SILVIO NO LLEGARÁ AL DERBI

Silvio, lateral derecho del Atlético de Madrid, parece que no llegará al derbi del fin de semana frente al Real Madrid tras caer lesionado en el partido del pasado fin de semana frente al Levante.

El portugués tuvo que retirarse lesionado en el transcurso del segundo tiempo del partido frente al conjunto granota. Silvio, que llegó al conjunto rojiblanco este verano procedente del Braga con el fin de recalar en un equipo llamado a ser una de las apuestas por la Liga BBVA, no ha podido disfrutar demasiado del fútbol en la capital española. Tan sólo ha podido participar en ocho de los trece partidos que ha disputado el Atlético de Madrid en el campeonato nacional de liga. Aunque sí que ha podido ser de la partida en los cuatro partidos de su competición fetiche, la UEFA Europa League, de la que jugó la final la temporada pasada frente al Oporto.

Así, el portugués volverá a causar baja en un partido de Liga por lesión. Y esta vez el pubis no es el motivo. El jugador ha sido sometido hoy a una resonancia magnética para conocer el alcance de la lesión  y la prueba médica ha revelado que sufre un esguince del ligamento lateral interno grado II en su rodilla izquierda. El que tiene un futuro más esperanzador es su compatriota Tiago, que con un traumatismo costal izquierdo parece que sí podrá llegar al partido del próximo fin de semana frente a una de las apuestas por la Champions, el Real Madrid. Todo indica a que Perea será el sustituto del lateral mientras que todo apunta a que el mediocentro no será titular frente al conjunto blanco independientemente de su lesión.

Guillermo Fernández

EL FÚTBOL ES UN DEPORTE, EL CALCIO ES UN MODO DE VIDA

Ya la temporada llega a su fin y los trofeos empiezan a llegar a manos de sus nuevos dueños. El trabajo de tantos meses paga los dividendos y algunas veces hasta los cobra si has equivocado las cuentas. El torneo más importante de Europa ya tiene finalistas y habrá nuevo rey. Sin embargo, este fin de semana se vieron unas cosas bastante peculiares, interesantes, desde todo punto de vista, bueno y malo a la vez.

Esperé hasta hoy para ver mejor la reacción de la prensa y poder elaborar mejor mi argumento, para vivir un poco más de cerca el ambiente. Así que dejemos de lado la Champions un momento para entrar un poco en el final de temporada de la Premier, la Liga y la Serie A.

Los tres campeonatos grandes de Europa se decidirán probablemente en la última fecha y mantendrán tanto a fanáticos como periodistas al filo del infarto, pegados al asiento y apretando los dientes, esperando con nerviosismo el resultado final. Hay emoción en este final de temporada, y eso es bueno, ¡buenísimo! Pero lo que se vio este fin de semana fue algo más que emoción, algo que trasciende nuevamente las barreras del campo y el deporte.

Empecemos con los hechos. En Inglaterra se jugaba una jornada interesante porque el Chelsea y el Manchester siguen el mano a mano por el título. Los Blues visitaban Anfield y se esperaba un partido bastante caliente sabiendo que los Red Devils tenían una tarea más fácil en campo del Sunderland, con la punta y el título en juego. Pues Gerrard y sus compañeros jugaron un partido inusualmente ligero ante uno de sus máximos rivales de la era reciente, cometiendo errores por todos lados y sin el entusiasmo del que busca la victoria. Lo que es más curioso es que la fanaticada del Liverpool reaccionó casi con alegría ante la derrota de su equipo (¡!), en casa ante el Chelsea. ¿Se volvió loca toda la Kop?

Recordemos ahora un momento el partido del miércoles pasado en la Champions, donde el Barcelona le ganó al Inter en Camp Nou pero quedó eliminado del torneo, dejando a España sin representantes en la máxima competición por clubes. Al pitazo final en Camp Nou, la plaza Cibeles en Madrid se llenó de fanáticos que festejaban la eliminación blaugrana, pero de tal forma que parecía la celebración de la décima Champions para los merengues. No mucho patriotismo sabiendo que era el campeón de La Liga española, ¿verdad?

Vayamos ahora a Italia. El sábado la Roma ganó sufriendo en casa del Parma y se montó en la punta por 24 horas. Luego era el turno del Inter para responder el domingo en el Olimpico de Roma ante la Lazio. El equipo local simplemente se paseó por el campo, los visitantes no encontraron el gol por su propia fuerza y luego no tuvieron que gastar una gota más de sudor para defender la ventaja, como en un amistoso de verano. La fanaticada local, casi todo el Olimpico, incluso hacía cantos y gritos de alegría, mostrando carteles de ironía acerca de la “dolorosa” derrota. La Lazio perdió en casa ante el Inter y los fanáticos saltaron de alegría. ¿Tengo que seguir dando ejemplos?

