CAMINO A MÜNCHEN: TODOS CONTRA EL BARÇA

Se acabaron las vacaciones y estamos de nuevo al inicio de una temporada futbolera en el viejo continente. Muchas cosas cambiaron durante el verano y nos toca comentarlas, así que no perdamos el tiempo y vamos al grano.

Messi ha ganado el Ballon d'Or dos veces consecutivas y su equipo es el rival a batir nuevamente

Entre tantos temas a tocar creo que el primero debe ser por obligación el de la huelga de jugadores que afectó tanto a la Liga española como a la Serie A italiana. La primera fecha de ambos torneos fue suspendida como ya sabemos debido a que el sindicato de jugadores de cada país se negó a participar hasta que la respectiva Liga aceptara las condiciones exigidas por el gremio profesional. Atención, hay que dejar en claro que ambas situaciones se asemejan mucho desde afuera pero tienen una causa muy diferente la una de la otra.

En Italia los jugadores se quejaban principalmente por dos cosas: una es la situación de los llamados jugadores “fuori rosa” (fuera de plantilla). Ciertos jugadores bajo contrato se encontraban descartados por sus entrenadores, no era convocados nunca a los partidos y no formaban parte de los planes de la sociedad, sin embargo no se les facilitaba la salida del club de ninguna forma y se encontraban un poco en una zona de “limbo”. Desde la mitad de la temporada pasada el sindicato de jugadores profesionales (liderada por Damiano Tommasi, ex centrocampista de la Roma hace una década) reclamaba alguna reforma de las leyes que solventara la situación pero el tiempo pasó y en la FIGC (Federazione Italiana Guoco Calcio) no se movió un dedo.

El otro aspecto que influyó de manera determinante en los jugadores fue la famosa “Contribución Voluntaria”, una propuesta que obligaba a los jugadores a versar una cantidad de dinero en las arcas del estado por concepto de impuesto adicional, y de la cual los clubes se desentendieron completamente sin siquiera una consulta colectiva entre los directos interesados. Luego de varias reuniones entre representantes de ambas partes se llegó a un acuerdo dentro del cual la infame contribución era modificada. No conozco los detalles de las condiciones a las cuales acordaron llegar,  pero si los jugadores aceptaron imagino que cierto nivel de sensatez fue logrado. Estaré pendiente.

Damiano Tommasi, ex jugador de la Roma y la Nazionale italiana

Al mismo tiempo, se desarrollaba una situación completamente distinta en España.  Existe en todas las ligas europeas una ley que obliga a los clubes a presentar un presupuesto económico viable y fiable al inicio de cada temporada como requisito para inscribirse en el torneo. Si un equipo no le puede asegurar a sus empleados (jugadores, entrenadores, etc.) el sueldo que por contrato les corresponde pues dicho club pierde la categoría. Es simple, estamos hablando de leyes de la Comunidad Económica Europea, son trabajadores y como tales están bajo la tutela de dichas leyes.

De este modo no existe posibilidad de estafas o fraudes impunes, si un jugador se encuentra en un club que ha perdido la categoría por no tener el presupuesto en orden, los jugadores quedan en libertad de buscarse la vida en otro club. Así sucedió con varios equipos en Italia, como por ejemplo el grande Napoli que hace poco más de un lustro estaba renaciendo desde la última división italiana y hoy se encuentra entre los mejores de Europa jugando Champions. Platini ha fomentado más que nadie la idea de que si no pagas, no juegas, te metes en problemas, igual que sucedería en una empresa de cualquier país civilizado… excepto en el mágico mundo español.

Aquí entra la sorprendente “ley concursal”. Según esta ley, vigente desde hace pocos años, un club que se encuentra en problemas financieros y no es capaz de presentar un presupuesto viable a inicio de la temporada se puede amparar bajo la concursal que le permite pasar a “concurso de acreedores”, una forma de endeudarse con los socios y alargar los plazos de pago para inscribirse sin problema alguno en la liga de primera división, mientras que sus empleados no tienen el derecho constitucional de reclamar el impago contractual ante la Inspectoría de Trabajo, como haría cualquier otro ciudadano de este país y de la Unión Europea en general. Existen aproximadamente 200 futbolistas profesionales de la Primera división española que no cobraron sueldo completo durante meses, y en total son 5 los equipos que han ido a concurso de acreedores.

Tampoco conozco los detalles del acuerdo al que llegaron los jugadores y la Liga, pero la situación está lejos de llegar a algo decente, a pesar de que el campeonato se haya reanudado. Para empeorar las cosas está el problema de la radio. La Liga de fútbol española en conjunto con Mediapro (compañía que detiene los derechos de retransmisión) han decidido repentinamente exigirle a las emisoras un canon por derecho de radiodifusión de los partidos. Las emisoras, evidentemente, se negaron rotundamente a la propuesta y en consecuencia no les fue permitido el acceso a los estadios  a ningún periodista acreditado por este medio. Según Jaume Roures, socio fundador de Mediapro, la medida no es descabellada porque en el resto de Europa se aplica del mismo modo, y en todo caso la radio estaría pagando a la liga un 4% de lo que paga la televisión. El fútbol en España tiene muchos problemas por resolver, problemas que los goles de Messi y Cristiano esconden y disimulan, pero no los pueden desaparecer.

