COPA DEL REY 2014: DERBY MADRILEÑO, CAPÍTULO CALDERÓN

Hoy se decide el primer finalista de la Copa de S.M. El Rey de España 2014, y el Real Madrid tiene pie y medio en la final luego de la victoria por 3-0 en el Bernabéu. Esta noche, en el Calderón, el Atleti buscará una remontada para la historia.

Para entender lo que sucederá hoy a orillas del Manzanares debemos primero dar explicaciones a lo sucedido hace una semana. En la previa del partido del Bernabéu les había explicado con detenimiento las virtudes y los defectos principales de cada equipo, tratando de anticipar los posibles escenarios y así entender las probabilidades de victoria de cada uno. Viendo el replay del encuentro varias veces es fácil entender porqué el Atlético recibió 3 goles por primera vez en lo que va de temporada.

Como sabemos, el Atlético utiliza un 4-4-2 clásico donde la línea defensiva se mantiene bastante cerca de su propia área pero siempre protegida por la segunda línea de 4, justo delante a pocos metros de distancia, creando una doble barrera que, a través de movimientos laterales oscilantes, logra “limpiar” las inmediaciones de la media luna de cualquier pelota peligrosa que pueda crear peligro, sea un pase filtrado o un disparo de media distancia. Justamente esa segunda línea, la del mediocampo, fue la que falló en su tarea de “barrido” o “limpieza” permitiendo que los merengues se filtraran entre líneas.

En los gráficos adjuntos al texto pueden apreciar los puntos de quiebre del Atlético, aprovechados por el Real Madrid en los 3 goles. Di María y Modrić subieron constantemente a la zona de ¾ adversaria para buscar asociarse con Benzema ya que el francés sale siempre del área y trae a los defensores consigo. En el primer gol, Koke y Gabi estaban ocupados por la zona derecha y no se dieron cuenta de la incorporación de Pepe. El portugués llegó al borde del área grande sin presión alguna y su disparo rebotó en un defensor, ubicado demasiado detrás de la línea del balón debido a la falta de cobertura del mediocampo.

Gol 1-0: Pepe aprovechó el espacio vacío para disparar sin marca 

El segundo gol fue prácticamente igual, aunque esta vez empezó por banda izquierda con Di María empujando la línea mediana hacia atrás, obligando a los defensores a jugar nuevamente demasiado cerca del portero. Nadie evitó el pase filtrado y la carrera de Jesé rompió el fuera de juego con mucha facilidad. El tercer gol llegó cuando el Atleti había bajado los brazos, y esa falta de concentración causó un robo de balón cerca del área agrande, lo justo para que el Fideo sacara otro disparo de media distancia que rebotó también en un defensor mal ubicado frente a su portero.

Es común leer a la prensa deportiva hablar de fortuna o suerte en contra del Atlético, pero Simeone es un entrenador que sabe muy bien que la suerte no tuvo nada que ver con la derrota del equipo. Durante media temporada han sabido los muchachos del Cholo aguantar oleadas y oleadas de ataque contrario sin permitir semejantes disparos o pases filtrados, incluso jugando ante equipos de Champions League, pero siempre con las piezas del rompecabezas en su sitio. Esta vez no pudo contar con una pareja estable en el filtro delante de la defensa y su experimento con Koke arrojó resultados desastrosos. Lo peor es que no acaban ahí las malas noticias pues para la vuelta faltarán incluso más piezas importantes.

Por su parte, el Real Madrid jugó uno de sus mejores partidos de la temporada básicamente porque se lo permitieron. No hubo ninguna exigencia de parte del Atleti para la tan criticada línea defensiva merengue, y los mediocampistas se pasearon a placer por territorio enemigo hasta el punto de invitar a Pepe a su fiesta. No es ante éste Atleti que se debe reflejar el Madrid sino ante el equipo completo y a tope que lo derrotó en Liga hace unos meses. Sin embargo, esta diferencia de calidad y alternativas en el banco de ambos equipos es la razón por la cual sigue siendo el Real Madrid el máximo favorito a quedarse con el título liguero.

Gol 2-0: Di María también se filtró entre líneas sin marca para dar el pase a Jesé 

Dicho eso, quedan aun esperanzas entre los colchoneros para ver esta noche una remontada mágica e histórica. Existen tres factores que serán determinantes si ha de remontar el Atleti la semifinal de Copa: primero, el Calderón debe inspirar a los indios a dar el alma en cada pelota para compensar sus defectos técnicos; segundo, el Real Madrid debe saltar al campo confiado y relajado, sin muchas ganas de hacer el trámite, como para darle vida a un rival casi muerto; y tercero, Simeone nos debe sorprender hoy con alguna variante táctica sacada de un sombrero, un As bajo la manga, algo que nos demuestre que no solamente es un maravilloso líder motivador de grupo sino que también es un genio táctico y general de guerra, capaz de leer los defectos de sus tropas y transformar la necesidad en virtud.

