CUARTOS DE FINAL: PRONÓSTICOS, CÁBALAS Y CHAMPIONS

¡Mañana hay Champions! Me encanta decir eso, y hacía tiempo que lo estaba esperando. Mañana volvemos a disfrutar de los martes y miércoles intensos que tanto nos gustan. Hay cambios para esta ocasión y creo que gustarán a muchos.

Empecemos por decir que este año no se jugarán los 8 partidos en una semana sino que serán divididos en dos de modo que se puedan aprovechar mejor los derechos televisivos, que al final es un beneficio para los clubes. Así pues, el martes tendremos dos partidos y el miércoles otros dos, y la semana próxima se vendrán los cuatro restantes.

Entrando en lo deportivo, vamos a revisar de cerca estos cuatro juegos recordando mis pronósticos provisionales, los que hice en diciembre apenas se hizo el sorteo, y veremos si han habido cambios importantes desde entonces.

Olympique Lyonnais (Francia) vs Real Madrid CF (España)

Martes 16/02/10 - Stade Gerland, Lyon

El Real Madrid aparecía favorito en las apuestas al inicio para este duelo y en mi pronóstico también. Las diferencias entre ambos clubes son notables, sea en la actualidad que hace dos meses cuando se realizó el sorteo, y todas decantan al equipo merengue como el más acreditado para avanzar.

La defensa es el punto débil de ambos equipos, además de ser el único punto en común. El ataque del Madrid ha bajado un poco la producción de goles pero han ganado últimamente calidad en la circulación del balón, aunque solamente ante rivales que defienden con varios elementos. El equipo francés sin embargo no acostumbra a cubrirse mucho y deberá pelear bastante para no ceder tanto el balón al conjunto blanco. Las mejores oportunidades para el Lyon vendrán de los botines de Cissokho y sus subidas por el lateral izquierdo, probablemente contragolpeando el espacio a espaldas de Arbeloa.

Las estadísticas apuntan fuertemente contra el Madrid visto que en los últimos 5 años han sido eliminados en octavos de final. Además, los merengues han perdido las dos veces que han viajado al Gerland y han sido eliminados las últimas 3 veces que enfrentaron resistencia francesa. Mañana lo más probable será un empate con goles, pero apuesto por un error defensivo del Lyon que ofrecerá al Madrid la oportunidad de romper otra maldición este año. PRONÓSTICO: Victoria del Real Madrid CF 1-3.

AC Milan (Italia) vs Manchester United FC (Inglaterra)

Martes 16/02/10 – Stadio San Siro, Milano

En diciembre las cosas estaban mucho mejor para el Milan y no tanto para el Manchester, y aún así tanto los pronósticos como las casas de apuestas daban por vencedor el conjunto inglés. En dos meses las cosas han cambiado… ahora es más clara la diferencia entre ambos clubes a favor de los Red Devils.

Milan encontró el sistema que mejor aprovecha sus actuales características pero son justamente las cualidades equivocadas para enfrentar al Manchester actual. El ritmo del equipo italiano es bastante lento y necesitan numerosas ocasiones para perforar el arco rival, ofreciendo demasiados espacios atrás para el contragolpe, como se pudo apreciar ante el Udinese este viernes pasado. La inclusión de Pato en la titular será la única preocupación real para Ferguson, porque los demás elementos están ya bajo control.

Ferguson ha vigilado bastante a su rival últimamente y sabe que tiene puntos débiles por doquier, empezando en la portería (Dida). El equipo inglés ataca ahora menos que antes pero ha aumentado su efectividad gracias a la evolución de Rooney como centro delantero. Las bandas y el balón serán probablemente propiedad del Milan pero si los jugadores del Manchester logran aumentar el ritmo del juego asfixiarán al mediocampo rossonero, provocando errores costosos como lo hizo el Inter en el Derby. Los Red Devils jamás han anotado un gol en San Siro ante el Milan y han sido siempre eliminados por el conjunto rossonero, pero creo que mañana la historia cambiará… lo lamento. PRONÓSTICO: Victoria del Manchester United FC 0-2.

FC Porto (Portugal) vs Arsenal FC (Inglaterra)

Miércoles 17/02/10 - Estádio do Dragão

De los cuatro de la semana este es el duelo más parejo, aunque las casas de apuestas se inclinen por el equipo de Wenger. Mi pronóstico había sido de hecho favorable al Arsenal aunque restaban algunas dudas que actualmente han sido disipadas.