Cifras del reparto de derechos televisivos en la Premier inglesa y la Liga española

Aprovechando que hablamos de Mediapro no podemos dejar pasar el conflicto de los derechos televisivos. En la mayoría de las ligas europeas las empresas de televisión privada llegan a un acuerdo con la federación correspondiente para repartir los derechos de retransmisión de cada partido. Estos derechos usualmente son repartidos de manera colectiva entre todos los clubes y cada uno se lleva una buena parte, aunque cierta diferencia entre “clases sociales” las hay. Evidentemente, y sin ofender a nadie porque hablo de la cruda realidad de los hechos, la tele-audiencia es mucho mayor si está jugando el Real Madrid o el Barcelona que si juega el Rayo Vallecano, el Getafe o incluso el Villarreal o el Valencia, dos equipos de Champions.

Las televisoras tienen derecho a ofrecerle más a los equipos que les significan mayor ingreso por ratings, pero eso no significa que se deba dejar sin un centavo a los demás porque de ese modo la liga prácticamente muere en dos equipos. Para poner un par de ejemplos, en la Premier inglesa el campeón Man. Utd. Se lleva aproximadamente 50% más dinero que el último clasificado, una cifra cercana a los €30 millones de diferencia. El reparto en la Premier se realiza en función de las posiciones finales de la tabla. Pero esas son cifras insignificantes si consideramos que en España el Madrid y el Barça se llevan 25% cada uno, y el otro 50% se lo reparten los otros 18 equipos del torneo, algo así como €140 millones entre los dos primeros, por €12 millones para el colista. Aquí no hay posiciones que valgan, Mediapro negocia con los clubes de manera individual. Yo me pregunto, ¿cómo es posible que equipos de Champions como el Villarreal o el Valencia tengan que vender a todas sus estrellas para sobrevivir mientras que el Madrid y el Barça gastan cantidades absurdas en reforzarse? Una cosa es administrar mal el dinero y tener problemas financieros (como los clubes amparados por la concursal), otra muy diferente es tener siempre que jugar con desventaja fiscal porque el sistema no te ofrece las posibilidades de pelear una justa batalla.

Cesc Fábregas es el refuerzo estrella del FC Barcelona este año

Tanto el presidente del Villarreal, el Sr. Roig, como el del Sevilla, el Sr. Del Nido, ya han dicho a vox populi que la liga está sucia, corrupta, y que así la quiere la gente, un torneo falseado pues compiten dos equipos y los demás simplemente rellenan espacios en el calendario. Eso sucede desde hace años en la Liga escocesa donde nadie gana excepto Rangers o Celtic, desde hace casi dos décadas. Habrá quienes se llenen la boca diciendo que los equipos son buenos y no tienen la culpa si los demás no tienen calidad, pero no se dan cuenta que hace 10 años el Valencia y el Deportivo ganaban el campeonato, se lo disputaban a los grandes, mientras que ahora es imposible ver una verdadera competencia.

Yo no quiero una liga donde todos sean iguales, simplemente quiero que cada equipo tenga por lo menos la oportunidad de intentarlo y luego que sea cada uno causante de su propio fracaso o éxito. El dinero no asegura el éxito, el Real Madrid y Florentino son el mejor ejemplo de esto, pero ciertamente es un instrumento fundamental para por lo menos empezar un proyecto decente. Esto justamente ha sido el tema principal de una reunión entre los presidentes de 12 clubes de primera división organizada por el Sr. Del Nido, en la cual buscarán llegar a soluciones para proponer ante la Liga de forma oficial. Veremos donde termina todo esto, será interesante seguir el desarrollo de esta historia.

Ya, me desahogué. Necesitaba soltarlo. Ahora me puedo dedicar al deporte y la pelota, lo que de verdad nos importa. Aquellos que hayan aguantado leyendo esta larga introducción les agradezco la paciencia, y si encuentran errores o incongruencias en mi discurso les pido me comenten, siempre es bueno escuchar las opiniones.

Voy a evaluar el potencial de cada equipo de aquí en adelante usando los mismos criterios que utilicé durante el pasado mundial, ¿lo recuerdan? Eran 5 los puntos a analizar: defensa, centrocampo, ataque, colectivo y psicológico o mental. Podemos resumir todo esto si nos concentramos en 3 detalles: la calidad individual de los jugadores en plantilla (defensa + medio + ataque), el funcionamiento colectivo del equipo y finalmente la solidez psicológica de los integrantes, tanto jugadores como entrenador.

