LOS TRES NOVATOS DE LA GRAN CLASE - PARTE II

Ya está muriendo el primer mes del año 2009 y acabamos de pasar la mitad de la temporada futbolera en Europa. Hace unos meses, cuando comencé el blog, escribí un tema sobre los tres entrenadores debutantes entre los clubes grandes. Les había prometido que volveríamos a hablar de ellos y este es el momento, aprovechando para ver cómo está la situación en las tres ligas principales. Como habrán notado recientemente, hemos hablado bastante del Barcelona y el buen trabajo de Guardiola dominando La Liga española. No queda nada más que decir de los blaugrana por los momentos así que me voy a concentrar en los otros dos torneos.

English Premier League - Chelsea FC: Luiz Felipe Scolari

Actualmente el equipo de “Big Phil” (como le dicen en Inglaterra) es 3^ro en la tabla con 45 pts, a dos de los líderes Manchester United y Liverpool (aunque el Man. Utd. tiene un partido menos), y uno por encima del Aston Villa mientras el Arsenal es 5^to con 41 puntos. La última vez que hablamos del equipo azul eran líderes junto al Liverpool y se veían más sólidos en sus presentaciones. Sin embargo, Scolari  no ha encontrado el modo de sacar lo mejor de sus jugadores aún y los resultados han sido decepcionantes. Vamos a estar claros, siguen en una posición excelente para pelear por el campeonato inglés y la Champions League hasta el final, pero la alternancia de sus resultados y los problemas internos que se han creado en el club ponen en riesgo esos objetivos a la larga. El primer campanazo de alarma fue la derrota 3-1 en el Stadio Olimpico de Roma que los dejó segundos en el grupo. Luego dejaron en el camino varios puntos valiosos con empates ante equipos de menor nivel, y el último golpe fue el doloroso 3-0 ante el Man. Utd. que desarmó completamente los planes del entrenador brasileño. Junto a eso están las dificultades de entendimiento con varios jugadores no parecen estar contentos con Scolari (Drogba, Alex, Ivanovic…), y por si fuera poco los rumores de que Abramovich quiere vender el club justo cuando el entrenador pide refuerzos. Aguas turbias en Stamford Bridge.

(abajo - Drogba y Mourinho en el Chelsea. ¿Regresará el pupilo con su maestro?)

Antes habíamos dicho que Scolari había mostrado varias debilidades en su planteamiento táctico pero mostraba grandes cualidades como motivador de grupo. Ahora realmente no le queda ninguna carta por jugar y el juego se pone cuesta arriba. Necesitará un milagro para encontrar el equilibrio y la armonía necesaria para combatir con un equipo de Manchester que parece haber recuperado potencia luego del título mundial en Yokohama. El Liverpool perdió un par de puntos en las últimas jornadas, pero siguen siendo la mayor amenaza para los campeones y siguen siendo mis favoritos pues han ganado en los encuentros directos (Benítez es mejor estratega que sus rivales). Es sorprendente que el Arsenal no haya superado aun al Aston Villa, pero creo Wenger sufre de la misma enfermedad de “problemas internos” que Scolari y no contaba con ese factor sorpresa.

Serie A Italiana – Internazionale FC: José Mourinho

Hoy toda la prensa italiana está de acuerdo con la noticia del día: El Inter es líder con 46 puntos y Mourinho cumple 46 años. Es una buena razón para soplar las velitas, aunque la Juve siga a tres puntos y el Milan a seis. Las cosas no han cambiado respecto a las previsiones al inicio de temporada, sigue siendo una carrera de tres caballos hasta el final.

Mou ha mantenido las virtudes del grupo que heredó de Roberto Mancini hasta ahora. Intentó mejorar la capacidad ofensiva con un sistema 4-3-3 comprando a Amantino Mancini y Ricardo Quaresma pero obtuvo pésimos resultados. De inmediato rectificó y aplicó un 4-4-2 en forma de rombo donde todas las piezas funcionan a la perfección. Su equipo no presenta fisuras y sigue siendo el más constante de la Serie A, aunque sufre cuando no juega Ibrahimovic. Mas allá de sus declaraciones polémicas y su comportamiento extravagante, estoy convencido que ese teatro es parte de su estilo personal de entrenamiento y manejo del equipo. Los resultados que ha obtenido confirman la confianza que le doy al portugués. Dentro de pocas semanas tendrá que confirmar esos resultados una vez más en el Derby de Milano y el súper duelo de Champions con el Manchester United.

