VAN CINCO Y FALTA UNO

Se acaba el mes de noviembre, se acerca diciembre y el final del 2008. En Europa es época de Navidad, invierno y frío, pero sobre todo es el fin de la etapa de grupos y la clasificación a los octavos de final en la UEFA Champions League, el torneo más importante del continente.

Se han jugado 5 fechas hasta ahora y queda una sola. Muchos equipos ya tienen su lugar en la próxima etapa, otros ya tienen su boleto a casa, y algunos están esperando los últimos 90 minutos de juego para saber si estarán entre los mejores 16 equipos de Europa, o se quedarán frente a la TV viendo los partidos de febrero hasta mayo. ¿Qué les parece si vemos de cerca los grupos uno por uno?

Grupo A: Roma 9 – Chelsea 8 – G. Bordeaux 7 – CFR Cluj 4

La Roma ganó ayer en casa del Cluj y ahora lidera gracias al empate del Chelsea al final del juego en casa del Bordeaux. Los ingleses, que parecían los súper favoritos, se durmieron y permitieron a los italianos renacer como un ave Fénix. Ahora deben defender en Stamford Bridge la ventaja ante los franceses en el último juego contra el Cluj para clasificar. Sin embargo, el primer puesto está en manos de la Roma, que recibirá a los franceses en el Olímpico para mantenerlo. El premio de consolación para el Bordeaux es la UEFA que ya tiene asegurada.

Grupo B: Internazionale 8 – Panathinaikos 7 – Anorthosis 6 – W. Bremen 4

El Inter dejó escapar una muy buena oportunidad de cerrar este negocio y ahora tendrá que ponerle atención al último juego. El equipo de Mou ya está clasificado, pero necesita asegurar el primer puesto con una victoria en casa del Bremen que, ya eliminado, quiere al menos ir a la UEFA. El Panathinaikos buscará lo mismo que el Inter en casa ante el Anorthosis que, de todos modos, quiere defender su puesto en Copa UEFA y la ventaja que tiene sobre los alemanes.

Grupo C: Barcelona 13 – Sporting L. 9 – Shakhtar Donetsk 6 – FC Basel 1

Aquí está todo claro. El Barcelona goleó ayer al Sporting 5-2 en el Nou Camp y será primero de grupo. Los portugueses de todos modos serán segundos pase lo que pase, mientras que el Shakhtar está ya clasificado a la Copa UEFA y el FC Basel se irá a su casa. Los partidos que quedan sirven solamente para honrar el protocolo y dar una buena imagen del deporte y los clubes.

Grupo D: Atlético M. 11 – Liverpool 11 – O. Marseille 3 – PSV 3

Será un duelo hasta el final para los cuatro equipos. Ambos líderes ganaron ayer sus partidos, y la última fecha se intercambiarán rivales para decidir quién es primero del grupo. Ambos jugarán de visitante, y por ahora sólo los separa la diferencia de goles. Del mismo modo, PSV y Marseille buscarán decidir quién continúa en Europa a través de la Copa UEFA, y quién regresa a casa temprano.

Grupo E: Man. Utd. 9 – Villarreal 9 – AaB 5 – Celtic 2

Los “Red Devils”, campeones defensores, empataron sin goles por 4ta vez consecutiva contra el Submarino Amarillo. Ambos están clasificados pero deberán decidir aún el primer puesto. Los ingleses tienen la ventaja de los goles y jugarán contra el AaB en el Old Trafford mientras los españoles visitarán Escocia para enfrentar a un Celtic ya sin chances de nada. El AaB está ya clasificado a la UEFA.

Grupo F: O. Lyon 11 – Bayern M. 11 – Fiorentina 3 – Steaua B. 1

El equipo heptacampeón de Francia venció a la Fiorentina anoche en el Artemio Franchi y es ahora líder, junto al campeón alemán que ganó en el Allianz Arena ante el Steaua. Ahora se enfrentarán los líderes en el Stade Gerland para decidir quién es primero, con la ventaja parcial para los franceses. La Viola deberá visitar Bucarest para asegurar su puesto en Copa UEFA.

Grupo G: Arsenal 11 – Porto 9 – Dynamo Kyiv 5 – Fenerbahçe 4

El Arsenal y el Porto ganaron sus juegos ayer y están clasificados. Se enfrentarán en el Stadio do Dragaô para ver quién es primero, aunque la ventaja de los ingleses es amplia. Los turcos deberán visitar el frío de Kyiv y vencer a los ucranianos para clasificarse a la UEFA.

Grupo H: Juventus 11 – Real Madrid 9 – Zenit 5 – BATE 2

La Juve está a un paso de ser primera de grupo luego de empatar en St. Petersburg ante el Zenit. Les bastará un punto en el Comunale ante el BATE para lograrlo. Los merengues están ya clasificados, pero deberán vencer al Zenit en el Bernabéu y esperar una derrota de los italianos para no quedar segundos. El BATE no tiene nada que buscar ya que Zenit está clasificado a la Copa UEFA y podrá defender el título logrado el año pasado.

Así están las cosas por ahora. Sin embargo, los equipos deberán concentrarse en sus torneos locales para evitar perder terreno, y hay partidazos este fin de semana. No se pierdan el domingo la Premier inglesa. Derby en Manchester (City vs United), con los Red Devils buscando honor y puntos para no perder a los líderes, y el City buscando irrespetar a los campeones de Europa e Inglaterra. Derby también en Londres (Chelsea vs Arsenal), donde los blues quieren seguir líderes y mandar de una vez a los Gunners fuera de la carrera del título, mientras Wenger sigue soñando con la supremacía de sus jóvenes estrellas sobre el mundo. Hasta el lunes y que lo disfruten.