LIGA ESPAÑOLA DE PRIMERA DIVISIÓN

Empecemos por la más popular, la liga española. ¿Ganará Madrid o repetirá el Barça? Ahí queda todo, los demás equipos no tienen ni la más mínima oportunidad. Bajo estos criterios la batalla entre los grandes de España es bien cerrada. Empezando por el campeón defensor, el Barça. La plantilla es ligeramente más flexible que el año pasado aunque más desequilibrada también. Hay varias opciones arriba y en la media gracias a la llegada de Cesc y Alexis pero quedan serios problemas en defensa. Guardiola podrá mezclar sus cartas como le venga en gana de cintura hacia arriba, ya sea jugando a 4-3-3 o 3-4-3, sus jugadores se adaptan a ambos módulos y tienen suficiente calidad para pelear con cualquier rival. 

El problema llega con los defensores pues Pep insiste en forzar a Mascherano, Abidal y Busquets a jugar de centrales cuando ninguno es natural. No hay confianza en los canteranos como un tiempo atrás y con el tiempo podría pagar las consecuencias, especialmente cuando empiecen a caer las lesiones como la de Alexis Sánchez, un par de meses fuera. Hay calidad individual pero falta cantidad.

A nivel colectivo el equipo es difícilmente mejorable. Con la excepción de los límites de profundidad en defensa, el estilo de juego de Pep parece tatuado en el ADN de cada jugador y le ha costado apenas un par de días a Cesc adaptarse, así como le costó poco a Alexis sentirse a gusto en su nueva casa. Finalmente, el equipo deberá enfrentar nuevamente el reto de no sentirse superior y no subestimar al rival, especialmente Guardiola, quien a la hora de elaborar estrategias ya cometió ese grave error el año después del triplete frente al Inter de Mourinho. Este año ha demostrado una evolución en la supercopa española controlando las embestidas del rival y le dio resultado, pero cada vez sus rivales lo estudian más al equipo culé. Como todo equipo ganador, la tarea más difícil de Pep será mantener la concentración de sus campeones y evitar partidos como el de Anoeta (ganando 0-2 al descanso, remontado 2-2 al final).

La otra cara de la moneda es el Madrid. La plantilla es mucho más equilibrada este año, con jugadores de calidad en todas las zonas del campo y la mayoría de ellos polivalentes, capaces de adaptarse a más de una posición sin problemas. El juego colectivo también se ha demostrado excelente pues ya se conocen de memoria y el grupo se nota comprometido con las ideas del entrenador, han aprendido a jugar en bloque tanto en defensa como en ataque y ante el rival más difícil lo hicieron ver. Psicológicamente no hay dudas de su fuerza, tienen a uno de los mejores estrategas y motivadores del planeta fútbol personificado en José Mourinho. Se nota en este Madrid el mismo efecto que se vio en el Inter del 2010, cuando los jugadores más egoístas por naturaleza se sacrificaban en defensa si era necesario para el beneficio común del equipo (Eto’o y Sneijder entonces, Özil y Benzema hoy).

Tanto a nivel individual como colectivo el Madrid obtiene una evaluación sobresaliente. Será tarea del entrenador mantener la concentración de los jugadores a lo largo de la temporada, en un campeonato español que sabe a liga escocesa pero sigue siendo uno de los tres mejores en Europa, con equipos que le darán uno que otro susto tanto al Madrid como al Barcelona. Si ponemos en la balanza ambos equipos nos damos cuenta que las diferencias son mínimas, prácticamente se ha equilibrado la repartición de favoritismo para esta temporada porque evidentemente hasta la pasada campaña seguía siendo el Barcelona el equipo a vencer.

Del resto de equipos vale la pena mencionar al Valencia que a pesar de haber vendido a todas sus estrellas sigue teniendo un equilibrio de juego aceptable y jugadores de talento suficiente para destacarse del resto. El Sevilla y el Villarreal también se encuentran en el mismo nivel aunque el submarino amarillo pierde demasiado cuando Rossi no juega. Finalmente el caso del Atlético de Madrid es el más triste, un equipo que se ve obligado a vender a sus dos delanteros estrellas pero no por falta de presupuesto sino por falta de proyección. El Kun estaba cansado de jugar para un club donde lo mejor a lo que podía aspirar era un 3º lugar, donde el entrenador es mediocre y pierde partidos claves que le cuestan puntos valiosos, además de encapricharse de hacerle la vida imposible a uno de los mejores delanteros del mundo (Forlán) hasta el punto de forzarle la salida. 

En lo personal sigo pensando que el Madrid logrará superar al Barcelona a la larga. Pep tiene la ventaja y fortuna de disfrutar de una generación de futbolistas maravillosos (palabras de Josep Guardiola) pero es suyo el mérito de organizarlos y guiarlos. Sin embargo me parece que su plantilla es corta y la temporada es demasiado larga y complicada como para jugar siempre al límite de las capacidades físicas y tácticas de sus jugadores. Creo que este año la Liga volverá a ser blanca.