(abajo - Ibra-cadabra, el arma secreta del Inter de Mou)

Hasta ahora las expectativas iniciales de los principales campeonatos europeos se han mantenido. Guardiola maneja el Barça con éxito y tienen los mejores números de toda Europa: mayor cantidad de victorias (17), puntos (53) y goles a favor (63). Solo es superado por el Manchester United en goles recibidos (14 catalanes por 10 ingleses). Mourinho mantiene al Inter líder de la Serie A con la segunda mejor defensa (15 goles recibidos por 14 de la Juve) y el segundo mejor ataque (34 goles a favor por 35 del Milan). El camino de ambos quedará a prueba solamente en la Champions League próximamente. Por último queda Scolari, que ha confirmado las dudas iniciales sobre sus capacidades con los últimos resultados y el rendimiento actual. A pesar de tener el mejor ataque de la Premier (43 goles a favor, Liverpool tiene 36 y Man. Utd. 34) y la segunda mejor defensa (Man. Utd. 10 goles recibidos, Chelsea 13, Liverpool 14) siguen en la tercera posición, más cerca de caer cuartos que de subir a segundos si llegan a perder el duelo contra el Liverpool del próximo fin de semana. Como ven, a mitad de camino podemos decir que teníamos razón. Yo no creo que sean capaces de ganar contra Gerrard y su tropa, y esa será la sentencia de muerte de las aspiraciones de campeonato para Big Phil y el Chelsea. ¿Ustedes que piensan? Hasta el lunes.

PONLE PRECIO A TU VIDA QUE TE LA COMPRO

Para los que no sepan de qué estoy hablando, aquí les doy la historia en pocas líneas. Hace una semana, los dirigentes del AC Milan estaban reunidos con los representantes del Manchester City porque los ingleses andan preguntando el precio de muchos jugadores para comprar refuerzos de calidad. Cuando preguntaron por Kaká recibieron la respuesta de costumbre: Kaká no se vende. Fue entonces cuando lanzaron la contraoferta que puso de cabeza a todo el planeta futbolístico: €100 millones por Kaká.

El club inglés, ahora propiedad del multimillonario Sheik Mansour bin Zayed Al Nahyan de los Emiratos Árabes Unidos, ofreció la GROSERA cifra al club italiano por la compra del jugador y además anticipó que le ofrecería a Kaká un contrato de 5 años por €15 millones anuales. El Secretario Delegado del Milan, Adriano Galliani, quedó anonadado (se me ocurre con los pelos de punta pero no tiene) por la oferta y pidió un plazo de tiempo para evaluar la oferta junto al patrón, Silvio Berlusconi. Por primera vez, Silvio está considerando vender a su más brillante joya.

En general esos son los hechos. Los ingleses tienen autorización por parte del club para negociar personalmente con el jugador, y si llegaran a ponerse de acuerdo Kaká se iría definitivamente a Inglaterra esta misma semana (lo escribí pero no me lo creo aún). La pregunta más evidente es ¿por qué? ¿Qué cuernos puede buscar Kaká en ese pobre equipo que no tenga en el Milan? Para encontrar la respuesta hay que pensar en los detalles, las pequeñas cosas que mueven la balanza y usualmente no se ven desde afuera. (abajo, los mensajes de la tribuna rossonera durante el partido Milan-Fiorentina del sábado - "Galliani juventino, Berlusca interista"; "Mesquinos y mentirosos, y ahora vendan al Milan"; "Galliani: al City vete tú"; "Las banderas no se venden"; "Este Milan sin el 22 hace kaka")

Empecemos por el directo interesado. Kaká no tiene razones deportivas para irse. No hay club en el mundo que le pueda ofrecer algo más pues ya lo tiene todo en el Milan. Aquí no entra en juego la pelota, y eso es lo que más me molesta. Las decisiones que se están tomando tienen poco y nada que ver con el deporte. Esto es un simple negocio monetario. ME DÁ ASCO. Y la culpa no la tiene Kaká, lo podría apostar. No es él quien está negociando sino su papá, Bosco Leite.

