UEFA CHAMPIONS LEAGUE - GROUP B: JUVE vs MADRID

La etapa de grupos de la UEFA Champions League cumple su primera mitad y es hora de revanchas y vendettas. Hoy nos concentramos en el duelo del Juventus Stadium de la ciudad de Torino donde el campeón de Italia recibe al Real Madrid.

El Madrid sacó petróleo de un partido mal planteado por Ancelotti en el Bernabéu hace dos semanas gracias al talento individual de Di María y Cristiano, pero sobre todo gracias a la desastrosa noche de Giorgio Chiellini. El planteamiento táctico de Conte fue perfecto y tal como me esperaba logró limitar la amenaza ofensiva del rival a lo que pudieran improvisar los delanteros. Marchisio por derecha y Tévez por izquierda acompañaron a los mediocampistas de forma muy inteligente para transformar el 4-3-3 en 4-1-4-1 cuando la pelota estaba en posesión merengue, evitando así que Marcelo tuviera influencia en la zona de Buffon.

A nivel colectivo, el equipo de Conte jugó 45 minutos maravillosos en defensa y ataque, robando pelotas en el mediocampo, asfixiando a Modrić (el principal encargado de llevar la pelota a los pies de CR7) y bombardeando el área de Casillas con pelotas por aire, mar y tierra. Eventualmente, una entró en la portería. Todo esto fue también gracias a la inútil aportación ofensiva de Benzema quien, como ya hemos establecido previamente, es incapaz de jugar de espaldas al arco, no molesta a los defensores centrales y no desahoga al equipo cuando este lo necesita.

 

Probables equipos

Admito que me sorprendió ver a Karim trabajando sobre Pirlo pues justamente había asegurado en mi análisis previo que Ancelotti no acostumbra utilizar marca personal en sus equipos, pero en este caso evidentemente nos ofreció un poco de teatro “pre-partita” cuando en la conferencia de prensa negó usar alguna estrategia especial para Pirlo. El trabajo de Benzema fue aun así bastante pobre, y aunque es mejor aprovecharlo de esa forma si ofensivamente no aporta nada, sería mucho mejor utilizar a Morata quien te da ambas cosas con altísimo rendimiento.

Hubo sin embargo un detalle que cambió el partido por completo. El plan de Conte funcionó hasta que Giorgio Chiellini quiso. Luego de ver varias veces el partido y las repeticiones he concluido que Chiellini fue el principal culpable de la derrota, no el árbitro. Colectivamente, Conte pudo organizar al equipo y darle una forma, un estilo y objetivos claros. Pero individualmente al final todo depende de los jugadores, y Giorgio arruinó todo el trabajo de la semana.

La jugada del 1-0 fue provocada en parte porque Cáceres se quedó enganchado en el off-side permitiendo que Cristiano llegara habilitado al área, justo cuando Barzagli dio el paso adelante buscando dejar al portugués fuera de juego. Sin embargo, el pase mágico de Di María al hueco fue gracias a que Chiellini le regaló la pierna zurda al argentino, algo inconcebible e imperdonable sabiendo que el Fideo apenas usa la derecha para subir las escaleras.

Poco hay que decir acerca del penal. El abrazo de Chiellini sobre Ramos cuando la pelota estaba durmiendo en brazos de Buffon es ridículo. Sergio Ramos probablemente se dejó caer (inteligentemente) apenas sintió el contacto del italiano, que seguramente no fue suficiente para derribarlo, pero ofrecerle una oportunidad al rival de ganarse un penal es estúpida, nada pudo hacer el árbitro ante semejante evidencia, apuntó el dedo al punto fatídico al tiempo que soplaba el silbato.

Benzema deberá marcar a Pirlo para liberar a Bale y CR7

El tercer error de Chiellini aquella noche en el Bernabéu fue el peor de todos. Con el partido en manos del equipo italiano, era cuestión de tiempo para que la Juve lograra vulnerar nuevamente la defensa merengue y consiguiera el empate, como mínimo, pero el defensor juventino abrió los brazos a la hora de proteger su posición en carrera ante Cristiano, tal como acostumbra hacer en Italia donde los árbitros tienden a permitir mayor contacto. El portugués exageró flagrantemente el toque que le dio el brazo de Giorgio en la barbilla, obstruyendo una carrera que estaba aun lejos del área como para ser considerada ocasión clara de gol. Pero nuevamente, el árbitro se fue directo al libro y expulsó al italiano por su ingenuidad y estupidez.