ENGLISH PREMIER LEAGUE

En Inglaterra existe algo de monopolio también pero en menor medida. El Manchester United ha ganado casi la mitad de los títulos en la última década, pero sigue habiendo una competencia difícil de pronosticar entre varios clubes. La balanza ha cambiado ligeramente este año a favor del otro equipo de la ciudad, el City. Bueno, eso es al menos lo que opina la prensa.

Los Red Devils siguen sin ser la máquina imparable de hace una década pero mantienen un nivel superior al resto de competidores. La plantilla carece de jugadores expertos, está llena de jóvenes talentos y cada vez son menos los sobrevivientes de la última era dorada, como el soldado Ryan. Rooney es la única pieza extraordinaria dentro de un equipo que a nivel colectivo demuestra un entendimiento excepcional de las ideas del entrenador.

En ofensiva tienen velocidad por los costados con Valencia y Chicharito, y a pesar del buen equilibrio táctico que ofrece Park dejan mucho que desear cuando se enfrentan a un rival que les roba el balón. La falta de contundencia ofensiva y atención defensiva les costaron la final de la Champions frente a un Barcelona que es superlativo pero no invencible, como ha quedado demostrado. 

En mi opinión siguen siendo el favorito del torneo a pesar de la falta de talentos de peso gracias al buen equilibrio físico-mental que ha logrado Ferguson con sus jugadores. En todo este tiempo la continuidad del escocés es lo único que ha salvado al equipo de caer a pique frente a rivales que se refuerzan con jugadores de clase mundial, demostrando que sigue siendo un deporte donde el equipo importa más que el jugador.

El rival más difícil será… una mezcla. Realmente considero que detrás del Man. Utd. hay tres retadores igualmente capacitados. Dos de ellos comparten el mismo análisis de evaluación mientras que el otro posee un perfil opuesto. Veamos...

El primer retador es el Chelsea. La plantilla sigue siendo de primer nivel con jugadores de calidad en todas las líneas, con jugadores que se conocen de memoria casi en su totalidad y apenas hace 15 meses eran los campeones de Inglaterra. No se volvieron inútiles en un abrir y cerrar de ojos, ni tampoco perdieron su talento, simplemente sufrieron la natural transición del cambio de entrenador.

El nuevo timonero es el pupilo de Mourinho, Andre Vilas-Boas. Plantea un 4-2-3-1 bastante ofensivo donde se explotan muy bien las características naturales de sus jugadores, y especialmente la adquisición de Meireles le otorga un equilibrio necesario en la media, prácticamente lo mismo que ocurre con Coentrão en el Madrid de Mou. Con el pasar de las semanas la sincronía entre jugadores y entrenador mejorará y se verá un equipo mucho más sólido. Será de particular importancia la distribución de minutos entre Drogba, Torres y Anelka. El trabajo más difícil de Vilas-Boas será justamente mantenerlos contentos a los tres dejando siempre uno en el banco y el otro en la grada.

Particularmente resulta interesante la confianza que le ha dado el portugués a un joven como Sturridge que es capaz de jugar en todo el frente de ataque, sacrificando a Torres la mayor parte del tiempo. Es evidente que prefiere profundizar el juego por las bandas antes que alinear dos delanteros centrales en un 4-4-2 y los resultados le dan la razón. Quizás veamos alguna venta impactante durante el invierno para financiar las comprar de reparación una vez que haya encontrado los puntos débiles del equipo. De todos modos me gusta la posición de Lampard detrás de la punta, libre por todo el campo es más peligroso. 

Luego encontramos al Manchester City de Roberto Mancini. Gracias a los millones de Sheikh Mansour la plantilla cuenta con nombres y apellidos de videojuego, una colección impresionante de jugadores que te ofrece ventajas frente a equipos de media tabla, partidos donde importa poco el colectivo y las individualidades te resuelven el asunto. Agüero, Tévez, Dzeko, Balotelli, Nasri, Silva… sobran los jugadores de ataque que puedes alinear para llenarle el saco de goles al rival.

Tengo mis dudas acerca de las motivaciones que puede tener un jugador como Tévez siendo segunda opción y luego de lo sucedido durante el verano. El apache es un delantero formidable pero ya tenía un pie y medio fuera del club cuando de repente quedó con las maletas hechas. Será que puede encontrar la confianza necesaria para aguantar una temporada en la banca y aprovechar cada minuto que le regale Agüero? El otro caso se llama Mario Balotelli, un talento con los pies arruinado por la inmadurez. Es capaz de doblar la cancha a su favor si se lo propone pero siempre causa dificultades disciplinarias que lo relegan a la banca. Yo realmente lo vendería, con la cantidad de jugadores que se puede costear el City no vale la pena perder el tiempo con un jugador así de problemático. 