Bosco no es ningún tonto. Tiene un título de ingeniero y renunció a su profesión para manejar los negocios de sus hijos futbolistas. En los últimos tres años ha conseguido presionar al Milan para mejorar varias veces el contrato de Ricardo, pasando de 6 millones de euros a los 9,3 actuales. Su otro hijo, Digao, juega en Brasil ganando un millón al año pero es también ficha del club italiano. Han comprado varias residencias en Italia y Brasil. Ha manejado las inversiones de manera muy inteligente y posee una valiosa fortuna para asegurar el futuro de su familia. Yo diría que le va muy bien, y por eso me parece que esta vez se pasó de avaro. La oferta del City es la perfecta excusa para aumentar más aún el valor de Kaká y volver a mejorar su sueldo, pero los precios son demasiado altos y Berlusconi no está dispuesto a ceder más. Sin embargo aquí también se equivocó Silvio porque está cayendo víctima de su juego favorito. Existe un solo Kaká en el mundo y lo maneja Bosco. Alguien quiere ofrecer más dinero del que Silvio está dispuesto a pagar y eso deja fuera de carrera al premier. Lo que debió hacer era decir que no y punto. Ahora el que tiene el mando es Bosco. Ley de oferta y demanda, reglas básicas del capitalismo.

(Un fanático rossonero: "NO TOQUEN MI RICKY... POR FAVOR")

Ahorita mismo, mientras escribo, se están negociando los términos del contrato final entre el City, el Milan y Bosco. Mientras los dirigentes discuten acerca de dinero y derechos de imagen, Kaká se asoma por la ventana para saludar desde el balcón de su residencia a sus fanáticos que están reunidos afuera. Ricardo los escucha cantar su nombre y se lleva una franela del Milan al pecho agradeciendo, casi con lágrimas en los ojos como el sábado en el partido que ganaron a la Fiorentina como si fuera el inevitable final de una película romántica de Hollywood. Falta solo el discurso de despedida con la frase: “siempre tendremos el 2007”. A mí más bien me parece una de esas donde el cielo se llena de fuego y los extraterrestres se apoderan del planeta, algo de ciencia ficción que me cuesta creer. Soy fanático también y me siento resignado, no creo que venga nadie a rescatarnos.

Puedo entender que Bosco haya convencido a Ricardo diciéndole que está asegurando el futuro del pequeño Luca (hijo de Kaká, apenas meses de vida). Claro, con esos millones está lista la escuela, la universidad, la pensión, todo… como decisión económica de familia es todo un éxito. ¿Pero es que no tienen memoria o se hacen los locos? ¿Se olvidaron de Shevchenko? ¿Creen de verdad que podrá encontrar la felicidad personal, a nivel deportivo, jugando en el equipucho ese de Manchester? Están de 15tos en la tabla y son la pobre sombra del gran Manchester United. No importa lo que gasten en fichajes los árabes, no podrán comprar el éxito deportivo. Kaká jamás será el mismo ni logrará jugar de la misma forma. Todo lo que ese muchacho ha logrado se lo debe al Milan. Es el Milan el equipo donde aprendió a jugar de cierta manera, donde desarrolló sus habilidades y las explotó al máximo hasta llegar a ser el mejor del mundo. Es el Milan donde están sus compañeros desde hace 6 años, los que saben cómo juega y se entienden de maravilla con él.  Lo he dicho una y mil veces, y lo voy a volver a repetir, ES EL EQUIPO EL QUE HACE AL JUGADOR Y NO AL CONTRARIO. 