El equipo de Ancelotti está prácticamente cantado. El once probable sería así: Iker en la puerta; Arbeloa, Varane, Ramos y Coentrão en defensa; Modrić, Xabi y Di María en el centro; Bale y Cristiano en la media punta con Benzema arriba. La actitud de los jugadores esta noche será incluso más importante que su disposición táctica dentro del campo pues no hay sorpresas en el fútbol de Ancelotti desde hace tiempo. La lógica indica que el Madrid debe otorgarle algo de espacio al Atlético, jugando con la desesperación del rival y su limitada técnica, para robar balones cerca del círculo central y empezar ahí el contragolpe, la más letal de las armas blancas.

El riesgo que corre el equipo de Carletto es, como ya dijimos, relajarse demasiado y otorgarle al rival demasiada libertad para salir de su campo, dejando expuesta su propia debilidad defensiva. Los malos recuerdos de Carlo Ancelotti como entrenador del AC Milan en 2004 nos llevan a un duelo de ¼ de final de Champions ante el Deportivo La Coruña, cuando siendo vigente Campeón de Europa y luego de haber ganado 4-1 en San Siro, fueron a Riazor tan relajados que cayeron derrotados por 4-0 en una de las remontadas más épicas del torneo continental. Javier Irureta, entrenador de aquel Super Depor, había prometido hacer el Camino de Santiago de rodillas si eliminaba al Milan en la rueda de prensa, minutos luego de perder en Milano. Todo es posible en este maravilloso deporte.

Equipos probables para esta noche 

Regresando al Atlético, el once probable para esta noche sería el siguiente: Aranzubía en puerta; Manquillo, Miranda, Alderweireld e Insúa en defensa; Sosa, Koke, M. Suárez y el Cebolla en la media; D. Ribas en la media punta y R. García arriba en solitario. Sin embargo, si queremos ayudar a Simeone con una verdadera sorpresa táctica tendríamos que proponer algo así: 4-1-4-1 con la misma línea defensiva bastante adelantada; luego M. Suárez delante de la defensa como pivote de contención, acompañado por Sosa y R. García a sus costados, dejando a Koke y al Cebolla por banda más adelantados. Arriba, en solitario, Diego Ribas como falso 9. La ventaja de esta formación con 5 mediocampistas es de reparar la fisura del mediocampo que llevó a la derrota en la ida, y aprovechar al brasileño recién llegado donde mejor rinde, cerca del área.

Diego Ribas no es un goleador, pero fácilmente puede recibir de espaldas y aguantar la pelota mientras sus compañeros escalan metros en zona de ataque. Además, la posición de Ribas mantendría a los centrales del Madrid ocupados mientras los verdaderos receptores de los pases serían Koke y el Cebolla por banda a espaldas de los laterales merengues. Con mayor densidad de jugadores por el centro debería ser más fácil recuperar la esférica y más difícil para Di María penetrar como lo hizo en el Bernabéu. No estoy seguro de que funcione a la primera, y dudo que Simeone haya probado algo semejante pues la prensa suele espiar con bastante éxito los entrenamientos de los clubes de primera división y no han mencionado nada al respecto, pero creo que les serviría en un futuro. De todos modos, si yo fuera el Cholo, probaría eso.

Es altamente probable que el Real Madrid avance hasta la final dadas las importantes bajas del Atleti (la de Curtois se ha demostrado la más dolorosa) y el pesado resultado de la ida, pero siempre existen las hazañas increíbles en este deporte y la esperanza es lo último que se pierde. A veces, solamente a veces, el fútbol no premia a quién disparó más a puerta o a quien ofreció el mejor espectáculo. A veces, el fútbol premia al más efectivo aunque no haya jugado de forma limpia. A veces, hace falta un simple fallo arbitral para salir vencedor de un encuentro lleno de errores. Lo que quiero decir es que, a veces, el fútbol es injusto. Que ruede la pelota en el Calderón.

Un 4-1-4-1 con M.Suárez de pivote y D.Ribas de falso 9 podría ser la solución para el Atleti 

PD: por si no lo notaron, no he mencionado nada en absoluto acerca de la otra eliminatoria. La razón es simple: nunca consideré que la Real sociedad tuviese oportunidades ante el FC Barcelona. ¿Me habré equivocado? Lo sabremos mañana.

