de los ’80 y el de 2006 aun son capaces de alarmarse cuando alguien habla de complot o conspiración. Seguro que llegará alguna penalización o suspensión de un par de partidos al sujeto en cuestión por parte de la federación, así como ya están investigando a Materazzi por tener sentido del humor y burlarse del presidente del equipo rival. Y es que esto funciona como un imperio, puedes ver el atraco frente a ti pero no puedes hablar de él.

(arriba: la foto que dió la vuelta al mundo. Marco Materazzi con una máscara carnavalesca de Silvio Berlusconi, junto a Sulley Muntari. Burlarse del presidente del rival más odiado luego de una victoria en un Derby, no tiene precio)

Será que son demasiado inocentes, o demasiado caraduras, o simplemente saben cómo funcionan las cosas pero no superan los tabúes antiguos… o simplemente son demasiado italianos. Lo de anoche fue tan sublime como irónico. El mismo equipo que se aprovechó más que ningún otro de la debacle de la Juventus en el 2006, el que construyó un nuevo imperio de las cenizas del Bianconero, el que compró todas las cartas del juego y desde hace 4 años juega solo en la mesa, se declara víctima en su propio juego luego de ganar el encuentro que probablemente selló el desenlace del torneo.

El partido de anoche acabó con toda la ilusión de mi equipo y de tantos otros que desean ver caer al Imperio Nerazzurro. Voy a reír y celebrar el día que eso suceda, soy Rossonero y no lo puedo esconder. Pero si algo debo admitir es que no quiero que eso suceda mientras el portugués de Setúbal sea el entrenador del Inter. Estoy dispuesto a sufrir otra derrota ante mis eternos rivales por ver plasmado en el campo todo lo que me gusta ver en un equipo de fútbol.

Definitivamente los domingos son más divertidos desde que Moratti decidió traerse al entrenador más costoso del planeta a Italia. La Premier League lo extraña, la Liga lo teme, la Selección de Portugal lo añora, y por ahora Italia lo sufre. Yo, lo disfruto.

El 23 de febrero del 2002, en el Estádio do Dragão de la ciudad de Oporto, el Beira Mar venció por 2-3 al FC Porto en un partido de la SuperLiga de Portugal. Esa fue la última vez que José Mourinho perdió un partido de Liga en casa. En 8 años ha jugado 128 partidos, 38 con el Porto, 60 con el Chelsea y 30 con el Inter, pero nadie ha podido derrotar a Mou. Anoche logró una de sus mayores victorias contra los rivales de la ciudad, contra el árbitro, contra las conspiraciones y los escépticos. Anoche se agrandó aún más la figura de Mourinho, el Invicto.

Respuesta 101: el 11 de mayo de 2001 se registró la victoria más abultada en la historia del Derby della Madonnina cuando el Inter perdió en casa 0-6 ante el Milan. En la foto: Andriy Shevchenko anotó dos goles esa noche y en total ha anotado 14 goles contra el Inter durante toda su carrera.

Trivia 101: El Derby della Madonnina se ha jugado un total de 272 veces contando el de anoche, con 106 victorias del Milan por 94 del Inter y 71 empates. Desde 1947 se juega en el Stadio Giuseppe Meazza donde comparten casa ambos equipos y se ha jugado en diversas competiciones incluyendo la semifinal de la UEFA Champions League. Sin embargo, en 100 años de historia el Derby se ha jugado algunas veces fuera de la ciudad de Milano, ¿cuáles fueron esas ocasiones?

MINUTO 101.10

Minuto 101: el deporte más hermoso del mundo en su forma más simple, todo en 60 segundos. Este fin de semana hay duelo en la punta de la Serie A italiana, el Derby de Milano. ¿Logrará Mourinho mantener su ya legendario invicto en casa? ¿Podrá el "Milan do Janeiro" bailar la samba de Ronaldinho? Que ruede la pelota...

INTER DO SETÚBAL vs MILAN DO JANEIRO

Hoy es un día importante. Hoy es lunes, pero también es el cumpleaños de un grande del fútbol, un tipo serio que ha cosechado muchos éxitos en su corta carrera, y hoy todos sus fans le desean seguramente lo mejor. Hoy es el cumpleaños de Josep Guardiola.

Para Pep fue un fin de semana bastante positivo y hoy tendrá mucho que celebrar pues despertó un año más viejo pero a 5 puntos del Madrid segundo en la tabla, la distancia más grande del líder en lo que va de temporada. Las cosas están tomando un poco de color en La Liga, el color de la lógica azulgrana. Debo insistir, no es mi equipo favorito, todos lo saben, pero es el mejor equipo y es lógico que gane el torneo al final.

En Inglaterra es el Chelsea quien pone un mar azul de distancia ante sus rivales. Con una nueva victoria (7 goles al Sunderland, ¡aplastante!) vuelven a demostrar su superioridad en “el torneo más endeudado del mundo”. Tienen el mejor equipo y lo están aprovechando al máximo. Se verá en febrero todo el potencial cuando regrese la Champions y tengan que dividir energías en ambos frentes.