Es evidente que parte de un “colectivo” es el rendimiento individual de los jugadores, pero nada puede hacer un líder cuando las órdenes están claras, asimiladas y distribuidas, y luego se ejecutan de manera pésima. Ancelotti vivió la misma experiencia durante el Clásico cuando Carvajal perdió la posición lateral y permitió a Neymar tiempo y espacio para disparar suavemente al segundo palo de D. López. El balón incluso rebotó en la mano del defensor, descolocando al portero y facilitando el gol. Aparte de ese incidente, el planteamiento táctico de Ancelotti en defensa también fue impecable.

Hemos establecido que el plan de Conte no fue el problema, por lo que espero ver el mismo guión esta noche en el Stadium. La Juve probablemente repetirá el 4-3-3 con Buffon en la puerta; Cáceres, Barzagli, Bonucci y uno entre Ogbonna y Asamoah estarían en defensa; el mediocampo permanecería igual con Pirlo dirigiendo la orquesta acompañado por Vidal y Pogba; arriba, Marchisio se ubicaría ligeramente por derecha y Tévez por izquierda, mientras Llorente sería la punta. 

Respecto al Madrid, Ancelotti continúa sin encontrar su equipo ideal aunque ha recuperado una pieza importantísima en el mediocampo: Xabi Alonso. El tolosarra es el eje del equipo y esta noche será exigido aun más de lo que se vio en Vallecas hace un par de días. Comentaba el entrenador italiano de que su equipo ha anotado 30 goles en 10 partidos de competición liguera pero a la vez han recibido 16, una afirmación vacía y sin valor porque luego dijo que los tres de arriba no tienen responsabilidades defensivas, quedan libres porque defienden los 7 detrás. Grande Carletto, incoherencia total.

Vidal y Pogba se turnarán para molestar a Xabi

Ancelotti solía desafiar al presidente cuando dirigía al Milan al implementar el arbolito de navidad con una sola punta y dos mediapuntas detrás; Berlusconi abiertamente decía que prefería dos delanteros (Pippo y Sheva). En el Madrid aparentemente esa voluntad de hierro ha sido aplacada o sometida, sea porque el entrenador italiano quiere distanciarse de la gestión de Mourinho, hermética y en perenne rebeldía ante la prensa, o porque el presidente así se lo ha pedido para complacer a la afición, o porque está escrito en una cláusula del contrato que Bale debe jugar y el entrenador no debe protestar nunca en público, o quizás se le apareció Mourinho en un sueño y le dijo que alternara a Casillas con Diego López, quién sabe. Desconozco las razones que llevan a Carlo Ancelotti a tomar sus decisiones, puedo sólo especular en función de lo que ha hecho en el pasado trazando patrones, y todo pseudo-periodista de Marca o AS o cualquier otro medio de prensa impresa que asegure conocer a ciencia cierta lo que piensa el entrenador está mintiendo vilmente. Lo que sí puedo asegurar es que Ancelotti está cometiendo errores que a la larga podrían costarle el banquillo.

El partido del Bernabéu fue muy afortunado y los resultados se vieron pocos días más tarde en Camp Nou cuando la suerte le sonrió al rival en lugar que a los blancos. Por más que intente esconderlo, acomodar un jugador en el campo sin bases tácticas y luego decir a la prensa que se busca el equilibrio para atacar y defender bien es una falsedad y una incoherencia tan grande como una casa. No se puede atacar y defender bien a la vez, eso sería un equipo perfecto que afortunadamente no existe en este maravilloso deporte. Se puede encontrar un equilibrio sacrificando parte y parte de ambos lados, pero apenas la balanza se inclina hacia un costado el otro se cae. El fútbol es una manta corta, si te cubres la cara te da frío en los pies.

Ancelotti encontró su equipo ideal una sola vez desde que se sentó sobre el banquillo merengue y fue ante el Málaga, lo dije en Twitter previo al encuentro y hasta ahora cada partido confirma aun más mi teoría. Con el regreso de Xabi Alonso se acerca un poco más Ancelotti al mejor Madrid posible, pero le falta la última pieza al rompecabezas: el 9. Yo insisto e insisto hasta el cansancio con este asunto, pero es demasiado importante como para no hacerlo.