COPA DEL REY 2014: DERBY MADRILEÑO, CAPÍTULO BERNABÉU

Esta noche empiezan las semifinales de la Copa de S.M. El Rey con el primer capítulo de un doble duelo madrileño, la final del año pasado se reedita en partidos de ida y vuelta para nuestro disfrute. Por supuesto, no podíamos dejar pasar semejante evento sin analizarlo en La Pizarra EFEI, así que vamos al grano.

El Real Madrid recibe al Atlético, líder del campeonato por primera vez en 18 años, justamente desde aquel 1996 del doblete Liga-Copa que el mítico Luis Aragonés dejó como legado en el Manzanares. El destino no quiso que el Sabio de Hortaleza viviera 48 horas más para ver a su equipo del alma en la cima de la clasificación por última vez, pero nosotros que sí estamos presentes lo debemos disfrutar para contarlo, esa es nuestra responsabilidad, porque no se vive una página tan importante de la historia del deporte todos los días.

El partido jugado hace ya algunos meses por compromiso de Liga en el Bernabéu terminó en victoria colchonera, y fue la segunda vez consecutiva que los rojiblancos derrotaban a sus máximos rivales a domicilio. Si no me equivoco no ha habido nunca una tercera, aunque tendría que confirmar mis datos. De cualquier manera, no es habitual ver al gigante blanco a merced de su vecino del sur de forma tan frecuente. Pero eso es lo que ha hecho Diego Pablo Simeone desde que llegó al banquillo del Calderón, inclinar la balanza hacia el Manzanares.

En aquel duelo de septiembre 2013, vimos las virtudes del equipo dirigido por El Cholo mostrándose todas a la vez: solidez defensiva, efectividad ofensiva, cohesión colectiva, salud física, talento individual e inteligencia táctica. Del mismo modo, dichas virtudes tuvieron como consecuencia desnudar las fallas del rival: desorganización colectiva, desconcentración individual e ingenuidad táctica. En pocas palabras: Simeone sabe lo que quiere de sus jugadores, sabe lo que son capaces de ofrecer, y sabe hacerse entender pues lo que plasma sobre la pizarra lo ve reflejado sobre el campo, a diferencia de Ancelotti quien, en aquel entonces, no sabía aun qué quería de sus jugadores, no sabía tampoco hacerse entender y, por supuesto, algunos jugadores tampoco colaboraban al no estar plenamente concentrados en sus labores.

El duelo de hoy es algo distinto porque las circunstancias han cambiado en 4 meses, pero no considero que los cambios hayan favorecido un cambio radical del resultado. El Madrid ha mejorado bastante y algunos de los errores que llevaron a aquella derrota han sido corregidos, pero no todos. Ancelotti ya sabe lo que quiere de sus jugadores y el mensaje les ha llegado finalmente, a la gran mayoría por lo menos. Sin embargo, ciertos elementos de la plantilla siguen sin prestar atención a los detalles y causan desbarajustes en el funcionamiento del colectivo, algo con lo que el entrenador no cuenta a la hora de diseñar el plan.

Por otro lado, estos 4 meses han servido también para reforzar las convicciones de la plantilla rojiblanca hasta el punto de lograr el ya mencionado liderato. La filosofía expuesta por Simeone ante los medios, ese “partido a partido”, no es más que un método de psicología básica para lograr la mayor concentración posible durante los 90 minutos por parte de todos los elementos que saltan al campo de juego. No es necesario entrar en debates inútiles sobre la veracidad, honestidad o hipocresía del mensaje, todo eso da igual, es pura basura que la prensa española utiliza para vender papel todos los días. Lo más importante lo dice el campo, y el campo nunca miente. Es fácil imaginar al Cholo dando un discurso al inicio de la campaña en agosto, diciendo que la plantilla es capaz de ganar cualquier batalla que se presente si los soldados siguen al pie de la letra las órdenes del general. Es también fácil imaginar al Cholo decir a sus muchachos que, para lograr ganar la guerra, primero hay que librar una batalla a la vez, pero el objetivo era, es y siempre será ganar la guerra. El método no ha sido inventado por Simeone pero es muy inteligente de su parte utilizarlo, así como Ancelotti es culpable de no hacer lo propio.