Esto es la rivalidad al máximo de su expresión. Si el Barça pierde, los madridistas estarán contentos, y no hay nada en este mundo que lo pueda remediar. Cuando el Chelsea venció al Liverpool en Anfield dio un gran paso hacia el título, un título que los fanáticos de la Kop saben no debe caer en manos de los odiados enemigos de Manchester, porque está en juego el honor de ser el equipo más exitoso de la Premier. Cuando la Lazio perdió en el Olimpico ante el Inter fue una fiesta porque significó un paso más hacia el título Nerazzurro en detrimento de la Roma. En la ciudad eterna esta rivalidad se siente mucho, tanto que cualquier "Laziale" prefiere ir a la Serie B antes que ver a la Roma ganar el Scudetto. Eso es rivalidad al extremo, y no se puede hacer nada al respecto.

Es algo de mal gusto para muchos, porque modifica las reglas no escritas del deporte, esas que dicen que ambos equipos juegan a ganar. Elimina la competencia. ¿Pero saben qué? Es también parte del juego, como un ying-yang, debe haber equilibrio. No existe el bien sin el mal, y en la competencia no existe un ganador sin un perdedor. Uno debe reír mientras el otro debe llorar, así de simple. Es el riesgo que se corre siempre que se juega, siempre que se compite.

Leo los periódicos en todas partes y todos se vuelven locos por este fenómeno, porque es algo que daña el deporte a sus ojos. Veo críticas y quejas por todas partes, porque el espectáculo ha sido arruinado, porque no hay lealtad, no hay honor, no hay respeto, y esas son las consignas principales de la FIFA si vamos a ver las propagandas de “Fair Play” y los parches de “respect” que le cosen a las mangas de las camisetas. Pero esa búsqueda de la excelencia, del respeto y del honor de parte de la FIFA y de todo el mundo tiene una gran falla, es utópico, porque están olvidando el aspecto más importante del deporte: quien lo practica es el humano.

La idea no es tanto criticar la rivalidad exagerada que termina por falsear un partido y arruinar el espectáculo ni mucho menos promover el anti-deportivismo, pero tampoco catalogarlo como un crimen federal con pena de muerte, escandalizando cada detalle hasta el punto de acaparar todas las portadas de los diarios (y no solo los diarios deportivos), como dicen en mi tierra, “ni calvo ni con dos pelucas”. Lo que quiero dejar en claro es que no puede ser una sorpresa todo esto que está sucediendo, se sabía de antemano. Esto es un deporte, creado por el hombre para competir y destacarse, vencer, no con el fin de entretener al espectador.

Y no es tan grave como se piensa. Realmente. La competición deportiva saca a relucir la ambición más profunda de una persona, porque sabe que no hay vidas en riesgo, es una guerra sin muertos, donde tanto el perdedor como el vencedor vivirán para contarlo. Se hace de todo por ganar, sin límites, a veces incluso con trampas, no porque sea bueno o decente, simplemente porque es humano, y si el deporte es practicado por humanos entonces se verán reflejadas las características de este, tanto las virtudes como los defectos. Y entre todos los deportes, luego de casi 100 años de historia, el fútbol ha demostrado ser el más humano en absoluto, el más imperfecto ante los ojos de los dioses y por ende el más perfecto para los humanos.

Ya lo dije una vez, si no puedo ganar pues que pierda mi enemigo. Es una reacción infantil sí, y ahí está la magia, que cuando se practica el deporte (y el fútbol en especial) se deja salir al niño que se lleva por dentro, se olvidan las reglas, los moralismos, no hay escala de grises, todo es blanco o negro, no existe bien o mal y todo es válido. El error de muchos es que no logran mandar a dormir al niño una vez que se acaba el juego y dejan que este niño sea quien dicte las instrucciones de la vida. Por eso algunos llegan a los golpes o las puñaladas con los rivales luego de un partido, pero el culpable sigue siendo quien apuñala, no quien promueve la rivalidad deportiva.

Especialmente aquí en Italia esa pasión se lleva bastante en la piel pero muchos toman esa rivalidad y la confunden con falta de respeto, tomando medidas demasiado exageradas para “remediar” gestos banales mientras otros actos realmente importantes quedan impunes y crean risas. Es irónico. No me gusta mezclar la política con el deporte pero aquí es inevitable porque son una misma cosa, es imposible escapar, es un modo de vida. Hay que vivirlo para entenderlo.