Esta noche se especula que el Madrid saldrá al campo del Stadium con el habitual 4-3-2-1 de Champions, eso quiere decir que Casillas estará en la portería; Arbeloa, Varane, Ramos y Marcelo formarán la línea defensiva; Xabi estará delante de la defensa acompañado por Khedira y Modrić mientras arriba estarán Bale, Cristiano y Benzema. Si revisan el análisis previo que publiqué sobre el Madrid a inicio de temporada, hay 10 de los 11 titulares que forman el equipo ideal de Ancelotti. Considerando que entre Isco y Modrić hay poca diferencia pues ambos son capaces de ofrecer semejante rendimiento, la única pieza floja es la del 9.

La banda de Marcelo y Cáceres será de ida y vuelta

Afortunadamente para los merengues, la clasificación les permitirá relajarse pues con 9 puntos es casi imposible quedar eliminado a estas alturas y la presión recae toda sobre la Juve que apenas tiene 2. Pero justamente esa tranquilidad de sentirse clasificados podría jugar a en contra de los blancos, cosa que Ancelotti dijo fue la causante de los problemas defensivos hasta ahora en su equipo, la falta de concentración. Menos mal que existe Cristiano Ronaldo, ¿no?

Es evidente que el entrenador del Madrid buscará repetir el planteamiento que propuso en Camp Nou, buscando que Xabi Alonso realice un mejor trabajo que Ramos en la recuperación y distribución de la pelota delante de la defensa. Arbeloa debería mejorar también en su rol a lo que ofrece Carvajal, menos acostumbrado a los movimientos de sus compañeros por tener menos tiempo en el equipo. Arriba los ataque serán siempre de Bale o CR7 pues Benzema deberá nuevamente ser la sombra de Pirlo, esta vez quizás intentando molestar más al genio bresciano para desactivarlo. No suena mal el plan de Ancelotti, excepto que su equipo estará partido en dos completamente y en mi opinión, dejar a Di María en el banco es un gran error.

La Juve buscará tener la pelota la mayor parte del tiempo y lloverán balones al área de Casillas para que Llorente mantenga a los centrales ocupados. Personalmente prefiero a Pepe que a Ramos cuando se trata de marcación fija a un 9, veremos quién es titular esta noche. Por su parte, Tévez trabaja como una mula por todo el campo y se agradece, pero Conte quizás debería soltar al Apache un poco esta noche para que pueda aprovechar las debilidades defensivas del Madrid que seguramente no estarán solventadas todavía.

Otro detalle que Conte probablemente querrá es, al igual que Ancelotti hace con Pirlo, limitar la influencia que pueda tener Xabi en los blancos, quizás con un trabajo repartido entre Vidal y Pogba para cerrarle las puertas al tolosarra, el que se encuentre más cerca que se encargue de él. También será importante que Cáceres mantenga su posición cercana al mediocampo buscando los huecos que deja Marcelo a sus espaldas cada vez que sube.

La clave del partido estará por supuesto en la presunción de que todos los jugadores se comportarán como se espera de ellos en una noche de Champions, sin cometer errores estúpidos como Chiellini en el Bernabéu. Pero esa es la belleza de este deporte, ejecutado por humanos, dirigido por humanos y arbitrado por humanos, cualquiera se puede equivocar y cambiar el rumbo del partido, nunca se sabe quién o cuándo. Todo lo demás, es divertida especulación.

Un gol tempranero del Madrid podría causar uno de dos efectos: dejar a la Juve en la lona psicológicamente o relajar al Madrid. Teóricamente, el primero que se relaje pierde. Yo apuesto nuevamente por la victoria bianconera, como en el Bernabéu, esta vez sin Chiellini para arruinar los planes. Había dicho que luego de la derrota en el Franchi, Conte probablemente habría recuperado su acorazado y eso exactamente es lo que sucedió. La Juve realizó un gran partido en el Bernabéu y lleva 3 jornadas en Italia sin recibir goles, contando partidos por victorias.

