UEFA CHAMPIONS LEAGUE - GROUP B: JUVE vs MADRID

La etapa de grupos de la UEFA Champions League cumple su primera mitad y es hora de revanchas y vendettas. Hoy nos concentramos en el duelo del Juventus Stadium de la ciudad de Torino donde el campeón de Italia recibe al Real Madrid.

El Madrid sacó petróleo de un partido mal planteado por Ancelotti en el Bernabéu hace dos semanas gracias al talento individual de Di María y Cristiano, pero sobre todo gracias a la desastrosa noche de Giorgio Chiellini. El planteamiento táctico de Conte fue perfecto y tal como me esperaba logró limitar la amenaza ofensiva del rival a lo que pudieran improvisar los delanteros. Marchisio por derecha y Tévez por izquierda acompañaron a los mediocampistas de forma muy inteligente para transformar el 4-3-3 en 4-1-4-1 cuando la pelota estaba en posesión merengue, evitando así que Marcelo tuviera influencia en la zona de Buffon.

A nivel colectivo, el equipo de Conte jugó 45 minutos maravillosos en defensa y ataque, robando pelotas en el mediocampo, asfixiando a Modrić (el principal encargado de llevar la pelota a los pies de CR7) y bombardeando el área de Casillas con pelotas por aire, mar y tierra. Eventualmente, una entró en la portería. Todo esto fue también gracias a la inútil aportación ofensiva de Benzema quien, como ya hemos establecido previamente, es incapaz de jugar de espaldas al arco, no molesta a los defensores centrales y no desahoga al equipo cuando este lo necesita.

 

Probables equipos

Admito que me sorprendió ver a Karim trabajando sobre Pirlo pues justamente había asegurado en mi análisis previo que Ancelotti no acostumbra utilizar marca personal en sus equipos, pero en este caso evidentemente nos ofreció un poco de teatro “pre-partita” cuando en la conferencia de prensa negó usar alguna estrategia especial para Pirlo. El trabajo de Benzema fue aun así bastante pobre, y aunque es mejor aprovecharlo de esa forma si ofensivamente no aporta nada, sería mucho mejor utilizar a Morata quien te da ambas cosas con altísimo rendimiento.

Hubo sin embargo un detalle que cambió el partido por completo. El plan de Conte funcionó hasta que Giorgio Chiellini quiso. Luego de ver varias veces el partido y las repeticiones he concluido que Chiellini fue el principal culpable de la derrota, no el árbitro. Colectivamente, Conte pudo organizar al equipo y darle una forma, un estilo y objetivos claros. Pero individualmente al final todo depende de los jugadores, y Giorgio arruinó todo el trabajo de la semana.

La jugada del 1-0 fue provocada en parte porque Cáceres se quedó enganchado en el off-side permitiendo que Cristiano llegara habilitado al área, justo cuando Barzagli dio el paso adelante buscando dejar al portugués fuera de juego. Sin embargo, el pase mágico de Di María al hueco fue gracias a que Chiellini le regaló la pierna zurda al argentino, algo inconcebible e imperdonable sabiendo que el Fideo apenas usa la derecha para subir las escaleras.

Poco hay que decir acerca del penal. El abrazo de Chiellini sobre Ramos cuando la pelota estaba durmiendo en brazos de Buffon es ridículo. Sergio Ramos probablemente se dejó caer (inteligentemente) apenas sintió el contacto del italiano, que seguramente no fue suficiente para derribarlo, pero ofrecerle una oportunidad al rival de ganarse un penal es estúpida, nada pudo hacer el árbitro ante semejante evidencia, apuntó el dedo al punto fatídico al tiempo que soplaba el silbato.

Benzema deberá marcar a Pirlo para liberar a Bale y CR7

El tercer error de Chiellini aquella noche en el Bernabéu fue el peor de todos. Con el partido en manos del equipo italiano, era cuestión de tiempo para que la Juve lograra vulnerar nuevamente la defensa merengue y consiguiera el empate, como mínimo, pero el defensor juventino abrió los brazos a la hora de proteger su posición en carrera ante Cristiano, tal como acostumbra hacer en Italia donde los árbitros tienden a permitir mayor contacto. El portugués exageró flagrantemente el toque que le dio el brazo de Giorgio en la barbilla, obstruyendo una carrera que estaba aun lejos del área como para ser considerada ocasión clara de gol. Pero nuevamente, el árbitro se fue directo al libro y expulsó al italiano por su ingenuidad y estupidez.