Equipos probables

Los equipos para esta noche, como habíamos mencionado, han cambiado ligeramente. El Real Madrid ya tiene forma “ancelottiana”. El dibujo es un claro 4-3-2-1, un arbolito de navidad marca registrada del entrenador nacido en Reggiolo (Emilia-Romagna, Italia) desde hace una década cuando lo empezó a implementar en el AC Milan. Como ya expliqué en el análisis del conjunto merengue el pasado verano, los roles dentro del dibujo táctico están bien marcados pero la plantilla no cuenta con los elementos adecuados para ese sistema, lo que compromete el funcionamiento del colectivo.

Según la prensa, la formación probable del Madrid esta noche será la siguiente: Iker bajo los palos; Arbeloa, Pepe, Ramos y Coentrão en defensa; Modrić, Xabi y Di María en la media; Bale y Cristiano en la media punta y Benzema arriba. El potencial ofensivo es evidente, pero de nada sirve si el rival tiene el interruptor para apagarlo. Ancelotti decidió suplir al convaleciente Khedira con Di María en formato “albiceleste”, como interno izquierdo del mediocampo, libre de subir al ataque por banda haciendo pareja con Marcelo (esta noche Coentrão), obligando a CR7 a la diagonal hacia el centro del área. En teoría todo eso suena bien, pero en la práctica hacen falta otras piezas que no están actuando con lógica, específicamente Benzema.

Dentro del sistema de Ancelotti, el delantero debe estar en constante movimiento para mantener a los defensores centrales distraídos, preocupados en marcarle mientras abren fisuras en el bloque que las mediapuntas pueden aprovechar. El delantero francés sí se mueve constantemente, pero sus movimientos no son los correctos. Benzema tiende a bajar en busca del esférico permitiendo que la defensa rival suba unos metros y presione con comodidad sin romper la figura ya que no hay nadie amenazando el fuera de juego. Esto sucede porque Karim es una mediapunta natural y nunca se ha mostrado cómodo moviéndose dentro del área. Lo que mejor se le da es el control de balón en carrera, hacer paredes e intercambios veloces antes del disparo en la media luna. Mi argumento es repetitivo, lo notarán mis lectores habituales, pero hago énfasis en ello porque es de suprema importancia.

El mismo problema se presenta cuando Di María sube por banda izquierda. El desequilibrio que creaba el Fideo cuando era la media punta derecha del 4-2-3-1 de Mourinho era impresionante. Su capacidad para hacer diagonales y quebrar la línea defensiva quedó plasmada, por ejemplo, en el primer duelo ante la Juve de la fase de grupos de Champions cuando jugó en su zona habitual y creó un pase gol perfecto. Ese movimiento lo hemos visto muchas veces en Robben, Messi y otros zurdos que llevan la esférica en velocidad. Obligar a Di María a llegar al fondo por izquierda es limitar su potencial, principalmente porque un eventual centro al área encontraría el vacío de Benzema. No se entiende cómo puede Ancelotti dejar en el banquillo a Morata y desperdiciar su mayor capacidad de movimiento sin balón, justamente lo que necesita su equipo.

Benzema no es capaz de desequilibrar el bloque del Atleti, Morata sí

Viendo el historial de Ancelotti se puede observar ese Talón de Aquiles siempre presente en sus equipos. Especialmente durante sus años en Serie A, los equipos más pequeños se refugiaban en el clásico 4-4-2 para complicarle la vida al Milan y lograr un resultado positivo la mitad de las veces. Como sabemos, no existe un sistema perfecto y los entrenadores italianos son expertos en buscar el punto débil del rival para hacer de la necesidad virtud, explotando las debilidades del contrario. Simeone lo dijo bien claro a inicios de temporada cuando estableció las razones de su filosofía de juego:

"Yo creo que la mayoría de los equipos en el fútbol español intentan copiar el buen juego del Barcelona. Hay una situación que la reflejan muchos equipos, no todos, en cuanto a salir jugando con la pelota y a tener los laterales muy avanzados y a tener superioridad en el medio. Se realizan muchas diagonales por parte de los extremos haciéndose delanteros y eso dificulta la tarea".