Del Piero celebra el 2-1 en semis de Champions 2003 ante el Madrid. La Juve ganó 3-1 (Foto: www.goal.com)

Será un gran encuentro entre dos equipos que se han enfrentado 15 veces y jamás han empatado, con 8 victorias merengues y 7 bianconeras. Esta noche, luego del 2-1 de la ida, creo que la Juve vencerá por 3-1 y recobrará vida en Europa, tal como sucedió hace 10 años cuando Antonio Conte enfrentó por última vez al Real Madrid vestido de corto, y ese año llegó a la final. Que ruede la pelota.

UEFA CHAMPIONS LEAGUE - GROUP B: MADRID vs JUVE

El Dortmund anoche nos recordó en el Emirates porqué es subcampeón europeo mientras que el Barça decepcionó en San Siro ante un triste Milan. Los demás resultados de la jornada de Champions transcurrieron como se esperaba, con victorias a domicilio de Chelsea, Atlético y Napoli para confirmarse como candidatos serios a octavos de final.

Hoy, el plato fuerte nos lleva al Estadio Santiago Bernabéu donde el Madrid recibe a la Vecchia Signora del Calcio, la Juventus.

Comentaba el lunes este partido con mis compañeros de El Fútbol Es Injusto y la mayoría, con la excepción de nuestra querida Antía, opinaba que el Madrid es favorito para el encuentro, mayormente porque la Juve no atraviesa su mejor momento, algo que se vio reflejado a la perfección en el histórico resultado del sábado en el Franchi de Firenze. El conjunto bianconero desperdició una ventaja de 2 goles ante un rival que durante 70 minutos fue inofensivo pero que supo aprovechar la oportunidad anotando 4 goles en 10 minutos inexplicables, tal como lo relata Xabi Esnaola en su artículo “Sólo lo explica un genio”.

Yo, sin embargo, defiendo todavía mi teoría sobre la condición de la Juve como máxima favorita a la corona europea esta temporada, empezando por una victoria en el Bernabéu esta noche. Como le dije a otro compañero, tengo razones “psico-tácticas” para explicar mi tesis.

Rossi celebra una tripletta ante la Juve de Pirlo (www.gazzetta.it - Ansa)

No todo en el fútbol es táctica, aunque es la parte que más me gusta analizar pues me intrigan las millones de posibles variantes, como en un tablero de ajedrez. Existen factores psicológicos que son capaces de suprimir todo el entrenamiento y la práctica realizada durante la semana, durante el mes o todo un año. No ha mutado mágicamente la Juve en los últimos 5 meses desde que se coronó por segunda vez consecutiva campeona de Italia, no han perdido el talento los jugadores ni han olvidado lo que llevan dos años practicando juntos. Simplemente han perdido la vehemencia con la que se entregaban en el campo en búsqueda de los 3 ptos.

El año pasado, la Vecchia Signora llegaba al Juventus Stadium un buen día de octubre luego de 3 empates en tantos partidos de la fase de grupos de Champions. Se enfrentaba ese día al Internazionale en el Derby d’Italia. El equipo de Conte venía acumulando un invicto absoluto en Serie A desde el campeonato anterior y ese día, ante el rival más odiado, perdieron 1-3 en casa. El Inter jugó con más ganas y la Juve pagó las consecuencias. Sin embargo, a partir de ese día el conjunto nerazzurro no supo repetir la hazaña y completó una temporada para el olvido mientras que la derrota sirvió como empujón anímico para los muchachos de Conte quienes  a la postre ganaron el Scudetto.

Actualmente, ese mal momento que atraviesa la Juve se ve reflejado no solo en la derrota 4-2 ante la Fiore sino en el rendimiento de su defensa, el valor más importante para un equipo que desea ganar títulos. A estas alturas del año pasado, la Juve había concedido apenas 4 goles en el torneo local mientras ese número ha crecido a 10 esta campaña. Chiellini habló ayer de errores individuales que han causado esos goles, empezando por él mismo y pasando por el capitán Buffon. Nunca el equipo de Conte había concedido 4 goles a un adversario. Ahora, estoy especulando, pero creo fielmente que la derrota ante la Fiore era justo lo que necesitaban los jugadores para recuperar la concentración y el hambre de victoria, y esta noche apuesto que lo demostrarán.