Hay calidad por cantidades, pero el problema es el entrenador. Mancini  ya tuvo una vez un equipo plagado de estrellas y logró ganar el título un par de veces, pero lo hizo en la Italia post-Calciopoli donde no había competencia y el Inter tenía todas las cartas. Eran campeonatos de cartón, como el Scudetto 2006 designado en oficinas (que podría causarle la eliminación al Inter de la Champions, otro día tocaremos ese tema). Hoy el City podrá golear al Sunderland o al Swansea, pero no todo lo que brilla es oro y eventualmente se tendrá que enfrentar al Man. Utd. y al Chelsea, equipos que en mi opinión siguen estando un paso adelante. El equilibrio defensivo nunca fue el punto fuerte de los equipos de Mancini.

Finalmente voy a meter en el mismo nivel al Liverpool. Quizás soy generoso con ellos, más bien están un paso detrás del City. Realmente tienen un equipo que funciona bien a nivel colectivo pero ciertamente carecen de la profundidad o calidad en la plantilla que tienen los citizens. La batalla la equilibra por supuesto el entrenador Dalglish que es mil veces más completo que su rival italiano. En la balanza tengo que considerarlos a ambos rivales de peso para competir por el tercer lugar de la Premier, pero ninguno de los dos está preparado aun para competir por el título. Quizás dentro de un año, si las cosas salen bien, los Reds regresen a la Champions y vuelvan a competir por el oro.

La plantilla de los Reds se ha llenado de jugadores nacionales desde que llegó Kenny Dalglish al equipo. Son varios los jovenes talentos que han recibido la confianza del entrenador y pagaron con buen rendimiento. Pero el mayor talento del equipo es sin duda el uruguayo Luis Suárez quien se encuentra en el mejor momento de su carrera. Sus movimientos crean espacios para el ingreso de Kuyt y los mediocampistas, un peligro constante ante cualquier defensa. Además, Carragher y compañía lograron una mayor solidez defensiva con Dalglish que hizo falta en las últimas dos temporadas de Benítez. A la espera de la completa recuperación de Steven Gerrard, el equipo muestra bastante potencial. 

No los considero candidatos a nada pero les debo un párrafo a los Gunners. Luego de varios años ahorrando dinero para pagar cuentas (especialmente la construcción del Emirates Stadium) volvieron a comprar jugadores maduros justo al final del mercado de verano. Los 8 goles que se tragaron en Old Trafford fueron demasiado para Wenger y de repente vemos como su filosofía de jugar exclusivamente con jóvenes se desvanece con la llegada de Mertesacker, Arteta y Benayoun. La salida de Cesc y Nasri no ha sido a causa de falta de dinero de hecho, han sido los jugadores que al ver la falta de competitividad del club decidieron buscarse una nueva casa para poder disputar trofeos. 

Cada año repito lo mismo y cada año obtengo más razones para seguir haciéndolo, este deporte no es para niños, es para hombres. Los jugadores que entran jóvenes al equipo de Wenger tardan poco en darse cuenta que no tienen futuro con esa camiseta, se ha transformado el Arsenal en un puente de lanzamiento entre los equipos pequeños y los grandes. El redimensionamiento  ha sido progresivo y este año debería verse finalmente el resultado a final de temporada.

Quizás ahora que siente la presión de no haber levantado un trofeo desde el lejano 2005 el alsaciano haya entendido el mensaje y quiera recuperar algo del tiempo perdido, aunque en mi opinión es demasiado tarde pues la temporada está comprometida, no puedes esconder las carencias de un equipo completo con 3 jugadores nuevos, especialmente si estos son buenos pero no son la gran cosa. El equipo seguirá siendo lo mismo, mucho juego pero nada de resultado. Europa League debe ser el objetivo.

SERIE A ITALIANA

Será un año interesante en el torneo más difícil del mundo gracias al equilibrio que se nos presenta en la parte alta de la tabla. Existen por lo menos 4 equipos que cuentan con credenciales para pelear por el podio. Cada uno posee diferentes virtudes y flaquezas pero en total están bastante cerca como para una pelea entretenida.

Evidentemente el principal candidato es el campeón defensor. El Milan posee una plantilla de igual calidad que la del año pasado, aunque hay que considerar que Cassano, Van Bommel y Emanuelson fueron comprados en enero y causaron un buen impacto en el equipo a pesar de haber jugado solo la mitad del torneo. Ahora forman parte del club desde el inicio y la pretemporada se realizó con ellos a tiempo completo. Sustituyendo a Pirlo por Aquilani y Flamini (lesionado hasta el año que viene) por Nocerino, se puede decir que Allegri cuenta con buenas opciones en cada zona del campo. Evidentemente persisten las flaquezas por las bandas que costaron tantos goles el año pasado visto que Antonini, Abate, Zambrotta y Taiwo son buenos pero no excelentes, pero a la calidad de Ibra, Pato, Thiago Silva y Seedorf se agrega ahora un Cassano maduro. Bueno, nunca olvidemos a Robinho que en mi opinión resta calidad en lugar de aumentarla.