Por ejemplo, aquí en Siena existe un evento deportivo llamado “il Palio”. Consiste en una carrera de 10 caballos con jinete a pelo alrededor de la plaza principal del centro histórico de la ciudad (Piazza del Campo). Existen 17 equipos llamados “Contrada” que datan del mismísimo imperio romano, cuando se reunían los soldados de las respectivas zonas de la ciudad a competir entre ellos. Los caballos dan 3 vueltas a la plaza para ganar la carrera, y no importa si el jinete cae o muere, solo importa el caballo. Lo interesante es que para estos equipos, ganar no es tan importante como hacer perder al enemigo. Realmente, los equipos son capaces de pagar dinero a otros con tal de bloquear en algún modo al rival y evitar su victoria. Las celebraciones son absurdas, las vivo especialmente en esta época del año cuando se acerca la primera de las dos carreras en verano, y es una tradición que ha resistido al tiempo y al cambio, es el modo de vida de los habitantes naturales de Siena. Esta filosofía se traslada a todas partes en Italia, desde el campo de fútbol hasta el palacio de gobierno.

Si un diputado dice cualquier barbaridad (pongamos como ejemplo un comentario racista) se habla y se discute por días y semanas pero no pasa nada, y se insultan y se acusan de todo tipo de cosas, cosas que para algunos no deben ser mencionadas, privadas, pero no sucede nada. Por el otro lado está la FIGC que multa a Materazzi por burlarse de los rivales en el Derby usando una máscara carnavalesca de Berlusconi, multan a Mourinho por hacer un gesto de protesta ante semejantes restricciones ridículas, multan a Totti por indicarles a los fanáticos de la Lazio el camino hacia la Serie B con el dedo hacia abajo, e incluso crean una ley para multar a quienes maldicen en el campo, siempre pensando en dar el buen ejemplo. ¿Pero qué peor ejemplo que la intolerancia misma de los que manejan la FIGC? Aquí el fútbol es mucho más que un deporte, la competencia es mucho más férrea, es un modo de vida, reflejado sobre un campo verde con líneas blancas.

Así están las cosas. Me interesa saber qué sucederá este miércoles en el Olimpico de Roma cuando el equipo de Mou enfrente al de Ranieri por la final de la Coppa Italia. Habrá fanáticos del Inter por un lado apoyando a los Nerazzurri y fanáticos de la Lazio haciendo lo mismo, y en medio estarán los fanáticos de la loba, como visitantes y minoría en su propio estadio. Será un ambiente surreal y habrá tensión dentro del campo, y cada vez que el árbitro pite a favor de la Roma se escuchará el silbido de al menos 40 mil aficionados, y se hablará durante semanas de la reacción de los jugadores y los presidentes y los entrenadores. Pero mientras la rivalidad se limite al deporte no habrá problemas porque será siempre eso, deporte, de lo demás se encargarán las fuerzas del orden porque lo demás no es culpa del deporte, es culpa del hombre.

Respuesta 101: La original Copa de Campeones de Europa fue otorgada en 1967 al Real Madrid CF, campeón europeo en aquella época, por haber ganado el trofeo en 5 ocasiones consecutivas.

Trivia 101: el próximo miércoles 5 de mayo se disputará la final de la Coppa Italia en el Stadio Olimpico di Roma donde el Inter enfrentará a la Roma. Esta será la 5 final entre estos dos clubes en los últimos 6 años. Para los romanos sería la 10ma Coppa de su historia si la ganan y tendría un significado bastante especial. ¿Alguien sabe por qué?

MARADONA, MESSI Y EL BALLON D'OR

Feliz año nuevo para todos. Lo sé, están demasiado trilladas pero son palabras que se usan solo una vez al año y jamás pasarán de moda. Bienvenidos al nuevo año solar, el año del mundial Suráfrica 2010.

He estado leyendo la prensa deportiva como siempre y encuentro por todas partes reseñas de lo que fue el año pasado, lo mejor y lo peor del 2009, incluso de la década completa. Fueron bastantes cosas interesantes y quedaron algunos recuerdos memorables, así como otros no tanto.

A parte de la Premier que nunca paró, las demás ligas están retomando su ritmo normal. En España ya jugaron nuevamente este fin de semana y nada cambió. Al Barça le sale todo bien porque aun cuando empata sale ganando; el Madrid empató de visita contra el Osasuna y hasta el Sevilla logró el milagro de perder contra el desastroso Atlético de Madrid.

A falta de Champions, hasta febrero cuando lleguen los octavos de final, habrá tiempo para las copas nacionales y eso es lo que veremos este miércoles Día de Reyes en España con un duelo interesante entre culés y sevillistas. En Italia también rueda la pelota durante el día de “La Befana” (el mismo 6 de enero) con una nueva jornada del campeonato de Serie A. Luego, el fin de semana continuará la acción como de costumbre.

Hoy quiero comenzar como terminé al año pasado. Como les dije desde el inicio del blog, la idea es que encuentren aquí lo que los periódicos y diarios no venden, lo que la prensa no quiere o no puede decir, lo que los periodistas profesionales no ven, lo que nadie ha pensado, lo que nadie ha dicho. Hoy simplemente se me ocurrió tocar uno de esos temas que tenía guardado desde hace tiempo.