Como dije antes, mis razones para confiar en la Juve también cuentan con un factor táctico importante, tanto como el psicológico que acabo de explicar. En ese sentido, es importante mencionar una variante que según la prensa italiana (específicamente La Gazzetta Dello Sport) estaría estudiando Conte como remedio a las flaquezas defensivas de su equipo. Hasta ahora la Juve había jugado siempre con un 3-5-2 bastante ofensivo, donde Pirlo es el centro del universo y domina los tiempos de juego, protegido detrás por tres centrales y acompañado por dos mediocampistas mixtos. A los costados, dos alas polivalentes suben y bajan constantemente para mantener la línea de 5 en defensa o ataque, mientras los dos delanteros generan movimientos constantemente sin punto fijo de referencia.

El sistema de Conte ha traído bastante éxito hasta ahora pero el técnico italiano ha demostrado un pragmatismo ingenioso a la hora de modificar la estructura de su equipo en función de las necesidades. Recordemos que cuando llegó a Torino pretendía implementar el 4-2-4 que aprendió de Lippi e implementó en el Bari, pero la presencia de Andrea Pirlo le hizo reconsiderar para construir el equipo alrededor del metrónomo bresciano. Esta vez, existen muchas posibilidades de que veamos una Juve más replegada atrás con defensa de 4 y laterales menos ofensivos, buscando el contragolpe.

Equipos probables. Así se vería el "Plan B" de la Juve: 4-3-1-2

Si queremos entender si el cambio es o no beneficioso para la Juve es necesario analizar al rival de turno, en este caso, el Madrid de Ancelotti. Hasta ahora no habíamos visto al verdadero Madrid en lo que va de temporada pues la ausencia en conjunto de Xabi e Illarra había obligado a Carletto a modificar su mediocampo, dibujando casi un 4-4-2 en lugar del “Arbolito de navidad” que prefiere. Pero hay otro factor igualmente importante en el cambio estructural del Madrid y lo vimos por primera vez este sábado ante el Málaga: el 9.

Karim Benzema no es un delantero mediocre, de hecho es uno de los más talentosos del mundo en su rol… pero ¿cuál es ese condenado rol? Solíamos pensar que Benzema era un goleador pues así fue vendido, como el atacante que la mandaba a guardar siempre en Lyon. Pero desde que llegó a Chamartín ha bajado no solo su cantidad de goles por partido sino también su rendimiento colectivo en general, y es a causa de una ligera modificación en su posicionamiento dentro del campo. Karim no es un 9, es un 7 natural y no sabe jugar de espaldas al arco.

Cada vez que el Madrid busque su referencia en el área rival se encontrará con que el 9 deambula por el campo sin norte, ocupando el espacio que le pertenece a otro compañero, estorbando la maniobra colectiva. Al mejor Benzema lo veríamos partiendo desde el costado izquierdo y llegando en diagonal al área desde atrás, pero ese es el trabajo de Cristiano y nadie en el mundo hace un mejor trabajo desde esa posición que el portugués. Cuando vi a Morata titular ante el Málaga supe que ese día se vería al mejor Madrid de la temporada  (pueden buscar mi historial de Twitter para confirmarlo) porque el joven canterano es un 9 natural, capaz de moverse por todo el frente de ataque en sincronía con sus compañeros, ofreciendo siempre una ayuda jugando de espaldas al arco, moviendo a los centrales y quebrando la línea del offside con su presencia. Ese es el trabajo que se le exige a Benzema.

Los movimientos sin balón del 9 son clave para el ataque merengue

Esta noche, lo más probable es que Ancelotti decida volver a utilizar al francés y lamentablemente eso significa que habrá una gran merma en la producción ofensiva merengue. Imagino que el Madrid saltará al campo con este 4-3-2-1: Casillas en el arco; Arbeloa, Varane, Ramos y Marcelo en defensa; Khedira, Illarra y Modrić en el medio con Di María y Cristiano en la creación detrás de Benzema arriba. El bajo rendimiento de Isco amerita que Modrić tome su lugar mientras que lo mismo se puede decir sobre Varane, aunque no sé quién ha cometido más errores si Pepe o Ramos. Arbeloa por derecha se encargará de mantener la línea reforzada pues Carvajal y Marcelo juntos suponen demasiado espacio libre atrás, y la Juventus no es el Málaga.