Mañana regreso a Italia y llego en el momento justo. El próximo domingo 24/01/10 se juega el “Derby della Madonnina”, una de las rivalidades más grandes del planeta futbolístico. La tabla habla claro: el Inter es primero con 46 puntos y el Milan sigue con 40. Sabiendo que los Rossoneri tienen un partido menos (se recuperará en febrero, en el Franchi ante la Fiorentina) tendrían la punta al alcance de la mano con dos victorias.

Yo no sé si ustedes recuerdan el inicio de la temporada. El del domingo será apenas el segundo juego de la segunda mitad, los partidos de vuelta, pero el Derby de ida en la fecha 2 de la Serie A fue una tragedia Homérica para el Milan. El equipo era un desastre, no había confianza de la afición en el entrenador, los jugadores o la dirigencia. En frente estaba el Inter campeón de Italia con todas sus estrellas, incluidas las recientes adquisiciones. Fue un 4-0 humillante y doloroso.

(abajo: Marco Borriello anota un golazo de tijera para completar la Doppietta en la victoria del Milan por 2-0 ante el Parma, el 31/10/09. Realmente, un gol para enmarcar)

Yo fui el primero en apuntar el dedo a la dirigencia buscando los culpables de semejante descalabro en el campo y el pronóstico para la temporada era más oscuro que la noche caraqueña. Sin embargo, me encuentro ahorita con una situación paradójica. El equipo que tanto critiqué al inicio de temporada por el que no daba un centavo devaluado, mi equipo, se encuentra a dos victorias de la punta del campeonato y con verdaderas chances de lograrlo.

El pronóstico para el Derby es el mismo que para el duelo de Champions contra el Manchester United. En un principio el Inter tiene casi la obligación de ganar, a menos que se junten una serie de factores que logren emparejar la balanza y le den vida a un equipo con el acta de defunción ya firmada y sellada.

Lo del Milan es impresionante y todo ha sido un milagro del entrenador Leonardo Araujo do Nascimento. Tres han sido los grandes logros de Leo esta temporada:

1.- Grupo: se nota en las celebraciones cuando todos los jugadores bailan y se felicitan unos a otros. Los que salen al campo lo hacen con motivación y confianza en sus propias habilidades, convencidos del valor absoluto del grupo hasta el punto de atreverse a arriesgar las jugadas difíciles. Los que se quedan en el banquillo no protestan y cuando entran logran dejar su huella en pocos minutos. Como se dice, todos reman con la corriente. A nivel psicológico parecía imposible recuperar a los jugadores luego del “annus horribilis” que vivieron en la última temporada de Ancelotti.

2.- Táctica: cambiar de módulo nunca es fácil y los muchachos de Leo lo han hecho a la perfección de forma muy veloz. Como dice el mismo Leonardo, lo importante no ha sido la estrategia sino la ejecución, con la actitud correcta de parte de todos. Han aceptado los sacrificios necesarios para jugar al ataque como pide el entrenador, conscientes de los riesgos defensivos pero dispuestos a compensarlos con gran concentración y mucho gasto de energía. Jugar en Italia con 3 delanteros y un enganche es tanto inusual como suicida, y por eso es tan extraordinario su éxito hasta ahora.

3.- Ronaldinho: el jugador con mayor cartel y mayor precio lleva encima el mayor peso psicológico, presionado y cuestionado en todo momento y viviendo bajo la sombra del pasado glorioso, tanto el suyo en Barcelona como el de Kaká aquí. Gracias a su buena compenetración con Leonardo ha encontrado nuevamente las ganas de entrenar a fondo y sacrificarse por el equipo, explotando todas sus habilidades en cada juego para beneficiar al colectivo. Apenas obtuvo elogios por su trabajo mejoró exponencialmente su rendimiento, partido a partido, hasta su magnífico juego ante el Siena. Enamora al público, hechiza a los defensores, emociona a sus compañeros y se encanta a sí mismo, como en los viejos tiempos culés. ¿Déjà vu?

Este ha sido el trabajo de Leo hasta ahora. El antiguo equipo de Ancelotti es ahora el “Milan do Janeiro”, una sucursal brasileña en Italia donde hasta un inglés baila samba. Ha contado con la fortuna de tener a Marco Borriello en buen estado físico, sin lesiones. El centro delantero napoletano es para mí uno de los mejores y más importantes del equipo actualmente, su movimiento sin balón crea tantas dificultades a los defensores como ventajas para el ingreso al ataque de los demás, y en su trabajo resta una de las claves del éxito de Ronaldinho. Además, Borriello lleva el gol tatuado entre ceja y ceja y el balón que le den lo manda a guardar sin importar la situación.