Durante el mes de diciembre 2009 premiaron a Messi con el Ballon d’Or y el FIFA World Player, nombrándolo unánimemente el mejor jugador del mundo durante ese año solar. Es el primer argentino que oficialmente levanta el trofeo que entrega la revista France Football, aunque ya lo hayan ganado Di Stefano y Sívori pero con nacionalidad española e italiana respectivamente. Messi es el primer albiceleste puro en levantar el trofeo.

Se habló bastante de Messi, Maradona y la Albiceleste con el tema de Bilardo y sus declaraciones. Estaba hablando de eso con mi papá durante una cena mientras veíamos en la TV las imágenes de Messi recibiendo el trofeo en Paris, cuando aparecieron imágenes de Johan Cruijff, Michel Platini y Marco van Basten, los únicos que han levantado tres veces el galardón. Mi papá puso cara de asombro cuando le dije que existe jugador que debió haber ganado el premio hasta cuatro veces: Diego Armando Maradona.

Como todos saben, en 1995 se abrieron las puertas del Ballon d’Or a los jugadores nacidos fuera del continente europeo que jugaban en Europa, y apenas en el 2007 al resto del mundo sin restricciones. Si el Pelusa es considerado el mejor jugador de la historia, ¿nunca se han preguntado cuántos balones de oro podría haber ganado? Pues yo creo que Diego debió ganar cuatro de esos, y aquí les explico por qué.

Antes de comenzar, para los conocedores y aficionados, existen solo dos jugadores en el mundo que pueden competir con los grandes europeos Di Stefano, Cruijff, Platini, van Basten y Zidane, e incluso superarlos. Esos dos son Pelé y Maradona, y creo todos estarán de acuerdo hasta ahora. Sin embargo, yo dejo por fuera a Pelé y tengo una sola razón: O Rey nunca jugó en Europa, donde las defensas son más férreas y la exigencia es mayor. Probablemente tenía todo el talento para dominar también el viejo continente, pero nunca lo intentó y nos dejó con esa incertidumbre por toda la eternidad.

(abajo: Hendrik Johannes "Johan" Cruijff. Nacido el 25 de abril de 1947 en Amsterdam, Holanda. Ganó el Ballon d'Or en 1971, 1973 y 1974)

Ahora que estamos claros con ese asunto podemos continuar. Según la historia, Diego Armando Maradona tuvo un período de 5 años gloriosos, los mejores de toda su carrera, durante los cuales ganó trofeos tanto con la Albiceleste como con el Napoli. Vamos a crear una competencia de méritos entre el ganador oficial del Ballon d’Or y Maradona en las 5 temporadas desde 1986 hasta 1990, y veremos que debió levantar 4 de esos 5 premios. ¿Empezamos?

Temporada 1985-1986: Maradona vs. Ihor Belanov

El soviético Ihor Belanov jugó de manera ejemplar con el club Dynamo Kyiv y levantó la Recopa Europea. Con su selección nacional U.R.S.S. participó en el mundial de México ’86 y también demostró un magnífico rendimiento llegando hasta los cuartos de final de dicho torneo. Superó en las votaciones a Gary Lineker (Barcelona - Inglaterra) y Emilio Butragueño (Real Madrid - España).

Maradona hizo realmente poco ese año. Jugó unos buenos partidos con el Napoli para terminar tercero en la Serie A y luego hizo algunos goles con la Albiceleste para levantar nada menos que la Copa del Mundo FIFA… ¿Se nota mucho el sarcasmo? ¿En verdad tengo que explicar por qué el Barrilete Cósmico debió ganar el Ballon d’Or 1986? ¿Les parece poco el Mundial de México ’86?

Temporada 1986-1987: Maradona vs. Ruud Gullit

El holandés Ruud Gullit fue el artífice del título nacional Eredivise 1986-1987, el Campeonato Nacional Holandés de Primera División. Ayudó a su equipo, el PSV Eindhoven, a derrotar al poderoso Ajax de Ámsterdam de Marco van Basten, quien terminó como máximo goleador de ese torneo. Gullit ganó el Ballon d’Or dejando por detrás a Paolo Futre (Atlético Madrid - Portugal) y Emilio Butragueño (Real Madrid - España).

El Diego, por su parte, volvió a demostrar toda su calidad al servicio de su equipo ayudando al Napoli a obtener el primer Scudetto en la historia del club, anotando diez goles y ofreciendo una gran cantidad de asistencias. Esa misma temporada el Napoli obtuvo también la Coppa Italia, también con el aporte de Maradona. Comparando los logros obtenidos por ambos jugadores y considerando la mayor dificultad de jugar en la Serie A respecto a la Eredivise, creo que vuelve a ganar Diego.