Regresando a las variantes tácticas de la Juve, es interesante ver cómo en cualquiera de las dos formaciones posibles, Pirlo quedaría siempre sin marca alguna. De hecho, Ancelotti ayer declaró que no pretendía utilizar marcación personal sobre su ex pupilo porque tiene una forma de jugar y no la va a modificar. No es costumbre de Carletto la marca personal y en este caso, esa viciosa y antojada voluntad de jugar de forma “espectacular” que le exige el presi Florentino será la condena del equipo. El espectáculo es una consecuencia de la victoria bien orquestada, no el medio a través del cual llega la victoria.

Si Conte respeta su plan A, la Juventus debería formar un 3-5-2: Buffon en el arco; Barzagli, Bonucci y Chiellini atrás; Pirlo delante de la defensa acompañado por Vidal y Marchisio mientras en banda derecha estaría Isla y por izquierda Asamoah; arriba Tévez junto a Llorente. Las ventajas del 3-5-2 ante el Madrid son dos: primero, las alas mantienen la presión sobre Marcelo y Arbeloa, forzando a Khedira y Modrić a retrasar posición para dar apoyo; segundo, la superioridad numérica del mediocampo ayudará a Pirlo a distribuir balones con mayor comodidad cada vez que recuperen la esférica.

Este sería el 3-5-2 de la Juve si Conte mantiene el Plan A

Por supuesto, esas ventajas dependen de la concentración y velocidad que mantengan los tres centrales a la hora de enfrentar a Di María o Cristiano. La Juve usualmente busca la pelota y apenas la encuentra verticaliza rápidamente, pero jugar muy arriba en el Bernabéu es poco aconsejable pues la contra es la mejor arma del Madrid. Lamentablemente, Lichtsteiner está lesionado y es por lejos el mejor lateral derecho del equipo. Isla y Cáceres son buenos pero no ofrecen tantas garantías.

La alternativa de Conte para esta noche sería un 4-3-1-2, dibujado así: Buffon el arco; Cáceres, Barzagli, Bonucci y Chiellini atrás; Pirlo delante de los centrales acompañado por Vidal y Pogba; Marchisio como enganche y arriba Tévez con Llorente. Jugando de esta manera, Conte estaría sacrificando la profundidad por las bandas y estaría invitando a Marcelo a atacar todo el partido. Pero la ventaja de jugar así es justamente esa: invitar al Madrid a jugar con la pelota en los pies es la mejor trampa para crear contras de transición rápida que Pirlo puede aprovechar para lanzar un pelotazo de 25-30 metros y encontrar a Llorente, el 9 que el Madrid no tiene, para bajarla y aguantarla arriba hasta la incursión de Pogba y Vidal. Como dijo Ancelotti, su equipo está diseñado para explotar el contragolpe, y Conte podría estar pensando justo lo mismo para desactivar la mejor arma del enemigo.

El Madrid necesita que Morata sea titular para aprovechar al máximo las cualidades de CR7 y el Fideo, pero especialmente las subidas de Marcelo por banda. Si no hay colectivo, la mejor opción de victoria merengue pasa por la genialidad de estos jugadores que son siempre capaces de disparar desde cualquier distancia, asumiendo que Buffon no recupere esta noche sus reflejos y confianza bajo los palos. El peligro mayor para Casillas lleva dos nombres: Tévez y Pirlo. El argentino protege la esférica como nadie y es fácil imaginar que provocará más de una falta cuando Ramos trate de quitarle la pelota. El problema es que cualquier falta a 30 metros del área se convierte en una seria amenaza para Casillas porque Pirlo es uno de los tres mejores francotiradores del planeta, indiferentemente del ángulo o la posición.

Vidal a espaldas de Marcelo y Tévez entre los centrales, los mejores receptores  de Pirlo

En mi opinión, esta noche veremos un partido emocionante donde la Juventus tiene la gran oportunidad de anunciarle al mundo su candidatura al título. Lo repito, todo depende del nivel de concentración que tengan los jugadores, porque de otro modo la táctica y la preparación se pueden ir a la basura. Yo confío en que los muchachos de Conte recuperen esta noche la sed de victoria, y por eso mi pronóstico es 1-2 a favor de la Juve. Esta noche, además, Carlos Tévez tiene la oportunidad de lograr lo que sólo Maradona, Ronaldinho y Del Piero han logrado: recibir una ovación del Estadio Santiago Bernabéu. Que ruede la pelota. 