(abajo: Milan vs Siena 4-0. Stadio Giuseppe Meazza, Milano 17/01/10)

Yo que nunca pensé posible tener éxito ante las defensas de la Serie A usando solo dos medios de contención y 4 jugadores de ataque, he quedado ahora en medio de una lucha entre mi escepticismo y la pasión por los colores de mi equipo. La evidencia apunta a una posible victoria del Milan. Y en todo esto, ¿dónde queda el Inter? Pues sigue siendo el mismo equipo que inició el año como favorito. No tendrá a Eto’o hasta que regrese de la Copa de África pero ahora cuentan con un Goran Pandev que cubre perfectamente ese hueco en la titular.

Mou ha sufrido una serie de bajas por lesión que han producido más de un inconveniente en su equipo. Perder a Cambiasso, Chivu y Stankovic por muchos partidos ha pesado mucho en el juego, además de las veces que Sneijder o Milito han sufrido lesiones cortas. Sin embargo, el portugués ha logrado improvisar bien sus ausencias con formaciones agresivas y temerarias que, aun sufriendo más de la cuenta, se llevan un buen resultado.

(abajo: Leo ha sorprendido a todos con el rendimiento de su equipo, mezclando un intenso juego de ataque con victorias abultadas constantes. Jamás imaginé, cuando lo conocí en un partido benéfico en Octubre 2008, que se convertiría en el buen entrenador que es hoy. Felicitaciones Leo, y gracias)

Esta es la única explicación a los últimos partidos del equipo Nerazzurro, donde han jugado con un inusual 4-2-3-1 muy parecido al que usa el Milan de Leonardo pero sufriendo demasiado en la fase defensiva. Esto se debe al hecho que están acostumbrados al 4-4-2 con rombo donde el mediocampo cubre mejor la defensa y se complementa mejor con el ataque, a diferencia del Milan que fue diseñado por Leo para jugar partido por la mitad. En los videos pueden ver el paralelismo de ambos equipos enfrentando al mismo rival (Siena) en el mismo estadio de casa (San Siro) en el intervalo de una semana.

Tanto Milan como Inter lograron anotar 4 goles al rival, clara evidencia de la superioridad en ataque respecto a la débil defensa del último equipo en la tabla de la Serie A. Sin embargo, la defensa del Milan, que no es precisamente el punto fuerte del equipo, logró contener al débil ataque rival sin tantas complicaciones mientras el Inter recibió 3 y debió incluso remontar en un momento del partido para ganar solo en el descuento.

Mourinho espera jugar con su 4-4-2 de confianza ante el Milan porque sabe que ante el rival milanés no podrá sobrevivir usando ese esquema tan desequilibrado, pero todo depende de las lesiones. Leo probablemente repetirá el mismo equipo de los últimos dos juegos, con Beckham en la derecha ocupando el puesto de Pato y Pirlo organizador en lugar de Seedorf. Las cartas están en la mesa y Leo ya mostró su mano, le toca a Mourinho aumentar la apuesta o hacer su acostumbrado “bluff” para mantener el misterio hasta el final.

(abajo: Inter vs Siena 4-3. Stadio Giuseppe Meazza, Milano 09/01/10)

Esto tiene todo el aroma de una final, aunque hay tiempo y partidos por delante para voltear todo de nuevo. El Milan ha mejorado tanto su nivel que muchos han recuperado la confianza en el equipo y se sienten con ganas de soñar con el Scudetto. Yo estoy casi cediendo ante las ganas, pero no lo diré en voz alta hasta que superen las pruebas más difíciles: Inter y Manchester United.

El Milan se acerca al Derby en un momento dulce, demasiado dulce… y esto luego de su momento más amargo en los últimos 20 años. Ronaldinho dribla, corre, intenta jugadas alucinantes, anota goles de todo tipo, de rebote, de cabeza, de penal, de clase, de potencia… y todo esto después del momento más oscuro de su maravillosa carrera. No es el eje del equipo como muchos dicen ahorita, pero seguramente es el jugador que simboliza como ninguno el “Rinascimento” del equipo Rossonero actual. Les hicieron un funeral al Milan y a Dinho y los enterraron, pero han vuelto renovados y no se sabe de dónde salieron. Al parecer no estaban muertos, estaban de parranda.

Respuesta 101: en los últimos 20 años, desde que fue inaugurado el Stadio Delle Alpi, cada vez que el Milan visitó a la Juventus y venció en Torino terminó ganando el Scudetto al final de temporada (1991-92; 1992-93; 1993-94; 1995-96; 1998-99; 2003-04). ¿Será este año otro más en las estadísticas o se romperá finalmente la racha?

Trivia 101: el Derby della Madonnina más reciente se jugó el pasado 29 de Agosto 2009 en la segunda fecha del campeonato de Serie A italiana, y terminó con un humillante 0-4 a favor del equipo Nerazzurro. El partido fue completamente dominado por el Inter pero el resultado no fue tan abultado considerando las ocasiones desperdiciadas. ¿Cuál ha sido el Derby milanés con mayor diferencia de goles en la historia de esta antigua rivalidad?