Temporada 1987-1988: Maradona vs. Marco van Basten: Parte I

El holandés Marco van Basten obtuvo el Ballon d’Or y fue acompañado en el podio por sus compatriotas Ruud Gullit y Frank Rijkaard, todos pertenecientes al mismo club, el AC Milan. Esta temporada fueron los goles y asistencias de Marco, junto al novedoso aporte táctico del entrenador Arrigo Sacchi, los que llevaron al Milan a derrotar al gran Napoli de Maradona y obtener el Scudetto que habían perdido hace varios años. El monopolio holandés/Rossonero del podio en las votaciones del Ballon d’Or expresa perfectamente el alto nivel mostrado por el equipo.

(arriba: Michel François Platini. Nacido el 21 de junio de 1955 en Joeuf, Francia. Ganó el Ballon d'Or en 1983, 1984 y 1985)

El Diego se tuvo que rendir este año a un rival superior a nivel colectivo, cediendo el título de la Serie A y ofreciendo un rendimiento no muy bueno en Europa. A pesar de haber sido Capocannoniere de la Serie A con 15 anotaciones, es evidente que sus goles no fueron tan beneficiosos para su equipo como las asistencias de Marco en el Milan. La falta de títulos refleja la menor efectividad de su juego esta temporada, y eso le otorga el premio justamente al holandés.

Temporada 1988-1989: Maradona vs. Marco van Basten: Parte II

El Cisne de Ütrecht, como lo apodaron a Marco, volvió a ganar el Ballon d’Or esta temporada después de haber levantado la Orejona con el Milan. Sus goles y asistencias fueron clave para el título pero no lograron ayudar en la Serie A donde quedaron terceros detrás del Napoli mientras el campeón fue el Inter del Trapp. En el podio superó a Franco Baresi (AC Milan - Italia) y Frank Rijkaard (AC Milan - Holanda).

Maradona puede combatir cada mérito de Marco uno por uno. Los Rossoneri ganaron la Copa de Campeones de Europa pero el Napoli levantó la Copa UEFA, el primer título europeo en la historia del club. Además, fue el equipo partenopeo quien terminó segundo detrás del Inter que ganó el título con récord de puntos. La cuestión ahora es determinar si fue más importante el aporte de Maradona para la Copa UEFA o el de Marco para la Orejona.

No es la primera vez que los méritos se reparten de forma tan pareja, y en estos casos cuenta también el talento puro del jugador… ¿Consideran que Marco van Basten tenía más talento que Maradona? Yo le doy el premio al Pelusa nuevamente, por la mínima.

(abajo: Marcel "Marco" van Basten. Nacido el 31 de octubre de 1964 en Ütrecht, Holanda. Ganó el Ballon d'Or en 1988, 1989 y 1992)

Temporada 1989-1990: Maradona vs. Lothar Matthäus

El alemán Lothar Matthäus jugó una buena temporada con su club Internazionale de Milano llegando al tercer lugar de la Serie A. Sin embargo, sus mayores méritos los obtuvo liderando a su selección nacional a la Copa del Mundo Italia ’90. Sin ser el máximo anotador, ofreció asistencias y un rendimiento superbo durante todo el torneo para beneficiar a su equipo. Compartió el podio del Ballon d’Or con Salvatore Schilacci (Juventus - Italia) y Andreas Brehme (Internazionale - Alemania).

Maradona logró llevar al Napoli al segundo Scudetto en la historia del club, anotando 16 goles y ofreciendo asistencias con un rendimiento espectacular. Para competir con el título de Matthäus basta considerar que llegó a jugar la final frente a Alemania en el Olímpico de Roma, la cual se decidió por un polémico tiro desde los 12 pasos, lo que equilibra bastante los méritos de Lothar y Diego en el resultado del partido y el torneo. Considerando esto, creo que el premio se lo vuelve a llevar el Pelusa por la mínima.

Hagamos entonces un recuento:

· En 1986 le gana en méritos a Ihor Belanov con el Mundial México ‘86.

· En 1987 supera a Gullit con el Scudetto del Napoli.

· En 1988 pierde puntos ante la supremacía de Marco van Basten y el Milan de Sacchi.

· En 1989 supera por poquísimo a van Basten gracias a la Copa UEFA.

· En 1990 supera por poco a Matthäus gracias al Scudetto y la final del Mundial Italia ’90.

En total estamos dejando a tres jugadores sin Ballon d’Or (Belanov, Gullit, Matthäus) y le estamos robando otro a van Basten para dejarlo con solo dos. Esto nos deja a Johan Cruijff y Michel Platini como los únicos en haber levantado 3 premios, Platini el único en ganarlos consecutivamente, y Diego Armando Maradona como el máximo ganador de todos con 4 premios en total. Si algunos lo consideran el mejor jugador de la historia de este deporte, aquí tienen una justificación.