El colectivo es ahora mucho mejor que el año pasado cuando apenas se encontraban aprendiendo a jugar bajo las órdenes del nuevo entrenador. Luego de un año ya hay acoplamiento de los jugadores y bastará recuperar condiciones físicas para ver los resultados. Por supuesto, quedan ciertas decisiones de Allegri que causan problemas como la posición de Boateng detrás de las puntas, algo que funciona exclusivamente ante equipos de ritmo bajo que le permiten subir y bajar a tiempo, pero frente a un rival que mueva el balón a mayor velocidad (como el Barcelona, por ejemplo) será crucial que Prince juegue más retrasado y se deje en esa posición a un trequartista natural como Seedorf, o se juegue con 4 mediocampistas en línea para proteger mejor la defensa.

Si el entrenador no comete algún suicidio táctico o técnico tendrá en sus manos al equipo más equilibrado de todo el campeonato. No tiene la victoria asegurada, pero tiene las mejores cartas para llevarse el premio. La prensa dice que el Inter, la Juve, la Roma, la Lazio y el Napoli son también candidatos. Yo estoy de acuerdo pero quiero aclarar esos argumentos.

Por un lado tenemos al Napoli y a la Lazio, los rivales más difíciles porque poseen un colectivo formidable, equipos sincronizados y entrenadores que saben explotar al máximo las cualidades de sus jugadores. Sin embargo no poseen ninguno de los dos una cantidad suficiente de jugadores de gran nivel como para soportar la pelea a largo plazo en tres competiciones (Serie A, UEFA y Coppa). Los campanos se reforzaron con jugadores especialmente pensados para aumentar las opciones de cada zona del campo, todos compatibles con el 3-4-3 de Mazzarri. El suizo Inler ofrece dinámica en la media y seguramente no haber vendido a Hamsik les permite ser ambiciosos. Además, a las llegadas de Pandev y Santana para los extremos hay que recordar la recuperación de Cavani, una máquina de goles. 

Lazio por su parte demostró este viernes que le puede causar dolores de cabeza al campeón defensor en 30 minutos, pero sus jugadores se desinflaron con el pasar de los minutos mientras los de Allegri aumentaron la convicción de su arremetida hasta rozar la remontada completa. La delantera formada por Cissé y Klose tiene poco que envidiarle a cualquier otro equipo en Europa, se complementan a la perfección sin haber disputado más que unos minutos juntos en pretemporada. La continuidad en las ideas del entrenador Reja permite adaptar rápidamente a los nuevos y el excelente nivel de Hernanes como creador se nota cada vez más. 

Ambos clubes poseen buen colectivo y gran organización pero carecen de recambios de calidad, lo que me hace pensar que a la larga podrían perder un par de partidos de esos que usualmente te resuelve el jugador talentoso, a pura magia como se dice. De todos modos apuesto que uno de los dos (más el Napoli que la Lazio) se meterá en el podio disputando el Scudetto con un Milan que tendrá la cabeza en la Champions este año.

Luego tenemos al Inter, el único equipo que posee jugadores de calidad y en cantidades suficiente como para enfrentar a cualquiera. Aquí el problema es la completa falta de organización tanto a nivel táctico como gerencial. Lo del equipo de Moratti es realmente zúrrela, pasan la mitad del verano buscando un entrenador de suficiente calidad para guiar una plantilla repleta de estrellas porque Leonardo se dio cuenta del desastre y decidió irse al PSG. Se decantan al final por un joven italiano con poca experiencia que realmente no cumple con el perfil que buscaban pero promete buen juego y le dan confianza al inicio para luego hacerle una zancadilla con el mercado.

Lo traen a Gasperini, uno que todos sabemos juega al 3-4-3, y pretenden que abandone el esquema que le dio tanto éxito, justamente el éxito que le significó el contrato del Inter. Bueno, es lógico que quieran obligarlo a cambiar porque la plantilla fue diseñada por un cierto Mourinho para jugar al 4-2-3-1 o al 4-3-3, siempre con defensa de 4. Lo lógico si tienes un equipo bueno es traer un entrenador que los sepa organizar sin tener que empezar desde cero, pero para qué traerlo a Gasperini si no le vas a ofrecer la posibilidad de trabajar como mejor sabe?

Luego vienen los errores del propio entrenador forzando el 3-4-3 con jugadores no acostumbrados a ese sistema. La teoría dice que en una defensa de 3 son los extremos del mediocampo los que se deben sacrificar para defender con 5 y atacar luego. No es imposible, de hecho así juega el Napoli con mucho éxito, pero le tomará tiempo al equipo de Gasperini para adoptar esos mecanismos con Nagatomo y Jonathan como responsables de semejante trabajo. Sin embargo la defensa no lo es todo, es apenas el comienzo. En el mediocampo encontramos a un cierto Wesley Sneijder, un talento natural que está entre los mejores 5 jugadores del planeta cuando juega en su zona y el inepto del entrenador pretende forzarlo a jugar de mediocampista mixto en una línea de 4, o como externo en un ataque de 3, todo para hacer funcionar el condenado 3-4-3 porque en su esquema no hay espacio para un trequartista. Es como tener al mejor pianista del mundo y darle una trompeta con un pito, ridículo.