"Es muy difícil encontrar equipos que se cierran en España. En otras ligas, hay más variantes tácticas. En la italiana, por ejemplo, ves tácticas diferentes en cada partido y eso hace que el fútbol varíe. Aquí los partidos son siempre en la misma línea, tener más posesión en el mediocampo con mayor superioridad de jugadores. El Levante realizaba un sistema diferente al resto y nosotros también tenemos uno diferente. Trataremos de buscar las mejores soluciones para tratar de hacer un buen partido y conseguir los tres puntos" – Diego Pablo Simeone

Las buenas noticias para el aficionado merengue se encuentran a la derecha de Xabi Alonso donde Luka Modrić está demostrando minuto a minuto que su valor es incluso superior a los casi 40 millones que pagó el Madrid por él. Tal como lo explica el disparatado Javi Ferrer en su magnífico artículo “Finding Luka”, la labor mixta de Modrić es digna de estudio. Sin ser un jugador físicamente fuerte, es capaz de leer los movimientos del rival para intervenir en contención de forma eficiente sin perder el equilibrio o la lucidez a la hora de distribuir balones junto a Xabi Alonso, o incluso subir al campo rival e incorporarse al ataque para dar el último pase o disparar al arco.

Las incursiones de Modri ć podrían causar problemas a la defensa colchonera

Las incursiones de Luka, tipificadas en la lengua inglesa como mediocampista box-to-box (de área a área) le permiten al Madrid un factor sorpresa que, ante mis ojos, será la mayor preocupación del Cholo esta noche. Las dos líneas de 4 que utilizará el Atleti para contener los ataque merengues deben tener entre sí no más de 5 metros cuando el Madrid ataque. Modrić es justamente el elemento que puede desbaratar ese dibujo al aparecer desde atrás incitando a uno de los mediocampistas de contención (Koke probablemente por su tendencia ofensiva) a presionarle, dejando un espacio vacío que comprometería todo el sistema. Ahí es donde Godín podría tratar de compensar con alguna entrada fuera de tiempo, quedando 1 contra 1 y aumentando el riesgo de una falta, una tarjeta o un penalti.

Hablando del dibujo del Atlético, entendemos que esta noche el once de Simeone será el siguiente: Curtois en la portería; Juanfran, Miranda, Godín e Insúa sustituyendo a Filipe en defensa; Raúl García, Gabi, Koke y Arda en la línea del mediocampo; en ataque formarían pareja los “Diegos brasileños”, con Ribas más atrasado y Costa libre arriba. Como dije antes, el truco de Simeone consiste en contener al rival mediante dos líneas de 4 bastante juntas que limiten el espacio por donde circule la pelota, anulando el potencial del Madrid. Será de gran interés el rendimiento de Koke en funciones más defensivas al sustituir teóricamente a Tiago o Mario Suárez, ambos frescos de lesiones, así como Insúa en lugar de Filipe por banda izquierda. Pero esa es tan sólo la mitad del plan.

Cada vez que la pelota sea recuperada por un colchonero, automáticamente se observará una transición veloz por parte de los 4 hombres más adelantados (los dos Diegos y los dos extremos, Arda y Gabi) buscando la espalda de los laterales que hayan quedado fuera de posición. Sin embargo, el mayor peligro será cuando la pelota llegue a inmediaciones de Sergio Ramos pues es el culpable principal de más de la mitad de los goles que sufre el Madrid desde hace 3 años. Cuando hablaba antes de elementos desconcentrados me refería directamente al segundo capitán del Madrid. Ramos constantemente pierde la posición de referencia en la línea defensiva, a pesar de ser físicamente y atléticamente apto no es capaz de medir el tiempo correcto en una carrera para detener un rival que viene con balón dominado, y en situaciones de balón por alto es habitual verlo en solitario y desorientado mientras el delantero a sus espaldas infla las redes a espaldas del portero. La ausencia prolongada por lesión de Raphaël Varane se siente más que nunca. 

Se puede debatir acerca de si gusta o no el estilo de juego que practica el Atlético de Madrid, pero lo que no se puede discutir es que es un serio candidato a otro doblete nacional, incluso más de lo que yo pensaba a inicios de temporada. Mi impresión era la de una plantilla bien elaborada pero escasa del talento para solventar situaciones complicadas en una campaña con 3 torneos de máxima exigencia. Sin embargo, la capacidad de convencimiento que ha tenido el Cholo sobre sus jugadores ha superado mi escepticismo (y el de muchos). Tal como lo explica Matt Le Tisier en su columna El Fútbol de Matt, las intenciones de Simeone quedan claras con el fichaje de Diego Ribas, compensando justamente esa falta de talento ofensivo del que hablaba yo para poder competir hasta la última jornada.

Los errores de Ramos son la mayor debilidad del Real Madrid. ¿Cuándo vuelve Varane?