He hablado bastante mal del Arsenal y especialmente de Wenger últimamente (en verdad siempre), refiriéndome siempre a su filosofía dirigencial y estratégica dentro y fuera del campo. Frente al Porto sin embargo su filosofía será probablemente la más adecuada y lo llevará a un resultado positivo en la eliminatoria. El juego fluido de los Gunners es bastante efectivo ante equipos que atacan pero especialmente ante equipos que no presionan mucho y juegan con el balón por el piso, como es el caso del equipo luso.

El Porto ha sufrido más de la cuenta esta temporada y la mayor causa es la ausencia de jugadores importantes luego de las ventas veraniegas. Los nuevos integrantes son buenos pero ofrecen mayores ventajas en ataque que en defensa, y es que para lograr esa sintonía hace falta mayor tiempo. El mediocampo de ambos equipos funciona de forma similar y será interesante ver quién hace circular mejor el balón. Vistas las características de ambos equipos, muy probablemente será el Porto quien logre aprovechar mejor las ocasiones a balón parado mientras Fábregas tendrá otra oportunidad para aumentar su precio en el mercado del próximo verano. PRONÓSTICO: Victoria del Arsenal FC 1-2.

FC Bayern München (Alemania) vs ACF Fiorentina (Italia)

Miércoles 17/02/10 – Allianz Arena, München

El duelo más disparejo de la semana sin lugar a dudas, al menos viendo la actualidad de ambos clubes. Hace un par de meses tenía una pequeña duda sobre el resultado que ha quedado completamente desvanecida entre las derrotas del equipo Viola.

El Bayern comenzó la temporada con muchas dudas tácticas y bastantes problemas internos que les costaron unas cuantas derrotas y varias posiciones en la tabla, eso es un hecho. También es un hecho que actualmente son co-líderes de la Bundesliga y su sistema de ataque tiene poco que envidiarle a Galácticos o Culés. La cohesión entre Ribéry, Robben, Müller y Gómez ha sido fantástica desde hace un par de meses y actualmente crean problemas a cualquier defensa que encuentran. La defensa sufre particularmente los contragolpes pero es un pequeño precio a pagar por semejante potencia de ataque, hasta ahora.

El precio se hace casi una ganga si del otro lado se encuentra la peor Fiorentina de la última década, con enormes problemas tanto ofensivos como defensivos. El caso-Mutu y la presión mental de la prensa sobre los jugadores y el entrenador podrían provocar un resultado realmente humillante este miércoles. Aparte las subidas de Vargas por la izquierda, el conjunto Viola no tiene mayores armas para hacer frente al potencial bávaro y probablemente sucumbirá ante la velocidad de los atacantes del Bayern, tal como ha sucedido en los últimos partidos de la Serie A. Poco que hacer para Prandelli, atención al Bayern. PRONÓSTICO: Victoria del FC Bayern München 3-0.

Los pronósticos están cada vez más intensos y arriesgados, los partidos se tornan interesantes y de ahora en adelante comienza el juego de verdad. Hagan sus pronósticos y déjenlo en un comentario, ¡arriésguense! Veremos el viernes si como de costumbre me equivoqué o justamente acerté los pronósticos cuando más me duele. Disfruten de la Champions y que ruede la pelota en Europa.

Respuesta 101: La Juventus, fundada en 1897, inicialmente usó una camiseta rosada y pantalones oscuros. Con el tiempo estas perdieron color y fueron sustituidas por unas nuevas, enviadas desde Inglaterra por un amigo de John Savage, miembro del club italiano en 1903. Las camisas eran a rayas blancas y negras debido a que quien las envió vivía en la ciudad de Nottingham y era fanático del Notts County FC.

Trivia 101: El Manchester United es el actual sub-campeón de Europa y el más reciente ex-campeón también luego de participar en las dos últimas finales del torneo, en las que enfrentó al Chelsea (2008) y Barcelona (2009). Este año han sufrido en casa cediendo un empate y una derrota en la etapa de grupos pero han sido implacables de visitante. Excluyendo las finales (jugadas en campo neutro), ¿cuándo fue la última vez que el Manchester United cayó derrotado de visitante en la UEFA Champions League?