Vamos a lo mejor que nos ha ofrecido el circo de Moratti. Tenemos un ataque formado por Eto’o, Milito, Pazzini y Pandev. Son 3 delanteros centrales y un solo extremo. Mourinho sacrificaba a Eto’o en el extremo pero le funcionaba porque el camerunés permutaba con Milito y el mediocampo lo soportaba. Entonces venden a Eto’o por una cantidad de millones difícil de rechazar (especialmente si tienes que nivelar las cuentas antes que Platini te deje fuera de Europa) y Gasperini, lógicamente, pide extremos, jugadores que se adapten a su 3-4-3. Qué le ofrece el Inter? Diego Forlán y Mauro Zárate, dos delanteros centrales acostumbrados a jugar en un 4-4-2. Qué hacer ahora con Milito y Pazzini?

Para más diversión venden a Pandev al Napoli, el único extremo natural que tenían se va a un rival directo que ya juega al 3-4-3. Y para ponerle la cereza al pastel no se dan cuenta que Forlán ya jugó un partido de clasificación para la Champions con el Atlético de Madrid por lo que NO PODRÁ JUGAR el torneo hasta enero!!! Y estamos hablando que lo inscribieron en la lista de los 25, es decir, que podrán usar solo 24 de esos jugadores mientras que Castaignos se quedó fuera de la lista. Forlán no sabía nada y se enteró por la prensa. Diego es jugador, no es su trabajo saber esas cosas, debe simplemente meterla en el arco como buen delantero (y es un tremendo delantero), pero los dirigentes del Inter se llevan el premio al ridículo europeo. Tendrán jugadores de calidad pero carecen de organización y lógica. Necesitarán de mucho tiempo para hacer funcionar ese equipo y para entonces probablemente ya sea demasiado tarde (déjà vu Benítez 2010). A este paso veo al Inter en Europa League para la próxima temporada.

Seguimos con la Juve, un caso curioso. Al igual que Inter parecía que no hay coherencia entre las decisiones del entrenador y las de la dirigencia. No tiene sentido traerlos a Pirlo, Vidal y Pazienza, todos mediocampistas centrales de corte mixto, sabiendo que tienes a Marchisio y el entrenador pretende usar solo a dos en un 4-2-4. Son demasiados jugadores de ataque y no hay equilibrio táctico, falta la contención.

Del mismo modo no tiene sentido traer a Vucinic, un atacante perfecto para el 4-4-2, si lo vas a forzar a jugar por la banda y además ya cuentas con Krasic, Quagliarella, Del Piero, Matri, Toni, y además te traes a Estigarribia y Elia con Pepe ya en plantilla. No son demasiados atacantes? Conte tiene una cantidad de jugadores que difícilmente podrá manejar especialmente porque no juegan en Europa. Hay calidad por todos lados, pero no hay mucho equilibrio.

Además está el caso de la defensa. Bonucci no mostró la solidez necesaria y se necesitó un sustituto que nunca llegó. Chiellini y Barzagli serán los centrales pero no podrán jugar siempre. Se trajeron a Lichtsteiner para una banda y a Zigler para la otra, pero a final del verano vendieron a Ziegler nuevamente! Nunca había visto algo semejante. Entre el “caso Ziegler” y el “caso Forlán” me sigo quedando con el del uruguayo, es un ridículo más grande el del Inter pero hay algo de competencia por parte de la Juve.

Luego de evidenciar los defectos hay que destacar las diferencias que hacen de esta Juve un equipo más peligroso que el desastroso Inter. A diferencia de Gasperini, Conte ha demostrado no ser inflexible con sus ideas y saber adaptarse rápidamente a las situaciones. En su 4-2-4 ofensivo existe un eje que forman Pirlo y Del Piero para transformarlo en 4-1-4-1 al momento de atacar. Vidal o Marchisio (escuderos de Pirlo) se quedan delante de la defensa y dejan al ex rossonero subir a jugar de 10, mientras que Alex se mueve a un costado para dejar espacio a los movimientos de las puntas que Pirlo sirve con pinceladas. El riesgo de este sistema es que ante equipos dóciles como el Parma de este domingo funciona de maravilla, pero ante rivales más exigentes necesita un paso atrás, quizás al 4-3-3 del segundo tiempo cambiando una punta por otro escudero de Pirlo.

El hecho de no jugar en Europa crea una tensión entre tantos jugadores que quieren ser titulares, situación que deberá manejar Conte, pero a la vez asegura que el ex capitán bianconero tendrá mucho más tiempo para entrenar y sincronizar movimientos de su equipo respecto a sus rivales. Con esa ventaja, si Conte aprovecha bien el tiempo podrá crear en un año la base de un equipo capaz de pelear por el Scudetto la próxima temporada. La veo en Champions a la Vecchia Signora.