Los argumentos aquí estipulados son mi opinión personal y de ninguna manera reflejan una verdad absoluta, pero se basan en estadísticas bastante sólidas, suficiente como para considerarlas tendencias confiables. Si no sucede nada fuera de lo común y el mundo continúa girando hacia el lado de costumbre, el Atlético volverá a desnudar los defectos del Real Madrid esta noche y se llevará la victoria por tercera vez consecutiva del templo merengue. Mi pronóstico es victoria colchonera por 0-1. No se pierdan la batalla de La Castellana esta noche, y la semana que viene nos mudamos a orillas del Manzanares para el próximo capítulo. Que ruede la pelota.

UEFA CHAMPIONS LEAGUE - GROUP B: JUVE vs MADRID

La etapa de grupos de la UEFA Champions League cumple su primera mitad y es hora de revanchas y vendettas. Hoy nos concentramos en el duelo del Juventus Stadium de la ciudad de Torino donde el campeón de Italia recibe al Real Madrid.

El Madrid sacó petróleo de un partido mal planteado por Ancelotti en el Bernabéu hace dos semanas gracias al talento individual de Di María y Cristiano, pero sobre todo gracias a la desastrosa noche de Giorgio Chiellini. El planteamiento táctico de Conte fue perfecto y tal como me esperaba logró limitar la amenaza ofensiva del rival a lo que pudieran improvisar los delanteros. Marchisio por derecha y Tévez por izquierda acompañaron a los mediocampistas de forma muy inteligente para transformar el 4-3-3 en 4-1-4-1 cuando la pelota estaba en posesión merengue, evitando así que Marcelo tuviera influencia en la zona de Buffon.

A nivel colectivo, el equipo de Conte jugó 45 minutos maravillosos en defensa y ataque, robando pelotas en el mediocampo, asfixiando a Modrić (el principal encargado de llevar la pelota a los pies de CR7) y bombardeando el área de Casillas con pelotas por aire, mar y tierra. Eventualmente, una entró en la portería. Todo esto fue también gracias a la inútil aportación ofensiva de Benzema quien, como ya hemos establecido previamente, es incapaz de jugar de espaldas al arco, no molesta a los defensores centrales y no desahoga al equipo cuando este lo necesita.

 

Probables equipos

Admito que me sorprendió ver a Karim trabajando sobre Pirlo pues justamente había asegurado en mi análisis previo que Ancelotti no acostumbra utilizar marca personal en sus equipos, pero en este caso evidentemente nos ofreció un poco de teatro “pre-partita” cuando en la conferencia de prensa negó usar alguna estrategia especial para Pirlo. El trabajo de Benzema fue aun así bastante pobre, y aunque es mejor aprovecharlo de esa forma si ofensivamente no aporta nada, sería mucho mejor utilizar a Morata quien te da ambas cosas con altísimo rendimiento.

Hubo sin embargo un detalle que cambió el partido por completo. El plan de Conte funcionó hasta que Giorgio Chiellini quiso. Luego de ver varias veces el partido y las repeticiones he concluido que Chiellini fue el principal culpable de la derrota, no el árbitro. Colectivamente, Conte pudo organizar al equipo y darle una forma, un estilo y objetivos claros. Pero individualmente al final todo depende de los jugadores, y Giorgio arruinó todo el trabajo de la semana.

La jugada del 1-0 fue provocada en parte porque Cáceres se quedó enganchado en el off-side permitiendo que Cristiano llegara habilitado al área, justo cuando Barzagli dio el paso adelante buscando dejar al portugués fuera de juego. Sin embargo, el pase mágico de Di María al hueco fue gracias a que Chiellini le regaló la pierna zurda al argentino, algo inconcebible e imperdonable sabiendo que el Fideo apenas usa la derecha para subir las escaleras.

Poco hay que decir acerca del penal. El abrazo de Chiellini sobre Ramos cuando la pelota estaba durmiendo en brazos de Buffon es ridículo. Sergio Ramos probablemente se dejó caer (inteligentemente) apenas sintió el contacto del italiano, que seguramente no fue suficiente para derribarlo, pero ofrecerle una oportunidad al rival de ganarse un penal es estúpida, nada pudo hacer el árbitro ante semejante evidencia, apuntó el dedo al punto fatídico al tiempo que soplaba el silbato.

Benzema deberá marcar a Pirlo para liberar a Bale y CR7

El tercer error de Chiellini aquella noche en el Bernabéu fue el peor de todos. Con el partido en manos del equipo italiano, era cuestión de tiempo para que la Juve lograra vulnerar nuevamente la defensa merengue y consiguiera el empate, como mínimo, pero el defensor juventino abrió los brazos a la hora de proteger su posición en carrera ante Cristiano, tal como acostumbra hacer en Italia donde los árbitros tienden a permitir mayor contacto. El portugués exageró flagrantemente el toque que le dio el brazo de Giorgio en la barbilla, obstruyendo una carrera que estaba aun lejos del área como para ser considerada ocasión clara de gol. Pero nuevamente, el árbitro se fue directo al libro y expulsó al italiano por su ingenuidad y estupidez.