Es evidente que parte de un “colectivo” es el rendimiento individual de los jugadores, pero nada puede hacer un líder cuando las órdenes están claras, asimiladas y distribuidas, y luego se ejecutan de manera pésima. Ancelotti vivió la misma experiencia durante el Clásico cuando Carvajal perdió la posición lateral y permitió a Neymar tiempo y espacio para disparar suavemente al segundo palo de D. López. El balón incluso rebotó en la mano del defensor, descolocando al portero y facilitando el gol. Aparte de ese incidente, el planteamiento táctico de Ancelotti en defensa también fue impecable.

Hemos establecido que el plan de Conte no fue el problema, por lo que espero ver el mismo guión esta noche en el Stadium. La Juve probablemente repetirá el 4-3-3 con Buffon en la puerta; Cáceres, Barzagli, Bonucci y uno entre Ogbonna y Asamoah estarían en defensa; el mediocampo permanecería igual con Pirlo dirigiendo la orquesta acompañado por Vidal y Pogba; arriba, Marchisio se ubicaría ligeramente por derecha y Tévez por izquierda, mientras Llorente sería la punta. 

Respecto al Madrid, Ancelotti continúa sin encontrar su equipo ideal aunque ha recuperado una pieza importantísima en el mediocampo: Xabi Alonso. El tolosarra es el eje del equipo y esta noche será exigido aun más de lo que se vio en Vallecas hace un par de días. Comentaba el entrenador italiano de que su equipo ha anotado 30 goles en 10 partidos de competición liguera pero a la vez han recibido 16, una afirmación vacía y sin valor porque luego dijo que los tres de arriba no tienen responsabilidades defensivas, quedan libres porque defienden los 7 detrás. Grande Carletto, incoherencia total.

Vidal y Pogba se turnarán para molestar a Xabi

Ancelotti solía desafiar al presidente cuando dirigía al Milan al implementar el arbolito de navidad con una sola punta y dos mediapuntas detrás; Berlusconi abiertamente decía que prefería dos delanteros (Pippo y Sheva). En el Madrid aparentemente esa voluntad de hierro ha sido aplacada o sometida, sea porque el entrenador italiano quiere distanciarse de la gestión de Mourinho, hermética y en perenne rebeldía ante la prensa, o porque el presidente así se lo ha pedido para complacer a la afición, o porque está escrito en una cláusula del contrato que Bale debe jugar y el entrenador no debe protestar nunca en público, o quizás se le apareció Mourinho en un sueño y le dijo que alternara a Casillas con Diego López, quién sabe. Desconozco las razones que llevan a Carlo Ancelotti a tomar sus decisiones, puedo sólo especular en función de lo que ha hecho en el pasado trazando patrones, y todo pseudo-periodista de Marca o AS o cualquier otro medio de prensa impresa que asegure conocer a ciencia cierta lo que piensa el entrenador está mintiendo vilmente. Lo que sí puedo asegurar es que Ancelotti está cometiendo errores que a la larga podrían costarle el banquillo.

El partido del Bernabéu fue muy afortunado y los resultados se vieron pocos días más tarde en Camp Nou cuando la suerte le sonrió al rival en lugar que a los blancos. Por más que intente esconderlo, acomodar un jugador en el campo sin bases tácticas y luego decir a la prensa que se busca el equilibrio para atacar y defender bien es una falsedad y una incoherencia tan grande como una casa. No se puede atacar y defender bien a la vez, eso sería un equipo perfecto que afortunadamente no existe en este maravilloso deporte. Se puede encontrar un equilibrio sacrificando parte y parte de ambos lados, pero apenas la balanza se inclina hacia un costado el otro se cae. El fútbol es una manta corta, si te cubres la cara te da frío en los pies.

Ancelotti encontró su equipo ideal una sola vez desde que se sentó sobre el banquillo merengue y fue ante el Málaga, lo dije en Twitter previo al encuentro y hasta ahora cada partido confirma aun más mi teoría. Con el regreso de Xabi Alonso se acerca un poco más Ancelotti al mejor Madrid posible, pero le falta la última pieza al rompecabezas: el 9. Yo insisto e insisto hasta el cansancio con este asunto, pero es demasiado importante como para no hacerlo.