Dejé para último el más desastroso de los casos a estudiar, la Roma. El nuevo propietario del club giallorosso, el estadounidense Di Benedetto, tuvo la “brillante” idea de traer a un entrenador español con poca experiencia en Italia para revolucionar al equipo más querido de la capital. Luis Enrique fue un tremendo delantero y como entrenador del juvenil del Barcelona no le fue mal, pero no sé quién le metió en la cabeza a él y a Di Benedetto que la Roma es como el Barça. Es decir, realmente saben algo del Calcio estos dos?

Frente a un equipo de nivel inferior se disputó en pleno verano la clasificación a la Europa League y el buen Lucho cometió la locura de prescindir de los servicios de Francesco Totti en detrimento de un inocente juvenil que le pareció prometedor. No solo eso, utilizó por lo menos a 3 juveniles debutantes en lo que era partido clave para el futuro de un club en pleno proceso de transición administrativa y deportiva. Además utilizó durante unos minutos a Marco Borriello para luego ponerlo en la lista de transferibles, sabiendo que de ese modo caería en la misma situación de Forlán, no elegible para competiciones europeas, con la excepción que no todos son tan ineptos como Branca y los demás dirigentes del Inter.

No sé si Luis Enrique habrá visto alguna vez en su vida un partido de fútbol de la Serie A italiana pero sé que enfrentó en más de una ocasión a equipos del Calcio. No hay que ser genio para darse cuenta que el estilo que pretende implementar en su equipo necesita tiempo y ciertas características en sus jugadores para asimilarlo, y aún así es un experimento suicida en un torneo caracterizado por los espacios cerrados y la mayor atención defensiva. Ese estilo de fútbol simplemente no es compatible con la Serie A, nunca lo ha sido y muy probablemente nunca lo será. El equipo romano hoy carece de organización, no tiene un estilo de juego definido puesto que Luis Enrique aún tiene que educar a sus jugadores.

Vamos a aclarar algo, no es mala la idea de jugar al toque corto como el Barça (a pesar que lo niegue, es evidente que Lucho pretende emular al club culé) pero ciertamente requiere de una base que en el equipo romano no existe. Hará falta mucho tiempo para poder crear el equilibrio necesario para jugar como quiere el entrenador, tiempo que no te darán en la capital italiana, cualquier conocedor del Calcio lo sabe. Prescindir de un delantero centro de peso como Borriello para mandarlo al inocente Bojan al matadero es un crimen. Pretender que dos defensores lentos y torpes como Heinze y Burdisso ofrezcan seguridad a un equipo poco entrenado es ridículo. Es en total una receta para el desastre que lamentablemente solo puede terminar de una manera: Luis Enrique no llegará a navidad sentado en el banco de la Roma. O renuncia o lo despiden, pero ese proyecto de tiki-taka jamás prosperará en la Roma, y no quiero imaginar lo que sucederá en el Derby con Cissé y Klose al frente, mamma mia eso será de terror.

Resumiendo un poco, aquí van mis predicciones: En España será batalla hasta la muerte entre Madrid y Barça, con los merengues ligeramente aventajados y favoritos para llevarse el premio final. En Inglaterra será pelea justa entre Man. Utd. y Chelsea donde me decanto por los Blues, con buena temporada del City y del Liverpool. El Arsenal a Europa League. En Italia será Milan con buena pelea de Napoli, Lazio y Juve por entrar en Champions mientras el Inter debe terminar en Europa League, con la Roma en mitad de tabla (recordemos que en Italia clasifican el 1º y el 2º directamente a Champions, con el 3º a la previa. En Inglaterra y España son los primeros 3 directos y el 4º a la previa).

Quién levantará la Orejona esta temporada?

La Champions? Tanto Barça como Madrid están un escalón por encima del resto, pero basta un resbalón o una falta de concentración y entran los retadores. Podemos ver un grupo formado por Man. Utd, Chelsea, City, Milan, Bayern München y Porto, todos con credenciales para llegar a cuartos de final. De ahí en adelante dependerá del sorteo y los cruces que analizaremos más al detalle en febrero. La sorpresa? No lo sé, por eso se llama sorpresa. Me gustaría el Napoli pero no sé de qué pasta están hechos. Seguramente tienen equipo para competir en el grupo de la muerte pero la falta de experiencia les puede costar caro, aunque los veo bien relegados a Europa League por delante del Villarreal.

Mientras tanto, podemos empezar a escuchar el himno maravilloso de la Champions desde el Camp Nou este martes. Tanto Milan como Barça empataron 2-2 y mostraron que ninguno estaba completamente concentrado en el torneo local, típico riesgo previo al torneo europeo. Pep saldrá probablemente con el equipo de lujo, dudando entre Puyol y Mascherano para acompañar a Piqué. Allegri duda entre Pato y Cassano además de alternar las posiciones de Seedorf y Boateng. Mi corazón quiere una victoria rossonera, la cabeza me dice victoria blaugrana, así que yo voto por un 1-1. Comienza la temporada, todos a robarle el trono al Barça, y que siga rodando la pelota. 


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