Como toda premiación individual en el fútbol, la apreciación es estrictamente subjetiva y no se puede cuantificar perfectamente en números, aunque se quiera usar los trofeos como ayuda. Es por esto que quiero saber qué piensan ustedes, a ver si están de acuerdo o no. La información está toda escrita en los libros de historia, los goles están registrados en videos, y todo se puede obtener por internet. Los que lo vieron, opinen con propiedad. Los que eran muy pequeños para recordar (como yo) pregunten a los lo vieron y luego investiguen. El debate comienza, y que ruede la pelota…

Respuesta 101: en 1986 el argentino Oscar Ruggeri igualó el record de Pelé (entre otros integrantes del club Santos) de lograr en la misma temporada con su club (River Plate) la liga local (Primera División Argentina), la copa continental (Libertadores de América), la Intercontinental y el Mundial de Fútbol con la selección nacional (México ’86).

Trivia 101: Diego Armando Maradona obtuvo su primer Scudetto con el Napoli el 3 de Mayo de 1987 luego de empatar 1-1 contra la Fiorentina en un San Paolo repleto y eufórico. El gol de la Fiorentina fue el primero de su carrera en el campeonato para una de las futuras estrellas de la Serie A, además de futuro ganador del Ballon d’Or. ¿Cómo se llamaba ese jugador?

FELIZ AÑO NUEVO

Feliz año a todos. Gracias por acompañarme durante todo el 2009 y hacer que este blog valga la pena. Ahora los dejo con Zakumi, la mascota del torneo más importante de este año nuevo, y que ruede la pelota en el 2010, hasta el mundial y más allá.

INVIERNO FRÍO, SORTEO CALIENTE

Bienvenidos al mes de diciembre, se respira aire de navidad para aquellos que la celebran (yo soy uno) mientras para otros es simplemente frío y nieve lo que llega en esta época. Para nosotros los fanáticos del fútbol diciembre 2009 significa tantas cosas, pero primordialmente significa el sorteo del mundial Suráfrica 2010.

Finalmente, tenemos los equipos, las ciudades, los estadios, las fechas, el cuadro completo para empezar con las apuestas, predicciones y especulaciones, nuestra parte favorita. Faltan 185 días para el inicio del torneo deportivo más grande del planeta y muchas cosas pueden cambiar de aquí a 6 meses, pero eso no quiere decir que no podamos divertirnos un poco mientras esperamos, ¿no les parece?

Antes de continuar, dos palabras sobre un par de partiditos interesantes que vi por ahí, y otros que vienen próximamente. Empezando por el Derby d’Italia, la Juve demostró que tiene pasta de candidato al vencer al Inter en un duelo espectacular, bien peleado y bastante emocionante. Ferrara arregló los desperfectos de su nave volviendo al sistema 4-4-2 rombo para cuadrar mejor las piezas a disposición, mientras Mourinho ha perdido un poco últimamente la tensión psicológica de sus jugadores; la calidad sigue ahí, pero la cabeza parece estar en otra parte.

Al mismo tiempo, el Milan sigue jugando bastante bien con el sistema “4-2-fantasía” de Leonardo, el que siempre quiso implantar, siguiendo el modelo del Brasil 82’ que tanto le gusta a Leo. Como dije antes, el equipo sigue quedándose corto de jugadores para pelear por algún título, y aunque el sistema es demasiado alegre y descuidado para mi gusto, podrá al menos seguir su camino hasta encontrar refuerzos que permitan un plan más serio y ambicioso. La Serie A se puso divertida de repente.

En España el Madrid continúa jugando a no jugar y ganando a fuerza de galácticos. Logrará el segundo puesto al final de la temporada si el Barcelona no hace un Harakiri, así que La Liga seguirá siendo divertida, pero no hay dudas de quién ganará al final, la competitividad es inferior (o el Barça es simplemente muy superior). Las dudas en cambio nacen en Inglaterra donde el Chelsea cayó a la lona después de recibir un “Tevezazo” y demostró tener algún punto débil, así que habrá pelea hasta el final con los Red Devils por este campeonato, con el Arsenal y el City que serán jueces y jurados de un gran duelo, dejando por fuera al otrora poderoso Spanish Liverpool.

Mañana hay Champions, y se definirán los últimos detalles de la etapa de grupos. Especial interés en los tres italianos que aún deben buscar su lugar en el sorteo de los octavos de final. La Juventus vivirá un duelo a muerte con el Bayern para acompañar al campeón francés, el Milan deberá hacer sus deberes contra el Zürich para acompañar al equipo merengue, y el Inter buscará dejar atrás el recuerdo de la derrota en Nou Camp para avanzar, probablemente acompañado por el campeón defensor. Si pasan los 3 italianos será la primera vez que esto sucede desde el 2003, mientras ya se fueron un inglés y un español.