Esta noche se especula que el Madrid saldrá al campo del Stadium con el habitual 4-3-2-1 de Champions, eso quiere decir que Casillas estará en la portería; Arbeloa, Varane, Ramos y Marcelo formarán la línea defensiva; Xabi estará delante de la defensa acompañado por Khedira y Modrić mientras arriba estarán Bale, Cristiano y Benzema. Si revisan el análisis previo que publiqué sobre el Madrid a inicio de temporada, hay 10 de los 11 titulares que forman el equipo ideal de Ancelotti. Considerando que entre Isco y Modrić hay poca diferencia pues ambos son capaces de ofrecer semejante rendimiento, la única pieza floja es la del 9.

La banda de Marcelo y Cáceres será de ida y vuelta

Afortunadamente para los merengues, la clasificación les permitirá relajarse pues con 9 puntos es casi imposible quedar eliminado a estas alturas y la presión recae toda sobre la Juve que apenas tiene 2. Pero justamente esa tranquilidad de sentirse clasificados podría jugar a en contra de los blancos, cosa que Ancelotti dijo fue la causante de los problemas defensivos hasta ahora en su equipo, la falta de concentración. Menos mal que existe Cristiano Ronaldo, ¿no?

Es evidente que el entrenador del Madrid buscará repetir el planteamiento que propuso en Camp Nou, buscando que Xabi Alonso realice un mejor trabajo que Ramos en la recuperación y distribución de la pelota delante de la defensa. Arbeloa debería mejorar también en su rol a lo que ofrece Carvajal, menos acostumbrado a los movimientos de sus compañeros por tener menos tiempo en el equipo. Arriba los ataque serán siempre de Bale o CR7 pues Benzema deberá nuevamente ser la sombra de Pirlo, esta vez quizás intentando molestar más al genio bresciano para desactivarlo. No suena mal el plan de Ancelotti, excepto que su equipo estará partido en dos completamente y en mi opinión, dejar a Di María en el banco es un gran error.

La Juve buscará tener la pelota la mayor parte del tiempo y lloverán balones al área de Casillas para que Llorente mantenga a los centrales ocupados. Personalmente prefiero a Pepe que a Ramos cuando se trata de marcación fija a un 9, veremos quién es titular esta noche. Por su parte, Tévez trabaja como una mula por todo el campo y se agradece, pero Conte quizás debería soltar al Apache un poco esta noche para que pueda aprovechar las debilidades defensivas del Madrid que seguramente no estarán solventadas todavía.

Otro detalle que Conte probablemente querrá es, al igual que Ancelotti hace con Pirlo, limitar la influencia que pueda tener Xabi en los blancos, quizás con un trabajo repartido entre Vidal y Pogba para cerrarle las puertas al tolosarra, el que se encuentre más cerca que se encargue de él. También será importante que Cáceres mantenga su posición cercana al mediocampo buscando los huecos que deja Marcelo a sus espaldas cada vez que sube.

La clave del partido estará por supuesto en la presunción de que todos los jugadores se comportarán como se espera de ellos en una noche de Champions, sin cometer errores estúpidos como Chiellini en el Bernabéu. Pero esa es la belleza de este deporte, ejecutado por humanos, dirigido por humanos y arbitrado por humanos, cualquiera se puede equivocar y cambiar el rumbo del partido, nunca se sabe quién o cuándo. Todo lo demás, es divertida especulación.

Un gol tempranero del Madrid podría causar uno de dos efectos: dejar a la Juve en la lona psicológicamente o relajar al Madrid. Teóricamente, el primero que se relaje pierde. Yo apuesto nuevamente por la victoria bianconera, como en el Bernabéu, esta vez sin Chiellini para arruinar los planes. Había dicho que luego de la derrota en el Franchi, Conte probablemente habría recuperado su acorazado y eso exactamente es lo que sucedió. La Juve realizó un gran partido en el Bernabéu y lleva 3 jornadas en Italia sin recibir goles, contando partidos por victorias.

Del Piero celebra el 2-1 en semis de Champions 2003 ante el Madrid. La Juve ganó 3-1 (Foto: www.goal.com)

Será un gran encuentro entre dos equipos que se han enfrentado 15 veces y jamás han empatado, con 8 victorias merengues y 7 bianconeras. Esta noche, luego del 2-1 de la ida, creo que la Juve vencerá por 3-1 y recobrará vida en Europa, tal como sucedió hace 10 años cuando Antonio Conte enfrentó por última vez al Real Madrid vestido de corto, y ese año llegó a la final. Que ruede la pelota.