Sigo leyendo La Gazzetta dello Sport mientras escribo y me estoy volviendo loco pues cada 15 minutos hay una noticia nueva. Hace rato decían que el contrato era de €130 millones al Milan con 18-20 millones anuales a Kaká (leyeron bien, son 18 millones!!!) y faltaba solo la firma del jugador. Ahora dice que Berlusconi ha declarado “Kaká se queda” en un programa de TV. En verdad no sé qué creer. Como periodista esto es una fiesta, una lluvia de noticias, polémicas y temas interesantes para opinar. Pero como fanático esto me está matando. Ya solo deseo que se acabe la historia, Ricardo se quede y cumpla su sueño algún día, tal como lo dijo el viernes en la TV: “…quiero envejecer en este club y llevar la banda de capitán…”. Porque tal como dice la publicidad (esa que todo el mundo conoce y no hace falta mencionar de qué empresa): “hay ciertas cosas en la vida que no tienen precio. Para todo lo demás… existen los árabes y sus petrodólares.” 

LA PELOTA SIGUE RODANDO

Muy buenas tardes señoras y señores. Desde la Ciudad Condal de Barcelona en Catalunya, Reino de España, aquí estoy otra vez frente a la pantalla de la computadora listo para lo que más nos gusta. Bienvenidos de vuelta a mi blog.

Para todos ustedes, los que celebraron la navidad y los que no, espero que hayan disfrutado las fiestas decembrinas y que este año 2009 sea mejor que el anterior. Yo en particular me vine a pasar las navidades con mi familia en Barcelona y estaré escribiendo desde aquí hasta el 21 de enero cuando regresaré a Italia.

Les voy a ser sincero. Me siento oxidado. Estuve un buen rato buscando las palabras para comenzar este nuevo tema sin lograr una sola idea coherente. Fueron muchos días sin la continuidad y perdí la costumbre, pero al parecer esto de escribir es como manejar una bicicleta. Me bastó intercambiar dos palabras de fútbol mientras andaba en el metro con mi jefe (para los que no sepan me refiero a mi papá) y empezaron a generarse de nuevo las ideas. Estábamos comentando los juegos del Madrid y el Barça la semana pasada, comparando los resultados y el rendimiento de ambos equipos en lo que va de temporada y tratando de imaginar lo que se viene. Hay datos interesantes que me llamaron la atención.

       "Guardiola con la camiseta del Barça en 1997"

Hablemos del Barça primero. Estoy en Barcelona y esto es el pan de cada día. Además, son los absolutos líderes de La Liga y el máximo favorito al título de campeón de Europa. Creo que todo eso es suficiente como para darles prioridad. Debo reconocer que el trabajo del Pep ha sido excelente. Había dicho en un análisis previo del club catalán que Guardiola ha hecho un buen trabajo táctico y psicológico, sacando el máximo provecho del plantel a disposición con pocos meses de trabajo apenas. Hasta ahora el equipo blaugrana ha superado todos los obstáculos en el torneo local, casi sin despeinarse. Tiene una ventaja de 12 pts. sobre el segundo y ha derrotado a los rivales directos al título de manera contundente. En términos de Fórmula 1: es el carro más veloz del torneo, tiene uno de los mejores pilotos y parte en la Pole Position. Haría falta que alguien le pinche un neumático o le sabotee el carro en los Pits para perder el título cuando falta la mitad de la carrera. No hay sorpresas en Çan Barça. Impresionan el ritmo infernal y la continuidad de rendimiento. La pregunta sigue siendo, ¿ese Fórmula 1 tiene gasolina para ganar las carreras en Europa también?

"Juande con la Copa Uefa que ganó en 2006 y 2007"

Las verdaderas sorpresas vienen desde la capital, donde los Reyes Magos han traído una serie de buenos resultados y una segunda posición en la tabla bastante inesperada hace apenas un mes. Habíamos dicho que la temporada merengue quedaría “en blanco”. Aún creo que así será, pero por lo menos será mucho menos difícil asegurar el puesto en la próxima Champions League. Por cierto, no olviden que para la próxima temporada cambian las reglas de ingreso al máximo torneo europeo. Actualmente, como ustedes saben, los primeros dos equipos de las tres mejores competencias europeas según la UEFA (Inglaterra, España, Italia) obtienen un puesto directo en la etapa de grupos, mientras el 3º y el 4º deben obtener sus puestos en una eliminatoria de ida y vuelta contra un rival inferior. Ahora ingresarán los primeros tres equipos directamente y sólo el 4º jugará la eliminatoria.