Es evidente que parte de un “colectivo” es el rendimiento individual de los jugadores, pero nada puede hacer un líder cuando las órdenes están claras, asimiladas y distribuidas, y luego se ejecutan de manera pésima. Ancelotti vivió la misma experiencia durante el Clásico cuando Carvajal perdió la posición lateral y permitió a Neymar tiempo y espacio para disparar suavemente al segundo palo de D. López. El balón incluso rebotó en la mano del defensor, descolocando al portero y facilitando el gol. Aparte de ese incidente, el planteamiento táctico de Ancelotti en defensa también fue impecable.

Hemos establecido que el plan de Conte no fue el problema, por lo que espero ver el mismo guión esta noche en el Stadium. La Juve probablemente repetirá el 4-3-3 con Buffon en la puerta; Cáceres, Barzagli, Bonucci y uno entre Ogbonna y Asamoah estarían en defensa; el mediocampo permanecería igual con Pirlo dirigiendo la orquesta acompañado por Vidal y Pogba; arriba, Marchisio se ubicaría ligeramente por derecha y Tévez por izquierda, mientras Llorente sería la punta. 

Respecto al Madrid, Ancelotti continúa sin encontrar su equipo ideal aunque ha recuperado una pieza importantísima en el mediocampo: Xabi Alonso. El tolosarra es el eje del equipo y esta noche será exigido aun más de lo que se vio en Vallecas hace un par de días. Comentaba el entrenador italiano de que su equipo ha anotado 30 goles en 10 partidos de competición liguera pero a la vez han recibido 16, una afirmación vacía y sin valor porque luego dijo que los tres de arriba no tienen responsabilidades defensivas, quedan libres porque defienden los 7 detrás. Grande Carletto, incoherencia total.

Vidal y Pogba se turnarán para molestar a Xabi

Ancelotti solía desafiar al presidente cuando dirigía al Milan al implementar el arbolito de navidad con una sola punta y dos mediapuntas detrás; Berlusconi abiertamente decía que prefería dos delanteros (Pippo y Sheva). En el Madrid aparentemente esa voluntad de hierro ha sido aplacada o sometida, sea porque el entrenador italiano quiere distanciarse de la gestión de Mourinho, hermética y en perenne rebeldía ante la prensa, o porque el presidente así se lo ha pedido para complacer a la afición, o porque está escrito en una cláusula del contrato que Bale debe jugar y el entrenador no debe protestar nunca en público, o quizás se le apareció Mourinho en un sueño y le dijo que alternara a Casillas con Diego López, quién sabe. Desconozco las razones que llevan a Carlo Ancelotti a tomar sus decisiones, puedo sólo especular en función de lo que ha hecho en el pasado trazando patrones, y todo pseudo-periodista de Marca o AS o cualquier otro medio de prensa impresa que asegure conocer a ciencia cierta lo que piensa el entrenador está mintiendo vilmente. Lo que sí puedo asegurar es que Ancelotti está cometiendo errores que a la larga podrían costarle el banquillo.

El partido del Bernabéu fue muy afortunado y los resultados se vieron pocos días más tarde en Camp Nou cuando la suerte le sonrió al rival en lugar que a los blancos. Por más que intente esconderlo, acomodar un jugador en el campo sin bases tácticas y luego decir a la prensa que se busca el equilibrio para atacar y defender bien es una falsedad y una incoherencia tan grande como una casa. No se puede atacar y defender bien a la vez, eso sería un equipo perfecto que afortunadamente no existe en este maravilloso deporte. Se puede encontrar un equilibrio sacrificando parte y parte de ambos lados, pero apenas la balanza se inclina hacia un costado el otro se cae. El fútbol es una manta corta, si te cubres la cara te da frío en los pies.

Ancelotti encontró su equipo ideal una sola vez desde que se sentó sobre el banquillo merengue y fue ante el Málaga, lo dije en Twitter previo al encuentro y hasta ahora cada partido confirma aun más mi teoría. Con el regreso de Xabi Alonso se acerca un poco más Ancelotti al mejor Madrid posible, pero le falta la última pieza al rompecabezas: el 9. Yo insisto e insisto hasta el cansancio con este asunto, pero es demasiado importante como para no hacerlo.