HOLLYWOOD REGRESA A LA CASA BLANCA: LA NOCHE DE CR9

El estadio Santiago Bernabéu de la ciudad de Madrid se prepara para recibir esta noche al jugador más mediático del planeta, el más deseado por las chicas (y por Ramón Calderón) y a partir de ahora el más costoso y mejor pagado de la historia. Es la noche de CR9.

La semana pasada me encontré escribiendo sobre la victoria de Brasil en la Confederations, analizando los equipos nacionales y disfrutando lo último del fútbol jugado en un buen tiempo. Sin embargo estaba distraído porque mi mente volaba al Santiago Bernabéu donde el martes fue presentada la primera estrella de la segunda galaxia, quien fuera hasta hace un mes el jugador que me hacía soñar y sonreír con cada toque del balón: Kaká.

(arriba: Cristiano Ronaldo levanta el Ballon d’Or 2008)

(abajo: Kaká levanta el Ballon d’Or 2007)

Esta noche llega el segundo, tal como lo había prometido Florentino Pérez, porque está haciendo el trabajo de tres años en un solo verano. Esta noche llega el segundo golpe, el más duro y más doloroso (no para él, para Calderón) porque significa su mayor éxito, traer a los dos mejores jugadores del mundo a su propio equipo en una sola semana.

Me tendrán que disculpar, pero no puedo evitar meterme con Calderón después de todas las estupideces que hizo. Hay que aceptar las cosas como son, si te comportas como un payaso la gente se va a reír de ti, hay que aceptar las consecuencias de tus acciones como un hombre y aguantar lo que venga. Si lo digo yo que no soy madridista, imagínense lo que pensarán los merengues de corazón que sufren y viven esa camiseta.

Pues bien, al mejor estilo Britney Spears… “Oops, I did it again”. Florentino volvió a traer a su equipo a los dos últimos balones de oro, los actuales mejores jugadores del mundo. Antes que empiecen a gritar al cielo mis amigos culés, no se alarmen, no he olvidado a Messi, pero tendrán que quedarse calladitos hasta que el niño se gane su balón de oro en diciembre (¿alguien duda que se lo den?). Por ahora sigue siendo tercero detrás de los dos neo-merengues de habla portuguesa.

Estoy leyendo los periódicos deportivos españoles y dicen que ya hay filas de gente esperando entrar al estadio, que se va a llenar y serán casi 80 mil personas presentes para ver al madeirense tocar el balón con sus zapatos Nike color naranja y su uniforme Adidas blanco, luciendo en la espalda el número que Don Alfredo Di Stefano mitificó hace 50 años.

(abajo: Kaká y CR9 se enfrentaron varias veces en la Champions League previamente y ambos la ganaron una vez. Ahora buscarán ganarla juntos y traer la ansiada Décima al Bernabéu)

Realmente el equipo va a ser espectacular en la próxima edición de “FIFA 10”, “Pro Evolution Soccer 2010” o “Football Manager 2010” porque esos jugadores van a ir a mil por hora y nadie te va a detener. En el campo real no sé aún cómo va a ser la cosa porque, como dije antes, depende mucho de los equilibrios tácticos que pueda mantener Pellegrini y la adquisición de jugadores defensivos que puedan mantener el ritmo del ataque.

De todos modos, ya Florentino está haciendo un mejor trabajo que en la primera galaxia y eso promete mucho. Empezando por decir que ya aseguró a Raúl Albiol, defensor internacional español de buena calidad, joven y compatible con la filosofía del equipo blanco. Un buen sustituto de Cannavaro a mi modo de ver.

(abajo: La primera galaxia. De izquierda a derecha, David Beckham, Luis Figo, Ronaldo, Zinedine Zidane, Raúl González Blanco)

Con la llegada de Benzema, el ataque está listo para explotar y ahora solo falta un último toque en el medio. Realmente me estoy esperando la llegada de Xabi Alonso y entonces podremos decir que la mitad del trabajo de Florentino sería un éxito rotundo. Deportivamente va creciendo poco a poco el proyecto, que es la parte que necesita mayor cuidado, porque la comercial es la mejor que se haya visto en la última década.