De vuelta al Madrid, Juande Ramos ha logrado el primer objetivo que era enderezar el barco. El Madrid ya no recibe goles por docenas, los jugadores entienden mucho mejor lo que deben hacer en el campo, logran explotar mejor sus propias cualidades y eso se traduce en hacer más goles que el rival. En otras palabras, ganan los partidos que antes empataban o perdían. Las limitaciones de la plantilla siguen allí, pero al menos el rendimiento se acerca bastante a dichos límites y eso habla muy bien del entrenador (¿qué será de la vida de Schuster?). El ingreso del holandés Klas Jan Huntelaar suplirá muy bien la ausencia de su compatriota lesionado Ruud van Nistelrooy, mientras el francés Lassana Diarra aportará mayores opciones defensivas al frágil mediocampo blanco. Se perfila una decente campaña en La Liga para el Madrid buscando acercarse lo más posible al Barça, perdiendo el título pero nunca el orgullo.

Los demás equipos del lote superior (Valencia, Sevilla, Villarreal, Atlético) muestran un rendimiento semejante y estarán en la pelea por esos puestos de Champions hasta el final con los merengues. Me disculpo con ustedes si sienten que menosprecio los demás equipos, pero la fama y el prestigio de los dos grandes españoles es un privilegio merecido. Es la ley del más fuerte, si quieres la portada de la prensa deportiva tienes que ganar el torneo. Así es la vida y así es el fútbol. Pero esa fama tiene su precio, porque aparecerás luego en las portadas aún cuando pierdas y te encuentres en crisis, justo cuando duele más.

Hablando de crisis, ¿alguien recuerda a Laporta? Con los resultados del buen Pep y sus muchachos nadie recuerda todos los desastres que causó el presidente blaugrana antes de comenzar esta temporada. Ha aprovechado de manera magnífica la oportunidad para esconderse en las sombras y dejarles el protagonismo a los jugadores, quizás la mejor decisión que ha tomado en los últimos dos años. No puedo decir lo mismo de nuestro personaje de caricatura favorito, Ramón Calderón. Durante la pausa invernal dijo que buscaría un par de fichajes para reforzar el equipo y armar el asalto a la Champions League (sería la décima en la historia para los blancos), sabiendo que tiene mejores probabilidades de éxito que en La Liga. 

     "Joan Laporta (izq) y Ramón Calderón (der) juntos"

Pueden maginar su cara y la de su Director Deportivo, Pedja Mijatovic, cuando se enteraron que no podrán inscribir a ambos jugadores en la lista oficial para competir en la Champions League pues ambos han jugado ya la Copa UEFA esta temporada y sólo se otorga cupo para uno!!! Querían gastar 100 millones de euros en el verano por Cristiano Ronaldo, ofrecieron otros 30-40 más por Villa y Cazorla, y se trajeron a Rafael Van der Vaart por 13 millones. Ahora pagaron 25 millones por Lass y 27 por Huntelaar. Quizás debieron gastar algúnos euros para contratar un Director Deportivo que sepa lo que está haciendo y lea las reglas de la UEFA antes de gastar 50 millones en dos jugadores, para solo usar uno.

Había olvidado lo más divertido de este blog, decir exactamente lo que no se lee en la mayoría de los periódicos y diarios de prensa comunes. Hasta aquí el tema de hoy, pero les anticipo que a partir de este año escribiré un solo tema por semana, todos los lunes. Les debo mis predicciones para los octavos de final de la Champions League, de eso me encargaré a su debido tiempo. Mientras tanto, la pelota sigue rodando. Hasta el lunes.