Ahora sí, directo al tema de hoy. De aquí a 6 meses pueden cambiar muchas cosas, muchos jugadores que ayudaron a sus selecciones en la clasificación puede que no vayan al mundial, mientras existe la posibilidad de ver caras nuevas que hasta ahora no hay jugado con los colores nacionales. Los equipos débiles e inseguros hasta hoy pueden ser sólidos mañana, y los que clasificaron fácilmente pueden llegar subestimando al rival y se van a casa temprano. Todo es posible aún, así que juguemos a las predicciones, ¿quién ganará el mundial?

Ya saben lo que pienso de Domenech. El mundo sabe que este equipo es un desastre a nivel psico-táctico, pero tienen jugadores de talento y experiencia que saben superar ciertas adversidades, incluso las idioteces de su propio entrenador. No le daré ni media chance a Suráfrica, y eso me deja el duelo americano entre Méjico y Uruguay.

He visto a los charrúas jugar realmente bien cuando quieren, mientras Méjico simplemente es la sombra del equipazo que llegó a cuartos en Japón 2002. Para mí Uruguay puede superar por la mínima a los mejicanos, y luego dependerá de las locuras de Domenech si Francia logra el primer puesto, o si se tira la soga al cuello él solito y termina peor que la Francia 2002, a casa luego de 3 partidos sin anotar un gol como campeón defensor. Predicción: 1º FRA; 2º URU

El mismo argumento que hice con Francia lo debo hacer con Argentina. El equipo es un desastre en todos los niveles, burocrático, táctico, estratégico, físico… pero tienen la moral por las nubes porque es lo único que sabe hacer Diego, hacerles sentir la camiseta a los argentinos como una segunda piel. Aunque la lista de Maradona probablemente no será óptima, esos jugadores tendrán suficiente calidad para al menos superar a los rivales del grupo.

Voy a descartar a Corea del Sur para concentrarme en el duelo Grecia vs Nigeria. Aunque los europeos hayan tenido dificultades en la clasificación considero que su equipo sigue teniendo suficiente practicidad para vencer a las Súper Águilas y quizás hasta sorprender a Argentina en el contragolpe. De todos modos no exageremos, me quedo con Argentina por ahora y dejo a Grecia segundo. Predicción: 1º ARG; 2º GRE

Como en cada grupo voy a descartar al más débil de antemano, y el cartel de la cenicienta aquí cae sobre Argelia. Bajo el mando de Capello se ha visto la mejor Inglaterra de los últimos 20 años, sin lugar a dudas, aprovechando al máximo una generación de jugadores magníficos, aunque sean pocos. Este será precisamente el problema de Don Fabio, sufrirá bastante si pierde un par de piezas por lesión o suspensión.

Estados Unidos se me antoja como el gran rival de los ingleses, sobre todo porque demostraron un altísimo nivel táctico contra España en la Confederations Cup, pero fallaron a nivel psicológico contra Brasil. Por el otro lado está Eslovenia que dejó afuera uno de los que yo consideraba un equipo fijo en el mundial, la Rusia de Guus Hiddink. La batalla por el segundo puesto se la otorgo a los gringos por la mínima, pero no me sorprendería si Eslovenia da una campanada. Predicción: 1º ENG; 2º USA

Realmente este es el grupo más parejo, mas no el más difícil. El nivel de Alemania en los últimos 20 años ha sido considerablemente inferior respecto a su historial (3 títulos mundiales) pero siguen teniendo suficiente disciplina para aprovechar al máximo sus recursos, y eso cuenta más que el talento descontrolado. No tengo dudas del primero puesto para los muchachos de Joachim Löw.

Tengo una preferencia hacia los equipos europeos por la constancia que demuestran en sus prestaciones, pero lo mismo pensaba sobre Serbia & Montenegro en el 2006 y me decepcionaron. Será parejo el duelo por el segundo puesto entre Serbia, Ghana y Australia, pero si Ghana usa sabiamente el talento de sus jóvenes (campeones del mundo U-20 contra Brasil en Egipto 2009 por penales, ¿recuerdan?) pueden superar tanto a los serbios comoa los australianos. Predicción: 1º GER; 2º GHA

Este es sin duda uno de los grupos más desbalanceados. Holanda no tendrá ningún problema en superar a sus rivales y quedarse con el primer puesto. Tienen jugadores de sobra, con talento, experiencia y juventud, una extraña mezcla que caracteriza la escuela del Ajax de Amsterdam y ha dado frutos a través del tiempo. El equipo ha sido bien guiado, y podrán llegar sin problemas hasta cuartos de final si no me equivoco.