Esta nueva galaxia es más joven que la primera. Luis Figo tenía 28 años cuando llegó al Madrid en el verano 2000; Zinedine Zidane llegó al año siguiente con 29 años; Ronaldo llegó en el 2002 con 26 años y David Beckham en el 2004 con 28 años. Piensen que Kaká es el más viejo de los galácticos nuevos y apenas cumplió 27 años el pasado abril mientras Cristiano tiene 24 años, Albiol tiene 23 años y Karim Benzema tiene solo 21.

(abajo: Las tres primeras estrellas de la segunda galaxia. De izquierda a derecha, Kaká, Cristiano Ronaldo y Karim Benzema)

Florentino de verdad viene con todo. Está creando un equipo de inmenso talento y con posibilidad de perdurar más en el tiempo, corrigiendo los errores del pasado. Además, el hecho de que estos jugadores sean más jóvenes también significa que será menos difícil consentirlos o malcriarlos como sucedió con los viejos galácticos.

Ya que estamos hablando de Cristiano y los viejos galácticos, no puedo dejar de mencionar un detalle, pequeño pero significativo: ¿me pregunto qué nombre llevará escrito sobre el número de su camiseta? No sé ustedes, pero para mí existe, existió y existirá por siempre un solo Ronaldo, el único, “O Fenomeno”, “el gordo”, dos veces ganador del Ballon d’Or.

(abajo: Ronaldo Luís Nazário de Lima. Delantero nacido el 18 de septiembre de 1976 en Río de Janeiro, Brasil)

Si el padre de Cristiano Ronaldo lo quiso llamar de ese modo en honor a su actor preferido (Ronald Reagan) pues tuvieron que haberlo criado como actor, no como futbolista. En este mundo no hay espacio para dos Ronaldos. Espero que sabiamente decida ponerle una discreta y necesaria “C” a la camiseta para llamarse “C. Ronaldo”. Hay que respetar al Fenomeno.

Sin embargo, a pesar de criticarlo tanto, reconozco que Cristiano ha mejorado muchísimo desde sus inicios en el Sporting Lisboa, cuando deslumbró a todos los jugadores del Manchester United en aquel amistoso del verano 2003 que inauguró el nuevo estadio José Alvalade de Lisboa. Era tan impetuoso y arrogante como ahora, pero seguramente jugaba mucho menos para el equipo y no tenía el olfato goleador.

En esa inauguración los portugueses verdiblancos derrotaron 3-1 a los Red Devils, mostrando al mundo dos jóvenes talentos que un año después serían vendidos como joyas de la corona, Cristiano Ronaldo al Manchester United y Ricardo Quaresma al Barcelona. Ambos debían cubrir los espacios vacíos que habían dejado Luis Figo y David Beckham luego transformarse en galácticos blancos.

(abajo: Cristiano Ronaldo frente al Manchester United en el verano 2003, cuando fue descubierto por el mundo)

La evolución de Cristiano ha sido óptima desde entonces. Aún no soy admirador suyo, pero ha aprendido a maximizar la utilidad de su talento y su velocidad para transformarse en un delantero, un goleador. Si lo consideras una media punta, siempre quedará detrás de Kaká, pero si lo usas como delantero entonces se transforma en el mejor del mundo y se complementa perfectamente con Ricky. No hace falta mucho para darse cuenta que Kaká es el Zizu de la nueva galaxia, CR9 es el Ronnie y Benzema tendría solamente que pedirle permiso a Raúl para ser la primera punta. Ahí están, el 7, el 8, el 9 y el 10 de la galaxia merengue.

Esta noche es la noche de CR9, una noche de luces, espectáculo, esplendor y encanto, al estilo Hollywood, con una alfombra roja y la gran entrada de una estrella. Esta noche el Santiago Bernabéu será el centro de atracción del mundo futbolístico, la cuna de las ilusiones para todo aquel que se considera madridista. Mientras tanto, los culés apagarán la TV y tratarán de poner música para relajarse en la paz de sus hogares, ajenos al show merengue porque saben bien que el Madrid ha coleccionado un trío de estrellas, pero ellos se ganaron un trío de copas.