TREN A SURÁFRICA: PENÚLTIMA LLAMADA

Hoy no voy a hablar mucho de fútbol europeo, o más específicamente fútbol a nivel de clubes porque lo que se viene durante las próximas dos semanas paralizará completamente al mundo. Estoy hablando de la clasificación al torneo deportivo más visto en todo el planeta, el trofeo más deseado del deporte más hermoso del mundo: la Copa Mundial FIFA 2010.

Me bastan pocas líneas para resumir la actualidad de los tres grandes campeonatos europeos y poder continuar con el tema principal. En Inglaterra el Chelsea sigue a paso firme luego de vencer a un Liverpool flojo en defensa como no se veía desde que llegó Benítez a orillas del Mersey. España sigue bajo el control del Barcelona luego que los galácticos hayan tropezado con la primera piedra en el camino, mostrando la verdadera cara del proyecto aun en construcción que inició Florentino.

La Serie A también sigue el mismo patrón anunciado y esperado de paridad general, con el Inter que sufre para vencer al Udinese en el minuto 93 y la Juve que se ve sorprendida tácticamente por el Palermo; sin hablar del ridículo equipo rossonero que alguna vez fue digno de ser llamado Milan y para el cual hoy no encuentro adjetivo descalificativo que pueda describir lo que siento cada vez que juegan.

Acabo de ver el partido España vs Italia del torneo sub-20 en Egipto. Los “Azzurrini” ganaron con un sólido 3-1 gracias a ingenuidades defensivas que nadie supo sacar a relucir en La mini-Roja durante la etapa de grupos y que hoy les costaron el pase a cuartos de final. Dentro del mismo torneo y siguiendo la línea de las últimas dos semanas, quiero recordarles que se viene este miércoles el partido de la baby-vinotinto, buscando poder seguir el camino y seguir escribiendo la historia.

Ahora sin embargo la situación requiere dar un salto de calidad y sobre todo de edad, porque las selecciones mayores de todo el mundo estarán buscando el pase al mundial del año que viene en Suráfrica. Quedan solo dos fechas, dos partidos para asegurar un puesto en el sorteo de diciembre, o dar inicio a un calvario que durará 4 años hasta volver a tener chance de clasificar al próximo torneo.

Las últimas dos veces que escribí sobre las selecciones nacionales había dicho que hay varios equipos de renombre en peligro de no llegar a la cita surafricana. Esas situaciones precarias se mantienen y las podremos comentar tanto hoy como el lunes que viene. Francia, Portugal y Argentina serán los protagonistas de la semana, con un ojo aparte siguiendo otra selección que interesa también tanto a mis lectores como a este servidor: la Vinotinto.

Vamos por orden entonces, comenzando por Europa. La clasificación del Grupo 1 está así:

Tanto Albania como Malta tienen un solo partido restante y están fuera del juego hace rato. Teniendo en cuenta que clasifican solamente los primeros de grupo mientras los segundos van a un repechaje de ida y vuelta, los lusos corren seriamente el riesgo de quedarse a ver el torneo por TV.

Portugal jugará los dos partidos restantes en casa contra Hungría y Malta. Pensando que la eventual victoria contra Malta está asegurada, el partido contra Hungría es la clave. El problema es que dependen de otros resultados y el calendario juega en su contra. Dinamarca juega los dos partidos restantes en casa ante Suecia y Hungría. Portugal necesita desesperadamente que Suecia no llegue a los 19 pts. porque en ese caso quedaría a merced de la diferencia gol.

Especulando un poco, es posible que Dinamarca y Suecia empaten, y que luego ambas logren una victoria en el último juego llegando a 22 y 19 pts. respectivamente, dejando por fuera a Cristiano y compañía. Portugal necesita absolutamente ganar ambos partidos y que Dinamarca haga lo propio, dejando a Suecia fuera con un máximo de 18 pts. Si Suecia consigue un punto ante los daneses deberá solamente vencer a la débil Albania para que Ibra deje a Cristiano sin mundial.

Yo quiero ponerle algo de picante a este asunto porque tengo una espina clavada en el costado desde hace 5 años. Pregunto, ¿qué sucede si Dinamarca, desde su cómoda posición de líder de grupo, no pone mucha oposición ante sus vecinos nórdicos y “otorga” el empate que dejaría prácticamente fuera del mundial a Portugal? ¿Se repetirá la misma historia de la Euro 2004 donde me llamaron loco por decir que hubo “arreglo” entre los nórdicos para dejar fuera a Italia?

Pasamos al Grupo 7 donde la clasificación dice:

Los Bleus tienen un panorama menos oscuro que Portugal, pero siendo ellos uno de los elitescos 7 campeones del mundo se les exige siempre la excelencia, por lo que el posible repechaje significa un semi-fracaso.

Jugarán ambos partidos en casa ante Islas Faroer y Austria, mientras Serbia jugará en casa frente a Rumania y luego visitará Lituania. Sabiendo que la victoria frente a Lituania es muy factible para Serbia, les bastaría un empate ante Rumania para asegurar el liderato, dejando a los galos en el repechaje. La amargura para los sub-campeones del mundo en el 2006 es saber que tienen jugadores para mucho más.

Francia no tendrá tampoco vida fácil porque ya perdieron ante los austríacos y apenas vencieron a la débil Islas Faroer por 1-0. Les basta un pequeño resbalón para poner en riesgo incluso el repechaje, aunque tienen muchas opciones de por lo menos llegar a esa instancia.