De un golpe sacaré a Japón. Me quedo con el duelo euro-africano para el segundo puesto. Dinamarca ganó su grupo sin problemas, mandando a Portugal al repechaje y dejando a Suecia fuera del mundial, mientras Camerún clasificó con muchos problemas. Sin embargo, creo que Los Leones Indomables mostrarán su verdadera fuerza jugando prácticamente en casa, dejando fríos a los daneses que verdaderamente me parecieron poco incisivos, a pesar de lo que digan los resultados. Predicción: 1º NED; 2º CMR

Lippi debe aún llenar los espacios vacíos en su lista de 23 pero sé que, aunque no llevará a Cassano, su equipo será competitivo. El duelo ante Paraguay está ya anunciado como el más difícil y estoy de acuerdo. Deberán estar en excelente forma física para derrotar al equipo de Gerardo Marino, una selección que me dejó una muy buena imagen en la retina durante la clasificación sudamericana.

Dejaré por fuera a Nueva Zelanda y me quedaré con Eslovaquia. Este equipo tiene varios jugadores interesantes y juegan con la velocidad, pero creo que no son rival para los sudamericanos si estos exprimen su verdadero potencial. Es más probable que Eslovaquia le dé problemas a Italia y no a Paraguay por su estilo de juego, pero igual la dejaré como tercera. Predicción: 1º ITA; 2º PAR

El grupo de la muerte, siempre hay uno, al menos en el papel. Brasil es el equipo actualmente más completo y potente del mundo, un paso delante de España, por lo que no tiene rivales en este grupo. Seguramente será atractivo el duelo contra Portugal, pero ni en sueños será un problema derrotar al equipo de Queiroz. Será una lección de samba.

La verdadera amenaza para la Verdeamarelha tiene la piel oscura y los dientes blancos, y se llama Costa de Marfil. Brasil probablemente ganará el duelo, pero lo sufrirá bastante. No le doy ni media chance a Corea del Norte en este grupo, y Portugal tendrá vida hasta el último respiro contra Drogba y compañía, luego será el adiós de Carlos Queiroz y la aclamación masiva de Mourinho a la selección. Predicción: 1º BRA; 2º CIV

El otro grupo desbalanceado es este. España no tiene rivales aquí y será primera de grupo. La Roja ibérica tendrá como máximo rival a La Roja latinoamericana, el equipo del loco Bielsa. Chile demostró un juego bastante espectacular en la clasificación y su equipo consiguió un juego tan bueno como lo confirma su puesto final en la tabla. Visto que ambas Rojas juegan al ataque será un partido bastante divertido.

Poco que decir de los otros dos equipos, excepto que considero a Suiza algo superior Honduras. Muy probablemente ambos se quedarán en el camino, aunque Suiza dará mayores dificultades a Chile por su disposición táctica más defensivista, pero sigo pensando que son inferiores. Honduras está en el mundial simplemente porque la Concacaf tiene demasiados puestos y hay que llenar los espacios vacíos. Deberían pasar ese lugar de la Concacaf a la Conmebol. Predicción: 1º ESP; 2º CHI

Ahí lo tienen. Con el tiempo haré un análisis más profundo de los principales candidatos al título y podremos ver cómo han evolucionado las probabilidades de cada selección respecto a este pronóstico inicial. Como me dijo mi buen amigo Jimmy, es interesante ver que en los grupos hay duelos entre antiguos conquistadores y sus ex colonias, un dato histórico-político que aumenta el morbo de dichos partidos.

Ahora observen el gráfico del cuadro completo aquí arriba, hagan sus propias predicciones de cada grupo y metan los nombres en las casillas correctas para trazar la trayectoria de los equipos desde los octavos hasta la final. ¿Vieron a Inglaterra y Alemania en semifinales? ¿Llegó Argentina a la final contra España? ¿Se dieron cuenta que la final Brasil vs España es casi imposible? Las posibilidades son muchas y el juego es divertido… Yo imaginé una final Inglaterra vs Italia, de corazón. Empiecen las apuestas y hagan sus predicciones, veremos quién acierta mejor el futuro, y que ruede la pelota…

Respuesta 101: el podio del Ballon d’Or 1988 y 1989 fue completamente conformado por jugadores del mismo club, el AC Milan de Arrigo Sacchi. (Ballon d’Or 1988: 1º Marco van Basten; 2º Ruud Gullit; 3º Frank Rijkaard – Ballon d’Or 1989: 1º Marco van Basten; 2º Franco Baresi; 3º Frank Rijkaard)

Trivia 101: El duelo Inglaterra vs USA es uno de los que más expectativa ha creado de cara al mundial del próximo año luego que se hiciera el sorteo. El único precedente de este duelo se encuentra en el mundial Brasil 1950 cuando los ingleses fueron derrotados por 1-0 contra todo pronóstico. Otros duelos se han repetido varias veces desde que se jugó el primer mundial Uruguay 1930. ¿Cuál es el partido que más veces se ha jugado en la historia de los mundiales?