Esta noche se especula que el Madrid saldrá al campo del Stadium con el habitual 4-3-2-1 de Champions, eso quiere decir que Casillas estará en la portería; Arbeloa, Varane, Ramos y Marcelo formarán la línea defensiva; Xabi estará delante de la defensa acompañado por Khedira y Modrić mientras arriba estarán Bale, Cristiano y Benzema. Si revisan el análisis previo que publiqué sobre el Madrid a inicio de temporada, hay 10 de los 11 titulares que forman el equipo ideal de Ancelotti. Considerando que entre Isco y Modrić hay poca diferencia pues ambos son capaces de ofrecer semejante rendimiento, la única pieza floja es la del 9.

La banda de Marcelo y Cáceres será de ida y vuelta

Afortunadamente para los merengues, la clasificación les permitirá relajarse pues con 9 puntos es casi imposible quedar eliminado a estas alturas y la presión recae toda sobre la Juve que apenas tiene 2. Pero justamente esa tranquilidad de sentirse clasificados podría jugar a en contra de los blancos, cosa que Ancelotti dijo fue la causante de los problemas defensivos hasta ahora en su equipo, la falta de concentración. Menos mal que existe Cristiano Ronaldo, ¿no?

Es evidente que el entrenador del Madrid buscará repetir el planteamiento que propuso en Camp Nou, buscando que Xabi Alonso realice un mejor trabajo que Ramos en la recuperación y distribución de la pelota delante de la defensa. Arbeloa debería mejorar también en su rol a lo que ofrece Carvajal, menos acostumbrado a los movimientos de sus compañeros por tener menos tiempo en el equipo. Arriba los ataque serán siempre de Bale o CR7 pues Benzema deberá nuevamente ser la sombra de Pirlo, esta vez quizás intentando molestar más al genio bresciano para desactivarlo. No suena mal el plan de Ancelotti, excepto que su equipo estará partido en dos completamente y en mi opinión, dejar a Di María en el banco es un gran error.

La Juve buscará tener la pelota la mayor parte del tiempo y lloverán balones al área de Casillas para que Llorente mantenga a los centrales ocupados. Personalmente prefiero a Pepe que a Ramos cuando se trata de marcación fija a un 9, veremos quién es titular esta noche. Por su parte, Tévez trabaja como una mula por todo el campo y se agradece, pero Conte quizás debería soltar al Apache un poco esta noche para que pueda aprovechar las debilidades defensivas del Madrid que seguramente no estarán solventadas todavía.

Otro detalle que Conte probablemente querrá es, al igual que Ancelotti hace con Pirlo, limitar la influencia que pueda tener Xabi en los blancos, quizás con un trabajo repartido entre Vidal y Pogba para cerrarle las puertas al tolosarra, el que se encuentre más cerca que se encargue de él. También será importante que Cáceres mantenga su posición cercana al mediocampo buscando los huecos que deja Marcelo a sus espaldas cada vez que sube.

La clave del partido estará por supuesto en la presunción de que todos los jugadores se comportarán como se espera de ellos en una noche de Champions, sin cometer errores estúpidos como Chiellini en el Bernabéu. Pero esa es la belleza de este deporte, ejecutado por humanos, dirigido por humanos y arbitrado por humanos, cualquiera se puede equivocar y cambiar el rumbo del partido, nunca se sabe quién o cuándo. Todo lo demás, es divertida especulación.

Un gol tempranero del Madrid podría causar uno de dos efectos: dejar a la Juve en la lona psicológicamente o relajar al Madrid. Teóricamente, el primero que se relaje pierde. Yo apuesto nuevamente por la victoria bianconera, como en el Bernabéu, esta vez sin Chiellini para arruinar los planes. Había dicho que luego de la derrota en el Franchi, Conte probablemente habría recuperado su acorazado y eso exactamente es lo que sucedió. La Juve realizó un gran partido en el Bernabéu y lleva 3 jornadas en Italia sin recibir goles, contando partidos por victorias.

Del Piero celebra el 2-1 en semis de Champions 2003 ante el Madrid. La Juve ganó 3-1 (Foto: www.goal.com)

Será un gran encuentro entre dos equipos que se han enfrentado 15 veces y jamás han empatado, con 8 victorias merengues y 7 bianconeras. Esta noche, luego del 2-1 de la ida, creo que la Juve vencerá por 3-1 y recobrará vida en Europa, tal como sucedió hace 10 años cuando Antonio Conte enfrentó por última vez al Real Madrid vestido de corto, y ese año llegó a la final. Que ruede la pelota.