En lo personal creo que la Federación Francesa de Fútbol se equivocó hace un año cuando, luego de la patética imagen en la Euro 2008, decidieron no despedir al inepto Domenech por no pagarle el finiquito del contrato. Lograron ahorrar mucho dinero, pero el precio lo deberán pagar de todos modos, y les dolerá mucho más pagarlo con la humillación. De nuevo, el campo nunca miente.

Finalmente, el Grupo 4 muestra una situación particular:

Alemania tiene 22 pts. y Rusia 21, transformando prácticamente el duelo del sábado en Moscú en una final a muerte. Vista la calidad de ambas selecciones, cualquiera de las dos que vaya al repechaje será una amenaza seria. ¿Creen aun que el repechaje será cosa fácil para Portugal o Francia?

Pasemos ahora a Sudamérica donde las cosas están bien calientes. Brasil y Paraguay ya clasificados, Chile casi y tanto Bolivia como Perú fuera de los juegos. Eso deja 5 equipos buscando un puesto y medio, con la albiceleste en el medio de la mayor polémica que haya vivido desde 1992, cuando tuvieron que ir al repechaje contra Australia para clasificar al mundial USA ’94, siempre con Maradona como protagonista principal del show.

Por su historia y por su condición de bicampeón del mundo, Argentina estará siempre en la primera página cuando se trate de fútbol sudamericano. Yo dividiré esa página con mi propia selección, la Vinotinto, porque el destino de ambas está ligado en un mismo camino.

Maradona necesita que sus muchachos obtengan por lo menos una victoria, específicamente ante Perú que es el rival más débil. Sin embargo la clave de todo está en el duelo Ecuador vs Uruguay ya que una victoria local transformaría el último duelo de Río de La Plata en una verdadera batalla a muerte en Montevideo.

Actualmente Argentina necesita que Ecuador ceda algún punto para evitar el repechaje con el representante de la Concacaf y esa idea ya es preocupante, pero las propias incapacidades del equipo actualmente hacen pensar que incluso el repechaje está en riesgo. Son muchas las combinaciones posibles pero todas dependen de un Ecuador que necesita solo una victoria para amargarle la vida a todo el pueblo argentino.

Por su parte, la Vinotinto necesita poco menos de un milagro para clasificar al mundial luego de perder 4 puntos en los últimos dos partidos. De todos modos, los fanáticos seguimos sacando cuentas para ver si el sueño se hace realidad. Las cosas no pintan bien, pero sinceramente, ¿cuándo en la historia pintaron tan posibles como ahora?

Venezuela necesita ante todo obtener 4 puntos, como mínimo. El partido ante Paraguay en casa será difícil, pero una victoria es factible ese día. Si estar sacando cuentas en estas instancias es ya un hecho histórico para la Vinotinto, obtener algún punto en la visita final a Brasil sería algo indescriptible. Además de todo esto, Venezuela también necesita que uno entre Ecuador y Argentina no obtengan más de un punto.

Todos sabemos que es muy difícil, pero por un momento imaginemos que Ecuador empata ente Uruguay y luego pierde ante Chile; que la Albiceleste cae ante Perú y empata con Uruguay; que Paraguay pierde ante Venezuela y luego vence a Colombia; que los cafeteros pierden el duelo ante Chile y Brasil vence en La Paz; que Perú vence a Bolivia en Lima y finalmente Venezuela obtiene un punto histórico ante Brasil… ¿saben cómo quedan las cuentas?

Brasil 37pts

Chile 33

Paraguay 33

Venezuela 25

Ecuador 24

Argentina 23

Uruguay 22

Colombia 20

Perú 16

Bolivia 12

Todo venezolano que no anhele esta tabla realmente no es un fanático de la Vinotinto. No me hago ilusiones, pero sería poesía pura que, luego del sudamericano sub-20, sea la Vinotinto el equipo que deje fuera del mundial a la todopoderosa Albiceleste… ¡dos veces en un mismo año!

Ahora no queda más que ver los partidos y disfrutar el espectáculo, la emoción y el drama que guardan las próximas dos semanas para el aficionado al deporte rey. Queiroz, Domenech y Maradona enfrentarán el juicio final sin abogados si sus equipos fallan, porque serán ellos los principales culpables de tales fracasos. Nos veremos el lunes para comentar lo que haya sucedido. Arrivederci.

Respuesta 101: Oleg Anatolyevich Salenko (25/10/69 – Leningrad, USSR) –a la izquierda- fue máximo anotador del mundial juvenil Arabia Saudita 1989 con 5 goles, y posteriormente también del mundial FIFA USA 1994 con 6 tantos, cinco de los cuales fueron marcados en un mismo encuentro registrando un récord mundial aun vigente. El otro jugador es Diego Armando Maradona (30/10/60 – Lanús, Argentina) –a la derecha- quien fue nombrado mejor jugador del torneo juvenil Japón 1979 y posteriormente hizo lo propio en el mundial FIFA Méjico 1986. En ambas ocasiones, Maradona llevó a su selección al campeonato.

Trivia 101: el 28 de septiembre 2009, Yonathan Del Valle y José Rondón lograron un triplete cada uno para la victoria de la Vinotinto sub-20 ante Tahití por 8-0. Son muchos los jugadores que han anotado un hat-trick en una competencia mundial FIFA pero esta fue la primera vez que dos jugadores del mismo equipo lograban la hazaña en el mismo partido. Existe un jugador en la historia de los mundiales que anotó 4 goles en un partido pero aún así no pudo evitar la derrota de su equipo. ¿Cuál es el nombre de ese desafortunado jugador?